Священная Римская империя просуществовала более тысячи лет, когда она была окончательно разрушена Наполеоном и французами в 1806 году. p >
Возможно, он не был святым, римским или империей, как заметил Вольтер, но как бы то ни было, он просуществовал более тысячи лет после коронации Карла Великого в 800 год. Пестрая смесь из более или менее независимых королевств, мирян, церковных княжеств и свободных городов, наконец, была разрушена Наполеоном и французами.
Процесс начался, когда немецкие территории на западном берегу Рейна были присоединены к Франции в 1801 году в соответствии с Люневильским договором, по которому Габсбургский император Франциск II У меня не было выбора, кроме как принять после французских побед в Маренго и Хоэнлиндене в предыдущем году. Договор предусматривал правителей Германии, которые потеряли территорию к западу от Рейна получить компенсацию в других частях империи за счет церковных государств.
К востоку от реки это позволило Наполеону председательствовать над реорганизацией, якобы проведенной комитетом имперских князей, который резко изменил карту Германии. сократил число мелких штатов, секуляризировал или разрушил церковные и упразднил большинство свободных городов. Французское намерение состояло в том, чтобы создать кластер спутников государства за Рейном, организованные более рациональным и контролируемым образом, в результате чего число имперских государств сократилось с более чем 300 до менее чем 100 и серьезно подорвать авторитет Габсбургов.
Большие немецкие государства нисколько не были недовольны тем, что проглотили своих меньших соседей. И Австрия, и Пруссия приобрели некоторую дополнительную территорию в ходе реорганизации 1803 года, но Наполеон позаботился о том, чтобы основные достижения достались таким государствам, как Бавария, Вюртемберг и Баден, которые были недостаточно велики, чтобы представлять угрозу для Франции.
В 1805 году Австрия присоединилась к еще одной коалиции европейских держав против французов, и в конце года Наполеон разгромил австрийские и русские армии в битве при Аустерлиц. Затем он организовал Конфедерацию Рейна, которая официально появилась в июле следующего года под его защитой и в военном союзе с Францией. Его якобы лидером был Карл Теодор, Фрайхерр фон Далберг, который был одновременно архиепископом Майнцским и великим князем франкфуртским. Шестнадцать немецких государств вступили в Конфедерацию, которая протянулся от Эльбы до Альп. Это было французское государство вассалов, и Наполеон объявил, что Священная Римская империя немецкой нации больше не существует. Конфедеративные штаты 1 августа формально провозгласил свое отделение от империи, а 6 августа император Фрэнсис поклонился неизбежному, отрекшемуся от императорской короны, которую носили его предки В течение почти четырех столетий, начиная с Альберта II в 1438 году, он практически непрерывный и отступил, став потомственным императором Австрии.
Французский дипломат Талейран порекомендовал французско-австрийский союз, который будет доминировать в Европе, но Наполеон не был заинтересован. Позже в 1806 году он разгромил пруссаков в Йене и взял Берлин, где он объявил блокаду британской торговли. Саксония увидела свет и присоединилась к Конфедерации Рейна. Ненасытный Бонапарт продолжил создавать новое королевство Вестфалии для его брата Джерома и уговаривают или запугивают все немецкие государства, кроме Австрии и Пруссии, чтобы присоединиться к Конфедерации, где они оказались под гораздо более безжалостный мастер, чем они когда-либо знали раньше. Наполеон саркастически заметил, что Германия всегда «становится, а не является», но в конечном итоге, как ни странно, следствием его политикой было бы стимулирование германского национализма и появление объединенной Германии, которая смирила бы французов в двух мировых войнах.