Истории, описывающие творение, известны во многих культурах мира. В Месопотамии сохранившиеся свидетельства от третьего тысячелетия до конца первого тысячелетия до нашей эры. указывает на то, что, хотя многие боги были связаны с силами природы, ни один миф не затрагивал вопросы первоначального творения. Просто предполагалось, что боги существовали до образования мира. К сожалению, от шумерской литературы третьего тысячелетия до нашей эры сохранилось очень мало. Несколько фрагментарных табличек содержат упоминания о времени до появления пантеона богов, когда существовали только Земля (шумерский: ki ) и Небеса (шумерский: an ). Все было темно, не было ни солнечного света, ни лунного света; однако земля была зеленой, и вода была в ней, хотя растительности не было. Больше известно из шумерских стихов, относящихся к началу второго тысячелетия до нашей эры.

Шумерский миф, известный сегодня как & # 8220; Гильгамеш и Нижний мир & # 8221; открывается мифологическим прологом. Он предполагает, что боги и вселенная уже существуют, и что когда-то давным-давно небеса и земля были объединены, а потом раскололись. Позже было создано человечество, и великие боги разделили обязанности по управлению и сохранению контроля над небом, землей и Нижним миром.

Происхождение человека описано в другой шумерской поэме начала второго тысячелетия - «Песнь мотыги». В этом мифе, как и во многих других шумерских историях, бог Энлиль описывается как божество, разделяющее небо и землю и создающее человечество. Человечество создано для того, чтобы обеспечивать богов - общую тему месопотамской литературы.

В шумерской поэме "Спор между зерном и овцами" & # 8221; земля сначала казалась бесплодной, без зерна, овец и коз. Люди ходили голыми. В пищу они ели траву и пили воду из канав. Позже боги создали овец и зерно и передали их человечеству в пищу. Согласно & # 8220; Спор между птицей и рыбой, & # 8221; Вода для потребления человеком не существовала до тех пор, пока Энки, владыка мудрости, не создал Тигр и Евфрат и не заставил воду стекать в них с гор. Он также создал небольшие ручьи и водотоки, основал овчарни, болота и тростниковые заросли и наполнил их рыбой и птицами. Он основал города и установил королевство и власть над чужими странами. В & # 8220; Дебаты между зимой и летом & # 8221; неизвестный шумерский автор объясняет, что лето и зима, изобилие, весенние наводнения и плодородие - результат совокупления Энлиля с холмами земли.

Другой шумерский миф начала второго тысячелетия, «Энки и мировой порядок», & # 8221; дает объяснение того, почему мир кажется организованным. Энки решил, что мир нужно хорошо управлять, чтобы избежать хаоса. Таким образом, на различных богов были возложены управленческие обязанности, которые включали наблюдение за водными ресурсами, посевами, строительной деятельностью, контроль над дикой природой и выпас домашних животных, а также наблюдение за небом и землей и деятельностью женщин.

Согласно шумерской сказке «Энки и Нинмах», & # 8221; меньшие боги, обремененные тяжелым трудом создания земли, жаловались Намме, первобытной матери, на их тяжелую работу. Она, в свою очередь, разбудила своего сына Энки, бога мудрости, и призвала его создать замену, чтобы освободить богов от их тяжелого труда. Затем Намма замесила немного глины, поместила ее в свою утробу и родила первых людей.

Вавилонские поэты, как и их шумерские коллеги, не имели единого объяснения создания. Различные истории о сотворении мира были включены в другие типы текстов. Наиболее заметно то, что вавилонская история сотворения мира Энума Элиш - это богословская легитимация восхождения Мардука как верховного бога в Вавилоне, заменившего Энлиля, бывшего главы пантеона. Поэма, скорее всего, была написана во время правления Навуходоносора I в конце XII века до н.э. или, возможно, вскоре после этого. В это время Вавилон , после многих веков правления иностранцев Касситская династия добилась политической и культурной независимости. Поэма прославляет господство города и действует как политический трактат, объясняющий, как Вавилон пришел на смену старому городу Ниппур и стал центром религиозных праздников.

Само стихотворение состоит из 1091 строки, написанной на семи дощечках. Он открывается теогонией, нисхождением богов, установленной во временные рамки, предшествующие сотворению небес и земли. В то время воды океана, называемые Тиамат, и ее муж, пресноводный Апсу, смешались, в результате чего несколько богов появились парами. Как неистовые дети, боги производили столько шума, что Апсу решил покончить с ними. Тиамат, более снисходительная, чем ее супруг, требовала терпения, но Апсу, побужденный к действию своим визирем, остался невозмутим. Боги, ошеломленные перспективой смерти, призвали находчивого бога Эа спасти их. Эа произнес заклинание, от которого Апсу уснул. Затем он убил Апсу и захватил Мумму, его визиря. Затем Эа и его жена Дамкина родили героя Мардука, самого высокого и могущественного из богов. Мардуку, которому бог неба Ану дал контроль над четырьмя ветрами, велено позволить ветрам кружиться. Поднимая пыль, ветер создает бури, которые расстраивают и сбивают с толку Тиамат. Внезапно появляются другие боги и жалуются, что они тоже не могут уснуть из-за ураганных ветров. Они призывают Тиамат сразиться с Мардуком, чтобы они могли отдохнуть. Тиамат соглашается и решает противостоять Мардуку. Она готовится к битве, заставляя богиню-мать создать одиннадцать монстров. Тиамат ставит монстров во главе своей новой супруги Кингу, которую она возвышает, чтобы править всеми богами. Когда Эа узнает о подготовке к битве, он обращается за советом к своему отцу, Аншару, королю младших богов. Аншар убеждает Эа, а затем его брата Ану умилостивить богиню заклинаниями. Оба возвращаются напуганными и деморализованными своей неудачей. Затем молодой бог-воин Мардук добровольно жертвует своей силой в обмен на обещание, что в случае победы он станет королем богов. Боги соглашаются, начинается битва, и Мардук побеждает Тиамат и Кингу, ее войско. Затем Мардук использует тушу Тиамат для создания. Он разделяет ее пополам, «как вяленую рыбу», & # 8221; и помещает одну часть на высоту, чтобы стать небом, а другую половину - землей. Поскольку небо теперь превратилось в водянистую массу, Мардук растягивает свою кожу к небу, чтобы вода не ускользнула, мотив, который объясняет, почему на юге Ирака так мало осадков. Теперь, когда небо на месте, Мардук выстраивает созвездия звезд. Он составляет календарь, назначая три звезды на каждый месяц, создает свою собственную планету, заставляет луну появляться и устанавливает солнце, день и ночь. Из различных частей тела Тиамат он создает облака, ветер, туман, горы и землю.

Миф продолжается, когда боги клянутся в верности могущественному царю и создают Вавилон и его храм, Эсагилу, дом, где боги могут отдыхать во время своего пребывания на земле. Миф удобно игнорирует Ниппур, священный город, почитаемый как шумерами, так и правителями касситской Вавилонии . Вавилон заменил Ниппур местом обитания богов.

Тем временем Мардук выполняет ранее данное обещание обеспечить провизию младших богов. если он одержит победу как их верховный лидер. Затем он создает людей из крови Кингу, убитой и мятежной супруги Тиамат. Он делает это по двум причинам: во-первых, чтобы освободить богов от их обременительного домашнего труда, а во-вторых, чтобы обеспечить храмы постоянным источником еды и питья.

Затем боги прославляют и произносят пятьдесят имен Мардука, каждое из которых является аспектом его характера и способностей. Сочинение заканчивается заявлением о том, что эта история и ее послание (предположительно важность царствования для поддержания порядка) должны быть сохранены для будущих поколений и должны быть обдуманы теми, кто мудр и осведомлен. Родители и учителя также должны использовать его для обучения, чтобы земля процветала, а ее жители процветали.

Короткая сказка «Мардук, Творец мира» & # 8221; это еще одно вавилонское повествование, которое начинается с существования моря до любого акта творения. Первыми должны быть созданы города Эриду и Вавилон, а также основан храм Эсагил. Затем земля создается путем насыпания грязи на плот в первобытных водах. Человечество, дикие животные, реки Тигр и Евфрат, болота и тростниковые заросли, растительность и домашние животные. Наконец появляются пальмовые рощи и леса. Незадолго до того, как композиция становится фрагментарной и прерывается, Мардук, как говорят, создал город Ниппур и его храм Экур, а также город Урук с его храмом Эанна.

& # 8220; Сотворение человечества & # 8221; - это двуязычный шумерский аккадский рассказ, который также упоминается в научной литературе как KAR 4. Этот рассказ начинается после того, как небо было отделено от земли, и в нем рассказывается земли, такие как Тигр, Евфрат и каналы. В это время бог Энлиль обратился к богам с вопросом, что делать дальше. Ответ состоял в том, чтобы создать людей, убив богов Алла и создав людей из их крови. Их цель будет заключаться в том, чтобы трудиться для богов, ухаживать за полями и ирригационными работами, чтобы собрать обильный урожай, прославить богов & # 8217; обряды и достичь мудрости через изучение.