Американский преступник Джесси Вудсон Джеймс (1847-1882) был красочным бандитом, чьи выходки сделали его легендарной фигурой Дикого Запада.

Джесси Джеймс родился около Кирни, Миссури, 5 сентября 1847 года, в семье баптистского священника. Мало что известно о детстве Джесси, за исключением того, что его отец оставил семью в 1850 году служитель золотоискателей в Калифорнии и умер вскоре после его прибытия туда. Трое детей Джеймса выросли на ферме в Миссури с отчимом.

Будучи рабовладельцами с происхождением в Кентукки, вся семья Джеймса была южной сторонницей. Так, во время гражданской войны он присоединился к партизанской группе Конфедерации, известной как Рейдеры Квантрилла в 1863 или 1864 году. Вернувшись в Миссури в 1865 году, Джесси и его брат Фрэнк обнаружили, что, хотя гражданская война официально закончилась, миссурийцы все еще были воинственный. В 1866 году братья Джеймс объединились с братьями Младшими, чтобы создать преступную группу.

В течение 16 лет Джесси Джеймс и его банда грабили поезда и банки в штатах Миссури, Кентукки и на Среднем Западе. Убийства сопровождали эти действия, и на Джеймса охотились закон. По необходимости он всегда был в бегах. Его смелые подвиги за эти годы захватили воображение публики, и вокруг него возникли всевозможные легенды.

23 апреля 1874 года произошло одно задокументированное событие в жизни Джеймса: он женился на Зерельде, или Зи, Мимс, около Кирни, Миссури. Со временем у них было двое детей.

Самым известным ограблением банка, предпринятым группой Джеймса-Янгера, был первый Национальный банк Нортфилда, штат Миннесота, 7 сентября 1876 года. Банковский служащий, который отказался открыть в безопасности, был жестоко убит; затем банда пыталась сбежать. В последовавшей перестрелке двое из группы были убиты. Отряд захватил трех младших братьев. Джесси и Фрэнк Джеймс, оба раненые, сбежал. После выздоровления они продолжали время от времени грабить и убивать.

Наконец губернатор Миссури предложил награду в 10 000 долларов за поимку братьев Джеймсов. В это время Джесси жил со своей семьей в Сент-Джозеф, Миссури, под именем Томаса Ховарда. Роберт и Чарльз Форд, юные новобранцы в преступной группе, пробыли несколько дней в семье Джеймса. Роберт был в контакте с властями по поводу награда за несколько недель. 3 апреля 1882 года, когда Джесси опустил оружие, чтобы забраться на стул   выпрямив картину, Роберт Форд выстрелил ему в затылок и убил его. Вскоре после этого Фрэнк Джеймс сдался.

          Дальнейшее чтение Джесси Вудсона Джеймса

Добросовестная попытка выяснить факты о Джеймсе - это Уильям А. Сеттл младший, Джесси Джеймс был его именем; или «Факты и выдумки о карьере Печально известные Джеймс Братья Миссури (1966). Это хорошо исследовано и интересно написано. Еще одно хорошее обращение, довольно точное и тщательное, но не касающееся легенды, это Карл В. Брейхан, The Complete and Authentic Life of Jesse James (1953).

Additional Biography Sources

Brant, Marley, Outlaws: the illustrated history of the James-Younger gang, Washington, DC: Elliott & Clark Pub., 1996.

Breihan, Carl W., The escapades of Frank and Jesse James, New York: F. Fell Publishers, 1974.

Breihan, Carl W., The man who shot Jesse James, South Brunswick N.J.: A. S. Barnes, 1979.

Breihan, Carl W., Saga of Jesse James, Caldwell, Idaho: Caxton Printers, 1991.

Dyer, Robert, Jesse James and the Civil War in Missouri, Columbia: University of Missouri Press, 1994.

James, Stella F. (Stella Frances), In the shadow of Jesse James, Thousand Oaks, CA, USA: Revolver Press, 1990, 1989.

Love, Robertus, The rise and fall of Jesse James, Lincoln: University of Nebraska Press, 1990.

Newmans, Evans, The true story of the notorious Jesse James, Hicksville, N.Y.: Exposition Press, 1976.