24 мая 1900 года император Николай II под залпы салюта спустил на воду один из самых легендарных кораблей российского флота — крейсер « Аврора ».

Заказ крейсеров типа « Диана » был вызван внешнеполитической обстановкой , создавшейся в конце XIX века . Обострившиеся противоречия с Англией, которые удалось вскоре урегулировать дипломатическим путём , сменились постоянно возрастающей «германской угрозой » на Балтике. Новый виток гонки военно-морских вооружений на фоне напряжённой политической ситуации привёл в 1895 году к очередной корректировке двадцатилетней судостроительной программы России , принятой в 1881 году. В рамках дополнений , внесённых в программу , были заказаны три «карапасных крейсера », ставших впоследствии крейсерами типа « Диана ».

23 июня 1896 года начальник Главного управления кораблестроения и снабжения (Гукис ) вице-адмирал В.П. Верховский предписал приступить к работам по постройке в Новом Адмиралтействе «крейсера водоизмещением 6630 т.» типа « Диана ». Такое название нового корабля сохранялось в официальных документах в течение почти года , до того момента , как Николай II принял решение об именовании крейсера.

Непосредственные работы по формированию корпуса корабля начались на заводе в Новом Адмиралтействе в сентябре — октябре 1896 года . Однако к этому моменту всех необходимых для постройки материалов не было , так как Адмиралтейский Ижорский завод был перегружен заказами и не сумел справиться с изготовлением ряда ключевых элементов . В связи с этим администрация завода стала настаивать на увеличении сроков работ . В результате часть заказа по распоряжению начальника Гукис разместили на Александровском чугунолитейном заводе. Название рождающемуся крейсеру дал лично император Николай II в апреле 1897 года . Он повелел именовать строящийся крейсер «Авророй » в честь богини зари у римлян.

В 11:15 24 мая 1900 года в присутствии императора Николая II и обеих императриц состоялся торжественный спуск «Авроры » на воду . Под залпы артиллерийского салюта стоявших на Неве кораблей крейсер благополучно сошёл на воду . « По мере выхождения судна из эллинга, на нём были подняты флаги, а на грот-мачте штандарт Его Величества » — так описал событие журнал «Нева ». Во время спуска на верхней палубе корабля в составе почётного караула находился 78- летний матрос , служивший на фрегате « Аврора » — том самом 44-пушечном паруснике, который в период Крымской войны защищал Петропавловск от английской эскадры. Кроме того , на спуске присутствовал бывший офицер прославленного фрегата, а теперь вице-адмирал К.П. Пилкин.

« Аврора » без преувеличения являлась одним из самых передовых боевых кораблей своего времени . Новый бронепалубный двухмачтовый крейсер имел водоизмещение 6 731 тонны, его длина составляла 127 и ширина 16,8 метра. Он имел хорошее артиллеристское вооружение в виде четырнадцати 152-миллиметровых орудий, а кроме того , обладал совершенно инновационной на тот момент системой ПВО в виде шести 76-миллиметровых зенитных пушек.

Крейсер « Аврора » вступил в строй боевых кораблей флота России в 1903 году. Боевое крещение корабль получил через 5 лет в Цусимском сражении во время Русско-Японской войны, где был серьезно поврежден и потерял 15 членов экипажа. Крейсеру удалось вырваться из окружения и уйти в Манилу, где он простоял разоруженным до конца войны. В 1906 году корабль возвратился на Балтику. После ремонта крейсер вошел в состав учебного отряда Морского кадетского корпуса и совершил ряд плаваний в Атлантический и Индийский океаны, Средиземное море , к берегам Африки, Таиланда и Индонезии. В годы Первой мировой войны корабль нес дозорную службу в Балтийском море и в конце 1916 года прибыл в Петроград на ремонт . А 7 ноября 1917 года крейсер « Аврора » холостым выстрелом дал сигнал к штурму Зимнего двора и началу октябрьского переворота.