Темная фигура ворвалась в дверь. «У него было скелетное тело, окруженное белой размытой аурой», - вспоминает Дом. Фигура зависла и, казалось, не имела лица. Дом, который предпочитает использовать только свое имя, крепко спал. Ему было всего 15 лет, он запаниковал и закрыл глаза. «Я видел это только секунду», - вспоминает он. Теперь он молодой человек, который живет в Соединенном Королевстве. Но он все еще хорошо помнит этот опыт.

Была ли фигура призраком? В мифологии Соединенных Штатов и многих других западных культур призрак или дух - это мертвец, который взаимодействует с живым миром. В историях призрак может шептать или стонать, заставлять вещи двигаться или падать, связываться с электроникой - даже выглядеть как темная, размытая или прозрачная фигура.

Истории о призраках очень веселые, особенно на Хэллоуин. Но некоторые люди считают, что призраки реальны. Университет Чепмена в Оранже, штат Калифорния, проводит ежегодный опрос, который спрашивает людей в Соединенных Штатах об их вере в паранормальные явления. В 2018 году 58 процентов опрошенных согласились с утверждением: «Места могут посещаться духами». И почти каждый пятый человек из Соединенные Штаты заявили в другом опросе, проведенном Исследовательским центром Пью в Вашингтоне, округ Колумбия, что они видели или были в присутствии призрака.

В телевизионных шоу, где охотятся за призраками, люди используют научное оборудование, чтобы попытаться записать или измерить духовную деятельность. А многочисленные жуткие фотографии и видео создают впечатление, что призраки существуют. Тем не менее, ни один из них не является хорошим доказательством призраков. Некоторые из них - обман, созданный, чтобы обмануть людей. Остальные только доказывают, что оборудование иногда может захватывать шум, изображения или другие сигналы, которые люди не ожидают. Призраки - наименее вероятное из многих возможных объяснений.

Мало того, что призраки должны быть способны делать то, что, по мнению науки, невозможно, например, превращаться в невидимого или проходить сквозь стены, но также ученые, использующие надежные методы исследования, не нашли никаких доказательств существования призраков. Однако ученые обнаружили множество причин, по которым люди могут чувствовать, что у них были призрачные встречи.

Их данные показывают, что вы не всегда можете доверять своим глазам, ушам или мозгу.

"Мечтай с открытыми глазами"

Дом начал испытывать необычные переживания, когда ему было восемь или девять лет. Он проснется не в состоянии двигаться. Он исследовал, что с ним происходит. И он узнал, что у науки есть имя для этого: паралич сна. Это состояние оставляет кого-то бодрым, но парализованным или застывшим на месте. Он не может двигаться, говорить или дышать глубоко. Он также может видеть, слышать или чувствовать фигуры или существ, которых на самом деле нет. Это называется галлюцинацией (Ху-лу-ши-на-шунь).

Иногда Дом галлюцинировал, что существа ходили или сидели на нем. В других случаях он слышал крики. Он видел только то, что когда-то был подростком.

Паралич сна возникает, когда мозг портит процесс засыпания или бодрствования. Обычно вы начинаете мечтать только после того, как полностью спите. И ты перестаешь мечтать, прежде чем проснуться.

Паралич сна «похож на сон с открытыми глазами», объясняет Баланд Джалал. Нейробиолог, он изучает паралич сна в Кембриджском университете в Англии. Он говорит, что именно поэтому это происходит: наши самые яркие, реалистичные сны происходят во время определенной стадии сна. Это называется быстрое движение глаз или быстрый сон. На этом этапе ваши глаза слоняются под закрытыми веками. Хотя ваши глаза двигаются, остальная часть вашего тела не может. Это парализовано. Скорее всего, это мешает людям исполнять свои мечты. (Это может стать опасным! Представьте себе, как вы бьете руками и ногами, пока играете в баскетбол мечты, только чтобы ударить кулаками по стене и упасть на пол.)

Ваш мозг обычно выключает этот паралич, прежде чем проснуться. Но при параличе сна вы просыпаетесь, пока это все еще происходит.

Лица в облаках

Вам не нужно испытывать паралич сна, чтобы ощутить то, чего там нет. Вы когда-нибудь чувствовали, что ваш телефон гудит, а затем проверили, что сообщения не было? Вы слышали, как кто-то звал вас по имени, когда там никого не было? Вы когда-нибудь видели лицо или фигуру в темной тени?

Эти неправильные представления также считаются галлюцинациями, говорит Дэвид Смэйлс. Он психолог в Англии в университете Нортумбрия в Ньюкасл-апон-Тайн. Он думает, что почти у каждого есть такой опыт. Большинство из нас просто игнорируют их. Но некоторые могут обратиться к призракам в качестве объяснения.

Мы привыкли к тому, что мы даем точную информацию о мире. Поэтому, когда мы испытываем галлюцинацию, наш первый инстинкт, как правило, в это поверить. Если вы видите или чувствуете присутствие любимого человека, который умер - и доверяете своему восприятию - тогда «это должен быть призрак», говорит Смаилс. В это легче поверить, чем в мысль, что ваш мозг лжет вам.

В мозге тяжелая работа. Информация из мира бомбардирует вас путаницей сигналов. Глаза приобретают цвет. Уши принимают звуки. Кожа ощущает давление. Мозг работает, чтобы разобраться в этом беспорядке. Это называется восходящей обработкой. И мозг очень хорош в этом. Это так хорошо, что иногда находит смысл в бессмысленных вещах. Это известно как пареидолия (Pear-eye-DOH-lee-ah). Вы испытываете это всякий раз, когда смотрите на облака и видите кроликов, корабли или лица. Или посмотрите на луну и увидите лицо.

Мозг также выполняет обработку сверху вниз. Это добавляет информацию к вашему восприятию мира. В большинстве случаев через чувства проникает слишком много вещей. Обращать внимание на все это ошеломит вас. Таким образом, ваш мозг выбирает самые важные части. И тогда он заполняет все остальное. «Подавляющее большинство восприятия - это заполнение пробелов мозгом», - объясняет Смаилс.

То, что вы видите сейчас, - это не то, что на самом деле существует в мире. Это картинка, которую твой мозг нарисовал для тебя на основе сигналов, пойманных твоими глазами. То же самое касается других ваших чувств. В большинстве случаев эта картина является точной. Но иногда мозг добавляет вещи, которых там нет.

Например, когда вы неправильно слышите текст песни, ваш мозг наполняется смыслом, которого там не было. (И это, скорее всего, будет продолжать неправильно слышать эти слова даже после того, как вы выучите правильные.)

Это очень похоже на то, что происходит, когда так называемые охотники за призраками захватывают звуки, которые, по их словам, говорят призраки. (Они называют это явление электронного голоса, или EVP.) Запись, вероятно, просто случайный шум. Если вы слушаете это, не зная, что якобы было сказано, вы, вероятно, не услышите слов. Но когда вы знаете, какими должны быть слова, вы можете обнаружить, что можете легко их различить.

Ваш мозг также может добавлять лица к изображениям случайного шума. Исследования показали, что пациенты, которые испытывают зрительные галлюцинации, чаще, чем обычно, испытывают пареидолию - например, видят лица в случайных формах.

На видео показаны люди в белых и черных рубашках, проходящие мимо баскетбольного мяча. Посчитайте, сколько раз люди в белых рубашках передают мяч. Сколько вы видели?

В середине видео человек в костюме гориллы ходит по игрокам. Ты видел это? Приблизительно половина всех зрителей, которые считают проходы во время просмотра видео, полностью пропускают гориллу.

Если вы слишком скучали по горилле, вы испытывали невнимательную слепоту. Вы, вероятно, были в состоянии, называемом поглощением. Именно тогда вы так сосредоточены на задаче, что настраиваете все остальное.

«Память не работает как видеокамера», - говорит Кристофер Френч. Он является психологом в Англии в Лондонском университете Голдсмитс. Вы помните только то, на что обращаете внимание. Некоторые люди более склонны к поглощению, чем другие. И эти люди также сообщают о более высоком уровне паранормальных убеждений, говорит он, включая убеждения в привидениях.

Как эти вещи могут быть связаны? Некоторые странные переживания, которые люди обвиняют в привидениях, включают необъяснимые звуки или движения. Может показаться, что окно открывается само по себе. Но что, если кто-то открыл его, а вы просто не заметили, потому что вы были так поглощены чем-то другим? По словам Френча, это гораздо более вероятно, чем привидение.

В одном из исследований, проведенных в 2014 году, Френч и его коллеги обнаружили, что люди с более высоким уровнем паранормальных убеждений и склонностью к поглощению также с большей вероятностью испытывают невнимательную слепоту. Они также, как правило, имеют более ограниченную рабочую память. Вот сколько информации вы можете хранить в своей памяти одновременно.

Если у вас возникают проблемы с хранением большого количества информации в вашей памяти или одновременным обращением внимания более чем на одну вещь, то вы рискуете пропустить сенсорные сигналы от окружающей вас среды. И вы могли бы обвинить любые неправильные представления, которые приводят к призраку.

Сила критического мышления

Любой может испытывать паралич сна, галлюцинации, пареидолию или невнимательную слепоту. Но не все обращаются к призракам или другим сверхъестественным существам, чтобы объяснить эти переживания. Даже будучи ребенком, Дом никогда не думал, что столкнулся лицом к лицу с настоящим призраком. Он зашел в интернет и задал вопросы о том, что могло случиться. Он использовал критическое мышление. И он получил ответы, в которых он нуждался. Когда эпизод случается сейчас, он использует технику, разработанную Джалалом. Дом не пытается остановить эпизод. Он просто сосредотачивается на своем дыхании, старается максимально расслабиться и ждет, когда оно пройдет. Он говорит: «Я справляюсь с этим гораздо лучше. Я просто сплю и наслаждаюсь сном ».

Робин Эндрюс - студент-психолог в Университете Южного Уэльса в Трефоресте. Она задавалась вопросом, могут ли люди с более сильными навыками критического мышления верить в паранормальные явления с меньшей вероятностью. Поэтому она и ее наставник, психолог Филипп Тайсон, набрали 687 студентов для изучения их паранормальных убеждений. Студенты специализировались в самых разных областях. Каждого спросили, насколько сильно он или она согласны с такими утверждениями, как «Можно общаться с мертвыми». Или «Ваш разум или душа могут покинуть ваше тело и путешествовать». Исследовательская группа также изучила оценки студентов по последнему заданию.

Это исследование показало, что учащиеся с более высокими оценками имеют более низкий уровень паранормальных убеждений. А студенты, изучающие физику, инженерию или математику, склонны верить не так сильно, как те, кто изучает искусство. Эта тенденция также была замечена в исследованиях других.

Это исследование фактически не оценивало способность студентов мыслить критически. "Который’Это то, что мы хотели бы изучить в будущем », - говорит Эндрюс. Тем не менее, предыдущие исследования показали, что студенты, изучающие естественные науки, как правило, имеют более сильные навыки критического мышления, чем студенты, изучающие искусство. Вероятно, это потому, что вам нужно критически мыслить, чтобы проводить научные эксперименты. А критическое мышление может помочь вам найти вероятные причины необычного опыта без привлечения призраков (или инопланетян, или снежного человека).

Тем не менее, даже среди студентов, изучающих естественные науки, и работающих ученых паранормальные убеждения сохраняются. Эндрюс и Тайсон считают, что это проблема. По словам Тайсона, если вы не можете судить, реальна ли призрачная история или жуткий опыт или нет, вас могут одурачить рекламой, поддельным медицинским лечением или фальшивыми новостями. Всем важно научиться сомневаться в информации и искать разумные, реалистичные объяснения.

Вопросы в классе

Итак, если кто-то расскажет вам историю о призраках в этот Хэллоуин, наслаждайтесь. Но оставайся скептиком. Подумайте о других возможных объяснениях того, что было описано. Помните, что ваш разум может обмануть вас, чтобы испытать жуткие вещи.

Подождите, что у вас за спиной? (Boo!)

Кэтрин Хулик регулярно участвует в Научных новостях для студентов с 2013 года. Она освещает все: от лазерной «фотографии» и прыщей до видеоигр, робототехники и криминалистики. Эта часть - ее 43-я история для нас - была вдохновлена ​​ее новой книгой: Странно, но верно: объяснено 10 величайших тайн мира. (Quarto, 1 октября 2019, 128 страниц ).