«средневековая домохозяйка»
ПОСЛЕДНЕЕ ОБНОВЛЕНИЕ: 1-3-2017
средневековая домохозяйка , символический рассказ, обычно неизвестного происхождения и по крайней мере отчасти традиционный, который якобы связывает фактические события и особенно связан с религиозными убеждениями. Он отличается от символического поведения (культового, ритуального) и символических мест или объектов (храмов, икон). средневековая домохозяйкаы - это конкретные рассказы о богах или сверхчеловеческих существах, участвующих в чрезвычайных событиях или обстоятельствах за время, которое неуточнено, но которое понимается как существующее помимо обычного человеческого опыта. Термин « мифология» означает изучение мифа и тела мифов, принадлежащих к определенной религиозной традиции.
Этот фильм 1973 года, выпущенный Encyclopædia Britannica Educational Corporation, исследует греческий миф как первобытную фантастику, как скрытую историю, и как результат доисторического ритуала.
средневековая домохозяйкаологическая фигура, возможно, Диониса, верховая езда на пантере, эллинистическая эмблема опус-тесселлату из Дома масок в Делосе, Греция, 2-го века.
Этот фильм 1973 года, выпущенный Encyclopædia Britannica Educational Corporation, исследует греческий ...
Encyclopædia Britannica, Inc.
средневековая домохозяйкаологическая фигура, возможно, Диониса, верховая езда на пантере, эллинистическая эмблема осессела ...
Димитри Пападимос
Как со всеми религиозными Символизм , есть ... (100 из 24 735 слов) года.
. средневековая домохозяйка ЗАПРОСИТЬ ПЕРЕПЕЧАТКУ ИЛИ ОТПРАВИТЬ ИСПРАВЛЕНИЕ
#8592; История Какая была жизнь средневековой домохозяйки?
От микроволновых до посудомоечных машин, сегодня мы наслаждаемся множеством современных удобств. Поэтому задумалась о средневековой домохозяйке. Как она готовила? Где она ходила? Откуда у нее одежда?
Суббота, 6 июня 2015 г.Представлено: Эмма Мейсон
Поделиться
чирикать
плюс
Журнал BBC History - 5 выпусков за £ 5
Здесь, написав для Истории Экстра , Тони Маунт, автор книги «Средневековая домохозяйка и другие женщины средневековья» , раскрывается, что такое жизнь типичной домохозяйки в средние века .
«Работу женщины никогда не делали!», Как говорила моя мать в 1960-х годах, когда она заботилась о нашей семье из пяти человек и разных домашних животных, работая в качестве школьного обеда. Тем не менее это утверждение было высказано много веков назад, когда тюдоровский писатель и поэт Томас Тассер написал в своих «Хундретских хороших путях Хусберри» в 1557 году:
Некоторая отсрочка для мужей может погодная погода,
но дело домохозяйки никогда не заканчивается.
Мы можем только представить себе трудность изощренной работы по стирке, приготовлению пищи и уборке, когда каждая задача должна быть выполнена с нуля - прежде чем белье можно было бы помыть, домохозяйке пришлось сделать щелок (средневековый эквивалент моющего средства), чтобы впитать его в, и до обеда можно было приготовить, огонь должен был быть освещен. Средневековая домохозяйка также должна была перемалывать масло, варить эль и ухаживать за скотом, а также прясть и ткать ткань, чтобы сделать одежду для семьи.
Эти задачи выполнялись домохозяйками на протяжении веков, но откуда мы это знаем и какие у нас есть доказательства? Археологи обнаружили раскопанные камни для измельчения зерна дома и нашли бытовую утварь, чтобы дать нам несколько подсказок. Но многие средневековые женщины не могли читать и писать, поэтому они никогда не писали дневники или журналы о своей повседневной жизни - они, вероятно, были бы слишком заняты, чтобы найти время для написания, даже если бы они были в состоянии.
В конце 14 века седой француз Гай де Монтиньи, известный как «Гудман Парижа», написал подробную инструкцию для своей молодой невесты (которая, как полагают, была в возрасте 15 лет), описывая ее будущие обязанности как домохозяйка. Пара была из купеческого класса, и, очевидно, девушка, должно быть, была грамотной, поскольку она могла читать его книгу.
Мы можем содрогаться от этой идеи, но пожилой мужчина, женившийся на подростке, считался полезным для обеих сторон: он получил новую жизнь, и ей нравились плоды его успешной карьеры и мудрости. Кроме того, для нее обычно организовывался первый брак молодой женщины - ее муж, избранный семьей. Однако при определенных обстоятельствах вдова может выбрать своего второго мужа. Гай де Монтиньи признает это, заявляя, что, если его жена хорошо обучена своим обязанностям, когда она снова выйдет замуж после его смерти, она станет заслугой его учения. Так он ожидает, что она позаботится о нем:
Посему любите своего мужа внимательно, и я молю вас держать его в чистом постельном белье, потому что это ваше дело ... он поддерживается надеждой, что он заботится о том, что его жена возьмет его по возвращении [домой] ... быть невредимым перед хорошим огнем, вымыть ноги и свежие ботинки и шланги, получать хорошую еду и питье, хорошо обслуживаться и хорошо ухаживать, хорошо постель в белых простынях и ночных рубашках, хорошо покрытых хорошие меха, и успокаивается с другими радостями и пейзажами, пристрастиями, любовью и секретами, из которых я молчу. А на следующий день свежие рубашки и одежда. Certes, такие услуги делают человека любовью и желанием вернуться домой и увидеть свою добрую жену и быть отдаленным от других.
Женщины режут рысаков свиней. Из T acuinum Sanitatis, средневекового справочника по здоровью ( 14 век) . Миниатюрный. Fol. 78 р. (Фото: Prisma / UIG через Getty Images)
По словам Уильяма Лангланда, написавшего Пирса Плумана в XIV веке, есть три вещи, которые могут вывести человека из его дома, возможно, в руки другой женщины - утечка крыши, дымящийся огонь и, что хуже всего, «злобная жена которые не будут наказаны; ее помощник бежит из страха перед ее языком ... »
По вопросу о том, как должна вести себя домохозяйка, анонимный стих, известный как « Как хорошо с помощью hir Doughtir» , имеет инструкции для молодых женщин, чтобы помочь им захватить лучших мужей, ведя себя соответственно:
Когда вы будете сидеть в церкви, ваши молитвы вы предложите.
Не заставляйте вас болтать друг или отношение.
Смеешь, что ты презираешь ни старых людей, ни молодых,
Но будь справедливым и хорошим языком ...
Иди в город, как если бы ты был беглым человеком
Из одного дома в другой в поисках тщеславного развлечения;
И не продавайте свою буррель [дешевую, пряную ткань], чтобы продать,
И затем в таверну, чтобы уничтожить свою репутацию ...
Иди не к борьбе, ни к стрельбе в петух,
Как будто ты был просто трупой или бессмысленной женщиной.
Оставайтесь дома дочери и очень любите свою работу.
И вы, дорогой ребенок, скоро расцветете.
Для грубого руководства о том, какая жизнь была похожа на домохозяйку нижнего класса, мы можем сослаться на интригующее стихотворение 15-го века, основанное на гораздо более раннем тексте, называемом « Баллада о тираническом муже» , который дает нам некоторое представление о том, как работа бедной женщины, безусловно, никогда не была выполнена:
Добрый человек и его парень на
плуге ушли. У доброй воли было много дел, а у слуги ее нет.
Многим маленьким детям нужно было ухаживать за собой в одиночестве.
Она сделала больше, чем могла, в своем собственном доме.
В начале дня пришел добрый человек.
Чтобы увидеть, что все было по его желанию.
«Дам, - сказал он, - наш обед готов?» «Сэр, - сказала она, - нет.
Как бы вы заставили меня сделать больше, чем я могу?
Затем он начал ухаживать и сказал: «Черт побери!
Хотелось бы, чтобы ты весь день пахал со мной,
Чтобы ходить в комках, которые влажные и болотистые,
Тогда ты знаешь, что такое пахарь ».
Затем попечилась клясться, и поэтому она сказала:
«У меня есть больше дел, чем когда-либо.
Если бы ты следовал за мной целый день,
ты бы устал со своей стороны, я держу пари свою голову.
«Усталость! По имени дьявола, - сказал добрый человек,
- что вам делать, но сидите здесь дома?
Вы идете в соседний дом один за другим,
И сидите там, болтая с Джеком и с Джоном.
Вырезание на дереве, показывая, что человек обманут; в чашу видны три вши. Иллюстрация из Hortus Sanitatis (Сад здоровья), напечатанная Иоганном Прусом в Страсбурге в 1497 году. (Фото SSPL / Getty Images)
Позже она говорит ему, как она спала вчера ночью из-за ребенка, но она была первой по утрам, чтобы доить коров и вывезти их на пастбище, пока он еще спал. Затем она проводит день, делая масло и сыр и ухаживая за детьми. Она должна кормить цыплят, уток и гусей, и взять их на зеленый. Она печет и варит и готовит лен для плетения. Она дразнит, карты и спины шерсть.
Затем ее муж жалуется, что она варит и печет чаще, чем нужно, - раз в две недели будет достаточно. Она смеется. Далее она объясняет, как она делает белье и шерстяную ткань для одежды семьи, поэтому у них нет огромных затрат на покупку ткани с рынка. Она готовит пищу для животных:
«... И пища для себя до полудня,
но я не понимаю, когда я это сделал
Поэтому я смотрю на наше благополучие как на открытом воздухе, так и внутри,
так что ничего хорошего или малого не хватает ... »
Однако эта баллада была написана для развлечения аудитории. Было даже высказано предположение, что она могла быть составлена женщиной для женской аудитории, но это не совсем понятно. Тогда мы приходим к интересному: Гудман настаивает, что, если его жена считает, что она трудится долго и упорно, на следующий день они поменяются местами, и она может попробовать свои силы в вспашках, чтобы увидеть, что реальную работу влечет за собой:
«Итак, дам, готовься, предупреждаю тебя,
завтра с моим парнем, ты пойдешь на плуг.
И я буду домохозяйкой и оставлю свой дом и дом.
И успокойся, как и ты, Богом и Святым Джон!»
Жена соглашается на вызов, перечисляя все задания, которые он должен будет сделать. Чтобы быть уверенным, что на следующий день семья не проголодалась, жена рано встала, чтобы доить корову и сбросить масло, положив мясо на маринад на ужин. Все, что должен сделать муж - это забота о детях, и пусть они не плачут », см. Гуси, не блуждайте и убедитесь, что солод (для приготовления эля), нагретый в духовке, не горит , Может ли он это сделать? «Не научи меня больше домохозяйства, я знаю достаточно», - говорит он ей.
c1100: у двух женщин есть кувшины на голове, когда они уходят от пера, заполненного овцами. (Фото: Hulton Archive / Getty Images)
В этот момент балладист берет передышку, призывая к заслуженному напитку: «Тогда вы услышите лучший бит», - говорит он (или, может быть, она). Мы можем представить, что это будет. Неужели муж все испортит в отсутствие его жены? Будет ли она доказала свою точку зрения о том, как тяжело работать женщинам в доме?
К сожалению, наше воображение - это все, что у нас есть, потому что остальная часть баллады отсутствует: мы никогда не слышим «лучший бит», как и обещали. Возможно, больше никогда не было баллады, певица достигла своей цели показать ценность домохозяйки.
Похоже, Томас Тассер правильно понял: «Домохозяйки никогда не заканчиваются». Моя мама согласилась бы с ним.
Тони Маунт « Средневековая домохозяйка и другие женщины средневековья» (2014) можно найти в издательстве Amberley. Чтобы узнать больше, нажмите здесь .
Чтобы узнать больше о Тони, посетите сайт www.tonimount.co.uk или понравитесь ее странице на Facebook .
Тип статьи: | Журнал истории BBC | Секс и любовь | Социальная история | Великобритания | Странный и замечательный | Особенности |
Как это? Попробуйте эти:
6 трогательных женщин в истории
Средневековые кебабы и макароны: 5 продуктов, которые вы (вероятно) не знали, были съедены в средние века
10 вещей, которые вы (вероятно) не знали о Средневековье
Женщины восставали в Европе?
9 странных средневековых лекарств
10 опасностей средневекового периода
Краткая история средневековой магии
5 странных причин смерти в средневековый период
8 вещей, которые вы (вероятно) не знали о средневековых выборах
Путешествующий во времени путешественник по средневековым магазинам
Почему бы не попробовать:
6 трогательных женщин в истории
Больше
. Оглавление
Следующее Предыдущее Главная страничка
Tags: средневековая домохозяйка. Посмотрите видео ниже, где следовательно, как менялась ее наружность.
Источник:... .
.
.
Книга: Записки средневековой домохозяйки
Книга: Записки средневековой домохозяйки
Записки средневековой домохозяйки
Записки средневековой домохозяйки
Записки средневековой домохозяйки
Название: Записки средневековой домохозяйки
АННОТАЦИЯ
Я жительница двадцать первого века – века технологий и войн, века борьбы за место под солнцем меж офисным планктоном… И тут вдруг вокруг меня оказались кони, средневековые одежды, раболепие и бесправие…
Посвящается моей
любимой бабушке.
С большущей благодарностью
Кошелевой Анне за разрешение,
Юлии Высоцкой за свободное
время и терпение, а так же
Евгению Казимирову.
Часть 1. В новеньком мире.
Кавалькада разряженных под старину юных людей с гиканьем и свистом пронеслась мимо, заставив меня заскочить на один из сугробов, что были наметены по обочинам парковой аллеи. Мне захотелось крикнуть им в отпечаток: 'Что же вы вытворяете?! ', - но я смолчала, любуясь статью их лошадок и имуществом костюмов. Наверное, это были чьи-то богатенькие дети, раз имеютвсешансы позволить себе такие утехи.
Невесело хмыкнув, я слезла с сугроба и, приподняв длинную юбку, вытряхнула снег, попавший в голенища сапожек. Короткие замшевые сапоги на устойчивой подошве отменная обувь для зимних прогулок, но, совсем не подходящая для лазанья по сугробам. К вечеру морозец увеличился, и я уже истока сожалеть, что поддалась необъяснимому порыву пойти домой с работы пешком чрез парк. Нужно было не позволять вечернему небу восхищать себя, а присесть в автобус и проехать эти несчастные три приостановки. И ничто бы со мной не приключилось. Ну, подумаешь, пахнет соляркой и пропотевшей одеждой едущих трудяг?! Не померла бы...
Потопав на месте, чтоб сбить останки снега с обуви, я двинулась далее по улице.
А все-же неплохой сейчас выдался день! Мне отдали маленькую премию, которую я тут же спустила. Ох, какое же было удивленное лицо у продавщицы в семенном лавке, когда я накупила каждой всячины аж на три тыщи! Я мечтательно закрыла глаза, в предвкушении как все посажу, как все распланирую...
Полетел редкий-редкий снежок. Я подняла лицо к небу, чтоб узорчатые снежинки ложились мне на щеки. Ах, как же отлично! Но достаточно мрачно.
Стемнело чрезвычайно скоро. Лишь свет от совершенной луны, еще не спрятавшейся за снежную тучу, освещал аллеи старенького сада. Фонари не горели, поэтому что их так и не установили. У городских чиновников все руки не доходили отметить средства на объяснение. Вернее руки до средств доходили, и перекладывали они их в собственный карман, а вот чтоб осветить аллеи... Тут уж дудки!
Перестав заворожено наслаждаться снегом, я углубленно вздохнула, набрав совершенную грудь холодного воздуха, и поспешно зашагала вперед. Вот показался известный разворот, еще мало и...
Позади послышался конный топот. Я непроизвольно ускорила шаги. Похоже, богатенькие дети по саду уже 2-ой круг нарезают.
Ох, как вданныймомент известно интерес средневековьем! Всем весь и вблизи ловля поиграть в принцев и принцесс.
- Вот она, гляди! - раздался вопль.
Я нервозно оглянулась. Вотан из молодчиков, привстав на стременах, ориентировал на меня.
- Догоняй! - выкрикнул иной.
Я еще ускорилась, на любой вариант, перехватив ручки у сумки посильнее. Стать игрушкой милый молодежи, ошалевшей от холодного воздуха, мне не хотелось. Однако на бег срываться не стала - поймут, что напугана - совершенно удержу ведать не будут.
Но куда там! Несколько секунд и меня уже окружили юные мужчины сидящие верхом на разгоряченных конях.
- Стой! Куда ж ты так спешишь?! - начал один.
- Куда торопишься красавица?! - схватил иной.
- Да не красавица она! - фыркнул третий. - Так простая!
- Но не дурнушка!
- И одета пристойно!
Я нервозно переводила взор с 1-го на иного. Все красивые. Костюмы подобраны так взвешенно, и прически эре подходят! Да куда там - декорации и те схожи!
- Вы кое-что желали?! - с четко слышимым испугом в гласе спросила я и тут же ворчливо поморщилась - таковым невозможно демонстрировать свою бессилие. Чтобы хоть когда-то портить воспоминание я повторила еще раз, но еще наиболее агрессивно: - Что вы желаете?
- Всего только побеседовать! - тут же выкрикнул некто.
Кони нервозно танцевали, порываясь сорваться с места; им претило торчать на одном месте.
- Ох, какая она смелая! - схватил иной.
Пришлось, одолеть ужас и радикально посмотреть им в лица. Молодчики ухмылялись, но не злобно, а быстрее с легким любопытством, в очах сквозила проделка.
- Слушаю вас пристально, - еще жестче сказала я.
Страх потихоньку отходил. На подонков мужчины не походили, а означает, имелись все шансы с ними договориться.
- Не приключилось бы - не поверил! А она ничто, - ухмыльнулся один из них: русоволосый юноша с правильными чертами лица. Глаза его был то ли светло-серые, то ли голубые - при свете луны не проанализировать. Под левым оком был маленький шрамик. - И резвая!
Тут иной, чей конь стоял более тихо из всех, оперся на луку седла и, чуток подавшись вперед, взялся пристально рассматривать меня. Я в свою очередность принялась учить его.
Тоже неплох! Лицо прекрасное, как у модели, волосы темные, до плеч и чуть-чуть вьющиеся. Темно-синий маленький камзол, расшитый серебряной ниткой, из ворота которого выглядывал кружевной шейный платок. В тон камзолу берет с длинным пушистым пером, залихватски заломлен на бок; в раскрытом ухе поблескивает каплевидная жемчужная серьга. Бархатные брюки заправлены в высочайшие светло-коричневые ботфорты.
- Отважная? - он вопросительно вскинул соболинную бровь.
- А что, разве нужно страшиться? - тон в тон потрудилась ответствовать я.
- Ого! - протянул еще некто. - А таккак у нас все вышло! - а позже захохотал.
Я скоро отыскала наглеца и уперла в него жесткий взор. Тот - ярко-рыжий, с россыпью конопушек на носу и щеках мужчина, с потрясающе голубыми очами - казалось, что они аж светятся - тут же подмигнул мне.
Молодые мужчины были как на отбор - все прекрасны, но персональны. Ни один не подобен на иного. Блондин, русый, темно-русый, красный, шатен, брюнет, пепельно-серый - семеро товарищей.
Я все более овладевала собой, боязнь равномерно сменялся энтузиазмом. Зная, что наилучшая охрана, это атака, вульгарна в атаку с вопросов.
- Лучше скажите, насколько такие костюмчики стоят? И коняшки?
- Какие же это коняшки?! - с легкой, очевидно фальшивый обидой переспросил красный.
- Да уж не слепая - вижу, что жеребцы породистые, выезженные и стоят обезумевших средств, - отхватила сильнее, чем собиралась.
- Вот как?! - фыркнул он и снова захохотал. - Значит наблюдаешь?
- Тебе, небось, такие не по карману? - задал вопрос блондин. На изумление лишь он посреди товарищей не забавлялся. Черты его лица, под начинать цвету шевелюры, были скованы морозом основательности.
- Если бы захотела, позволила бы. А покуда без надобности.
Мужчины разом замолчали, с колебанием смотря на меня.
- Правду разговариваешь? - недоверчиво переспросил черноволосый, и уже холоднее добавил: - Тогда у тебя предки высокородные...
- Ничего не высокородные, - отмахнулась я, - но ежели бы отца попросила - прикупил.
Если бы я изъявила желание, отец нанял бы мне и лошадка, и платьице прикупил хоть с восьмиметровым шлейфом. Ведь намеревался же он моему былому на женитьбу внедорожник презентовать! Денег в семье после развития папиного бизнеса хватало.
- Не лжет, - какбудто в доказательство моих слов кивнул блондин.
- А серьги золотые, узкой работы, - тут же увидел иной.
Сережки были прабабушкины, фамильные. Их еще в революцию и во время раскулачивания та скрывала в сарае под настилом. А позже ее дочь - моя бабушка по наследству передала их не маме, а сходу мне.
- Держится величественно...
- Взгляд жесткий, непосредственный, а не в пол, как у крестьянки...
- Руки изящные, очевидно тяжелой работы не знают...
- Эй! Вы что?! - не выдержав, я взвилась. - Я вам безъязыкая, чтоб вы обговаривали, какбудто меня тут нет! Кто вам преимущество дал так новости себя?!
- Юбка блестит как парчовая, длиной практически в землю. Сапожки осторожные, замшевые... - продолжали они, не обращая на мой ярость нималейшего интереса.
- Ридикюль как у моей тетки, истина, лишь из кожи, а не из гобелена...
Топнув ногой, чтоб они посмотрели на меня, я чуть не завопила:
- Как вы смеете?! Что вы себе позволяете?!
Но меня никто не прослушивал, всееще удерживая конями в плотном кольце, способности улизнуть - не было.
- Хоть она мне и не нравится, но идет... - нежданно для меня, вдумчиво протянул шатен.
Его я доэтого не разглядывала, но сейчас...
Ох, как мне не приглянулся его взор! Какой-то оценивающий, взвешивающий. Словно он не на меня глядел, а на выставленную на продажу вещица.
- У тебя муж имеется? - тем порой спросил он.
- А тебе какое до этого дело?! - сердечко внутри поначалу изменнически вздрогнув, нездорово сжалось, а позже пустилось вскачь галопом.
- Хоть кольца на пальце нет, - тихо увидел блондин. - И замужняя сходу ответила бы... А может не стоит?...
- Нет, я уже все решил! - махнул рукою шатен, какбудто отсекая ненужный спор.
- Ты убежден? - нахмурился черноволосый. - Мне видится, ты не в так бедственном расположении, чтоб улаживать такую авантюру. Может все-же Элиза? С ней желая бы все ясно, а эта незнакомка...
- И чтобы я эту плаксу всю жизнь вытерпел? Чтобы я подчинился дядькиной воле?! Отдал все ее папаше Горрану?! - взвыл тот, перебивая товарищей. - Ни за что! Я лучше себе пулю в лоб пущу! На войну наемником схожу! Но никогда... слышишь?! Никогда не покорюсь ему!
На лицо шатена было тошно глядеть, его так перекосило от злобы, что лицо из симпатичного, перевоплотился в отталкивающую маску.
- А брать безродную? Подумай, таккак это на всю жизнь! - продолжил увещевания черноволосый. - Такие дела поспешно не делаются!
- Плевать! Пусть безродная! Пусть незнамо кто! Но лишь не по его воле! Никогда!
Он подал коня вперед на меня. Я попятилась, желая и понимала, что отходить особенно некуда. И внезапно шатен наклонился и, поймав меня подмышки, одним скачком перекинул поперек седла. Воздух разом вышибло из легких.
Когда с трудом получилось вздохнуть, я, что имеется силы, закричала:
- Отпустите меня! - но тут же осмыслив, что окружающим мужчинам наплевать на мой крик, сменила пластинку: - Помогите! Спасите! Убивают! По-мо-ги-те-е-е!
Кислорода не хватало, кривизна седла давила в солнечное соединение, почему уже на другом шаге, когда коня пустили рысью, перед очами заплясали цветные пятна. Я продолжала манить на содействие еще, но неудачно. Дышать становилось все трудней, и стараясь орать, я непроизвольно выслала себя в забытье.
Приходить в себя истока потому, что некто пробовал засунуть мне под нос какую-то страшно воняющую мерзость. Не совершенно разумея, что действую, и даже не раскрывая глаз, я попробовала оттолкнуть ее. Но тут же на ухо неизвестный глас зашептал:
- Тебе не нравится?
- Д-да... - попробовала вытолкнуть я из пересохшего гортани. - Да...
- Тогда скажи громче, я не слышу.
К лицу снова поднесли что-то жутко-воняющее. И желая рассудок правило объясняться, я непроизвольно попробовала отдернуть голову. Только-только сложившаяся картина перед очами снова затуманилась. Казалось я гляжу на мир из невероятного далека через плотную серую вуаль.
Вот снова в поле зрения показалась десница, сжимавшая некий небольшой флакончик. Вонь снова ударила в нос, да так шибко, что возымела задний результат - я истока терять рассудок.
- Уб... убе-ри... уберите...
- Не слышу, - снова зашептали на ухо. - Ты желаешь, чтоб я это убрал?
- Д... да...
- Громче! - хлестнул шепот. - Скажи шумно и четко. Тогда я пойму.
Собрав всю волю в ростовщик, я потрудилась, как разрешено громче произнести:
- Да... Да!
Вонь тут же пропала, а я попробовала взятьвтолк, что проистекает и где нахожусь. Словно через вату я услышала облегченные вздохи тех, кто окружал меня, а старый глас достаточно сказал: 'Наконец-то! Продолжим, детки мои'. Красиво зазвучали высочайшие детские гласа, выводящие славу всевышнему.
Я равномерно приходила в себя. Оказалось, что я где-то стою, точнее меня удерживают в вертикальном расположении двое парней, ухватив за руки, практически на уровне подмышек. На лицо вправду оказалась наброшена плотная вуаль серовато-беловатого цвета и конкретно вследствии нее толком ничто не следовательно. Я уже желала сдернуть ее с головы, как тот, кто стоял справа, перехватил мою руку собственной и зашептал на ухо.
- Нельзя! Нельзя двигаться! Сейчас все кончится и...
- Где я?..
Я попробовала спросить в глас, но под нос тут же подсунули воняющий флакончик. Мне грубо стало плохо, противиться сил не осталось.
В полузабытьи я пробовала взятьвтолк, что же поют детки, что вообщем проистекает... Вдруг все грубо стихло, и дребезжащий старый глас четко сказал:
- Вы вступили в брак, освященный всевышним, и сейчас муж может круто поцеловать свою супругу.
Я встрепенулась, попробовала вырваться, но не тогда было, держали прочно. Передо мной возник мужчина, он протянул руки и поднял вуаль. С удивлением я выяснила в нем такого самого шатена.
- Вы?! - лишь и получилось выдохнуть мне, как он наклонился и могучим, но очень прохладным поцелуем запечатал мне губки.
Вокруг отрадно зааплодировали, кое-что закричали, видится, приветствовали. Я же застыла под этим жутким и страшно пугающим собственным напором лобзанием, и стояла, ни жива, ни мертва. Наконец он оторвался, агрессивно, ежели не заявить невообразимо поглядел мне в лицо.
- ныне ты моя законная жена, - с морозом в гласе, выделяя любое словечко, произнес он. - И подчиняться будешь меня, как государя. Как собственного господа. Поняла?
Казалось, я позабыла, как дышать. С расширившимися от изумления очами, не совершенно разумея, что же на самом деле вышло, я застыла, оцепенев под его взором.
- Поняла?! - еще раз хлестнул он вопросом.
На любой вариант я лихорадочно кивнула.
- Не слышу! Ты поняла?!
- Д-да...
- Молодец, - он вальяжно, как господин собачку похлопал меня по щеке. - Умничка. А сейчас вопрос - как тебя зовут? Я хочу узнать, кого получил.
От растерянности я не знала что заявить. А шатен все более хмурился и с неприязнью смотрел на меня. Положение выручил блондин, он подошел к нам и, похлопав шатена по плечу, негромко произнес:
- Кларенс, не тут. Выяснять, кто она и откуда, сейчас разрешено дома. Ваше свадьба все одинаково состоялось, вы уже не в мощах ничто поменять.
Тот нежелая отступился, но по его лицу с легкостью разрешено было прочитать - он все одинаково получит ответы на свои вопросы.
А я всееще была в шоке. В голове царил целый сумбур, идеи сталкивались меж собой. Но лишь две из них были наиболее или наименее связными: первая - его зовут Кларенс, и 2-ая - что проистекает, где я?
Но на рассуждения времени не отдали, шатен поймал меня за руку и потащил за собой к выходу. ныне, когда у меня возникла вероятность оглядеться, я повертела башкой по граням и узнала, что меня привезли в храм, где и произошла предоставленная церемониал. Здание напоминало мне храмы Западной Европы - такие же величественные, но подавляющие молящихся собственным великолепием.
Я как безвольная кукла следовала за мужчиной, чуть успевая переставлять лапти. Мне даже казалось, замешкайся я на секунду или запнись, и он волоком бы потащил меня за собой - уж так мощным был его натиск. А придти в себя, чтоб вырваться из стальной хватки, а уж тем наиболее приступить узнавать, что проистекает, отчего он смеет обходиться со мной схожим образом, элементарно не хватало времени. Происходящее до сих пор казалось каким-то завораживающим и жутковатым видением.
К тому же другие шестеро парней - его товарищей следовали за нами по пятам. На их лицах то и дело проскальзывало сомнение, смешанное пополам с напряжением. И от этого мне становилось все ужаснее.
На улице было холодно. Едва мы оказались за дверями храма, меня правило подтряхивать от озноба, желая может быть и от нервов. Однако конкретно холод придал отваги, я немедленно выдернула руку их хваткой хватки шатена.
Тот одномоментно остановился и с негодованием уставился на меня. Его товарищи также затормозили и встали полукругом за моей спиной. Я же уперев руки в бока, с вызовом воззрилась на него.
- А сейчас, вы немедленно объясните мне, ЧТО тут проистекает?! - как разрешено наиболее строго истока я. Голос звенел от бешенства.
Все происходящее мне уже издавна не нравилось, я понимала, что ежели и далее кротко вытекать по направлению - это ни к чему хорошему не приведет.
- Или что?! - вкрадчиво прошипел шатен.
Меня передернуло от звучания его гласа.
- Или я убираюсь отсюда! - вспылила я ему в лицо. - Мне надоел целый этот фарс! Или вы немедленно все рассказываете, или я...
- Или ты затыкаешься! - рявкнул шатен перебивая. - Ты моя собственность, поняла?! - Он поймал меня за левую руку и, дернув на себя, потряс ею у меня перед лицом. На пальце крепко, как влитое, сидело обширное золотое перстень с большим желтоватым сапфиром. - Ты моя собственность! - чуть ли не по слогам повторил он. - МОЯ! И у тебя нет никаких прав! Ты произносить будешь только, когда Я тебе разрешу!
Я снова освободила руку.
- Разбежался! - крикнула я. - Никто!.. Слышь?! Никто, никогда не смел мне велеть! Ни мама, ни отец! А сейчас ты, непонятно кто смеешь... - я истока затягивать с пальца перстень; оно поддавалось с трудом и шло чрезвычайно туго. - Забирай свою побрякушку и проваливай отсюда!..
Но чуть я сняла перстень с пальца, шатен залепил мне громкую пощечину, сбивая с ног. Я свалилась на ступени перед храмом. Кольцо выпало из руки и покатилось книзу.
- Подними, - тут же прохладно, как ни в чем не случалось, сказал шатен.
Я сидела на ступенях и, хлопая очами, непонимающе глядела на него. Меня еще никто никогда не бил, и сейчас...
- Подними, - еще раз повторил он. - Живо!
Я поднесла руку к лицу, и провела ладонью по устам. Пальцы окрасились кровью.
- Поднимай! - рявкнул он и замахнулся. - Ну?!
Ошеломленная, я неудобно истока подниматься на лапти, как новенькая обида швырнула меня книзу.
- Я не позволял тебе выздоравливать, - невообразимо прокомментировал он свои деяния. - На коленях. Ползи на коленях и поднимай.
ныне не на шутку перепугавшись, я, путаясь в длинной стеганой юбке, истока сползать ступень за ступенькой книзу, где в снегу поблескивало золотое кольцо. Оно вданныймомент мне казалось не кольцом, а оковами виновными во всем, что делается.
Его удар не лишь оглоушил меня, но и выбил дееспособность здорово анализировать. Словно издали я слышала осуждающие гласа парней, они умоляли пресечь, таккак женщина, то имеется я, не знает их порядков.
- Кларенс, может не стоит? - судя по гласу это заявлял черноволосый. - Вам же позже совместно всю...
- Эдгар, не учи меня, как со строптивой супругой себя новости! Пусть привыкает к подчинению сходу же!
- Осторожней, - предупредил иной; видится, это был блондин. - Ты перегибаешь палку. Девушка не знает...
- Вот конкретно, она не знает как себя новости и перечит мне, - возразил Кларенс.
- Тогда ты зря все затеял... - вступил в беседа еще некто, но Кларенс перебил его.
- Довольно! Я все решил и уже выполнил задуманное, это во-первых. А во-вторых, мне предстоит сейчас еще один суровый беседа. С дядей! - он нежданно глумливо рассмеялся. - И куда как серьезней станет, чем первая размолвка с женой. Кстати...
Тут он обернулся на меня, я как раз лишь сползла на заключительную ступень и вытащила перстень из снега. От обиды и унижения на глаза навернулись слезы, но я пыталась удерживать их, чтоб не представить мерзавцу как мне нехорошо. Однако тому до этого не было нималейшего дела. Он быстро убежал по ступенькам книзу и, наклонившись, отобрал перстень, чтоб уже в последующий миг, поймать меня за руку и скачком определить на лапти. А позже, сжав руку лишне прочно, он с силой одел обручальное перстень назад на палец. Острая кромка содрала кожу, по ладошке капельками потекла кровь. Но мужчине было это равнодушно. Он для пущей убедительности, а так же чтоб изготовить мне еще болезненнее, стиснул руку так прочно, что перстень врезалось в окрестные пальцы.
К ступеням подкатила карета, запряженная парой лошадок. Лакей в расшитой ливрее, что стоял на запятках, спрыгнул и, склонившись в поклонении, открыл дверцу.
Кларенс подтолкнул меня к распахнутой дверце.
- Залезай, - угрожающе прошипел он на ухо.
Не смея ослушаться, я неудобно стала взбираться внутрь. На миг показалось, что я лезу в гортань к неизвестному зверю, и ежели я сяду на мягкое, обитое бархатом сиденье, то обратной пути уже не станет.
Я мало замешкалась, и мощнейший тычок в спину, тут же зашвырнул меня внутрь. Пока я пробовала усесться, так чтоб не рассыпать по полу содержание моей открытой сумки( не знаю, как она тут оказалась, наверняка Кларенс кинул ее сюда), он прохладно попрощался с товарищами. Те жадно пожелали ему счастья, еще раз попросили быть помягче, раз уж он отважился на таковой шаг, на что мой истязатель посоветовал им не залезать не в родное дело, и наиболее не проронив ни звука уселся вблизи со мной. Лакей осторожно закрыл дверцу, практически сходу послышался свист, гулкий щелчок бича и раздался хрипловатый глас возницы.
- Пошли!
Карета тронулась с места.
Меж нами воцарилась секундная тишь, но тут Кларенс с неудовольствием увидел на собственной руке кровь. Увидев, что и моя ладонь испачкана, он достал платок из рукава и начал брезгливо протирать пальцы.
- В последующий раз, супруга моя, я попрошу тебя быть наиболее аккуратной и наименее испачканной, - его глас был полон прохладного презрения.
Я промолчала, уперев взор в носки личных сапожек.
- Не слышу ответа! - тут же рыкнул он. Похоже, поменять расположение в долю секунды от брезгливой черствости, до сумасшедшей ярости, было для него обычным занятием. - Я не слышу совершенного и точного ответа!
- Я поняла, и в последующий раз буду наиболее аккуратна, - как-нибудь выдавила я из себя, более из опаски новейших побоев, ежели чем из желания повиноваться.
Однако в молчании Кларенса всееще ощущался немой вопрос.
- В последующий раз, я буду наиболее аккуратна, и не доставлю вам проблем... - с внешний покорностью повторила я, и осторожно посмотрела на сидячего вблизи.
Кларенс ворчливо вздернув бровь, внимательно глядел на меня. И тогда я поняла, что он от меня желает.
Кое-как справившись с бунтующими эмоциями, таккак интеллект отказывался взять происходящее, я с трудом выдавила:
- М-муж мой...
Кларенс тут же удовлетворенно кивнул и, отвернувшись, уставился в темноту за окном, вполне пренебрегая мое пребывание.
Я невидящим взором стала глядеть в свою сторону. В голове царила сумятица. Казалось, я спала, мне снился ужас, а я все никоимобразом не могла проснуться. Творившееся тут и вданныймомент походило на абсурд сумасшедшего! Меня трясло от произошедшего, и было досадно располагаться вблизи с человеком, который сейчас стал...
Все случившееся было одной непрерывной нелепостью. Я жительница 20 главного века - века технологий и войн, века борьбы за пространство под солнцем меж офисным планктоном... И тут кони, средневековые одежды, раболепие и беззаконие... Я бросила еще один усмотрительный взор в сторону сидячего вблизи мужчины. Тот с видом повелителя решетка всееще глядел в окно. У меня болели разбитые в кровь губки и чуть не сломанные стальной цепкой пальцы, а тепло исходящее от него в морозе кареты, доказывало, что все происходящее не сон.
В мою голову исподволь, тихо-тихо, я практически и не увидела как, с предательской осторожностью прокралась мысль, угнездилась там, проросла и сейчас стала предо мной во всей собственной красоте: все происходящее истина, и тот кто сидит со мной вблизи ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МОЙ МУЖ! И он оконченная сволочь!
Карета ехала по заснеженным улицам городка, а я с осторожным любопытством рассматривала проплывающую мимо панораму. Все вокруг было точь-в-точь, как в кинофильмах на историческом канале. Невысокие каменные домики с малыми оконцами, узенькие улочки, засыпанные снегом мостовые, и прохожие... Прохожие, какбудто сошедшие со стародавних гравюр и картин... Вернее это для меня они выглядели одетыми под старину, а для них они выглядели совсем привычно. Мужчины в камзолах и сюртуках, поверх которых наброшены плащи, лапти обтянуты узкими брюками. На головах зло заломленные береты, шапки. Женщины все в длинных платьицах, точнее из-под недлинных по бедро зимних пальто, хорошо сидячих по фигуре или плащей, показывались длинные юбки, подолами подметающие мостовые. Все в чепцах или шляпах. Те, кто побогаче одеты руки скрывают в муфты... Не град, а что-то среднее меж иллюстрациями к книжкам 'Анжелика' и 'Гордость и предубеждение'.
ныне становилось светло, отчего в саде товарищи приняли меня за одну из их современниц. Зимой я носила расшитую бисером и шнуром дубленку с норковыми манжетами и воротником, поверх которой сложно завязывала узкую пуховую шаль. Ноги укрывала длинная стеганая юбка, из блестящей ткани, чуток присборенная по подолу так, что она подсказывала давнюю( такую на каждом базаре у китайцев приобрести разрешено), аккуратная шапочка буквально так же расшитая бисером и отороченная норочкой довершали целый образ. А, учитывая, что изготовлены были все эти дешевые вещи с еще наилучшим качеством, чем дозволял тут здешний степень изготовления, то воспоминание я произвела соответствующее.
В иной град я переехала от родителей два года обратно. Больше не сумела выдерживать укоризненных взоров отца, полагающего, что любая приличная женщина непременно обязана вылезти замуж до 20 5 лет, и грустных вздохов мамы считающей, что я сделала тупость, разорвав дела с... с ним. До сих пор, даже в думах я не хотела говорить его имя, удостаивая только эпитета - 'мой бывший'.
Все вышло практически заранее женитьбы - уже и высказывание подано, ресторанчик заказан, краски приглашены. А я... Я летала. Я была благополучна и, казалось, цвела как роза. И за три недели до веселого действия - бракосочетания - решила повеселить, уладить сюрприз. Лучше бы не устраивала и... Как же отлично, что все так вышло. Если бы я не знала, вданныймомент мне было бы еще ужаснее.
Ключи от собственной квартиры он не давал, все отшучивался, мол, жену нужно в дом приносить после женитьбы. Вот введу тебя в дом и тогда... Нет естественно я была у него, ночевала и все такое, но лишь по договоренности и с его согласия. И тут...
В автобусе, сунув нос в глянцевый журнал, я выхватила строки из обыкновенной для таковой литературы статейки. Там говорилось, как изготовить так, чтоб ощущения не остывали. И я, доверчивая отважилась.
И вот в следующий раз, когда я была у него, я неслышно сняла с гвоздика дубликат ключей. А на последующий день, брав отгул на компании, где тогда работала и, закупив каждой всячины, чтоб уладить романтичный ужин и не лишь, направилась на квартиру.
Неожиданным оказалось уже то, что входная дверь была закрыта только на один замок. Наверное, мне следовало бы остановиться, но... Ключ мягко провернулся, последовал тихий щелчок и томная дверь, на отлично смазанных петлях неслышно распахнулась. Я, подхватив полные пакеты, зашла в прихожую и, поставив их, уже истока расстегивать обувь, как услышала ликующий дамский всхлип, а пару секунд спустя, последовал восторженный мужской рык.
Я обмерла и практически закончила дышать. Знаю, что неверно отвечать схожим образом - гаснуть как скульптура, но конкретно это и позволило выяснить мне какая же сволочь мой грядущий муженек.
Тишина продолжалась непродолжительно, бурное дыхание утихло, и послышался тяжелый дамский глас.
- Все-таки ты женишься на данной замухрышке?
- А куда помещаться, котик. Куда помещаться... - послышался театрально грустный протест. Это-то как раз отвечал ОН. - Я в долгах, как в шелках, а ее папик владеет хороший заработок. Знаешь, что он посулил презентовать на женитьбу?..
- Ты мне уже раз 30 сказал...
Послышалась тихая возня, поцелуи, какие прервал гулкий подзатыльник.
- Котик успокойся, ты меня совершенно вымотала. Дай ему желая бы оклематься...
Женщина захохотала. Потом послышались довольные постанывания, вздохи.
- Ну вот, - удовлетворенно сказала дама, - а ты заявлял - нет сил, нет сил...
- Котик...
- Мур?
- Котик!
- Мур-мяу!
- Киса моя...
- Получай наслаждение, - отхватила она. - После женитьбы тебе такое не обломится. Твое бревно ни на что не правомочно, сам же заявлял...
- Неужели ты кинешь меня?
- Я?! Да ни за что! Но первое время для приличия будетнеобходимо обождать...
- Приличия?! - он расхохотался; так искренне, так заразительно. - Да иди ты! Пока это пугало станет на работе, мы постоянно можем...
- Но она же усвоит, что в доме была посторонняя...
- Эта недалекая?! Да она ничто не наблюдает далее собственного носа и обожаемой работы! Ты бы видела эти серенькие волосики как у школьницы-зануды, заправленные за уши, когда она вещает, что в следующий раз она сделала в собственном гадюшнике. Кому еще что сумела обосновать... Я как представлю, что это мне вытерпеть любой пир... Бр-р-р! К тому же мы первое время станем существовать с ее предками. Эта-то квартирка станет свободна. Мне же нужно вроде как на работу ретироваться...
- А?..
- Я не произнес, что меня уволили. Ее папочка сходу бы пространство подыскал, действовать бы принудил... Оно мне нужно? Лучше уж перед таковым геморроем, как брак по необходимости - передохнуть всласть.
Послышался звук поцелуя.
А я, стоя в прихожей, ничто не соображала. На меня какбудто ушат холодный воды вылили, и я сейчас пробовала отдышаться. Хотя какой-никакой там воды?! Помоев!.. И те, наверняка, были бы лучше...
Раздался чуть слышный звук чьей-то двери в подъезде. Он-то и вывел меня из кататонии, в которую повергло происходящее в квартире. Оставив все пакеты в прихожей, бросив на них ключи, я осторожно затворила дверь и без оглядки кинулась бросать.
В тот день я бродила по улицам дотемна, а вечером, когда возвратилась домой, сказала родителям, что никакой женитьбы не станет, и что я продолжительно задумывалась и поняла, что совсем не обожаю Его, и что... В общем ничто не станет.
Воплей было немало, немало ругани и свар. Отец орал, что я позорю его. Мать убеждала, увещевая, что это только только беспокойство перед свадьбой. Но я была непреклонна. А он на изумление тихо принял все анонсы, таккак пакеты с пищей, ароматическими свечками и кружевным бельем я оставила в его прихожей. Заявил только, что почитает мои желания, и раз я сомневаюсь в собственных эмоциях, то... Но он все же готов ожидать, и ежели я передумаю...
Не знаю, как я тогда удержалась и не вцепилась ему в лицо?!
Но с такого дня в семье для меня наступил индивидуальный ад. Родители не зная, отчего я порвала дела, то поносили меня на чем свет стоит, то начинали убеждать в два гласа. Таскали его чуток ли не любой пир к нам домой, в вере, что я изменю родное заключение. А этот гад симпатично усмехался, заявлял, как меня обожает, еще более втираясь в доверие и безмолвствовал. Как безмолвствовала и я.
Он знал, что я все знала, но почему-то не опасался, что я поведаю родителям. Видимо исследовал довольно отлично, чтоб взятьвтолк, что гордость для меня превыше только.
И единожды я не выдержала давления. Лишь за день, сказав родителям, что уволилась со старенькой работы, я собрала все вещи, и уехала в иной град.
Потом по телефону еще было немало слез, уговоров, но вот я уже два года жила без страха такого, что могу в хотькакой момент повстречать его на улице.
Со порой болезнь предательства притупилась, как и потихоньку пропали ненужные ощущения. Новая служба, на которую я устроилась, поглотила меня полностью. Я ушла в нее с башкой без остатка. Коллективчик оказался тем еще серпентарием, и доводилось прикладывать много усилий, чтоб элементарно удержаться на месте, а уж выхватить зарплату!.. Плюсом на новейшей работе было только то, что всех иногородних служащих снабжали общежитием. Кстати от родительских средств я отказалась, предпочитая хлопотать о себе хозяйка. Ведь при каждом беседе с ними, мне непрерывно напоминали о прошедшем, и тщательно ведали, что Он всееще один, что нередко случается у них, что отец даже брал его на работу... А меж слов читалось, что ежели бы я - блудная дочь - возвратилась - все бы решилось в тот же миг с большущий пользой для меня и к вящему счастью родителей.
Но мне было лишь лучше потому, что доводилось отвоевывать любой кусочек пища. Мне даже нравилось, что в коллективе велась так непримиримая сражение за пространство, за... Да элементарно за то, чтоб с тобой числились!
За год работы я скопила мало средств, и данной осенью стала владелицей маленького садового участка. И вот сейчас с нетерпением ожидала весны, чтоб наконец-то приступить на нем возиться. И те наиболее три тыщи я спустила на семечки, чтоб засадить его по весне. Цветы, овощи, зелень, травки на специи...
Сколько себя незабываю, постоянно обожала возиться с землей: сеять, пересаживать, кое-что растить. Потом это все заготавливать, мариновать... Ко всему этому меня приучила в детстве бабушка. Она постоянно чего-нибудь придумывала по осени такое! Мастерица была на все руки. Никого не знаю, у кого бы лучше выходили соленые огурцы, чем у нее. Или лечо!
Я незабываю, как стоило размножить банку - ее съедали в тот же пир. И покуда она была жива, я постоянно ей помогала.
Когда ее не стало - доза пришла в упадок, и отец продал участок. Никогда у матери не выходило таковой вкуснятины как у бабули, и в результате, покуда я не выросла и не закончила школу - никаких заготовок в доме не делалось. Впрочем, даже когда я этим занялась, мать истока бурчать, что нам это совершенно не необходимо - дома же имеется средства, означает все постоянно разрешено приобрести. Что у отца постоянный гастрит и панкреатит, ему вредоносно имеется острое... В общем родственнички, как постоянно, колотили меня по рукам.
И сейчас, вырвавшись от них, я решила пуститься во все тяжелые. Постоянно с огромным наслаждением готовила, кое-что мариновала... Правда, на работе это большущий репутации не добавляло. Конечно все, что я приносила - съедалось с огромным наслаждением, в глаза меня хвалили, разговаривали, какая я мастерица, а вот за глаза!..
Я в первый же год работы выяснила, что желая девицы завидуют умению приготовлять, все же вытерпеть меня не имеютвсешансы. Что я скрытная тихоня, что мышь серая, но упертая, что... Эпитетов было немало, основным же было, что никто не именовал меня 'бревном' и не лез в собственную жизнь, порываясь удерживать свечку, таккак считали, что у такового пугала ходящего в мешковатых кофтах и длинных юбках, не красящегося и не носящего каблуки, ее в принципе быть не может.
Эти два года, я погрузила прежде тревожащие душу ощущения в анабиоз, и зажила незаметной размеренной жизнью, и искренне радовалась, что она конкретно таковая.
Если вы читаете этот контент не на СамИздате, означает, его выложили на предоставленном сайте без разрешения создателя. Если вы приобрели этот контент, то знайте - это черновик - и его разрешено безвозмездно прочитать на страничке создателя на СамИздате. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Карета мягко повернула и остановилась перед крыльцом большого дома. Лакей тут же раскрыл дверцу и опустил подножку. Кларенс выбрался главным и, не оглядываясь, заспешил по ступенькам кверху к терявшимся в полумраке за колоннадой дверям. Я осталась сидеть внутри, не зная, что же делать. Вдруг он выскочил быстро, а позже когда возвратится - разозлится, что я покинула экипаж. Однако по изумленным очам лакея, который всееще стоял в полупоклоне, я поняла, что проистекает кое-что не то. Робко улыбнувшись, я пожала плечами:
- Не знаю что делать, - растерянно объяснила ему. - Я как бы...
Сбившись совсем, я замолчала, почему лицо у прислужника вытянулось еще посильнее. Однако он не двигался, продолжая торчать в бывшей позе.
Тогда углубленно вздохнув для отваги, я отважилась:
- Вы не могли бы мне посодействовать? - Брови у лакея взметнулись до середины лба, но он хранил Безмолвие. - Понимаете, я тут впервыйраз и не знаю, что делать, - истока я издали, чтоб хоть когда-то прояснить ситуацию. - Выходить мне или сохраниться? Я опасаюсь что Кларенс рассердится, ежели я без его ведома...
Когда я именовала шатена элементарно Кларенсом, таккак ни фамилии, ни титула его не знала( то, что титул у него был, я поняла сходу), лакей поперхнулся, но прерывать меня не стал.
-... сделаю чего-нибудь не то. Не могли бы вы мне напомнить - как быть, чтоб ничто не сорвать?
Мой монолог изготовил на мужчину неизгладимое воспоминание. Он безмолвствовал, наверняка, с полминуты, а когда я уже истока бояться, что мне все будетнеобходимо делать самой, наконец-то чопорно сказал:
- Чтобы в предстоящем избежать недоразумений разрешите уточнить кто вы?
- Я Анна. Я шла с работы домой и... - тут я сбилась, не представляя, что же заявить лакею, чтоб совсем не шокировать его, а позже решила поведать только самый-самый основной факт: - Я сейчас супруга Кларенса. Вот, - и протянула ему руку, некотороеколичество испачканную засохшей кровью, на которой поблескивало в свете факелов золотое перстень с сапфиром.
Я явственно различила, как лакей подавился воздухом. Он даже обязан был откашляться, доэтого чем произносить.
- Миледи, прошу извинить мою грубость, но я бы порекомендовал вам оставить экипаж, - тут мужчина протянул руку и я, делаяупор на нее, опустилась на землю. - Далее, я бы посоветовал проследовать вам внутрь, таккак вы прибыли в дом барона Коненталя, дяди вашего жена - маркиза Мейнмора.
Лакей, так же держа меня за руку, плавно повлек к дверям. Я не противилась. Да что там! Даже гнев, что новый муж бросил меня одну перед дверями дома, не соизволив заявить, куда мы приехали, оставила при себе. Лакей-то не повинен, что у него владелец абсолютная скотина.
- А еще миледи, я смею вас остеречь, что не стоит обходиться к слугам на вы. Я практическиполностью верен роду Мейнмор, но остальные служащие в коттедже имеютвсешансы очутиться не настолько усердными. Ваше поведение тогда может начать... эм... некие кривотолки.
Мы подошли впритык к дверям. Я, сжимая в руках сумку, встала так, чтоб лакею трудно было раскрыть для меня дверь. Тот с удивлением поглядел на меня, но ничто объяснять не стал. Тогда я, откинув все опаски, что внезапно действую кое-что не так, осторожно выбирая слова, произнесла:
- Раз вы... ты практическиполностью верен душой роду Мейнмор, не мог бы и в предстоящем времяотвремени подсказывать мне, что следует делать? Я боюсь, что собственным незнанием нанесу ущерб чести маркиза. А мне не хотелось бы...
Рука непроизвольно потянулась к распухшим устам, но я в крайний момент удержала ее. Однако для лакея мое неоконченное перемещение не осталось незамеченным. Взгляд его чуточку посуровел и сразу как бы смягчился. В глубине глаз, возникла некая отеческая теплота.
- Зовите меня Шарль, миледи. Если я буду вблизи, я стараюсь посодействовать вам, чем смогу. А вданныймомент я бы снова посоветовал вам не оставаться у двери. На улице прохладно, вы сможете озябнуть и простудиться. Да и... маркиз Мейнмор не обожает когда кто-либо задерживается, или упаси бог, хоть чем-то удерживает его.
Я тут же отстранилась. Шарль услужливо раскрыл дверь и, шествуя вблизи, повел меня вглубь большого холла.
Из неприметной дверцы рассыпали три горничных, одетых в обыкновенные карие платьица с глухим воротом, в длинные белоснежные передники и такие же белоснежные чепцы. Девушки всевместе поклонились мне и, бесшумно перешептываясь, пропали в коридоре. А из полутьмы коридора навстречу нам гордо выплыл управляющий. Он был облачен в расшитую позументом ливрею, и смотрелся настолько принципиальным, какбудто бы был, ежели не богом всевышним, то его наместником на земле. Шарль тут же перегнулся в поклоне, истина не настолько невысоком, как перед Кларенсом или передо мной, но настолько же учтивом.
- Миледи Кларенс Мейнмор, - негромко, но четко представил он меня.
Дворецкий ежели и был удивлен, то никоимобразом не показал этого: представление его лица осталось ровным и объективным. Едва доложив, кто я, Шарль тут же развернулся и направился к выходу, а я же, как потерянная, осталась торчать среди этого обширного и показавшегося жутко неуютным холла.
Дворецкий не меньше минутки внимательно учил меня, позже, вероятно сделав для себя какие-то выводы, обронил:
- Миледи, прошу за мной, - и, развернувшись величественно, как флагманский фрегат, повел далее вглубь дома.
Мне ничто не оставалось, как следовать за ним. Чувствовала я себя преотвратно: ужас и боязнь ушли, оставив на месте себя чувства потерянности и отвратительный остаток в душе от пережитого унижения. Но поверх посильнее только давило эмоция, что назад домой не возвратиться, что не удастся все забыть как кошмарный сон, что настоящее сейчас тут, а назад не угодить, как бы я не пыталась.
Мы дошли до торжественной мраморной лестницы, с фигурной золотой балюстрадой, водящей на 2-ой этаж, и управляющий начал уже было подниматься вверх, как навстречу нам оченьбыстро опустился Кларенс.
Увидев меня, он остановился и, скривившись, какбудто откусив от незрелого лимона, выдал:
- Я задумывался, вы уже привели себя в распорядок. Предстоит принципиальный беседа, а вы выглядите неподобающе.
Решив никоимобразом не отвечать на его слова, я стояла неговорянислова и глядела на него и как бы через него. Я уже некотороеколичество оправилась от случившегося перед храмом, и по размышлению решила делать непротивлением. Мало ли что ему взбредет после, а покуда не буду сердить его. Лучше обождать, не накаляя обстановку, ориентироваться в происходящем, и вот уже тогда... Что станет тогда, я покуда еще не представляла, но знала верно - поломать себя не позволю. Да, я буду сгибаться под напором судьбы, но все одинаково выстою, выживу, и выкарабкаюсь из сложившейся ситуации. В конце-концов, я практически что офисный планктон, а борьбы и подковерные забавы, какие ведутся в таковых вот тихих омутах, козни какие тащатся, чтоб двинуть на местах один иного и ухватить излишний рубль к зарплате, еще труднее и беспощадней, ежели чем были в эру Ришелье и Мазарини.
Таким образом, успокаивая и настраивая себя, я смолчала и ничто не ответила на явную издевку моего 'любимого супруга'. Тот вероятно не дождавшись требуемой реакции, продолжил:
- Вы продолжительно возились. При схожем непослушании в последующий раз вы рискуете остаться без ужина. А покуда с вас станет достаточно такого, что в этом облике, вы проследуете за мной.
Действуя по наитию, я чуток присела и, склонив голову, учтиво сказала:
- Как вам станет угодно, милорд.
Это удивило его.
- А вы скоро учитесь, - удовлетворенно протянул он и, развернувшись, снова начал подниматься вверх. Мне довелось поторопиться за ним.
Кларенс скорым шагом провел меня по прекрасным коридорам дома, устланных узорчатыми коврами, чрез анфиладу комнат обставленным так, что разрешено было поразмыслить, что это дворцовые покои какого-либо правителя, и, вконцеконцов, остановился перед прикрытыми дверями. Перед ними навытяжку в сверкающей ливрее стоял лакей.
- Дядя у себя? - спросил Кларенс, и в его гласе я с удивлением различила чуть сдерживаемое беспокойство. Похоже, тот, кто находился за дверьми, волновал его, а может быть даже стращал.
Пока я делала выводы, лакей открыл одну из дверей и назначил, что к его светлости маркиз Мейнмор.
Кларенс поймал меня за руку и, какбудто боясь, что я убегу, волоком затащил меня вслед за собой. Мы оказались в кабинете, где за огромным резным столом сидел стареющий мужчина и кое-что сконцентрированно писал. Поскольку он был склонен, лица было не рассмотреть, зато я могла отлично разглядеть его огромную залысину на макушке, оставшиеся же седые волосы были собраны в хвост, роскошно повязанный темной лентой. Одет он был в темно-зеленый камзол, расшитый позументом и увенчанный посверкивающими в свете масляной лампы драгоценными камнями.
- Подожди мало, - не поднимая головы, попросил он. - Я обязан окончить депешу.
Кларенс желал было кое-что ответствовать, но сдержался, и был обязан ожидать, покуда тот допишет.
Лишь отложив перышко в сторону, мужчина поднял голову. Я тут же принялась пристально рассматривать его. Лицо его оказалось одутловатым, краска имело некотороеколичество желтушный, веки были набрякшими, а под очами повисли приличные мешки. Если бы его глаза не излучали такую убежденность и силу, то всем собственным видом он походил бы на старенького мопса.
Мужчина в свою очередность окинул взором Кларенса, а позже взялся внимательно учить меня. По суровому сопению жена, я поняла, что тот чрезвычайно недоволен тем, как все складывается, но противоречить не смеет.
А взор пронзал насквозь, и ежели бы не двухлетняя закалка моей директрисы, которая глядела так на всех служащих компании любой день, я бы не выдержала и отвела глаза. А так, я мужественно встретила его взор. Только пристально исследовав меня, его ясность переключил интерес на Кларенса.
- Итак, ты желал меня созидать? - прохладно поинтересовался он.
- Совершенно правильно, дядя, - в гласе маркиза сквозила явный сарказм. Слово 'дядюшка', он сказал вособенности ядовито. Однако на его ясность это не изготовило нималейшего воспоминания. - И не лишь созидать, но и побеседовать.
Его ясность откинулся в кресле, всем собственным видом показывая неуважение к теме грядущей разговоры. Я пристально следила за ними, пытаясь не выпустить подробностей. Скорее только, вданныймомент сходит беседа о фактору настолько поспешной женитьбе Кларенса, а означает обо мне и предстоящей доле.
И какбудто подтверждая мои идеи, мужчина сказал:
- То имеется беседа у нас с тобой сходит вот об данной юной особе, которую ты даже не удосужился доставить и рекомендовать ей наиболее удобные условия? Похоже, ты прямо с порога привел ее ко мне.
- Вы неописуемо дальновидны, ваша ясность. Разговор у нас сходит и о ней в том числе. Но в первую очередность он все же сходит о моем наследстве.
- Вот как?! - вскинул бровь стареющий мужчина, аналогично крайние слова Кларенса не то развеселили его, не то содержание, которую он затронул, была так избита, что всем издавна приелась. - Что же приключилось на сей раз, что ты элементарно будешь обязан вступить в права наследования?
- А то, что я наконец-то женился, дядя. И сейчас в совершенной мерке сообразно завещанию отца могу распоряжаться всей собственностью рода Мейнмор, всеми капиталами, вексельными бумагами и иными мелочами, которыми до этого вы предпочитали учиться сами.
Повисла гнетущая тишь, его ясность в задумчивости постукивал пальцами по столу, а Кларенс с нескрываемым злорадством пожирал его очами, какбудто напивался собственной победой.
- Вообще-то в завещании твоего отца произнесено, что...
- Я знаю, что произнесено в завещании моего отца, - перебил его мой муж. - Помню напамять, словечко в словечко. Но, зная, что вы мне не поверите, на любой вариант завладел с собой перечень с оного. Вот, - он поспешно запустил руку за пазуху, нащупал там и извлек закрытый вчетверо лист. - Читаю слововслово. Я маркиз Стефан Мейнмор будучи в ясном уме... так, не принципиально... не принципиально... Ага, вот!... мой сын вступит в законные права наследования после женитьбы. Любая его титулованная избранница, которая в последствии будет его женой перед всевышним и людьми, обязана быть одобрена его светлостью герцогом Коненталь... Я все правильно прочитал? Не так ли дядя?
- Верно, - нежелая кивнул стареющий мужчина. - Только с что ты брал, что я одобрил или одобрю эту даму?
Кларенс выразительно расхохотался, и даже пару раз хлопнул в ладоши.
- Браво, дядя! Браво! Вы как постоянно неподражаемы! - и тут же перейдя на суровый тон, продолжил: - Вы вероятно рассеянно слушали. Так ничто, я повторю еще раз: 'любая титулованная избранница'! А кто произнес вам, что моя избранница титулованная?! А-а?! Где написано, что я могу вступить в брак лишь с титулованной? Ты! - он дерзко указал на меня пальцем. - У тебя имеется титул?
Ошеломленная оченьбыстро развивавшимися в кабинете событиями, я не сумела ответствовать, и только помотала башкой из стороны в сторону.
- Не слышу! - тут же рявкнул Кларенс. - Отвечать!
- Не ори, не на плацу, - одномоментно осадил его барон.
- Она моя супруга, - одномоментно переходя на вкрадчивый тон, обратился к его светлости маркиз. - Поэтому, что хочу, то и действую. Как хочу, так и повелеваю, - и уже мне. - Ну?!
В те мгновения, покуда Кларенс обращался к дяде, я справилась с испугом, и уже сумела наиболее или наименее крепко ответствовать:
- Нет. Ни мои предки, ни я не владеем титула.
- Вот! - тут же торжествующе выкрикнул мой муж. - Она не титулованная, а я женат! ныне уяснили?!
Герцог схватился за голову.
- Дурень! Ой, дурень! - простонал он. - Что же ты наделал?! Все поколения предков, их правдивое имя перемешал с грязью! Растоптал всю родословную!.. - и, подняв на него глаза, умоляюще спросил: - Как же ты мог, Кларенс? Как же ты отважился?!
- Да вот все когда-то благодаря вам! - продолжал тот ломать комедию. - Это вы мне не оставили выхода.
Казалось, за пару мгновений барон устарел на десяток лет.
- Ладно ты, Кларенс, а куда твои товарищи глядели? Как они допустили такую тупость? Как Эдгар тебе позволил? И Арман? Ведь он в вашей фирмы самый-самый рассудительный!
Кларенс снова расхохотался.
- И что?! Рассудительный, но до крайности простодушный! Все мои дружки с легкостью поверили в мои стенания, что я лишь и воображаю зажить домашней жизнью! Обмануть их не составило труда! Я загадал желание, принес в жертву темного петуха и мы проехались по старому саду в полнолуние... И о волшебство! Все вышло! Вот, я и женат!
Несколько мгновений барон переваривал услышанное, а позже, справившись с потрясением, вымолвил:
- То имеется как это в саде? Ты желаешь заявить, что женщина пришла к нам из иного решетка?! И вы - повенчанные душами?!
- Я не хочу это заявить, я произношу конкретно это! - торжествующе припечатал мой муж.
- Господи, боже мой! - ошарашено выдохнул его ясность, а позже взялся увещевать: - Одумайся, племянник, одумайся! Еще не поздно огласить брак недействительным! Или изготовить так, чтоб его вообщем не было. Девушку в последующее полнолуние отправим в парк и ей, можетбыть, удастся выбраться назад...
- И чтоб ты снова всецело мог обращаться с моими капиталами?! - вскинулся Кларенс. - Да я лучше себе пулю в лоб пущу, чем выполню предложенное вами! Кстати! На тот вариант, ежели вы все попробуете прокрутить все сосвоейточкизрения, то знайте - я попросил архиепископа храма святого Эрнана записать акт о заключении брака в церковную книжку, и объявить текущий завтра на всех службах городка!
- Кларенс! - предостерегающе выкрикнул барон, но тот какбудто его не слышал.
- Поздно дядя! У вас ничто не выйдет! Признайте, что эта партия за мной, и я разгромил вас на голову?! ныне вам будетнеобходимо продвинуться с теплого насиженного местечка! Уж я об этом позабочусь!..
- А о девушке ты подумал? Каково ей очутиться в совсем посторонний обстановке? - его ясность попробовал вдаться в монолог и достучаться до интеллекта племянника.
- Зачем?! - неподдельно опешил тот.
- Тебе же с ней всю жизнь существовать?! - как младенцу начал разъяснять барон, но Кларенс прервал его, расхохотавшись, как сумасшедший.
- Всю жи... жизнь?! - как-нибудь проговорил он через смех. - Ка... Какая жизнь?! Вы.. вы о чем?! Довольно станет пары лет и...
- Кларенс, опомнись! Ведь вы душами венчаны! Что ты несешь?!
- Что я несу?! - Смена настроений жена начинала страшить меня все более и более. - Она кто? Да никто! Я даже не знаю, как ее зовут... Ты! - он снова указал на меня пальцем. - Твое имя?
- Анна, - кротко ответила я.
- Анна... Анне... - покатал он словечко на языке. - Непривычно звучит. Будешь Аннель. Так вот, дядя, перед вам моя жена маркиза Кларенс Мейнмор, в девичестве Аннель... А не принципиально! Моя жена и точка.
- А что ты будешь делать племянник, как далее существовать? Твоя новоиспеченная супруга не представлена ко двору, у нее нет титула и авторитетного происхождения? А тебе с ней существовать, до самой погибели.
- И что, дядя? И что?! Вы все правильно произнесли - до погибели. Но отчего вы считаете, что до моей погибели, а не до ее? Что, будучи вдовцом, я не смогу жениться во 2-ой раз?
- Какой же ты негодяй, Кларенс! - свистящим шепотом выдохнул огорошенный барон. - Подлец...
- Ну что вы, дядя, вы мне опять льстите, - снова начал ломать комедию тот. - Или неужели вы подумали, что я своимируками новоиспеченную жену отправлю на тот свет? Как вы могли о таком даже помыслить?
- Но...
- У моей супруги слабенькое самочувствие и скажем, чрез две недели после женитьбы она поедет исправлять его в усадьбу Адольдаг в графстве Ковенпорт. Но, увы, там ей не будет лучше и скажем года чрез два она скончается от чахотки. Насколько я незабываю, в тех критериях, в том состоянии, в котором располагаться усадьба, подольше она не протянет. А ежели и протянет... Ну что ж, на третий год мне повезет буквально!
Воцарилась оглушительная тишь. Герцог, казалось, запамятовал, как дышать, а я безмолвствовала, покуда не совершенно разумея, на что меня лишь что обрекли. Паниковать было еще рано, таккак я не знала, что меня ожидает. Если морить не встанут, и ежели... Как говорится - ежели нет, то мы еще покрутимся!..
- Нет, ты не негодяй, Кларенс, - вконцеконцов выдавил из себя его ясность. - Ты подлец! Я никогда не позволю...
- Не разрешите что? - изогнул бровь тот. - Жена моя собственность, что я прикажу, то она и должна станет исполнить. Или я кое-что не разумею в современных законодательстве? А может быть, они со вчерашнего дня шибко поменялись? Так просветите меня...
- Кларенс...
- Да дядя, я целый во интересе?
- Давай обсудим все позднее. Твоя жена, наверняка, уже нехорошо себя ощущает. Ты привел ее в мой кабинет в теплой... одежде и...
Мне вправду издавна было горячо, но я не стала привлекать к себе интереса. Я пристально прослушивала их перепалку, выуживая частицы информации сравнительно грядущего, которое меня ожидало. Это вданныймомент было еще главнее.
- Я не отпускаю ее. Пусть стоит тут, - отхватил Кларенс. - Она знает, что станет - ежели ослушается.
- О, я уже вижу, что девочка пробовала, - покачал башкой барон, мимоходом снова посмотрев на мои припухшие губки. - И ты поступил как постоянно. Чуть что и сходу бьешь наотмашь.
- Все правильно, дядя, вы как никто иной понимаете меня. Так вот, знайте еще - гладко чрез две недели Аннель маркиза Мейнмор отбудет в усадьбу Адольдаг исправлять родное слабенькое самочувствие. А ежели вы или кто бы то ни было посмеют воспрепятствовать этому, или наиболее такого, посодействовать лучше устроиться ей на новеньком месте, то поверьте, я в займу не останусь. Как маркиз Мейнмор и полноправный преемник я обещаю вам это. Аннель моя супруга, а означает, я решу, в каком объеме ее снарядить для пути и житья в усадьбе. ныне же оставлю вас. Думаю, вы элементарно жаждете побеседовать с моей новоиспеченной женой.
- Кларенс, а разве тебе? - казалось, удивление барона в этот пир достигло предела.
- Неужели вы думаете, что мне на самом деле любопытно, кто она и откуда? - фыркнул тот. - Да мне углубленно безразличны все ее желания и чаяния. Главное, что сейчас я полноправный маркиз, а она чрез две недели... Ну, не буду ослаблять вас повтором уже вышесказанного.
- Кларенс! Она же твоя жена?!
- Да? - было ясно, что племянник уже вовсю глумится над дядей. - И что?! Если вы надеетесь, что по собственной горячности, я затащу ее в койку, а она позже понесет... То зря! Я к ней даже пальцем не прикоснусь. Я хорошо разглядел ее и сообразил, жена мне неприятна!
- Так длячего же ты женился?! - не выдержав, взревел тот.
- Потому что мой дорогой папаша, не без роли вас и моей мамы, составили такое завещание! Жена мне не необходима! Мне необходимы средства. И ныне я их получил! Так что моя жена катит в Адольдаг гладко чрез две недели и точка!
И с данными словами Кларенс получился за дверь. Я же, неудобно переминаясь с лапти на ногу, осталась торчать в кабинете у барона.
Тихо и комфортно потрескивало огонь в камине, огоньки игрались на золотой резьбе, покрывавшей мягкую мебель. Пол был застлан ковром, а окна по ночному времени были прикрыты плотными бархатными портьерами.
- Не стой, присаживайся, - внезапно обратился ко мне барон. - И снимай свою...
- Дубленку, - подсказала я.
- Да, да, - кивнул барон, соглашаясь, - конкретно ее. Разговор у нас станет длинный.
Я положила сумку на одно из кресел, размотала шаль и сняла дубленку.
- Понимаете, - попробовала приступить я, не совершенно представляя себе, что и как буду разъяснять, но барон перебил меня.
- Я знаю, что ты пришла издали. Подобные тебе являлись у нас уже не раз, так что известием о остальных мирах, меня не удивить, - я навострила ушки, но барон разочаровал меня: - Поэтому рассказывай все дерзко.
Вот так, лишь собралась выяснить хоть какую-то информацию, а ее дают говорить мне.
Пришлось покориться и сделать желание его светлости. Я жадно рассказала о моем мире, мало прошлась по собственной жизни. Герцог прослушивал пристально, не перебивая. Когда же я дошла до происшествия в саде, он попросил меня как разрешено подробнее поведать о том, как все происходило. Я в подробностях обрисовала навстречу с моим грядущим супругом и его товарищами, даже в точности поведала, во что они были одеты.
- Значит, их, было семеро, - вдумчиво покачал башкой его ясность, после длительной паузы, когда я окончила рассказ. - Черный, белоснежный, серый, красный, каштановый, ясный и русый...
Я изумлённо раскрыла глаза, о цвете волос я покуда ни слова не разговаривала. Верно считав эмоции на моем лице, барон объяснил:
- Чтобы достать свою судьбу в древнем саде семерым товарищам необходимо быть несходными цветом, статью и душой... Так говорится в книжках, - он покачал башкой и тихонечко пробормотал себе под нос: - И еще 1-го вблизи не было... Но эти мерзавцы подготовились заблаговременно... Тогда бродяга... Ох, Кларенс, Кларенс божий любимец, перескочил! - и уже громче для меня добавил. - Выходит, племянник соблазнился легендой о доле и решил попытать счастья.
- Если бы он соблазнился легендой, то после не обращался бы со мной как с бесправной скотиной, - увидела я. - Здесь не сказка сыграла решающую роль, а средства. Он сам в этом признался.
Его ясность ворчливо дернул щекой, и я замолчала.
Минуты потекли в тиши, барон интенсивно продолжил думать о чем-то. Лишь поленья в камине потрескивали, нарушая окружившее нас молчание.
- Мне жалко, что ты оказалась в таковой ситуации, - вконцеконцов сказал его ясность.
- А уж мне-то как жалко! - со вздохом протянула я, и добавила: - Но опасаюсь, я еще не до конца поняла как все основательно, - и тут же беря быка за рога, спросила: - Ваша све... Кгхм. Герцог... Простите мне неведение этикета - я размышляю, он станет различаться от правил поведения моего решетка...
- Называй меня 'ваша светлость' или барон, можешь даже Коненталь, но когда вблизи никого нет, даже слуг, - подсказал он мне.
- Ваша ясность, вы не могли бы мне поподробнее разъяснить изюминка расположения, в котором я оказалась и ежели можетбыть сориентировать на способности, которыми бы я сумела пользоваться, чтоб выбраться из него?
Сидя на самом краешке кресла, выпрямив спину и сложив руки на коленях, я всем собственным видом пыталась показать отличные стиля, какие почерпнула из чтения книжек создателей той эры.
Герцог достаточно фыркнул.
- Хороший вопрос девочка... Я подумал вот что и тебе скажу: как мне не больно это понимать, но в сложившихся обстоятельствах шансов у тебя фактически никаких. Если за эти две недели ты не убедишь Кларенса бросить тебя в столице, то... - он растерянно развел руками. - По законам царства дама владеет только только теми свободами, какие позволяет ей муж. Наибольшей независимостью владеют естественно же вдовы... Однако ежели тебя желая бы заподозрят, что ты помогла жену... Тебя повесят. Поэтому предупреждаю тебя сходу - даже не думай.
- Я не... - попробовала оспорить я, таккак до сих в пор мне даже в голову не приходило схожее.
- Насколько я сообразил из кроткого рассказа о твоем мире, характеры у вас куда как свободнее. Даже есть таковая непристойность, как деление брака, - объяснил ход собственных раздумий барон. - Поэтому повторю еще раз - даже не думай.
Он поднялся вследствии стола и, заложив руки за спину, взялся расхаживать по кабинету.
- Конечно, с одной стороны чрезвычайно нехорошо, что ты неблагородных кровей. По нашим законам - вступить в брак с невысоким сословием - это нанести несмываемое пятно на репутацию только рода. С иной ты иномирянка - такая необычайная игрушка, которую будут чураться не настолько шибко - любопытство могучее эмоция. Так же из рук вон нехорошо, что ты не знаешь всех тонкостей великосветского обращения... Как бы ты не пробовала, - тут он кинул на меня Вежливый взор, - а это сходу приметно. Например, вданныймомент ты пытаешься сидеть, как должно, но плечи у тебя непозволительно опущены, а подбородок - напротив, поднят лишне приподнято и самостоятельно... Да-а-а!.. Кларенс избрал лучший вариант для свадьбы... А это снова нас отдаёт к вопросу, как сейчас быть... - вдумчиво протянул он и замолчал на пару минут, а позже, встряхнувшись, почему стал еще более напоминать старенького мопса, отхватил: - Ладно, не об этом вданныймомент стиль. Ты спрашиваешь, что делать тебе? Я отвечаю - убеждать Кларенса. Всячески ублажать его, пробовать любыми методами потворствовать. Пусть он усвоит, что бросить тебя тут это еще наилучшая мысль, ежели чем посылать в эту несусветную глушь.
- И как, по-вашему, я обязана это изготовить? - осторожно поинтересовалась я.
Идея барона мне совсем не приглянулась, но все же следовало разглядеть все вероятные варианты. В конце-концов, стиль вданныймомент шла о моем будущем, а означает нужно было не валить с горяча, а все как следует обдумать.
Его ясность остановился и внимательно поглядел на меня.
- То время, из которого ты пришла, в книжках ни разу не упоминалось, благодарячему мне трудно разъяснить все, чтоб тебе сходу стало ясно. Обычно, из сада являлись дамы, реже мужчины, в одеждах схожих на наши, и таковых же характеров. Конечно, пару раз были уж совершенно неописуемые случаи! Но, известность всевышнему, те разы пришедшие оказались мужчинами, и сумели взяться, при этом много сделав для нашей страны и решетка. Но мы вернемся к дамам. Из какой-никакой бы эры они не прибывали - склады все были наиболее или наименее схожего, и, следственно, назначение родное выполняли. - Не совершенно разумея, куда он клонит, я пристально прослушивала все размышления. - Ты знаешь, какое главное назначение для дамы во все эпохи? - тем порой задал вопрос барон.
Я уклончиво качнула башкой, так чтоб мой протест не мог обозначать буквально да или нет.
- Рожать деток, - как маленькой объяснил он мне. - Думаю, ты отлично осведомлена, откуда они хватаются. Вот и... - тут он все же не выдержал и потрудился утаить смущение за кашлем, и только откашлявшись, он продолжил. - Скажу только, что большая мужская бессилие - это дамы. Постарайся желая бы таковым образом 'уговорить' Кларенса.
Слова барона отзвучали, и в кабинете снова воцарилась тишь, только огромное дерево в камине тихонечко треснуло и развалилось, прогорая. Я же, замерев, сидела и пробовала задержать рвущиеся наружу ощущения. В душе все клокотало и требовало безотлагательной мести. Гадливость накатывала волнами, и казалось что я снова, как два года обратно стою в прихожей под дверью и внимаю, как шепчутся...
Я тряхнула башкой, чтоб изгнать наваждение. Быть приживалкой, подстилкой?! Знать, что в хотькакой момент об тебя имеютвсешансы вытереть лапти и вытерпеть это изо дня в день?! Немыслимо!.. Не-е-ет... Хорошо декламировать в книжке сидя на диване, как героиня терпела, а после к ней пришла большая влюбленность. А когда схожее приключилось на самом деле и тебе вот прямо вданныймомент дают начинать той самой героиней из низкосортного романа?! Да ни за что! Непротивление - это одно, а вот дремать с ним - совсем другое. Лишь от одной идеи, что я могу увидеть над собой лицо Кларенса, или не дай бог, он попытается прикоснуться, в боязнь кидает!..
Поэтому, покачав башкой и, пытаясь произносить, гладко и сдержано, я сказала:
- Ваше предписание для меня полностью неприемлемо. У меня имеется другой вариант?
- Тогда лишь путешествие в Адольдаг, ежели Кларенс водинмомент не передумает, - с внешний печалью выдохнул барон.
Я на миг задумалась, прокручивая в голове беседа его светлости с племянником.
- Вы давали маркизу огласить брак недействительным и в последующее полнолуние выслать меня домой. Возможно, это изготовить без его согласия? Получилось бы чрезвычайно успешно - раз нет меня, нет и скандала.
На что барон только чуть приметно дернул подбородком в отречении.
- Нет, увы, это не можетбыть, - удивительно смутившись, ответил барон. - Я... я ошибся, не совершенно правильно произнес тогда. И к тому же ты многого не осознаешь.
- Так расскажите мне! - не выдержала я. - Я не малыш, и во почтивсех вопросах, благодаря образованию приобретенном в собственном мире, разбираюсь практически вровень с вами.
На самом деле я кривила душой, технологии моего решетка опережали формирование этого. Во каждом случае то, что я успела увидеть не убедило меня в обратном. Но мне не длячего хвалить себя над герцогом, становить себя больше его, гордиться разумом. Он мужчина, вежливый в реалиях собственного решетка, а означает никогда не воспримет и тем наиболее не признает, что дама во почтивсех вопросах может разбираться лучше его. Наживать неприятеля в его лице мне не хотелось.
- Объясните, я стараюсь взятьвтолк.
Его ясность с колебанием посмотрел на меня, какбудто проверял, произношу ли я истину, а может быть, расценивал мои умственные возможности, но все же начал говорить.
- С старых пор существует таковая сказка - тот, кто нуждается в собственной 2-ой половинке и желает приобрести подлинное счастье обязан в полнолуние составить собственных товарищей, какие бы были несходны цветом, статью и душой, и, задобрив ночное освещало, походить в древнем саде. Паломничество юных отчаянных сорвиголов в полнолуние в парк не слабеет, но изредка кому удается заполучить то, что желают. Не почаще чем пару раз за век случается волшебство, и взывающему прибывает его судьба. Так вот, ты - стала долей Кларенса.
- Хороша судьба! - хмыкнула я осторожно. - Отчего-то меня никто не спросил, хочу ли я таковой... - барон хмуро посмотрел на меня. - Простите ваша ясность, - тут же поспешила принестиизвинения я. - Я более не посмею прекратить вас. Просто в моем мире люди еще непосредственнее выражают эмоции, ежели чем у вас.
- Животные инстинкты доминируют?
- Предпочитаем непокалеченную психику... - не удержалась я от шпильки, и тут же опустила голову, опять извиняясь.
- Кхгм... Интересная концепция, - черство обронил барон. - В нашем мире она не приживется.
- Непременно учту, ваша ясность, и более ни разу не упомяну о ней.
Ох уж эти условности, закованные в ненужный корсет норм и догматов великосветского сообщества!
- Хорошо. Ты все схватываешь на лету. Так на чем я остановился?.. Ах, да!.. Ты судьба Кларенса, и лишь он может решить - выпускать тебя или нет. А его реакцию ты видела. К тому же чтоб выйти назад, нужно, чтоб те люди, кто находился при твоем появлении, были там же, еще некоторые условия, но при этом никто не даст гарантии, что все выйдет. А ежели имел пространство сговор, не размышляю, что они согласятся... - барон мог не возобновлять, и так все становилось ясно. - К тому же вы уже повенчаны. Следовательно, даже ежели ты уйдешь назад, Кларенс уже никогда не сумеет жениться снова, таккак никто не станет ведать, жива ты или мертва.
- Может огласить брак недействительным? Ведь мы с ним не...
- Архиепископ храма святого Эрнана, его преосвященство Фергюс Темилин, мой упрямый неприятель. Он не упустит вероятность насолить мне или моим родным. Кларенс все рассчитал совершенно. К тому же сбежавшая супруга, это такое несмываемое пятно на чести рода... Нет, несомненно нет! Никаких возвращений.
- Значит в Адольдаг, - выдохнула я, как бы подводя черту под собственной долей.
Уж лучше я в непонятно куда уеду, чем с таковым супругом существовать стану. Мне сейчас за глаза хватило, а ежели такое любой день происходить станет?! Ну, уж дудки!
- Не торопись, - осадил меня барон. - Подумай еще. Ведь не всякой девушке начинать маркизой - фортуна в жизни выпадает. Сейчас ты устала, и не можешь анализировать здорово. Бейкбор распорядился, чтоб миссис Бейкбор дала указание, и тебе изготовили комнату. С утра мы с тобой побеседуем опять. Я поведаю, как обстоят дела в Адольдаге, а позже ты, как следует, подумаешь еще раз. Хорошо?
Я кивнула. А что мне еще оставалось делать? Упираться и орать, что я предпочту полуразрушенное именье, ежели койку Кларенса? Да в лучшем случае меня бы посчитали вульгарной и несдержанной, а в худшем - сумасшедшей и заперли бы где-либо, до накачав лауданумом или, легче разговаривая, чем-нибудь наркотическим. Поэтому я как покорная девочка встала, неудобно сделала книксен и, подхватив вещи, вульгарна к двери. Словно по мановению волшебной палочки, та распахнулась, а в коридоре меня уже ожидала горничная с зажженной лампой, готовая сопроводить в спальню.
Проснулась я потому, что в комнате был некто сторонний. Рывком приподнявшись на постели, я увидела молодую привлекательную даму лет шестнадцати-восемнадцати. Она раздвигала томные портьеры.
- Доброе утро, миледи, - женщина тут же оставила родное рукоделие и, присев в книксене, представилась. - Я Меган, и буду прислуживать вам, покуда вы находитесь в доме барона Коненталя.
После она выпрямилась и снова принялась за работу. Девушка оказалась одета в черное длинное до пят платьице, с чуток завышенной талией и с белоснежным воротничком под гортань. Рукава были достаточно широкими, на запястьях перехваченные белыми манжетам. Весь образ довершал обычный белоснежный чепец на голове.
- Миссис Бейкбор умоляла предотвратить вас, что завтрак станет подан чрез час. Герцог Коненталь ожидает вас к столу, - кратко сказала она, когда со шторами было покончено.
Комнату озарил свет восходящего солнца, и Меган принялась растапливать камин. Я решила, что пора выздоравливать. Неловко сдвинувшись к краю постели, таккак перина проминалась подо мной, формируя чрезвычайные трудности, уже было опустила лапти, как женщина, бросив родное рукоделие, поспешила обтереть руки и вручить тапки. Она поставила их так, что мне осталось только обуться, а позже, метнувшись к креслу, схватила длиннополый халат и, держа его на вытянутых руках, помогла надеть.
Я не стала противоречить и отказываться от поддержке, желая схожее воззвание с людьми мне претило. Я была тут посторонний, и вот так безотчетно ломать устоявшиеся порядки, не посмела, и благодарячему элементарно плыла по направлению.
Меган тем порой поставив на туалетный столик большущий фаянсовый таз, налила из кувшина мало воды, исходящей паром в холодном атмосфере помещения, и выжидательно застыла вблизи. Вот тут я заколебалась...
Женщины в мое время не думают утро без чистки зубов, нанесения на лицо особого средства для умывания, позже смягчения его питательным кремом... А тут? Что я обязана была делать тут? Есть ли тут зубная щетка, зубная паста?.. Бог уже с иными умывальными принадлежностями, но где я эти-то пойму?
Однако женщина, осмыслив мои затруднения, ни слова не разговаривая, подала два продолговатых резных футляра, в которых я нашла искомое.
Пока я мылась, Меган исправно прислуживала мне. Ощущение неизменного внимательного взора стороннего человека напрягало, но я стоически вытерпела. А когда окончила, женщина, так же неговорянислова, убрала за мной и возвратилась к растопке камина. Я же, не зная, что же делать далее, стала невнимательно глядеть в окно.
В голове кружились идеи, обрывки воспоминаний. Вчера, когда меня проводили в комнату, на кресле уже покоился тот самый-самый халат и ночное платье - белоснежная ночная рубаха до пят с кучей узоров и не наименее ажурный покрытый оборками чепец. На маленьком столике перед креслом стоял поднос с чайником, чашечкой чая и куском пища с намазанным паштетом. Только увидев его, я поняла, как шибко проголодалась.
Едва служанка оставила меня одну я принялась за запоздалый ужин, а попутно стала рассматривать обстановку. Огромная постель с резными столбиками и балдахином занимала огромную комнаты, а в ногах у нее стояли два изящных пуфиков. В углу находилось роскошное кресло, обитое бархатом, а около него изысканный кофейный столик. У стенки, ежели глядеть от двери налево, стояли высочайший комод для белья и туалетный столик. Резная этажерка со статуэтками и картины на стенках заканчивали шикарную обстановку.
Поев, я натянула дурацкую ночнушку, более напоминавшую палатку, ежели одежду для сна и, отложив в сторону чепец, легла в кровать.
А что еще оставалось делать? Нет у меня, естественно же, была вера, что когда проснусь, выяснится, что все произошедшее отвратительной сон. Но вот я пробудилась... и ничто не изменилось.
Из-за идей, а иногда и паники, что накатывала на меня волнами, я продолжительно не могла уснуть, все ворочалась, стараясь устроиться поудобнее. И казалось, мне вконцеконцов, получилось сорваться в зыбкий сон, как в комнате уже возникла Меган. Так что сейчас от недосыпа башка была тяжелой, опять хотелось прилечь дремать, но меня за столом ожидал барон.
- Миледи, вы будете воспринимать ванну? - вывел меня из задумчивости глас женщины.
Я оглянулась. Та стояла, сложив руки перед собой, и пристально глядела на меня, но не в упор, а искоса, какбудто бы боясь.
- А насколько у меня времени? Я не опоздаю? Думаю, герцогу не понравится, ежели я впору не появлюсь...
- Миледи, разрешите? - в ее гласе послышался вопрос. Я кивнула. - Опаздывать ни в коем случае невозможно. Если вы задержитесь, вас не пустят в столовую. Это приказ касается всех присутствующих в доме.
- Меган, тогда подскажи мне, как лучше поступить?
- Если вы избрали платьице еще вечера, то вам хватит времени на принятие ванны, а ежели будете мыслить над нарядом... - неуверенно истока женщина.
- Думаю, тебе сказали, что у меня с собой нет ни платьев, и остального груза, - уведомила я ее.
Меган одномоментно присела в книксене.
- Простите меня, миледи, - в ее гласе послышалось переполох. - Я задумывалась вы понимаете...
И метнувшись к крупному шкафу, раскрыла дверцы: там висели пышные белоснежные юбки, под которыми стояли громоздкие коробки. Девушка торопливо истока вынимать их одну за иной.
И вот спустя некотороеколичество минут, на постели были разложены 8 пышных белоснежных юбок, два корсетов и 4 различных по цвету платьица. А Меган все извлекала из шкафа: чулки, панталоны, сорочки...
- Стой, стой! Остановись! - поспешила воскликнуть я. - Что это? И чье это?!
- Это... - женщина спуталась. - В данной комнате останавливаются гостьи. И когда их наряд испорчен или пострадал вследствии ненастья, они переодеваются...
- То имеется это некто носил до меня?
- Нет... Да... - женщина совсем смешалась. - Когда была жива миледи... жена барона Коненталя, она приказала удерживать эту комнату умышленно. Она чрезвычайно обожала воспринимать гостей, но так же обожала пикники, а на них каждое бывало. Я разумею, что все вещи издавна вышли из моды... - и замолчала.
- Я надену свои, - отхватила я.
Я понимала, что необходимо адаптироваться, но... Напяливать все вот это?! Затягиваться в корсет?! От этого увольте!
Однажды я повелась и покупала на новейший год блузку с корсетными вставками. По истоку она показалась мне комфортной, но пир шел, все ели и пили... Под конец я прокляла, что решила ее одеть на пир, где необходимо было кушать! Я одела ее только один раз, а позже она так и осталась валяться в шкафу. А сейчас мне давали для завтрака задержать корсет, и не сравнительно удачный, с пластиковыми вставками, а настоящее произведение пыток! К тому же единым связующим звеном с моим миром оставались мои вещи, мой наружный вид. И сейчас вот так, отбросить все разом я не могла.
- Миледи?!
- Его ясность все усвоит, - крепко ответила я.
Меган не посмела оспорить.
Девушка неговорянислова подала мои вещи и принялась прибирать назад в шкаф все что достала, а я истока переодеваться.
Девушка еще раз предложила мне свои сервисы, когда я истока причесываться, но и тут я отказалась. Какой значение мне причесываться изыскано? Я не желала прогуляться на дам этого решетка, не поэтому, что я была таковой непреклонной. Вовсе нет...
На самом деле я считала, чтоб лучше приспособиться в мире - необходимо как разрешено более прогуляться на его обитателей. Такую правду я вынесла из бессчетных книжек. И пусть они были фентезийными и фанатстическими, но их создатели на полном серьезе конструировали ситуации, пробовали прочувствовать их. Помню, читала Роберта Асприна с его 'мошенниками и шпионами времени', там это так красочно было описано!.. И сейчас... Да я всего-навсего опасалась, что понравлюсь Кларенсу в новеньком облике, что он передумает и не отправит в усадьбу, а оставит при себе, сделает постельной утехой! Вот что я боялась! И благодарячему я с таковым настойчивостью цеплялась за бывший вид, так отличающийся от принятого тут образца красоты. Я и волосы умышленно прибрала так, чтоб глядеться как разрешено наименее симпатичной! Еще вчера на портретах дам, украшающих стенки, я разглядела на головах трудные и большие прически с открытым лбом. И сейчас в противоположность им, собрала волосы в маленький хвост, прилизав их так, чтобы ни единственной волосинки не выбивалось, а на глаза отпустила низкую челку, а еще на любой вариант сняла серьги, чтоб не выделять шею. Блузку не стала нагружать под юбку, а выпустила ее поверх, на плечи накинула шаль и вот таковым чучелом решила опуститься книзу. А что? Одежда мешковатая, прическа зализанная - то имеется мышь серая обычная при полном параде. Да по сравнению со мной Меган в одежде служанки казалась красавицей и верхом изящества...
В общем, я смотрелась так, как требовалось на этот момент.
Меган повела меня в столовую. Я шла вслед за ней и по пути рассматривала обстановку в коттедже. Кругом было прекрасно, гордо и, на мой взор, слишком роскошно. В отделке помещений в главном преобладали черные тона: красный, пурпурный, карий, фиолетовый; и золото, золото, золото. Позолота вокруг: на рамах картин, расшитые золотыми нитями бордовые бархатные портьеры, тисненные золотом темно-лиловые обои, вензеля на дверях, лепнина на потолке, люстры, вазы, перила... И все это в собственной массе подавляло, принуждало ощущать себя мелкой и жалкой, по сравнению с окружающим великолепием. Я естественно же пыталась не демонстрировать вида, но тем не наименее амуниция угнетала меня, принуждая сгибаться перед будущими трудностями.
Но вот, пройдя длинными коридорами и последовавшей за ними маленький анфиладой комнат, мы оказалась в гостиной перед прикрытыми дверями, какие водили в столовую. Меган тут же сделав книксен, удалилась, а я осталась торчать в одиночестве. Впрочем, одна я прибывала непродолжительно.
Вскоре раздались гулкие шаги, и в комнату оченьбыстро вошел Кларенс. Его каштановые, переливающиеся медью на утреннем солнце волосы были небрежно убраны в недлинный, завитый на конце хвост. Он был облачен в синий парчовый камзол, расшитый серебряным узором по полам, из рукавов с крупными манжетами выглядывали пышные кружевные рукава тонкой белоснежной рубахи. Под камзол был поддет длиннополый жилет, с серебряными с большими жемчужинами пуговицами. На ногах у него вместо обычных моему оку брюк, оказались густо охватывающие бриджи, длинной до колена. В голове тут же всплыло давнее словечко - кюлоты - из-под них шли белые шелковые чулки, а все это довершали старомодные туфли на маленьком плоском каблуке и с массивными пряжками на носах.
Заметив, что стою у окна, Кларенс окинул меня заботливым взором, какбудто впервыйраз увидел, а позже высокомерно скривил губки.
- Да уж, не ждал, что вы таковая... бледная! Вчера я еще понадеялся, что мне показалось, но сейчас явственно вижу - не ошибся. Сегодня в собственном наряде вы еще отвратительнее, чем вчера.
Однако вместо такого чтоб обидеться или расстроиться, я только испытала удовлетворение - мой трюк с 'обратным' переодеванием получился. Впрочем, это никоимобразом не отразилось на моем лице. Не дождавшись от меня каких бы то ни было чувств, муж продолжил свои нападки.
- Вы даже не постарались к утру привести себя в распорядок. И вданныймомент более схожи... - тут он выразительно отступил на шаг и, сложив руки на груди, еще наиболее подчеркнуто взялся рассматривать меня. - Я даже затрудняюсь заявить, на кого вы более схожи в собственных одеждах... Мышь или?... Пожалуй, более на подзаборную кошку. Да, да... Именно ее. Такая же худая, без фигуры. Такая же серая и... - тут он особенно ядовито ухмыльнулся, - прилизанная, какбудто из подворотни заполненной помоями, вылезла.
Но его слова не достигали цели. Во-первых, я хозяйка себя никогда не считала красавицей, и благодарячему сопоставление с мышью и иной живностью особенно не задевало. А ежели в этом мире наиболее обычное и невзрачное животное - кошка, то отчего бы и нет. Пусть уподобляет ей. А во-вторых, я хозяйка пробовала добиться аналогичного эффекта. Чего ж после дуться?
Однако, некая внутренняя чека, которая временами не давала мне существовать тихо, кольнула в этот раз, и я на его слова пожала плечами и выдала:
- Знаете милорд, я также супруга себе не избирала. Вы поставили меня перед фактом и вот... Как приключилось так и приключилось.
После моей фразы Кларенс чуть не взбесился, он отлично сообразил смысл слова 'тоже'; им я прировняла его к себе, а означает к подзаборному коту. Он подскочил ко мне и уже замахнулся, но руки не опустил, лишь с опасностью застыл против.
Я же стояла и снаружи тихо глядела на него. Шок после вчерашнего уже прошел. Я поняла, что означает заполучить пощечину, и закончила страшиться ее. А еще я понимала, что покуда нахожусь в доме у барона, со мной ничто особенно ужасного не произойдет, таккак владелец тут не Кларенс, а его ясность.
- Милорд, я и так покорна вашей воле. Чего же вы от меня еще желаете? - сказала так ровным и безмятежным тоном, что после этого Кларенс, с занесенной рукою для удара, стал тупо смотреться.
Он ожег меня ненавидящим взором и выдохнул в лицо.
- Не созидать вас, вообщем! Я... Я сообразил... что вытерпеть вас не могу. Вы мне неприятны!
Я чуток было не ответила ему, что наши ощущения обоюдны, но в крайний момент осеклась. Вдруг ежели я отвечу, Кларенс чтоб изготовить еще ужаснее - набросится на меня или еще чего-нибудь в том же духе? Физически он сильней меня, и на самом деле, ежели дело дойдет до сурового рукоприкладства, я ничто не смогу ему противопоставить. Поэтому на его слова я еще раз озадаченно пожала плечами, мол, ваше преимущество, а мне все одинаково.
- Я не желаю замечать вас за столом. Ни в завтрак, ни в обед, ни в ужин, - не унимался Кларенс. - Никогда! Поэтому вданныймомент, вы немедленно разворачиваетесь и идете к себе...
Но я возразила, прервав его:
- Я также не хочу сидеть за всеобщим столом. Однако это не мое желание, а вашего дяди - барона Коненталя, - и с некой мстительностью добавила: - Насколько я поняла, его желание для всех жителей этого дома - закон, который следует блюсти строго. Поправьте меня, ежели ошиблась.
- Совершенно правильно, - внезапно раздалось от дверей.
Я обернулась. В гостиную вступал его ясность барон Коненталь. Он был разодет еще наиболее неестественно, ежели чем племянник. Во каждом случае, серебряная вышивка на камзоле оказалась еще богаче, чем у Кларенса, да и бриллианты и сапфиры, что блистали ни в какое сопоставление не шли с его жемчугом на пуговицах. За герцогом тихо следовал еще один юный человек, примерно 1-го возраста с Кларенсом, но превосходящий его во всем. Не то чтоб он был наиболее прекрасен или физиологически развит. Вовсе нет. Если отстраненно поглядеть на моего жена - он был волшебство как неплох. Не мужчина, а девичья греза. Высокий рост, большие плечи, коричневые глаза очень прекрасного и глубочайшего оттенка, волевой подбородок и чуток вьющиеся густые каштановые волосы. И все это было бы потрясающе, ежели не ведать как большущий сволочью он оказался.
А этот?.. Он был элементарно убежден в себе и полностью спокоен. Вот и все. Внешность так себе, не особенно запоминающаяся. Мускулатура? Да пойди-разберись, как он труден, ежели на нем буквально так же надет вольно сидячий камзол, под которым могло прятаться все что угодно.
Насколько я помнила, на земле в эру, которой подходили одежды местной знати, и мужчины и дамы носили корсеты. Если тут у дам он являлся обязательным предметом гардероба( его носила даже прислуга; я это поняла поэтому, как Меган неудобно сгибалась, растапливая камин), то и у парней, быстрее только также.
Однако при кажущейся его обычности, кое-что принуждало меня глядеть на него, кое-что... Усилием оторвав от спутника взор, я снова направила родное интерес к герцогу.
- Доброе утро ваша ясность, - поздоровалась я, неудобно сделав книксен.
Герцог желал кое-что ответствовать, но в его стиль дерзко вклинился Кларенс.
- Дядя как вы могли позвать ЭТО к столу?! - указывая на меня, возопил он.
- В моем доме за столом уже издавна нет юных дам, являющихся долею нашей семьи. Я счел, что Аннель скрасит время, поведенное за столом.
- Скрасит?! - взвился тот. - Подобное не может украшать! Все на что способны такие дурнушки - это омрачать голод.
- Кларенс... - предупреждающе протянул его ясность.
- Я не намереваюсь сидеть за завтраком, когда эта, в таком облике... - не унимался тот.
- Кларенс! - не выдержал барон. - Это или эта, как ты изволишь выражаться - твоя супруга! Ты сам ее избрал. Сам решил свою судьбу!
- Я понадеялся, что у нее хватит приличия переодеться сутра и не смотреться как чучело, - продолжал скандалить муж. - Не намереваюсь омрачать себе голод, созерцая ее целый завтрак. Поэтому оставляю вас. Я отправляюсь с товарищами... скажем на охоту, а когда вернусь - не знаю. Может завтра, а может и чрез недельку.
- Не смей! - выкрикнул его ясность, видя, как племянник развернулся и уже собрался ретироваться. - После объявления о твоем бракосочетании уже к обеду дом станет полон гостей. Кто станет воспринимать их?! Подумай о приличиях!
- Приличиях?! - обернулся Кларенс. - Приличия, это когда за столом дама веселит глаз, а не омрачает лишь одним собственным видом голод. Вы возжелали, чтоб она присутствовала, вот и справляйтесь сейчас сами. Можете ее даже гостям представить. Именно в таком облике. Думаю, после ни у кого не появится вопросов, отчего я сослал молоденькую жену в Адольдаг. Более такого, мне еще посочувствуют, что она так продолжительно умирать станет!
- Кларенс! Ты в собственном уме?!
Но тот, не слушая предупреждающего рыка барона, подошел ко мне и, ухватив за подбородок, принудил глядеть прямо ему в глаза.
- А вас, воротила моя, предостерегаю первый и крайний раз: ежели еще хоть единожды, я увижу в схожем наряде - сорву его прилюдно и в том, что остается, погоню переодеваться в солидные одежды. И при этом я буду зол. Очень зол... Надеюсь вы сообразили меня?
- Прекрасно милорд, - я дернула подбородком в сторону, высвобождаясь из цепких пальцев.
Маркиз еще раз высокомерно посмотрел на меня и оченьбыстро покинул гостиную.
- Аннель, с тобой все в порядке? - тут же взволновался барон, чуть Кларенс пропал за дверью.
- В полном, ваша ясность. Благодарю вас за волнение, - тихо ответила я.
И желая сердечко стучало часто-часто, я пыталась смотреться, какбудто ничто не вышло. Выливать на окружающих бурю терзающих меня чувств, я сочла лишним. Я уже поняла, что раскрытые треволнения в сообществе не приветствуются, тут более уважают степенность и сдержанность. И ежели Кларенсу как маркизу и мужчине открытое изображение чувств сходило с рук, то мне бы аналогичного не простили.
Герцог внимательно поглядел на меня, какбудто не веря, что не переживаю. Однако в протест я только вежливо улыбнулась и, какбудто ничто не вышло, поглядела на него.
По разгладившимся на лбу морщинам и повеселевшему выражению глаз, я поняла, что это понравилось его светлости. Он обернулся и шевельнул рукою, вперед получился стоявший до сих пор в стороне мужчина.
- Аннель, хочу доставить тебе моего сына - Себастьяна, по титулу учтивости маркиза Конненталь, преемника герцогского титула Коненталь.
- Очень славно милорд, - как покорная девочка поздоровалась я.
Мужчина только склонил голову и, не слова не разговаривая, отступил обратно. А его ясность тем порой подошел ко мне и, брав за руку, повел к прикрытым дверям. Те как по мановению волшебной палочки распахнулись( оказалось, что с той стороны стояли лакеи, затянутые в шитые галуном ливреи) и мы прошествовали в столовую. Вотан из них отодвинул стул герцогу, иной мне. Усаживаясь на него, Коненталь какбудто бы случайно небрежно увидел:
- Аннель, вправду, отчего ты не переоделась в платьица, что были у тебя в шкафу в комнате? Неужели Меган тебе их не показала? В таком случае мне будетнеобходимо покарать ее за нерасторопность...
Понимая, что вследствии моего упрямства и пробы отучить от себя Кларенса, может потерпеть невиновный и к тому же зависимый человек, я скоро нашлась с ответом.
- Я не стала натягивать их, таккак не знала, разрешено ли мне изготовить это. Я не спросила у вас разрешения.
Вот так. Получите, распишитесь! Вот какая я отменная, какая верная и умеренная. И, тем не наименее, делающая все по собственному...
- Я даю тебе его, - милостиво кивнул барон, принимая мои слова за чистую монету. - Будь блага уже к обеду смотреться обычно нашему взору. Иначе это может начать ненужное любопытство посреди прибывающих в дом людей и слуг. К тому же твои сегодняшние одежды лишне откровенны: юбка не владеет достаточной длинны, а... Как это у вас именуется?
- Блузка, - подсказала я.
- Да, да... Она самая, - продолжил барон. - Она лишне прозрачна. И желая ты дальновидно накинула на плечи шаль, но все одинаково через ткань следовательно... - тут он небрежно пошевелил рукою, какбудто не одобрял слов 'нижнее белье'.
Я изумлённо поглядела поначалу на мужчину, а позже перевела взор на свою грудь. Чего он там нескромного-то отыскал?! Серая блузка из крепа, с застегнутым воротничком под гортань... А-а-а! Понятно! Немного следовательно узоры у майки... То имеется их девицы в тугих платьицах грудь из декольте вываливают, скрывая ею же платье и это считается обычным и солидным, а тут он у меня кружавчики исподнего разглядел?! Вот!... Вот!... Пуританин!
Естественно я собственный возглас оставила при себе. А только спокойно опустила глазки в тарелку и типо растерянно проблеяла:
- Обязательно ваша ясность. Благодарю вас. Вы так добросердечны...
Герцог прямо-таки расцвел и махнул рукою, чтоб лакеи начали давать блюда. Завтрак проходил в молчании, только его ясность иногда вставлял времяотвремени одну-другую фразу. У меня было время поразмыслить. А заботила меня одна единственная мысль: 'Ну и как сейчас прикажите уродовать себя, чтоб Кларенс, ни дай бог, не полез?! '.
После длительного по времени завтрака, я направилась назад в свою комнату. Чтобы я случайно не заплутала в широком коттедже, в провожатые мне отдали 1-го из лакеев. Уже когда поднимались вследствии стола, взавершении барон произнес, что после ужина хочет побеседовать со мной, чтоб рассмотреть мою последующую судьбу.
- Думаю, нам следует обговорить все моменты, чтоб ты приняла верное заключение, - изрек он, подходя к двери. За ним молчаливой тенью следовал сын.
- Как вам станет угодно, ваша ясность, - кивнула я.
- И еще, - барон снова обернулся. - Поскольку в ближайшие две недели ожидается огромное количество визитов знакомых и товарищей желающих поздравить вас с Кларенсом, я распоряжусь, чтоб к тебе прислали портниху, а ей в содействие вторую камеристку мамы Кларенса. Несмотря на то, что вдовствующая маркиза Мейнмор вданныймомент на водах, мисс Регер проживает в доме. Она поможет тебе освоиться.
'Не-ет! ' - чуть не выкрикнула я, но как-нибудь сдержалась, - 'Только помощницы его мамы мне не хватало! ', - а позже пришла еще одна некотороеколичество запоздалая мысль, - 'О господи, сейчас у меня еще и свекровь имеется! '.
- Ваша ясность, не стоит из-за такового пустяка напрягать столько людей, - попробовала избавляться я.
Если вданныймомент они из меня сделают куклу, на которую польстится Кларенс, как тогда быть?!
- Это не пустяки, девочка, - нахмурившись, возразил барон. - Положение в сообществе и соответствующий оному наружный вид чрезвычайно главны.
- О, ваша ясность! Вы столько для меня уже сделали, и сейчас я элементарно не смею еще более брать ваше время, - попыталась я зайти с иного боку. - Мне очень неудобно, что вы - барон Коненталь, а не муж, обязаны хлопотать о моих нуждах. Я преимущество, не смею взять...
- Кларенс шалопай, - отмахнулся одновременно подобревший барон. - Он никогда не сделает для тебя, что должен предпринять благородный муж. Поэтому за него все сделаю я. Он мой племянник, и ежели, так или подругому, пострадает его честь, то пострадает и моя. Все-таки я первый канцлер и схожее при дворе не позволительно. Поэтому даже не возражай. Однако чрезвычайно славно, что ты настолько робко относишься к моим заботам. Знай, я оцениваю это, - и с данными словами получился.
Его сын бросил на прощанье очень Вежливый, но полностью недостаточный каких бы то ни было эмоций взор, и последовал за папой.
Я неговорянислова глядела им в отпечаток. Мне хотелось крикнуть, воскликнуть 'Вот дьявол! ', или желая бы топнуть ногой, но ничто этого позволить себе я не могла. Здесь хотели созидать образ благочестивой и верной девочки, его и следовало задерживаться.
И вот сейчас угрюмее тучи, я следовала за лакеем назад в спальню.
Когда дверь закрылась, и я осталась одна, то уселась в кресло с ногами и, расстегнув воротник блузки, как было обычно, принялась думать.
Сперва барон был недоволен избранием Кларенса, сейчас почему-то всеми руками ухватился за предоставленную вероятность слепить из меня куклу, которая станет покорна воле и, не позоря титула, неяркой куклой вертеться в сообществе. Неужели ему охото, чтоб желая бы я когда-то закрывала собственной благопристойностью все выходки племянничка? Этакая примерная спокойная малышка, которая без скандала и только остального принесла бы преемника, а позже принялась бы его взращивать в подходящих для барона устоях? Вот лишь меня это все совсем не устраивало. Я не собиралась закрывать собой то, что выделывал Кларенс. Если правдиво - я совсем не собиралась делаться его женой. А может быть, барон хотел что-то иного? Но вот что?
Хотя для меня это было не так принципиально. Сейчас моей главный задачей было выкрутиться из сложившегося расположения. В совершенстве нужно бы узнать, а не соврал ли мне барон? Вдруг мне удастся возвратиться домой? Мне совсем наплевать, что стало бы позже с Кларенсом и со всеми иными, ежели бы внезапно это вышло. У меня в сложившейся ситуации девиз был один - своя рубаха поближе к телу.
Итак, примем за базу таковой чин. Первое, узнать, можетбыть ли возвратиться, и как. Второе, ежели это нереально изготовить, то раз и совсем отучить от себя Кларенса. Это вданныймомент он произносит, что созидать меня не может, а за предстоящее никто не поручится.
Меня более только чучело, что ежели герцогу при поддержке камеристки и портного удастся сляпать из меня что-то, по местным меркам, приличное, внезапно Кларенс передумает изгонять меня, а оставит подле себя? Вот что окажется самым страшным!
Если он это сделает, то ранее или позднее, сломив мое противодействие, пусть даже телесным методом, сделает меня настоящей женой. То имеется, разговаривая элементарными словами - переспит со мной. И позже станет делать это...
Ой мамочки! В этом мире и медицина, поди, на уровне семнадцатого-восемнадцатого века нашей Земли. Ни тебе анестезии, лекарств и кустарные методы исцеления подагры слабительным и расстройство желудка пилюлями с томными металлами.
Так что никаких деток несомненно! Мне умереть ранее времени никоимобразом не освещает. Да и иных контактов, в значении интима - избегать, как огня. А то как подцеплю чего-нибудь... От таковых идей аж мороз по шкуре продирает.
Значит третьим и обязательным пт деяния будет: удалиться из дома для истока в Адольдаг, взяться там, неторопливо выяснить местные традиции и критерии поведения, а позже бесшумно изготовить лапти и осесть где-либо в далеком уголке страны, в облике вдовушки чуток ниже средней руку, пожизненно тоскующей по несвоевременно усопшему жену.
Такими будут главные пункты плана, а с мелочами типа достоверной легенды и документов буду разбираться по мерке происхождения способностей.
Обдумывать далее сформировавшуюся ситуацию мне не отдали. В дверь постучали, и в комнату вплыла степенная, с прохладным взором, строгая женщина в черном платьице с огромным кружевным воротником, застегнутым у гортани овальной камеей. Волосы ее были убраны в строгую, но роскошную прическу, а в ушах покачивались мелкие сережки в облике перламутровых капелек. За ней, как собачонка на поводке, семенила Меган.
- Доброе утро, миледи. Я мисс Регер, - представилась она. - Клара Регер. Его ясность барон Коненталь передал, что вам требуется моя содействие с облачением. А так же он умолял, чтоб я помогла вам освоиться со всем нужным, что положено жене маркиза Мейнмор.
Говорила она все это таковым непререкаемым тоном, что я поняла - насколько бы я не противилась и что бы не решала, все станет изготовлено так, чтоб его ясность остался доволен. Поэтому я обязана была вздохнуть и поприветствовать мою наставницу-надзирательницу.
- Здравствуйте мисс Регер. Я благодарна герцогу, что он проявляет настолько огромную заботу обо мне.
Однако Клара, какбудто не слышала меня. Окинув промораживающим до самых костей взором, она черство попросила:
- Миледи выйдите на середину комнаты. Я обязана поглядеть на вас, чтобы найти, что из уже имеющихся нарядов и белья подойдет.
Я поднялась из кресла истока снимать вещи. Мисс Регер не спускала с меня глаз, замечая каждую мелочь. Когда я разделась до колготок и майки, она подошла ко мне с лентой вроде сантиметра и принялась снимать мерки. Все действо происходило в молчании, разве что времяотвремени дама позволяла себе наиболее протяжный и глубочайший вздох. Что он обозначал, удовлетворение или напротив - возмущение, я не знала, только ощущала ее пренебрежительное известие ко мне, какбудто бы я сделала кое-что безнравственное.
Когда со снятием мерок было покончено, мисс Регер обернулась к Меган и ворчливо вскинула бровь.
- Ты еще ничто не разложила? - безэмоционально спросила она.
Девушка, которая до этого с энтузиазмом разглядывала мои вещи, побледнела и кинулась к шкафу, а мисс Регер снова переключила родное интерес на меня.
- Миледи, прошу извинить за следующие слова, - прохладно истока она, - но это пожелание его светлости барона Коненталя. Но я бы советовала вам прибрать подальше свои вещи, и в предстоящем перемещать только то, что пристало маркизе Мейнмор.
С данными словами, она брала с постели панталоны, сорочку и чулки с подвязками, и подала их мне.
- Пройдите, просьба, за ширму, - она указала мне на расписное здание, стоявшее у стенки, которое я приняла за затканное шелком панно, - и переоденьтесь, а позже я помогу вам облачаться далее.
Меган оставив распаковку вещей, проскользнула меж мной и мисс Регер и поспешила выставить ширму от стенки.
Мне довелось пойти делать просьбу-приказание. С сорочкой, чулками и подвязками я разобралась достаточно скоро, добро видела, как и что делали героини в исторических фильмах, а вот с панталонами довелось позаниматься. Поскольку резинка в этом мире отсутствовала как факт, то панталоны: во-первых, состояли из 2-ух половинок, крепящихся на поясе завязочками, а во-вторых, меж штанинами была дыра. Когда я это нашла, то поперхнулась.
- Мисс Регер, - позвала я ее, стоя за ширмой. - Вот это, - тут я протянула панталоны, - порвано.
Женщина подошла, отобрала у меня сей объект гардероба, и заботливым образом осмотрела.
- Вы заблуждаетесь, все совсем цело, - последовал ее протест.
- Но вот тут?! - и я показала несоединенную промежность белья.
ныне настала очередность поперхнуться мисс Регер.
- А как вы будете справлять... - тут она запнулась, - когда вам захочется по натуральным надобностям?!
- Снимать, - лаконично ответила ей.
- И расшнуровывать при этом корсет? - черство утонила она.
- Я не намереваюсь его натягивать, - отхватила я.
- Это непристойно! - тут же взвилась дама. - Только падшие дамы их не носят!.. Вы не сможете даже помыслить о схожем!
- А что мне утягивать?! - не выдержала я. - Кости?!
Учитывая, что мой обычный вес издавна не превосходил сорока-шести килограммов при росте метр шестьдесят 5, то толстячком именовать меня было трудно. А ежели я втягивала животик, то вообщем четко проступали ребра, и их разрешено было применять как стиральную доску.
Я вышла вследствии ширмы, до сняв сорочку, и показала размер талии.
Когда мисс Регер увидела мое нижнее платье - простые трусики без узоров и лифчик она заверещала. Вопль 'бесстыдница' был более мягким из только ее запаса. Лишь как-нибудь отдышавшись, дама сумела произнести:
- Снимите и сожгите это немедленно! Так смотреться супруге маркиза не должно!
- Но это же комфортно, - ошарашено выдохнула я. - У нас так все прогуливаются.
- Бесстыдство! - говорила как заклинание та. - Вас отправят в дом терпимости! Побьют камнями! Вы опозорите собственного жена и барона!
- Так не следовательно же?! Под платьем кто увидит?!
Но та говорила как заведенная, чтоб я немедленно все сняла и убила. В результате, чтоб хоть когда-то отвязаться от нее, я приходила в старомодный гардероб, а про себя решила, что при главном де комфортном случае надену родное платье назад. Не хватало мне еще простудить... Ну в общем то наиболее.
Штаны с дыркой, это нужно же?!
В результате не без эксцессов на меня водрузили дурные образчики средневекового белья, а позже попробовали задержать корсет.
Ага, вданныймомент! Куда там! Во-первых, я на самом деле разговаривала, что останки утягивать нет значения, ибо это останки, без жировой прослойки. А во-вторых, все корсеты, рассчитанные на обычных дам, шатались на мне как вешалке. Уже и крючки были перестегнуты на крайние петли и шнуры затянуты до упора, а все одно в груди мне было вольно, а на талии только чуть прилегало. Измучившись в конец, мисс Регер милостиво разрешила не натягивать его, раз уж он не по фигуре, а вместо него поверх сорочки нацепила корсаж для женщин, который странным образом затесался во зрелые вещи.
А позже на меня с поддержкой Меган мисс Регер истока цеплять все прочее. Поверх корсажа одели две нижних юбки, за ними верхнюю сорочку, после подкладочки на ноги, чтоб платьице смотрелось пышней, еще две высших юбки, простеганный корсаж поверху( таккак первый корсаж зачли как корсет), и лишь уже сверху стали натягивать платьице. Когда с переодеванием было покончено, я ощутила себя как капуста, не способная даже толком пошевелиться!
Я сделала пару пробных шагов по комнате. Боже, как неловко! Такое эмоция, что на меня не платьице одели, а старую томную и неописуемо узкую цигейковую шубу. Во каждом случае, мне было горячо, как в ней, и весило все мое одеяние поэтому.
- ныне займемся прической! - скомандовала мисс Регер и усадила меня на пуфик перед зеркалом.
Последовали полтора часа пыток, за какие мои непослушные волосы как-нибудь собрали, поделили на непосредственный пробор на две стороны, спрятав туда непослушную челку, и впереди уложили так, чтоб закрывали уши, а после завели обратно. Оставшееся вольными пряди завязали в хвост, позже завили его, уложив буклями на затылке, и закололи все это обилием шпилек и гребней.
После данной казни башка моя раскалывалась, а в висках стучало.
Однако мисс Регер, отступив обратно, достаточно оглядела дело рук собственных и вынесла приговор.
- А вы великолепны для юный леди, 20 лет! Думаю, барон станет неописуемо рад, что вы сейчас стали схожи на реальную миледи Кларенс Мейнмор. Да и маркиз, также станет счастлив найти, сколь очаровательна его жена.
- Мне 20 6 мисс Регер, - с гордостью сказала я, вставая. - И чрез некотороеколичество месяцев исполнится 20 7.
- О-о-о! Это очень немало! - дама помрачнела. Ее лоб избороздили морщины, но она тут же просветлела лицом. - А вы никому не говорите. Не стоит затрагивать ваш возраст, миледи. Осмелюсь допустить, что и барон порекомендует вам изготовить то же наиболее. Забудьте собственный возраст как легкое недоразумение. ныне у вас наступает новенькая жизнь и ее следует строчить с новейшей странички и лишь желанными для вас датами и событиями.
Я чуть не скривилась. Конечно же, бракосочетание с Кларенсом была в ней самым желанным событием! Я аж прямо извелась вся в ожидании!
А мисс Регер, заставив Меган прибирать не потребовавшиеся одежды, собралась уже ретироваться, как взавершении решила 'осчастливить' меня:
- Не беспокойтесь мадам, я распоряжусь, чтоб вам заказали корсет по вашим меркам, добро я сняла их. А платьице благородное главного выхода в свет в качестве супруги маркиза Мейнмор, станет пошито уже к концу данной недели. Его ясность барон Коненталь, распорядился, и на это уже выделены средства. Думаю, ваше длительное ожидание станет оправдано, - и вышла.
- Горю от нетерпения, - с неприкрытым сарказмом буркнула я, когда дверь за Кларой закрылась. - Прямо исстрадалась вся!
Меган не удержалась и прыснула в ладошку. Я поглядела на нее: женщина, пытаясь сдержать хохот, складывала платье на полки. Я непроизвольно улыбнулась ей в протест.
- Нет, ну вправду, - неудобно пожала я плечами; платьице не дозволяло мне изготовить даже этого. - Жду не дождусь, когда масса неизвестных людей станет глядеть на меня как на диковинную зверушку, и позже льстиво будет желать мне счастливой жизни с супругом.
- Миледи, а вы совсем-совсем не любите милорда? - неуверенно спросила Меган.
Она, страшно смущаясь, чрезвычайно неуверенно и осторожно глядела на меня. В ее очах читалось затаенное любопытство.
- Совсем, - кивнула я. - Думаю, ты уже знаешь, что я пришла из другого решетка, - женщина чуть приметно качнула башкой, соглашаясь. - И собственного жена увидела только, когда он сделал обряд в саде.
- А как же влюбленность с главного взора? - Меган казалось невероятным, что я сходу же не влюбилась в дворянина. - Ведь милорд маркиз он... он таковой!
- Он чрезвычайно твердый и ожесточенный человек, - возразила я. - Полюбить такового чрезвычайно трудно. К тому же для любви необходимо время.
- Правда?
- Истинная, - подтвердила я. - В моем мире это почтивсе знают. И знают, что ее повредить просто, а сохранить чрезвычайно тяжело.
- А какой-никакой он ваш мир? - женщина задала вопрос осторожно и чрезвычайно бесшумно, так что я чуть его услышала.
Она стояла около стенки и, сложив руки на переднике, взирала на меня как на ангела спустившегося с неба - таковой восхищение светился в ее очах.
- Тогда садись, рассказ станет чрезвычайно длинным.
- Но миледи, - запротестовала Меган. - Мне как служанке ни в коем случае невозможно сидеть в пребывании господ.
- Тогда, сначала закрой дверь, чтоб никто не вломился сюда без разрешения, а позже садись - я поведаю.
Мы проговорили часа три. Меган сначала стеснялась, скованная предрассудками собственного решетка, но равномерно раскрепостилась и на 2-ой час мы уже болтали как отличные знакомые. Она поведала мало о мире, в который я попала. Как я и подразумевала, он во многом походил на Западную Европу конца восемнадцатого, истока девятнадцатого века, кое-что было развито так же отлично, а кое-что нет. Двигателем прогресса в этом мире, как ни удивительно оказались попаданцы. Они, с отличающимися взорами и представлениями о мире, пробовали сделать жизнь так, как привыкли. Правда в главном попадали дамы, таккак составить семерых товарищей мужчинам еще легче( свободы у них более), чтоб прокатиться в саде в полнолуние, но иногда бывало, что здешние леди рисковали и тогда прибывали мужчины. Если попадание дам, влекло за собой замену престижных веяний или каких-либо бытовых мелочей, то мужчины в главном занимались прогрессорством. И тогда происходил прыжок в развитии чего-либо. Здешние туземцы, подхватывали новаторские идеи, кое-что меняли, кое-что дорабатывали, и таковым образом 'изобретали'. Правда, мужчины попадали уж чрезвычайно изредка.
Данный контент разрешено прочитать на СамИздате. Если вы читаете его на ином сайте, означает, его выложили без разрешения создателя. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Однако прогресс в этом мире шагнул не вособенности далековато, ежели осуждать по меркам 20 главного века. Порох был лишь дымный( это я так поняла, по описанию Меган). Когда они стреляли из собственных пистолей, то клубы дыма окутывали стрелявших. Однако станки на пару аналогично уже были, а вот до мотора внутреннего сгорания люд так и не дошел... Хотя опять-таки из короткого рассказа взятьвтолк буквально было трудно: ежели это не упоминалось, то не означает, что этого еще не было.
Зато я тщательно расспросила про дела меж мужчинами и дамами, таккак это волновало меня в первую очередность. Как я и подозревала, известие к женщине-аристократке было тут как к бесправной прекрасной кукле, которая обязана была веселить взгляд супруга, скрашивать салон и рождать деток. А к простолюдинке, ежели она замужем - как к принадлежности супруга, которая обязана была при этом действовать вровень с ним. За незамужних же женщин нес ответственность отец или братья, но могла и мама, ежели была вдовой. Самыми вольными и имеющими желая бы какие-то ни было права - являлись вдовы. Именно они могли распоряжаться семейными средствами, ежели муж завещал им это, и не имелось ближайших родственников мужского пола.
Меж хозяевами и слугами дела также были далековато не безупречными - крайние тут не имели никаких прав. Девушки и мужчины, находясь в услужении в господском доме, не могли вылезать замуж и жениться. А ежели бы они это сделали, то их тут же ожидало сокращение. Однако ежели уже брачная два поступала на работу по неплохим советам, то они не обязаны были вмешивать деток или ежели этакие уже имелись, не разрешалось чтоб они жили совместно с родителями. У почтивсех слуг детки, естественно же, были, но они проживали в селе с родственниками, а предки лишь только отправляли средства им на прокорм и могли пару раз в год, брав пару выходных, съездить их проведать. В общем, в расположении дворни позитивного было недостаточно: они работали с утра до ночи, ничто не могли себе позволить, а все одобрения вероятны были лишь по доброте владельца.
Когда мы совершенно разговорились, Меган осторожно рассказала мне, отчего мой муж, будучи титулованным, проживает в доме собственного дяди. Оказалось, его дед был записным ловеласом и отчаянным мотом, спустившим все положение, нажитое предками еще до сорока лет. А позже, когда он совсем погряз в долгах, попробовал отбить у удачи крайний шанс - решил, что сам станет участвовать наездником в лошадиных скачках. На заезде он разломал себе шею, свалившись с лошади, когда та преодолевала препятствие, и оставил жену - бабку маркиза - с малолетним ребенком на руках. Та непродолжительно размышляя, вульгарна в дом к собственному родному брату, папе нынешнего барона Коненталя, и тот посодействовал ей в жизни и в воспитании отпрыска - отца Кларенса. Новый маркиз всю жизнь назло наследственности, доставшейся от отца, скопидомничал, стараясь привести материальноеблагополучие рода в распорядок. Он даже женился на состоятельной, но не славной и совсем некрасивой даме, но это не особенно спасло состояние, таккак кредиторы, какие, как акулы, кружили кругом него всю жизнь, наконец-то начали обретать средства за долги, планомерно опустошая чуть наполнившуюся мошну.
В духе жизни в абсолютной экономии и в влечении побыстрее рассчитаться с долгами, он пробовал взращивать и сына, но перегнул палку и получил задний результат - пробудилась нехорошая кровушка - сын пошел в деда, то имеется подрос транжирой и бабником, спускающим все наличные на собственных девиц. Отец, разумея, что ожидает род Мейнмор, на смертном одре написал такое завещание, что сын не сумел бы свободно распоряжаться состоянием, до момента женитьбы. А после оной, когда жену бы одобрил барон Коненталь, средствами бы уже распоряжался оживленный тесть.
Лишь после этого рассказа я совсем поняла, отчего Кларенс поступил схожим образом.
ныне в стремлениях барона убедить меня существовать с Кларенсом, начал проглядывать совсем иной подтекст. Неужели он не хотел издавать из рук управление богатством? Так вроде бы актив все перезаложено на три раза...
Ладно, так или подругому, я стараюсь выяснить из беседы с его светлостью, что же конкретно он от меня желает, и к чему жаждет.
За болтовней с Меган я успешно пропустила 2-ой завтрак, так неприметно настало время обеда. Позвонил колокол, возвещая об этом.
- Ой! - встрепенулась женщина. - Вы будете спускаться в столовую или вам давать сюда?
Мне так не хотелось идти в эту гигантскую, роскошно обставленную комнату по длинным и неуютным коридорам, что я на любой вариант решила уточнить:
- А спускаться непременно?
- Его ясность барон Коненталь вданныймомент во замке, и ваш муж также отсутствует. Так что улаживать вам.
- Давай сюда, - решила я. - А у тебя, когда обед?
Меган замялась.
- Ну?!
- Вообще-то, - боязливо истока она. - Я... Мой обед прошел, так что... - и замолчала.
- Ясно, - выдохнула я, поджимая губки, и после недолгого рассуждения решила: - В общем так. Обед подашь сюда, но при этом скажешь, что госпожа отдыхала и пропустила время другого завтрака, а сейчас шибко проголодалась. Принесешь двойную порцию, и поешь у меня.
- Миледи, я не могу!.. - истока отнекиваться женщина, округлив глаза не то от испуга, не то от удивления.
- Давай, давай! Не спорь! - повысила я глас, воспользовавшись господским расположением. - Я ж не знала, что ты обед пропускаешь. Хотя бы произнесла мне. А то сидишь, как ни в чем не случалось, а я местных распорядков не знаю...
- Спасибо!!!
Меган кинулась ко мне и истока целовать руку.
- Что ты! Что ты! - я отступила обратно. - Что ты делаешь?! Не нужно!
Девушка отступила.
- Если у вас тут такие твердые критерии, чуть ли не рабство, то это совсем не означает, что я стану их задерживаться, - истока я взыскательно. - Я тебе уже говорила, как случается в моем мире, как я воспитана... Я разумею, что в пребывании барона и остальных господ тебе будетнеобходимо блюсти условности, но когда ты одиннаодин со мной - раболепствовать не следует. Поняла?
Девушка просияла, и обронив: 'Я мигом принесу! ', - убежала на кухню.
Я, оставшись одна, еще раз непроизвольно вспомнила ее счастливое представление лица, поняла, что, видится, нашла в этом мире желая бы одну благодарную душу, и можетбыть друга.
Сказав дяде, что собирается на охоту, на самом деле Кларенс никуда не поехал. Вернее поехал, но не туда. Встречаться с товарищами, какие собирались вести выходные в загородном именье Армана маркиза Тровелли, не хотелось. Конечно же, отгонять волков по заснеженным полям и перелескам так удивительно, но товарищи навряд ли бы сообразили, заявись он без юный супруги, тем наиболее, после такого, что им наговорил. Всеми правдами и неправдами Кларенс убеждал их договориться на авантюру в саде. Врал им, что лишь и грезит зажить счастливой домашней жизнью с какой-либо тихой, симпатичной женщиной. Что ожидает, не дождется, когда у него будут свои детки, и все в том же духе. И только опасный прислуга стоит у него на пути, сватая ему Элизу Монтгонер, всем популярную занудную девушку перестарку 20 7 лет отроду, не вышедшую до таковых лет замуж. Может быть даму кто-либо бы и брал, добро приданное было огромное, ежели бы не одно огромное 'но' - ее папаша - Горран маркиз Монтгонер, который даже после женитьбы не выпустил бы из рук вожжи управления дочкиными капиталами. В результате охотников, согласных на такое, посреди аристократов не было. А дядя в престарелом маркизе как раз отыскал успешную кандидатуру для племянника. Только вот почему-то самого племянника спросить запамятовал.
Может быть, потом от безысходности Кларенс согласился бы на такую партию, но на жизненном пути возникла некоторая леди, к которой он воспылал страстью. Страстью необычной, невероятной, поглощающей его, сжигающей внутри. Эта леди оказалась старшей сводной сестрой его друга, наиболее полгода обратно приехавшая в столицу к брату. Она сразила Кларенса собственной красотой, дерзкими речами, горячим характером жительниц Ветона. Она была горяча во всем - пламенная копа вьющихся волос, белая шкура, обжигающий взгляд, огненный характер. Кларенс по ней с ума сходил, бредил ею. Подобные дамы ему до сих пор не попадались. Сдержанные до ледяного безразличия столичные леди, снулые рыбины из соседского Соувена, бесцеремонные жительницы республики Омания, готовые грубить собственным супругам по занятию и без дела... Все они не завлекали маркиза, тогда как Вивьен!.. Она стала его воздухом, его значением жизни. Именно к ней он примчался, убежав от новоявленной супруги.
Однако дама не была рада его созидать. Она приняла его в гостиной и поприветствовала достаточно свежо.
- Ви?! - очень удивленный этим, вскинул брови Кларенс.
- Ты вчера женился, а уже сейчас примчался ко мне, - объяснила дама родное поведение, неторопливо подходя к камину и делаяупор на каминную полку.
- И что?! - снова не сообразил маркиз. - Мы же совместно с тобой выдумали вывод из ситуации, в которую меня поставило отцовское завещание. Это ты вспомнила про давнюю легенду, поведала мне о ней... Это же вполне твоя мысль, чтоб я женился!
Женщина прикусила губу в замешательстве.
'Не вышло! ', - в смятении подумалось ей. - 'А как удивительно все обязано было выйти! '
Она полагалась, что, заполучив новейшую игрушку, Кларенс на время отстанет от нее, перестав объединять собственной больной страстью по рукам и ногам. Он так препятствовал ей, так мешал. Поначалу, чуть она прибыла ко двору и познакомилась с ним, он казался ей решением всех заморочек, но по прошествии полугода она поняла, что невообразимо ошиблась. И вот уже как пару месяцев маркиз и совсем стал обузой. Она даже умудрилась втравить его в авантюру, чтоб сбросить вину на него, но как вопреки вмешался его всемогущий родственник. Видимо ей будетнеобходимо еще чего-нибудь предпринять, чтобы Кларенс отдалился от нее, а покуда... покуда будетнеобходимо вытерпеть его. В неприятном случае он может просто все повредить.
Пока она размышляла, маркиз усевшись в изящное кресло, с видимым наслаждением рассуждал.
-... И я выдумал роскошную идею. А отчего, подумалось мне, я обязан существовать с данной молью всю жизнь?! Дорогая, таккак я уже заявлял тебе, что по нечаянности женился на очень невыразительной девушке? Она и внешностью, и нравом совершеннейшая моль. Серость неописуемая. Не два тебе! Ты у меня пламя, огонь...
- Да, да, я незабываю, ты конкретно так ее и именовал, - поспешила убедить его Вивьен, покуда башка совсем не разболелась от нудных разъяснений. Он уже некотороеколичество минут говорил, что сообразил как ошибся, когда рассмотрел жену при свете дня. - Однако для окружающих вы молодожены, как бы ты к ней не относился. Давай, желая бы для приличия ты первое время сделаешь вид, что проводишь время с ней. Ты представляешь, какие нарекания имеютвсешансы посыпаться, ежели ты уже на последующий день оставил ее из-за меня? Кларенс, ты же знаешь, что крайнее время при дворе клеветники так и норовят свалить меня во всех смертных грехах...
- Дорогая не волнуйся! Поэтому я тебе и произношу, что мне в голову пришла роскошная мысль! Я, упирая на слабенькое самочувствие супруги, отправлю ее в разрушенное именье. Там она скоро подорвет самочувствие, и после ее быстрой погибели мы с тобой уже круто сможем быть совместно. И вообщем Ви, давай оставим эту идиотскую тему о моей жене! Она мне необходима была только для такого, чтоб заполучить доступ к деньгам. Ты лучше взгляни, что я тебе принес!
С данными словами маркиз достал из кармашка большущий, приблизительно в длину ладошки квадратный футляр и, открыв, протянул даме. Там на шелковой подкладке лежало невероятной красоты, и стоимости несомненно, рубиновое колье с парой изящных серег к нему.
Вивьен одномоментно смилостивилась и одарила мужчину обворожительной ухмылкой, а потом и горячим поцелуем. После такого, как она стала для собственной семьи отрезанным куском, средства ей постоянно были необходимы. И драгоценностями от любовников она не брезговала также.
Увидев меня перед ужином, его ясность барон Коненталь воскликнул:
- О Аннель! Ты волшебство как превосходна! Выглядишь как настоящая леди!
Я, робко опустив глаза в пол, присела в книксене и застыла. Герцог подошел ко мне и, брав за руку, посодействовал стать.
- Дорогая моя, я был убежден, что в одеждах, благородных настоящих леди ты будешь неописуемо превосходна!
Его ясность блистал, как начищенная медная лампочка.
- Я уверен, что после такого, как Кларенс увидит тебя снова, он изменит родное заключение.
Сердце у меня екнуло, а в желудке образовался холодный ком. С трудом, выбирая слова, мне получилось произнести:
- Ваша ясность, я спасибо вас, за настолько лестную оценку. Однако все же меня снедают опаски...
Но он так и не дал проявить сомнения.
- Глупости, моя драгоценная! Глупости! Все твои опаски - бесполезны. Едва Кларенс увидит как приятна его жена, он и мыслить забудет, что пробовал выслать тебя в дальнее поместье!
Герцог, подхватив меня под руку, повел в столовую.
- ныне я уверен, что там, в саде Кларенс повстречал свою судьбу!
Его ясность вел себя ненормально, я даже тайно потерла глаза, чтоб сбросить наваждение, но на его лице был написан таковой восхищение, что я поняла - мне не видится. В его гласе четко слышались таковая наигранность и чрезмерная бравада, что я поняла, барон дремлет и наблюдает, как бы подсунуть меня под Кларенса. Вот лишь длячего? Почему он так желает, чтоб я и маркиз были совместно? И это не от такого, что он воспылал по-родственному, как к невестке, любовью. Похоже, за его деяниями пряталось кое-что еще.
Мы сели за стол, как и в прошедший раз, нас было трое: частенько говорящий мне комплементы барон, я - предмет его дифирамбов и его молчаливый сын, который только пару раз удостоил меня равнодушным, но очень заботливым взором.
Когда подали третью смену блюд - жаркое из гуся с картофельной запеканкой, его ясность, всплеснув руками еще жизнерадостней, желая казалось, что далее уже некуда - уж чрезвычайно он различался от такого старика, что разговаривал со мной вчера в кабинете - достаточно возвестил:
- Решено! По поводу вашего бракосочетания, и попутно чтоб завести тебя в верховный свет, чрез недельку я устрою пышный бал, на который приглашу премьер-министр министра. Я устрою такое пир, по сравнению с которым остальные приемы померкнут!
- Отец, ты отлично знаешь, что не стоит объявлять возникновение... - попробовал вставить словечко Себастьян, но барон тут же яростно замахал руками.
- Нет! Нет! Решено, я все сделаю так, как замыслил. И не спорь со мной!
- Отец, ты же знаешь состояние дел. Не необходимо... - попробовал еще раз оспорить папе тот, но барон цыкнул на сына, на этот раз куда наиболее строго.
По той горячности, с которой его ясность осадил Себастьяна, я совсем уверилась - дело не кристально. Герцог кое-что затеял и с моей невольной поддержкой собирается это прокрутить. Но вот что? Ломать голову было напрасно, но я отлично понимала, что мне как в пословице - то ли пробуют подсунуть свинью, то ли подпихнуть кота в ранце.
- Аннель, - меж тем его ясность снова обратился ко мне. - Тебе нужно блестеть на приеме, превзойти всех присутствующих на нем леди. Мисс Регер уже доложила мне, что тебе шьется новое платьице. Так вот я распоряжусь, чтоб тебе заказали еще 5. Ты довольна?
- Ваша ясность?!.. - я чуть не подавилась куском мяса.
- Ну, ну... Не стоит благодарить меня, - не давая вставить и слова, отмахнулся барон. - Я же вижу, что ты, как и неважнокакая иная дама расцветаешь, когда дарят подарки.
- Но к чему такие растраты?! - вконцеконцов сумела произнести я, сделав пару глотков причина, чтоб протиснуть злополучный кусочек, так неуместно завязший на зубах. - Супруг отдалприказ мне чрез две недели тронуться в Адольдаг, и я собираюсь исполнить его повеление.
- Аннель, к чему ты вспоминаешь такие глупости?! - всплеснул руками барон, но недовольство вышло очень наигранным. - Едва Кларенс увидит тебя, он забудет обо всем.
- Ваша ясность, размышляю, у моего супруга были предпосылки выслать меня настолько далековато.
Конечно, мои доводы уже начинали возвращать безумием, таккак ни одна обычная дама не согласилась бы на добровольную ссылку. Однако что мне оставалось?! Мне требовалось в обязательном порядке съехать из дома барона. Тем наиболее, что я сейчас верно знала, отчего на мне женился Кларенс. Впрочем, барон также знал, но жаждал вывернуть все так, какбудто я и маркиз были безупречной влюбленной парой.
Я истока уже бояться его напора, точнее такого, что он укрывал под этим напором. Я чрезвычайно отлично понимала, что его ясность пробует проиграть со мной вслепую. Кажется он желает изготовить так, чтоб Кларенс заинтересовался мной... Но длячего?
- Ерунда! Полнейшая чепуха! - не слушая, возразил барон.
- Но прием?!...
- Это станет мой вам презент на женитьбу!
- А Кларенс?...
- Подарок! - еще раз крепко повторил барон. - И прекратим на этом. Аннель, я совершенно отказываюсь воспринимать тебя?! Создается такое воспоминание, что ты хозяйка стремишься в полуразрушенную усадьбу, тогда как по здоровому рассуждению, обязана делать все, чтоб остаться вблизи с супругом. Я не спрошу тебя, такую рассудительную, такую здравомыслящую.
Я притихла, таккак его ясность далековато не дурак, чтоб не сообразить, куда я клоню. И благодарячему истока выжиматься.
- Ваша ясность, не поймите меня превратно, но я, как послушная супруга, не могу делать против воли моего супруга. Вы же мне сами об этом разговаривали.
- Ерунда, драгоценная моя, - возразил барон. - Ты дама, а означает, хитринка в душе имеется, и, следственно, ежели приложишь желая бы малые стремления, то сможешь достигнуть его расположения. Не становитесь аналогичной на тех дурочек, какие идут на поводу у мимолетной прихоти жена. Ты его 2-ая половинка, хранительница источника, а означает...
Что там означает, я выслушивать уже не стала, таккак задумывалась над предшествующей фразой барона 'идти на поводу'. Похоже, обнажился первый слой - с получением наследства Кларенсом дядя более не владеет воздействия на племянника, и сейчас тщится заполучить его чрез меня.
-... И к тому же... Аннель, вы слушаете меня?
- Да ваша ясность, чрезвычайно пристально.
- Так вот, к тому же Аннель, ты дама, иномирянка, а означает, не способна понять всех сложностей и тонкостей нашей жизни, - я чуть снова не подавилась, аналогично за рассуждениями, я кое-что упустила. - А еще я гораздо ветше, и знаю, в чем наиболее только нуждается мой племянник. А ты только только юная супруга и обязана стремиться потворствовать жену, и при этом не забрасывать про его выгоду, даже ежели он ее покуда не соображает. Поэтому я устраиваю по случаю вашего бракосочетания превосходный прием, а твоя обязательство, как юный супруги, завоевать на нем всех. И более это я обсуждать не хочет. Понятно?
- Так буквально, ваша ясность...
- Что?
- Я все поняла, и склоняю голову перед вашей мудростью, - чуть ли не через зубы прошипела я.
Ох, как бы мне хотелось швырнуть одним из салатников герцогу в голову!
- И еще, я скажу мисс Регер, чтоб она занималась с тобой любой день этикетом и иными вещами, что доверяет ведать юный леди, до самого приема.
А вот сейчас мне захотелось расколотить об его голову еще и пару ваз. Неужели я задумывалась, что почитаю этого хитрого, лицемерного?!... Да у них вся семейка непрерывной серпентарий!
Ну, ничто! Будет еще и на моей улице праздник, когда на ней перевернется Камаз с пряниками! Я еще добьюсь собственного.
Слуга налил бренди в рюмки, и тихонечко вышел, затворив за собой двери.
- Отец ты не можешь улаживать прием, - отхватил Себастьян, чуть они с папой остались в кабинете одни.
- Не скажи ерунды, - барон яростно отмахнулся от слов сына, усаживаясь в родное кресло. Наигранный оптимизм, который он изображал перед Аннель, пропал, не оставив отпечатка, и сейчас он был полностью серьезен. - Ты даже пятидесятипроцентов не знаешь и не осознаешь, что знаю я. Поэтому доверься мне. Прием станет и точка.
- Отец, ты не можешь так поступить. Девушка пришла к нам из иного решетка...
- Очень кстати пришла из иного решетка, - вставил родное словечко его ясность.
- А по-моему очень неуместно, - возразил Себастьян, спускаясь против отца. ныне их делил стол. - Сейчас, когда Соувен всеми вероятными методами давит на нас, когда мы любой день ожидаем с их стороны провокацию, когда они отыскивают... не принципиально! Именно вданныймомент самый-самый плохой момент. По-хорошему следовало бы упрятать Аннель в глухой селе, даже не оповещая мир, что она возникла.
- Не скажи ерунды! - вспылил барон. - Ты мнения не имеешь, как повезло Кларенсу, что у него возникла Аннель! Они... Их считают повенчанными душами. Ты лишь вдумайся - повенчанные душами?! Для нас это совсем меняет всю ситуацию! Мы сможем вывернуть все так... В общем, это к занятию не относится, но запомни - для Кларенса возникновение Аннель крупная фортуна, которой следует пользоваться.
Себастьян только скрипнул зубами от раздражения, и отпил глоток бренди. Отчего-то его страшно злило происходящее. Как дипломат он разумел, что предпринятый папой прием - форменное безумие. Он злился, осознавая, насколько только может случится, ежели доставить Аннель высокому свету. Но достучаться до отца он не мог. Видимо тот знал кое-что суровое, но не хотел поведать. Однако при этом он отдавал себе доклад, что злиться вследствии вероятных заморочек тупо. Что-то в данной ситуации его шибко раздражало. Но вот что?
- Тогда я обязан буду рапортовать королю, - как крайний довод в споре, предупреждающе сказал Себастьян.
- Говори, - скривился барон. - Только не забывай, что Аннель не царская бабушка. И что его величество, владея всей полнотой власти, не может мне запретить улаживать праздник по поводу женитьбы племянника.
Всю недельку, покуда мой 'благоверный супруг' отсутствовал, цельными днями меня мучили мисс Регер и м-р Муари. Клара пробовала обучить меня как верно новости себя за столом, как верно бродить, сидеть, улыбаться... Да она даже дышать меня учила, когда принесли это пыточное здание под заглавием корсет! Единственным его плюсом являлось то, что мне еще проще сейчас стало удерживать спину прямо, а в остальном... От ношения корсета я заполучила только непрерывные проблемы в облике потертостей, головокружения, ежели я по привычке пробовала вздохнуть совершенной грудью, и невозможности привычно покушать. Если бы не Меган, приносившая мне закуски перед сном, я бы похудела еще посильнее.
Мистер Муари оказался учителем плясок, умышленно приглашенным его светлостью, чтобы я сумела станцевать на балу желая бы полонез, открывающий бал, и вальс, как более горячий пляска из всех. Он безжалостно гонял меня, принуждая плясать по три-четыре часа кряду. А, ели учитывать, что здешние платьица особенным удобством не отличались, все действо превращалось в изощренную пытку.
Но ежели мисс Регер и м-р Муари занимали все мое время от рассвета и до ужина, то после оного меня терзал барон Коненталь. Он начинал со мной разговор о пространных вещах, а позже плавно и, как он считал неприметно, переводил ее в иное русло, а конкретно о его разлюбезном Кларенсе. После таковых позитивных длительных рассказов, даже ежели б я была без памяти неравнодушна в жена, то возненавидела бы его. Сколько дифирамбов он изливал на маркиза, насколько комплементов ему расточал... Тот, наверняка, столько не слышал про себя с пеленок.
Я с ровным выражением лица обязана была сидеть и выслушивать все эти словоизлияния, тогда как мне в этот момент хотелось бы покопаться в библиотеке для ответа на единый вопрос 'как мне возвратиться назад'. Вечером же, после такого, как барон отпускал меня, у меня хватало сил только подняться к себе вверх, скушать принесенное Меган, и упасть в постель.
Правда в разговорах с герцогом попутно я пробовала хоть кое-что выяснить об имении, куда в всяком случае уеду, ежели не отыщу метод возвратиться. Так на мои вопросы про Адольдаг, его ясность лишь отмахивался, и заявлял, чтоб я выбросила все глупости из головы. Если я буду вытекать его указаниям, то все станет примечательно.
И вот наступил день, которого барон Коненталь ожидал с таковым нетерпением, а я с содроганием. Не знаю, каким образом его ясность узнал, что племянник возвратится с охоты, или где он обретался, конкретно сейчас, но еще со вчерашнего вечера устроил суету без меры.
Кларенс возвратился к обеду. Узнав, что сейчас станет прием, он попробовал было снова ускользнуть, но был отловлен дядюшкой, и они, запершись в кабинете разговаривали о чем-то часа три. Порой их дискуссии прерывались яростными выкриками, опасностями и иными непристойными вещами, какие благонравные аристократы в общении меж собой допускать никоимобразом не могли. Чем дело кончилось, я так и не выяснила, таккак мисс Регер отослала Меган с кухни ко мне, чтоб та истока приготовлять ванну. Девушка так и не дослушала рассказ лакея, и я осталась в неведении.
Вечером, когда после грозных пыток утяжки в корсет, и навьючивании кучи нижних юбок и сорочек, меня наконец-то облачили в сшитое под управлением мисс Регер платьице, в комнату пришел его ясность чтобы удостовериться, что все в порядке. Увидев меня, бледную от переживания( это он посчитал, что от переживания, а я-то знала, что от недостатка воздуха вследствии этого дурацкого корсета), он отрадно заулыбался, прямо-таки посветлел лицом.
- Дорогая моя, ты удивительно выглядишь! Обворожительно! - заворковал он, а позже отобрал у камердинера, стоящего в коридоре, большущий футляр и положил его на трюмо. - Аннель, я размышляю, что это колье, которое ранее принадлежало моей дражайшей жене, как невозможно лучше подойдет к платью.
Мисс Регер, до этого молчаливой тенью стоявшая у стенки, рванула и, открыв футляр, извлекла оттуда пару великолепнейших серег с большими полупрозрачными голубоватыми опалами, обрамленных аквамаринами. А позже и замысловатое колье буквально с таковыми же камнями, вспыхивающими в свете каминного пламени красными и бордовыми искрами. Оно потрясающе шло к платью, сшитому из бледно-бледно-голубого шелка по которому вились розовато-золотистые мастерски вышитые цветущие вишневые веточки. Когда мисс Регер застегнула колье на шее, а я хозяйка вдела в уши серьги, его ясность достаточно отступил обратно.
- Вот сейчас я разумею, что означает самая восхитительная леди! - он обернулся на мисс Регер, которая с удовлетворенным видом, взирала на дело рук собственных. - Сопроводите миледи книзу в маленькую гостиную к 10 часам вечера.
- Как прикажете, - присела с поклонением камеристка.
- А покуда составьте Аннель компанию, таккак до истока приема еще полтора часа. Она так беспокоится, - и с данными словами покинул нас.
А я совсем не беспокоилась, я злилась, что никоимобразом не сумела воспрепятствовать этому дурацкому маскараду, где из меня пробовали торопливо слепить послушную леди, которая никогда не обязана раздражаться, постоянно быть симпатичной и чуть приметно улыбаться, чтобы у окружающих не складывалось воспоминания, что она несчастна или чем-то расстроена.
Больше только на свете вданныймомент мне хотелось убежать куда-нибудь. И ежели бы мисс Регер не сидела вблизи со мной как надзирательница, то я бы так и сделала.
Камеристка, застыв молчаливым изваянием, глядела на каминное огонь, а я пробовала совладать со своими нервами безпомощидругих. У Клары не было никаких иллюзий по моему поводу. Она, как дама, насквозь видела все, и размышляю, издавна разгадала, что я не схожа на глупенькую дебютантку в главном сезоне. Однако она, послушная сердцем и душой родам Коненталь и Мейнмор, не чувствовала колебаний, как ей следует действовать, и благодарячему стерегла меня, буквально пес на привязи.
Чтобы и в самом деле не разнервничаться и не разозлиться совсем( а то опасаюсь, не удержусь и устрою дебош прямо на приеме) я, подойдя к зеркалу, принялась рассматривать родное отображение. От той, бывшей меня, фактически ничто не осталось, разве что глаза, глядящие на мир недоверчиво и с опаской. А вот все прочее принадлежало уже совсем иному человеку: непростая прическа, делающее лицо уже, лоб больше, шею длиннее, а линию плеч плавней. Едва уловимый голубоватый с золотым рисунком краска платьица, оттенял бледную незагорелую кожу, делая ее на вид бархатистей и нежней. И от этого, глаза уже смотрелись чуть не на пол лица, губки горели розовой розой, а обычный русый волос заиграл золотистыми прядками. Благодаря опалам и прозрачно-голубым аквамаринам в серьгах и колье, невыразительный краска глаз внезапно оказался голубым, а целый наружный вид дышал весенней свежестью и красотой раннего утра. И неужели вот это все достанется Кларенсу - этому дерзкому, ожесточенному и бесцеремонному типу?! Да ни за что! Я после этого себя не то, что почитать перестану. Я с этим существовать далее не смогу!
- Миледи, вам пора.
Оказалось, что мисс Регер уже стоит около двери и ожидает меня. Я углубленно вздохнула как перед прыжком в воду и, расправив плечи, шагнула вперед.
Мы 2-мя тенями заскользили по коридорам. В доме слышался шум толпы, некто хохотал, легким фоном звучала музыка, звенели бокалы, шуршали наряды. Робко прошмыгивал прислуга с порожним подносом.
Мисс Регер привела меня в маленькую гостиную, обставленную полностью в голубом цвете. Обивка диванов и кресел, подушечки, скатерти на столиках... даже панели на стенках и те были голубого цвета с бледно-голубым рисунком.
- Подождите тут, - камеристка указала мне на один из диванчиков, а хозяйка неговорянислова развернувшись, вышла и, затворив за собой двери, оставила в одиночестве.
Мои нервы были как натянутая черта, казалось, тронь и зазвенят. Сердце стучало в груди с сумасшедшей скоростью. Оставаться тут в одиночестве не было никакой способности. Я уже собралась было стать и неприметно выйти, как в тиши коридоров( звуки приема сюда не долетали), послышались шаги и гласа. Двое спорили. Не выяснить их было невозможно - Кларенс и барон Коненталь.
- И длячего вы заставляете демонстрировать эту колдунью гостям?! - яростно продолжал маркиз.
- Кларенс не смей! Аннель очаровательная юная леди. После такого, что ты наделал, ты элементарно должен доставить ее свету! - вспылил его ясность.
- Я ничто не...
Но тот не дав договорить, перебил его:
- Даже не смей перечить мне! Я и так действую что могу, а ты все усугубляешь состояние. Тебе вданныймомент невозможно сохраниться...
Кларенс не выдержал в свою очередность:
- Я произнес уже, что не...
- А я произнес, поедешь! - зарычал барон. - Только посмей не изготовить! Вдовствующая маркиза, ваша мама...
- Не смейте впутывать ее сюда! Эта сумасшедшая старушка!..
- Как ты разговариваешь о своей мамы?!..
- Она моя мама, а означает, как хочу, так и именую! И вы также ничто...
- Ты поедешь в всяком случае!
- Нет!
- Мы еще поглядим...
С данными словами они отворили двери и узрели меня, замершую посредине комнаты. Если барон замешкался у порога, какбудто любуясь сделанным шедевром, то Кларенс влетел в гостиную, но, не рассмотрев в полутьме комнаты моего лица и не спросив, галантно склонился.
- Добрый пир леди. Простите, что мы не представлены, как положено, но разрешите интересоваться, что тут делает в одиночестве настолько очаровательное творение? Столь пленительный цветочек во мраке дома?..
От дверей раздался кашель, это барон не выдержав, пробовал утаить распиравший его хохот.
Кларенс ворчливо обернулся на него, а позже какбудто осененный догадкой внимательней пригляделся ко мне.
- Черт бери!.. - протянул он не то удовлетворенно, не то в восхищении.
Мне захотелось залепить ему пощечину, но я, пытаясь сберечь на лице безмятежность, стояла неподвижно. Тогда мой муж обошел кругом меня, обозревая и оценивая, как лошадка на торгу. Он цокал языком, издавал возгласы удовлетворения и, вконцеконцов, когда медлительно обошел меня кругом пару раз, выдал:
- Пойдет! - а позже, обратившись к герцогу закончил фразу: - Насчет вашего предписания я подумаю. Во каждом случае, сейчас оно смотрится не так грустно, и можетбыть, я все же устрою медовый месяц.
Маркиз подал мне руку и я, с трудом удержав негодующий крик вследствии крайней фразы, с некой брезгливостью и осторожностью, какбудто змеи касалась, оперлась на него. И мы отправь в залу.
По пути Кларенс то и дело кидал на меня заинтересованные взоры. Порой на его лице проскальзывала так плотоядная ухмылка, что мне хотелось немедленно вырваться и улизнуть, как разрешено далее. Однако я удерживала порывы, поэтому что, во-первых, сзади нас как надзиратель шел барон Коненталь, а во-вторых, я отлично помнила, что хотькакое своенравие может закончиться рукоприкладством. А проявить благородного противодействия, скованная корсетом и узким платьем, я не смогу. Вот благодарячему я стоически все стерпела.
Наконец мы пришли, вследствии закрытых дверей слышались гласа, радостный хохот собравшихся, музыка, играющая аккомпанементом. Его ясность дал веление дворецкому, замершему на вытяжку недалеко. Тот раскрыл двери и звучным гласом возвестил:
- Маркиз Мейнмор и маркиза Мейнмор!
На миг все стихли, и мы как по команде плавно ступили в зал. На меня тут же обратилось не наименее сотки взоров, казалось, они нажимали, расценивали, взвешивали, осуждали, определяли, благородна или нет... Во все концы залы побежали сдержанные шепотки, женщины прикрываясь веерами, шептали одна иной, тихонечко смеялись, мужчины же оценивающе выгнув бровь переводили взоры с меня на Кларенса и назад.
Грянула музыка. На миг я оторопела, но позже выяснила по главным тактам полонез. Маркиз, отстранившись и брав мою руку для пляски, как доверяет, двинулся главным, я с секундной задержкой двинулась за ним.
Умом я не понимала что проистекает, но тело помнило вбитые в подкорку за недельку шаги, и двигалась вдогон за Кларенсом на автомате. Когда прошла треть пляски, и я освоилась, то сумела аккуратненько оглядеться кругом. Оказалось, заинтересованных взоров поубавилось, а за нами уже выстроились пары, и краски сейчас переглядывались, переговаривались меж собой. Все двигались просто и раскованно, таккак такие пляски для них были обычным занятием, а мне же доводилось непрерывно удерживать в голове кучу вещей сразу: какое последующее па, плечи и спину прямо, представление на лице предохранять радостное и любезное...
Под конец у меня уже губки сводило от ухмылки, и дрожали лапти, но я пыталась не давать вида. И когда пляска, таковой мягкий и безмятежный кончился, я чуть сдержала рвущийся наружу возглас облегчения. Но тут все попортил Кларенс. Он наклонился и поцеловал мне руку, при этом, не отрывая от меня горящего взора, какбудто был влюбленным в меня без памяти. И со стороны это так и могло появиться, но я знала, что это не так, и от этого было особенно противно.
К нам тут же некто подошел. Присмотревшись, я выяснила брюнета с серьгой в ухе. Кажется, его звали Эдвард?.. Эдгар?.. Да Эдгар.
- Дружище! - он романтично хлопнул Кларенса по спине. - Ты счастливчик! Я так рад, что меж вами все наладилось! Я не поверил, когда увидел вас в дверях! В саде ты выкопал реальную жемчужину! Сейчас тебе завидуют все женатые и все холостяки в окружении!
Кларенс приобняв меня за талию, жестом владельца чуток придавил к себе.
- О да! За какую-то недельку Аннель перевоплотился и серого воробушка в райскую птичку! - и, взглянув на меня, добавил: - Правда, драгоценная? Ты благополучна?
Поскольку иной рукою он всееще держал мою ладошку, то неприметно для всех, предупреждающе сжал пальцы, доставив простой дискомфорт. Супруг давал взятьвтолк, что ежели я неверно отвечу, мне станет еще болезненнее.
- Да, милорд. Я так рада и благодарна небесам, что стала вашей женой...
- Вот наблюдаешь?! - это Кларенс снова направил интерес на собственного друга. Я же ощутила, что его хватка ослабла как на талии, так и в руке. - А ты отчего?...
Но далее я не прослушивала их беседа, предпочитая осторожно оглядеться.
Зала, где я училась плясать с мистером Муари, сейчас блистала и сверкала. Ее украсили бесчисленными вазами с цветами, поменяли портьеры с темно-бордовых на легкомысленные бело-золотистые. По краю у стенок возникло оченьмного диванчиков, кресел и стульев, на которых вданныймомент сидели матроны и почтенные джентльмены. Их потомки стайками вились тут же. И ежели кругом женщин собрался кружок кавалеров, то кругом красавцев вились юные леди, очевидно уже находящиеся в браке. И все это общество блистало, переливалось и сверкало драгоценными камнями и дорогими тканями. На миг мне даже получилось ощутить себя Золушкой, впервыйраз попавшей на бал, но Кларенс нежданно особенно шумно рассмеялся, стиснул меня чуток сильней, и воспоминание растаяло без отпечатка.
-... Арман, - продолжал он произносить блондину. Я совсем не увидела, как тот подошел. Выражение его лица было буквально действительно же отчужденно-холодным, как в саде. - Думаю, назавтра нам будетнеобходимо отсрочить нашу партию. Я буду некотороеколичество занят, - и, хохотнув, добавил: - На моем месте ни один бы из вас не устоял!
- Кла-аренс! - покачав башкой и с укором смотря на друга, протянул Эдгар, всееще важный вблизи.
- Помнится мне, когда некто лишь что женился на собственной миссис л'Оверколь, заявлял что-то схожее, - возразил тот. Эдгар чуть приметно порозовел.
- Мы были одни и...
- Мне нечего стыдиться свою жену. Правда, драгоценная?
Я опустила глаза в пол и сделала вид, что смущена.
- Милорд...
На самом деле он мог выражаться даже площадной бранью, меня бы это некотороеколичество не смутило. По собственному образованию я была строителем, работала не лишь в конторе, но и выезжала на авторский присмотр. А там та-акое разрешено было услышать от руководителя участка, когда его заставляешь перемонтировать половину системы, что ни одно заковыристое представление дворянина не сравнится с теми перлами и советом - куда конкретно мне следовало бы пойти и что изготовить. И нималейшего почтения к слабому полу.
Заиграли вальс. Кларенс ту же схватил меня и потащил на середину зала. Я выдохнула через сжатые зубы и потрудилась придать собственному лицу благостное представление. Мы как молодожены плясали в самом центре и на нас были обращены все взоры. И ежели Кларенс мог не особенно смотреть за выражением собственного лица( с одной стороны, у него это было вбито с детства, с иной - он мужчина - ему разрешено более), то мне доводилось дополнять все стремления, чтоб подходить представлению о леди.
На секунду подумалось, длячего все я это действую, длячего стараюсь? Ведь мне нет нималейшего дела до данных людей. Мне полностью наплевать на Кларенса, на его дядю... Мне все одинаково, какое мировоззрение составят обо мне окружающие, таккак я всей душой желала очутиться как разрешено далее отсюда...
- Улыбайтесь, дьявол бы вас побрал! - тут же рыкнул мой муж. - Не корчите мину, какбудто уксус пьете! Если вы меня вданныймомент опозорите...
Я с трудом справилась со собственным лицом и растянула губки в улыбке.
- Я не чрезвычайно отлично знаю пляска, - осторожно пролепетала я, пытаясь сберечь улыбку, желая в этот момент она более была схожа на мину.
- Экая вы неумеха, - фыркнул он. - Следуйте за мной, и все станет привычно.
- Милорд я всеми мощами стараюсь попасть вам.
- Но не угождаете.
Ритм все ускорялся, водоворот пар вращался все посильнее. В узком корсете и от лишне скорого темпа я истока задыхаться.
- Милорд... после этого пляски... я бы желала передохнуть... - с придыханием попросила его.
- Хорошо.
- И прошу вас... ежели можетбыть... отведите меня к вашему дяде. Возле... около него, я смогу посидеть... и передохнуть.
Музыка кончилась, и Кларенс грубо остановился. Схватив меня за руку, он как на буксире повел меня через массу расходящихся пар. Я, стараясь сдержать на лице улыбку и чуть не спотыкаясь, следовала за ним. Подошва балетных туфель была кожаной и я бы буквально поскользнулась на мраморном полу и свалилась, ежели б маркиз хоть на секунду замедлил шаг. Но он не делал этого.
- Аннель устала, она посидит вблизи с вами, - Кларенс толчком усадил меня на вольный стул вблизи с его светлостью.
Пожилой мещанин, что сидел по левую руку от барона изумлённо взирал на происходящее. А мой муж развернулся и, даже не высказав герцогу Коненталю и пожилому джентльмену нималейшего поклонения, развернулся и смешался с массой.
Возникла неудобная передышка, покуда его ясность не совладал с собой и не взялся расспрашивать меня о приеме. Я, стараясь выровнять сбившееся дыхание, истока ответствовать.
Завязался беседа на абстрактные темы. К нам присоединился стареющий мещанин, оказавшийся графом Пенсери. Потом подошел еще некто, меня представляли всем...
Мелькали лица, заменялись люди. Народ подходил к герцогу для такого, чтоб проявить восторг приемом, а на самом деле, посмотреть на меня - на иномирянку. Всем было страшно интересно, какая же я. Джентльмены увлекались, нет ли во мне кое-что особого, что нет в дамах их решетка, а те в свою очередность ревностно рассматривали меня - внезапно я возымею какое-нибудь фантастически необъяснимое воздействие на их спутников. Вдруг украду их влюбленность или совершу еще какую-нибудь непростительную вещица?...
Весь пир я ощущала себя как на выставке, с меня не спускали заинтересованных глаз. Скулы уже издавна сводило от ухмылки, а башка безжалостно болела от запахов духов присутствующих леди, который смешивался с ароматом цветов и прогорающим маслом ламп. В результате мне стало плохо.
Пару раз некто попробовал позвать меня плясать, но я крепко отвергла предписание, еще некотороеколичество раз на выручку пришел барон. За это я была ему благодарна. А Кларенс более ко мне не подходил, развлекаясь где-то в массе гостей.
И вот уже некотороеколичество минут я сидела тихо в одиночестве у далекой стенки и в тайне желала, как прямо вданныймомент пойму и неприметно уйду отсюда. Однако молодые дебютантки и их мамы, не спускавшие с меня глаз, никоимобразом не позволяли этого изготовить, и благодарячему мечты оставались лишь мечтами.
- Держите.
Я вздрогнула и подняла взор. Передо мной стоял Себастьян, и держал бокал с пуншем.
- Вам это вданныймомент элементарно нужно, - продолжил он участливо.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
Напиток славно остудил гортань, и мне стало проще. Себастьян застыл около меня молчаливой тенью, и тихо глядел, как я пью. От такового пристального интереса я почувствовала недовольство. На щеках запылал румянец.
- Смею удостоверить вас, что когда пью, на голове рога у меня не растут, - еще сильнее, чем позволяли приличия, увидела я.
- Я это вижу, - всееще тихо согласился он. - Однако у вас бледность с лица исчезла. А то создавалось такое чувство, что еще мало и вы сольетесь со стеной.
Стены в зале были из белого мрамора, и сын барона непрозрачно на это намекал.
Чтобы утаить неловкость, я сделала еще пару глотков.
- А отчего вы не танцуете? - вконцеконцов придумала я вопрос, таккак передышка в беседе затянулась непозволительно продолжительно. Отчего-то вблизи с ним я стала ощущать себя интенсивно.
Матроны сидевшие в расстоянии, наконец-то рассмотрев, кто остановился подле меня - зашушукались. Я снова поднесла бокал к устам, сделав вид, что пью. Но Себастьян проигнорировав мой вопрос, отобрал у меня бокал и, со словами: 'Вам это более необходимо, чем мне', - брал меня за руку и принудил стать.
- Что вы?!.. - попробовала вырваться я, но не тут то было, мою ладонь никто не выпустил.
- Пойдемте, - гладко произнес он, желая его слова более походили на веление. - Не стоит сидеть под настолько пристальным интересом данных престарелых куриц, - и повлек за собой.
В это время заиграли вальс, но на этот раз мелодия была медлительной и неспешной. Себастьян, держа меня за одну руку, иной брал мою ладонь и жестким и убежденным ходом положил на родное плечо. Я уже желала взбунтоваться, но он сдержанно отхватил, почему-то обратившись ко мне в 3-ем лице:
- Миледи Мейнмор не стоит целый пир сидеть в стороне. А раз остальных плясок она покуда не знает, и ежели муж не направляет на нее интереса, то моя обязательство, как сына владельца дома, изготовить это за него. Я соблюдаю приличия, и не наиболее.
И мы двинулись в главном па. Себастьян вел твердо и еще наиболее тихо, чем Кларенс. Я могла безотчетно вытекать за ним, подчиняясь движению музыки, и ни о чем не тревожиться. Все время, покуда звучал вальс, мы плясали неговорянислова. Но почему-то от этого было так отлично, так просто, что я практически растворившись в музыке, стала одним цельным с партнером.
Когда пляска кончился, Себастьян тихо отвел меня к диванчику, на который переместился его отец и, раскланявшись, ушел по собственным делам. Меня снова вовлекли в разговор.
Потом был ужин и опять пляски. За ужином нас с Кларенсом посадили вблизи, но он чуть подмечал меня, уделяя все время соседке за столом - рыжеволосой развязной девушкой отдаленно напоминавшей мне кого-либо, но вот кого я так и не сумела вспомнить. Это было грубым, но меня полностью устраивало, таккак его интерес до сих пор уходило боком. А так, не глядя на медленный корсет, я даже сумела проглотить желая бы мало салата и дичи.
После ужина управляющий объявил, что всех гостей приглашают в залу, и началась 2-ая дробь вечера. Поскольку уже шел третий час ночи, мне неописуемо хотелось дремать, но остальные краски даже не демонстрировали признаков усталости и продолжали развлекаться. Весь остаток вечера в главном я провела с герцогом Коненталем, времяотвремени компанию мне сочинял граф Пенсери, но по большей доли в одиночестве.
Неожиданно под конец вечера я рассвирепела. Во мне неудержимой волной истока подниматься злоба. Хотелось стать, и изготовить кое-что такое, чтоб всем сходу стало противно. Однако что? И благодарячему я терпела. Терпела, и злилась все более.
Ко мне подошел Кларенс.
- Чем должна?! - ядовито спросила я, когда он остановился вблизи.
- Не время улаживать истерики, - отхватил он, дерзко вздергивая меня как куклу на лапти. - Нас ожидает барон. Ему приспичило кое-что огласить! - и как привык, силой потащил за собой.
Маркиз выволок меня на середину зала, где нас уже дожидался барон Коненталь. Его лицо светилось готовностью как электрическая лампа, ежели бы этакие тут были.
- Дорогие мои! - начал он, прижав руки к груди. - Я безрассудно счастлив, что мой дорогой племянник отыскал свою судьбу, пусть и так особенным, но от такого еще наиболее романтическим образом! И не зная как проявить свою безмерную удовлетворенность, я собрал тут вас, чтоб поделиться собственным счастьем со всем светом. Я приветствую новобрачных, желаю им счастливых дней, красивых минут и только такого, что традиционно хотят влюбленным друг в друга юным людям, - в массе, что собралась кругом послышались соображающие смешки, некто заулыбался. А барон тем порой продолжал: - И дарую им поездку к морю, в Валиаццу, самый-самый романтичный град нашей страны, чтоб они цельных три месяца могли восторгаться социумом друг друга!
Все зааплодировали. Герцог полез обниматься поначалу с племянником. Стоя вблизи я расслышала:
- Я тебе этого не прощу, - прорычал Кларенс, пытаясь сберечь на лице довольную улыбку.
- Только попытайся не двинуть, - послышалось от его светлости в протест. - Тебя же на виселице имеютвсешансы поднять, ежели докажут...
- Не твоя внимание!..
И установилась моя очередность. Герцог, вероятно не подозревая, что я услышала их замен любезностями с племянником, на ухо хотел мне счастья и только остального. А я в душе пожелала ему сгореть в Аду, удерживая на лице все ту же приклеенную улыбку, когда благодарила за доброту.
А нам все аплодировали. Когда барон отцепился, Кларенс поймал меня за руку и потащил бросать из залы. Я противиться не стала. И не глядя на то, что не хотелось сохраниться с ним одиннаодин, еще в большей ступени мне хотелось выйти от гостей.
А Кларенс тараном пропер по коридорам до моей спальни, пинком лапти открыл дверь и, шикнув на побледневшую Меган: 'Пошла вон', - втолкнул меня в комнату. Девушка рванула бросать, оставляя нас.
- Ну что драгоценная жена, - с нехорошей улыбкой сказал он, - вконцеконцов то мы с вами одни. А вы похорошели моя удовлетворенность, шибко похорошели, - продолжил он, начав расстегивать камзол. - Даже не ждал! Ну что ж тем приятней. Я даже пару раз полностью смогу вас утешить. А-то что это за бракосочетание, да без брачной ночи?
Я как бы случайно попятилась к камину. Кларенс наступал, а я отходила. Однако ужаса не было, меня захлестывал прохладный ярость, оставляя абсолютную четкость разума. Маркиз, не подмечая моих маневров, не отрывал от меня похотливого взора. Он был убежден, что я, как и доэтого покорна, вся в его власти. А я же действовала, какбудто все рассчитала и спланировала заблаговременно. Да, до этого я склонялась перед его напором, но сейчас наступил граница моей способности вытерпеть.
Во мне еще на балу пробудилась злоба и она, разгораясь все посильнее и яснее, помогла противиться натиску. Обычно я тихая, робкая и спокойная женщина, имеющая эмоция личного плюсы, и вывалять себя в грязи не позволю. Отступить перед фигляром, который пробовал целый пир рисовать из себя незнамо что, наплевав как на свою репутацию, так и на репутацию родственников?! Да никогда!
Довольно...
Я спиной вперед сместилась к самой каминной полке, где на подставке стояли кочерги. Кларенс, так и не осмыслив, длячего я туда отошла, уже свалил камзол на постель, а сейчас взялся распутывать замысловатый шейный платок, на время оторвав от меня похотливый взор.
А я, совсем тихо оглядев кочерги, избрала из них самую массивную и истока мерить к руке. Сначала помотала ей как клюшкой для гольфа, позже примерилась лучше, какбудто в руках держала бейсбольную биту.
Послышался звук рвущейся ткани. Платье, не выдержав аналогичного обращения, поползло подмышками и на спине. Шелк стал расползаться в швах, давая мне нужную свободу в движениях.
Мой муж, оставив в покое непослушный узел шейного платка, поднял на меня удивленный взор. Не знаю, что было написано у меня на лице, но Кларенс некотороеколичество побледнел и попятился.
А я все с тем же яростным спокойствием, держа всееще кочергу 2-мя руками, какбудто бейсбольную биту, так же неторопливо и основное неговорянислова вульгарна на него. Не знаю, что мне придало такую невероятную силу. Возможно прохладный ярость, но...
Я замахнулась и первый кроватный столбик, за который я держалась, когда затягивали корсет, переломившись с треском, упал на постель. А кочерга в моих руках даже не погнулась.
- Прикоснешься хоть пальцем, - с замогильным морозом в гласе истока я, - Покалечу! Зубы в платочек составлять будешь! - и продолжила наступать на жена.
Четыре маленьких шага и еще один взмах. Второй кроватный столбик, сломавшись, отлетел к его ногам. Следующим на моем пути был Кларенс.
- Психованная! Истеричка! - крикнул он и, не выдержав, попятился. - Да я тебя!..
- Покалечу! - все тем же гласом пообещала я. Наверное, в этот момент я вправду бы переломала ему останки, ежели б он сунулся.
Не знаю отчего, но то ли у Кларенса не было так острого желания заполучить меня, то ли волна опасности исходившая от меня была так мощной, что он не пожелал соединяться. А может, вправду поверил, что я выполню обязательство, и начал отходить назад к двери.
- Я желал тебя облагодетельствовать, - продолжил говорить он, пятясь и не спуская с меня настороженного взора. - Своей подлинной супругой изготовить, но, аналогично, ты хозяйка не желаешь, не осознаешь собственного счастья. Вивьен зря убеждала быть милостивым к тебе! Ты чокнутая!..
- Видала я твою благотворитель в гробу и белоснежных тапках, - выдохнула я, наступая.
От звука гласа, которым были произнесены слова, Кларенс дрогнул.
- У-учти. Ты хозяйка избрала, - начал грозить он. - Вот отправлю тебя в Адольдаг, завтра же и...
- С наслаждением! - на пути под лапти мне попался сломанный кроватный столбик, и я, пинком, выслала его к двери. - Только вещи отобрать не забудь, - и ловким ходом концом кочерги подцепила камзол и швырнула в него.
Маркиз, не растерявшись, схватил его одной рукою.
В отстраненном неверии, что вытворяю и произношу все это хозяйка, а не некто иной, я, так и не выпустив кочерги из рук, добавила:
- Тогда уж и перстень забери.
Кларенс, уже находясь в коридоре, где в испуганном удивлении застыл прислуга, зло вымолвил:
- Оставь себе. Нужно же мне станет хоть по чему-нибудь идентифицировать тело, когда прибуду за ним в усадьбу.
Стоя на расстоянии, все той же кочергой, я подцепила дверь и прикрыла ее. И лишь после кинулась к ней, чтоб прокрутить защелку на замке. И только когда та клацнула, я выронила родное орудие и, прижавшись спиной к двери, тихонечко расплакалась от облегчения.
Я сумела избежать брачной кровати. А сейчас, как лучший метод и далее избегать ее, оказался путь в Адольдаг - в неизвестность, которую я готова была пойти с готовностью и верой на наилучшее.
Часть 2. Усадьба.
Санный путь, казавшийся таковым одинаковым вследствии монотонно-белых просторов полей с серыми и коричневыми полосами лесов на горизонте, очень утомлял. Для истока марта погода стояла полностью обыкновенной, как для средней полосы России. Днем начиналась оттепель, а ночкой прихватывал морозец. Дорога была ровная, ходкая и пегие лошаденки, что тащили скрытые санки и обоз спутников, решившихся ездить со мной в изгнание, быстро трусили по накатанной колее. Лишь молодчики Кларенса, отправленные в аккомпанемент, чертыхались, когда их породистые кони поскальзывались на дороге, срывались с тряской рысцы в галоп.
Я покинула дом барона Коненталя не на последующий день, как посулил мой муж, а лишь чрез день. Причем заминка была вызвана им же самим. Дабы убедится, что я буквально доберусь до усадьбы, а не затеряюсь где-либо на просторах царства или сопредельных с ним стран, он занялся поиском провождающих. А я за день, на который был отсрочено выполнение 'приговора', успела побеседовать и с герцогом, и с... Но начнем все по порядку.
Утром в положенное время Меган пришла разделить шторы и растопить камин, но после, когда я уже собралась было подняться с кровати, вместо такого чтоб вручить халат, застыла в неуверенности.
- Что-то приключилось? - осторожно уточнила я.
- И да, и нет... - уклончиво ответила женщина.
- Тебе попало вследствии вчерашнего? Из-за меня? - осененная нехорошей догадкой спросила я.
Меган негативно замотала башкой, и у меня отлегло от сердца. Я уже истока бояться, что вследствии такого, что женщина стала свидетельницей, как Кларенс притащил меня в комнату, ее могли покарать.
- Так расскажи, - попросила я мягко. - А то я в прок не пойму, что ты от меня желаешь.
Неожиданно для меня служанка упала на колени и, сцепив руки, какбудто для мольбы, запричитала:
- Прошу, не бросайте меня тут! Возьмите с собой! Меня же тут ничто неплохого не ожидает... Прошу!..
- Стой! Погоди! - я откинула пуховое покрывало и выбралась их кровати. - Как так - брать с собой?..
- Уже все слуги знают, что вас завтра посылают в Адольдаг... - истока она.
Но я перебила ее:
- Сегодня.
- Завтра, - негативно мотнула башкой женщина. - Милорд маркиз поначалу орал, что сейчас с утра, а позже отменил родное указание. Он произнес, что боится вашего бегства и обязан отыскать людей, какие бы проконтролировали ваш путь, а позже отобрали бы у вас лошадок, чтобы вы не сумели уехать из усадьбы.
- Вот оно как... - протянула я в задумчивости. - Ну да хорошо. Тем лучше. Я хоть кое-что успею изготовить, - и тут обратив интерес, что Меган все еще стоит на коленях, потребовала: - Нечего подолом пол протирать, чай не бюрократический... Я владею ввиду подол.
Девушка поднялась, но молитва из ее глаз так и не пропала.
- Миледи, прошу, берите меня с собой, - истока она, но я, ухмыльнувшись, продолжила за нее.
- Я вам еще пригожусь. Так что ли?
- Да, да, - закивала Меган.
Я покачала башкой.
- Дорогая моя, я еду в неизвестность, а означает, не могу... элементарно прав не владею тянуть за собой людей. Причем тех, за кого буду в ответе.
- Миледи, ну берите! Вы, истина, не пожалеете! К тому же я не одна буду! А мужские руки вам понадобятся. Правда, истина!
Скептически вздернув бровь, и не сводя с Меган взора, я потянулась за халатом. Та, заметив мое перемещение, рванула и успела вручить мне его первой.
- А ну-ка давай с этого места поподробнее! - потребовала я, завязывая пояс и усаживаясь в кресло с ногами. Камин еще не прогрел комнату, и по полу тащило сквозняком.
Девушка в смущении потупила взгляд, но позже после моего ободрения, поначалу алогично, а потом все болееуверенно, истока рассказ.
Выходило, что Меган в свои семнадцать лет( а по меркам этого решетка полностью зрелая женщина и жена на выданье) встречалась с парнем. Тот с совсем суровыми намерениями намеревался на ней жениться. Однако сообразно правилам установленным в господских домах для слуг не мог этого изготовить. Поскольку ежели бы они обвенчались, то сходу же обязаны были бы оставить дом. Ее юноша служил тут же, у барона, лишь в конюших, и ему был 20 один год - по словам Меган полностью взрослый возраст для заключения брака и сотворения семьи.
У меня с веяниями моего времени сформировалось некотороеколичество другое мировоззрение, но я выбрала бросить его при себе, таккак как-то и у нас женщины 18-ти лет числились перестарками, а в возрасте сорока - старухами.
Вот и выходило последующее: оба служили тут, дела им становилось все сложнее укрывать, так что как лишь бы их нашли, обоих ожидало сокращение. А остаться без медного гроша в кармане не хотелось.
Однако после рассказа Меган о моем мире, она понадеялась, что когда маркиз сошлет меня в Адольдаг, она поедет со мной. Там у них станет хоть некий шанс на грядущее, неглядя на всевозможные невзгоды.
- Но я таккак вправду не знаю, что меня там ожидает, - как крайний довод для спора, повторила я в следующий раз. - Пойми ты! У меня нет средств, чтоб вам уплатить... Да что там! У меня нет средств даже на еду!
- Миледи, я буду действовать! Изо всех сил буду действовать! И Питер также! Он чрезвычайно трудолюбивый, поверьте! - принялась умолять женщина.
- Я верую, верую, - попробовала унять ее я. - Но и ты меня пойми, я ж ничто не смогу вам обеспечивать!
- Вы разрешите быть нам совместно! - жарко возразила она. - Мы сможем, не таясь, обвенчаться в церкви и быть супругом и супругой перед всевышним и людьми!
- А Питер... Ну он буквально захотит на тебе жениться? - на любой вариант уточнила я.
А то недостаточно ли... Меган женщина юная, некотороеколичество доверчивая, еще верует в искренние ощущения, а юноша, может, лишь попользоваться решил?
- Если хотите, то сможете побеседовать с ним после завтрака. Я тайно проведу его к вам в комнату, и вы можете обо всем тщательно выспросить.
- Меган, Меган... - женщина уже практически сломила мое противодействие. Однако оставался еще один щекотливый момент... - Но после женитьбы у вас же имеютвсешансы показаться детки. Ты об этом подумала? Как ты будешь выращивать их в той глуши без обычного кормления, одежды? Я даже не знаю, имеется ли там целая крыша над башкой...
- Ах, миледи, - нежданно женщина махнула рукою и рассмеялась. - Если вы о том, что я забеременею, то не беспокойтесь. Мы с Питером чрезвычайно аккуратны! Во-первых, мы кропотливо смотрим за днями, как учила меня повивальная бабушка, а во-вторых, у меня особая травка имеется. Я ее пью, когда прибывает положенное время для дамских недомоганий, и деток нет. Правда, она жутко горькая... но что сделать.
Я смутилась от девичьей непосредственности. М-да, вот и попробовала осторожно узнать! Оказывается, молодежь знает не меньше нас, рожденных в век больших технологий. И из такого, что они уже дремлют, следует, что ее юноша и в самом деле желает на ней жениться, а не поиграть в влюбленность, а позже когда женщина забрюхатит - кинуть.
- Пожалуйста, спасите нам! Я не хочу существовать так, в господском доме, какбудто мы посторонние друг другу, - взмолилась Меган, видя мою неуверенность. - И я устала существовать во грехе! Пожалуйста!
- А как же барон? Вы таккак на него работаете? - привела я крайний аргумент. - Вдруг он вас не отпустит?
- Отпустит, отпустит! - истока убеждать меня женщина. - Таких как мы - у него тринадцать на дюжину! И желающих поступить на работу еще более. И к тому же выпускать нас станет м-р Бейкбор - управляющий. Это он ведает наймом и увольнением всех слуг в доме.
- Ну гляди, - пригрозила я взавершении. - А то внезапно тебя не отпустят, но и при этом ты на свою голову трудности получишь!
- Не беспокойтесь, - заверила она меня. - Даже ежели нас выгонят, мы все одинаково с вами поедем!
- А кормить-то я вас как обязана?! - не выдержала я таковой беспечности.
- У меня некоторые скопления имеется. И у Питера имеется. На первых порах хватит.
После ее слов, у меня дар речи исчез. До этого момента я верно не представляла, что станет после такого, как покину дом барона. А сейчас... Да и сейчас не особенно верно.
Вчера, после такого как Кларенс 'ушел', я выплакалась и вполне обессиленная свалилась дремать. И вот с утра, покуда я еще ничто не успела обдумать, Меган огорошила меня просьбой.
- Ну, отлично, - уклончиво истока я. - Допустим, я согласна, что ты со собственным грядущим супругом поедешь со мной в заброшенную усадьбу... - и, увидев, как ее лицо просияло, поспешила прибавить: - Я произнесла - лишь предположим...
Но женщина более не стала выслушивать и затараторила:
- Миледи, вы не пожалеете! Совсем, совершенно! Вы не пожалеете, что мы все поедем с вами!..
Я поперхнулась, словечко 'все' показалось для меня чрезвычайно подозрительным.
- То имеется как это все? Кто это все? - еще с огромным недоверием уточнила я и, увидев, как Меган зарделась, потому, что я поймала ее на словах, жестче добавила: - Рассказывай как на духу! Ну?! Чего ты еще удумала?!
Девушка помолчала мало, а позже, вздохнув, истока произносить. Оказалось все донельзя элементарно. После такого памятного беседы о моем мире, Меган с ошарашенным видом ходила пару дней, а на третий, не выдержав, за поздним ужином на кухне рассказала слугам, с которыми общалась то, что выяснила от меня. Они посудачили о непохожести обучения и иных странностях, и на том бы дело и закончилось, ежели бы я истока новости себя как реальная госпожа, а не как иномирянка, которая не воспринимала устоев верховного сообщества.
Когда женщина не успевала покушать, замотавшись с каким-либо заданием мисс Регер, я избавлялась от камеристки под хотькаким выдуманным поводом и требовала доставить покрупнее еды мне в комнату. Таким нехитрым методом я подкармливала служанку. Попутно мы, естественно же, немало болтали, женщина проникалась ко мне доверием, а когда услышала, как я случайно проговорилась, что намереваюсь делать в усадьбе, решила для себя как далее быть.
В господском доме дел ей, естественно же, хватало, но избавляться в собственные горничные для титулованной госпожи ей навряд ли бы получилось. А к государю, что было еще легче, не хотелось - тот мог приступить увлекаться молоденькой женщиной. Но тут на счастье возникла я и ее, как наиболее или наименее вольную, временно приставили к моей особе, а когда бы я уехала ее возвращали назад в обыкновенные дворни... И вот тут Меган углядела для себя шанс. Пусть призрачный, но шанс.
Пообщавшись со мной еще пару дней, женщина лишь удостоверилась в правильности собственного решения, и когда маркиз как пробка из бутылки вылетел из спальни не без поддержке кочерги( а об этом слуги уже знали через пятнадцать минут после случившегося), определилась совсем. Даже ежели у меня ничто не выйдет, или со мной произойдет то, что так страстно хочет муж, я не откажу ей в рекомендательном письме, и она сумеет устроиться на работу в чрезвычайно солидный и приличный дом.
Так рассуждая, сейчас с утра Меган направилась ко мне.
И вот сейчас я поняла, что значила выдумка " поедут ВСЕ ". Предварительно Меган уговорилась с лакеем и его супругой - посудомойкой, что они также поедут со мной в неизвестность. Тем наиболее что неизвестностью для них Адольдаг как раз действительно и не являлся! Лакей, а им оказался никто другой, как Шарль, сопровождавший меня от экипажа до дома, или как манила его Меган - м-р Порриман, ездил туда в позапрошлом году с правящим.
Управляющий, тот еще шельмец, после поездки расписал в красках перед хозяевами печальное положение как самой усадьбы, так и прилегающих к ней строений. Живописал в самых мрачных красках крайнюю запущенность сада, наверняка, с час распинаясь о кошмаре, что делается во владениях. А позже профессионально подсунул доклад, в котором говорилось, что на возобновление усадьбы будетнужно большие средства, и что, мол, вообщем легче усадьбу реализовать, ежели чем приносить в божеский вид.
Если бы на тот момент богатством распоряжался Кларенс, то он бы не преминул конкретно так и изготовить, но барон, непревзойденно знавший, что цену на земли в тех местах неуклонно росла, только покачал башкой, зашвырнув писульки правящего подальше.
- Если дело обстоит конкретно так, как вы описываете, - произнес тогда его ясность, - то легче станет повременить еще пару-тройку лет, покуда все совсем доразвалится, а позже реализовать участок, как дикие земли. А покуда я буду удерживать его как залоговый основнойкапитал.
Не понятно, длячего соврал правящий, его, кстати, чрез пару месяцев после той поездки уволили, и для кого пытался, но на самом деле усадьба представляла собой полностью сносное здание, в котором требовались лишь прочные мужские руки, да неустанный труд. Правда, бога об этом так и не узнали, а как обстоят дела на самом деле, м-р Порриман объяснять им не стал. По его понятию, до уровня, приличествующего для господского дома, было далековато, но вот существовать и не заболеть при этом чахоткой полностью разрешено. И вот лишь сейчас, он сказал об этом Меган, с пеной у рта расписывавшей красоты общения со мной и милости хозяйской руки. Девушка в свою очередность поведала им о моей обмолвке...
Так и было решено: уезжая со мной - Меган заполучала полностью законного супруга и вероятность существовать с ним беспрепятственно в браке( вот хитрюга, просчитала мою доброту!), а мистеру и миссис Порриманам предоставлялась вероятность поменять работу и заполучить при этом человечное обхождение со слугами, а не быть молчаливыми рабами. Кроме такого, Порриманы понадеялись завладеть с собой 3-х сыновей, живущих в селе. Мальчишкам требовался твердый мужской контроль, который отец, работая в дальнем герцогском доме, снабдить не мог. Парнишки-погодки не имели солидной работы, чтобы прокормить себя, и предки боялись, что без должного наблюдения( в селе за ним глядела лишь древняя бабушка) те сходят по нехорошей дорожке. А в Адольдаге, на свободной природе, где детям несомненно отыщется заделье, попутно станет снабжен и материнский пригляд.
- Так это насколько же со мной человек то поедет?! - выдохнула я шокированная донельзя. Я подразумевала ездить в одиночестве, в неизвестность, а выходило, что со мной отправлялось...
- Восемь, - здорово ответила Меган.
Она уже поняла, что из меня разрешено веревки вить и воспользовалась этим вовсю.
- То имеется как это?.. - осторожно уточнила я. По моим подсчетам уходила иная цифра.
- Ну, с нами поедет еще и Агна... - женщина для приличия отвела глаза, но довольной ухмылки утаить не сумела.
- А это кто?
- Еще одна горничная. Ее маркизов камердинер домогается. Такой же! Под начинать владельцу! Он практически на днях ее ссильничал, и Агна опасается, что такое еще повторится.
- Ясно, - выдохнула я, вскидывая глаза к потолку. - Вот лишь как мы поедем? И что я обязана заявить насчет вас маркизу и герцогу? Я поняла, ежели бы вас было двое. Но 8?..
- Трое сыновей не счет, - увидела Меган.
- Ну, отлично, пятеро. Но это сути дела не меняет.
- Поэтому я попрошу вас миледи - поговорите с герцогом Коненталем. Мистер Бейкбор отпустит нас всех, но на чем нам ездить вдогон за вами, мы не знаем.
Я пообещала все изготовить. ныне мне еще легче и спокойней станет тронуться в именье, ежели ранее.
Уже переодевшись и собравшись опуститься в столовую, я в крайний момент решила позавтракать в спальне. Я боялась, что взавершении Кларенс еще чего-нибудь выбросит. Вчерашние 'проводы' он мне никогда не простит.
Кстати, снесенные столбики, уходя, Меган унесла с собой. Когда сейчас с утра я поглядела на них еще раз, то элементарно диву далась, как сумела их разломать?! Не подругому как от большущий злобы или от испуга.
Однако покушать мне привычно не отдали. Только Меган налила чай, как в комнату постучался камердинер его светлости и передал, что барон хочет Разговаривать со мной после завтрака у него в кабинете. Пришлось засвидетельствовать ему, что непременно буду.
- Ну, началось! - выдохнула я, чуть за слугой закрылась дверь. - Сейчас барон станет полоскать мне мозги часа два...
- Простите? - изумлённо отозвалась Меган со собственного места. Я приучила ее, что покуда я ем, она не стоит у меня над душой, как принято, а сидит против и завтракает 2-ой раз. - Как это взятьвтолк - полоскать мозги? На самом деле?!..
Я чуть не расхохоталась. Языковые, точнее смысловые барьеры, наконец-то отдали о себе ведать. В сообществе с Меган я расслабилась, перестав любой миг контролировать свою стиль, и вот сейчас появились непонимания. Когда я разговаривала на верном языке, никаких сложностей не появлялось( я уже закончила задаваться вопросом - отчего вольно общаюсь с местными, таккак теоретически языковой препятствие обязан был бы показаться), а вот когда непроизвольно стала сдабривать лексикон сленговыми выражениями, они появились одномоментно.
- Вовсе нет! - отмахнулась я. - Идиоматические выражения, не бери в голову!
- Иди... что? Не хватать что?... - еще более растерялась женщина.
- Не обращай интереса, - попробовала я заявить по другому.
- А... - протянула она и уже потянулась к вазочке с печеньем, как в дверь опять постучали.
Меган тут же отставила свою чашечку в сторону и накрыла ее салфеткой, какбудто совсем и не сидела со мной.
- Да? - спросила я, когда отпечатки завтрака на другого человека были уничтожены.
- Это камердинер маркиза Мейнмора, - раздалось в протест.
Меган открыла дверь, и на пороге стал хлыщеватого вида мужчина уже не юный, с залысинами и некотороеколичество набрякшими веками. Окинув меня презрительным взором, какбудто его статус слуги был еще больше, чем мой, он, сцеживая через зубы словечко за однимсловом, амбициозно выдал:
- Маркиз Мейнмор просит, чтоб вы после завтрака прошли в его комнату. Он хочет побеседовать...
- После завтрака я буду чрезвычайно занята, - отхватила я. Говорить с этим подобием жена мне совсем не хотелось, как и с самим супругом.
- Маркиз Мейнмор произнес, что не потерпит возражений. И ежели вы не явитесь к нему пособственнойволе, то я обязан буду привести вас силой.
Я аж задохнулась от возмущения.
- Маркиз Мейнмор перетопчется! - выдала я, когда обрела дееспособность произносить.
Ну, ничто себе приказики!
Меня страшно разозлили слова собственного камердинера, маркиз оказался в собственном репертуаре! Слуга сбился, аналогично, он не ждал отпора с моей стороны, а я тем порой продолжила:
- После завтрака я приглашена в кабинет к его светлости герцогу Коненталю, - и не без мстительности добавила, - словечко которого в этом доме закон, - а позже, совсем не подумав о последствиях, встала, брала со стойки у камина ту самую кочергу и чрез Меган передала ее камердинеру. - Маркиз перебьется. А ежели он забыл, на чем конкретно мы прервались вчера вечером, то сможете дать ему этот объект. Он обязан напомнить.
Слуга побагровел, но принял из рук женщины кочергу и более ни слова не разговаривая, направился назад.
Меган прикрыла дверь, а я потрясенная села назад. Завтрак, начавшийся в приподнятом настроении и дискуссиях, далее пошел в молчании. В совершенной тиши бегали минутки( Меган, пытаясь мне не препятствовать, быстренько доедала), а я с страхом истока воспринимать, что же натворила.
Если вы читаете этот контент не на СамИздате, означает, его выложили на предоставленном сайте без разрешения создателя. Если вы приобрели этот контент, то знайте - это черновик - и его разрешено безвозмездно прочитать на страничке создателя на СамИздате. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Зачем я разозлила Кларенса еще сильней? Неужели я так расхрабрилась потому, что выяснила, что поеду не одна?! Или может быть, понадеялась, что в доме барона он мне ничто не сумеет изготовить?! Так это глядя как шибко, он станет разъярен...
Поняв, что изготовленного уже не вернешь, и слова не возвратить обратно, я решила хоть как-нибудь поправить состояние.
- Меган, можешь поначалу доесть, а уберешь после! - отставив чашечку и отложив недоеденную булочку с маслом, я порывисто встала и, накинув шаль на плечи, направилась к двери.
После завтрака, чуть жену передадут кочергу, он взбесится, какбудто его осы всем гнездом покусали, и рванет ко мне в комнату. Пусть меня там не станет, подругому все кончится горестно, то имеется ещеодним избиением. Уж лучше я прикроюсь визитом к герцогу, чем буду сидеть и ожидать, покуда муж заявится в невменяемом состоянии.
Так я рассуждала, торопясь на навстречу к Коненталю.
А далее все полетело кувырком. Едва я уселась на стул, а, против, чрез стол расположился его ясность, как в двери влетел взбешенный Кларенс. Его лицо было красным от бешенства, а жилы на шее вздулись. Казалось, вот-вот, и его хватит апоплексический удар. Он потрясал над башкой той самой кочергой. Я до погибели перепугалась, увидев жена так разъяренным.
Метнувшись за стол к его светлости и, упав на колени, я в поисках охраны прижалась к ручке его кресла. Кларенс бросился за мной вслед и, не совершенно разумея, что создаёт, замахнулся кочергой. Однако на пути у него находилась совсем не я, сжавшаяся у ног в густой комочек, а барон, в крайний момент тот все же успел перенять руку племянника.
- Ты что творишь?! - его громкий глас некотороеколичество привел Кларенса в эмоция, но этого оказалось мало.
- Эта!.. Эта!.. - попробовал кое-что разъяснить муж, но неудачно - ярость не дозволял ему изготовить этого. - Су-у-ука!.. Она!..
Маркиза колотило от злобы! А мне стало до жути ужасно.
- Она!.. Дрянь!.. Она... Убью суку! - кричал муж, аналогично, в голове у него кое-что перемкнуло.
На клики в кабинет заглянул лакей. Заметив его, я стала манить на содействие:
- Спасите!..
Двери распахнулись, в кабинет ворвались уже два лакея и начали оттаскивать Кларенса от его светлости. Естественно тот попробовал противиться, но справится с 2-мя дюжими мужчинами не сумел.
- Выведите маркиза на улицу, пусть охладится! - отдалприказ Коненталь, оправляя одежду.
И только когда Кларенса, всееще изрыгающего проклятья в мой адрес, вытащили на улицу, я покинула родное пристанище.
Меня до сих пор трясло от ужаса. На глаза навернулись слезы. Я уселась на самый-самый краешек дивана, что стоял у далекой стенки, и попробовала хоть когда-то утихнуть. Мысли лихорадочно метались в голове. Господи, ну длячего я нахамила камердинеру?! ныне Кларенс не успокоится, покуда не отомстит мне. Нужно когда-то сберечь себя... Но как?
Тем порой его ясность, некотороеколичество отдышавшись, подошел к столику и, плеснув в стакан бренди, направился ко мне. Усевшись вблизи, барон подал стакан, но руки у меня так дрожали, что ему довелось помогать.
Лишь сделав пару глотков и выждав, покуда обжигающая жидкость свалится в желудок, я лихорадочно вздохнула. А еще необходимо когда-то разъяснить герцогу, что вышло вчера... Но как? Сказать истину? Тогда совершенно окажусь виноватой. Ведь это я воспротивилась воле жена, это я разозлила его и я... Боже, как же бесправна дама в этом мире!
Естественно поступить так я не могла, таккак не самоубийца же! Значит, необходимо станет чего-нибудь врать. Только что? Как все разъяснить, но так чтоб при этом меня не уличили во лжи?!
Лишь лишь после пары глотков для отваги, я рискнула испытать выкрутиться:
- Вчера я не сумела... - истока я, но сбилась. - Я не... - и опять замолчала. А позже водинмомент осененная догадкой, продолжила совсем в другом ключе. - Это я во всем виновата! Я знаю, что обязана была... Я не сумела... Я, истина пыталась, как вы мне разговаривали...
- Выпей еще, - барон сунул мне под нос стакан и, всееще помогая, принудил проглотить останки.
Я признательно кивнула и допила, а барон, все это время сидевший вблизи, даже внимательно отобрал его из рук и поставил на столик, стоявший около дивана.
В голове фактически сходу правило греметь, а я, подстегиваемая винными парами и желанием убежать от Кларенса как разрешено быстрее, попробовала выложить действия так, чтоб те оправдывали меня.
- Это я во всем виновата, - со вздохом повторила я. - Вчера, после поздравлений и вашего красивого дара, милорд повлек меня в спальню. Памятуя, о чем вы мне разговаривали всю недельку, обдумав все и осмыслив, что вы полностью правы, я... я решила убедить Кларенса бросить меня вблизи с собой. Помня о ваших рекомендациях, какие вы произнесли еще в самый-самый первый день, я была полна решимости начинать маркизу подлинной супругой... Но... - тут я на любой вариант всхлипнула, какбудто мне страшно тяжело об этом произносить, - Я не сумела...
Герцог по отечески похлопал меня по сложенным на коленях ладоням.
- Ну, ну, девочка... Рассказывай...
Я нервозно сглотнула. Ложь вроде бы уходила очень правдоподобной, и я рискнула соврать далее, но так, чтоб при этом ничто не было ясно:
- Сначала все было отлично... Маркиз... Он... Потом он стал очень груб, разорвал то прекрасное платьице, что вы умышленно заказали к приему... Я испугалась... Стала умолять... Но... Он начал... Я схватилась за постель, а она... Ох! Я не могу... - постановив подбавить правдоподобности, попробовала заплакать и даже выдавила пару слезинок, но на этом дело встало. Пришлось делать вид, что я пробую сдерживаться. - Я перепугалась, отбежала к камину... Маркиз наступал... Он... Я так испугалась... - и нежданно для самой себя( аналогично бренди оказалось очень сильным) я упала на колени у ног его светлости и, взмолившись, сжала его руки в собственных. - Поверьте мне! Умоляю, поверьте! Я лишь защищалась! Мне было жутко ужасно! - а позже подумала, что умирать, так пьяной и с музыкой, и стала соврать уже напропалую: - Кларенс, он как зверек! Он ужасный!...
Герцог с колебанием глядел на меня.
- Сегодня, когда я побоялась опуститься в столовую и когда ваш камердинер произнес, что вы ожидаете меня у себя... Слуга маркиза появился ко мне и... Я правдиво произнесла ему!... Поверьте, я произнесла ему, что буду произносить с вами после завтрака!.. Сказала, что вы ожидаете меня!.. А мне не поверили... Мне произнесли, чтоб я немедленно шла к маркизу или меня доставят силой... Но я знала, что вы ожидаете меня! И вульгарна к вам! И вы зрите, что вышло! Вы сами были тому очевидцем!.. - и, спрятав лицо в ладонях старика, запричитала: - Я опасаюсь его! Я так опасаюсь...
Герцог поначалу боязливо, а позже все наиболее твердо взялся разглаживать меня по голове, какбудто небольшую девочку успокаивал. А я поплакала еще мало( точнее поизображала что плачу, поэтому что от бренди меня развозило все сильней), а позже, подняв на старика раскрасневшееся лицо, сказала:
- Это все так страшно...
- Я стараюсь переубедить Кларенса, - начал было тот, но я с испугом, прервала его.
- Нет! Нет! Прошу, ваша ясность! Смиренно прошу, лишь не это! Я опасаюсь его! Я боюсь ему перечить!... Не нужно!
- Аннель, вы за супругом, - попробовал втолковать мне барон, - и это на всю жизнь. Так что чем ранее меж вами все наладится, тем...
- А может быть не вданныймомент?! Может быть позже, со порой, когда Кларенс успокоится, и закончит принимать меня как неприятеля, то передумает, и вернет назад... - истока я льстить и крутиться, а то что хорошего таковая внимание вернет меня к тому, с что начинали, то имеется конкретно в руки к жену. - А покуда, прошу не нужно! Мне легче станет съехать в разрушенную усадьбу, и переждать его ярость, чем... Я не знаю, чем заслужила такую нелюбовь с его стороны! Я пыталась... Я желала всем сердцем начинать подлинной маркизой, но... Ваша ясность, я поеду в Адольдаг, как приказывает мне мой муж. Я не знаю, как буду там быть, не знаю что буду делать, но исполню все, что от меня потребует Кларенс, и буду существовать там, покуда не вызову его милость к себе.
Черты лица барона потихоньку разглаживались. Не знаю, купился ли он на мою топорную ересь, или продумывал кое-что родное, но внезапно поняла, что он вданныймомент мне чего-нибудь предложит.
- Если ты так настроена, дитя мое, - начал он. - Если не желаешь, чтоб я еще раз побеседовал с племянником...
- Нет! Прошу! Не нужно!
- Ну, отлично, отлично, - примирительно продолжил Коненталь, - я помогу тебе. Не знаю обеспокоился ли Кларенс о твоей жизни в усадьбе... Хотя что я произношу! Конечно же нет... Так вот, я скажу Бейкбору, чтоб он отобрал слуг, какие поехали бы с тобой.
- Спасибо, благодарю! - горячее зашептала я, прижавшись лбом к его ладоням. - Вы мой спасатель! Вы...
- И дам тебе сто марок золотом.
Я ахнула, вскинув на него огорошенный взор( хоть я и не знала четкой стоимости средств, но из рассказов Меган кое-что узнала, и сейчас могла взятьвтолк, что это станет очень впечатляющая сумма). Его ясность тепло улыбнулся мне в протест.
- Если будешь экономно растрачивать лишь на себя, то полностью продержишься до такого момента, когда Кларенс передумает. Однако ему ты ничто не скажешь. Поняла?
- О да, ваша ясность! Я так вам благодарна!.. Я...
Немного смутившись, барон проворчал:
- Веди себя как положено маркизе, Аннель, - упрекнул меня он. - Встань с колен.
Я поднялась и застыла в неуверенности, а барон увидел это и спросил:
- Что-нибудь еще? - я неговорянислова кивнула - Ну, же! Говори, - подбодрил меня он.
- Ваша ясность, я могу умолять вас?
- Конечно.
- Ваша ясность, я за эти дни так привязалась к Меган, что желала бы... Ваша ясность, я могу брать ее с собой в усадьбу?
- О, какие пустяки! - махнул рукою барон. Он очевидно ожидал запросов посильнее. - Конечно, можешь! Я даже позволю из отобранных Бейкбором людей избрать, кого бы ты желала с собой брать.
- Ваша ясность, я так благодарна! Так благодарна!
Поднявшись с дивана, я присела в реверансе, выказывая глубокое поклонение.
- Раз так все обернулось - ступай, - отпустил меня Коненталь. - Тебе требуется приготовиться к далекой дороге. Надеюсь, тебе хватит времени, и ты успеешь...
- Я всеми мощами буду пытаться, ваша ясность! - пообещала я, еще раз приседая.
Вернувшись к себе в комнату, я главным занятием обрадовала Меган, что у меня вышло убедить барона отдать мне с собой в усадьбу слуг. ныне дело оставалось за ней. Ей нужно было уладить все так, чтоб управляющий отобрал для усадьбы конкретно тех, кого необходимо. Девушка заверила меня, что у нее все поймано и ежели не она, то м-р Порриман непременно договорится с Бейкбором. А позже мы начали сборы, какие оказались нежданно длинными, неглядя на неимение богатства. В путь я решила двинуть в собственных вещах, оставив из местных нарядов лишь платьице, да и то без корсета.
Поскольку барон дал мне в безраздельное использование гардероб, показанный в шкафу, Меган истока упаковывать его, не пропуская ни одной тряпочки.
- Все, все понадобится, - бормотала себе под нос женщина, утрамбовывая в ридикюль найденную большеразмерную сорочку.
- Это ж нужно такую красу испортить... - ворчала она, дойдя до разорванного бального платьица и складывая его в коробку рядышком с цельными. - Но ничто, ничто... Подол-то цельный! Вот ежели?.. Ничего, я еще отыщу ему использование...
А я сунула нос в свою сумку. Вынимая из нее вещи, я какбудто к дому прикасалась. На глаза непроизвольно навернулись слезы. Вот маникюрный комплект, малый комплект косметики, флешка... Зачем она мне сейчас? Здесь ее даже вставить неуда. И судя по развитию технологий тут еще лет сто 50, а то и двести станет некуда...
Вот сотовый. Уже разрядился, или?..
Я нажала на кнопочку и запиликала знакомая мелодия пуска 'nokia'. Экран зажегся, но сеть так и не была найдена. Я была не удивлена. Полистав по функциям, я дошла до радио и в абсурдной вере попробовала словить хоть какую-нибудь волну. Естественно ничто не получилось, только белоснежный шум слышался из динамиков. Тогда я добралась до папки с музыкой и запустила песни одну за иной. Закрыв глаза и не подмечая бегающих из-под век слез, я прослушивала их, покуда телефон не начал предупреждающе мурлыкать, что зарядка быстро кончится. А позже когда энергии осталось только на самую чуточку я, поставила заключительную, самую любимую лирическую. Я прослушивала ее, покуда телефон совсем не погиб.
Меган присела вблизи со мной и не сближала с меня потрясенного взора.
И с крайними аккордами, когда монитор гас уже насовсем, женщина ошеломленно прошептала:
- Должно быть ваш мир великолепен, раз в нем имеется таковая музыка...
Я ничто не произнесла в протест, только слезы еще сильней побежали.
Тогда Меган тихонечко встала и, вынув ключ из кармашка передника, вульгарна к двери.
- Я оставлю вас, миледи, - чуть слышно произнесла она и, затворив двери, с той стороны заперла ее.
Я ничто не имела против. Сейчас я была не готова кого бы то ни было созидать.
Думаю идею прикрыть меня в комнате, девушке отправило провидение. Буквально чрез некотороеколичество секунд в коридоре послышался звук каблуков и раздраженный донельзя глас Кларенса сказал:
- Где эта стерва?!
- Не знаю, милорд, - это ответила ему Меган. - Миледи пришла, распорядилась, чтоб я упаковала ее вещи и ушла.
- Не ври мне!
- Я не смею, милорд! Она дала указание и куда-то ушла. А я только обязана составить одежды...
- Не смей упаковывать ни одной тряпки не принадлежащей ей!
- Как прикажете, милорд! Все исполню точь-в-точь!
С той стороны дернули дверь, но, убедившись, что она закрыта, оставили в покое.
- Найду гадину - собственно придушу! - посулил мой муж.
А позже послышался удаляющийся перестук каблуков, и коридор опустился в тишину.
Кларенс ворвался в кабинет к герцогу со словами:
- Она еще у тебя?!
- Во-первых, кто конкретно? - агрессивно осадил его ясность, отрывая взор от бумаг, разложенных перед ним на столе. - Изволь именовать всех своими именами. А во-вторых, не смей заходить сюда схожим образом, и во взвинченном состоянии. Ты маркиз и тебе не приличествует...
- Оставьте свои нотации! - рявкнул в протест мужчина. - Вы отлично сообразили, про кого я вожу стиль! Так я еще раз узнаю, где эта стерва?!
- Я не буду говорить с тобой, покуда ты в схожем тоне отзываешься о собственной жене. Позволь тебе напомнить, что это не я, а конкретно ты привел ее в дом, сделав маркизой без моего на то согласия. ныне изволь ответствовать за последствия! Она твоя супруга, Кларенс, и ты обязан воспринимать...
- Я ничто не обязан! - взвился тот. - Это вы подтолкнули меня на розыски жены и брак!
- Я не высылал вас, семерых дуралеев...
- Зато, конкретно вы с папашей не оставили мне выхода!
- Ах ты щенок! - барон не выдержал и, делаяупор на руки, приподнялся вследствии стола. - Ты безпомощидругих вмешивался в авантюру, отыскал себе супругу!.. Ладно, оставим в покое твою жену, и поглядим на всю ситуацию в целом...
- Я не намереваюсь с вами об этом говорить!
- Сядь и слушай! Иначе...
- Иначе что?!
- Не заставляй меня включать все связи давления! - нежданно прохладно и тихо пригрозил барон.
- У вас их нет, - огрызнулся Кларенс, но все же уселся в кресло, стоявшее в стороне от стола. - ныне, когда я обладаю всеми капиталами рода Мейнмор...
- Ты желал заявить - всеми долгами, - черство напомнил барон. - Смею напомнить, что покуда под мое поручительство отсрочены платежи по векселям, но ежели ты настаиваешь и желаешь единолично разбираться...
Он получился вследствии стола и застыл против сидячего племянника.
- Я издавна хочу побеседовать с тобой о сложившейся ситуации.
- Внимательно вас внимаю, - скривился Кларенс, даже не попробовал стать.
- Сейчас мы станем произносить с тобой не об Аннель, не о браке с ней - я не буду залезать в твои семейные дела, со собственной супругой разбирайся сам. Я желаю побеседовать с тобой обо всем том, что вышло раньше.
Кларенс скривился еще сильней, на его скулах заходили желваки, какбудто он изо всех сил пробовал сдержаться, но ему это не удавалось.
- Даже не трогайте Вивьен! - предупредил он. - Даже не смейте мыслить, что...
- Кларенс, ты отлично обязан воспринимать, что эта дама фактически пария при дворе.
- Она сводная сестра грядущего консорта!
- Вот конкретно сводная! Но бог с ней, что сводная... После такого, что она вытворяет... Кларенс, ты обязан беречься ее как чумы! Зачем ты во все это вмешивался?! Трастовый фонд Верингофов... Ты с ума сошел?! Господи, да когда я это узнал, со мной чуток удар не случился! Кларенс ты...
- Не учите меня существовать! - огрызнулся тот.
- Не изучать существовать?! - не выдержав, барон повысил глас. - Ты вмешивался в такую сделку! Потратил средства... Ты их продул! Кларенс, ты их продул! Ты осознаешь, что ты наделал?! И даже ежели я стараюсь все как разрешено подольше укрывать, чрез год, максимум полтора грянет царская испытание. Министр денег по постановлению короля отправит собственных подчиненных испытать...
- Я выкручусь.
- Как?!
- Не ваша внимание.
- А, по-моему, как раз моя, - отхватил барон. - Именно мне надеялось уже рапортовать о случившемся его величеству! То, что ты наделал не без подсказки Вивьен, пустившись во все тяжелые... Кларенс, ты обязан воспринимать, что, неглядя на родство, неглядя на твою дружбу с принцем, грядущим консортом, и на то, что он элементарно беспрекословно обожает свою сестру, что бы та не вытворяла... Ей ничто не простят! Она все одинаково ответит за все свои дела. Ты не обязан был залезать к Верингофам. Вы не обязаны были! Никогда.
- Теперь-то уже поздно! - маркиз вскочил из кресла и встал против дяди. - Я сделал это! Сделал!..
- Ну, отлично, сделал, - согласился барон. - Но давай поглядим на ситуацию под иным углом. Чтобы заполучить имущество, недельку обратно ты обвенчался с Аннель. Несмотря на то, что она не родовита, не владеет никакими капиталами, даже в этом случае еще не поздно повернуть дело в свою выгоду. Может быть даже отлично, что ты нетакдавно обвенчался с ней. Мы можем с тобой хоть кое-что вытянуть из случившегося! - взялся доказывать племянника его ясность. - Сейчас у тебя еще имеется красивая вероятность выпутаться из ситуации, покуда о ней никто не знает, и сбросить все на остальных.
- На кого? - темно уточнил Кларенс, но барон Коненталь, какбудто его не слыша, продолжил:
- Вот гляди, я вам с женой дал вероятность вести медовый месяц у моря. Даже не один, а цельных три. Так уезжай, прошу тебя, уезжай! А там смотришь, тебе понравится, и ты задержишься до полугода. За это время все наиболее или наименее уляжется. Я этому поспособствую. Возможно, удастся перевалить вину за случившееся на Вивьен. Я знаю, что доказательств недостаточно, но ежели потянуть...
- Нет! Нет! - племянник какбудто взбесился, и чтоб сдержать его на месте, герцогу довелось ухватить его за плечи.
- Кларенс, послушай...
- Даже не смейте мыслить про такое! Я никогда...
- Кларенс, ты роешь себе могилу! - его ясность попробовал встряхнуть его. - Уезжай с Аннель! Не посылай ее в усадьбу, а уезжай! Девочка пытается начинать тебе подлинной супругой...
- Женой?! - маркиз скинув дядины руки, отступил на пару шагов обратно. - Вот мы и дошли до такого, откуда начали! Эта стерва, выгнала меня из собственной спальни кочергой! Опозорила при слугах! Я ей этого никогда не прощу! Лично придушу!.. Хотя нет... Я ее поначалу заставлю умолять!..
- Кларенс, уймись! Девочка перепугалась! Возможно, ты был очень горяч?!
- Горяч?! Зато сейчас я холоден, как лед! Я на коленках заставлю ее ползти до Алольдага! Видимо урока на ступенях ей не хватило!.. Ну что ж, сейчас она у меня отлично его запомнит! На всю жизнь! Свою маленькую и мучительную жизнь! Так унизить меня?!..
- Кларенс! Подумай о деньгах Верингофов! Уезжай с Аннель, а эта пария пусть хозяйка ориентируется с тем, что натворила. Пусть Вивьен расхлебывает...
- Нет! Вивьен моя и я ее не оставлю!..
- Твоя, и еще только гвардейского полочка! Вчера, после такого как она отсюда уехала - я уж неговорю, что ты посмел позвать ее сюда и выкинуть вблизи с собой!.. Так вот, уехав от нас, она загуляла с тремя...
- Вы лжете!
- Да вот депеша, доставленная с утра!
Герцог бросился к столу и поймал одну из бумаг, чтоб засунуть племяннику.
- Мне как главному канцлеру доложили, что ночкой они выделывали! Побили царскую оранжерею! На очах у всех, прямо у фонтана создавали распутство... Кларенс одумайся!
- Вы лжете! Ваши депеши предусмотрены, чтоб запятнать... Хотя!.. - отступив от барона еще далее он расхохотался. - Как жалко, что меня не было там! Уж я бы доказал!..
- Кларенс!..
Но тот, не слушая, уже выскочил за дверь.
Меган возвратилась с подносом уставленным кучей каждых вазочек со сладостями и огромным фарфоровым чайником. К этому времени я уже пришла в себя и готова была делать далее. Мы с Меган попили чаю, и я начала к предстоящему разбору вещей, но уже без бывших сентиментальных переживаний. Я пересмотрела большой пакет с зёрнами, что покупала конкретно в тот день, разобралась с остальным содержимым сумки. А женщина тем порой упаковала все, до что сумела достать, что желая бы отдаленно разрешено было именовать моим. Ее запасливости я поражалась очень. Она подсказывала мне такого хохла из поговорки, который 'все до себе'.
- Знаете что, миледи, - Меган разогнулась и, уперев руки в боки, по-хозяйски оглядела составленные среди комнаты коробки и сложенные в кресле ридикюли, а позже в задумчивости сказала. - Я размышляю вам необходимо брать с собой покрупнее пустого груза.
- Зачем? - опешила я.
- Ну, миледи, вы прямо как дитя! - протянула она некотороеколичество разочарованно, но тут же осеклась и извинилась: - Простите благородно! Я без замысла ляпнула...
- Ничего ужасного, - отмахнулась я, разумея, что во почтивсех вещах в этом мире разбираюсь как ребенок. - Ты мне лучше разъясни, что ты имеешь ввиду, предлагая такое.
Немного помявшись, женщина истока разъяснять.
- Вам же маркиз средств на содержание дал? Так?
- Герцог.
- Не вижу особенной различия, - отмахнулась она. - Главное, что они у вас имеется. Так вот, Шарль... м-р Порриман мне произнес, что в той области, где размещена усадьба, даже в 5 днях пути ни 1-го города не найдёшь, чтоб умный базар был. Поэтому в дороге нам нужно станет изготовить закупки... Ведь существовать же по истоку нам когда-то нужно? А там не град, чтоб раз и сбегал до бакалейной лавки. Так вот, мы создадим эти закупки, а куда их положим? И на чем повезем? Ведь глупо же позже свои же средства растрачивать на короба и на тягловую силу. Лучше уж сходу все это у барона брать. Думаю, он не обеднеет от 1-го лишнего возка. Правда таккак?
Я лишь покачала башкой девичьей осторожности. Вот хитрюга вырастает! В будущем ей быть экономкой огромного имения и никоимобразом подругому.
На изумление целый день Кларенс меня не волновал. Кажется, его вообщем в коттедже не было. Я все гадала - неужели сумела так разозлить его, что от бешенства он убежал куда-нибудь рассеяться?! Вообще-то это было маловероятно, но вышло все конкретно так.
Утром возникли четыре недовольных всадников в мундирах и огласили мне в приказном тоне, что они ориентированы из гвардейского полочка ее высочества, чтобы сопроводить меня до места, а позже возвратить всех лошадок и санки, что доставят меня туда, назад. Я только скрипнула зубами, но ничто не произнесла.
Мой муженек задумывается, что предусмотрел все? Но поглядим, кто кого переиграет и в результате выйдет победителем!
И вот уже третий день мы были в пути. Монотонный вид не утомлял, но и не веселил глаз. Мы с Меган сидели в первых санках, прижавшись друг к другу как разрешено тесней, чтоб сохранить тепло. Ее грядущий муж, времяотвремени бросавший скрытые, как он сам задумывался, взоры полные почтения, правил лошадьми. Во других санках ехали миссис Порриман - или миз Кейт, как ее звали женщины и Агна - женщина лет 20, робкая и робкая брюнетка с блестящими волосами, убранными в обычный узел. На облучке, несомненно, сидел сам м-р Порриман. В 3-ем возке верхом на тюках сидели трое парнишек - детки Порриманов. Вчера мы заехали в деревню к бабке, чтоб отобрать их, а попутно заночевать в трактире. И вот сейчас неторопливо катили далее на северо-запад, к окраинам царства.
На 4-ый день пути Меган истока толкать меня в бок и шипеть, чтоб я потребовала у наших конвоиров завернуть в Тосмут - большой торговый град, мол, там будут приемлемые цены на продукты. Но вышло так, что за меня это сделал м-р Порриман. Он обратился к гвардейцам с просьбой, но в протест получил твердый отказ. Похоже мой муженек науськал их так шибко, что решили нигде не задерживаясь подольше чем на ночь. Еще сначала, когда в момент отъезда, наши конвоиры узрели, что я буду не одна, а со слугами, сначала возмутились, и только вмешательство барона спасло всех. И сейчас они не давали нам никуда заехать.
- Миледи, нужно кое-что выдумать, - сдавлено на ухо зашептала Меган, когда после обеденного отдыха мы снова тронулись в путь.
Я задумалась. Обычно в ситуациях я действовало подсознательно, как кпримеру, было с кочергой и 'выплакиванием' слуг у барона. А ныне как вопреки в голове не было ни одной идеи.
- Вам нужно заболеть, - снова зашептала Меган, осмыслив, что от меня в этот раз толкового ответа не дожидаться.
- Вот так, слету?! Они ж не поверят, - так же бесшумно ответила я.
- Сразу и не нужно. Начинайте потихонечку рисовать из себя умирающую. Главное чтоб к вечеру вы даже идти не могли. Под таковым поводом, мы заставим данных... Ух шельмы! Мы заставим их заехать в Тосмут, скажем, что вас медику представить нужно, и все такое.
- Так врач сходу усвоит, что я здорова.
- А вы так заболейте, чтоб он не сообразил, - упорно ответила женщина.
И я истока думать. Интересно чем у них местные состоятельные девицы болеют, раз медиков к ним таскают? Простуды и все другое отпадает, а то еще взаправду заболею - а тут медицина никакая. Надо кое-что безопасное, такое чтоб...
- Меган?! - позвала я даму; она обернулась и вопросительно поглядела на меня. - У вас дамы нервными расстройствами мучаются?
- Нервически что ль?! - переспросила она и, получив положительный кивок, продолжила: - А как же! Вдругорядь с какой-либо собственной служанкой поговоришь, а у нее то дама занедужила от неразделенной любви, то элементарно хандрит, когда на улице дождик. А прислуга скудная с ног сбивается.
Ага, светло! Вот и мысль. Вотан раз я схожее со слезами провернула, отчего и тут не испытать? Ведь логичней только, когда муж супругу выпроваживает... И я истока.
Сперва я сидела грустная, какбудто ничто меня в жизни не интересует. Взгляд порожней, растерянный. Потом слезу пустила. Правда, для этого у Меган довелось кривизна у Порриманов из их собственных запасов попросить, но в результате вышло непревзойденно. Сколько себя помнила, как лишь лук разрежу - слезы дождем, из носа течет... И так минут пятнадцать, покуда не умоюсь. И позже лицо отекшее, какбудто тридцатьминут белугой ревела.
Вечером Меган с взволнованным видом, истока кое-что втолковывать гвардейцам. Они по истоку от нее отмахивались, но ко мне стали повнимательней присматриваться, а когда к деревеньке льстить стали, где собирались остановиться на ночь, так и совсем глаз извинять закончили. А я вовсю делала вид, какбудто безутешна. Ну прямо глобальная катастрофа разом приключилась! А когда необходимо было из саней идти к трактиру, то совсем расписалась, какбудто меня лапти не держали. В результате меня в комнату на руках Питер затаскивал.
А под ночь мы устроили шоу. Чтобы рисовать сохнущую по супругу и беспричинно обиженную даму, мне довелось всхлипывать пару часов, приэтом так, чтоб наши сопровождающие, которых миз Кейт и Агна под различными поводами вверх таскали, слышали все это.
Потом я вроде бы как затихла, а когда гвардейцы улеглись дремать, аккурат за стенкой, выступление продолжилось. Чего мы лишь с Меган и Агной не устраивали?! Посуду щербатую поколотили, которую Агна выкупила за три медных гроша у трактирщика и протащила тайно в комнату, показательные истерические крики с уговорами продолжительностью часа на три закатили.
Мы с девушками сидели на постели, завернувшись в пледы и я кричала и стонала, что сил моих нет, хочу к нему, и жизнь мне не приятна и тому схожее. А женщины вроде как убеждали меня, что все станет отлично, приэтом также не шепотом.
В результате наутро что мы, что наши конвоиры были жутко не выспавшимися. Зато их переработка у Меган прошла как невозможно лучше. Не знаю, что она там им плела, но, чуть меня свели под руки всю уреваную( лук совсем!), то мужчины, ни слова не разговаривая, повернули коней и мы к обеду были в Тосмуте.
Город оказался сравнительно огромным. Почему я произношу сравнительно? Для меня жительницы 20 главного века град количеством в двести тыщ небольшой областной центр, а для Меган и всех других те же двести казались необычной величиной.
Торсмут несомненно не был окружен стеной, я даже не поняла толком, когда мы въехали в него. Сначала тянулись ничтожные лачуги, позже дома лучше, и когда начались двухэтажные постройки и улицы с тротуарами, а на домах возникли вывески, я поняла что мы приехали.
Я бы с огромным наслаждением крутила башкой по граням, ежели бы могла себе позволить, а так мне доводилось разыгрывать истеричку и ежели не плакать, то, как минимум, хлюпать носом и не отвечать на окружающее.
Наши конвоиры, очевидно знакомые с городом, дотащили нас до солидной гостиницы( все забываю заявить, что перед отъездом барон передал им средств, типо от Кларенса, чтоб выплачивать за постой, покуда мы станем добираться до места). Вытаскивание меня любимой несомненно повторилось. Меган завывая не ужаснее пароходной сирены, вызывала доп смятение... Это она типо так утешала меня, а на самом деле оттягивала огромную дробь интереса на себя. Не могла же я все время реветь, даже с поддержкой кривизна?! Запах уже начал летать ореолом кругом, и наши конвоиры скоро могли задаться ненужным вопросом. А удерживать их в напряжении необходимо было непрерывно. А ну как повернут и пустятся в путь?!
Но вот, известность всевышнему, все закончилось: мы расселились - меня в одну комнату с Меган и Агной, чтоб они за миледи присматривали - а гвардейцы рванули за доктором.
Девочки, естественно же, сходу начали приготовлять меня к основному деянию 'Обмани дохтура', как именовала этот балаган Агна. Переодевшись в ночнушку, я принялась щипать себя за щеки, чтоб они чуть-чуть припухли и покраснели. Меган побежала на кухню за луком, а Агна принялась за распаковку окна, которое кропотливо запечатали на зиму, таккак луковый аромат когда-то позже выветрить нужно.
Мы уже практически окончили приготовления: чуть я истока кромсать лук и слезы потоком хлынули из глаз, как в двери постучали. На секунду мы застыли, а позже какбудто по команде метнулись все по собственным местам. Я нырнула в разобранную Агной кровать. Меган кинулась к распахнутому окну, чтоб сбросить с подоконника книзу разделочную доску с луком и затворить очки. А Агна, лицо которой приняло скорбно-заботливое представление, подошла к двери, чтоб раскрыть.
Стук повторился. Меган еще раз окинула комнату, чтоб удостоверится, что все в порядке, и отдала команду Агне. Та раскрыла дверь.
На пороге стал низкий, лысоватый толстячек, в смешном пенсне, которое вообщем, его не выручало - он всееще подслеповато щурился. Доктор был облачен в потертый камзол, очевидно узковатые ему кюлоты и сероватые чулки, носившие отпечатки штопок. На плечах у него был плащ, который он тут же свалил в подставленные руки Агны. За его спиной маячил один из наших конвоиров. Видимо собственно решил пронаблюдать и услышать диагноз.
- Так вы наша нездоровая? - некотороеколичество невнятно начал он, приближаясь к постели, на которой я лежала с безучастным видом. - Ну что ж, поглядим, поглядим...
Он уселся на пуфик, внимательно подставленный Меган, брал мою безвольно лежащую поверх одеяла руку и взялся нащупывать пульс.
Естественно я лишь снаружи смотрелась тихо, а вот внутренне... Я ж не йог, способный контролировать ритмы сердца, а оно-то у меня стучало лихорадочно, выделывая кульбиты. Доктора это озадачило. Он пристально осмотрел мое некотороеколичество опухшее лицо, заплаканные глаза и еще раз пристально посчитал пульс. Результаты снова поладили.
- Что волнует миссис?..
- Миледи Кларенс Мейнмор, - подсказала Меган.
Оказалось, она стояла у него за спиной и не спускала с доктора усиленного взора.
- О-о-о! - взволнованно выдохнут тот. Похоже, он не ждал, что его позовут к настолько высокородной пациентке. - Прошу помилования, миледи! - доктор нервозно поерзал на пуфике. - Я прошу, поделитесь, что...
Я собралась с духом и как разрешено правдоподобнее потрудилась разрыдаться, но вышло что-то среднее меж криком и ревом:
- Он отправил меня-а-а!.. Он меня не люби-и-ит!.. Я... Я-а-а... А он... Ох...
И повернувшись, уткнулась в подушку, чтоб хоть когда-то усмирить водинмомент накативший хохот.
Не знаю почему, но нежданно меня правило распирать с смеха. Я пыталась задержать его, но некие всхлипы прорывались наружу, а плечи вздрагивали.
- Ну-ну, миледи... - я ощутила на спине успокаивающую руку доктора.
Но тут как разъяренная фурия подлетела Меган и оторвала от меня мужчину. Слава всевышнему тот счел, что я рыдаю.
- Посмотрите, что вы наделали! Мы лишь как-нибудь успокоили ее! А вы?!.. Миледи, миледи, - тут же заворковала она около меня, оббежав постель и подойдя с иной стороны, но, увидев мои смеющиеся глаза, еще более покрасневшее лицо и закушенную с смеха губу, все одномоментно поняла. - Миледи, успокойтесь, - продолжила убеждать она, не торопясь отвергать меня от подушечки, и элементарно гладила по плечу. - Все станет отлично... Все примечательно... Мы с вами только съездим туда, поглядим что там проистекает, а позже сразу-сразу вернемся назад. Вот увидите. Как лишь мы приедем, ваш муж все усвоит и пошлет за вами... И любить вас станет сильнее бывшего... - и тут же зло кинула медику: - Вы что не зрите, что у миледи нервы?! Спросили бы все у меня. Я ее камеристка.
Я наконец-то справилась со хохотом и сумела отколоться от подушечки. Сделав вид, что наиболее или наименее утихла и выбилась из сил, я безвольно перекатилась на бок, чтоб из-под полуопущенных ресниц следить за медиком.
Лицо у такого нужно заявить было рассеянным, аналогично, до этого ему не попадались пациенты такового высочайшего полета, и такие смелые камеристки.
А тем порой Меган снова, как пуля, обежала постель и, ухватив доктора за руку, потащила к окну. Я проследила за ними взором, как внезапно увидела, что на подоконнике... О боже! Там на подоконнике мы забыли половину луковицы! Если врач ее вданныймомент увидит... А Меган, как вопреки, влечет его конкретно к этому одному из 2-ух окон в комнате.
'Надо что изготовить! ', - мелькнула мысль, и я истока рисовать что задыхаюсь.
Взгляды всех присутствующих тут же обратились ко мне. Ближе всех ко мне была Агна. Она добежала первой и уже склонилась, как я поднялась к ней и, какбудто бы устремляясь раскрыть себе ворот ночнушки, прошипела:
- Лук на подоконнике! - а позже громче, со стоном, добавила для всех: - Окно... Окно...
Началась некая сумятица. Доктор не врубишись, что проистекает, устремился обратно, Меган за ним, а Агна как раз устремилась на их пространство. Они на пару секунд застряли в узеньком проходе у изножия постели, но тут Агна проскочила и, неприметно завладев лук одной рукою, иной раскрыла настежь неплотно затворенные рамы.
Я с облегченным вздохом откинулась на подушечки - вроде как упокоилась. А врач наконец-то добрался до меня, потрогал вспотевший от испуга лоб, пощупал суетливый пульс. Едва он окончил, его в сторону снова оттащила Меган, сейчас уже дальновидно к двери, и начла кое-что бесшумно втолковывать, временами указывая на меня и строя при этом печальные рожицы.
Минут 5 они о чем-то побеседовали. Вернее, разговаривала одна женщина, а врач задавал ей какие-то короткие вопросы. Я же все это время пыталась лежать с безучастным видом. А позже врач направился ко мне.
Достав древнейший статоскоп... Хорошо, для меня древнейший, а для него полностью нынешний - в облике трубочки с уширениями на концах - один более, иной меньше и в распахнутый ворот взялся выслушивать меня совсем без каждых указаний, то имеется, не разговаривая, дышать мне или напротив не дышать. Потом еще раз пощупал мой лоб, испытал пульс, поглядел в глаза...
- Я пропишу миледи ладанум. Давайте ей в указанной дозе два раза в день. Он ей поможет.
И тут подал глас наш конвоир, до этого молчаливо важный столбом в стороне.
- А когда мы сможем продлить путь?
- Думаю чрез денька два, три. Миледи полегчает, и тогда без ущерба для ее здоровья можете дерзко ездить, - ответил врач.
- А ежели с ущербом для здоровья? - мрачно уточнил гвардеец.
Доктор вскинул на него ошеломленные глаза, поверх пенсне.
- Тогда я вам не гарантирую, что нервичиские припадки у миледи прекратятся. Боюсь, они даже усилятся.
Когда я увидела, как после данных слов дрогнул этот здоровяк, то чуть не издала торжествующий вопль. У нас все вышло! Меган и Агна чуть приметно кивнули друг другу. Глаза их светились затаенной готовностью.
А врач тем порой дал рецепт конвоиру и, подхватив чемоданчик, который он, заходя, поставил на комод у двери, покинул комнату. Гвардеец еще раз окинул нас угрюмым взором и также получился, закрыв за собой дверь.
Когда мы остались втроем, то все же шепотом издалека ликующий крик. У нас вышло одурачить охрану и победить время на закупку подходящих вещей для ссылки в усадьбу.
На последующее утро я, Меган и миссис Порриман направились на рынок. Агну оставили вместо меня в зависимости от ситуации рисовать болезненную или смотреть за нездоровой.
А вышло так. В тот же день, чрез пару часов наш конвоир притащил из аптеки бутылочку темного стекла. Меган прямо перед ним подчеркнуто намешала мне, а позже вульгарна поить. Я сонно побрыкалась со словами: 'Оставьте! Ах, оставьте! ', но позже вроде как выпила и быстренько заснула. Гвардейцы, не смея забегать в комнату к благородной леди, пронаблюдали от дверей и довольные ушли по собственным делам. А мы, несомненно, направились по собственным.
Первым занятием мы прикупили дамские мелочи. Я, наплевав на советы барона 'тратить только на себя', заполучила два свертка бельевого полотна, сверток шерстяной материи на платьица и верхнюю одежду, сверток фланели, сверток немаркого серого сатина, пол свертка плотного драпа. Зачем я все это делала? А поэтому что когда я спросила собственных спутниц, где тут магазин или лавочка, чтоб я сумела приобрести комфортную одежду, чтоб существовать и действовать в усадьбе - они изумлённо посмотрели на меня и произнесли, что мы, мол, все шьем сами, а знатным леди - модистки!..
Да что произносить - в этом мире толькочто изобрели швейную машинку, она была очень большущий, неудобной и стоила она только недешево! Пришлось брать так же хороший комплект игл в придачу и иных нужных мелочей для рукоделия. А тот комплект бальных платьев, которым меня одарил его ясность... У меня даже слов для них было! В общем пусть лежит себе в стороне, в коробках. Куда натягивать в захолустье кружево и шелка, кринолин и утяжку в талии см на 10, я не представляла.
Потом мы отправь на базар, где я тщательно осмотрела все, что продается из овощей долгого сохранения, и вособенности, какие из них подходящи для высадки. Картофель в этом мире был, и я успешно заполучила два ранца семенной картошки, которую мне посулили доставить в гостиницу. Я так же прикупила полмешка малого кривизна, вроде домашнего, он в различие от обыденного он мог продолжительно держаться не портясь. Ох как Меган кривилась, когда я брала его, головки все маленькие не более перепелиного яйца, а вот миз Кейт напротив, глядела на все мои действа позитивно.
Когда я выяснила, насколько стоят средства в этом мире, и насколько дал мне барон, то оценила его добродушие. Оказалось, на 20 золотых марок полностью состоятельно могла протянуть семья торговцев средней руки или многодетная семья фермеров. И еще на последующий год осталось бы! Но я все одинаково решила беречь! Мало ли куда пригодятся средства?! Да и на побег, срочный или запланированный хорошо бы отсрочить.
Еще я покупала чеснок, горох, фасоль, бобов мало, так еще кое-что по мелочи. И, вконцеконцов, я дотащила всех до сапожных линий. Конечно, обувь там тачали на заказ, но я уговорила нескольких мастеров представить те заказы, какие так и не отобрали, и подобрала себе по ноге комфортные осенние и зимние башмаки. Правда крайние были на мальчика, но кто во-первых под длинным подолом увидит, а во-вторых... Да они еще удобнее в носке в селе, чем модельные на каблучке, какие запихали мне в путь. Так же я подобрала сапоги для Меган, для миз Кейт и еще договорилась, что завтра подойду с Агной и мальчишками, чтоб и тем подобрали чего-нибудь по ноге.
Как мы пробирались назад груженые пакетами и свертками это единичный рассказ. Нас чуть не словили наши конвоиры. Одному из них безотлагательно приспичило на двор, но все обошлось. Первой шла глазастая Меган, она-то и успела отдать нам команду 'Не высовываться'. А еще повезло, что все ткани мы сторговали в одной магазине и нам их за некотороеколичество доп медных монет обязаны были принести в гостиницу с темного хода, где-то чрез час после заката.
Вечером, когда вся отель улеглась дремать, в моей комнате собрался комитет. На нем присутствовали все, несчитая мальчишек Порриманов - те, наверняка, уже глядели десятый сон. Мне же нужно было из первых рук выяснить, как обстоят дела в именье, что меня ожидает по приезду, какой-никакой прием? Ведь худо-бедно некто же за ним смотрел, да и село с обитателями обязана была бы быть при нем. Значит, нужно было ведать, как у деревенских дела обстояли... Вопросов было немало: на какие-то из них мог ответствовать м-р Порриман, как единый из нас, кто посетил уже там, а какие-то предстояло улаживать совместно.
Обсуждали продолжительно и немало. Время перевалило уже за полночь, когда наиболее или наименее определились. Мы составили перечень вещей, какие еще особо нужно было приобрести, и я на почтивсе из них выделила средства мистеру Порриману. Шарлю то имеется. Во-первых, ему как мужчине ввод во почтивсе места был разрешен, тогда мне как даме - заказан. А во-вторых, он в местных реалиях еще лучше разбирался и мне залезать, переиначивать кое-что на собственный манер было бы тупо. Пока я буду базироваться на его эксперимент, а там, как говорится, поглядим.
На последующий день в отеле оставили недовольную Меган. Уж чрезвычайно шибко девушке хотелось поучаствовать в 'приусадебных' покупках, но Агне необходима была обычная обувь для деревни, а не изящные туфли для ходьбы по дому.
С утра, устроив показательное выступление из пары битых тарелок, вопля: 'Сил нет, обожаю я его! ' и стенания: 'Оставьте меня все, я печалиться и рыдать буду', меня как бы напоили опийной настойкой, а позже мы все всевместе расползлись по городку, чтоб приобрести как разрешено более из такого, что нам требовалось по перечню.
Итогом нашего двухдневного хождения стали доверху забитые тюки и коробки, какие до этого были полупустыми, санки, наоднувторую заложенные нужным, и заполненный доверху возок, на котором ехали мальчишки.
Гвардейцы же все то время, покуда мы прогуливались по городку предпочитали жить время по трактирам, пропивая герцогские денежки, какие тот дал на ночлег в гостиницах и трактирах поприличней.
Конечно, пару раз они проверяли меня, но им первый день раскрывала Агна, 2-ой Меган, демонстрировали в щелку двери куклу, смастеренную из одеяла чепца и ночнушки, шептали сдавленно 'Миледи спит', и так же бесшумно затворяли двери.
Поскольку два дня мы носились по рынкам, как савраски без узды, и успели купить почтивсе из подходящего( то, что не приобрели - элементарно отыскать не сумели), то на третий решили не сохраниться.
По утру, я отоспавшаяся и довольная... Вернее таковая я была в душе, а снаружи набеленная, с синевой под очами( белила для лица и пепел из камина, умело наложенные перед зеркалом сотворили подходящий результат слабости и бледности), опустилась книзу, неговорянислова поела со всеми за столом. Гвардейцы, видя мою 'поправку', затягивать со сборами не стали, отрадно загрузили всех по местам и уже часам к 10 мы были в дороге.
Замедлившийся ход нагруженных саней успешно утаила оттепель, наступившая, покуда мы прочесывали рынки в Тосмуте. И сейчас мы неуклонно приближались к месту ссылки - усадьбе Адольдаг.
Через недельку наконец-то добрались до усадьбы. Не скажу, что была бесконечно рада окончанию пути, но неспешная езда на таком непривычном облике транспорта как впряженная лошадка, да еще по морозцу, вымотала. Устала в главном от озноба, что правильно начинал продирать уже чрез пару часов после высадки в санки. От него не спасали ни теплые пледы, в какие укутывались по пояс, ни наброшенные на плечи шали. Сырой воздух, приближающейся весны, не оставлял шансов навечно сберечь тепло.
Вдалеке показалась село. Однако на таком огромном расстоянии нереально было рассмотреть какова она: обширна ли, состоятельна, а может напротив малая да скудная. Видно было только черную полоску строений, с вьющимися дымками топящихся источников, на серо-белом безмолвии подтаявшего снега.
Гвардейцы, никуда не сворачивая, гнали к усадьбе, что медлительно наплывала на нас мрачными неопрятными пятнами запущенного сада и угрюмого скособочившегося дома. В думах в первый раз за все время промелькнула предательская мысль, что мне следовало сохраниться в доме барона, и попробовать когда-то смириться с жизнью с Кларенсом, но я тут же задавила ее в зародыше, не дав приобрести полноту или заполучить хоть какой-либо отклик в душе. Закусив губу, чтоб не предоставить предательской дрожи, я не отводя глаз, глядела на подведение к месту собственной 'ссылки'.
Дом стоял на маленьком возвышении, и мне были отлично видимы его окна вкривь и вкось заколоченные досками в центральной доли, покосившаяся и местами просевшая крыша, почему прежде высочайший и гордый дом сейчас смотрелся плюгавым и каким-то пришибленным. Левый флигель покривился на одну сторону так, что оком строителя я определила - ежели восстанавливать, но приступать будетнеобходимо с фундамента. Похоже, почва просел, а от этого или фундамент лопнул или... Осмотр покажет. А вот справедливый флигель был еще ничто, и желая большаячасть окон было забрано ставнями, а то и просто деревянными щитами, некотороеколичество из них все же посверкивали стеклом. Рамы со свинцовыми переплетами подслеповато щурились на дневной свет, а покосившийся дверной просвет, очевидно прорубленный на месте еще 1-го окна, усмехался миру щербатой дверью.
Едва наши конвоиры первыми подкатили к флигелю, тут же из двери, раскрыв ее со скрипом, показался замшелый старик. Приложив ладонь ко лбу козырьком, и делаяупор на сучковатую палку, он с огромным удивлением глядел на поступление.
Гвардейцы, ни слова не разговаривая, быстренько спрыгнули со собственных скакунов и, подскочив к впряженным в санки лошадям, начали снимать с них упряжь, когда во флигеле заинтересовались почему старик идолом застыл в дверях, и выглянули поглядеть... А выглянули: бабушка, с фигурой бочонок: грудь, талия и ноги - все 1-го размера, сзади нее приподнявшись на цыпочки стояла юная дама с изможденным лицом и сопливый мальчик лет 5 с любопытством глядящий вследствии ее подола.
Гвардейцы уже успели распрячь лошадок, прицепили за поводья их к собственным седлам и, взлетев в седла, умчались бросать. А мы рассеянные остались сидеть в санках, оставленных на дороге прямо перед входом.
- День хороший, - некотороеколичество потерянно поприветствовала я взиравших на нас людей.
- Добрый, - не то согласился, не то поприветствовал меня старик. Он, подслеповато щуря глаза практически выцветшие от возраста, пристально рассматривал меня. - А вы, извините, кто будете?
- Ваша владелица, миледи Кларенс Мейнмор, - выглядывая вследствии моего плеча, представилась за меня Меган.
Повисла секундная передышка, а позже бабушка уронила глиняный кувшин, который держала в руках.
- Ох-ти ж! - воскликнула она, когда млеко из кувшина, забрызгало ей потертые овечьи чуни и белоснежным пятном растеклось на пороге.
Не знаю, уж кому адресовалось ее 'Ох-ти ж! ', моему внезапному прибытию или разлитому молоку, но в нем отразилась вся палитра эмоций, какие охватили сегодняшних жильцов усадьбы.
Пауза затягивалась, какбудто по Гоголю, когда в пьесе после фразы 'К нам катит ревизор', все артисты замирали. Мы не знали как отвечать, а жильцы усадьбы никоимобразом не могли оправиться от шока.
И тут нежданно Меган, начисто разбивая тишину момента, осторожно отодвинула меня в сторону и со словами прямо как из рекламы:
- Что стоим?! Кого ожидаем?! - истока выбираться из саней.
Это и разрушило хрупкий лед молчания.
Ее юноша соскочил с передка и посодействовал ей опуститься, позже застыл, ждя, когда вылезу я. Семейство Порриманов и Агна также правило деятельно выбираться. Мальчишки так и совсем скорее всех соскочили со собственного возка, и уже порезали кругом пару кругов, устремляясь разглядеть все и сходу.
Местные обитатели также выпали из ступора: старик заковылял ко мне, чтоб представится. Бабушка, нырнула внутрь, прихватив с собой мальчишку, а дама также вульгарна к нам. Возникла маленькая сутолока и неурядица.
Но вот, вконцеконцов, когда я оказалась на жесткой земле, точнее на снегу и ко мне сумел добраться дед, все наиболее или наименее определилось
- Миледи, - дед, даже не пробовал поклониться - далее было уже некуда, его и так напополам согнуло, и он мог лишь бродить в позе буквы 'Г'. - Я местный охранник усадьбы, Курмст Гивел. К вашим услугам, миледи.
Я бодряще, разрешено даже заявить покровительственно, положила ладонь на его руку, которой он базировался на палку.
- Очень рада с вами познакомиться.
- Прошу в дом, - вежливо, как и доверяет хорошему слуге, внеспредложение он, услужливо пропуская меня вперед.
Но тут за спиной послышалось:
- Она к нам навечно?! - глас был дамским, его тон был гневным, но при этом все было сказано шепотом, в расчете, что я не расслышу. - Или они как постоянно? Приехали, посмотрели, как все разваливается, и умчались бросать развлекаться и веселиться?! А внезапно они решили все реализовать, а нас выбросить на улицу?!
Мистер Гивел зашикал, стараясь оборвать даму.
Но я все услышала и одномоментно догадалась, что конкретно она боится...
Стараясь не предоставить, что меня задели ее слова, таккак до этого момента я не знала о том что делаться в усадьбе, но уже приняла произнесенное на собственный счет. Я тихо развернулась и, пытаясь как разрешено ровнее, попробовала ответствовать на все вопросы сходу.
- Да. Вовсе нет. Пока я тут, ее торговать никто не собирается.
Пока дама удивилась, сбившись с намеченной полосы беседы, я обратилась к мистеру Гивелу:
- Может, все-же пройдем в дом? Я в дороге чуть-чуть озябла, и мне хотелось бы погреться у источника, - и снова направилась к двери.
За спиной я услышала спертый шепот старика, который взялся произносить даме.
- Дейдра, ты что, совершенно спятила?! Это же маркиза Мейнмор! Наша владелица! А ты?..
- Да хоть хозяйка царица Флоренс Пришедшая! - зашипела она в протест. - Мало они горя нам принесли?!..
Я сделала вид, что не слышу их беседы. Неспешно пройдя пару 10-ов шагов, взошла по самодельному крыльцу, сколоченному из дерзко отесанных досок, и уже взялась за ручку двери, как снова обернулась обратно, к спорящим старику и даме.
Мне так не хотелось с главного дня доставать тут противников, и благодарячему я с мягкой ухмылкой спросила еще раз:
- Может, мы пройдем в дом?
- О, миледи! - старец заторопился ко мне. - Вы еще узнаете! Безусловно! Это же ваш дом, ваша усадьба!
Он догнал меня на самом пороге и, раскрыв дверь, первой пропустил внутрь. Напоследок я кинула взор на даму, которая, сжав губки и нахмурив брови, с враждебностью глядела мне вдогон.
Переступив порог дома, я почувствовала спертый воздух помещения, где кухня и спальня были соединены в одно. Когда глаза привыкли к царившему полумраку, я истока оглядываться. Комнатушка оказалось очень узкой и прохладной, и, аналогично, чтоб хоть когда-то сберечь в ней тепло ее изредка проветривали. По правую руку от входа находился большой камин, фактически во всю стену, но пламя в нем чуть теплился в уголке. Внутри него висели какие-то цепи, и крюки. Неподалеку от него я увидела самодельную двухъярусную постель, застеленную лоскутными одеялами, в нише, что образовывали постель и камин за занавеской, вероятно, находились полки или шкаф. У противоположной от камина стенки, меж 2-мя дверями, сейчас заколоченными досками, стоял комод. И ежели корпус его был в неплохом состоянии, то ножки оказались изготовленными наспех, из 4 чурбачков, подставленных под него. Рядом стояли колченогий стул и два табурета. А среди комнаты находился мощный стол, прямо вмонтированный в каменный пол или возведенный прямо на нем. Приглядевшись повнимательнее, я догадалась, что это ни что другое, как чугунная кухонная плитка, которую накрыли древесной столешницей.
И тогда я поняла, что эти люди жили на былей усадебной кухне, и большой камин как-то, когда усадьба находилась в поре собственного величия, так же являлся только долею кухни и разжигался для приготовления блюд.
Пока я рассматривала их жилище, старец неглядя на свою слабость, подтащил единый стул к камину.
- Прошу, - указал он на него.
Мне было неловко, что я принудила старенького человека суетиться, но, разумея, что он делает это от чистого сердца, присела на стул и протянула озябшие руки к огню.
Наступила неудобная передышка.
На улице мои спутники разгружали вещи и припасы из саней. Парнишки носились кругом них и отрадно голосили. Мальчик, перестав скрываться за бабушку, которая после моего появления в комнате, застыла у стола и сейчас выжидающе глядела на меня, подбежал к окну и, прижав нос к стеклу, пробовал рассмотреть, что же совершают сорванцы Порриманов.
Раздавались убежденные команды Меган, слышалось брюзжание Шарля...
Неожиданно дверь распахнулась и в комнату радикально зашла Дейдра. Увидев меня сидящую у камина, она грубо остановилась, какбудто запнулась о невидимое барьер и также застыла неподвижно, как и бабушка. Однако в различие от выжидательного взора стареющий дамы, ее взгляд горел злобным огнем.
Дальше безмолвствовать было элементарно нестерпимо, и я попробовала разрядить атмосферу.
- Мистер Гивел, - обратилась я к старику. Похоже, конкретно он был головой только этого семейства. - Не могли бы вы мне поведать, как ваши дела? Как вы живете тут? Мне очень интересно, разрешено даже заявить принципиально, ведать, как идут дела в усадьбе.
Но не успел он и рта открыть, как Дейдра не выдержала и уже в глас, чуть не срываясь в слезы, выпалила:
- К чему, ваши учтивые вопросы?! Вы... вы все одинаково быстро уедете к супругу. И опять... будете плескаться в роскоши, когда мы... Вы понимаете, что он повинен? Что по его вине Генри вданныймомент?!.. Ах ежели бы не эти кони!.. - и закрыв лицо руками, расплакалась.
- Дейдра!.. - раздался хриплый мужской глас вследствии занавески, за которой я задумывалась, были укрыты шкаф или полки. - Придержи язык... - тут мужчина закашлялся. - Отодвинь, я хочу поглядеть.
Женщина, скоро смахнув слезы, кинулась в угол и отдернула занавесь. Мне неловко было глядеть искоса, я встала и... Хорошо, что вблизи был стул, я сумела базироваться о спинку.
Передо мной на постели, покоился изможденный мужчина. Было аналогично, что он покоился издавна, никоимобразом не меньше полугода. Лицо его было шибко испорчено, нос свернут на бок, а щека обожжена так, что сейчас шкура была непрерывным рубцом. Левая десница, что лежала поверх одеяла также оказалась обожженной культей. На пальцы, стянутые и спекшиеся в трехпалую конечность, невозможно было глядеть без содрогания. Вдобавок она очевидно была переломана и неверно срослась.
- Я хочу увидеть миледи, - прохрипел он и попробовал приподняться, чтоб присесть.
Дейдра, стала помогать ему. В этот момент я увидела, что у него обожжена не лишь щека, но и глаз затянут пленкой бельма.
Женщина тащила его на себя, но ее сил очевидно было мало. И тогда я, брав стул, подошла к его постели, и села вблизи с ним.
- Как это с вами вышло? - осторожно спросила я. - От что?
Мужчина улыбнулся, и обожженная половина лица перекосилась.
- У вашего жена в прошедшем году поздней осенью загорелась конюшня. Разве вы не знали?
Я негативно покачала башкой.
- Я являюсь маркизой Мейнмор не наиболее 3-х недель. Какие действия происходили до этого, увы, я не знаю.
- Тогда знайте. Когда я заключал лошадок, на меня свалилась опора. Я обгорел... - тут мужчина закашлялся. - Одного скакуна все же не получилось избавить, он умер в огне. Маркиз Мейнмор, произнес, что это я во всем повинен, и изгнал меня полуживого на улицу. Мы с моей супругой - Дейдрой и с Мартином, возвратились к родителям... Вернее - это Дейдра привезла меня чуток живого...
- У маркиза нет сострадания, - прошептала та, но ее муж только произнес:
- Дейдра... - и дама замолчала. А он, как ни в чем не случалось, обратился ко мне: - Миледи, я утолил ваше любопытство?
Покраснев, я нерешительно кивнула.
- Тогда миледи, - продолжил он, - могу ли я умолять, поведать нам, вас что привело так далековато от главногогорода и жена. Как я сообразил с ваших слов, медовый месяц еще не кончился. Что же вы тут делаете? И что собираетесь делать?
- Что намереваюсь, - протянула я с косой ухмылкой, - Жить я тут намереваюсь.
После моих слов в комнате повисла оглушительная тишь. А я, какбудто не подмечая, продолжила:
- Видите ли, не вас одних, выбросили. ныне маркиз ссылает сюда всех ненужных. Всех, кто, так или подругому, ему неугоден. Так что я приехала в усадьбу существовать. Вернее прогонять, и надеюсь удачно.
Жители усадьбы потрясенные, неговорянислова переваривали услышанное. Я также не торопилась наиболее ничто объяснять.
А на улице наконец-то окончили анализировать санки. Приоткрыв дверь, в помещение просунула голову Меган и жизнерадостным гласом поинтересовалась:
- Припасы куда записывать? А вещи куда ложить?
Деловая суматоха поглотила нас с башкой до самого вечера. Мужчины таскали вещи, заносили припасы, складывали тюки, в общем, тащили в тепло все то, что мы заполучили в Тосмуте. Женщины пробовали хоть когда-то поместиться, и уладить спальные места на грядущую ночь. Я же, не участвуя в общей суматохе( я-то по привычке также схватилась за дела, но Меган зашикала на меня, что, мол, это не господские повинности), прихватила в проводники мистера Гивела и вульгарна обозревать сад и окрестности. Нужно было оглядеться и взятьвтолк, куда это меня на сей раз угораздило угодить, желая вернее все же было произносить - сослаться. Но я начисто отказывалась принимать эту ситуацию в таком облике. Здесь я ощущала себя еще свободнее, чем в герцогском коттедже, а основное гораздо спокойнее. Я могла не ждать, что некто каждую ночь может вломиться ко мне в спальню с замыслом сделать супружеский долг. Здесь покуда и спальня-то была одна на всех, она же была и кухня, и комната. Однако в ближайшее время я намеревалась попробовать поправить сложившееся состояние. Немыслимо чтоб столько людей поселялось в одной комнатушке, площадь которой навряд ли превосходила шестнадцать квадратных метров. Назавтра я решила захватить с собой мистера Порримана как консультанта и мистера Гивела как проводника и уже наиболее конкретно оглядеть дом. Я уже заблаговременно подразумевала, что при протекающей крыше древесным перекрытиям пришел конец. Однако все же стоило удостовериться в этом собственно.
Сад оказался запущенным, разросшиеся плодовые деревья, кусты, все переплелись меж собой. Из сугробов торчали бодыли, высохшая травка, бурьян... Что же непосредственно находилось в саду вданныймомент проанализировать оказалось нереально.
Большего, к огорчению, я оглядеть не успела - солнце, еще по зимнему рано, скрылось за горизонтом и нам довелось ворачиваться. К тому же м-р Гивел хоть и не демонстрировал, что его утомила наша 'прогулка', но начал передвигаться медленнее и все почаще становился, чтоб отдышаться.
Когда мы шли назад вокруг, с иной стороны дома, я нашла большущую теплицу, точнее то, что от нее осталось. За зиму снега намело приподнято, и из-под него торчала лишь крыша, местами посверкивая стеклами, затянутыми сверху плетями не то хмеля, не то дикого винограда. В памяти я сделала себе зарубку, что после такого как разберусь с зданием, обязана буду направить родное интерес на нее.
К этому времени мои спутники уже как-нибудь разместились. Вещи и тюки были сложены у стенки, и под окошком. Миз Кейт, достав кое-что из припасов, принялась приготовлять ужин. Миссис Гивел вовсю ей помогала. Агна и Меган, как наиболее проворные пробовали сконструировать кровати так, чтоб все улеглись на кроватях, таккак на полу дремать было немыслимо - по ногам безжалостно тащило - хотькакой, кто бы улегся, уже на утро встал бы простывшим. Дейдра в общей круговерти роли не воспринимала. Она, ворчливо поджав губки, устраивала жена на постели поудобней. Сегодня ей предстояло дремать с ним, и она не желала наделать неудобства. А тот, полусидя, с неожиданным наслаждением взирал на повальную суету.
Когда я пришла, гам мало поутих, даже мальчишки начали говорить тише, но чрез каких-либо тридцатьминут, все возвратилась на круги своя.
Заняться мне снова ничем не позволили. Едва я захотела расставить посуду на столе к ужину, Меган, бросив помогать Агне, рванула и истока все делать за меня, приэтом так проворно, что я обязана была отступиться. Посидев без дела минут 5, я решила сунуться к кухаркам, но и тут мне ненавязчиво отдали отворот разворот.
В конце концов, когда я вместо Меган, решила подсобить Агне забрать простыни, а та, смутившись, как бы случайно истока оттеснять меня, я не выдержала и взвилась:
- Так! - рявкнула я, уперев руки в бока. Все оставили свои занятия и изумлённо посмотрели на меня. А я, набрав совершенную грудь воздуха, продолжила: - Слушаем меня пристально! Больше повторять не буду! Если я принялась за какое-то дело, то не нужно кидаться ко мне и занимать его. Это там, в герцогском доме я была маркизой, а тут мы все наиболее или наименее в одинаковых критериях. И мои руки, - я подняла их и покрутила фонарики перед собой, как бы показывая, - такие же руки, как и ваши. По-моему в той ситуации, в которой мы все оказались, они излишними не будут. У всех работы хватает, и нет значения бросать свою, и кидаться ко мне, ежели внезапно мне необходимо кое-что изготовить. Если мне станет необходима содействие, я попрошу, а так... - я перевела дух и окончила свою стиль: - Да, я тут владелица, но при этом не беспомощная леди, чтоб не совладать с простыми вещами...
- Но миледи невозможно же... - попробовала оспорить Меган, но я повернулась и поглядела на нее в упор.
- Ты до этого заправляла постели? Вот и занимайся ими. А я поставлю на стол посуду. Ужин уже практически готов, и нечего растрачивать некотороеколичество драгоценных минут, доэтого чем мы дождемся, покуда кто-либо освободится и сделает это. Вон уже детки тридцатьминут как на еду глядят голодными очами! - и, не выдержав немого изумления слуг, скомкано закончила: - Я маркиза, и я так желаю! И точка!
Дни потянулись за днями. И все они были заполнены делами и суетой. Меня приняли как владелицу все, подключая и Дейдру. Женщина постепенно отмякла, видя, как под моим управлением спорятся дела. Кстати, меня с моей же легкой руки стали манить не миледи, как было положено, а конкретно владелица. Сначала за глаза, а позже и беспрепятственно. Если некто окликал 'Хозяйка! ', означает, находили лишь меня, кому-то пригодился комитет или заключение.
Во все дела без исключения я не лезла, оставив миз Кейт на откуп кухню. Единственное, лишь распорядилась, какие из запасов не касаться - они встанут посевным материалом. А вот дом, точнее его положение и ремонт я контролировала агрессивно. Поначалу мужчины скептически относились к моим постановлениям, и ежели считали, что я не вижу, делали такое представление лица 'собака лает, ветр перемещает, а караван идет', то в последствии... Я с детства постоянно была смекалистой, и насколько себя незабываю, обожала следить, как отец кое-что чинит или чинит. Оттого я на строительный департамент вульгарна, тогда очень непопулярный в ВУЗе, желая со своими проходными балами сумела бы угодить на народнохозяйственный - тогда привлекательный.
Так вот потом они уже наиболее пристально стали вслушиваться ко мне, а позже и совсем совета стали требовать. Здесь нашлось пространство, где мне в следующий раз получилось отыскать прибавление моим возможностям.
Первым занятием мы открыли еще одну комнату, что примыкала с той стороны камина. Оказалось, что она под завязку была забита старенькой мебелью. Однако мы ее разгрузили, кое-что из обстановки сходу употребляли, иное отложили на ремонт, а третье шибко пораженное жучком-древоточцем сожгли как дрова, в том же камине. ныне у нас образовались две полностью теплые комнаты, в одной из них спали мужчины, в иной мы - дамы. Правда из окон сначала сквозило, покуда я не вспомнила кое-что из университетской науки и русского быта. Я сгоняла молодогочеловека Меган - Питера - в деревню, чтоб тот выпросил у местного гончара или печника мало жирной глины. Потом добавила в нее мало нутряного жира, размешала, и получившейся замазкой тонко-тонко промазала там, где стекло вступало в раму. Во 2-ой комнате окна оказались не в свинцовых переплетах, как в кухне, а в древесных истина также с мелкой разрезкой, а малые стекла, несчитая как малыми гвоздочками ничем к рамам не крепились. И несомненно, что в неплотности вольно сквозил прохладный воздух. Пришлось замазывать все поверх. А 2-ой метод утепления - знаменитое заклеивание окон, матерчатыми полосами на мыло. Я отобрала у Дейдры изношенную простынь и, вобмен выдав ей отрез новейшего полотна, начала к работе. Поначалу дамы с большим удивлением взирали на мои деяния, но позже сообразили в чем сущность. И мы всевместе окончили это дело уже чрез пару часов.
Данный контент выложен на СамИздате. Если вы читаете этот контент его на ином сайте, означает, его выложили без разрешения создателя. Если вы приобрели контент, то знайте - это черновик - и его разрешено безвозмездно прочитать на страничке создателя на СамИздате. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Долгими вечерами при свете одной единой лампы( земляное масло для нее как именовали его местные, а для меня ежели переводить на ясный язык - плохоочищеный фотоген, стоил дорого) для яркости окружив их наполненными водой бокалами и фужерами из господской посуды, кинутой тут же в усадьбе, мы шили. У нас было две принципиальных задачки - главным занятием надеть меня, таккак шелковые платьица, что подарил барон - не годились для деревни, а вторым - постельные принадлежности.
Для истока мне сшили из шерстяной ткани юбку в пол и пару блузок, поверх которых я надевала жилетку. Так было еще удобнее, ежели платьице полностью кроить. А позже решили, когда все уже будут обеспечены спальным, сшить мне желая бы еще одну замену верхней одежды.
День удлинялся, и дел находилось все более. Я с мистером Порриманом обследовала дом и с готовностью узнала, что перекрытия в порядке. Дерево что вульгарно на них оказалось лиственницей. В нескольких комнатах под чехлами сохранилась мебель, и я распорядилась, чтоб до оттепелей ее перенесли под непротекающую крышу. Сейчас мы ютились только в 2-ух комнатах, но летом я подразумевала увеличить наше жилье. Нам же необходимо станет чем-то обставляться!
И вот в один красивый день мы, вконцеконцов, добрались до теплицы. Естественно, она оказалась в печальном состоянии, НО все ее трудности решались достаточно просто. Половина стекол оказались лишь треснувшими, иную половину я решила, что буду вводить заново, отобрав их из дома из окон нежилых комнат. Я принудила парней аккуратненько вынуть рамы до расстеклив их, и вынести в дом, чтоб уже там, в тепле, починить. Поначалу они втихую противились, но когда я вечером, достала из сумки пакетики с зёрнами, и выложила их перед ними... Конечно, у всех сначала был шок. Яркие принты, прекрасные фото, призванные, чтоб клиенты не сумели отхватить от них взор. Такого они еще никогда не видели.
- Вот сейчас я верую, что наша Хозяйка не отсюда, как царица Флоренс Пришедшая, - выдохнула Дейдра, с упоением осматривая пакетик с зёрнами турецкой гвоздики. - Они как живые! Такая краса!
Мои домочадцы( слугами их именовать у меня уже язык не поворачивался) передавали друг дружке из рук в руки яркие пакетики и с энтузиазмом, граничащим с магическим восхищением, разглядывали.
- Миледи, а это редич? - спросила Меган, указывая мне пальчиком на картину, на которой красовался ярко-красный пучок этого овоща. - А то тут неизвестно написано.
- Редис, - поправила я ее.
- Редич, - упрямо повторила женщина. - У нас именуют его так.
И это какбудто послужило сигналом: мне тут же все начали демонстрировать пакетики с картинами и требовать, как у меня именуется тот или другой овощ, трава или цветочки, что изображены на них. Некоторые наименования были некотороеколичество искажены, но в произношении несомненно угадывался значение - базилик оказался базилем, эстрагон - тарагоном. А некие не поменялись: морковь осталась морковью, свекла-свеклой, капуста-капустой... Правда с брокколи получился смешной вариант - ее тут считали цветком и употребляли для декорации клумб. В неком роде оно так и было, а то, что ее разрешено имеется - не знали.
Порой мне казалось, что мне все знакомо в этом мире, но в иной момент преподносился таковой сюрприз!... Если одно воспринималось как само собой разумеющееся, то иное могло уладить такие выверты, что предсказать было трудно. Как та же капуста и баклажаны... Они, кпримеру, тут были чрезвычайно мелкие и неописуемо горькие, и их употребляли как лекарственноесредство для очистки организма. Перец, тот, что сладостный, использовался лишь как специя - паприка. Его сушили, измельчали, а элементарно так не ели... А вот сельдерей как раз лишь по другому назначению употребляли. Как афродизиак.
Какое пунцовое лицо у дам стало, когда я тихо подтвердила, что и его буду сеять!
Поначалу я даже не поняла, что они завозмущались. Правда позже когда объяснила, что я его из-за листьев растить буду, таккак они являются ароматной специей, а не из-за корней( тут я соврала, таккак в небольших количествах и не любой день, корень также только специя, а совсем не виагра) - все же утихли, но нет, нет, да косились в сторону парней.
Так мы перебрали все пакетики, что я накупила тогда. А было их возле сотки с бесполезным. Конечно, цветов там было предостаточно, но и остального хватало. В собственном мире я как сумасбродная девица, впервыйраз получившая бразды правления, собиралась испытать все это на собственной даче, а вышло, что буду пытаться тут.
Мои домочадцы опознали практически все растения, изображенные на пакетиках. Разве что стручковая фасоль вызвала легкое сомнение, покуда я не объяснила что это, да некотороеколичество цветов - виолы и петунии. Нет, они, естественно же, видели аналогичные, но не так огромные и настолько различной окраски, которой добилась инновационная селекция. Единственным растением, которое оказалось им неизвестно полностью, оказался помидор. Меган предположила, что это яблоки, но после очень эмоционального объяснения мистера Гивела, сдобренного колоритными эпитетами об уме женщины, на чем конкретно те растут, смутилась и оставила свою идею. Дейдра( а оказалось, что она до возвращения в Адольдаг служила горничной во вдовьем доме маркизы Мейнмор) произнесла, что они чрезвычайно схожи на плоды пасленового деревца, лишь чрезвычайно огромные. Мол, такие в комнатах у миледи стояли. И мне довелось развеивать эти догадки, и попробовать на пальцах разъяснить, что же конкретно это за овощ, и чем он различается от тех, что стояли в горшочках у свекрови.
Через четверть часа бурных дискуссий, я выдохлась и лишь пообещала, что они всё увидят своими очами, основное лишь теплицу отремонтировать.
Мужчины под моим управлением, поначалу расчистили теплицу от снега, позже вернули древесный основа, на который обязаны будут базироваться рамы, и местами поправили каменную кладку, на которую эти наиболее каркасные брусья опирались. Я принудила проанализировать торцевую стену и переложить ее поближе к середине. На теплицу бывших размеров у нас бы стекол не хватало, а ежели ее площадь убавить где-то наоднувторую, то полностью доставало. В тепле мужчины застеклили рамы, буквально так же промазав самодельной замазкой из глины, и водрузили на пространство.
За всеми своими занятиями, когда дни были вполне загружены работой, мы не увидели, как пришла весна. Когда с крыш застучали капели, а на утоптанном снегу возникли первые робкие проталины, я поняла, что следует поторапливаться.
Обшарив подвалы дома, в которых несчитая большущих пустых винных бочек более ничто не было, я потребовала, чтоб некотороеколичество из них мужчины подняли вверх. Не без поддержке такой-то мамы и иных ругательств, какие те изрекали, когда задумывались, что я их не слышу, они все же вытащили их на свет.
Следующее указание совсем возмутило их, но ослушаться они не посмели. Я принудила набить эти бочки доверху снегом. По-моему удовлетворенность от данной работы испытали лишь парнишки Порриманов и малолетний Мартин. Сколько визгу было, насколько воплей, когда они начали возиться во влажном снегу... Нам - дамам - довелось даже покричать на них и оборвать, таккак от их поддержке уходило более насыпанного снега около бочек, а не в них.
Пока детвора делала родное дело, я загнала парней в теплицу, солнце освещало так ясно, что под его лучами не лишь снег под стеклами растаял, но и истока отступать земля. Мы начали приготовлять землю под высадки. Время поджимало. Первые семечки уже сидели в ящиках, стоящих на подоконниках и на стеллажах, сколоченных на быструю руку, а некие даже проклюнулись и у них вовсю развивались первые семядольные листики.
Неожиданно нашими делами заинтересовался муж Дейдры - Генри Гивел. Он уже начал потихоньку выздоравливать и вылезать на бодрый воздух. Надсадный кашель, что мучил его покуда он покоился, ушел из обожженных легких, оставив после себя только маленькую хрипоту, и мужчина начал расхаживаться. Однажды в ясный денек, когда солнечные кролики принялись прыгать на прозрачных от растаявшей воды сосульках, он, делаяупор на костыли дохромал до теплицы. В этот момент Питер, наклонившись в три смерти, чрез низенькую дверь, выволакивал прошлогодний сухостой.
- Ночами все померзнет, - хрипловато сказал он, смотря, как юноша, пыхтя и отдуваясь, пробует за раз вынуть огромную охапку.
В это время стояла извне и соображала, какие же ветки следует отделить у окружающих теплицу деревьев, чтоб не застить солнце. При этом следовало не отделить плодоносящие.
- Думаешь? - рассеяно сказала я, разумея, что без консультации мистера Гивела никоимобразом не встать. Он потрясающе разбирался в садоводстве, так что следовало посоветоваться конкретно с ним.
- Ночи у нас не все неясные, иногда прояснивает, и по ночам ударяет прочный морозец... - Генри прервался, произносить без перерыва ему было еще тяжеловато. Оторвавшись от собственных дум, я с любопытством поглядела на него. - Камень не выручит, у вас в теплице стекла немало.
Я поняла про что он. Несмотря на то, что стены до пятидесятипроцентов в теплице были сложенными из камня, 2-ая их половина и крыша были весь стеклянными. Мне и самой в голову мимоходом прибывали такие идеи, но за делами я забыла о них.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовалась у него.
- Переносную печь, - лаконично ответил Генри. - Когда нужно - топим, когда нет, то нет. Раньше от всеобщего камина трубка к теплице водила, еще мой дед говорил. Когда усадьбу кинули, она со порой засыпалась. ныне уж не отыскать.
Немного подумав, я сообразно кивнула.
- Только опасаюсь, имеется один момент, - истока я. Идея мистера Гевела мне приглянулась, но в ней оставался маленький недостаток. - Нельзя пламя без присмотра бросать. Пойдет что не так, и мы без урожая останемся.
- Так я по ночам недостаточно дремлю. Могу подежурить, - внеспредложение мужчина.
Но мне довелось отвергнуть его предписание.
- В твоем состоянии никоимобразом невозможно простывать. Ты еще не оправился.
- Тогда вечером протопить и рано-рано сутра, - не смутился Генри. - Если я не встану, так кого-нибудь из мальчишек отправить. По утрам... - тут он закашлялся, все же длинный беседа был ему не по мощам. - По утрам самый-самый морозец. Тогда и нужно возбуждать.
- Еще подумаем, - уклончиво ответила я, боясь принуждать парнишек по ночи учиться таковым рискованным занятием, как надзор за огнем.
Старшему сыну Порриманов было четырнадцать. В принципе парнишка уже зрелый, вособенности по местным меркам, но я почему-то не могла вот так вот отважиться и отринуть все повадки бывшей жизни, где детки такового возраста - все еще простые детки. А не как тут - иногда в двенадцать уже единый кормилец в семье.
Мы потихоньку выправляли хозяйство на лад. Ящики с еще не распикированными растениями уже перешли в теплицу и сейчас, радуясь солнышку( в доме то для них было темновато), росли, наверстывая упущенное. Наступил конец марта, земля практически очистилась от снега. Только еще в плотный тени, он покоился ноздреватыми буграми, с боками покрытыми темной сажевой окантовкой.
Единственное, что опечалило весенние действия, так это проблемы с деревенскими. Слух, что маркиза сейчас проживает в доме совместно со слугами, скоро облетел всю округу. И на меня стали бродить поглядеть как на диковинную зверушку.
С самого утра стайки ребятишек подкрадывались к нашему дому, заглядывали в окна, а когда их спугивал кто-либо из парней, облепляли полуразваленный самодельный плетень, огораживающий двор, а когда видели меня, со всей собственной детской непосредственностью тыкали пальцами, галдели и хихикали. И желая я ничем не выделялась посреди моих женщин, но в лицо меня уже знали, и стоило мне лишь заняться каким-либо занятием во дворе, как они вытягивали шеи и принимались галдеть еще сильней.
Но детвора оказалась еще не самой большущий проблемой - хоть гула от них и немало, зато ущерба не было. Неожиданной проблемой оказались зрелые мужчины. Они прибывали к дому по вечерам, как кончались их дневные дела... Вот это стало проблемой. И ежели правдиво я не за себя боялась, а за женщин. Я понимала, что меня они пальцем не тронут. Это я элементарно ощущала по их движениям, некой скованности, а вот их... Не дай бог, прихватят кого или прижмут?! Они уже и с Агной пробовали флиртовать и с Меган, тем самым, задирая Питера.
Но крайней каплей моего терпения стало крайнее происшествие. Я выслала Меган в деревню за молоком. Но женщина возвратилась с полупустым бидоном, очень встрепанная и разозленная. Выяснилось, что парочка каких-либо бойких охламонов прицепилась к ней и истока приставать.
Услышав ее сбивчивый рассказ Питер подхватился и тут же поспешил в деревню. Через пару часов он возвратился, но с заплывшим оком. Мне как хозяйке довелось его отчитать. И все бы ничто, ежели бы вслед не заявилось уже с десяток деревенских, возглавляемых той самой парой мужчин. У 1-го из них был нос, свернутый на бок, а у иного - не меньше чем у Питера живописный синяк на лице.
Тогда с поддержкой мистера Гивела старшего - его очень почитали в селе - и мистера Порримана мне получилось изгнать их, но я решила не запускать дело и далее на самотек. Наверняка деревенские мужчины затаили злость на Питера, и еще более не будут дарить прохода Меган и Агне. А еще я опасалась, что в отместку они надумают побить теплицу. А этого предположить никоимобразом невозможно!
Пришлось направиться к деревенскому пресвитеру, добро разговаривали, он совершенно нетакдавно возвратился из поездки. Я оделась понаряднее, чем традиционно ходила по усадьбе, но, тем не наименее, очень робко, я бы даже произнесла нравственно, ежели бы это разрешено было употребить к внешнему виду. Девушки скоро сшили мне приталенный пиджак к новейшей чуть законченной юбке, на блузку пришили узоры, споротые с такого самого платьица, что я разорвала, когда бросалась на Кларенса с кочергой. Поверх для солидности я одела свою расшитую дубленку и на голову накинула узкую пуховую шаль из-за тепла и чтоб не давить прическу.
В общем, я была хозяйка добропорядочность и обаяние, когда в сопровождении мистера Порримана, как лакея и Агны, как дуэньи, вульгарна в краски.
Дом отца Митчелла был виден издали и очень различался от домов остальных обитателей. Даже старосты. Это было двухэтажное, сложенное из естественного камня сооружение, покрытое черепичной крышей. На окнах висели занавески, а двор перед входом оказался выложен брусчаткой. Когда м-р Порриман постучал в дверь, нам открыл прислуга - вышколенный и очень аккуратный парень. Узнав, кто пожаловал, он невысоко склонился передо мной и пригласил зайти.
В прихожей он принял мою дубленку, которую помогла сбросить Агна. Я накинула на плечи шаль - размышляю, такую красу стоит показать, таккак оренбургских пуховых платков у них никогда не видели, и последовала за слугой в гостиную.
Там уже находились люди. Двое парней в церковном облачении сидящие в креслах. Справа у камина расположился мужчина на вид лет пятидесяти сухощавый, как-то черноволосый и нежданно смуглокожий, с пронзительными верными очами и носом с горбинкой. Если осуждать по земным меркам, то я бы произнесла, он чрезвычайно походил на итальянца. Весь его наружный вид: выправка, разворот головы источали горделивость и эмоция личного плюсы. Другой слева - белокожий мужчина, с невыразительным лицом, и также наоднувторую седой, возраста так лет сорока, очень подобен на уроженца здешних мест. Думаю, как раз он и был папой Митчеллом.
Юноша представил меня.
- Какая честь, миледи! Какая честь для моего умеренного дома и прихода! - воскликнул 2-ой мужчина, поднимаясь из кресла.
Я не ошиблась в собственных заключениях - светлокожий вправду оказался местным пресвитером.
- Прошу извинить меня, что за все это время покуда вы находитесь в усадьбе, так и не зашел к вам. Но я был в отъезде и... - и тут же оборвавшись на полуслове, склонил голову в сторону темноволосого церковника, который всееще сидел в кресле и с любопытством глядел на меня. - Ваше преосвященство, разрешите доставить вам маркизу Мейнмор, - и уже обращаясь ко мне: - Миледи, его преосвященство епископ-коадъютор Фердинанд Тумбони.
Епископ чуть приметно склонил голову, а мне же довелось изготовить мелкий реверанс.
- Ваше преосвященство.
После такого как все были представлены друг другу, пресвитер подошел ко мне и, предложив руку, подвел маленькому диванчику, стоявшему у стенки, как раз против епископского кресла.
- Торенс, подай чаю! - распорядился он, а после начал непринужденную разговор, про погоду.
Подали чай и пресвитер, как гостеприимный владелец начал разливать его. Беседа все так же плавно лилась ни о чем. Епископ особенно в беседа не вступал, и когда отец Митчелл обращался к нему, отделывался только ничто не значащими фразами.
Я спохватилась, когда поняла, что даром упускаю время. Попыталась плавно перевести беседа на деревенские нищеты, но тут мне все перемешал епископ.
- Вас муж сюда сходу после женитьбы выслал? - напрямик спросил он, не спуская с меня собственного пронзительного взора.
Я смутилась. Уже начав привыкать к условностям решетка, что тут никто никогда не узнает прямо, сейчас я мало растерялась и не знала, как ответствовать.
- Ваше преосвященство?
- В столице, когда я уезжал, лишь об этом и разговаривали. Все гадали, почему и отчего. Даже ставки делали, что конкретно может очутиться истиной.
- Ставки? - пролепетала я.
Не знаю почему, но мне стало очень досадно на душе. Не удержавшись, я вздрогнула, какбудто по мне паучок пробежал.
- Ставки, - подтвердил епископ. Мне даже на миг показалось, что ему доставила наслаждение моя боязнь, но в последующую секунду, после его слов это чувство прошло, и осталось только чувство, что ему интересно. - Вы являетесь для маркиза посланной долей. Вы посетитель в нашем мире. Особы не сдержанные на язык говорят, что вы так не понравились жену, что он в ужасе отправил вас. Другие, кто видел, склоняются к идеи, что у вас имеется физиологические недочеты. И только немногие обвиняют самого маркиза, утверждая, что он без каких на то ни было обстоятельств, решил освободиться от вас, пойдя назло решению Всевышнего.
Последний выверт в его рассуждении так поразил меня, что вероятно это отразилось на моем лице.
- Да, да, - заверил меня епископ, - я считаю, что Всевышний постановляет наши судьбы, а означает, в его воле было ваше возникновение. И так прошу, удовлетворите мое любопытство.
Повисла передышка, за которую я пробовала собраться с думами. Мне совсем не нравилась бесцеремонность епископа. Зачем ему это ведать? В его речах мне ощущался подвох. И я решила пользоваться принципом одесситов ответствовать вопросом на вопрос:
- Простите ваше преосвященство, но длячего вам ведать это? Я выполняю волю жена, и считаю, что лишь он вправе дарить протест, - и чтоб портить фразу чуть-чуть улыбнулась, мол, не все от меня зависит.
Но епископа это не проняло. Он только покачал башкой и продолжил сгибать свою линию.
- И все же я требую.
Но я замолчала, не зная как же далее выжиматься. И тогда епископ, истолковав мое Безмолвие сосвоейточкизрения, стал заверять меня.
- Если вы боитесь, что я спрошу, что маркиз женился на вас только бы заполучить доступ к наследству, то не беспокойтесь, об этом знает целый верховный свет. Еще его батюшка - мертвый маркиз Мейнмор оповестил всех о собственной воле, чтобы сын не сумел обжаловать завещание. Меня же интересует, нет ли у вас каких-нибудь плотских недостатков или заболеваний. Не являетесь ли вы идолопоклонницей или посвященной какому-нибудь иному богопротивному существу. Вы уже месяц как были отправлены сюда, и возле 2-ух находитесь в нашем мире, но еще ни разу не были в церкви. Не полагая венчания естественно. Но и там молвят, вам было плохо. Епископат начал увлекаться вами, дитя мое.
Последняя выдумка многозначительно повисла в атмосфере. А меня продрал мороз по шкуре. Я когда-то совершенно упустила из виду, что церковники имеютвсешансы проявляться чрезвычайно суровой проблемой в этом мире. Неужели?... О нет, лишь что-нибудь вроде инквизиции мне не хватало! И тогда я отважилась произносить, ничто не скрывая.
Первым занятием, я пересказала историю собственного попадания, позже самый-самый первый беседа с Кларенсом и герцогом Коненталем, аккуратненько опустив попытку жена изготовить меня настоящей супругой и сказав, что, неглядя на прием, подаренный нам его светлостью, меня все же сослали. Потом я заверила, что физиологически ничем не отличаюсь от остальных людей, и ежели станет надобность, то готова чтоб доктор или другая женщина осмотрели меня. А взавершении я расстегнула верхнюю пуговицу у пиджака, позже у блузки и достала их ворота крестик на цепочке.
- Вот ваше преосвященство, - я показала ему на ладошке, вообщем, не снимая его с шеи. - Я крещеная, - и попробовала хоть как-нибудь разъяснить принцип христианства.
Естественно я знала столько же, насколько и средний житель в моем мире. Однако требовалось удостоверить епископа, что я не придерживаюсь опасных очень ортодоксальных взоров или являюсь тем, кто, по понятию церкви, подлежит истреблению. И я кое-что лепетала про веру, про застенчивость, про всепрощение и сознание, про снисхождение и сострадание.
Под конец моего монолога его преосвященство Фердинанд Тумбони поднялся из кресла и, поднеся к очам лорнет, взялся пристально разглядывать крестик.
- Ну что ж, - произнес он удовлетворенно, выпрямляясь и опуская лорнет, наверняка цельную минутку спустя, показавшейся мне чуть ли не часом. - Судя по распятию, вы являетесь дочерью правдой церкви.
Отцепив от пояса сутаны четки, он, держа крест за ножку, осенил меня знамением и протянул мне. Я наклонилась и поцеловала поначалу крест, а позже и епископскую руку, что сжимала его. По разгладившимся морщинкам в уголках епископских глаз я поняла, что сделала все верно.
- Ну что ж дочь моя, я выполнил цель, на меня возложенную, - сказал он, ворачиваясь назад в кресло.
Спрятав назад крестик, я застегнула пуговицы на воротнике и вопросительно поглядела на его преосвященство. И он неторопливо, взвешивая любое словечко, сказал:
- Вести о вашем появлении дошли до его величества, и он заинтересовался. Как коадъютор я был должен выяснить, что с вами не так, чтобы в случае, ежели энтузиазм его величества не угаснет, вы собственным появлением не сумели бы разрушить монаршей особе. Возможно повелитель захотит услышать рассказ о вашем мире или выяснить какие новшества вы сможете рекомендовать... Многие из прибывающих к нам принесли довольно полезности. Так будьте готовы, что его величество может пожелать увидеть вас.
Я к такому известию оказалась не готова. Наверное, с минутку я переваривала услышанное, а позже все же осторожно уточнила:
- И когда этот момент наступит?
Мне никоимобразом не хотелось ворачиваться в столицу, там были Кларенс и барон. И в последующий они раз так элементарно имеютвсешансы меня не выпустить. Отбиться кочергой от жена получилось только раз, 2-ой он сам меня ею же чуть не прикончил.
Епископ развел руками.
- Как пожелают его величество. Может быть в последующем месяцу, а может... - он как неплохой артист выдержал драматическую паузу, - чрез пару лет. На все его свобода, - я уже задумалась над последующим вопросом, как епископ добавил: - Но ежели вы чем-нибудь привлечете интерес его величества еще раз кроме скандала с внезапной женитьбой и отъездом, то этот момент может случится достаточно быстро.
В протест я только мало наклонила голову, брав слова на заметку, а наиболее ничто не сочла необходимым прибавить. ныне мне следовало решить те трудности, вследствии которых сюда пришла. Решив более не выстраивать разговор в высочайшем манере и не вертеть словесные круги еще час, я спросила напрямую.
- Святой отец я пришла сейчас не лишь чтоб столкнуться с вами, но и с просьбой.
- Миледи, все, что в моих мощах... - с радостью откликнулся тот.
- У моих людей... слуг появились некие трудности с обитателями деревни, - я выложила сущность собственной просьбы и под конец добавила: - Я разумею, детки проявляют лишнее любопытство, но зрелые люди?.. Мои служанки боятся бродить в деревню, деревенские мужчины проявляют лишнее усердие, чтобы с ними... скажем так - познакомиться.
- О миледи, поверьте, это только недоразумение... - попробовал было утешить меня пресвитер, но замолчал, увидев как я скептически вздернула бровь.
И я объяснила:
- Вчера меж моим конюхом и парнями из деревни произошла потасовка. Потом местные и совсем пришли к дверям усадьбы с замыслом отомстить. Куда это пригодно?! А приключилось все вследствии такого, что юноша вступился за свою жену. Святой отец, как церковный учитель паствы подскажите, что предпринять с моей стороны, чтоб аналогичного не повторялось?
Отец Митчелл подумал еще мало, а позже его лицо достаточно засияло.
- Миледи, доэтого только, вашему конюху и вашей служанке следует обвенчаться в деревенской церкви, раз уж они помолвлены. Это доставит нам двойную выгоду: во-первых, соединятся обожающие сердца, а во-вторых, бракосочетание это явление публичное и радостное, а ничего не сводит людей более чем общее пиршество.
ныне установилась моя очередность думать. Я не ждала, что только упоминание о помолвке, может вот так быстренько выслать Меган под корона. Я не без неких эгоистических суждений полагалась, что это явление случится позже, но вероятно...
- Святой отец, доэтого только мне нужно обговорить это предписание с юными людьми. Не могу же я велеть им проиграть женитьбу...
Кардинал изумлённо поглядел на меня чрез лорнет. На его лице явственно читалось представление 'а отчего нет'. Но я выбрала проигнорировать его.
- Вдруг они планировали обвенчаться осенью, а я стану их торопить?.. Есть ли еще какие-нибудь остальные варианты кроме этого?
- Вам нужно со всеми дворовыми слугами бродить в храм на проповедь любое воскресенье, - внеспредложение иной вариант пресвитер. - Воскресные службы это собственного рода обязательное и очень принципиальное явление. Ведь мы элементарно должны мыслить о спасении души не лишь собственной, но и тех людей, какие нас обрамляют. Но все же лучше еще и женитьбу проиграть.
- Я подумаю, - уклончиво ответила я.
Потом беседа перешел на чужие темы. Мы снова коснулись погоды, позже плавно перешли на сельское хозяйство. Отец Митчелл рассказал мне о проблемах деревни, поведал, что в прошедшем году мой муж повысил арендную плату, и арендаторам довелось попытаться, чтоб дать оную. Рассказал о неких обитателях.
А я мотала на ус. Делала заметки в памяти, что у мисс Пибоди разрешено разжиться хорошими цыплятами, у мистера Кормака разрешено приобрести поросенка на выкорм. У чаты Дориванов аж 5 буренок и едины бык на всю деревню, а означает, вот где разрешено станет вынуть назем для удобрения огорода. Я и золу-то собственным из источника запретила выкидывать, а принудила ее ссыпать и сохранять в коробе в сарае. Нечего такое примечательное удобрение на ветр выкидывать.
Мы с пресвитером разговорились было о посадках и цветоводстве, но я кинула взор в сторону его преосвященства Тумбони и увидела, отсутствующие представление. Как вежливый человек он не посмел прекратить женщину, но при этом было приметно, что ему скучно до зевоты. Поэтому, быстренько закруглив беседа, я заверила пресвитера, что непременно буду на последующей воскресной службе, и, пространно повторив кардиналу, что непременно подумаю, чем бы сумела заинтриговать его величество, распрощалась и отправилась назад в усадьбу.
И снова дни потекли за днями, одно дело заменялось иным, размер работы все возрастал. Весна уже властвовала над природой. На деревьях сформировались почки, издавна вульгарно сокодвижение, земля истока оттаивать под броским нежным солнышком. На южных склонах холмов показалась первая зелень. Надо было поторапливаться.
Началась расчистка сада. Мы трудились, не разгибаясь от зари и до заката. Всю кухню, то имеется готовку мы оставили на миссис Гивел или бабушку Фани, как прозвали ее детки. Понемногу ей помогал Генри. Он уже ощущал себя отлично, лишь все еще скоро уставал. Конечно же, он не исполнял дамскую работу, но доставить полведра воды или пару иную поленьев ему было полностью по мощам. Всех же других я загнала в сад. 'В сад. Все в сад! ', - повторяла я любое утро. Конечно, никто из домочадцев не знал, откуда взялось это представление, но для них оно получило родное смысл.
Мистер Гивел оказался незаменимым ассистентом, точнее советчиком в садовых делах. В ранней юности он работал садовником, позже стал смотрителем усадьбы и сейчас все его познания понадобились. Он подсказывал мне, что и где рвать, откуда прибрать избыточное и как подрезать, таккак главным занятием нужно было привести в распорядок деревья и кусты. Плодоносящих растений было немало, но добраться до них, выкорчевав густые поросли... Эх! Это не овен чихнул!
За те три недели стахановского труда, что я устроила собственным домочадцам, все вымотались, устали, а основное катастрофически не высыпались. Едва солнце всплывало над горизонтом, я первой себя вздергивала из постели, и поднимала всех. Поначалу Меган еще пробовала обогнать меня, но позже спасовала, таккак я поднимала ее первой из всех. Из-за недостатка кроватей мы с женщиной спали совместно и, несомненно, сначала я тормошила такого, до кого могла достать рукою.
Но иногда, когда и моя ответственность пасовала, и я была не в состоянии вылезти из постели, нас пробуждал Генри. Он все же вменил себе в обязательство глядеть по ночам за теплицей. Если по утрам падали утренники, он растапливал старую железную печурку и смотрел за огнем. Единственным днем, что различался от всех других, было воскресенье. Тогда я давала поспать дольше, и с утра мы все отправлялись на девятичасовую воскресную службу.
Ох, незабываю, как на нас глазели деревенские, когда мы пришли первый раз! То-то шепота было до службы и дискуссий после. Но уже на третий раз все утихли, и жизнь потекла в бывшем русле. Отец Митчелл оказался прав - стоило мне приступить делать как все и деревенские приняли меня 'за свою', перестав цепляться к моим людям. Еще отдельное благодарю пресвитеру я обязана была заявить за то, что он не стал требовать на немедленном венчании Меган с Питером, элементарно объявил на первой службе об их помолвке перед 'Богом и людьми', а саму женитьбу было решено вынести на осень. Тогда и погулять разрешено станет тихо и на столы что определить отыщется.
А вданныймомент я гнала собственных на работы. Нужно было успеть почтивсе. Природа ожидать не станет, и время не замедлит собственный бег. Стоит лишь мало замешкаться, и упустим грядущий сбор. Эти несчастные три недели в апреле решали полностью все. От тяжелой работы я похудела, желая куда еще более было - не знаю, но щеки ввалились, а вещи повисли ранцем. Но я не могла остановиться, необходимо было давать образчик. Естественно я не лезла на наиболее тяжкое, но таккак дамский - небольшой труд иногда не проще чем тяжкий мужской. Обрезка вишневых порослей - казалось бы вот несложная служба! А ежели эта вишня затянула чуть ли не половину сада?! Да уже к середине дня натруженные пальцы простой секатор не держат. А к вечеру и совсем не гнутся.
Мужчинам также доводилось горестно! Поди-ка покорчуй эти наиболее вишневые корешки, когда ни 'раундапа' ни 'торнадо ' в этом мире еще не изобрели. И при этом я же не давала все йти под одну гребенку - вишня там или не вишня. Под управлением мистера Гивела мы огородили побеги на саженцы, чтоб в последствии разрешено было воскресить сад.
Когда-то усадьба прославилась своими посадками, но сейчас за наиболее чем четверть века запустения все пришло в ужасный упадок! Слава всевышнему, что почтивсе сохранилось, хоть и в полудиком состоянии. ныне нам предстояло все это окультурить.
К работе мы даже деток припрягли, заставив вынимать сушняк, обрезанные ветки и остальной небольшой сор. Спиленные стволы деревьев мужчины выволакивали сами. А попилить было что! Старые высохшие яблони, груши... Да что зачислять!.. Я с дрожью вспоминаю тот малинник, который, сплетя все на свете, измельчал так, что его уже не было значения бросать! А до что ж он оказался колючим!..
Но отлично, что мы его сунулись чистить. За ним, точнее там, где он охватывал маленькую проплешину оказались волшебные молоденькие кусты темной смородины. Однако единый путь к ним покоился чрез тот самый-самый несчастный малинник.
В общем служба бурлила, и никто не отлынивал. Как отменная владелица я любой пир благодарила всех, обсуждала то или другое направленность наших последующих действий, и давала взятьвтолк, что труд хотькакого из моих людей не остался незамеченным. И это ворачивалось мне сторицей.
Вернувшись в столицу из приграничного с Соувеном - Бермунга Себастьян главным занятием поспешил к королю с докладом, а после заскочил к его собственному духовнику епископу-коадьютору Фердинанду Тумбони. Епископ был в курсе всех политических дел, и выступал ассистентом и собственным представителем его величества в секретных дипломатических миссиях. В скорости его преосвященству как раз предстояла новенькая задача - визит в Рейвель к председателю промышленной гильдии с выгодным предложением от сударя. Выгода была, но не сиюминутная, а с далеким прицелом, благодарячему председателя и глав фабрикантов необходимо было еще убедить, а изготовить это лучше, чем Тумбони никто бы не сумел.
Епископ находился в собственных покоях во замке. Когда прислуга проводил к нему Себастьяна, тот в сумерках сидел перед камином, в задумчивости смотря на пламя, при этом неосознанным ходом, медлительно перебирал четки, одну за иной.
- Добрый пир, - поприветствовал маркиз Коненталь.
Тумбони дрогнул, но спросив Себастьяна, улыбнулся:
- А, мой друг, вы уже возвратились?! И как там у нас дела на границе? Соувент всееще настороже? Только и ожидает подвоха?
- Хуже, - угрюмо ответил маркиз. - Мы ожидаем подвоха с его стороны. Они уже пару раз пробовали уладить провокацию, но полковник Арчестер прочно владеет собственных людей.
- Все так нехорошо? - мигом посерьезнев, уточнил епископ.
- Нет, не так, - выдохнул мужчина и выжидательно застыл у кресла.
- Прошу помилования, друг мой! - тут же повинился его преосвященство. - Я совершенно запамятовал критерии приличия и вожу себя как страшный владелец. Присаживайтесь, - и, повысив глас, отдалприказ: - Магнус подай подогретого причина маркизу! - и снова тише. - Апрельские вечера в этом году так холодны...
Когда все было исполнено, Себастьян комфортно расположился перед камином в соседнем кресле. В скоро сгущающейся темноте пламя выхватывал только фрагменты фигур.
Наконец прислуга оставил их одних и епископ сумел спросить:
- Так что проистекает на границе?
- Соувен отыскивает малейшую зацепку, чтоб уладить схватку за Ветонский залив. Мы им этого не позволяем, удерживаем. А те в открытую покуда встречать не рискуют, все же боятся атаковать на нас в 1-го. Я знаю, что советчик соувентского короля уже направил послов в Андор и Мулор, к собственным бывшим союзникам, но на наше счастье те покуда не договорились.
- То имеется время у нас имеется? - уточнил его преосвященство.
- Есть. Приблизительно до последующей весны, - сделав глоток пахнущего корицей и гвоздикой глинтвейна, подтвердил Себастьян. - Ну а к весне, размышляю, мы все успеем. Просто обязаны успеть.
- Я стараюсь договориться с председателем гильдии как разрешено быстрее.
На что маркиз только покачал башкой.
- Промышленники более только на свете обожают средства. А более средств, лишь скоро полученную выручка.
- Я буду молиться богу, чтоб все сформировалось отлично, - со всей серьезностью заверил его епископ.
Они еще мало помолчали, маркиз допил винцо и отставил серебряный бокал на столик. Ему не хотелось, чтоб Тумбони сообразил, что его страшно интересует одна содержание, точнее не содержание, а...
- Ваше преосвященство, вы ездили по поручению епископата? Видели жену моего кузена?
- Милое дитя, - отозвался тот, поднимая взор на маркиза. - Непосредственное, милое дитя постороннего решетка, которое изо всех сил пробует прогуляться на нас с вами, но покуда ей это нехорошо удается. А ежели вас интересует что может ли она наделать урон королю? Могу заявить несомненно - нет, не может. А вот насчет только остального? Я преимущество словечко сомневаюсь, что дама, мыслящая лишь о лютиках и цветочках, может ведать, что нам нужно.
- Но царская бабушка...
- Королевская бабушка была дамой другого склада. Не размышляю, что некто из ее современников видел, как она сажала розы или фиалки.
- Но испытать стоит? - нежданно в собственном гласе Себастьян поймал затаенную веру. Хотя какая к черту вера?! Откуда, почему?! Поэтому, прокашлявшись, он продолжил. - Я владею ввиду, попробовать все-же стоит. Может быть, эта леди доставит такое, о чем мы и мечтать не могли?
- На все свобода бога, - философски ответил епископ. - Когда поедем в Рейвель, разрешено свернуть с пути и чрез Истерс... В общем мы можем заглянуть к леди Мейнмор.
- Отец за нее беспокоится, - чуть не начал оправдываться Себастьян за нежданно вспыхнувшую удовлетворенность, как лишь его преосвященство произнес, что не перечит против визита.
Герцог Коненталь вправду беспокоился за Аннель. Хотя, по истине заявить, более вследствии такого, что Аннель не проживает с кузеном. Себастьяну с неизменными разъездами не с руки было требовать, почему же отец так заботится за Кларенса. Ему было жалко даму, отправленную непонятно куда, с горсткой слуг. Ни в чем не повинная, ничто не знающая о мире, она обязана была съехать в глушь и сейчас пробовать там жить. Как бы он рад был воспрепятствовать сумасбродству Кларенса!
Но, увы, как постоянно на пути появилось ещеодно 'но' - муниципальная политика, и как верноподданный и муниципальный служащий он, доэтого только, обязан был беречь интересы страны. Сейчас не время было ей показаться при дворе. Сотрудники секретной канцелярии покуда так и не вычислили разведчика, внедрившегося в ближнее королевское свита, не сумели предупредить утечку принципиальной информации. А ежели вданныймомент при дворе возникла еще и Аннель?.. Нет, это было недопустимо. Уж ежели было нужно, чтоб об Аннель как разрешено меньше знали при дворе, то так тому и следовало быть. Правда, в различие от кузена он не намеревался отбирать даму только, а даже - напротив, когда заедет в усадьбу, собирался посодействовать ей. А вот просьбу отца делать не собирался. Герцог требовал, чтоб Себастьян отправлялся в усадьбу, и во что бы то ни стало, возвращал Аннель назад в столицу. Однако у Себастьяна на происходящее были совсем другие взоры: максимум, что он решил изготовить, так это для очистки совести озвучить ее девушке, а уж она пусть хозяйка постановляет, как быть.
Наступил май, окунувший нас в щебет прилетевших птиц и в первую листву. А еще он принес новейшую работу. Едва мы расчистили сад, посадили картошку, и в делах вроде бы возник просвет, так я принудила парней менять в птичник старый сарай. С мисс Пибоди мы договорились, что я пойму цыплят, которых умышленно высидят ее наседки. Я в свою очередность пообещала, что в начале лета позволю составить ей корзину жимолости в саду, а по осени отдам средствами оставшуюся дробь. Мальчишек я снова приставила к работе - к разборке зелени в саду. Мистер Гивел поведал им, что и как смотрится и они сейчас обязаны были идентифицировать всходившее растение: ежели это сорняк выдрать, а ежели полезное - отметить колышком. Конечно, сначала с их стороны не обошлось без мухлежа, но когда отец - Шарль Порриман наказал всех троих хворостиной - дело вульгарно на лад.
Мы же с дамами занялись первыми посадками и пересадками из теплицы. Я все-же не удержалась и позволила себе уладить маленький цветник и обустроить путь к дому. В теплице я посеяла виолы, низкорослую гвоздику, бархатцы, цинерарию, рудбекию, люпины. В почва вдоль пути высевала алиссум, за ним вторым ярусом - годецию 2-ух цветов - красную и белую. Потом когда все зацветет - станет смотреться роскошно. Декоративную перламутровую календулу расположила перед низким забором, в полутени она вырастает элементарно примечательно. Перед зданием не удержалась и посадила платикодон - фиолетовый и белоснежный - в контрасте они обязаны смотреться удивительно! А еще... Ох! От что я лишь не сумела удержаться! Однолетние георгины, низкорослые астры, многолетняя гипсофила белоснежная и розовая. Выпестовала такую капризную армерию. А еще высочайшим цветочным забором из дельфиниума утаила подходы к 'задумчивой' древесной будочке, а то она издали так непристойно отлично просматривалась, и аквилегию или как ее еще зовут водосбор - посадила с теневой стороны перед крыльцом.
И, естественно же, мы занимались 'съедобными' посадками. Перед тем как чинить курятник, мужчины перекапывали нам расчищенный участок, а мы уже сформировывали грядки. Пока еще по ночам было холодновато, и мы высевали лишь морковь, редиску, петрушку, сельдерей. Сажали лук - домашний и таковой( его за маленькую стоимость получилось приобрести у деревенских). Немного позднее собирались посеять базилик 3-х видов и салаты 4 видов. А после нужно было бы по-хорошему и капусту высаживать... И когда все успеть?
Чтобы хоть когда-то унять себя и окружающих я разговаривала, что вот-вот и результативный труд кончится. Хотя в глубине души отлично понимала, что ничто он не кончится. Едва мужчины сделают птичник - заставлю благоустраивать их сарайчик для 2-ух поросят, о которых я также заблаговременно договорилась с мистером Кормаком. А мы - дамы - начнем сеять помидоры, перец и баклажаны, и когда вполне освободим теплицу от посадок - посадим там огурцы. Детей я погоню на первую прополку. Между занятием все это хозяйство поливать нужно станет. И с колодцем кое-что улаживать. Он так заилился, что его бы по-хорошему вычистить, а означает нужно станет договариваться с деревенскими умельцами! А это будетнеобходимо выплачивать: натурой возвращать, то имеется продуктами, или средствами. Лучше бы продуктами и по осени, но деревенские, естественно же, выберут средства. А где их столько брать?
Те сто золотых, над которыми я тряслась как скряга над крайней серебрушкой - потихоньку таяли. Пришлось раскошелиться, когда мы лишь приехали сюда, а позже и тут. Есть нужно? Надо. А у нас с собой запасов не на цельный же год было. Прибавилось еще 4 рта, благодарячему мне довелось дозакупать картофель и лук на высадку. Да и на перекусить также довелось хватать особо. Плюс нужно было желая бы по воскресеньям подкармливать люд мясом. Хотя мясом - это шумно произнесено! Брали кусочек мяса или какую-нибудь полузаморенную курицу - варили из нее бульон, доставали и пускали на 2-ое. Но когда пришло тепло - то я закончила брать и это. Весна - никто не разрезает скотину, птицу не колотят... В результате в еде весь овощи да крупы. Я уже вспомнила кучу рецептов со студенческой бытности, когда мои подруги по институту жили в общаге, и разносолов у них не водилось.
Ох, а еще баню бы срубить! Как я желала привычно умыться, а не дрожать от озноба в тазике перед камином. Ведь в таковой лоханке и не умыться толком, и грязь не оттереть. А голову умыть вообщем общее страдание! Мыло да уксус - вот все, чем я могла сменить обычные мне шампунь и кондиционер. Надо бы для волос крапивы насушить, и березовых листьев... Только неувязка выходила - берез тут не было. Буки, клены, вязы были, а берез нет. Но крапивы нужно насушить буквально, а то от мыла волосы торчали во все стороны и выглядели какбудто соломка. Укус хоть смягчал их, но ненамного.
В коттедже у барона Меган приносила мне готовую смесь из кислого сперма, яиц взбитых с еще чем-то там. Здесь же доводилось обращаться самым обычным. Молоко не успевало скисаться - его или выпивали или... Короче на такую тупость как мытье головы его никто не употреблял. Яйца несомненно также. Только щелок, хозяйственное мыло и уксус - вот все веселья моих сегодняшних рыльно-мыльных принадлежностей. Но хорошо, что имеется, то имеется. Вот отрастет еще и нужно мальчишек посылать разрывать крапиву по всей окружении. Заодно позже и зеленый супчик из нее сварим.
Дела, заботы. Все заботы, да дела... Деревенские обозом в град стали собираться, нужно станет с ними мистера и миссис Порриманов отправить. Они у меня наиболее бывалые - так выдам им останки средств, пусть в городке приобретут сахару( добро тут уже знали метод получения его чуть ли не в индустриальных масштабах), перца горошком, гвоздики, лаврового листа, пчелиного воска, пергамента... Боже, мне видится, перечень только, что нам требовалось разрешено было сочинять на рулоне обоев маленьким подчерком, и то места бы не хватило. А уж средств и иподавно!..
Когда-то я желала из кучки золотых зажилить хоть для себя немножечко на грядущее, но следовательно не судьба. От меня зависят люди, да и мне, правдиво разговаривая, охото существовать в наиболее удобных критериях, ежели в развалюхе и сидеть на данных самых деньгах как пес на сене. Так что я готовилась растрясти крайнее и в ближайшие дни, как деревенские раскачаются - выслать Порриманов в град.
Май кончался. Народ отсадился привел свои хозяйства после зимы в распорядок и наконец-то созрел для общей поездки в град. Те, у кого были лошади, дали их, зато я могла подкинуть аж три возка. Несмотря на то что мы прибыли сюда ранней весной, то имеется на санках, местные умельцы, быстро перекинули их на колеса, добро конструкция позволяла( рессор вначале никто не предусматривал), и направились в путь еще вчера.
Была уже середина дня, когда я рубила курам лебеду. Поутру, покуда солнце еще не палило безжалостно, я принудила мальчишек полоть далекие грядки, а хозяйка, вооружившись топором, рубила на чурбаке огромные стволы напополам и складывала в корзину, чтоб после кинуть ее в курятник - пусть молодняк порадуется.
Корзина уже была практически совершенной, но у моих ног лежала еще приличная множество, когда я в следующий раз занесла топор над неповинной травкой. И внезапно раздался истошный крик - 'Едут! '. Естественно я промахнулась, отлично что хоть по ноге не попала! Чертыхнувшись и помянув про себя 'в бога-душу-мать', я отложила его в сторону и поспешила к дороге. В голове боролась лишь одна мысль: 'Случилось кое-что плохое, раз они возвратились с полпути'.
Из-за поворота выскочил босоногий сельский постреленок. Это он орал и на бегу махал руками, указывая себе обратно, за спину. Завидев меня, он замахал еще уныние и еще громче заголосил:
- Хозяйка! Еду-ут! Хозя-айка!..
Я остановилась и, заслонив рукою глаза от яркого солнца, стала ждать худшего. Мальчишка домчался до меня и сейчас, наклонившись и уперев руки в колени, задыхаясь, пробовал кое-что объяснить. Но из его несвязной речи разрешено было лишь проанализировать: там, едут, немало, обеспеченный - и наиболее ничто. Это взбудоражило меня еще посильнее.
Замерев среди пути, как монумент самой себе, я ожидала. И правильно, не прошло и полминуты, как вследствии холма показалась кавалькада из 5 всадников и провождающего их экипажа. У меня плохо екнуло в груди, а в горле пересохло. Какой еще напасти не хватало?! Кто это еще к нам пожаловал?
А всадники неслись, не снижая скорости. Побоявшись, что нас с мальчиком элементарно затопчут, я ухватила его за руку и оттащила к обочине. Вот уже лица разрешено было рассмотреть и одежды. Впереди ехали двое в гвардейских мундирах. Их бы я ни с чем не спутала - покуда сюда ехали, насмотрелась на них вдосталь, таккак наши конвоиры как раз из гвардейцев и были. Следом еще двое, одеждой проще, но рожи та-акие спесивые-е-е... Точно собственные слуги какого-либо вельможи. Рядом с экипажем ехал крайний - 5-ый мужчина. Из-за яркого солнца он надвинул на глаза шапку так, что лица не было следовательно, и чуток ссутулившись, разговаривал с тем, кто сидел в экипаже.
Внутренне подобравшись, я осталась на месте, желая чрезвычайно шибко хотелось пуститься наутек. То, что это едут к нам, я поняла сходу же, чуть они показались вследствии холма. Там, за ним тропа раздваивалась, и наезженная колея водила далее в Истрес, а полузаросшая к усадьбе.
Заметив меня, замершую в ожидании, один из гвардейцев отклонился в сторону с пути и, пришпорив коня, поспешил подъехать ближе.
- Эй, селянка! Эта тропа ведет к усадьбе Адольдаг? - прокричал он, еще не доезжая.
Я неговорянислова махнула рукою по течению к дому.
- А маркиза там? - уже тише спросил он, грубо останавливая скакуна вблизи. Тот чуть на дыбы не встал, но я даже не подумала отшатнуться. Уж чрезвычайно плохо взволновали его слова.
- Может там, а может - нет, - пожала я плечами.
Говорить прямо и неприкрыто мне никоимобразом не хотелось. Но, видя, как вытянулось его лицо, и сжалась десница, вольная от поводьев, довелось прибавить:
- Может она в саду гуляет, а может и в деревню к Отцу Митчеллу вульгарна.
А что я еще могла заявить?! Вот, мол, друг мой ласковый, перед тобой в виде селянки - загорелая лицом и руками, в разношенных башмаках, сейчас более схожих на тапки, в потертой юбке и обычный блузке с открытым воротом и с платком на голове, повязанном как у украинских баб кончиками наверх. Когда на улице не меньше 30 градусов жары, утягиваться как придурочной барыне в корсет, чтоб позже целый день в обмороке лежать, не хотелось. Работа-то на месте стоит - ее делать нужно.
Гвардеец принципиально кивнул и, махнув рукою собственным 'давайте туда', пришпорил скакуна. Кавалькада поравнялась со мной и проследовала далее. Я быстренько окинула всех взором, в вере выяснить, кто это пожаловал. В экипаже я увидела его преосвященство епископа-коадъютора Фердинанда Тумбони. Он, опершись на дверцу, глядел чрез открытое окно на путь. На меня он даже интереса не направил. Четверо всадников мне также были неизвестны, а вот 5-ый...
О, дьявол!.. Лучше бы я ушла. Пятым беседующим с епископом оказался никто другой, как Себастьян - герцогский сын своей личностью! Не знаю, длячего его сюда занесло, но...
Кавалькада уже проехала мимо, а я попятилась в заросли у пути, чтоб оттуда, сделав крюк, неприметно угодить в дом. Но как вопреки в крайний момент взор Себастьяна скользнул в мою сторону. В его очах мелькнуло ознакомление, и он скачком обернулся и внимательно всмотрелся в меня.
Не знаю, что на меня накатило, но нежданно я улыбнулась и прижала палец к устам. Мужчина поначалу нерешительно, а позже, все же сообразив, кивнул и, как ни в чем не случалось, продолжил беседа с епископом.
Я же, шепнув мальчику, чтоб резво отыскал в саду Меган, подобрала длинную юбку повыше и, что имеется силы, припустила чрез кустики и обратный двор к дому.
Конечно, я не успела опередить гостей. Они уже спешились и, сейчас прохаживаясь по двору, рассматривали мои клумбы и косились в сторону огородных насаждений. Перед ними, опершись на палку, стоял м-р Гивел и кое-что говорил. Из сада, вытирая руки о долгий карий фартук с карманами, торопилась Меган. За ней с корзиной в руках спешила Агна. Завидев меня, прячущуюся за раскидистым вязом, Меган понятливо кивнула и, шепнув кое-что на ухо Агне, не снижая скорости, метнулась в дом. Агна же с корзиной направилась ко мне.
- Миледи, вы корзину на плечо и... - истока было женщина, но я шепнув ей: 'Да, знаю! ', отобрала ее из рук.
Агна тут же развернулась и вульгарна к дому, а я, взвалив на плечо полупустую корзину так, чтоб укрывала лицо, пристроилась вдогон. Понятливый м-р Гивел, заметив меня с женщиной, как бы случайно потянул гостей к далекой клумбе. А я неприметно прошмыгнула внутрь.
Не знаю, провели ли других прибывших наши маневры, но когда я уже практически вошла в дом, все несчитая Себастьяна глядели на высадки, в индивидуальности на помидоры, тогда как он не отрывая глаз, следил за мной.
В доме Меган уже суетилась вовсю. Бабушка Фани пробовала на быструю руку сконструировать какую-нибудь постряпушку, вроде тех же оладышков и сразу определить котелок, тогда как женщина стремилась успеть все прочее - вынуть мои парадно-выходные одежды, вынуть единую расшитую скатерть, что мы успели изготовить за весну, вытащить посуду для чаепития, небольшую баночку с чаем которую я кропотливо берегла. Но, завидев меня, женщина оставила все и, подхватив маленький таз в углу, потащила его в дамскую спальню. Я тут же поставила корзину к стене, зачерпнула из бочки воды огромным ковшом и поспешила за ней.
Пока я мылась и хоть когда-то пробовала оттереть руки от травяной зелени, Меган лихорадочно перебирала мой гардероб.
- Блузку давай, - кинула я, отфыркиваясь от воды. - И ту юбку, в которой я в храм хожу.
- Но это таккак маркиз... - попробовала оспорить она, но я ее оборвала.
- Раз для церкви идет, означает и для маркиза сходит. Если он желал помпезной встречи - предостерегать нужно было желая бы за недельку.
Меня скоро облачили, и покуда женщина, склонившись, зашнуровывала ботиночки, я яростно расчесывала волосы. В прекрасную прическу, которую доверяет перемещать леди, составлять было прежде. Я только сделала непосредственный пробор, схватила пряди на висках и над ушами и, подняв их вверх, скрутила совместно. Затем заколола это все зажимом, а оставшиеся волосы завернула ракушкой и быстренько заколола шпильками.
- Шляпу давай! - распорядилась я.
Памятуя, что наврала гвардейцу, я решила помочь приличествующую собственному статусу версию. Быстро подвязав единую соломенную шляпку под подбородком, я поймала из вазочки букетик цветов и поспешила в кухню.
Пару недель обратно я принудила парней разгрести еще одно помещение, чтоб привести его в распорядок. Буквально вчера мы устроили там мужскую спальню. А то не дело в кухне - и спальня, и едальня сразу!.. Так вот, в данной комнате одно окно уходило на противоположную сторону флигеля. Им-то я и решила пользоваться.
Прошмыгнув по кухне так, чтоб меня не увидели, я раскрыла в мужской спальне окно и, подставив табуретку, вылезла. Юбка задралась, блузка мало выбилась из пояса, но это все чепуха. Быстро приведя себя в распорядок, я срочным шагом вырулила на тропинку, ведомую в отвод флигеля, и как ни в чем не случалось, возникла с ключевой пути.
Едва завидев гостей, я сделала вид, что неописуемо удивлена и поспешила к ним. Первым меня увидел епископ.
Со словами 'О, миледи, ну вот, наконец-то, и вы! ', он направился на навстречу. Я тепло поприветствовала его. Выражая все приличествующие моменту слова веселья, я тем порой краем глаза следила за Себастьяном. Удалось ли мне его вести или нет?
Похоже, что нет. Несмотря на приличествующее моменту встречи его лицо было беспросветно благостным, но глаза при этом коварно посверкивали.
Ничего незначащие слова любезности потекли рекой. Епископ нахваливал мои цветники, исподволь расспрашивал про высадки, все стараясь выяснить, кто это сделал, и сразу замечал, как отлично я руковожу слугами.
Я кивала, соглашалась, разговаривала какие мои люди работящие, а хозяйка уже нервозно начинала поглядывать на дом. Ну, где же там обещанный стол? Это в саду я могла бродить хоть пятнадцать часов к ряду и произносить 'посмотрите влево, посмотрите на право', а во флигеле только три жилых комнаты - там не погуляешь, экскурсию не устроишь. Отчего-то не хотелось стукнуть в грязь лицом перед его преосвященством и Себастьяном. Наверное даже более перед Себастьяном, таккак епископ уже знал в каких критериях я существую, тогда как сын барона... Думаю для него станет большим потрясением увидеть ту убогость, что нас окружает. Наверняка он будет меня сожалеть, терпимо касаться. А я жалости по отношению к себе вытерпеть не могу. Даже более - терпетьнемогу. Поэтому меня и тревожит известие герцогского сына... Да конкретно благодарячему!
И для себя конкретно таковым образом разобравшись в нелепых и нежданно нахлынувших чувствах, я стала ухаживать за Себастьяном.
А тот после такого, как пристально осмотрел меня переодетую, вполне утратив энтузиазм, прогуливался вдоль клумб и о чем-то времяотвремени узнавал мистера Гивела, который ковылял за ним, делаяупор на трость.
Наконец-то из дверей высунулась Меган и утвердительно кивнула. Я поняла, что разрешено звать гостей в дом.
- Ваше преосвященство, милорд, - чуток повысив глас, истока я, - прошу, пойдемте глотать чай. Вы, наверняка, притомились в дороге, да и погода сейчас очень жаркая. Так что прошу, - и сделала приглашающий жест рукою.
Я понимала, что несу абсурд, после такого как преднамеренно пятнадцать минут держала их у крыльца и живописала местные интересныеместа, но необходимо было удерживать марку благородной леди.
Себастьян и епископ Тумбони отреагировали очень резво. Гвардейцы было также дернулись, но тут же сникли, когда узрели в распахнутом окне Агну с подносом, на котором стояли огромные глиняные кружки с травяным отваром и нарезанный ломтями хлеб с маслом.
Я провела маркиза и его преосвященство чрез кухню в мужскую спальню, которая стараниями дам вданныймомент перевоплотился в схожесть гостиной. С диванчика на котором спали мальчишки убрали кровать, две постели застелили, придав им вид софы, а куда остальные разделяй не знаю. Зато среди комнаты сейчас стоял стол, накрытый белой скатертью и с тремя стульями. На столе уже стояла чайная посуда и та самая пустая вазочка, из которой я вытащила цветочки, что до сих пор держала в руке. Не продолжительно размышляя, я водрузила их назад, амурно расправила, сделав вид, что труднее, чем схожими делами вообщем не занимаюсь. А позже как радушная владелица снова пригласила гостей к столу.
Меган внесла на огромном блюде жаркие оладьи, и я истока разливать чай.
- Вы живете в чудесном месте, - заговорил епископ, чтоб прекратить затянувшуюся паузу. - И желая ваше жилье робко...
- Но таккак пространство вправду чудесное, истина? - улыбнулась я, чтоб его преосвященство не попал в неудобное состояние вследствии собственной крайней фразы.
- Да, да, - тут же согласился он. - Места вправду дивные.
- А могу я полюбопытствовать, что привело вас сюда? - спросила я, подавая ему креманку, в которую вместо десерта наложили мед.
Наступило неудобное Безмолвие, которое Себастьян тут же поспешил сорвать:
- Его ясность, барон Коненталь... мой отец, - он откашлялся и продолжил, - настойчиво умолял проведать вас. А таккак наш путь покоился фактически в эту сторону, то нам с его преосвещенством ничто не стоило завернуть к вам, - и, обратившись за поддержкой к епископу, уточнил: - Ведь правильно?
Тот нарочито кивнул.
- Это так удивительно, что его ясность проявляет заботу обо мне, - я вежливо улыбнулась, разумея при этом, что мужчины кое-что очевидно не договаривают. Оч-чень любопытно длячего их понесло в наши края!?..
- Герцог Коненталь таковой проницательный человек, - меж тем продолжала я, сейчас подкладывая его преосвященству оладьи на тарелку. - Он оказывает мне помощь с самого появления в мире. Я так ему благодарна.
- Кстати о вашем появлении, - перехватывая инициативу в беседе, епископ хлестко поднял нож, которым разрезал оладышек. - Я хочу предотвратить вас, что его величество все еще хочет встречи с вами.
- О! - это все что получилось произнести мне.
- Думаю, на новогодние праздники вас представят ко двору. Так что готовьтесь. Потом вы повстречаетесь с его величеством.
- Но...
- Безусловно, мы переговорим с вами обо все перед этим знаменательным событием, - стиль его светлости журчала постоянно, не давая мне способности вставить хоть словечко. - Вы расскажите о жизни в собственном мире, поведаете некие смешные летописи... Бабушка нашего короля - Флоренс Пришедшая также была одной из вас. В детстве он слышал от нее немало историй и сейчас ему чрезвычайно интересно сопоставить.
- Ох, - выдохнула я и, видя, что епископ подносит чашечку с чаем, чтоб изготовить глоток, попробовала вставить хоть пару фраз в возникшую паузу. - А может его величество запамятует и забудет о таковой умеренной особе как я?
- Это навряд ли, - терпимо увидел Тумбони. - С теми событиями, что ныне проистекают при дворе благодаря... - тут он нежданно закашлялся. - Сейчас чрезвычайно увлекаются популярными веяниями. А пришедшие из старенького сада постоянно представляют собой кое-что новое и неизвестное.
Неожиданная замена в беседе болеечетко слов произнесла мне, что епископ и Себастьян очевидно не желают, чтоб я знала более положенного. А может быть, они проговорились о чем-то, что мне не необходимо было ведать и?..
- Так что мой вам комитет, - продолжал он. - Удивите его величество чем-нибудь. Заинтересуйте, - и тут же поправился: - Я владею ввиду - изумление, в неплохом значении этого слова.
- О, я поняла ваше преосвященство! - протянула я. А что еще оставалось делать?..
Потом беседа пошел на нейтральные темы, и как я не пробовала выяснить, что же Себастьян делает совместно с епископом, этого так и не получилось. Что епископ, что Себастьян как бывалые собеседники, с легкостью уходили от моих усмотрительных вопросов. Причем так удачно, что я даже не выяснила, куда конкретно они отправляются.
Когда чай был допит, его преосвященство засобирался к папе Митчеллу, конкретно у него он намеревался остановиться на ночь. Я не возражала, мне и Себастьяна с гвардейцами полностью хватит. Судя по спокойному виду, по тому, как очевидно он не намеревался выздоравливать, он решил спать у нас. И сейчас я лихорадочно задумывалась, как же его расположить. Он, как сын барона привык к комфорту, к удобствам. К отдельной комнате, где не дремлют рядышком четыре зрелых парней и четыре шумных деток. Хотя...
А вот нечего было без предостережения заезжать! Пусть сейчас на общих основаниях! Пусть прослушивает храп и еще некие старческие звуки, какие издает м-р Гивел, сопение веселой четверки сорванцов, и вдыхает все запахи возникающие после томного трудового дня. Несмотря на то, что я гоняла парней умываться любой день, когда они собирались совместно и раздевались, некий специфичный запашек-с все одинаково находился.
Когда я представила себе это, то с трудом удержалась от хохота. М-да... Вот лицо станет у Себастьяна!..
Проводив его преосвященства до экипажа( с ним отправился его прислуга и один из гвардейцев), мы с Себастьяном остановились около крыльца.
- Вы навечно к нам? - вежливо спросила я на любой вариант; и желая епископ заявлял, что завтра они намереваются в путь, но недостаточно ли...
- Завтра опять в путь, - повеселил меня тот, - а сейчас, увы, мне будетнеобходимо вас стеснить.
- Ничего ужасного. Ваше присутствие нас нисколько не стеснит! - соврала я, почему-то заблаговременно предвкушая вытянувшееся лицо маркиза, когда тот увидит, что станет дремать совместно со всеми. - Только опасаюсь, вам у нас станет некомфортно. Мало места и все такое.
Но Себастьян только отмахнулся:
- Пустяки. Я не рассчитывал на почтивсе...
Я с трудом проглотила шпильку, чуть удержавшись от колкости. Хотя что мне это стоило!.. Нет, ну каковой нахал?! Не рассчитывал он на почтивсе! Глядикося! Вот решать бы тебя в той развалине, в которую я сюда приехала! Тогда я поглядела бы!
Я уже истока заводиться, но нежданно следующими словами, Себастьян ухитрился пригасить недовольство.
- Я задумывался, что вся усадьба очень в печальном состоянии, и ежели по доли дома следовательно как, то там, где вы приложили свою нежную ручку... Я даю должное вам и вашему труду.
И нежданно брав мою ладонь, поцеловал. Я тут же вырвала руку и ворчливо воззрилась на него. А Себастьян, как ни в чем не случалось, продолжил задавать вопросы:
- Вы не лишь управляете, но и участвуете в наведении красоты в доме и около?
Я безмолвствовала, в упор смотря на него. Не совершенно разумея, куда же он клонит, я выбрала дать ему вероятность совершенствовать собственный монолог дальше.
Это некотороеколичество смутило Себастьяна. На миг он задержался, а позже объяснил:
- У вас руки в травяной зелени.
Я поглядела на ладошки. Из папиллярных рядов так и не вымылся постный сок. Неожиданно для себя, я спрятала руки за спину, какбудто меня словили на чем-то постыдном, а когда поняла что сделала - покраснела.
Увидев, как я залилась румянцем, мужчина вкрадчиво спросил:
- Скажите, а это на дороге были вы или не вы? В первый момент я смутился, когда мне показалось, что маркиза может вот так по обычному... А спустя некотороеколичество минут, вы возникли как благородная леди с прогулки. Так это были вы?
Я дернулась буквально от удара. Не знаю отчего, но мне стало досадно. До такого момента, как я повстречала картеж на дороге, меня не слишком тревожило, что выгляжу как селянка. И деревенские и мои люди уже привыкли к чудесам владелицы, и не придавали этому смысла. Ведь в храм я ходила в положенном облике, соблюдала все критерии приличия, как в одежде, так и в поведении. Но вданныймомент...
- Я не разумею, о чем вы говорите, - жестче, чем следовало бы, ответила я и, тут же вспомнив, что наилучшая охрана, это атака - истока подчеркивать. - Хотя вам-то, фактически, какое дело, как смотрятся мои люди? Кто у меня тут прогуливается и в каком облике? Руки, зрите ли, мои ему не нравятся?! А я что обязана сидеть прохлаждаться в тени, когда другие от зари до зари надрываются?! Может быть, у вас там, в столице, дамам и положено сидеть как каменным изваяниям, да лишь у нас тут - в селе, - это словечко я выделила вособенности ядовито, - насколько потопаешь, столько и полопаешь! И ежели я занимаюсь высадкой растений, то...
- Миледи, я не имел в виду ничто отвратительного, - начал защищаться Себастьян. Он в шутку даже руки вперед выставил, какбудто я собиралась броситься на него. Я же поняла, что стою, уперев кулаки в бока, как склочная торговка.
Ничего себе, я разошлась!.. Приняв приличествующую даме добропорядочного сословия позу, и поджав губки с досады, я двинулась по дорожке в сад. Это же нужно ни с такого, ни с этого так завестись?! Ладно бы он мне мерзостей наговорил, так нет же, только только попробовал узнать истину... Наверное, я очень устала, более естественно физиологически, чем нравственно, но хроническое недосыпание стало отображаться. А тут еще перед епископом довелось два часа разыгрывать из себя 'благородну мадаму' следящую за каждым неосторожным однимсловом. И в результате нервы натянулись как черта, что даже малейший знак, или ежели мне казалось, что знак, воспринимался какбудто обида. Да, конкретно по этому, а не вследствии такого, что стала перед маркизом в невыгодном свете.
- Миледи, постойте! - окликнул меня Себастьян.
Я обернулась. Мужчина неторопливо шел за мной.
- Простите, ежели я чем-то вас оскорбил. Поверьте, я не со зла, и не от желания вас огорчить. Миледи прошу, уделите мне еще некое время.
Мне довелось нежелая кивнуть. Правила неплохого тона не разрешают леди отказываться, ежели ее просит мещанин. А тем наиболее родственник - с некий затаенной мстительностью напомнила я себе.
- Давайте прогуляемся по саду, и я все поведаю вам, - меж тем продолжил Себастьян, поравнявшись со мной. И, видя мое колебание, добавил: - Если желаете, вы сможете брать с собой вашу служанку.
- Зачем? - совсем искренне опешила я.
- Вдруг вы боитесь сохраниться со мной одиннаодин, - без тени иронии ответит он.
Похоже, Себастьян принял мои странноватые деяния за боязнь находиться в его сообществе одной. Видимо реальным леди так и надеялось делать, но...
- А нужно? - спросила я.
Нахлынувшее нервное усилие потихонечку отпускало.
- Что нужно? - не сообразил мужчина.
Он даже с шага сбился и, остановившись, удивлённо поглядел на меня. Я также обязана была замереть на месте.
- Мне необходимо вас бояться?
Себастьян не ответил, только поглядел на меня как на глупое дитя, почему я смутилась, и внеспредложение руку. Я осторожно оперлась и мы отправь.
- У вас расчудесный сад, - аналогично, маркиз решил зайти издали. - Цветы прекрасные, я таковых еще нигде не встречал. Да и...
Я закончила его выслушивать. Светская трепотня надоела мне, еще когда пили чай с епископом. И сейчас непроизвольно думами я унеслась в грядущее. Вот уже июнь на носу, быстро сходят ягоды: первой жимолость, за ней пару недель спустя клубника. И желая ее мало, на маленький сбор разрешено все же полагать. Так неприметно и июль наступит. Там на подходе малина со смородиной, огурчики тем порой поспеют. Ох, дел-то насколько предстоит!..
-... ни так ли миледи? - оторвал меня от раздумий глас Себастьяна.
Я оторвала взор от дорожки и пристально поглядела ему в глаза. Солнце уже садилось, озаряя его со спины. Отчего казалось, что его темно-серые глаза когда-то по-особому светились.
- Если правдиво, милорд, то я не поняла ни слова из такого, что вы мне произнесли, - растерянно призналась я. - День был сложным, неделя еще нелегче. У меня совершенно нет сил, чтоб уделять время порожним дискуссиям.
- Вы чрезвычайно стойкая дама, - улыбнулся мужчина, и эта ухмылка смягчила его черты. - Отправится сюда, без веры на помощь...
Он брал мою руку в ладошки и еще раз поцеловал. Сейчас я не стала ее вырывать, и только ожидала продолжения.
- Вам обязано быть неописуемо тяжко. Да и не дело это, таковой хрупкой даме...
- А ежели сходу заявить истину, и не добираться обходными способами? - спросила я прямо. Политес за пир меня утомил.
Себастьян вздернул бровь, какбудто разговаривая 'вот вы какая? '.
- Миледи, отец вправду дает возвратиться вам назад в столицу. Он умолял меня вам это дать, - и, видя, что я намереваюсь ответствовать, поспешил прибавить: - Все-таки задумайтесь. Обратно я могу двинуть чрез Клаймор и, повернув в Истерсе, заехать за вами. Столь томные условия для жизни и...
- Милорд, скажите, вы так преданный сын собственного отца? - перебила я вопросом его монолог.
Себастьян совсем сбился, и замолчал на некое время. Я также не торопилась возобновлять.
- Вы непостижимы... - наконец выдохнул он, качая головой. - Почему вы спрашиваете?
Я передернула плечами, какбудто по мне пробежал паучок.
- Просто я устала, что все ваше семейство так и норовит проехать мне по ушам моим муженьком!
Высвободив руку из его ладошки, я вульгарна бросать. Неожиданное недовольство снова накатило волной. Нет, чтоб иное заявить, так он снова про Кларенса. Надоело! Сейчас он убеждать начнет, позже в герцогский дом зазывать... Так и под жена подложат!
За спиной раздались торопливые шаги. Себастьян скоро догнал меня.
- Миледи, постойте! Я не совершенно сообразил, что означает проехать по ушам?..
- Надоедать, - кратко перевела я, совсем не намереваясь становиться.
В конце концов, мне нужно еще яблони испытать и кустики жимолости в далеком конце сада. Вот вданныймомент и сделаю, а попутно покуда дойду - нервы успокою.
- Миледи погодите! Отец вправду тревожится за вас!
- О себе он более тревожится, а не обо мне, - пробурчала я себе под нос, но видится, Себастьян не услышал. Впрочем, и отлично, что не услышал, я была очень резка в дискуссиях для леди.
- Миледи, остановитесь...
- Можно поразмыслить я от вас убегаю, - кинула я грубо. - Мне необходимо испытать ягоду. Идите вблизи и мы побеседуем, - и, предупреждая его последующие речи, попросила: - Только давайте без экивоков, говорите прямо и по существу. А то меня затевает ослаблять, как вы и ваш отец нахваливаете Кларенса, какбудто он девушка, а не я.
- Хорошо, миледи, - согласился Себастьян. Только прошу, учтите, это отец его нахваливает, а не я. И это отец просит вас возвратиться в столицу к собственному супругу.
- А вы? - я любопытно посмотрела на него.
- Что я? - не сообразил мужчина.
- Вы о чем будете умолять?
- Я буду?!
- Ну не я же! - не выдержала я. - Только не нужно разыгрывать из себя святую безукоризненность, не разумея, о чем я вас узнаю! Каждый из вас: вы, ваш отец или епископ преследуете свои цели. Вашему папе необходимо чтоб я возвратилась к муженьку. Епископу - чтоб я была представлена королю, желая срази бог, не разумею для что это необходимо! Остались лишь вы. Только ваших влечений и чаяний я не знаю. Вот сейчас я внимаю, что собственно ВЫ от меня желаете!
Себастьян выслушал мою отповедь с удивленным видом.
- Вам не откажешь в уме, - хмыкнул он. - Но поверьте, собственно мне желать от вас... То имеется... - тут он сбился, нервозно кашлянул и, нежданно занервничав, попробовал выкрутиться. - О дьявол!.. Простите миледи, я ошибочно выразился. Лично я хочу, чтоб все шло собственным чередом. Понимаете?
- Нет, - мотнула я башкой. - Прошу, выражайте свои идеи почетче.
- Почетче?! - нежданно вздохнул мужчина, намереваясь с думами. - Если произносить прямо - то я хотел бы, чтоб вы оставались тут. Отец, естественно, желает обратного, но...
- Давайте без 'но'! - разумно предложила я. - Вы по каким-то факторам хотите, чтоб я безвылазно сидела в данной глуши?
- Да, - кратко согласился Себастьян. - Простите меня за такие слова, но да.
Сделав вид, что углубленно задумалась, я тем порой поглядывала на кустики, росшие по обе стороны от дорожки. Первые ягодки на кустах уже начали буреть, еще мало и на солнечной стороне разрешено станет пощипать мало... Интересно, а ему-то что за корысть, что я буду в усадьбе?! С Кларенсом что-то не разделил, или?..
- В принципе это совпадает с моими намерениями, - наконец-то сказала я, и с удивлением услышала, как маркиз с облегчением выдохнул. - Я совершенно не горю желанием угодить в объятья к моему дражайшему жену, - и, обернувшись к Себастьяну, поинтересовалась. - Вот скажите, а Кларенс за все это время хоть раз вспомнил обо мне? Я узнаю лишь из дамского любопытства.
Тот криво ухмыльнулся.
- Думаю, вы догадываетесь, что нет.
- Ну, нужно же! Какие у нас взаимные ощущения! Вот представьтесебе себе, я также ни разу не упоминала о нем!
- Знаете, а вам не идет быть желчной, - увидел мужчина. - Вы не таковая.
Но почему-то я вспылила. Мне почему-то непрерывно хотелось злиться на маркиза.
- А какая я? Рабочая лошадка?!
Себастьян отступил на полшага и окинул меня, какбудто картину, заботливым взором.
- Все-таки там, на дороге это были вы! - утвердительно сказал он.
- И что?! - вызывающе возразила я. - А вы бы что, выбрали в корсете огород полоть? Или может быть кур подкармливать?
- И вам не идет злоба.
ныне Себастьян сложил руки на груди и, не отрываясь, глядел на меня.
- Будьте сами собой, Аннель. Вы так милы, когда улыбаетесь.
Я закрыла глаза, чтоб собраться с духом. Так, тихо!.. Сегодня почему-то меня так и влечет на него наорать.
- Мы вданныймомент не обговариваем, что мне идет, а что нет, - пытаясь верно проговаривать любое словечко, сказала я. - Мы вданныймомент выясняем, что вы ожидаете от меня. Вы желаете, чтоб я оставалась тут. Так и я хочу такого же. При этом ворачиваться к супругу я не хочет ни за какие коврижки. Прямо так и сможете дать герцогу. А епископу... - я развела руками. - Тут опасаюсь я невластная чего-либо желать. Так?
- Так, - согласился Себастьян. - В связи с некими событиями при дворе, его величество хочет созидать вас. Вы ему увлекательны, таккак вы, как и его бабушка, попали к нам из иного решетка. Но вследствии большущий занятости, время для аудиенций у вас станет не ранее зимы, чтоб, не нарушая дворцового протокола, повелитель сумел бы увидеть вас в новогодние праздники или сходу после них. И это уже не обсуждается.
- Понятно, - вздохнула я. Время свободного житья ограничено до зимы. - А с Кларенсом тогда пересекаться непременно?
- Если лишь пожелаете, - ответил Себастьян. - Впрочем, ежели захотите, вас из замка отвезут назад в усадьбу.
В протест я опять грустно вздохнула. Как же ж! Вернут они!.. Думаю, вданныймомент Себастьян готов пообещать, что угодно только бы я водила себя разумно. А может быть... А внезапно он произносит истину? Ведь вданныймомент он не желает, чтоб я ворачивалась в столицу к супругу?
А Себастьян тем порой расстегнул камзол, достал из потайных карманов пару увесистых мешочков и вручил их мне.
- Держите. Вот 500 золотых монет, чтобы вы сумели продержаться до зимы.
- Это очень немало! - поспешила оспорить я.
- Берите, держите! - упорно сказал маркиз. - Не экономя, ежели найдете мастеровых людей, то до дождей можете вернуть целый флигель. Хоть прозимуете тихо, а там следовательно станет...
- Но... - еще раз попробовала оспорить я, но мужчина отхватил.
- Даже не смейте! Глядя на все, что вы УЖЕ сделали, я верую, что с средствами возобновление обычного жилья для вас не будет проблемой. Вы не сдаетесь, неглядя на установленные перед вами преграды... - и грубо перестав хвалить мои плюсы, свернул беседа. Похоже, для маркиза грубо поменять тему - норма. - Уже темнеет. Надеюсь, вы насмотрелись на ягоды? - Я обязана была договориться. - Тогда пойдемте, а то что хорошего ваши люди начнут нас с факелами и дрекольем находить. Дреколье они припасут, очевидно, для меня, - и галантно внеспредложение мне руку для обратной пути.
Домой мы шли неговорянислова.
Ночевали как традиционно, мальчишки влево, девочки вправо. Себастьяна, неглядя на то, что он герцогский сын, я положила совместно с остальными мужчинами, добро кровать мистера Порримана была свободна. Гвардеец и лакей разместились там же.
Если вы читаете этот контент не на СамИздате, означает, его выложили на предоставленном сайте без разрешения создателя. Если вы приобрели этот контент, то знайте - это черновик - и его разрешено безвозмездно прочитать на страничке создателя на СамИздате. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
С утра, сходу после завтрака мы нежданно тепло попрощались, и Себастьян направился в деревню за епископом, чтоб уже совместно продлить путь. О вчерашнем беседе мы даже не упомянули, какбудто его и не было.
Часть 3. Хозяйка.
Порриманы возвратились чрез некотороеколичество дней загруженные под самую завязку. Они ухитрились приобрести по перечню все и даже мало более. Миссис Порриман хоть и разводила руками виновато, мол, не сумела сохранить хоть чуточку средств, но в душе очень была довольна всеми приобретениями. Окончательно она утихла только тогда, когда я на ухо поведала ей о визите герцогского сына и деньгах, что он мне дал. Правда поведала я не лишь ей, но и Меган, лишь вот сумму некотороеколичество занизила, во уклонение. Женщины естественно не болтушки, но недостаточно ли что где обронят при детях, а те уже понесут - не остановишь, таккак детский язык хоть и без сердитого замысла, но без костей.
Миз Кейт тщательно доложилась мне, что и как она брала, как избирала... Я прослушивала ее до полночи, поражаясь про себя, ее щепетильности и той тщательности, с которой она все делала. По итогам их поездки, я стала владелицей огромного численности горшочков под заготовки и варенье, 3-х 10-ов маленьких бочонков под соленья и маринады, и даже 2-ух дюжин дорогостоящих стеклянных банок, какие толькочто стали возникать в продаже. Все они, еще были, естественно же, разнокалиберные, с различными горлышками и размерами, но я мигом сообразила как их применять без обычных железных крышек и закаточной машины.
И потянулись дни... Но сейчас эти дни были заполнены ожиданием и верой в наилучшее. Настроение было приподнятым, и все мы какбудто бы ожидали, что еще чуточку и для всех наступит счастье.
Всему этому содействовало, естественно же, присутствие средств, и те конфигурации, какие мы собирались свершить в усадьбе. Во-первых, началась долгожданная стройка. Я сумела нанять рабочих и начать к починке остальных комнат во флигеле. ныне у нас была настоящая вероятность к осени переселиться из 2-ух помещений, в отдельную комнату для всякой семьи. А во-вторых, началось лето и наш сад, в который мы вложили столько труда и усилий, стал приводить первые плоды.
Первой мы начали заготовку зелени. Поначалу все дивились, отчего я не разрешала даже под ужасом смертной экзекуции выдернуть укроп или первые зачатки мяты, таккак ее в большинстве собственном почтивсе считали за сорняк растущий на ухоженных грядках. Но позже, когда растения добились хорошей вышины, я с тем же настойчивостью принудила их выпалывать и просушивать, все додумались, длячего так сделала. Это была зелень для домашней приправы. Ведь она постоянно самая ароматная, и к тому же самая доступная.
А позже подоспела жимолость. К этому времени мы оборудовали летнюю кухню, и все другие заготовки делали на улице, а не в удушающее жаркой комнате, где от плиты и камина элементарно не вдохнуть.
Чего лишь мы с ней не делали?! В значении с жимолостью. И сушили на жарком сквознячке, и варили из нее ароматное варенье, и принуждали деток кушать ее любой день, что под конец они даже возненавидели эту ягоду. А что было делать, урожай-то был большой! И я по собственной привычке 'шоб не пропало', собиралась переделать все.
Варенье из жимолости особенных изысков над собой не требовало, оно само по себе было отлично, в чистом облике так заявить. Но чтоб не прибавлять гигантское численность сахара и не варить один к одному, а два к одному и чтоб при этом оно не закисло, мне довелось довольно поломать голову. Однако я вспомнила кое-что, и все вышло на славу.
И в этом строительно-заготовочном угаре, когда я чуть не погребла себя на добро сообщества, у нас объявился сосед. Вернее не так...
Однажды днем, когда мы с дамами отдыхали в тени беседки и пили чай со бодрым вареньем, в краски пожаловал отец Митчелл, но не один, а с некоторым джентльменом, очень приятной внешности, даже чрезвычайно приятной! Мужчина был прекрасен подлинно мужской красотой: высочайший, статный и даже грациозный. Прямой взор серых, разрешено даже заявить железных глаз взирал на мир крепко, но в их глубине мерцали шаловливые искорки, пепельно-русые волосы вьющиеся большой волной, были собраны в хвост, повязанный темной лентой. Отлично пошитый камзол с обшлагами в умеренном позументе, как должно настоящему джентльмену, а не позеру, сидел на нем совершенно, начищенные до сияния сапоги блистали, а сногсшибательно стильный вид завершала по-военному ровная выправка.
Даже Меган, влюбленная в Питера, а уж это я знала верно, хоть женщина пыталась этого не показывать, потрясенно вздохнула.
Оказалось, что в деревню с визитом воспитанности к пресвитеру пожаловал баронет Джонатан Эйрли. Баронет, будучи третьим сыном глава Эйрли, тогда еще совсем не баронет, не без поддержке священники прикупил офицерский аттестат на чин лейтенанта и отправился работать в армию его величества. Дослужившись до капитана и доказав свою верность короне аж в 2-ух боевых компаниях, после ранения, получив при этом ненаследный титул баронета, подал в отставку и снова не без поддержке отца заполучил поместье. Оно оказалось недалеко, только только в 3-х часах пути, и хоть ранее пустовало, но все же было в замечательном состоянии. На землях, что продавались, стояло некотороеколичество деревень.
Таким образом, сделав отличнейшее капиталовложение, баронет решил осесть в данных местах и остепениться.
- Но удивительно же, было мое изумление, - протянул он, делая глоток ароматного садового чая, - когда, в разговоре со святым папой, я узнал, что вблизи, практически в нескольких часах езды от меня проживает красивая леди.
Я сдержанно улыбнулась. Конечно же, я ни капельки не веровала в открытость его комплементов, но все же мне было славно. После такого инцидента с Себастьяном, когда я стала на дороге в облике чумазой крестьянской девки, я все же истока блюсти критерии в одежде, положенные для леди. Конечно, взыскательно я их не придерживалась, но тем не наименее смотрелась еще лучше, чем в тот раз. На мне была простая летняя блуза, с открытым воротом и вышитыми по его краю полевыми цветами, и простая юбка, с чрезвычайно широким поясом, который достигал практически до груди, и подменял мне собой сразу как жилетку, так и корсет. Волосы были заплетены трудной косой, вроде венца, что придавало мне наиболее серьезный, и я бы даже произнесла, праздничный вид.
- Я избрал эти места вследствии ровного климата, да и земли покуда тут имеют низкую цену, но очень стабильно, я бы даже произнес, прочно увеличиваются в стоимости год от года. И благодарячему я прямо же с рубежа, не заезжая в столицу, чтоб не раскошелиться, направился прямиком сюда, - меж тем продолжал баронет, поощренный моей ухмылкой. - А вам как нравятся эти места?
- Очарована ими, - стала ответствовать я, кропотливо выбирая слова. Не произносить же мне ему истину. - Я даже рада, что уехала из главногогорода. Здесь так тихо, все настраивает на неспешный лад. И люди тут волшебные. А святой отец, - тут я сделала вежливый жест в сторону пресвитера, который ложечкой из креманки подчищал вторую порцию жимолостного варенья. Он поднял на меня лучащийся довольством взор и улыбнулся. - Просто выручил меня, когда я приехала.
- Полно вам! - взмахнул он ложечкой. - Вы преувеличиваете! Это было только легкое недоразумение. Деревенский люд постоянно некотороеколичество настороженно относится к чужакам. Знаете, когда я лишь приехал сюда, они также с опаской относились ко мне, даже на проповеди не слишком прогуливались. Зато позже!.. Люди они вправду волшебные и постоянно помогут.
- О-о-о! Так вот отчего у меня никоимобразом не наладятся дела со старостами и арендаторами, - увидел баронет. - Наверное, мне следует так же, как и миледи обратится к пресвитеру?
- О да! Церковь это скрепляющая людей держава и не стоит ее преуменьшать, - согласился отец Митчелл.
Я поддерживала ни к чему не обязывающий беседа, а хозяйка тем порой краем глаза присматривалась к новому посетителю. Если отец Митчелл нередко наезжал к нам, и к его визитам я уже привыкла, как к что-то само собой разумеющемуся, то баронет Эйрли для меня покуда был неясной личностью.
Оказалось, что мужчина также тайно рассматривал меня, и нет-нет, но наши 'взгляды исподтишка' пересекались. И тогда я нежданно поймала себя на том, что чувствую некую неловкость, а еще мало и меня кинет в краску. Надо дать должное чести баронета, он даже вида не подал, что увидел мое смущение и легкие заминки при ответах.
А еще хочу отметить - я потихоньку истока воспринимать местные реалии, иногда даже веровала, что дама все-же не лошадка, которая хозяйка не знает, что она может, а слабенькое вещество, которому без помощи окружающих элементарно не жить в трудном мире. Хотя когда сталкивалась с решением ещеодного вопроса, я махом выкидывала эту тупость из головы, и начинала делать. Но все одинаково иногда так славно было ощутить себя слабенькой, чтоб кто-либо о тебе хлопотал. Ну желая бы на чуточку.
И нежданно тут такое изображение такта! Никто не вперяется взором, какбудто у меня на голове рога растут. Мне было так славно.
Мы разговаривали еще продолжительно, покуда не правило темнеть. Отец Митчелл с наслаждением наелся варенья, мы с Джонатаном - он позволил именовать его просто - поговорили о аспектах ведения хозяйства в усадьбе и имении, поделились теми немногими воспоминаниями о столице. Оказалось, что Джонатан также по роду собственной бывшей активность был отдален от сияния столичной жизни и совсем не тяготел к нему.
Потом мы тепло распрощались. Баронет Эйрли получил от меня позволение заезжать, когда ему захочется. Правда мне тут же довелось удостоверить отца Митчелла, что и его я жду в хотькакое время, чтобы угостить следующий новостью из моих заготовок, таккак пресвитер, отказавшись от почтивсех мирских удовольствий, так и не сумел отказать себе в одном - чувствовать чего-нибудь новейшего и необыкновенного.
В спальне царил полумрак, вследствии опущенных штор было даже душновато, но лежащим на большущий постели было все одинаково. Вернее покоился лишь один он, а она сидела на нем верхом. Ее длинные рыжие вьющиеся волосы достигали поясницы, и когда она откидывала голову обратно, те трогали белых ягодиц.
- Ви, не поступай так со мной более, - умоляюще протянул он.
В протест дама засмеялась и, прогнувшись в пояснице, в следующий раз откинула голову обратно и приподняла волосы руками. Упругие черные пряди цвета меди так прекрасно контрастировали с ее молочно-белой кожей.
- Ви?..
Она рассмеялась снова, сейчас нарочито. Ее хохот, отдающий легким безумством и потому так будоражащий фантазия и подстегивающий без такого безудержное желание лежащего под ней мужчины, порвал тишину спальни.
Не выдержав, мужчина рванулся к ней.
- Вивьен, дьявол тебя подери! Ты слышишь, что я тебе произношу?!
Он поймал ее за волосы на макушке, принуждая выпрямиться. Но та, как кошка податливая нежной руке, плавным ходом поднялась и, прижавшись к его груди, запустила шаловливые пальчики в его каштановую гриву.
- Слышу, - зашептала она, чуть трогая его губ своими губами. - Слышу... Но я вольная дама, а означает действую все что хочу...
- Тогда отчего Хольгрим, этот старый пень?!
Мужчина сжал руку в ростовщик, шибко, разрешено даже заявить, нездорово дергая ее волосы на затылке. Но дама, казалось, даже не увидела этого, разве что чуток подалась обратно.
- Посмотри, какое колье... - так же бессильно прошептала она, трогая томного золотого декорации отягощавшего ее шею и так вздорно смотрящегося на белоснежной шкуре. - Да из-за него 1-го стоило...
- Черт бы тебя побрал, Вивьен!!! - выкрикнул мужчина и в негодовании свалил даму с себя.
Та не стыдясь собственной наготы, откатилась сторону и достаточно потянулась на шелковых простынях. Мужчина же вскочив, резкими движениями, выдающими его злоба, начал составлять разбросанные по комнате вещи. Одновременно с этим он продолжал ей произносить:
- Я смирился с твоими причудами! Принял, что ты не станешь моей! Получил имущество, как ты желала! Стерпел твои утехи!.. Но сейчас ты переходишь все мыслимые рубежа! Неужели тебе недостаточно такого, что я тебе дал?! Я истратил на тебя практически все!
Женщина перевернулась на животик и, положив подбородок на сложенные одна на иную ладошки, пристально следила за мужчиной. Но когда тот упомянул о растратах, яростно кинула.
- Я тебе не шлюха Кларенс, чтоб продаваться за средства! ныне свою супругу будешь за золото брать!..
- Тогда это что?! - он грубо кинулся к ней и, на шее нащупав в испорченных волосах колье, дернул на себя.
Женщина взвизгнула и подалась вперед, но мягенький сплав не выдержал, одно из звеньев разорвалось, и в его руках осталась грубо кричащая сокровище.
- Подарок! - выкрикнула ему в лицо она.
- Подарок?! - Кларенс подкинул колье на руке, какбудто взвешивая, а позже со всей силы швырнул его о стену. - Я недостаточно тебе дарую?!
Вивьен вскочила на лапти и обнаженная, уперев руки в бока, с вызовом глядела на него.
- Я вольная дама и...
Мужчина подскочил к ней и поймал рукою за гортань, принуждая уклониться обратно.
- Ты моя дама! - угрожающе прорычал он.
Вопреки здоровому смыслу и сложившейся ситуации Вивьен достаточно усмехнулась.
- Вот за это ты мне и нравишься...
Железная хватка стала ласковой. Более смуглая десница на молочной шкуре... Он нежно провел огромным пальцем по бьющейся жилке. Она замурлыкала, а позже, рванувшись вперед, алчно припала к его устам. Последовал жаркий поцелуй, завершившийся внезапным больным укусом.
- Вот так! - утвердительно выдохнула она, в его приоткрытый рот.
Сглотнув, мужчина прошептал в протест:
- Не смей более дремать...
- И ты не смей ориентировать... - последовало от нее.
Кларенс оттолкнул ее от себя и начал поспешно одеваться. Когда осталось только завязать шейный платок и одеть камзол, он сказал:
- Надеюсь, ты все же одумаешься, и перестанешь вытворять, дьявол знает что! - а позже скачком вздернул на плечи камзол и неговорянислова покинул спальню, взавершении шумно хлопнув дверью.
Едва его шаги стихли в коридоре, напускная бравада улетучилась. Женщина передернула плечами, какбудто замерзла, и вульгарна к окну. По-прежнему не одеваясь, она раздвинула шторы, и в комнату заглянуло уже не колоритное повечеру солнышко. Оглянувшись по граням в поисках драгоценности, Вивьен увидела на полу блеснувшие камешки, подошла и подняла смятое мужской рукою колье.
- Такую вещица попортил... - равнодушно протянула она, положив искалеченную сокровище на туалетный столик.
А Хольгрим вправду старый пень. Да к тому же еще потный и толстый, но он так нужен! Как бы она не хотела освободиться от Кларенса, но он покуда ей был нужен. Все ее дела требовали огромных издержек, а средства несчитая как от него брать было негде. Хотя нет, естественно, разрешено было попросить у Германа, увеличивая собственный долг, а вот этого ей как раз не хотелось более только на свете. Лучше уж любовников растрясать, тем наиболее что с маркизом Мейнмором так все отлично вышло.
Хотя Кларенс не таковой уж и неприятный. Как он неплох, когда злится. Особенно в тот самый-самый момент, когда...
Она откинула трудные рассуждения о задании и, зажмурившись, достаточно потянулась, подняв руки и привстав при этом на цыпочки.
Боже как же отлично, когда элементарно разрешено существовать, не беспокоясь ни о чем! Когда-нибудь у нее все выйдет, и она будет вольной. Когда-нибудь, но не вданныймомент...
Женщина спустилась на пол и, подхватив халат с кресла, накинула его на плечи.
Ладно, подумаем, какие карты владеем на руках: Френсис - грядущий консорт - ее консолидированный брат, а она только только сводная сестра - это козырь. А возлюбленный, сохраняющий ее - Кларенс - это уже колоченная диаграмма, поэтому что его средства на финале - все спустил на подарки и утехи. Да и кредиторы, спросив, что он все-же стал преемником, активировались, торопясь ухватить собственный кусочек. Значит Кларенс уходит в отбой. Большущий недочет с ее стороны, что своими выходками она прикрыла доступ во дворец. А все те отвратительные гвардейцы! И что они за ней поперлись? Вели себя как спятившие, потащили ее в царскую оранжерею... Но хорошо, что было, то было, поздно жалеть.
Однако в быстром времени ей удастся восполнить эту утрату. За ней решил приударить Хольгрим - основной советчик его величества по торговым делам. А имея его в любовниках, перед ней снова откроются все двери. Значит, ей необходимо станет освобождаться от Кларенса побыстрее.
Недели заменялись неделями, сбор 1-го урожаем иного. За жимолостью вульгарна клубника, но с ней мы разделались скоро. Как я сожалела, что в этом мире не было морозильных камер! Ведь тогда разрешено было бы заморозить все это. И ежели жимолость довольно было бы обобрать, пересыпать мало сахаром и в контейнере определить в морозилку, то клубнику разрешено было взбить миксером с сахаром и в тех же контейнерах... М-м-м! Как же вкусна бодрая ягода зимой! От себя могу прибавить одно - из всех мороженых ягод - жимолость царица - она нисколечко не утрачивает во вкусе, как кпримеру та же смородина, но... Ах, отчего же в этом мире не изобрели морозильные камеры?!
Клубнику также довелось запускать на варенье, а еще я решила испытать определить домашнее винцо. И сейчас оно бродило в герметичных емкостях, с отводом газов чрез трубочку, опущенную в крынку с водой.
После клубники подоспела темная и красная смородина. И ежели сбор красной был так сяк, и я его также решила перевести на винцо, то от темной аж ветки на кустах гнулись! Пришлось объезжать ее на пятиминутное желированное варенье. Что же может быть легче?!
Все это время, покуда шли ягодные заготовки к нам пару раз в недельку, а иногда и почаще наведывались святой отец и баронет. И ежели сначала они приезжали совместно, то наверняка уже пару недель как баронет стал наведываться один. Он уже выдержал все вероятные приличия, чтобы не скомпрометировать женщину, и сейчас мог позволить себе проявляться единолично.
Когда он приезжал, то мы с ним элементарно гуляли по саду, пили чай( баронет преподнес мне солидный резерв первосортного чая), или сидели в беседке и разговаривали о чем-нибудь. Постепенно мы сдружились, и я даже пару раз была в его доме.
Надо заявить его дом оказался нечета моему флигелю, где я лишь наводила распорядок. У него дом был в неплохом состоянии, с высококачественной, неброской отделкой, доброкачественной теплицей и даже маленький оранжереей доставшейся ему от бывших собственников.
Уж не знаю, как относился ко мне Джонатан, и что ожидал, демонстрируя мне свои владения( таккак он отлично разумел, что дама может начинать маркизой, лишь состоя в браке), но я хозяйка к нему относилась только как к хорошему другу. Нет, естественно, он делал усмотрительные пробы сближения, но, видя мою сдержанность, тут же отходил. Порой, после таковых вот ненавязчивых поползновений, я даже упрекала себя за то, что не уступила...
Нет, а что ожидать то?! Ни одной недалёкой души в этом мире, и базироваться не на кого. Все хозяйка, да хозяйка. Конечно, мои домочадцы поддерживали меня во всем, но решения-то воспринимала я! А мне так хотелось ощутить себя дамой: хрупкой, любимой. Чтобы кто-либо обо мне хлопотал, заслонил от всех проблем. А Джонатан полностью подходил на эту кандидатуру, пусть даже временную.
И пускай кое-что внутри меня предостерегало от опрометчивого шага, какбудто кое-что нашептывало 'подожди, все еще будет', я как рассудительное дитя 20 главного века жила не эмоциями, а интеллектом; не велениями сердца, а логическими рассуждениями. И вданныймомент более чем быть любимой мне хотелось, чтоб со мной вблизи, конкретно вданныймомент, находился мощный мужчина. И таковой вблизи как раз был.
- Ваша ясность, молвят, у вашего племянника красивая жена. Духовник его величества после встречи элементарно зачарован ею.
Это сказал целый, даже, наверняка, лишне целый мужчина, низкого роста, про которого разрешено было бы заявить, ежели бы такое допустимо было говорить в сообществе, что его легче перепрыгнуть, чем обойти. На красном лице более только направлял на себя интерес мясистый нос, покрытый красными жилами, мелкие глазки практически утопли в пухлых, запятнаных таковой же сетью жилок, щеках. Плешивые на макушке седые волосы, но всееще изобильно растущие за ушами и на затылке, по крайней моде были собраны в хвост. А зеленый, малахитового цвета камзол, в который был облачен мужчина, делал его схожим на раздувшуюся жабу. Расшитый золотом и большими выпуклыми камнями он еще наиболее довершал это удивительное схожесть, напоминая бородавки земноводного. Последним штрихом к портрету этого человека было то, что он шибко потел и частенько вытирал мокрый лоб расшитым кружевным платком.
Именно таков был основной советчик его величества по торговым делам - Марвел Хольгрим, граф Стоувер.
- Так что я бы порекомендовал вашему племяннику возвратить ее в столицу, - продолжал произносить Хольгрим. - Поверьте мне, после этого он остепенится, таккак ничего не успокаивает мужчину так, как присутствие вблизи прелестной супруги, - искренно вещал мужчина-жаб. - Все выходки, скандал, что он устроил у меня под окнами в министерстве... Я разумею горячая кровь, юность, неимение супруги вблизи, чтоб унять жгучее желаниее. Но... - и внезапно оглянувшись по граням, шепотом добавил. - Вы убеждены, что это неспроста? Что ваш племянник в здоровом разуме?
- Да как вы смеете?! - не выдержал барон Коненталь.
Он и так не вытерпел этого напыщенного, разожравшегося и по слухам подворовывающего из казны наглеца, которого, вообщем, так и не сумели словить за руку, а сейчас после грязных намеков, пятнающих честь его семьи и родственников, более сдержаться не сумел.
- Ох, извините, но я только забочусь о самочувствие вашего племянника! - тут же пошел на попятную Хольгрим. - Недавно он вон что, учудил у меня под окнами! Обвинял невесть в чем! Сквернословил, бил окна... Пришлось манить охрану и выпроваживать его силой! А вы мне говорите, что я смею... Ваш племянник одно общее волнение, - и заискивающим тоном, продолжил: - Не лучше ли станет, ежели он уедет на лето и осень к жене? Раз уж она у него занедужила. Или может быть, завладев ее, они совместно отдохнут на водах? Там молвят, так отлично лечат нервическое.
Герцог был обязан проглотить эту таблетку неговорянислова. Если поглядеть отстраненно - Хольгрим был прав на сто процентов. Кларенс в крайнее время вел себя страшно. Дорвавшись до умеренных наследных капиталов, он уже ухитрился практически все промотать. Скачки, бега, игральные салоны, где за пир опускались 10-ки тыщ... А Вивьен? Эта девушка шла у барона на особенном счету. Потому что те же счета, копии которых ему приносили из ювелирных лавок, принудили бы понервничать и наиболее сильных духом, ежели он - подорвавший родное самочувствие на посту главного канцлера. Да ежели бы не Кларенс и его выходки, какие нужно было закрывать раз за разом, он бы издавна попросил отставку.
Меж тем, Хольгрим раскланялся, попрощавшись и пожелав только самого лучшего, отправился по собственным делам. А Герцог заторопился домой.
Настроение у него и до этого бывшее не на возвышенности, после беседы с Хольгримом стало ужаснее некуда. Ему непрерывно пеняли за Кларенса, направляли интерес на отвратительное поведение племянника.
Кларенс и так не был совершенством для воспроизведения, но когда возле года обратно познакомился с Вивьен... Его какбудто подменили. Герцог разумел, что Кларенс влюблен в эту девушку так, что даже готов за нее жизнь дать, а она... Она крутила им как желала, а хозяйка тем порой вытворяла, что ей вздумается. А думалось ей... Порой складывалось воспоминание, что она вообщем не задумывается, а иногда... Кто-то чрезвычайно хитрый ее руками вел свою забаву. Но вот лишь какую? Вот что хотелось бы ведать его светлости.
- Дорогая. Я же могу вас именовать - драгоценная? Ну отчего вы сейчас со мной так холодны? Порой у меня спускаются руки и не остается никакой веры желая бы на малейшую двойственность.
- Джонатан, вы для меня были и остаетесь самым верным и хорошим ином.
Мы говорили с баронетом в тенистой беседке. Дейдра издавна уже убрала чайную посуду, и сейчас мы элементарно разговаривали. По блеску в очах мужчины, когда он приехал, я поняла, что сейчас чего-нибудь непременно случится. И вот в результате...
Джонатан пересел ко мне ближе, придвинулся, овладевал моей ладонью и начал задавать вопросы.
Нет, естественно же, я понимала, что единожды ранее или позднее это случится. Могу даже заявить более, я не лишь допускала такое формирование событий, но иногда и подталкивала его к этому. Баронет мужчина заметный, не обремененный спутницей жизни. Если у него и была возлюбленная, так лишь из местных его деревенских или дворни, таккак против мужской природы не попрешь. А тут он хороших полтора месяца упрямо ухаживал за мной, был постоянно любезен, даже посодействовал на ярмарке, которая проводилась в самой большой его деревни приобрести мне два пони в хозяйство. Тут даже дурочка сумела бы взятьвтолк, к чему все идет. А дурой я не была, но... Черт бери! Что-то внутри меня, чуть дело доходило до опасной границы, обрубало все чувственные порывы, и я снова давала задний ход. Порой я даже себя убеждала: баронет мужчина заметный, прекрасный и очень обходительный. Так какого мне рожна нужно?! Но нет, чуток поближе к койке и во мне все отмирало.
- О-о, Аннель! И ежели вы считаете меня элементарно ином, то мое сердечко... - он приложил мою ладонь, которую всееще держал к собственной груди. - Послушайте, как оно борется!
На миг я оторопела.
- Джонатан, вы ли это? - сказала я, когда сумела произносить. - До этого момента я считала вас достаточно зрелым мужчиной, с неимением романтических порывов, так характерных чуть вышедшим в свет юнцам.
Баронет выпрямился, его взор потерял влюбленную поволоку, но моей руки он так и не отпустил.
- Тогда Аннель, вы как никто иной обязаны воспринимать меня. Я уже происходивший в отставку военный офицер, покоривший много сердец молодых женщин и юных дам, но вы... Аннель, вы необыкновенны, вы притягательны и великолепны. Я еще не встречал таковой дамы как вы. Если сначала, я счел вас симпатичной соседкой и не наиболее, которая на некое время уехала от собственного жена в эту глушь, и все ожидает, когда тот приедет за ней и увезет к блеску столичной жизни. Но сейчас я размышляю о вас подругому. Вы не из тех ветрениц, какие выбирают новости хозяйство лишь для вида, а в главном проводят время на никчемных банкетах. Вы реальная, живая! Не глупая фарфоровая кукла, которыми заполнены салоны главногогорода. Вы другая. И так неприметно вы прокрались в мое сердечко... Я даже сам не сообразил, когда вы завладели им! Аннель. Не отвергайте меня, дайте мне желая бы шанс, хоть маленькую веру?! Я разумею, что меж нами постоянно станет торчать ваш муж, за которого вы вышли и с которым обязаны протянуть всю жизнь, но прошу вас... Нет, я упрашиваю вас, желая бы не убивайте веру во мне! Для меня этого станет полностью достаточно.
- Ох Джонатан, - вздохнула я, а мужчина принял это за приглашение.
Он потянулся ко мне, лаского коснулся губами щеки, и тут же не теряя времени, закрыл мои губки жарким поцелуем. Я помедлив ответила и... И ничто не ощутила: ни трепета в груди, ни круженья головы. В общем, поцеловалась как со столбом.
Видимо мужчина почувствовал это, и отступил.
- Но учтите, я не сдамся, - предупредил он и, отпустив мою руку, встал со скамьи.
- Я и не сомневаюсь, - я потрудилась порадоваться так нежно, как вданныймомент была способна, чтоб портить ситуацию.
Мы совместно прошли до его двуколки и, поцеловав меня в щечку на прощанье, Джонатан уехал. Я же осталась глядеть ему вдогон.
Тихо тинькали птицы, даже кузнечики, казалось и те умерили собственный пыл, и звенели не так яростно, как это делали после пополудни.
- Все-таки вы позволили этому хлыщу более, чем следовало? - раздался обвинительный глас Дейдры у меня за спиной.
Я обернулась. Женщина в элементарном платьице, с повязанным поверх него длинным белоснежным фартуком, в легких башмачках, сложив руки на груди, неодобрительно глядела в отпечаток двуколки.
- Неужто в любви признался?
Дейдра, как постоянно была верна себе, в каждом заезжем аристократе, даже низкотитульном видела неприятеля.
- Признался, - подтвердила я. Отрицать очевидное было напрасно. - Но почему-то мне он не по-сердцу.
- Ну это вы покуда говорите, а позже как вскружит вам голову!.. - какбудто умудренная экспериментом бабушка, вздохнула дама. - Но много воду в ступе толочь. У Меган уже все готово, и бабушка Фани перемыла все огурцы, сейчас лишь вас дожидались. А то покуда этот смазливец от вас отвяжется... Пойдемте, все одно лишь вы рецепт понимаете и лишь сами пытаетесь рассол.
И это было истиной. Несмотря на рецептуру, я предпочитала еще и испытать рассол перед заливкой огурцов. Чтобы они вышли вкусными необходимо, чтоб он по-особому щипал язык и чуточку пригарчивал от соли, и в то же время сахар ощущался...
Мы неторопливо подошли к летней кухне, где за огромным накрытым чистой скатертью столом ворожили Меган и бабушка Фани, миз Кейт же сейчас занималась ужином, но вот-вот обязана была присоединиться к нам.
Я, как и дамы, повязала передник и истока священнодействовать. Меган уже ошпарила дубовые бочоночки кипятком и, положив на дно половину листа хрена и зонт укропа, плотненько укладывала в них вымытые и вымоченные перед этим в воде огурчики. Потом разрезала полам пару средних зубчиков чеснока и кинула туда, бросила пару горошин душистого перца и три штуки темного, также горошком, и пару гвоздичек, а сверху накрыла все смородиновым листом, и даже сделала пару заливок.
А я истока колдовать над рассолом. Я постоянно солила по бабушкиному рецепту, который разрешено было обрисовать одной волшебной фразой - два к трем. То имеется бралось три столовых ложки без горки соли и две сахара. Хотя ежели суть была чрезвычайно солена, то разрешено было и убавить эту порцию, а ежели напротив не таковая соленая, то разрешено было решать с маленький горкой. Я обожала, чтоб огурчики были в мерку, чуток соленее малосольных, приэтом такие, чтоб их хотелось имеется без приостановки.
Его ясность барон Коненталь, возвращался домой в отвратительном настроении. Всю путь в экипаже он раздумывал, чем же мог заинтриговать его племянник этого прохвоста Хольгрима. Но внезапно его осенило. А может его заинтересовала Вивьен, и Хольгрим только хочет выключить Кларенса от данной... нет не в его воспитании так произносить, но тут следует все именовать своими именами. От данной ненормальной потаскухи, которой чуть ли не половина двора под юбки заглянуло, приэтом от лакеев до маркизов?
И еще у его светлости назревал следующий беседа со собственным племянником. Пока Себастьян в отъезде по делам короны и сопровождает его преосвященство епископа Тумбони - непонятно по каким делам они направились, его величество даже не изволили намекнуть ему - главному канцлеру и папе - на Кларенса вообщем управы не стало. Он все же боялся Себастьяна вследствии должности и тех возможностей, коими тот владел. А сейчас... О крайней выходке племянника он слышал краем уха, но ему даже толком не доложили. Видимо нарушать не захотели вследствии возраста... Ох-хо-хо! Как же он устарел... Ведь в его должности возраст не главен, принципиальна четкость ума и... Репутация, которую Кларенс-то как раз и пятнает.
Все те дела, что доверил ему его величество по запуску фабрик, принадлежащих короне... Уму непостижимо! Обычно под волей короля монетный двор были, и остальные ведомства, что государством помогали править, да налоги составлять с подданных. А тут фабрики! Действительно почему-то, но очень трепетно. А тут Кларенс со своими выходками!
Как же желал его ясность, чтоб сын пошел по его стопам! Однако не вышло. Себастьян свернул на другую, наименее почетную, наиболее страшную, но от такого еще наиболее главную для страны тропку. А Кларенс?! Герцог уже не доверял, что единожды тот образумится, возьмется за ум. Племянник оказался только никчемным пустоцветом прожигающим жизнь. Так хорошо бы элементарно прожигающим! Он вляпался в такую историю!!!
Единственная вера, чтоб хоть когда-то вынуть племянника из данной ситуации - сейчас Аннель. Она естественно - вера - малая, таккак редкая дама может сдержать собственного супруга от поступков. К тому же племянник очень своеволен и горяч. Но и Аннель очень коварна! Как она ловко убежала в это поместье. Ведь он узнал, что вышло на самом деле, лишь по прошествии 2-ух месяцев, после случайной разговоры с собственным камердинером, который в свою очередность разведал от слуг. Но сейчас он знает стоимость собственной невестке. ныне он попытается чрез нее отыскать управу на Кларенса, попытается убедить ее. Наконец подстроить все так, чтоб вынудить изготовить то, что не получилось ему достигнуть зимой. Главное взятьвдолг этого шалопая, и выключить из главногогорода на некотороеколичество месяцев. А Аннель пусть как желает, так и выкручивается. В конце концов, титул маркизы драгоценного стоит. Бедное житие в полуразваленном, не приспособленном для существования доме, да еще совместно со слугами, обязано было пообломать с нее гордость.
Герцог потребовал от сына, чтоб тот не взирая ни на какие протесты, привез даму в столицу.
Сейчас главный проблемой оставался Кларенс и его 'подруга'. Заняв племянника женой, он доверял выдворить его из главногогорода. И покуда Кларенс не возвратился назад, успеть всю вину за трастовый фонд Верингофов переложить на Вивьен. А там по происшествиям. Если удастся, то высадить ее в тюрьму для муниципальных преступников за растрату, а в самом мягком - отправить назад на отчизну, в этот забытый всевышним, но так принципиальный стратегически, Ветон.
Меж тем экипаж подкатил к крыльцу фамильного дома. Вышколенный лакей в хорошо сидящей ливрее раскрыл дверцу и склонился в выверенном десятилетием поклоне, даже не демонстрируя, что ему горячо на сумасшедшем июльском солнце.
Герцог, отдуваясь и обмахивая себя платком, с трудом выбрался из экипажа и, делаяупор на резную трость с золотым набалдашником, стал подниматься по ступеням. У радушно распахнутой двери в прохладе дома его уже ожидал управляющий.
- Ваша ясность, - начал доносить он. - Принесли некотороеколичество писем из канцелярии, одно пришло от глава Гринстоу, поступили некотороеколичество приглашений на ужин, а так же одно для маркиза Мейнмор.
- От кого оно, Бейкбор? - тяжко роняя слова, спросил его ясность.
- Аноним, ваша ясность.
- Подай сюда.
Дворецкий кротко протянул герцогу неподписанный достаточно узкий пакет. Тот пристально осмотрел его - пакет был из обычный, но очень неплохого свойства бумаги, без подписи и вензелей отправителя. Лишь единственная надпись украшала его - 'Маркиз Мейнмор'.
Даже не задумываясь, барон брал с подноса, на котором Бейкбор держал остальные письма, нож для бумаг и резким ходом вскрыл пакет. Из него выстрел один единый листик. Дворецкий, неглядя на возраст, тут же согнулся и схватил его в полете и, не заглядывая, что же там написано, тут же протянул назад его светлости. Герцог отставил лист на вытянутой руке и, подслеповато сощурившись, взялся декламировать.
По мерке исследования текста лицо его багровело, а глаза под набрякшими веками, начали бросать молнии.
- Мерзавец... - прошипел его ясность, - самый-самый реальный негодяй! - и, скомкав листик в руке, торопливо направился к лестнице, которая водила к апартаментам Мейнморов. Но, не дойдя до нее пары шагов, остановился и обернулся к дворецкому, который как изображение застыл на пороге.
- Кларенс дома? - хрипло с придыханием вследствии спешки спросил он.
- Да, ваша ясность.
- Корреспонденцию ко мне в кабинет.
- Как прикажите ваша ясность.
После данных слов барон поспешил подняться по лестнице, а управляющий с всееще совершенно непосредственный спиной направился в половину барона Коненталя.
Его ясность торопился по длинным коридорам движимый только единой мыслью, и мысль эта была далековато не миролюбива. После всех нынешних событий у него было лишь одно желание - задушить Кларенса за все его выходки, а вособенности за то, что он связался с данной девушкой.
Горничные, встречавшиеся на пути, метавшему громы герцогу, затравленно шарахались в стороны и еще продолжительно глядели вдогон, не рискуя выйти с места.
Кларенс находился у себя в апартаментах. Он в гостиной, лежа на софе в распахнутой на груди рубахе и бриджах и закинув лапти на спинку, с ленивым энтузиазмом просматривал какую-то книжку. Услышав шаги и звук палки, он даже не изволил подняться и взять наиболее приличествующую для разговоры позу, а только повернул голову на звук.
- Дядя? - спросил он, на миг оторвавшись от книжки и опять уткнувшись в нее, какбудто она была ему жутко увлекательна. - Чем должен?
- Встань! - рявкнул барон. Небрежный наружный вид племянника оказался крайней каплей, которая переполнила его чашу терпения.
- Мы с вами не на плацу, - прохладно увидел Кларенс, даже не размышляя поменять расположения. - Не вы ли когда-то меня корили в солдафонстве, а сейчас ведете себя буквально так же.
- Еще два слов в схожем тоне и я самого тебя в бойцы отправлю! - зарычал тот. - Отпущу кредитные вожжи, и ты у меня в долговой яме сгниешь или в пехоте крайним золотарем работать будешь!
- Фу, - скривился маркиз, но поднялся, и даже придал собственному облачению наименее расхристанный вид. - Если вы настаиваете...
- Настаиваю?! Да я требую, чтоб ты вел себя пристойно! Я устал, что мне все, кому не ленность, пеняют на твое поведение! О твоих выходках лишь и молвят столичные сплетники! Недавно мне выложил исповедник его величества епископ Тумбони, как он в царской часовне прямо перед тем, когда туда обязан был придти на моленье сам повелитель, поймал тебя с данной безнравственной девушкой, где вы занимались...
- Не смейте именовать Вивьен безнравственной! - взвился Кларенс, не выдержав.
- Так вы занимались ничем другим, как развратом! - еще посильнее напустился на него барон. - А сейчас Хольгрим посмел позаботиться о твоем умственном самочувствие и позволил увидеть, что ты ведешь себя неподобающе! Да мне уже закончили доносить, что ты вытворяешь, чтобы не нарушать!..
- Кто посмел позаботиться?! - когда-то плохо спросил Кларенс. - Хольгрим?! Эта древняя жирная свинья, которая влечет руки к моей...
- О-о-о! Я так и знал! Советник торгашей все же залез к ней под юбку! То-то он так хотел спровадить тебя в деревню! Но хоть в одном он прав!..
- Я раздавлю Хольгрима как навозного жука! - рычал Кларенс. Лицо его получило отвратительную красноту, а жилы на шее вздулись.
Зато его дядя нежданно стал спокоен. Он совсем сообразил, что основной советчик его величества по торговым делам только только желал заполучить эту девушку к себе в любовницы, и таковым неудобным методом пробовал аннулировать Кларенса как конкурента. Впрочем, все бы ничто, ежели б не это злосчастное письмо, которое он всееще сжимал в руке.
- Никого ты не раздавишь, - прохладно ответил барон и, проковыляв к креслу, тяжко погрузился в него.
- Еще поглядим! - продолжил грозить маркиз.
ныне он походил на разъяренного тигра в клетке, который грезил вырваться на свободу, но его удерживали прутья - его дядя. И с ним ему, увы, еще доводилось считаться.
- Посмотрим... - уже некотороеколичество неувереннее повторил Кларенс.
- Ничего ты глядеть не будешь, - тихо возразил тот. - Ты немедленно начинаешь составлять вещи и завтра же с утра отправляешься за собственной женой. Можешь в ногах у нее валяться, как угодно прощенья умолять, но чтоб к истоку августа ты доставил ее в столицу. А после, как я желал, вы отправитесь в свадебное странствие к морю в Валиаццу, а позже оттуда в предгорья Соусенда, в эту глушь, где проведете не наименее полугода.
По мерке такого как дядя высказывал свои запросы, к маркизу снова ворачивалась убежденность.
- А более вы ничто не желаете?! - с издевкой поинтересовался он.
- Еще я хочу, чтоб к тому моменту твоя жена была беременна!
- Вам нужно, вот вы и пытайтесь! Я надеюсь, что к нынешнему дню она уже истока хиреть и мне осталось ожидать мало. Так что с полутрупами возиться я не хочет, ценный мой дядя!
- Ах, ты не хочет?!
Несмотря на жару, царившую на улице, в гостиной, казалось, даже стало прохладней от стужи, прозвучавшей в гласе барона. Кларенс дрогнул в преддверии плохих вестей.
- Тогда я даю тебя на растерзание всем дедовым кредиторам, раз ты сейчас у нас ПОЛНОПРАВНЫЙ маркиз Мейнмор, а так же назначаю следствие по пропаже доли векселей и залоговых бумаг из всем популярного негосударственного трастового фонда. А еще я отбираю тебя прав проживания в моем коттедже и с завтрашнего дня ты можешь спать хоть под забором. С утра я приостановлю выплату по содержанию подаренных мною же конюшен, конфискую всех жеребцов, таккак они были куплены на мои средства и на документах стоит мое имя, как лица оплатившего их. Отберу у тебя два ландо и экипаж. И не рассчитывай на материны драгоценности. Зная тебя, одну дробь она положила в сейф в банк на мое имя, а иную дала на сохранение мне и они являются залоговым капиталом - то имеется стоят столько, насколько ты мне обязан.
- Если вы начнете следствие, то погубите и свою репутацию, - уже совершенно нерешительно попробовал оспорить Кларенс.
Перспектива, нарисованная ему герцогом, неприкрыто разговаривая, страшилища. Он не ждал, что так немало задолжал.
- Ты мне ее уже погубил, - угрюмо увидел Коненталь и швырнул в племянника смятый листик. - Так что поздно бояться...
Кларенс никоимобразом не отреагировал на бумажку, упавшую у его ног.
- А что я за это получу, ежели все же уеду из главногогорода?
Сейчас его интересовала лишь польза. В том расположении, котором он оказался, оставалось лишь торговаться. То имеется реализовать себя подороже.
- Я оставлю все в бывшем состоянии, оставлю у тебя все подарки и заплачу дробь дедовых долгов.
- Все долги!
- Часть, - отхватил барон.
- Какую? - скоро поинтересовался маркиз.
- Треть - полностью большая сумма от суммы только длинна. Ты обязан быть и этому признателен.
Кларенс задумался. Ему страшно не хотелось уезжать из главногогорода. Не хотелось тянуть сюда эту пришлую персону, которую он употреблял, чтоб заполучить имущество. Да ему видеть-то ее постную физиономию не хотелось, не то, что заделывать малыша! Хотя в тот раз на балу она показалась ему ничто, полностью сносной, хоть и худей в различие от обычных красоток. А томная жизнь в усадьбе, наверняка, превратила ее в совершеннейшее чучело.
Ах как все отлично он продумал! И сейчас дядя просит!.. Черт бы его побрал с долгами! Вот сдох бы он и его милый сынуля, от взора которого иногда мороз по шкуре продирает, и тогда бы все средства достались ему... А может, стоит над этим поразмыслить?..
- Не слышу ответа, Кларенс?! Что ты решил? - выдернул его из размышлений вопрос дяди, данный ледяным тоном.
- Хорошо. Я поеду за ней завтра же.
- Вот и непревзойденно! - мало повеселел барон. - Сейчас я оставлю все в бывшей силе, а когда родиться твой первенец - уплачу треть длинна.
С данными словами его ясность, делаяупор на трость, с трудом встал и направился к выходу. А взором Кларенса наконец-то овладевал тот самый-самый злополучный лист, который и вызвал нынешнюю бурю. Резкими движениями, какбудто мог ими отомстить бумаге за случившееся, он развернул его и взялся свободно декламировать. Но что бы там бы не было написано, то, что изготовило неизгладимое воспоминание на барона, совершенно не задело маркиза. Он ворчливо, как ненужную бумажку, отшвырнул письмо, и зло прошипев: 'Бредни все это, не посмеют! А Хольгрим не посмеет тащить к ней лапы... ', - схватил со спинки камзол, вылетел бросать из гостиной, а позже и из дома.
Спустя какое-то время дверь в гостиную маркиза отворилась, и в нее зашел мужчина хлыщеватого вида, но уже не юный, с залысинами и некотороеколичество набрякшими веками. Обведя взором комнату, он подошел к диванчику, и закрыл небрежно брошенную маркизом книжку, позже наклонился и поднял с пола смятый листик. Расправив его, он начал декламировать:
'Милорд, хочу сообщить вас, что знаю, кто конкретно виновен в непрозвучавшем деле с некоторыми бумагами, которыми вы преднамеренно завладели, а позже имели вероятность проиграть, сделав безуспешную ставку в игорном доме в Чатстоуне. А так же еще желаю прибавить, что мне понятно, что ваш родственник, преступив рубежа собственных должностных возможностей, не огласил вашу причастность к вышеуказанному инциденту. На основании только вышеперечисленного, я прошу вас немедленно оставить град, в неприятном случае я дам огласку этим сведениям. '
Перечитав контент пару раз и, наконец-то, продравшись через значение высокопарных слов, камердинер милорда Мейнмора достаточно ухмыльнулся. Будет у него секретное письмецо на темный день. Неровен час, погонит его ясность милорда, и окажется он совместно с ним на улице. А так у него станет хоть некий прибыток при увольнении, который разрешено станет заполучить хоть с такого же барона, хоть с маркиза.
Жизнь на деревенских просторах налаживалась. За мной ухаживал, пусть и не возлюбленный, но очень милый не лишь снаружи, но и вежливый в обхождении мужчина. И желая где-то в глубине души я понимала, что это временно, но мыслить об этом совсем не желала. Я пыталась жить с ним покрупнее времени.
Тяжелая жизнь, какой-никакой она была, когда мы приехали сюда, осталась в прошедшем. Да, действовать доводилось, но сейчас жилы никто не рвал, а может, уже привыкли, но у меня уже возникло время на себя, на какие-то свои нищеты. Джонатан привез мне пару книжек в духе романов сестер Бронте, и я с наслаждением их прочитала.
По вечерам мы с дамами шили, и у меня возникла два летних платьев, пусть не таковых прекрасных, как принято в столице, но не наименее изящных. И сейчас переодевшись к вечеру, я могла позволить себе трогаться с Джонатаном на прогулки в его двуколке или неторопливо прогуливаться с ним по тропинкам, бегающим по очень красочным холмам.
Ах, как они были прекрасны на закате! Садящееся солнце золотило небосклон, и разнотравье на их склонах покупало совсем неописуемые по красе цвета. Нежной розовой дымкой в ложбинах цвел клевер, тысячелистник вдоль дорожек пах одуряющее, а кузнечики звенели так шумно, что иногда даже заглушали собеседника. Воздух был чист и напоен обилием запахов. От этого хотелось дышать совершенной грудью, так чтоб закружилась башка. Так, чтоб все заботы, остались где-то там далековато, а может быть уплыли от меня в эту бескрайнюю небесную синь, подернутую перистыми облаками. Хотелось не мыслить о завтрашнем дне, не тревожиться, что где-то там имеется неприятный муж и его дядя со своими хитрыми планами. Мне хотелось быть тут и вданныймомент.
- Аннель, вам комфортно? - раздался нежный глас. Я лежала и мечтательно глядела в небо.
Нехотя повернув голову, я посмотрела на сидячего вблизи на одеяле Джонатана. Он пристально глядел на меня. Я снова возвратилась к созерцанию небес.
Он уговорил меня тронуться на пикник и сейчас поближе к вечеру, когда солнце уже не так безжалостно жарко мы, брав корзинку со каждой снедью, прогулялись до ближайшей рощицы на холме.
- Вполне, - выдохнула я.
- Может вам подсунуть под голову мой камзол? - внеспредложение он. - Погода очень располагает и он все одинаково лежит без дела... И извините меня, что не предусмотрел и не брал небольшую подушечку.
- Все в порядке Джонатан, - рассеяно протянула я.
Мне было так отлично, что даже не хотелось произносить. Но мужчина как настоящий мещанин, аккуратненько свернул его в схожесть подушечки, и наклонился ко мне. Приподняв меня за плечи одной рукою, иной тем порой положил камзол на покрывало.
- Думаю, так вам станет еще лучше, - бесшумно сказал он.
Я ухватилась за его мощное плечо, чтоб было удобнее. Наши лица оказались так вблизи, что на щеке ощущалось его дыхание. Еще один миг и Джонатан осторожно, какбудто опасаясь спугнуть, потянулся ко мне. Я выдохнула, и он накрыл своими губами мои...
Поцелуй казался ласковым и длинным. Джонатан не напирал, но и не давал одуматься. Он целовал. И от нежного соприкосновения губ чуть-чуть кружилась башка, хотелось... Просто что-то хотелось.
Чтобы было удобнее, я положила вторую руку его на плечо, и это какбудто послужило для него разрешением. Он мало сильнее, но бережнее сжал меня в собственных объятьях, а поцелуй из аккуратного перевоплотился в упоительный.
- Аннель, - прошептал он мне в припухшие от поцелуя губки, - Я...
- Ш-ш-ш... - я осторожно тронула его щеки. - Не говорите ничто...
Тогда он снова потянулся ко мне, но я чуток отвергла голову в сторону.
- Здесь не пространство... И не время, Джонатан.
- Но я не утрачиваю веру? Помните об этом.
Его дыхание всколыхнуло на лбу прядку волос, выбившуюся из прически.
- О да, Джонатан. Я незабываю.
Он лаского поцеловал меня в висок, еще мало задержав меня в объятьях, а позже опустил назад на покрывало.
Я неровно вдохнула. Оказалось, я удерживала дыхание, покуда баронет держал меня в руках. Джонатан также неровно вздохнул, желая мне в его вздохе послышалось легкое сожаление, и растянулся на одеяле, положив голову подле моей руки. Ну что ж, на то он и мужчина, чтоб желать большего... а я - дама - чтоб приостановить, когда пожелаю.
Я запустила пальчики в его шелковистые волосы и принялась нежно искать, играться прядками. На маленький миг он накрыл мою ладонь собственной и, поднеся к устам, поцеловал, а после удовлетворенный возвращал назад.
Всю путь покуда ехал в экипаже, Кларенс рвал и метал. Мало такого, что прислуга принуждает его трогаться за данной молеподобной женой, так еще и Вивьен! О-о-о! Она таккак обещала, что более не будет даже пробовать столкнуться с Хольгримом!.. Говорила, что станет лишь с ним!.. Обещала! А значит, что эта жаба Хольгрим дядькиными руками пробует прибрать его с пути?! Не выйдет! У него ничто не выйдет! Он не позволит Вивьен даже мыслить о нем! Он ей устроит! Да он придушит ее! Чтобы умоляла, чтоб на коленях ползала и клялась, что никогда не посмеет ни с одним Хольгримом, ни с одним гвардейцем, ни с... Ни с кем, несчитая него!
Раздался свист и экипаж начал становиться. Взбешенный Кларенс уже высунулся в окно, чтоб задать трепку недобросовестному вознице, но увидел, как вблизи с его экипажем везет открытое ландо, в котором сидят Эдгар граф л'Оверколь со собственной женой - милейшей Жозефин, или как он ее нежно именовал Жозефа, а против них сидит никто другой как Арман маркиз Тровелли.
- Добрый день! - приветственно помахал Кларенсу Эдгар. - Ты что спешишь как на пожар? Случилось чего-нибудь страшное? Неужели снова конюшня?
Правила приличия требовали ответствовать, и Кларенс, скрипя зубами, попробовал отговориться от товарищей.
- Так... Кое-что срочное...
Но тут в беседа решила вторгнуться приятная Жозефа.
- Милорд, тогда зимой, я была страшно огорчена, что вследствии собственного расположения не сумела показаться у вас на приеме, и не познакомилась с вашей женой. Эдгар говорил мне, как она прелестна и обходительна, что я даже истока думать, а не разонравилась ли ему... - Граф попробовал кое-что оспорить, но жена легонько хлопнула веером его по руке и рассмеялась. - Дорогой, ты же знаешь, что я шучу! - и снова обратившись к Кларенсу, продолжила: - А как я сожалела, когда выяснила, что маркиза занемогла и удалилась в деревню, чтобы исправить самочувствие! Надеюсь, ей уже лучше и она быстро присоединится к нам?
Кларенса перекосило.
- Не знаю... Нет... - попробовал кое-что выжать из себя он, но так и не справившись с норовом, в результате рявкнул: - Да я мнения не владею что с ней! И ведать не хочу! Понятно?!
Друзья опешили, а леди л'Оверколь совсем побледнела и часто-часто замахала веером, чтоб отогнать грубо подступившую дурноту.
Увидев свою жену в таком состоянии, Эдгар заволновался не на шутку. Он достал из корзинки, что стояла на сидении вблизи с Арманом, маленькую фляжечку и серебряный бокальчик. Налив в него коричневой воды он протянул Жозефа. Женщина кротко выпила лекарственноесредство.
Лишь когда жене мало полегчало, мужчина перевел не предвещавший ничто неплохого взор на Кларенса.
- Милорд, - чопорно сказал он. - Я прошу вас проехать с нами в... скажем в парк, чтобы меж нами наконец-то состоялся издавна назревающий беседа. Я считаю, что дальше его отделять уже невозможно.
Холодный взор Армана, так же недобро смотревшего на маркиза, лишь подтверждал слова друга.
Жозефа попробовала кое-что оспорить, и Эдгар тут же поспешил удостоверить ее:
- Дорогая, мы только только переговорим меж собой. Не волнуйся, дуэли не станет.
- Ты обещаешь? - слабым гласом спросила дама.
На что Эдгар только наклонился к ней и запечатлел на губах простой поцелуй, а позже выбрался из ландо.
- Будешь ожидать нас на ключевой улице сада Харингтон, - отдалприказ он взавершении собственному лакею, сидящему на козлах. - Только трогай по теневой стороне, а то леди нездоровится на таковой жаре, - и обратился к Арману. - Ты со мной?
Тот даже не изволил ответствовать, лишь поцеловал руку леди л'Оверколь и выбрался из ландо.
Кларенс, всееще сидя в собственном экипаже, некотороеколичество пришел в себя от бешенства. Сообразив, что же лишь что наделал и, осмыслив, что с ним никто более острить собирается, он дремал с лица.
Эдгар раскрыл дверцу экипажа и главным забрался внутрь, Арман не отставал, но задержавшись на подножке и приказав лакею: 'Поедешь медлительно к саду Харингтон... Пошел! ', - нырнул вслед.
Кларенс стараясь успокоить нервную боязнь, сидел на одном сиденье, против него разместились существовавшие... уже существовавшие товарищи.
- Да не трясись ты так, - вконцеконцов не выдержал Эдгар. - Никто тебя протыкать не собирается. Хотя следовало бы!
Кларенс после данных слов потрудился задержать облегченный вздох. Эдгар был фаворитом царского клуба и наилучшим поединщиком на саблях в городке. Он постоянно уходил победителем из рубки на черте.
- Этот беседа назревал издавна, Эдгар прав, - вступил в беседа Арман. В его гласе слышалась же метелица, которая какбудто оставила отпечаток в цвете его волос. - С истока зимы ты ведешь себя самым странным, я бы даже произнес странным образом. Если раньше ты выгораживал все свои выходки тиранией дяди и невозможности отыскать себе спутницу жизни - мы веровали. И даже помогли тебе. То сейчас... Это ни в какие рубежа не влезает, Кларенс!
- Твои безобразные дебоши! Непонятные загулы с Вивьен! - продолжил за друга Эдгар. - И пусть она сестра Френсиса - жена ее высочества, но это не дает ей никаких прав. Еще мало и ее вышлют из страны. Так почему ты тянешься за ней? Ты же заявлял, что твоя влюбленность к ней уже в прошедшем, и даже намеревался улаживать свою жизнь?! А что в результате? У тебя прекрасная супруга, крометого 'назначенная судьбой'! Не любому такое счастье дается. Но ты, назло интеллекту, продолжаешь вытворять чёрте что!
- Моя супруга - это не ваше дело, - попробовал сонно ампутировать Кларенс.
- Не наше, - согласился Арман. - Но жениться, чтоб сходу же пуститься в загул?.. Нет, естественно же такие случаи нередко видятся, ежели брак по расчету или супруга дурна собой. Но тут?! Ты же сам убеждал нас, что Аннель тебе нравится, и ты счастлив, что повстречал ее...
- Меня совершенно не волнуют твои дела с женой, - перебил друга Эдгар. - Меня сердит то, как ты сейчас посмел ответствовать моей супруге. Ты слышишь - МОЕЙ! Твоя имя затевает кидать малость на нас - твоих товарищей. Многие быстро начнут полагать, что мы с тобой 1-го поля ягоды. А я никогда не опозорю замечательное имя графов л'Оверколь.
В экипаже воцарилось краткое Безмолвие, во время которого Эдгар глядел в окно. На скулах его игрались желваки, какбудто он воспринимал нелегкое заключение. Арман невидяще глядел в противоположную стену. Только бегающий взор Кларенса, который то становился на лицах товарищей, то перескакивал куда угодно, только бы не созидать их, выдавал, что на краткое время в нем пробудилась совесть.
- Несмотря на старинную дружбу меж нами и нашими фамилиями, - тяжко роняя слова начал Эдгар, - Несмотря на то безграничное почтение которое я чувствую к твоей матушке и дяди - герцогу Коненталю, тебе - маркизу Мейнмор - я отвергаю от собственного дома, - грозная выдумка прозвучала и, казалось, повисла в атмосфере каменной глыбой. А граф продолжил: - Прошу, более не наноси нам визитов, и в свою очередность не приглашай к себе в дом. Мы не придем.
- Я поддерживаю глава л'Оверколь и в свою очередность извещаю тебе, что и от дома Тровелли тебе также отказано, - схватил Арман. - Однако это не касается твоей супруги. Она мне показалась очень симпатичной особенной и может посещать нас с сестрой, когда вздумает.
Кларенса правило трясти.
- Вы... Вы... - пробовал гладко произнести он, но ему это нехорошо удавалось. Но, вконцеконцов, как-нибудь справившись с захлестнувшей его яростью, он сумел выжать: - Вы помешались на данной ублюдочной нищебродке, о которой я даже чуять не могу, не то что созидать! Скорее бы она сдохла в этом разваленном именье! Чтобы провалилась в Ад и горела там совместно с моим папенькой, составившим такое завещание!
- Что ты несешь?! - лишь и сумел вымолвить граф, пораженный его словами.
- Я не несу! Я элементарно воображаю, чтоб она там побыстрее сдохла! Ясно вам?!
Кларенс уже орал, его опять обуяла гнев.
- И я никуда не поеду! Ноги моей там не станет! И плевать, что скажут по этому поводу старый маразматик и его порядочный, ходящий с пожизненно пресной рожей сын, который лишь и может, что закрывать царскую пятуюточку от огрехов! И вы - заботливые товарищи, способные на самом деле хлопочет только лишь о себе - выметайтесь немедленно отсюда! Ноги моей не станет в ваших домах! Никогда! Слышите меня - никогда не станет!
Экипаж остановился. С ровными ничто не выражающими лицами товарищи покинули его.
- Гони в Степент-Холл! - выкрикнул Кларенс.
Возница взмахнул вожжами. Визгливо крикнул: 'И-й-и-ха-а! ', - лошади ударили в галоп, и экипаж сорвался с места, унося с собой скандального маркиза.
- Мне совсем не нравится, что создаёт Кларенс, - осторожно начал Арман.
Они с Эдгаром медлительно направились к раскрытым воротам сада, в который то и дело въезжали экипажи и ландо всех видов и отделки.
- И мне не особенно нравится, что я оказался к этому занятию причастен, - продолжил он.
Граф сообразно кивнул.
- Мне также не по себе потому, что я виновен в несчастной доле данной женщины. Аннель ни в чем невиновата, и ни чем не заслужила таковой жизни. Кларенс реальный негодяй - раз может созидать такое. Мы мужчины, а означает, несутответственность за жизнь собственных жен, - тут мужчина непроизвольно улыбнулся, припомнив трогательную Жозефа, когда она баюкала малышку Кати. - Нельзя все бросать в таком состоянии.
- И что ты предлагаешь?
- Думаю, что некто из нас обязан тронуться в эту усадьбу и проведать скудную маркизу Мейнмор. Не размышляю, что Кларенс дозволяет существовать ей в роскоши. Нужно желая бы выяснить как ее самочувствие на самом деле, и можем ли мы посодействовать ей в ее бедственном расположении.
- Мне не удастся, - тут же покачал башкой Арман. - Сестру Клариссу пригласили на летний праздник в усадьбу Загроу, и на последующей неделе она катит туда. Я ее сопровождаю.
- Она целит закончить успешную партию? - улыбнулся Эдгар.
- У глава Загроу трое сыновей и, неглядя на что, что титул достанется лишь одному, остальные два также имеютвсешансы собрать завидную партию. Граф им постоянно поможет и обеспечит. К тому же все юноши неглупы и сделают неплохую карьеру при дворе. А Клариссе уже восемнадцать - она крупная девочка, пора поразмыслить и о браке.
- Я также не смогу оставить столицу, покачал башкой граф л'Оверколь. Жозефа до сих пор не может оправиться после рождения малышки Кати. Доктор советовал поближе к осени свозить ее к морю... Я не могу бросить ее.
- Может тогда попросить Натана и Мартина съездить к ней? Они не обременены супругами и сестрами...
- У Мартина имеется брат, - увидел Эдгар.
- Да, меньший, - фыркнул Арман. - Только ему все одинаково дома ли старший. Он еще вовсю сосет материнскую грудь. И молвят, что 2-ая супруга дворянина Истбрука уже понесла последующего.
- Но...
- Нам до этого нималейшего дела нет, - окончил со хохотом за глава друг. - Кормить такую прорву потомков - это только собственно дело дворянина Истбрука. А Мартин с наслаждением вырвется из дома, подальше от шумно пищащего новейшего члена семьи. Он как раз нетакдавно на это жаловался.
- А Натан? - спросил Эдгар. - Как он? Я у него не был уже издавна... Я даже не видел его с такого вечера, когда мы собрались верхами в парк.
- Зато он был у меня вчера и пожаловался, что его замучила своими просьбами тёта. Родная сестра его мамы возвратилась с минеральных вод и сейчас всех донимает рассказами, что она вот-вот помрет. Мое же мировоззрение таково - она сильна как хороший мерин и не помрет еще четверть века как минимум, но всех еще столько же времени станет доводить своими 'предсмертными' стонами. Так что Натан также, размышляю, не откажется.
- Когда сообщишь им? Ведь чем быстрее мы...
- Да завтра же! Зачем таковым орлам мучиться в неволе.
Мужчины зашли в парк и сейчас граф л'Оверколь выглядывал родное ландо.
- А ты не размышляешь, что нам следует когда-то посодействовать маркизе? - рассеяно внеспредложение он, осматривая экипажи.
Наконец его лицо просияло, он нашел собственный и жену в нем, которая быстро болтала с какими-то 2-мя дамами, прогуливающимися пешком, и сейчас стоящими около распахнутой дверцы ландо. Дамы скрывались под кружевными зонтами и вследствии жары старательно обмахивались веерами.
- Можно, - согласился Арман. - Я смогу отметить полсотни без вреда для себя.
- Тогда и я так же сделаю, - согласился Эдгар, направляясь к собственному ландо.
Маркиз Тровелли поспешил вслед.
Вивьен негодовала. Приказания, опять странные указания, какие она обязана была исполнить! Герман древняя су... О! С каким бы наслаждением она бы вданныймомент выцарапала ему глаза. Его опять не устроило то, что она сделала, то, что раскопала! Пусть бы сам ехал сюда и находил! Так нет же. Сидит в сохранности, брюки протирает, и еще смеет ей произносить, что она ведет себя вызывающе. 'Ви, моя девочка, умерь собственный пыл. Ты чрезвычайно обращаешь на себя интерес. Перестань стимулировать скандалы, стань незаметной и примерной, желая бы на время'... Девочка моя! Как же!.. Гнида, так бы и удушила!
В стену полетела щетка для волос, а за ней одно за иным и все прочее, что стояло на туалетном столике. Лишь когда все предметы оказались на полу, дама утихла, и продолжила декодировать письмо.
Афера вышла на загляденье успешной: во-первых Кларенс замаран, попутно с герцогом, во-вторых, она осталась при неплохих деньгах. Вот пусть сейчас дядя отмывает свою родню, прикрываясь должностью главного канцлера, и тем самым увязает еще более. А векселя, типо проигранные Кларенсом, стали ее приятной заслугой за все те унижения, что она терпит от всех данных заносчивых индюков, от снобов и выскочек, что считают себя белой костью, желая сами вышли из тех же свинопасов и торгашей углем. А-а-а! Чтоб они все в аду пожизненно горели!..
Дальше Герман выговаривал ей, что сведений мало, и необходимо отыскать еще какую-то старую бумагу, оставленную типо аж самой королевой Флоренс Пришедшей. Нужно вынуть это кое-что совершенно убийственное, чтоб сопредельные страны, так желающие заполучить комфортные бухты Ветонского залива в свои загребущие ручонки, наплевали на альянс 2-ух старых родов и снова потянули к данной спорной земле.
Да какое ей дело, что необходимо политиканам данных вшивых государств?! И что это так принципиально для Германа, для этого паршивого, нудного?.. Несмотря на злоба, которую она так кропотливо лелеяла в себе, так пестовала ее, пришел все тот же застарелый ужас, когда ее совершенно молодую, как ненужную обузу выслали в прикрытый пансион, а там... Эти серые стенки, эта ничтожная кормежка и учителя-надзиратели постоянно твердящие, какой-никакой конкретно обязана быть настоящая леди. Эта холодность, жестокость и порки... А позже как лучик счастья - дядя Герман( конкретно так он тогда назвался - отобрал ее с собой, показал неплохую жизнь, а вскорости, возвратив назад в пансион, так же нежно попросил кое-что выяснить у одной из девочек - воспитанницы пансиона про ее отца. И когда она отказалась он устроил... Да тогда порки, какие использовали учителя для обучения сдержанности, показались ей раем...
Он ломал ее. Ломал, переделывая под себя, создавал покорное приспособление, которое обязано послушно делать все, что он бы не велел. Теперь-то она понимала это, находясь уже в совершенной его зависимости.
Потом выпуск из пансиона. Вотан дом, иной... Ее представили ко двору курфюрста Полишевни. И вроде старый маразматик ей даже заинтересовался, и тут же, как чертик из табакерки возник Герман. И она увязла еще поглубже. Сведения, украденные бумаги, подсунутое письмо...
Вивьен несладко усмехнулась. Уже тогда Герман знал, что мамаша, вышедшая за Великого Герцога Ветона и родившая ему сына( таккак недаром ее в 6 лет выслали в этот чертов пансион) собирается договориться и предоставить Френсиса за наследницу, чтоб наконец-то соединить земли. И он сделал долговременный, но очень преданный ход.
А сейчас... Да она никто, она...
Женщина чуть не завыла, от осознания собственной слабости. Она скована Германом по рукам и ногам и шанса вырваться из западни нет. Пока нет. Но она придумает и непременно отыщет вывод. А покуда необходимо только только пострадать, повременить комфортного момента, и исполнить ещеодну 'просьбу' урода Германа - советчика Соувенского сударя.
В дверь затарабанили, фактически срывая с петель. Вивьен на миг застыла, а позже истока лихорадочно запихивать расшифрованное письмо в секретер.
- Открой! Открой немедленно! - она выяснила глас Кларенса. - Я желаю ведать где он?!
- Принесла же нелегкая, - прошипела дама, уже наименее поспешно складывая бумаги в потайной ящик. - Какого царапина ему нужно?!..
- Вивьен, я требую - немедленно открой, или я вынесу эту дверь!
Не отрываясь от уборки, дама сказала сонным гласом:
- Дорогой это ты?!
- Открой немедленно! - взвыл за дверью маркиз, и там же послышался 2-ой глас - это был ее управляющий м-р Гроу:
- Милорд, успокойтесь. Леди почивает, и велела ее не тревожить...
- Пошел к черту старый пень! - закричал Кларенс, перебивая его, и удары в дверь возобновились. Еще мало и защелка не выдержит.
Запихнув крайний подозрительный клочок бумаги, дама торопливо окинула взором комнату и, смяв постель в подтверждение такого, что она спала, поспешила раскрыть дверь.
- Где он?! - это первое, что выкрикнул маркиз, врываясь в спальню.
- Кто он? - ошарашено сказала Вивьен, она совсем не понимала, что желает Кларенс.
Отшвырнув ее в сторону, тот начал метаться по комнате, выискивая фантастического конкурента. Все происходило точь-в-точь как в старых пьесах, какие их обязывали декламировать в пансионе.
Дворецкий застыл на пороге, не поднимая глаз на владелицу. Та стояла в одной только нижней сорочке и полупрозрачном пеньюаре. Он попробовал было направиться к Кларенсу, чтоб выдворить его, но Вивьен махнула рукою, останавливая.
- Так кого ты ищешь?! - приподнято вздернув подбородок и сложив руки на груди, с вызовом спросила она. - Может быть тебе посодействовать? И мы поищем совместно.
Лишь совсем убедившись, что несчитая них троих в спальне никого нет, некотороеколичество утих.
- У меня к тебе суровый беседа, - отрывисто кинул он, не спуская недоверчивого взора с длинных и плотных портьер.
- Может быть, ты выйдешь, я оденусь и внизу, в гостиной?.. - попробовала рекомендовать дама, но Кларенс мгновенно взъярился.
- И чтоб он мог тихо выйти, покуда я сижу внизу?!
- Да кто ОН?! - не выдержала Вивьен.
В крайнее время в общении с Кларенсом ей доводилось дополнять все более усилий, чтоб произносить гладко, а не выдворить его вон.
- О ком ты все время твердишь?!
- Я... - так и ничто конкретного и не сумел вымолвить маркиз. Из-за отсутствия конкурента настрой на немедленное расследование отношений потух.
- Тогда разъясни тихо: из-за что ты сюда ворвался, устроил все это понятие? - продолжала подчеркивать дама. - И тогда я выслушаю тебя.
Взглянув на нее, какбудто лишь увидел, какбудто лишь что до него дошло, где он оказался, Кларенс углубленно вздохнул и, задержав дыхание, какбудто это помогало прояснить ему интеллект, сказал:
- У нас с тобой назрел суровый беседа, но не при нем, - тут он кивком головы указал на дворецкого, замершего на пороге.
Вивьен поколебалась мало, решая разрешено ли тихо остаться с маркизом одиннаодин, или все же ей пригодиться содействие, но вконцеконцов определилась.
- Мистер Гроу, покиньте нас.
Дворецкий, смущаясь, поднял вопросительный взор на владелицу, но та кивком подтвердила родное приказ.
- Если леди пригодится, то я в низу, - сказал он, предупреждая таковым образом Кларенса, что содействие у его владелицы располагаться постоянно вблизи, и лишь после удалился.
Заперев дверь за дворецким, Вивьен глубже запахнулась в недостаточно что скрывающий пеньюар, а после ворчливо воззрилась на Кларенса.
- И из-за что ты все это устроил? Чтобы повеселить меня? Или встряхнуть? Так я отвечу: первое тебе не получилось, а вот 2-ое - полностью.
Кларенс взъерошил волосы, совсем растрепав их, и взавершении проведя по лицу, какбудто стряхивал кое-что противное, выдохнул:
- Ну и денек сейчас! Сначала дядя устроил мне показательную порку, позже письмецо подкинули, а взавершении Эдгар с Арманом откололи такое?!.. Ладно... - тут он пристально поглядел даме в глаза. - Вивьен у меня один единый к тебе вопрос: с кем ты имеешь ассоциация несчитая меня?
- Да что ты заладил, с кем да с кем?! - тут же взвилась дама. - Я тебе уже сотку раз повторяла, что я вольная жен... - но увидев одномоментно перекосившееся лицо любовника, осеклась - в таком состоянии Кларенс был способен на все. - Господи! Да ни с кем, Кларенс! Слышишь меня?! Ни с кем!
- А Хольгрим? - тут же спросил тот.
- Я элементарно желала тебя позлить! - одномоментно нашлась Вивьен и продолжила вдохновенно соврать: - Он сунул мне эту побрякушку веря располагать к себе. Я брала... Отчего ж не брать? Но спать-то с ним я не собиралась! - но видя недоверчивое лицо мужчины, продолжила: - Это он желает, чтоб я стала его любовницей, но я-то совсем не хочу! А украшение что?! Я его продала - бесполезные средства никогда не помешают.
Кларенс некотороеколичество ослабел:
- А гвардейцы?
- А что гвардейцы? - изумилась Вивьен. - Они были пьяны... Мы все были пьяны... О боже! Кларенс, я была пьяна и дурила! А они были так пьяны!.. Да у них бы не встал! Они на забор помочиться не могли, так их шатало! Мы только расколотили оранжерею!
- Но слава...
- А что слава?! Если я завтра скажу, что у твоего дядьки выросли рога и копыта, и половина двора все точь-в-точь повторит, то это же на самом деле не станет истиной?!
Кларенс облегченно выдохнул и уселся прямо на постель.
Этот контент разрешено прочитать на страничке создателя, ежели вы встретили его на ином сайте, то означает, его выложили без разрешения.. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Вивьен расслабилась, аналогично, ей получилось заболтать этого сумасшедшего.
- Знаешь, а я все сообразил, - нежданно вымолвил Кларенс. - Сегодня прислуга произнес мне все это лишь для такого, чтоб разлучить нас. Да конкретно так, я убежден в этом, - и нежданно вытянув руку вперед, схватил даму и дернул ее на себя.
Вивьен не удержалась на ногах, и свалилась Кларенсу на грудь.
- Вот так лучше, - протянул он и, не давая ей более вставить ни слова, закрыл губки жарким поцелуем.
- Ви, ты знаешь, а таккак у меня имеется еще одна проблемка, - расслабленно сказал Кларенс, поглаживая пальцами даму меж лопаток.
Отзвуки сладостной бури прошли, и бурное дыхание стихло, но они продолжали восторгаться, прикосновениями друг к другу.
- Какая, - так же лениво спросила Вивьен.
Она лежала на животе, обняв подушку, и, прикрыв глаза, блаженствовала.
- Похоже, мне будетнеобходимо ездить за супругой и отдавать ее назад.
- Зачем тебе это необходимо?
- Все прислуга принуждает. У него мысль, чтоб я обрюхатил ее, проведя полгода вне главногогорода.
- Правда? - от удивления дама даже чуть-чуть приподнялась. Неужели сбудется то, что ей хотелось?
- Да он все трясется вследствии этого дурацкого фонда... Думает, что ежели я уеду, то он по-тихому спустит все на тормозах...
Женщина перевернулась на спину и поглядела на Кларенса.
- И ты выполнишь его запросы? - спросила она.
- Не знаю, - пожал плечами тот. - Но он посулил отнять меня содержания, изгнать из дому и спустит кредиторов.
- Он прямо так и посулил? - уточнила Вивьен.
- Ну да, ворвался сейчас ко мне и устроил разнос. В результате как бы я не желал, но аналогично будетнеобходимо трогаться за данной ведьмой. А она знаешь какая невзрачная?...
Но она его более не прослушивала, а только придавала лицу заинтересованное представление. Его эмоционально окрашенный треп был полностью не главен. Главным было только, то, что он отстанет от нее.
-... но я не поеду, - окончил фразу маркиз, мигом вырвав даму из задумчивости.
- То имеется как это? - одномоментно вскинулась она.
- Для меня все дядькины опасности ничего! - отмахнулся Кларенс. - Главное, чтоб Хольгрим не смел тащить к тебе свои грязные лапы!
После данных слов Вивьен чуть не застонала. Столько трудов и все понапрасну!
А Кларенс продолжал:
- Мне даже шантажисты не помеха. Нас с тобой никто не сумеет разлучить.
- Какие шантажисты? - не поняла та.
- Да принесли мне тут какое-то глупое письмо, пробовали шантажировать, - объяснил мужчина. - Требовали, чтоб я покинул столицу... Не обращай интереса. На меня опасности таковых бумагомарак не действуют!
Вивьен снова откинулась на подушечки.
'Идиот! Какой же ты дурак! ', - хотелось крикнуть ей. - 'Любой мало-мальски вменяемый человек, доэтого только, обязан выручать свою шкуру, а не рассуждать с глуповатым видом, лежа голышом в постели! '
Она так пыталась, придумывала это дурацкое обращение, рассчитывая так, чтоб оно попало в руки конкретно герцогу. Она полагалась, что прочтя это, Коненталь все-же сумеет нажать на племянника и отправить его куда подальше. Вот тогда бы ей стало гораздо проще! А то своими безумными выходками Кларенс отпугивал от нее всех подходящих людей, рушил все ее связи. Даже Марвел, уж на что толстокожий тип, но все еще сторонился ее.
- А может тебе лучше съехать? - осторожно предложила Вивьен.
- Нет! - отхватил Кларенс, повышая тон. - Я не поддамся ни на чьи провокации. Я постоянно буду подле тебя.
- Но где ты будешь тогда существовать? - продолжила свои пробы дама.
- Что-нибудь придумаю, - неосторожно отмахнулся мужчина.
Июль подходил к концу. Стояла диковинно жаркая погода, но дожди, какбудто по заказу, льющие с неизменной периодичностью, спасали состояние. Поспевало все. За ночь огурцов нарастало столько, что мы уже замучились их вредить. Черную смородину снимали ведрами. Варенье, бланманже, винцо... Да мы ее даже мариновали, чтоб позже зимой вручить к мясу. Подходили перчики. Пошли первые раннеспелые помидорки. Мои сначала боялись их имеется, но видя, как я трескаю их за обе щеки со сметаной и солью, осмелели и сейчас еще и дрались со мной, кто снимет первую пробу с новейшего сорта.
Я научила бабушку Фани и миз Кейт приготовлять лагман, жаркое в томатной заливке и... жаркие бутерброды. Нельзя заявить, что я могу кичиться этим привнесенным блюдом в мир, но... что изготовлено, то изготовлено.
Я продолжала пересекаться с Джонатаном, так и не разрешая ему большего. Порой, бессонными ночами меня так и подмывало отважиться на все, но, когда дело практически доходило до конца, я его останавливала. В общем, далее горячих поцелуев дело у нас так и не зашло.
Сегодня был вособенности жаркий день. Я аж взмылилась, поливая на огороде. Агна убежала к Дориванам за сметаной, которая как вопреки закончилась, а покушать на обед помпушки хотелось конкретно с ней.
Я таскала лейку за лейкой, лапти были уже все грязные, влага плескала на подол, когда я вытаскивала ее из бочки, и юбку было уже хоть отжимай. Нужно было полить морковку, покуда солнышко не двинулось и не попало на нее. Меган пыхтела за мной вслед, чуть успевая носиться туда-сюда. Питер уже выл, поворачивая колодезный ворот и выплескивая уже, наверняка, тысячное по счету ведро за сейчас в бочки.
Работа бурлила вовсю, когда к нам прилетела запыхавшаяся, но очень бледная Агна.
- Ед... - попробовала заявить она. - Ед... Там... там... - но у нее ничто не уходило.
- Себастьян? - спросила я.
Уж чрезвычайно аналогично проходило его возникновение в поместье, но женщина только негативно помотала башкой.
- Епископ?
Снова негативный протест. Лишь когда Питер вынул новое ведро, и она сделала некотороеколичество глотков воды, лишь тогда сумела произносить.
- Хуже! - выдохнула она, утираясь. - Друзья милорда пожаловали.
- Кто? - не поверила Меган.
- Чьи товарищи? - не поняла я.
- Да супруга вашего - маркиза Мейнмора, - ошарашила нас всех Агна. - Я к Дорриванам в ворота шасть, уже практически прикрыла, но гляжу кое-что на дороге у тех всадников рожи больно знакомые. Пригляделась - мать родная! Так это же никто другие как сер Мартин и сер Натан.
- А ты откуда знаешь, что это они? Что конкретно товарищи маркиза? - не поверила Меган.
- Да мне ли их не ведать?! - вскинулась Агна. - Мне им даже когда-то довелось давать совместно с Дженкинсом. Я канапе заносила вслед, а позже бисквиты. И чрезвычайно всех отлично разглядела.
- С кем, с кем?! - не поверила Меган.
- Дженкинс - лакей у нас таковой был. Ты в доме два года только работаешь, а я уже 4. Так вот Дженкинс...
Но я перебила ее.
- Значит, ты буквально уверена, что это Кларенсовы дружки?!
- Ну да, - кивнула женщина. - Двое из неразлучной семерки.
Мне сходу стало плохо. В груди досадно екнуло, какбудто перед бедой.
- А что им тут нужно? - спросила я в вере, что Агна хоть мало прояснит ситуацию.
На мою удовлетворенность женщина кивнула, но она - удовлетворенность - была очень преждевременна.
- К вам приехали. Они как раз путь у народа на улице узнавали. А позже к святому папе подались - как раз спешивались около его дома. Ну, я нырнула мышкой под окно... У отца Митчелла как раз по жаре все окна раскрыты. Так они вашим здоровьем увлекались. Но до конца я дослушивать не стала - припустила сюда, лишь пятки засверкали.
- Ох, мамочки! - чуть не взвыла я, хватаясь за голову. - Только этого мне не хватало! Где я их воспринимать буду? И где дремать складывать? Флигель-то так до конца и недостроен...
Но позже я похолодела, вспомнив пожелания Кларенса, когда он высылал меня сюда. Я чуть ли не с мольбой поглядела на Меган. Но женщина буквально втомжедухе была растеряна и, судя по закушенной губе и бледноте лица, вспомнила также, что и я.
- В погибели вашей убедиться приехали, - прошептала она.
Я лихорадочно кивнула.
- Не дождутся! - тут же с возвращающейся полнойуверенностью ответила она.
- Но... - попробовала кое-что заявить я, желая хозяйка не знала что конкретно.
- Мы докажем им, что с вами все в порядке! - крепко заявила она.
- А может, не станем обосновывать? - когда-то нерешительно предложила Агна. - Помните мы тогда с гвардейцами?.. Они таккак взаправду были убеждены, что миледи больна.
- Зачем нам это?! - возмутилась ее словами Меган. - Надо напротив!..
- Так они тогда убедятся, что все идет как нужно, и не будут тревожить миледи, - стала оправдываться женщина. - А то скажут что все отлично, а позже сам маркиз сюда - раз - и приедет...
После ее слов я чуть не взвыла, позже грубо брала себя в руки и истока возвращать указания.
- Так, слушаем пристально!..
Нам хватило получаса, чтоб привести мою чуть обставленную комнату в комнату умирающего человека. Во-первых, мы занавесили все окна плотными старыми шторами, чтоб сотворить сумрак. Во-вторых, принудили парней затащить в нее из остальных комнат кучу каждой мелкой мебели, вроде стульев, положив их один на один. Сгрудить стол и кушетку, завесив все старыми тряпками и чехлами. Закрыли снова раскрытые комнаты, какие-то замаскировали покрывалами, вроде ковры у нас на стенках такие, остальные задвинули шкафами. Этим самым мы сделали вид захламленного жилья, какбудто ничто и не делали по улучшению. Во каждом на первый взор нам обязано было довольно, а попутно отдать взятьвтолк гостям, что становиться негде. Попутно благодаря перетаскиваниям все привели в таковой непорядок, что это лишь усугубило воспоминание.
А позже женщины занялись мной. Отмывать мои грязные лапти было уже прежде, так что желая бы лицу попробовали придать больной вид. Не знаю, как это разрешено было изготовить, но...
- Муки! - прокричала Меган.
- Сажи и золы! - вторила ей Агна.
В оставшееся время до визита гостей мне выбелили лицо, натерли под очами и щеки серой золой, на голову водрузили невероятный ночной чепец, а губки намазали маслом, а позже аккуратненько присыпали той же золой. В результате - из меня вышло неописуемо бледное чучело с растрескавшимися губами и запавшими щеками и очами.
- Вам бы лишь гримерами в Голливуде действовать, - пробормотала я, осматривая родное отображение в ручное зеркальце.
Только наслаждаться на себя мне продолжительно никто не дал. Примчался взмыленный меньший сын Порриманов, установленный на карауле.
- Уже в воротах! - замахал он.
Меня в чем была, прямо с влажным подолом, лишь фартук грязный стащили, запихнули в постель и чуть успели спрятать по самую шею, как во входную дверь вежливо постучали.
- Миледи, вы лишь сильнее кашляйте, когда они к вам войдут, - предупредила меня взавершении Меган и вышмыгнула из комнаты. Я осталась в одиночестве работать под стяженым одеялом.
Все что мне оставалось, это лежать, полагаться что 'грим' не потечет от жары, и внимать.
Похоже, дверь открыла Меган и завела незатейливый беседа с выяснением кто это такие благородные бога, и что они хотят от владелицы, которая изволит почивать. Представление ею было разыграно профессионально. Я иногда даже задумывалась, что ей бы в театре действовать - таковой способность теряется. Потом, после разговоры с приезжими она зашмыгнула назад в комнату и шумно, очевидно для окружающих по ту сторону двери, поинтересовалась.
- Миледи, вы уже встали? - и тут же шепотом. - Покашляйте.
Я правдиво попробовала это изготовить, но вышло не особенно. Очень трудно бухать, будучи совсем здоровой.
Меган скривилась, и стала делать отчаянные жесты и мины, чтоб я повторила пошипче, но это у нее вышло так забавно, что я чуть не расхохоталась. Но зато от усилий задержать хохот, я подавилась и вправду раскашлялась. Девушка достаточно показала мне большущий палец, а после, раскрыв дверь, пригласила гостей зайти.
С яркого света в полумрак комнаты вошли двое парней, пристально вглядываясь в окружающее. Лишь притерпевшись к освящению, они узрели стоящую у противоположной стенки комнаты постель. Сделали пару шагов по течению ко мне, они водинмомент сморщились и с опаской остановились. Я не поняла, отчего это вышло, но усердно продолжала разыгрывать умирающую.
- Что с миледи? - осторожно уточнил один из них: русоволосый юноша с правильными чертами лица, у которого под левым оком был маленький шрамик. Я выяснила его, он тогда был в саде совместно с Кларенсом.
- О! - драматически заломила руки Меган. - Миледи издавна не здоровится. Еще с зимы, - и шепотом умышленно для них добавила: - Чахнет. Похоже чахотка у нее.
Я поняла, что необходимо вручить какие-то симптомы жизни. Поэтому я пошевелилась и ослабевающим гласом поинтересовалась:
- Меган, кто пришел, - и взавершении закашлялась. Одеяло изменнически правило сползать.
- Это товарищи милорда, - объяснила женщина, и уже обращаясь к мужчинам: - Вы сможете подойти, побеседовать с ней, а то так далековато ей тяжело знаться, - и уже в сторону. - Хотя я бы не рекомендовала. Заразная она.
Естественно мужчины даже с места не двинулись, а я, вцепившись внутри в покрывало - ручки то после поливки у меня были не совершенно чистые, снова потрудилась вероятно закашляться. Вышло не чрезвычайно. Одеяло продолжило изменнически сползать.
Услышав мой неправдоподобный кашель, Меган тут же нашлась.
- Ох, совершенно из сил выбилась бедняжка. Всю ночь так кашляла, так кашляла! И кровь уже горлом идет...
И тут в комнате возникло новое деятельное лицо.
- Что тут проистекает! - это вошел отец Митчелл. За его спиной я рассмотрела потрясенное лицо Джонатана.
- Святой отец! - тут же нашлась Меган. - Похоже, сейчас вы зря пришли. Она еще жива. Отпевать не необходимо, но можетбыть завтра...
Никогда в жизни я не видела так шокированного человека! Лицо пресвитера вытянулось, а рот приоткрылся вследствии такого, что челюсть самым естественным образом отвисла. Джонатан точь-в-точь походил выражением лица на святого отца.
Друзья Кларенса несомненно обернулись, чтоб поглядеть на пришедших, а я в это время уселась на постели и принялась семафорить Отцу Митчеллу и Джонатану, чтоб они не выдавали меня и вообщем хранили Безмолвие. Одеяло упало на пол, и я лихорадочно склонилась за ним. На шум начали оборачиваться товарищи Кларенса, но Меган стоявшая ко мне боком, увидела мои кульбиты и вцепилась близстоящему в рукав.
- Это святой отец Митчелл, - указала она на пресвитера, - он с самого истока заболевания поддерживает миледи, посещает ее и даже проводит в крайний путь.
Естественно мужчинам довелось и далее глядеть в ту же сторону.
- А это сосед по именью - баронет Эйрли, - продолжала Меган. - Он также посещает миледи... - и без какого бы то ни было логического перехода, поинтересовалась. - О! А вы же останетесь у нас с ночевкой? Тогда можетбыть вы подежурите у кровати миледи?.. Или...
Будь благословен Джонатан, который в этот момент внеспредложение:
- Господа имеютвсешансы остановиться у меня. Мое поместье в солидном состоянии и у меня отыщется два гостевых комнат.
Пока товарищи Кларенса благодарили баронета, я наконец-то справилась с бунтующим одеялом и улеглась как ни в чем необыкновенно. При этом все мои манипуляции были отлично видимы Пресвитеру и Джонатану, но неприметны стоящим спиной мужчинам.
Потом все интерес обратилось снова на меня. Мужчины сочувствующе повздыхали, но с места так и не двинулись, позже нежданно достали вследствии пазухи портфель и протянули Меган.
- На нищеты миледи... ну вы сами понимаете какие... - растерянно сказал иной, красивый, снаружи чем-то напоминающий Себастьяна, разве что кость была у него потоньше и телосложение наиболее изящное.
Меган одномоментно сунула портфель в карман на переднике, а позже указав на дверь, сказала:
- Миледи очень слаба, ее шибко утомляют гости.
И тут я поняла, что ежели я хоть кое-что не объясню Джонатану и святому папе, они, не ведая, расстроят мне целый план!
- Святой отец, - пробормотала я, - прошу... Баронет...
Меган умница сообразила.
- Миледи просит, чтоб баронет и святой отец подошли к ней, а вы... Пойдемте на воздух, благородные бога. Вы с пути. Я налью вам чудесного морса из новых ягод. Поскольку в комнате было неописуемо душно, и мужчины уже истекали позже, то отрадно согласились.
Когда мы втроем остались одни, я с послабление откинула покрывало.
- Какого царапина?!.. Прошу прощенья, святой отец, - не выдержал Джонатан. - Аннель, что это за понятие?! Я чуток в обморок не хлопнулся, увидев вас, схожую на мертвоетело! Хотя я военный офицер и повидал каждое, но... - и поперхнулся. - Господи, да чем у вас так гадостно пахнет?!..
- Джонатан, отец Митчелл, прошу вас! - взмолилась я, вставая с кровати. У пресвитера, когда он увидел меня вот так загримированную, но в совсем ежедневной одежде брови на лоб полезли от удивления. - Не выдавайте меня! Святой отец, я разумею, что вы не сможете лгать, но, просьба, не говорите ничто. Обещаю! Едва они уедут, я вам все объясню. Но ежели вданныймомент изобличить мою ересь, то меня ожидает конкретно таковая участь, которую я тут разыгрывала.
Святой отец подумал, но нежелая кивнул.
- Лгать, я не стану, ты права, дочь моя, но промолчу. Но ты...
- Я поведаю, обещаю! Ничего ужасного от вашего молчания не произойдет. Им вы даже спасете меня. А вас Джонатан, я прошу только об одном: напустите покрупнее тумана, и... Постарайтесь, чтоб эти люди как разрешено быстрее уехали. Они товарищи моего жена, который прислал их сюда, чтоб удостовериться при погибели ли я. Я только разрешила поверить им в это.
Джонатан в различие от пресвитера согласился сходу, и они покинули комнату. Я же осталась сидеть на кровати и угадывать, разрешено уже уничтожать целый этот военный раскрас, или еще нет.
Друзья Кларенса скоро уехали в сопровождении Джонатана, а я сумела вылезти из комнаты на бодрый воздух и помыться. Пресвитер сидел в беседки пил чай, и, аналогично, стремился моего рассказа. Пришлось поспешно привести себя в распорядок, а позже, попросив у него блюсти тайну, какбудто я была на исповеди, поведала истину об отношениях с моим супругом, и что он желал от меня на самом деле.
- За такие действия бог карает людей, - покачал он башкой, - Раньше я считал разводы богопротивным занятием и одобрял, что они запрещены в нашем государстве. А после в вашей ситуации... Да... Я навряд ли буду настолько же уверен, - и в глубочайшей задумчивости, покинул усадьбу.
Я возвратилась в комнату и... чуть не задохнулась от отвратного аромата.
- Кто разлил по полу протухшую цветочную воду из вазы?! Как я сейчас в данной комнате дремать буду?! - взвыла я, выскакивая наружу.
- Зато они к вам поближе не сунулись, - заявила довольная Меган. - Ведь полезно я придумала, таккак истина же?!
С Джонатаном, я объяснилась на последующий день, когда дружки жена уехали восвояси.
Его ясность барон Коненталь схватился за сердечко, когда основной казначей лорд Аберель дал наградные перечни офицеров, участвовавших в Обвальдской сражению. Всех их возле полутора сотен человек следовало вознаградить из умышленно учрежденного негосударственного трастового фонда Верингофов. И пусть Кларенс похитил лишь дробь средств, где-то третью дробь, но ущерб, нанесенный фонду, оказывался невосполним. И тут предстояла таковая большая выплата!
А на последующий день, когда пришло требование от короля представить отчетность о деятельности фонда, герцогу совершенно стало нехорошо и он слег. Два дня доктора не отступали от его кровати, боясь апоплексического удара, но все обошлось.
Когда на последующую недельку после продолжительного отсутствия, Кларенс, как ни в чем не случалось, заявился домой, Коненталь даже требовать не стал, отчего тот не поехал за супругой. На это у него просто не хватило искренних сил.
А еще чрез недельку, когда склоки о фонде добились апогея, и его ясность чуток ли не в серьез стал думать, чтоб вручить в отставку, в дом появились его товарищи, но с визитом не к Кларенсу, а к нему самому. Уже не в мощах изумляться странностям, барон принял их.
К нему в кабинет зашли Мартин Истбрук и Натан Коель. Мартин - русоволосый юноша, а Натан, чем-то отдаленно напоминающий его сына Себастьяна, были ребятами восхитительными, и их он знал их с детства.
Сначала он расспросил про их родителей, и лишь позже поинтересовался, что же их привело. И то, что они рассказали... От этого герцогу снова стало нехорошо.
Еще пару дней спустя, когда его ясность сумел спускаться из комнаты, он наконец-то схватил Кларенса.
- Ты знаешь, что твоя жена больна?! - спросил он.
На что тот очень зло ответил:
- Да неужели?! То имеется я быстро стану вдовцом? Вот счастье то... Венок ей, что ли на могилку наслать заблаговременно?..
И тогда барон не выдержал. Махнув на племянника и его несчастную жену рукою, и выдав чрез помощников родное высокое позволение на следствие траты в фонде, подал в отставку по состоянию здоровья.
Себастьян возвращался в столицу. Дела у его преосвященства епископа Тумбони вроде бы как начали передвигаться с места, промышленники согласились столкнуться с ним в полном составе. Находиться с ним в Рейвеле уже не было нималейшего значения, все зависящее от него он выполнил, поднял на лапти все связи, доверил кучу дел представителям, и сейчас со спокойной совестью ехал домой. Погода была чудесной, тропа ровной, а сопровождающие его гвардейцы переговаривались меж собой, иногда подтрунивая друг над ином. Вроде все было отлично, разрешено даже заявить непревзойденно, но кое-что нет-нет, но иногда тревожило Себастьяна. В принципе, ежели поразмыслить, он мог бы себе ответствовать, а поточнее сознаться, но как раз до сути докапываться не хотелось.
Когда планировалась путешествие его преосвященства в Рейвель и отец, спросив о ней, попросил заехать его на обратном пути и силой отобрать Аннель из усадьбы, уже тогда Себастьян стал чувствовать незначительное волнение. А сейчас, после такого, как он все переиначил( естественно же, исполняя лишь волю короля) и, завладев очень внушительную сумму из собственных средств, направился в усадьбу по дороге в Рейвель, все совсем смешалось.
Даже не верилось, что это сумела создать Аннель в запущенной усадьбе, неглядя на то, что все он увидел своими очами. Девушка вложила столько сил, столько усердия... Даже нелепый наряд, в котором он в первый раз увидел ее на дороге, только подчеркивал ее рвения. Ни одна из узнаваемых ему леди не стала бы вот так надрываться с зори до зори вровень со слугами, имея при этом в кармане практически сто монет золотом. Да что там?! Ни одна популярная леди не отказалась бы от предписания отца. Те бы, осмыслив, что необходимо герцогу, выторговали бы у него для себя еще какие-нибудь блага, и направились бы с Кларенсом на моря. А Аннель не поехала.
И сейчас Себастьян возвращался назад и все задумывался, заехать снова на денек иной в усадьбу, или нет? С одной стороны он выяснит, что еще смогла создать эта предприимчивая леди, а с иной опять-таки выполнит задание его величества и присмотрит за ней. И может даже... Нет, лишь задание его величества, лишь оно толкает его в Адольдаг, а не что-либо иное.
Одолеваемый схожими думами, когда до усадьбы оставалось рукою вручить, маркиз распрощался с гвардейцами сопровождения. Приказав им, трогаться назад в столицу с депешей, сам он свернул на проселочную путь и пустил жеребца стремительной рысью.
Суматоха после визита товарищей Кларенса наконец-то улеглась, но мне еще продолжительно довелось разъяснять папе Митчеллу, а в индивидуальности Джонатану отчего я так сделала.
- Аннель, не может же быть, чтоб ваш муж таковой уж безжалостный?! - все повторял пресвитер, какбудто я не говорила ему, что да как.
В протест я только только разводила руками.
- Вы таккак вступили в брак перед всевышним и людьми! - продолжал святой отец. - Ведь вы же по собственной воле... Он же по собственной воле...
- Вы же отлично слышали, что заявлял тогда епископ Тумбони. Брак этот...
Джонатан же допытывался о некотороеколичество других вещах.
- Вы совершенно не любите его, Аннель? Ни капельки?
- Нет, - качала я башкой, повторяя наверное в сотый раз.
- Значит ваше сердечко вольно?
- О да, Джонатан, оно вольно... даже и по сей день.
Однако как постоянно крайних слов баронет выбрал не услышать. Он все плотнее осаждал меня, а я уже готова была сдаться. Джонатан был благородным человеком, и я подозревала, станет хорошим любовником. И желая я в данных делах была не начинающий, но эксперимента огромного не имела. До этого у меня был только один мужчина, за которого я по глупости чуть не выскочила замуж... До сих пор рада что не выскочила!
Все мои домочадцы ничто мне про наши встречи и прогулки не разговаривали, но неодобрения ни у кого несчитая Дейдры я не замечала. Меган неглядя на Питера, так и совсем печально вздыхала смотря на баронета, как поклонница охает осматривая постер любимой звезды.
Наступил август... точнее половина его уже прошла. По утрам становились холоднее, помидоры поспевали вовсю, а огурцы напротив отступали. Я быстро подразумевала приступить заготовку лечо, икры и только остального, для что требовался томатный сок или паста. Ну а покуда было свободное время, и я проводила его с Джонатаном.
И вот сейчас мы пили чай в доме( на улице был уж чрезвычайно неприятный и промозглый ветр, обещавший затянутой дождик), таккак день не был загружен, все куда-то разошлись, детки унеслись по каким-то собственным делам в деревню, мы остались в доме фактически одни. Лишь на заднем дворе старший м-р Гивел палил маленький костерок, и от этого чрез неплотно закрытые оконные рамы тащило дымком.
Джонатан отставил чашечку с недопитым чаем, встал и радикально подошел ко мне. Я в удивлении подняла глаза. Он так же неговорянислова протянул мне руку. Я приняла ее. А позже все закружилось в вихре событий... Он поднял меня на лапти, прочно придавил к себе. Пряди на виске всколыхнулись от его буйного дыхания.
- Аннель, не мучайте меня более! Прошу! - жарко зашептал он, не отпуская меня. Его пальцы блуждали по спине, даже через плотную ткань платьица и сорочку я чрезвычайно четко чувствовала его прикосновения. От чувственных касаний по шкуре пробегали жаркие волны. - Я мужчина... Простите меня ежели можете за такие слова, но я мужчина! И я не в мощах проверять более такую влечение и не обладать способности ее насытить! В крайнее время я вижу, что и вы ко мне не равнодушны... Аннель?!
В его гласе звучали и жар обязательств, и молитва исстрадавшегося, и я не выдержала. Забыв об осторожности, позабыв обо всем, я отважилась.
Отклонившись обратно, я подняла на него глаза, а он в них все прочитал.
- Аннель! - лишь и сумел прошептать он и припал к моим устам.
Поцелуй закружил нас обоих. Я все же растеряла голову и как утопающий вцепилась в отвороты его камзола, сразу ощущая, что под рубахой, как сумасшедшее борется его сердечко, а шкура неописуемо горяча. Оторвавшись от него на миг, я лихорадочно вздохнула, а позже потянулась снова и, чуточку прикусив за нижнюю губу, продолжила поцелуй. Джонатан не то зарычал, не то застонал, но его ладошки, оставляющие пламенный отпечаток на моей спине, заскользили еще чувственнее, еще плотнее прижали меня к нему.
- Аннель... - прохрипел он, на секундочку оторвавшись от моих губ. - В спальню?..
Я сумела только прыгнуть рукою по течению к ней, язык уже не повиновался. Джонатан схватил меня на руки и...
- Я бы не рекомендовал вам делать это! - приморозил нас к месту холодный глас.
Я задохнулась, спросив его хозяина, а Джонатан не смутился. Так и не опустив меня на пол, он одномоментно возвращал себе присутствиедуха и прохладно поинтересовался.
- А вы фактически кто? И какое вам дело до такого, что проистекает меж нами?
Однако Себастьян - а то был никто другой, как он, в заляпанных грязью дорожных ботфортах, некий пропыленный и измотанный не лишь снаружи, но и где-то углубленно внутри - не ответил. Он только пристально глядел на меня, как бы спрашивая о чем-то.
Щеки обожгло жаром, я поняла что покраснела.
- Немедленно отвечайте, кто вы таковой?! И по какому праву вы врываетесь в личное владение?! - продолжал требовать Джонатан так и не получив ответа.
- У меня на это имеется все права, - ответил Себастьян, отрывая взор от моего лица и переводя его на Джонатана. - В свою очередность я желал бы интересоваться, что ВЫ тут делаете, и кто фактически ВЫ таковой?
Джонатан дрогнул, какбудто его осенило.
- Аннель, это ваш муж? - осторожно прошептал он, но всееще на пол так и не опускал.
Я только негативно мотнула башкой и уткнулась ему в плечо, пряча от позора лицо. Боже! Как же мне было постыдно, как вздорно все вышло... У меня даже глас перехватило, и оставалось дарить ведать лишь жестами.
- Я его родственник, - черство проинформировал баронета Себастьян, догадавшись, о чем тот меня узнавал. - Маркиз Коненталь, кузен ее жена.
Тогда Джонатан подчеркнуто перехватил меня поудобнее.
- Тогда какие у вас имеютвсешансы быть к нам претензии? - с вызовом спросил он. - Думаю, вы отлично осведомлены об отношениях меж женами...
- Вы так и не представились, - прохладно увидел Себастьян.
- Баронет Эйрли, третий сын глава Эйрли, капитан в отставке, - обязан был произнести Джонатан.
- Капитан Эйрли... - когда-то вдумчиво протянул Себастьян. - А не тот ли капитан Эйрли, про которого в его полку прогуливались легенды, что он не пропускал ни одной юбки? И как мне помнится, у него даже была дуэль с майором Мердоком вследствии его супруги, которую он застукал в своей постели с этим дерзким капитаном?
Джонатан смутился. Мне стало еще наиболее неудобно, и я попробовала сползти с его рук. Он тут же поставил меня на лапти, но от себя не отпустил, а придавил к собственному боку.
- Вы отлично осведомлены, - сжав зубы, процедил Джонатан.
- Зато вы, аналогично, не чрезвычайно, раз имеете дерзость ухлестывать за данной леди, - грубо ответил Себастьян. - Если бы вы были осведомлены, то не стали бы даже на расстоянии пушечного выстрела близиться к супруге маркиза Мейнмора, невестке барона Коненталя - главного канцлера короля.
Если эти слова когда-то изготовили воспоминание на Джонатана, то этого он не показал.
- А сейчас отпустите миледи, и отойдите от нее, - продолжал Себастьян, опершись о дверной косяк, где и стоял до этого целый беседа.
- Выйдем и продолжим беседа во дворе? - мрачно внеспредложение Джонатан, нежелая усаживая меня назад на диван. Я хозяйка находилась в полуобморочном состоянии, и покуда не была способна предпринять хоть чего-нибудь.
Но Себастьян, плохо ухмыльнувшись, только покачал башкой.
- С вами, военным офицером, победившим на дуэли и уложившим практически на два месяца на больничную койку майора Мердока, который выигрывает один сабельный поединок из 3-х у самого Эдгара л'Оверколя? Я покуда еще в собственном уме. И размышляю, мы обойдемся без боя за прекрасную леди, таккак хозяйка леди вданныймомент мало поразмышляет и укажет вам на дверь. Ведь так Аннель?
Услышав крайние слова Себастьяна, я возмутилась до глубины души, и этот ярость дал мне силы заявить:
- Джонатан, прошу простить меня, но мы объяснимся с вами позднее. А сейчас оставьте нас, мне следует перемолвиться несколькими словами с кузеном.
Джонатан мрачно посмотрел на Себастьяна, позже подошел ко мне, поцеловал на прощание руку и получился.
- Ждите меня тут! - не терпящим отрицания тоном отдалприказ Себастьян и получился вслед.
Уж не знаю, насколько они и о чем разговаривали, но это отдало мне вероятность придти в себя. А придя в себя, я истока злиться. Очень шибко злиться!
Когда Себастьян возвратился, то я накинулась на него с порога.
- Как вы посмели?! Какое преимущество вы вообщем имели врываться сюда?! Я вас узнаю?!
- Аннель, этот мужчина недостоин вас... - попробовал заявить Себастьян. Но я не позволила ему этого.
- Недостоин?! - взвыла я. - Наверное, это мне улаживать, благороден он меня или нет?! Это не вам с ним целоваться, а мне! И означает, я буду...
- Аннель, вы слышите меня? Он не упускает ни единственной юбки!.. - попытался достучаться до моего интеллекта Себастьян.
Но я уже закусила удила.
- И что?! Да может меня устраивает, что он таковой?! Может, мне нужен конкретно таковой мужчина! Или вы думаете, что я клиническая дура и поверила в слова про неземную влюбленность?!
- Аннель. Я совсем не владею ввиду...
- А тогда что вы имеете, врываясь сюда в самый-самый неподходящий момент?! Да еще смея выговаривать мне все это?! Я вольная дама и совсем не считаю, что мне следует когда-то отчитываться перед вами или вашим папой! Кто дал вам преимущество рушить мою жизнь?! Переворачивать все с ног на голову?! Едва я успокоюсь, налажу хоть чего-нибудь, почувствую себя желая бы мало желаемой, пусть и временно, вы приходите и опять все ломаете! Я вам не игрушка! Не кукла, которой поиграли и кинули! Я активный человек!..
- Аннель. Не забывайте, доэтого только, вы маркиза, супруга...
- Жена?! - закричала я, - Да отправь вы к чертовой мамы со собственным Кларенсом! - и нежданно для самой себя поймала вазу со стола и запустила ею в Себастьяна.
Тот, естественно же, увернулся, но вид у него был некотороеколичество ошарашенный. Ваза вдребезги разбилась об стену, а я потянулась за последующим предметом - чашечкой с еще неостывшим чаем.
- Не бейте посуду. У вас ее и так мало, - предупредил Себастьян, выставив руки вперед.
Однако ему это не помогло, чашечка полетела вслед за вазой. Потом полетело блюдце, вазочка с вареньем кляксой впечаталась в стену за его башкой. Лишь когда я увидела, как посвежепокрашеной, приэтом мною же, стене сползают вишни, оставляя потеки сиропа вслед, я некотороеколичество брала себя в руки.
Себастьян также сообразил это и закончил прогуляться на кота, готового в хотькакой момент задать стрекача. Он даже сделал некотороеколичество шагов по течению ко мне. Но дьявол его дернул произнести:
- Аннель, Джонатан конкретный ловелас и не благороден вас. А вы обязаны новости себя пристойно и не позорить род Мейнмор.
- Позорить?! - прошипела я как змея. - А Кларенс означает, не позорит, ему означает все разрешено?!.. Можно присылать сюда собственных дружков, чтобы удостовериться сдыхаю я или нет? Можно посылать меня к черту на рога когда не необходима, а позже когда захотелось - тянуть назад?!
- Аннель вы, видится, сами избрали добровольную ссылку! - Себастьян попробовал вставить собственный контраргумент на мои доводы.
- А вы бы выбрали, чтоб я стала его подстилкой?! - взвилась я совсем и, скрутив фигу, показала ее Себастьяну. - Вот вам!
Но он, то ли не сообразил смысл жеста, то ли выбрал не отвечать, а продолжил увещевать:
- Аннель, на этот момент свою долю избрали вы сами. Я же с вами согласился и не выслал вас в столицу тогда весной. Но сейчас, ежели вы не перестанете пересекаться с капитаном Эйрли, я обязан буду изготовить это. Я требую, чтоб вы пресекли всевозможные дела с Эйрли или... Или я отправлю вас в столицу к собственному папе! Если будетнужно, то даже силой.
Я застыла как громом пораженная. Все что я добилась, все, на что было положено столько сил вданныймомент сходит прахом?..
- Господи, да что же вы за люди?! - с надрывом выдохнула я. - Чего же вы так любите глумиться нужно мной?! Чего же я сделала так ужасное, перед кем виновата, что вы со мной так поступаете?!..
Одинокая слезинка скатилась по щеке, вслед за ней иная... А позже я поняла, что уже сижу на диване и рыдаю. Мне было несладко и тошно, какбудто всю помоями облили. Я понимала, что все, во что я снова поверила, к чему стремилась сейчас разрушено! Разрушено совершенно и совсем!.. И мне будетнеобходимо склонив голову ворачиваться назад и вытерпеть... вытерпеть... вытерпеть...
Но через неудержимые слезы я поняла, что некто берет меня на руки, опускает себе на колени и прижимает так прочно, что мне чуть хватает способности вздохнуть.
Рыдания перевоплотился в горьковатый плач, и я истока выговариваться:
- За что... За что меня так... Я таккак.. не дурочка, все разумею... Он не обожал меня, но... я не могла более... Мне так хотелось тепла... Хоть немножечко ласки, пусть не подлинной... Он нежный... В чем я виновата... Почему?.. Я так устала от... от только этого, от непомерного труда... от ответственности... за мной люди... А я одна и... некоторому посодействовать!.. А он был вблизи... А вы?!.. Вы все рушите!.. Отбираете...
Кто-то брал лицо в теплые ладошки и принудил поглядеть кверху. Проморгавшись от слез, я увидела перед собой темно-серые глаза Себастьяна и... поняла, что это он усадил к себе на колени.
- Аннель, никто ничто не собирается рушить, - как малому ребенку стал произносить мне он. - И никто сию же секунду не собирается везти вас в столицу, ежели вы не будете делать глупостей. А ваша самая крупная тупость - это попытка завязать влюбленность с капитаном Эйрли. Поэтому вданныймомент вы мне пообещаете, что более не будете с ним пересекаться, и никто никуда не поедет. Пока.
- А как вы спрашиваете, встречаюсь я с ним или нет? - удерживая рвущиеся наружу всхлипы, спросила я. - И что означает покуда?
- Ох, Аннель, - он нежданно придавил мою голову к груди, и я непроизвольно вздохнула его аромат. От него чуть-чуть пахло пылью, полынью и мало дымом костра. - Поверьте мне, я все спрошу. На то я и деятель воли его величества. Всегда имеется оченьмного глаз и ушей, какие непроизвольно увидят или услышат... Но я не буду смотреть за вами. Я элементарно останусь в усадьбе гладко так, покуда вы не выкинете эту тупость из собственной прелестной головки. Пока я не буду убежден, что капитану Эйрли и в ужасном сне не привидится появиться к вам в краски... Поверьте, мне на это способностей хватит, - эти слова были произнесены совсем иным, чрезвычайно твердым тоном, а позже он как ни в чем не случалось продолжил: - А покуда - это означает, что поздней осенью или в начале зимы я или епископ Тумбони явимся за вами, и вы поедете в столицу к его величеству.
- В столицу ездить непременно? - осторожно спросила я, совершено не желая двигаться от усталости и, всееще, прижимаясь к груди Себастьяна. - Может его величество передумает?
- Обязательно, - ответил он. - Его величество не может передумать.
- Да что же вы за человек-то таковой, - непроизвольно всхлипнула я, - что ставите желание короля, превыше хотькакого... может быть даже собственного?!
- Я только только... секретный посыльный его величества. Я выполняю его собственные задания. И... ежели будетнужно, я пожертвую всем из-за... его желаний. Поверьте мне Аннель, его величество, на то и его величество, что элементарно так желать не станет. А означает, вы поедете. И давайте закончим на этом наш нелегкий беседа.
Он какбудто устанавливая точку, поцеловал меня в макушку, а позже, так и не спуская с рук, отнес до спальни, какбудто заблаговременно знал, где она располагаться. Там он посадил меня на постель, взавершении провел кончиками пальцев по щеке и принудил поглядеть на себя, приподняв за подбородок.
- День оказался тяжкий, вам бы вданныймомент следовало передохнуть. Поспите, и вам будет проще. О себе я позабочусь сам. Спите.
А после получился, элементарно прикрыв за собой дверь.
С Джонатаном я встречалась еще пару раз, но эпизодически. Себастьян какбудто нутром чуял и оказывался в подходящем месте в необходимое время практически сходу же. Однако нам все же получилось побеседовать.
Первый раз, когда умышленно отправилась походить по холмам, отговорившись нехорошим настроением и замыслом разогнать его, я встретилась с Джонатаном в той самой рощице, куда мы прогуливались на пикник.
Едва увидев, баронет кинулся ко мне и взялся страстно целовать. Я сначала ответила, но позже опомнилась.
- У нас недостаточно времени, - зашептала я, уклоняясь от его лобзаний.
Тогда Джонатан прочно придавил меня к себе и протяжно вздохнул:
- Он запретил вам, да? - я только неговорянислова кивнула. - Тогда я подожду, и когда он уедет...
- Ничего не выйдет, Джонатан, - покачала я башкой, отстраняясь. - Во-первых, он уедет, но не так скоро... Он сам так произнес. А во-вторых... Если я не прекращу встречи с тобой, он увезет меня в столицу. А я этого не переживу!
Джонатан аналогично принял эти слова на собственный счет, и снова стиснул меня в объятьях.
- Но зато позже!..
- Джонатан! - чуть не выкрикнула я. - Ты не сообразил! Я в всяком случае обязана закончить встречается с тобой! И до такого, как он уедет и после!
Увы, я почему-то веровала словам Себастьяна, и знала, что ежели не послушаюсь его, мне станет лишь ужаснее.
- Аннель, не стоит так страшиться, - начал убеждать меня Джонатан. - Я постоянно смогу отстоять вас! Вы же сами слышали, что он даже не рискует начать меня на поединок...
Но я уже не прослушивала его, мне стало страшно неуютно, какбудто спину буравил чей-то тяжкий взор. Я нервозно обернулась.
Так и имеется, по холму по течению к нам, верхом на собственном жеребце, ехал Себастьян.
- Я обязана идти, - тут же заторопилась я и стала ускользать из его объятий.
Джонатан поглядел вдаль, и также заметив его, нежелая выпустил меня.
Не знаю, видел ли нас Себастьян( мы стояли мало подальше в лесочке, за низким кустарником, тогда как открытое место вследствии него просматривалась как на ладошки), но я выбрала уходить.
Взмахнув рукою на прощанье Джонатану, я уже собиралась припустить чрез рощицу, как он приостановил меня, и кратко прикоснувшись к устам, поспешил удалиться сам. Я глядела ему вдогон, покуда его фигура не затерялась посреди листвы, а позже нервозно оглянулась, выискивая очами Себастьяна. А он, буквально гончая бегущая по следу, ехал прямиком к рощице.
В попытке обелить родное пребывание тут, я огляделась по граням. Кругом изобильно краснели ягоды шиповника. Не особенно разбираясь, я кинулась к главному же кустику и торопливо стала составлять их.
Когда Себастьян спешился и, привязав коня к бревну, подошел ко мне, я успела накрыть ягодами уже дно маленький корзинки. Мужчина тихо подошел ко мне, пристально поглядел на меня, но ничто не произнес. Потом заглянул в корзинку, где лежали как спелые, так и наоднувторую созревшие ягоды.
- Думаю, для чая на сейчас вам хватит, а ежели пригодится еще - пошлите Дейдру. Она соберет, - и, брав меня за руку, упорно повлек из рощи.
Почти всю путь мы молчали. Я надувшаяся, какбудто мышь на крупу, ехала на коне, а Себастьян, брав его под уздцы, неговорянислова вел в поводу. Мужчина выбрал не объяснять случившееся.
Однако под конец я не выдержала.
- Себастьян, вы не имеете прав что-либо улаживать за меня, - вконцеконцов выдала, когда уже была не в состоянии совладать с думами и раздражением, которое вызвал его поступок.
Но маркиз ничто не ответил.
- Я зрелый человек, вежливый в ином мире, и это мое преимущество желать быть с кем-то, - в протест опять Безмолвие. - И я не желала Кларенса в мужья. Понятно?! Я вообщем не считаю его супругом! Для меня его нет, не есть! И я хочу, чтоб все другие задумывались... нет знали, что его нет, он для меня никто! Вам ясно это?! Понятно?! Вообще вы слышите меня?!
Себастьян только посильнее сжал зубы, что желваки на скулах вспухли, да посильнее сжал поводья в кулаке.
- Вы не обязаны были сюда проявляться. Ясно вам?! И это не ваше дело, какие дела меня связывают с баронетом Эйрли! Ни вы, ни Кларенс не имеете преимущество улаживать, что бы то ни было в моей жизни! Только я хозяйка! А у вас данных прав нет!.. - и, не выдержав, закричала: - Вы слышите меня или нет?! Вам светло, что я произношу?! Или также считаете меня порожним помещением?! Вы!..
Мужчина грубо развернулся, вынуждая жеребца сохраниться на месте.
- Я отлично все слышу, - чеканя любое словечко, ответил он. - Я все сообразил, из ваших слов. Вы зрелая дама, это я знаю. И вы свободны улаживать некие вещи - об этом я отлично осведомлен. И то, что вы вытерпеть не сможете Кларенса, то, что не хотели начинать его супругой, то что он вам не муж по сути... Я все это знаю! Знаю, дьявол бери! Знаю, что он желает освободиться от вас, так же страстно, как и вы от него. Да я также был бы счастлив, ежели бы... - он усилием воли оборвал фразу, и продолжил еще наиболее тихо. - Но факты непреложная вещица и их, увы, не поменять. Вы жена маркиза Мейнмора, а баронет Эйрли вам не два. И закончим на этом беседа.
Домой я возвратилась страшно злобная, и сходу же заперлась в собственной комнате. А Себастьян после обеда куда-то исчез и заявился только под пир. Я из принципа ни о чем не стала требовать. Я вообщем закончила с ним говорить.
Через две недели мне снова получилось увидеться с Джонатаном. Не то чтоб я на самом деле желала его созидать, и я даже в некий ступени была рада, что меж нами ничто не вышло, но мое упорство, принуждало находить встречи с ним. Мне, и посмели запретить?! Да вданныймомент! Я была невозможна зла на Себастьяна и пробовала ему отомстить таковым образом.
Мы встретилась с баронетом в церкви, когда я посреди недели направилась к папе Митчеллу, но по дороге не ждя хозяйка от себя, завернула к ней. У ворот стояла двуколка Джонатана. Увидев ее, я поспешила зайти внутрь.
В полумраке церкви мужчина молился. Обернувшись на шорох платьица, он увидел меня. Сначала его глаза просияли, но позже он какбудто образумился и безмятежным жестом внеспредложение мне присесть вблизи. Я спустилась на скамью.
Мы некое время молчали, покуда баронет не заговорил главным.
- Аннель, проведение больше нас и не дозволяет нам быть совместно, - и замолчал, ждя, что я скажу на это; но я решила не ответствовать. - Вы самая чудесная дама, которую я когда-нибудь встречал. Самая рассудительная и... самая не забываемая.
И тут, какбудто некто дернул меня за язык.
- Но вы же со многими встречались? И неужели я таковая уж и незабываемая?
Он полностью основательно поглядел на меня, позже нежданно улыбнулся и совсем другим тоном, одномоментно отключив чувственный накал, сказал:
- Любая дама удивительна и ни одну из вас невозможно забрасывать. А вы к тому же еще и очень разумная. Другая бы плакала или вытворяла еще что, но вы... Я поражаюсь вам! Порой такое эмоция что вы воспитывались в совсем ином месте или вам совершено не столько лет, как вы выглядите... О не оскорбляйтесь! Я пробовал заявить комплемент, но он вышел очень неловким. Вы диковинно разумны.
Я только склонила голову набок, призывая его возобновлять и поколебавшись, Джонатан продолжил.
- Ваш кузен прибывал ко мне после нашей встречи в роще. У нас с ним состоялся... мужской беседа, и он дал мне очень верно взятьвтолк, чтоб я оставил вас в покое. Знаете... Мне довелось проникнуться. И еще он намекал на кое-что странное с вашим отъездом... На вашу значимость... Не знаю, что он имел ввиду - я сходу после увольнения приехал в поместье. Отец устроил все так, чтоб я не успел заехать в столицу и благодарячему не в курсе произошедшего. Но размышляю это и не принципиально... принципиально только... что вы думаете обо мне?
Я помолчала.
- Вы превосходный, Джонатан. Галантный и обходительный мужчина. И ежели бы все сформировалось по другому, мы провели бы с вами незабываемое время. Я в этом уверена. Но не судьба.
- Значит, я не разбил вам сердечко? - когда-то облегченно уточнил он.
- Не успели, - покачала башкой я. - У нас с вами элементарно не хватило времени. Возможно, будь его более, все бы было иначе, но...
- Сложилось так, как сформировалось, - окончил он за меня и, брав руку, поцеловал. - Прощайте Аннель, и пусть Господь вас хранит.
- И вас, - выдохнула я.
Но нежданно Джонатан устремился ко мне и впился в губки сводящим с ума поцелуем. Я не сдерживаясь, ответила.
- На прощанье, - прошептал он, отрываясь.
- На прощанье, - так же бесшумно повторила я и провела пальцами ему по лицу. На левой скуле я нащупала уплотнение, а поверх него засохшие корочки. Похоже, тут было содрано. Или?..
- Что это? - спросила я.
- Ерунда! - улыбнулся он. - Неудачно вступал в черную комнату, - и еще раз прочно поцеловав меня, добавил: - Все, идите.
Я поднялась и, не оборачиваясь, вульгарна к выходу. Больше мы с ним не видались.
А Себастьян замешкался у нас навечно. Он сначала разделял комнату с Питером, а когда в сентябре мы справили грандиозную женитьбу Меган, переселился в маленький закуток, более схожий на чулан, ежели на комнату. Для венчания я дала жене одно из собственных платьев, подаренных мне герцогом. Она была так превосходна!
Веселились всей деревней, а позже счастливо сопровождали юных... до нашего же дома.
Когда жизнь вошла в бывшую колею, и потянулись обычные повседневности, мы возвратились к бывшей работе - заготовке на зиму, обустройстве флигеля. А еще я полагалась, что мне удастся убежать меж приездом его преосвященства епископа Тумбони и отъездом Себастьяна. Я поняла, что они от меня не отступятся и все же увезут назад в столицу. Однако маркиз крепко засел в Адольдаге. То ли все не веровал, что я закончила казаться с Джонатаном, или тому была другая фактор, но он вровень с моими семейными трудился, ел, дремал... В общем он жил той же жизнью, что и мы.
Я злилась на него продолжительно. Отчего даже не знаю. Похоже из принципа. Так и норовила заявить ему какую-нибудь мерзость. Но нужно дать ему должное, он стоически вытерпел, все мои выходки и пробы спровоцировать конфликт. Лишь единожды он не выдержал, и когда я кинула что-то язвительное по отношению к нему, он как настоящий мещанин, внеспредложение мне походить, чтоб на бодром атмосфере обговорить проблему.
День был пасмурным, и уже по-осеннему тащило сыростью от земли. Листва на деревьях стала увеличиваться главным золотом и багрянцем, а травка поникла, перестав веселить глаз собственной зеленью. И только бархатцы на клумбе, да алиссум всееще услаждали взгляд яркостью цветов.
Мы продолжительно шли неговорянислова, я сначала желала его как-нибудь зацепить, уколоть, но позже расслабилась, и элементарно стала восторгаться прогулкой. Себастьян вероятно это сообразил, и только произнес:
- Аннель, давайте не станем переходить рубежа, дозволенные меж товарищами. Боюсь ни вы, ни я позже себе этого не простим. Я не прощу себе... - и осторожно брал меня за руку.
Я неслышно стиснула ладошку в символ согласия, не совершенно разумея, что же фактически он имел ввиду. А мужчина только тяжко вздохнул и повернул на тропинку, ведомую к дому.
А уже практически чрез недельку приехал взмыленный гонец, сунул Себастьяну какое-то письмо, и на последующий день он уехал.
И лишь тогда я поняла, как мне его не хватает. Не хватает его обычного пребывания где-то вблизи, его молчаливого согласия, или легкой ухмылки. Но позже мои идеи заняли остальные хлопоты - я истока серьезно готовится к побегу из усадьбы.
Себастьян возвратился домой совсем вымотанный. Едва он приехал в столицу, повелитель потребовал его немедленно на аудиенцию и расспрашивал битых два часа, а позже еще и его шеф потребовал отчетности. А таккак он не мальчик, и даже шеф ему не совершенно шеф, а быстрее даже сменщик в делах. У них различные повинности, но обязанность одна, но маркиз обязан был удерживать его в курсе дел непрерывно.
Но Себастьян позволил себе манкировать обязанностями и просидел в усадьбе аж полтора месяца дожидаясь почему-то что. Вернее он знал, отчего там находился, но это никоимобразом невозможно было именовать служебными делами, таккак собственные интересы никогда не учитывались интересами короны и страны.
А сейчас, чуть переступив порог дома, узнал, что отец занедужил и слег. Маркизу услужливо сказал управляющий, что доктора выбились из сил, стараясь приподнять его на лапти, даже лейб-медик его величества прибывал, чтобы собственно оглядеть барона. Но и он, и остальные доктора только развели руками, сказав, что это все нервы, и необходимо только время и спокойствие, чтоб его ясность поднялся.
Поэтому, даже не переодеваясь с пути, Себастьян поспешил к папе.
- Где ты был? - это первое, что он услышал, входя в отцовскую спальню. - Ты отписал мне из Клаймора, что быстро будешь, и исчез. От тебя ни вестей, ни...
- В канцелярии знали, где я, - ответил он.
- В данной твоей секретной канцелярии, где ты 2-ое лицо секретного советчика никто и слова без разрешения не скажет... Даже не поразмыслит! - как позволяли силы барон приподнялся на кровати. Себастьян поспешил к папе и, поправив под спиной подушку, посодействовал устроиться повыше. А Герцог отдышавшись, продолжил произносить: - Я все-же твой отец и владею преимущество ведать, где ты исчезал!.. Ты знаешь, что Аннель при погибели?!
- То имеется как это при погибели?! - отшатнулся Себастьян. У него аж гортань перехватило от извещения.
- Мартин Истбрук и Натан Коель ездили к ней в конце июля. Она слегла! От нее лишь малость осталась! А сейчас, наверняка, уже и все...
Но Себастьян облегченно выдохнул:
- Они кое-что путают. Я уезжал от нее две недели тому обратно, так она была оживленнее всех живых, даже мальчишек по двору веником гоняла!..
Герцог внимательно поглядел на сына, но увидел, что тот полностью правдив с ним.
- Да, можетбыть путают, - облегченно выдохнул он, просветлев лицом, желая продлилось это непродолжительно - на его лицо тут же набежала малость.
- Тогда отчего ты не привез ее в столицу?! Я же произнес тебе, что ее непременно необходимо было принести...
Но Себастьян мигом догадавшись, куда отец клонит, поднял на него тяжкий взор. Ему сходу же сказали о фонде Верингофов, чуть переступил порог кабинета.
- Почему ты мне не произнес, что Кларенс причастен к тратам в фонде? Не произнес, что исчезли векселя на предъявителя? Тебе же главному обязаны были про это рапортовать.
Герцог задохнулся от негодования, и Себастьян протянул стакан с водой, чтоб его мало отпустило.
- Не смей мне ориентировать... - прохрипел барон, когда снова сумел произносить: - Ты мой сын, и знай родное пространство...
- Сейчас я обязан произносить с тобой не как сын, а как 2-ое лицо советчика секретной канцелярии как раз и занимающейся таковыми щекотливыми делами...
Но Герцог скривился:
- Окстись... Кларенс твой брат. Родная кровь. Я обязан был отстоять его.
- То имеется ты, намеревался отстоять его от царского прокурора, стараясь приворожить его супругой и отправить из главногогорода?
- Вот конкретно, - ворчливо увидел барон. - Кларенс не знает всей истины о повенчанных душами. Так или подругому, но желая бы на время, у них кое-что могло выйти.
Но мужчина выбрал не услышать слов отца, уж очень шибко они задевали его.
- Когда произошла трата в фонде? - черство уточнил он.
- Как раз перед его свадьбой с Аннель, - объяснил барон. - Поэтому-то я и разыграл все это понятие с приемом и общественным объявлением о медовом луне в Валиацце и иных глупостях. Я доверял, что он погонится за новейшей юбкой, и я смогу его отправить куда подальше. А сам бы потрудился во всем свалить эту ненормальную Вивьен. Хоть прямых доказательств на нее нет, но она там также поучаствовала.
- Вивьен рукипрочь в покое, - отхватил Себастьян. - Эта леди тебе не по зубам. Ей занимаются мои люди. И воровство из фонда, ежели это ее рук дело меньшее из зол... - Себастьян вздохнул. Только нетакдавно оказалось, КТО ИМЕННО является разведчиком Соувена, и несомненно на кого конкретно этот шпион работает. - Отец, отец... ежели бы ты сказал мне с самого истока, все бы вульгарно иначе! - и, рубанув рукою воздух, устало погрузился в кресло. - Поэтому Вивьен даже не трогай! Даже не гляди в ее сторону. На нее как на наживку мы преследуем рыбку покрупнее.
- Но Аннель все одинаково необходимо привезти в град! - продолжил требовать его ясность.
- Зачем?! - опешил сын. - Ты же сам дал благо на следствие.
- Дать-то дал, но все еще не оставляю веры, что повелитель сжалится над моими сединами и не будет осуждать торопливо. А Кларенс тем порой с юный супругой окажется далековато за пределами главногогорода. И ежели еще Аннель назло легенде удастся забеременеть, то...
- Нет! - рявкнул Себастьян, более не в мощах выслушивать отца.
- Вот еще глупости ты разговариваешь! - отмахнулся барон, пренебрегая недовольство сына. - Да ей разрешено заявить повезло, что дурень Кларенс поверил, какбудто бы она его судьба! И она также обязана ликовать. А то была бы супругой какого-либо бродяги и сидела бы в продуваемой всеми ветрами коморке с орущим дитем на руках! А так желая бы маркиза... - его ясность поерзал, устраиваясь на подушках поудобнее, и продолжил назидательным тоном. - Вы же считаете себя разумными, старших не слушаете... Думаете, что понимаете, как вам собственной жизнью править, а на самом деле без подсказки стариков трем свиньям корму пролить не можете!... - Себастьян не стал прерывать отца, ощущая, что вданныймомент он услышит кое-что принципиальное. - Знали бы все конкретно, так толпы юных девиц и мужчин на выданье не шатались бы любое полнолуние по саду, желая приобрести счастье. Только желать то вы все хотите, а о последствиях не задумываетесь. Не думаете, что если судьбу призываете, то позже ни с кем иным несчитая призванного судьба-то не сложится, и потомков несчитая как от такого человека не станет. Ну да хорошо... Ведь как написано в легенде? 'Семь товарищей несходных цветом, статью и душой, и один, - он выделили это словечко особенно, - обязан загадать желание'? Так отчего вы считаете, что один из них?! Ох, детки, детки... Вотан - это посторонний человек, не соединенный узами дружбы с данными семью. Так что Аннель повезло, что она попалась Кларенсу. Или Кларенсу повезло... тут как поглядеть. Порода то у Мейнморов гнилая насквозь, а так авось, Аннель повстречает свою судьбу в столице, наставит рогов Кларенсу и понесет. Она женщина разумная, болтать о таком не обязана, а племяннику помещаться некуда станет, все одинаково дите его признают. Заодно Терца, мама его к такому событию раскошелится...
- То имеется значит, что Аннель, судьба иного человека? - ошарашено уточнил Себастьян.
- Тебя это никаким образом не обязано тревожить, - отхватил барон. - Она по собственной воле стала маркизой, вот пусть сейчас и пьет чашу несчастья до дна с человеком, не предназначенным ей. Тебе-то, какое дело, как ее жизнь далее сложится?.. Главное вданныймомент честь рода Мейнмор и нашего, а вот народится ли кто у Кларенса с Аннель или нет... По мне лучше нет. Все одинаково титул далее семьи не уйдет. А Аннель... Раз решила погнаться за имуществом, так пусть сейчас и расхлебывает все беды, что на нее в последствии свалятся.
- Но она не соглашалась, - возразил Себастьян, возмутившись отцовскому цинизму. - Ее бессознательную силой привезли в церковь. Кажется, даже опоили и силой принудили...
- Ты так разговариваешь, какбудто там был, - отмахнулся от его слов тот. - Больше слушай посторонние россказни! В жизни не поверю, что она не знала за кого замуж значит, и что перед этим не подумала! Да неважнокакая девушка позже, чтоб простить себя и не такое расскажет. Как поняла, какой-никакой муженек достался, когда он ей по суслам за беспечное словечко съездил, сходу на попятную вульгарна.
- Я там был и видел все своими очами, - возразил Себастьян. - В этот пир я собственно присматривал за принцем. Мы тогда еще лишь начали разбираться, кем является на самом деле его сестра... - тут он осекся, осмыслив, что произнес избыточное и перевел взор на отца.
Тот с посеревшими губами, ни жив, ни мертв, покоился в кровати и, видится, даже не дышал.
Себастьян поспешно вскочил и, выглянув в коридор, потребовал:
- Доктора! Срочно пошлите кого-нибудь за медиком!
Но, уже возвратившись услышал слабенькое от барона:
- Нет... Никого манить не нужно...
- Отец, молчи. Тебе невозможно...
- Не зови... - упорно прохрипел его ясность. Себастьяну ничто не оставалось, как исполнить волю отца. - И дверь закрой, - последовала новенькая просьба.
- Но может...
- Там капли на столе, налей и дай мне. Отпустит, - так же бесшумно продолжил распоряжаться барон.
Маркиз выполнил все как велено, и подал папе стакан. Его ясность выпил, и равномерно на его лицо стали ворачиваться краски.
- ныне закрой дверь, - снова достаточно слабым гласом, но уже наиболее взыскательно, отдалприказ барон. - Никто не обязан чуять, что я намереваюсь спросить у тебя. И сядь ближе.
Себастьян передвинул стул, на котором сидел, ближе к изголовью и даже наклонился вперед, чтоб лучше было слышно.
- Отец, я не размышляю, - попробовал было оспорить он, но барон оборвал.
- Слушай и молчи!.. Нет, поначалу ответь мне на некотороеколичество вопросов. - Себастьян кивнул - ежели желает, то пускай задает. - В тот пир в саде, когда возникла Аннель, ты смотрел за принцем? - утвердительно спросил он.
- Да.
- Ты один смотрел за принцем? - продолжил допытываться его ясность.
- Естественно нет.
- Хорошо, - облегченно выдохнул барон, мало расслабившись, но тут Себастьян продолжил.
- За садом приглядывали люди, но внутрь они не вступали. Мы оцепили его, а внутри были я и... Ну, в общем еще один.
Его ясность, проявив неожиданную для болезненного силу, вцепился сыну в руку.
- Он был далековато от кавалькады?! Или вблизи?! Ну же!!! - в ужасном нетерпении уточнил он.
Себастьян пожал плечами. Странные, ежели даже не заявить горячие вопросы отца настораживали и плохо холодили в груди.
- Я был в одном конце сада, а... он, в общем, был в противном, - осторожно ответил он.
- Ты... ты видел, как возникла Аннель? - алогично уточнил барон, но, не давая ответствовать, тут же выложил намерение: - Или ты уже увидел ее сходу с Кларенсом?!
- Видел, - односложно сказал он. Себастьян пытался ответствовать папе так, чтоб как разрешено меньше тревожить его. - Я видел, как она шла по улице, а позже ее окружили всадники.
- О Господи!.. - чуть слышно простонал его ясность, какбудто все силы разом оставили его.
Себастьян кинулся было к дверям, но барон замахал рукою.
- Не ходи, не ходи... - прошелестел он бесшумно, - лучше иди сюда, нам нужно окончить беседа.
Себастьян нежелая повиновался.
- Достань там, в бюро... Книга. Достань книжку... - продолжал бесшумно велеть барон.
Себастьян нежелая открыл бюро и вынул маленькую, переплетенную в кожу, книжицу, заполненную корявым, схожим на детский подчерк.
- Там, где закладка, прочти... Внимательно прочти... - продолжил требовать отец. И когда сын открыл на подходящей страничке, еще тише выдохнул: - Не задумывался, что все обернется так...
Себастьян, осторожно посматривая на отца, не стало ли тому ужаснее, заскользил очами по строкам.
- Но... но это же всем популярная деяния Флоренс Пришедшей, бабки нашего короля?! - с удивлением протянул он. - Я не совершенно разумею...
- А ты читай, пристально читай! - нежданно для сына прикрикнул барон. - Эта не та версия, что говорят влюбленным юнцам! Это то, что на самом деле проистекает с теми, кто готов кликнуть свою судьбу!
Все в хрониках писали, какой-никакой мы были прекрасной парой, как прекрасно обожали, как дополняли друг друга. Но хронисты, как постоянно, лгут. Мы не были прекрасной парой, мы были посмешищем, нелепыми уродцами при дворе, немощный повелитель и царица гренадерского роста, которая таскала его на руках. Короля уже недостаточно кто незабывает, разве что по торжественным портретам, где его изображали преувеличено храбрым и прекрасным, а меня стройной и миловидной... Так пусть все посторонние так и запомнят, а я же хочу чтоб мои отпрыски помнили какой-никакой на самом деле была Флоренс Пришедшая, как меня тут окрестили или как там - Флоренс из Оклахомы.
Его Величество Даниэль Первый, родился очень слабым и больным ребенком. Но таккак у короля Филиппа Четвертого он был единым преемником мужского пола( 8 дочерей наследницами полагать не хотелось), его выхаживали всем двором и всем двором оберегали в предстоящем. Однако не уберегли. В 6 лет паренек свалился с пони и испортил спину, вследствие что его самочувствие еще посильнее пошатнулось, а позже лейб-медики увидели, что малыш когда-то неверно вырастает. Уже к 9 годам у несчастного сложился горб, что никак не добавило ему особенной репутации при дворе и посреди подданных. Однако Даниэль был ребенком сообразительным и, неглядя на увечье, напротяжениинесколькихчасов учил науки, постигал способы управления государством, и уже к девятнадцати годам стал опорой и ассистентом собственному венценосному папе.
Его сестры - принцессы были розданы замуж за принцев и курфюрстов соседствующих государств, и его величество повелитель Филипп счел, что обеспечил безмятежное правление собственному сыну, но все вышло не совершенно так.
Со порой вожжи натянутые мощной и убежденной царской рукою начали ослабевать - Филипп Четвертый устарел, его воздействие на сопредельные страны ослабело, а сын насколько бы он не помогал папе вследствии своей непопулярности не то что в сопредельных государствах, но даже и у личного народа, так и не сумел вернуть это равновесие. И когда повелитель водинмомент в один из дней отбыл в мир другой, то наспех коронованный царевич сообразил, что станет не в состоянии продолжительно сдерживать администрация в собственных руках, ежели за его спиной не станет торчать защита - человек, которому он сумеет положиться всей душой без остатка.
Король Даниэль начал выискивать себе жену. Однако правило происходить что-то странное - нежданно принцессы раньше стремившиеся закончить альянс - начали вернуть нос, остальные напротив раздуто навязываться в супруги. И после череды покушений и заговора открытого его советчиками( тогда немало голов полетело даже из близкого окружения монарха) оказалось, что судари добрососедских государств, где у власти находились его же близкие сестры, ожидают не дождутся, чтоб при поддержке собственных муж ежели не прибавить правительство одно к иному, то, как минимум, взятьвдолг посторонний престол, раз собственный очень расшатался.
Среди венценосных особ нет схожих связей и эмоций - родство забывается, чуть чадо вышло из-под опеки родителя и отбыло в чужую страну. А постороннее напротив - сходу же делается собственным.
Так приключилось и тут. Даниэль сообразил, что, женившись на одной из принцесс, он ничто не получит - ни помощи, ни осмысливания: в лучшем случае только затаенную насмешу, а в худшем яд в бокал или подушку на лицо посреди ночи.
Заставив рыться собственных библиотекарей в царских архивах, он отыскал то, что передавалось как притча, как давняя сказка, то на что решались наиболее отчаянные сорви головы или юные дуралеи. Он нашел четкое отображение, как начать судьбу из иного решетка. Долго уча контент, сопоставляя позже его со старыми хрониками, повелитель наконец-то отважился.
Собрав 7 товарищей несходных цветом, статью и душой, в лунную ночь он отправился в старый парк и...
Она возникла потная, грязная, в насквозь пропыленных одеждах. На лице у нее была повязана странная косынка, закрывающая рот и нос, и оставляющая раскрытыми только глаза, на голове - шапка с крупными полями, рубаха в потных разводах, распахнутый жилет, брюки и томные сапоги с загнутыми носами на ногах. Поначалу он даже с страхом подумал, что это мужчина, ежели бы не могучая грудь стремящаяся вырваться на свободу из-под рубахи. И наиболее необычное было то, что она была большущий. Очень большущий!
Она шла, удивлено оглядываясь по граням, осматривая все кругом. И дойдя до группы всадников, остановилась, стянула с лица косынку и в совсем невоспитанной стилю вкусно сплюнула себе под лапти.
- Адово жарко! - удивительно перекатывая слова, какбудто у нее был целый рот каши, ворчливо рявкнула она. - Какого царапина тут проистекает?! И кто вы, дьявол бы вас побрал, такие?!
Такой была Флоренс пришедшая по воле короля Даниэля в этот мир.
Я постоянно была большой девочкой. Мать с трудом разродилась мной, и повитуха все удивлялась, как таковая крупная я, сумела показаться на свет. Впрочем, ничто необычного в моем размере не было - отец погонщик скота Билли из Эдмонта также был не небольших размеров, его даже прозвание соответствующее отдали мишка Билли. Году так в тысяча восемьсот девяностом отец решил заполучить участок земли и начинать владельцем ранчо. Мы - я, отец, мама, четыре моих братьев и трое сестер, даже стали соучастниками Земельных Гонок. Мы выдернули себе участок, где братья с папой и выстроили дом. Я же уже в четырнадцать лет могла в схватке уделать соседских парнишек, а в пятнадцать и совсем выбрала не топтаться в доме с мамой и сестрами, а помогать папе.
Если вы читаете этот контент не на СамИздате, означает, его выложили на предоставленном сайте без разрешения создателя. Если вы приобрели этот контент, то знайте - это черновик - и его разрешено безвозмездно прочитать на страничке создателя на СамИздате. Любое копирование текстов со странички без разрешения создателя запрещается.
Ранчо разрасталось, требовались рабочие руки, несмотря на то дамские они или мужские, основное чтоб лассо могли бросать, и юного бычка сдерживать.
Так что лишь имя, данное мне мамой, было ласковое, во всем же остальном - я была под-стать мужчине.
Двор был в шоке, подданные были в страхе, что такую девушку его величество хочет брать в супруги и изготовить ее королевой. Однако повелитель не прослушивал постороннего представления, начисто пренебрегал беспокойные шепотки советчиков, а все более времени проводил с 'посланной судьбой'. Девушка, также сначала криво смотревшая в сторону горбатого и слабого короля, равномерно увлеклась им, пообтесалась мало, усвоила отличные стиля, истока произносить верно, не перемежая слов руганью. Они все более времени начали жить вдвоем, более бездействовать, знаться. И когда окружающие сообразили, что намерения короля на самом деле серьезны, и все дело идет к свадьбе - на его величество было совершено ещеодно покушение, приэтом его же министрами.
Ночью, когда двор затих, и только ночные лакеи да гвардейцы уже задремали на собственных постах, заговорщики осторожно прошли в царские покои. Стражи у царских дверей не проронили ни звука - их издавна уже приобрели, а лакеи услужливо распахнули створки...
Король не дремал. Вернее он уже обязан был бы дремать, но замешкался. Его задержала Флоренс. Она все никоимобразом не могла уразуметь, как же вычислить мелочь( несомненно никто не знал, что грядущая царица безграмотна и ее лишь начал изучать его величество письму и счету), и попросила Даниэля еще раз разъяснить ей. Мужчина уже взмок, терпеливо разъясняя девушке одно и то же. Она тайно издавна утирала пот со лба, а мясистые натруженные с детства, не чуждые тяжелой работе пальцы уже подрагивали, посильнее, чем необходимо сжимая перышко. Некрасивые кляксы одна за иной усаживались на бумагу, а она, прикусив губу, все пробовала взятьвтолк, отчего же одна 3-я более, ежели чем две седьмых. Ведь 7 же более чем три, и два более чем один. Так отчего?!
Даниэль еще посильнее скособочившись, нависал над женщиной, живописал ей круги, отхватил сектора, разъяснял на образце яблочного лодка, а сам тем порой тайно прикасался к темным шелковистым волосам, к плечам, пышущим жизнью и весной. И сам не подмечал, что усердная воспитанница, непроизвольно истока откидываться обратно, чтоб быть поближе.
Молодые люди совершенно не направили интереса, как бесшумно распахнулась дверь и как насупленные мужчины в сопровождении четырех дюжих боец вошли внутрь. Но когда на бряцание орудия повелитель вскинулся и сообразил все одномоментно, то Флоренс не сходу сообразила, что проистекает.
Министры, увидев нареченных совместно, скривились и даже, не утруждая себя разъяснением, дали веление.
- Обоих!..
- Беги, - лишь и успел прошептать Даниэль на ухо Флоренс, как далее действия начали организовываться совсем неожиданным образом.
Оттолкнув от себя короля, женщина вскочила и неописуемо могучим ходом швырнула стул, на котором сидела в выдвинувшихся на них боец. Потом скоро выхватила кое-что из кошеля, который висел на поясе, и направила на заговорщиков. Жутко загрохотало, какбудто выстелили подряд некотороеколичество мушкетов, а мужчины один за иным стали валиться на пол. Но гремело не продолжительно. Всего только 4 раза дернулись руки у женщины, четыре свалились на пол, но один из министров и боец остались живы и невредимы. А более гула от необычного предмета не было, он только черство щелкал. Победно ухмыльнулся министр, отдавая веление бойцу.
- Добей или тебя вздернут! - в гласе его слышалось ликование, таккак он сообразил, что девушке грозить ему более нечем.
Солдат уже двинулся к королю, собираясь обойти даму, как...
Флоренс и далее не стала теряться. Не раз, участвуя в потасовках, когда ковбои с соседних ранчо пробовали угнать их скот, она ловким рывком чернильницы в голову выслала в нокаут дерзкого министра, а позже кинулась на так ничто и не понявшего бойца.
Возня на полу продлилась непродолжительно. И, неглядя на то, что даму сковывало платьице, истина тут же пошедшее по швам, она элементарно задушила в собственных медвежьих объятьях крайнего из заговорщиков.
На шум уже спешили слуги, лакеи и защита, но удивительно же было их изумление, когда они узрели невредимого короля, потирающего ушибленное плечо, шестерых парней на полу, 1-го из которых мертвой цепкой сжимала жена короля.
Этот вариант стал поворотным моментом, еще более укрепив ощущения юных людей друг к другу. Они, уже более не скрываясь, демонстрировали их. Пошли дискуссии о свадьбе, портные уже начали шить жене платьице, как тут разразилась новенькая катастрофа. Нареченная короля исчезла - в одно утро ее не оказалось в спальне. Уже к вечеру обыскав целый дворец и его предместья, опросив слуг, узнали - даму увезли в неизвестном направленности.
Противники начали достаточно тереть руки - все - повелитель ее никогда не отыщет. Те, кто не хотел женитьбы короля на иномирянке попытались на славу. Государи соседних стран возликовали - повелитель рискнул связать себя с пришлой и сейчас продул - так или подругому, но государство достанется им на растерзание.
А Даниэль поседел. За день юный повелитель на половину стал седым. Не взирая на болезненную спину, он отдалприказ снарядить отряд и, возглавив его собственно, отправился на розыски.
История замалчивает, чем управлялся повелитель, к чему прислушивался, но он, как пес, бравшая отпечаток, по непосредственный нити тащил всех в одном направленности. Иногда грубо его менял, но все с той же полнойуверенностью продвигался вперед. И пару недель спустя, когда только силой воли и веревками он мог сдерживать себя в седле, подъехал с отрядом к заброшенному выселку.
- Обыскать! - хрипло отдалприказ он, и взялся распутывать оковы, что помогали обращаться ему на лошади.
Гвардейцы из отряда уже начали прочесывать местность. Тут же послышался трезвон клинков, одинокий выпал. Король лихорадочно заторопился. Сердце звало его в запущенный дом, лишь туда ему необходимо было. Не взирая на угроза, не глядя на то, что мог в всякую секунду пропасть сам, он рвался только туда.
Верный капрал, что неотлучно был при монархе, главным рванул туда, куда жаждал повелитель.
Когда его величество на нетвердых ногах добрался до распахнутой двери, его взгляду стала головка - один скончавшийся вор, истекающий кровью, но очень удовлетворенный капрал, и измученная, осунувшаяся, с синяками на лице Флоренс, которая даже связанная продолжала сдерживать другого похитителя, просто навалившись всей собственной массой.
Королевскую женитьбу сыграли вскорости. А после же с благословения церкви Флоренс помазали на престол, дав ей имя - царица Флоренс Пришедшая. Венценосная два жила счастливо, чрез год у них родился малыш, грядущий преемник трона - Филипп Пятый, а еще чрез два девочка - инфанта Гвендолин. Супруги пытались не расставаться, и с трепетом и нежностью, неглядя на свою непохожесть, обожали друг друга всю жизнь. Даже пятнадцать лет спустя после их брака, когда повелитель заболел, и после ему отказали лапти, к тому времени ставшая не лишь еще более, но еще и сильней - Флоренс стала собственно терпеть короля на постель, никому не доверив ухода за ним,. Она даже как сумела, продлевала ему жизнь, собственно проверяла все микстуры и таблетки, которыми пичкали короля лейб-медики. А попутно стальной рукою, а то и впору вспоминавшимся сильным словцом, вправляла мозги не в мерку распоясавшимся министрам и канцлерам.
Даниэль погиб, когда сыну исполнилось семнадцать. Юный повелитель обязан был взойти на престол ранее срока. Однако мама оказывала ему всестороннюю помощь. Стоя за троном, она, сейчас совсем облаченная в печаль, скорбящая по умершей любви, когда было нужно, металлической волей удерживала наглецов и подхалимов, какие пробовали затуманить интеллект молодому монарху.
Филипп Пятый правил разумно, и Флоренс постоянно, как могла поддерживала сына. А когда у него родился преемник - сегодняшний повелитель - Даниэль Второй - вышеназванный в честь деда - она шестидесятипятилетняя вдовствующая царица взялась за воспитание внука.
С ним она проводила все свои дни, до самой кончины. К старости она еще более погрузнела, раздалась, но воротила осталась таковой же хорошей и любящей.
'Семь товарищей несходных цветом, статью и душой, а один обязан загадать желание. Тогда станет призван суженый тебе долей из иного решетка. И вспыхнет меж 'призванными' большая влюбленность, и повенчаются они душами', - так гласит сказка. А деяния короля и царицы, таковых непохожих, пусть будет вам наукой. Легенда о призванных долей, повенчанных долей - не имеется прекрасная притча, а наставление. Ведь ежели ты отважился на лозунг, то знай - кто бы ни пришел, какой-никакой бы ни пришел - он и станет конкретно тем, кто тебе сужден. Красивый иль уродец, хромой или выпуклый, статный или сутулый, искренний или подхалим, нехороший или неплохой, хороший, а может быть горегорький алкоголик - такая судьба. А она у всякого своя. Не всем на свете существовать счастливо с красавцами или красавицами, а можетбыть будетнеобходимо и горя хлебнуть. Ведь это судьба. Ее иногда злобным роком кличут.
Единственное, что у 'признанных' станет не отобрать так это влюбленность, большую всепоглощающую влюбленность, какими бы они оба ни были. Но у данной любви имеется и оборотная сторона - не устраивает тебя призванный, и ты будешь готов отрешиться от него или от нее, то знай, после у тебя судьбы не станет. Никакой. Ни с кем несчитая 'призванного' ты уже не будешь счастлив, ни с кем не сложится грядущее, а только беды повалятся, одна за иной.
Так что будь осторожен решивший пригласить ЕЕ: судьба она иногда счастливая - простая как пух, а иногда - томная как камешки. Подумай. Хорошенько подумай, готов ли ты перенести все тяготы?! Может легче протянуть так, не ведая, не зная, но полностью отлично и вольно?! Размышляй осмелившийся, отлично размышляй, доэтого чем изготовить собственный шаг.
Так произносит вам она - Флоренс из Оклахомы, ведает то, о чем умолял составить ее возлюбленный... до сих пор лаского возлюбленный, но уже мертвый муж.
Отложив фолиант Себастьян продолжительно безмолвствовал, осмысливая прочитанное. Несмотря на то, что он по займу собственной службы непрерывно занимался с очень скрытыми документами, уходило, что всей истины он не знал.
- И выходит, что судьба это... - осторожно начал он, когда тишь стала совершенно нестерпимой, но замолчал.
За окном уже стемнело, и прохладный ноябрьский ветр стучался в окно.
- Судьба - это не лишь счастье, - хрипло окончил за него отец. - Порой долей может начинать алкоголик, с которым ты проведешь остаток жизни, будешь любить его или ее до безумия, и ничто с этим сделать не сможешь. А может твоя 'судьба' проткнет тебя вилами и ты, умирая, будешь возобновлять любить его или ее...
- Или как у Флоренс и Даниэля... - бесшумно возразил Себастьян.
- Может быть и так, - согласился барон. - Только судьба станет на всю жизнь и одна, и иной не станет.
- Я считал, что царская бабушка лишь в старости таковая стала...
- Если бы не ее мощь, то короля бы... То нашего страны не было бы. Половины бы буквально.
- Его величество решился и...
Но его ясность перебил сына.
- Но вданныймомент мы произносим не о делах прошлых дней, а о тебе. О чем ты задумывался, когда возникла Аннель?.. - и тут же приостановил: - Только вспомни. Хорошенечко вспомни! Может еще имеется вера?! Может?..
- Да не незабываю я! - не сдержался Себастьян, сердечко боролось в груди как сумасшедшее, а руки подрагивали. В таком волнении мужчина себя не помнил отроду. - К тому времени я уже промерз как пес и желал лишь 1-го - согреться. Я задумывался, что эти... эти оболтусы элементарно покататься поехали! Мне донесли, что там у кого-либо из товарищей состоится встреча с информатором, передающим бумаги гос значимости на сторону. Вот я и обязан был околачиваться недалеко! Карди сидел у ворот, а я как привязанный обязан был льстить за ними по сугробам. А когда я, подслушав, узнал, длячего они пожаловали?!.. Да я со злобы чуток на стену не полез! И мне хотелось лишь 1-го - в тепло, домой! И чтоб эти глупые тупицы, вершители судеб - чтобы их разорвало!.. остались с носом! Чтобы не досталась им тихая, спокойная, реальная!... Спасительница от одиночества, как окрестил ее Арман! Вот что я желал! Но что я при этом задумывался?.. То уж прости, отец - не незабываю!
- Вот это ты и задумывался, - выдохнул барон. - Об этом ты так страстно и грезил... Только досталась тихая, спокойная... и как ты произнес реальная не тебе, а твоему кузену... Не задумывался я что эта встречать тронет нас, моего рода... моего сына... моего преемника...
Себастьян скрипнул зубами.
- Отец, не желаешь ли ты заявить, - осторожно начал он, желая в душе уже все издавна кричало, что это истина.
- Ты лишь что прочитал, записки изготовленные собственно рукою ее величества Флоренс Пришедшей, историю ее жизни и саму легенду. И до сих пор не сообразил?... - поднял на него свои уставшие глаза барон. - Ты постоянно был разумным, сын, а сейчас нежданно поглупел. Ты же обязан был взятьвтолк, что Аннель твоя судьба, суженая долей.
- Но она супруга Кларенса! - все же не сдержавшись, выкрикнул он.
- В том то и дело, - криво ухмыльнулся отец. - Меж тобой и твоей долей сейчас стоит Кларенс, и постоянно станет торчать. До самой погибели кого-либо из вас троих.
- Но...
- Что но?! - чуть не вскричал барон, но надсадно закашлялся. - Что но?! - уже тише повторил он, когда Себастьян в следующий раз посодействовал ему напиться. - Ты осознаешь, что несчитая как с ней у тебя не станет преемников. Не станет деток, осознаешь?! Продолжателей рода Коненталь не станет... Ни с одной хотькакой иной дамой, как бы ты не пытался. Будут происходить невезения - дамы и детки будут погибать при родах, супруги оступаться и скидывать плод. Дети гибнуть в детстве. Это судьба осознаешь?! Судьба! А в твоем случае рок! Ты осознаешь это?!
- Отец успокойся, - уже пытаясь не направлять интереса на горькие слова, попробовал успокоить барона Себастьян. Он не мог предположить, чтоб от переживания папе стало еще ужаснее.
Но тот не сдаваясь, вцепился в камзол сына и тащил его на себя, не прекращая повторять при этом.
- Ради тебя сын, из-за твоего счастья я схожу на все! Поверь мне! Я все сделаю, чтоб ты был счастлив, чтоб у тебя были детки!..
- Отец мы не можем!.. Давай побеседуем об этом позже! - взялся умолять его Себастьян, но барон не сдавался.
- Нет, Себастьян, я не допущу! Ты обязан быть с Аннель!
- Ты на что меня толкаешь отец?! - не выдержав горячего монолога родителя, выпалил Себастьян. - Ты предлагаешь мне совратить чужую супругу?! Супругу кузена?!
- Да хоть бы и так! - вторил ему барон. - Ты не сможешь выдержать... Вы оба не можете выдержать! Ты читал, но так ничто и не сообразил... Любовь меж призванными долей разжигается равномерно, исподволь. Потом вы не можете существовать друг без друга, дышать не можете... Вы будете стремиться быть совместно всей душой. Вы ощущать друг друга будете на расстоянии! Неужели ты не читал, как Даниэль нашел Флоренс?! Так же и ты... Вот скажи мне, скажи, что ты вданныймомент ощущаешь к Аннель? Просто ответь... Даже самому себе...
Но тут в комнату постучали, и Себастьян с облегчением выдохнул и, освободившись от рук отца, поспешил отворить дверь спальни. На пороге стоял врач Мюррей. Указав на отца и объяснив, что у такого снова начался приступ, он неохотно покинул комнату, оставив отца на забота мистера Мюррея и собственного отцовского камердинера.
То, что поведал отец, перевернуло его мир с ног на голову. До сих пор, он пытался не возвращать себе отчета в том, что делает, полагая, что поступает невысоко. Влюбиться в супругу личного брата, что может быть ужаснее?! А сейчас, после беседы он с страхом понял, что все это было предназначено в тот самый-самый фатальной день.
В голове разом появилась множество вопросов, десяток противоречивых чувств рвались из груди... И в одну секунду хотелось мыслить, что его вспыхнувшие в усадьбе ощущения к Аннель, какие он пробовал укрывать не лишь от нее, но и от себя, это наваждение, в котором, как какоказалось, он был неволен. А уже в последующую, он разумел, что какими бы эти ощущения не были, наведенными, предопределенными долей - они имеется и от них нереально станет освободиться. Достаточно было припомнить тот момент, когда он увидел, как капитан Эйрли целует даму, норовя завлечь в спальню. Как тогда потемнело в очах: он готов был порвать конкурента на месте, и только с большим трудом сдержался.
В первый раз в жизни он не знал что делать: биться до конца, пренебрегав законы морали и сообщества, или смириться, видя любимого человека с иным? Да хорошо бы с тем, кто так же безропотно обожал бы ее. Так нет же, с тем, кто цинично издевался над невинной, не способной ничто противопоставить в протест дамой... И все то казалось безумием, сводящим с ума бредом.
Когда Себастьян покинул отцовскую комнату, то не увидел, как захлопотал над герцогом врач, капающий ему новейшие капли. Не видел, как отец, разом устарев на хороший десяток лет, откинулся на подушечки и, глотая горькое лекарственноесредство, решал все для себя. Что из-за сына барон готов был на все: взойти на эшафот, только бы сын... был счастлив. А Кларенс. Ох, Кларенс, Кларенс - непутевый племянник. ныне еще одной его герцогской задачей станет изготовить так, чтоб Кларенс не коснулся Аннель даже пальцем.
Часть 4. Снова в столицу.
Едва Себастьян покинул усадьбу, зарядили дожди. Хмурое осеннее небо казалось так невысоким, что чудилось, какбудто бы чернильные облака царапают макушки самых больших деревьев. Я поведала собственным домочадцам, что намереваюсь предпринять. Мое высказывание, что я хочу убежать от Мейнморов и Коненталей, вызвало бурю дискуссий. И ежели молодежь в лице Меган и Агны поддерживала меня, то старшее происхождение скептически качало башкой. Они осуждали меня, повторяя одно - Господь завещал вытерпеть.
А у меня на этот счет было совсем иное мировоззрение. Терпеть я не желала, быть игрушкой в посторонних руках также, и не собиралась сидеть и ожидать, когда же меня привезут к ненавистному жену. В результате, после бурных дебатов я решила, что в сопровождении Меган и Питера отправляюсь в неизвестность, а все другие останутся в поместье ожидать от меня извещений, чтоб после, когда мы желая бы мало устроимся - следовать за нами.
На самом деле, я, естественно же, колебалась, что Порриманы сорвутся из Адольдага. Они и так шибко рисковали, отправляясь в сюда, а сейчас, когда не ясно смогу ли я отхватить крышу над башкой... У них было трое деток - трое сорванцов и это все решало. А вот молодежь!.. Они не были обременены отпрысками и могли отважиться на авантюру, тем наиболее что я заблаговременно раздала им рекомендательные письма на открытую дату и они бы, даже ежели наша авантюра не увенчается успехом, хорошо устроились после.
Но чуть мы приняли заключение, возмутилась Агна - она не хотела кидать меня, и готова была работать кем угодно, только бы быть подле. В результате было решено брать ее как камеристку и компаньонку.
Но все наши планы испортила погода. Дожди лили, не прекращая, уже третью недельку. И ежели бы еще в первые две, мы, загрузив повозку, на пони выехали бы из усадьбы, то на третью рисковали вязнуть на дороге по ступицы. Уже издавна все было собрано, а дождливая оболочка затянула все бугры и какбудто цепная пес сторожила нас в Адольдаге, не давая и шагу шагнуть за пределы.
Начало ноября встретило нас светлыми утрами, и я воспрянула духом. Еще капельку, еще слегка и разрешено станет тронуть в путь. По ночам уже ударял морозец, и землю прихватывало ледком.
И вот ранним сутра, покуда земля была схвачена морозцем, и жидковатая грязь практически не расползалась под колесами и копытами пони, мы тронулись в путь. Пони катил телегу, наполненную самым нужным, чтоб жить в первое время, а мы вчетвером шли вблизи с ней пешком, всевместе перемешивая дорожную грязь, так и норовившую налипнуть на длинные подолы юбок.
Проводником у нас стал Питер: во-первых, как единый мужчина посреди 3-х дам, а во-вторых - и это наиболее основное - как единый из нас повидавший различные городка. В молодости ему довелось постранствовать полтора года, и он наиболее или наименее знал, куда разрешено двинуть.
На ночь остановились в маленький деревушке в трактирчике( неглядя на то, что Адольдаг числился очень глухим помещением, в полудне пути верхом или дне пешком находился большущий тракт, и все деревеньки стояще вдоль него как раз и питались за счет пути). Чтобы не бросать очевидных отпечатков, я представилась вдовой отставного секунд-лейтенанта сухопутных войск его величества, и сняла одну комнату на всех. Мы еще не знали, куда направимся, и покуда только планировали добраться до Тосмута, где проведем некотороеколичество дней, а позже двинемся по торговому тракту куда-нибудь еще.
Отдохнув в Тосмуте и восстановив силы, мы решили передвигаться далее, но уже сейчас на запад. Мы закладывали петли позаковыристее, и в населенные пункты вступали то вчетвером, то парами, любой раз, представляясь по-разному. То Питер был разорившимся лавочником принужденным тянуть на себе 2-ух родственниц - сестру супруги и свою тетку, то Агна была смущенной женщиной, которую из жалости не кинули слуги разорившегося родителя. Потом я стала дочерью помершего священника, на пространство которого прислали новейшего из епископата, а меня попросили вон... Мы изощрялись, как позволяла выдумка и вероятность, чтоб окружающие поверили в нашу легенду.
И вот в результате, три недели спустя, как вышли из Адольдага, мы добрались до большого торгового городка - Стейфоршира, прославившегося своими рынками, на которых можетбыть было приобрести практически все. И вот в этом шумном, суетном и людном месте мы и решили переждать пару месяцев, чтоб, продав пони и обзаведясь доп средствами, на них присесть в дилижанс, и отправится поначалу на восток в один из больших портов. Там за грошовые средства сплавиться на баржах с углежогами южнее, а позже из портового городка, еще раз поменяв пару маршрутов в больших городках, осесть на побережье в тихом местечке.
В Стейфоршире в рабочем микрорайоне, где жили работяги и молодые подниматься по общественной лестнице эмигранты, на Питера мы сняли маленькую узкую как чулок квартирку с кухней на главном этаже, в которой вмещались лишь долгий стол и печь, и с 2-мя продуваемыми ветрами спальнями на другом. Пони продали уже на последующий день, чтоб привнести арендную плату на месяц вперед. Питер чрез день устроился на работу, а Агна и Меган подались в горничные к купцу средней руки( советы я им обеспечила), а вот я осталась на хозяйстве. Конечно, я также сначала порывалась пойти действовать, но как оказалось, что ничто не могу делать так, чтоб не предоставить себя чрез пару же часов. Чуждость и различие в поведении выдавали меня с башкой сходу же. И ежели мои деяния, покуда я была маркизой и владелицей усадьбы числились чудачеством и так не кидались в глаза, то когда пробовала предоставить себя за стоящую на ступени наиболее низшего класса, чем аристократия - становилось ясно сходу, что я не та, за кого себя выдаю. Прежде только - это была воля в движениях, воля во взгляде, не тот крен головы, не так хожу, не так держу руки, даже не так дышу. То, что слепо считывалось людьми, живущими в этом мире, вежливыми в реалии этого решетка, выдавало меня с башкой.
Поэтому мне ничто не оставалось, как заняться семейным хозяйством да рукоделием, и поджидать всех с работы уже с горячей пищей.
- О Боже! Как я устала! - простонала Меган, прогибаясь в спине.
Девушка возвратилась сейчас позднее других. Питер уже начал тревожиться, и порывался было пойти ее находить, но тут его супруга пришла хозяйка.
- Миссис О'Коган - эта глупая гусыня - ничто несчитая сообщества таковых же пошлых подруг не видела, а мнит себя королевой! Узнала, что я у миледи в камеристках была и давай на меня излишнюю работу навешивать. Нет, чтоб средств добавить?! Так жаль! А помогать ее бездарный камеристке, делая за нее всю работу - так это просьба! То ей не так, и это не так!..
Но тут Питер подошел и прервал гневные словоизлияния супруги, обняв и прижав ее к себе. Меган тут же затихла, достаточно уткнувшись носом в кафтан супруга.
А я ощутила себя виноватой. Все работают, средства приносят, а я одна дома прохлаждаюсь, даже на рынок за продуктами не хожу. Питер отсоветовал мне это делать, доказывая тем, что могу заблуждаться, что обвесят или обсчитают. Я покуда не стала его разубеждать, но... Сколько себя знала в городках я не плутала никогда. Это в бору - чуть опушка пряталась из виду - я утрачивала направленность, а вот в городке, даже посреди схожих домов в спальных микрорайонах - никогда.
- Давайте все к столу! - чтоб заглушить эмоция вины истока я суетиться.
На стол тут же выставила горячее - картошку тушеную со шкварками, еще теплый хлеб, горшочек с лечо( я захвалила некотороеколичество штук из усадьбы), сыр, нарезанное тонкими полосами соленое сало. Еда была хоть и немудреной, но сытной.
Меган подскочила мне помогать, но я тут же усадила ее на пространство.
- Нечего! Ты целый день крутилась, а я дома была. Забудь на время - кто имеется кто.
Однако покуда я не накрыла на стол и не брала в руки ложку, никто не начал к еде - все ожидали меня как владелицу.
Разговор потек неторопливо, любой говорил, что вышло за день, делился новинками. В результате засиделись мы до позднего вечера. Мне даже довелось на всех прикрикнуть и приступить форсировать дремать. А когда со стола все было убрано, посуда перемыта, мы с Агной стали укладываться. Я расстилала кровать, а женщина, заплетя свои длинные волосы в косу, переодевалась в ночнушку.
- Миледи, ежели вам кое-что из покупок нужно - вы мне скажите, - внезапно предложила она. - Я завтра для господского дома на рынок схожу, попутно и нам могу купить мало. Масла там или еще что... Вы непременно скажите. Мне вменили в обязательство любой день за свежими продуктами бродить, так я и для нас могу.
- Ничего не нужно, - махнула я рукою, и тут же заторопила ее. - А ну марш в постель, а то простудишься еще! С ума сошла - на полу босой торчать!
Девушка юркнула под покрывало, а я, скинув шаль, потушила лампу и последовала за ней. Спать вдвоем на одной постели было еще теплее.
Я пробудилась от стука двери. За окном было еще мрачно, небосвод даже не начал сереть. Протянув руку, я удостоверилась, что Агны уже не было вблизи. В такую темнота - а все уже ушли на работу... Грустно вздохнув, я, повернувшись на бок, устроилась поудобнее. Подремлю еще пару часиков и за дела, тем наиболее что запланировано их у меня предостаточно. Сегодня я собиралась изготовить пробную вылазку на базар за продуктами. А то не дело это - живем уже в городке более недели, а я так за порог и не ногой - буквально страдающая агорафобией. Не распорядок...
Когда рассвело, и по дому уже разрешено было перемещаться без свечи. Я встала, и занялась первоочередными делами - помыла посуду, оставленную после завтрака домочадцами, замесила тесто на хлеб, промыла замоченную на ночь фасоль, снова сменив воду, прибралась мало. А позже, когда время стало близиться к полудню, оделась потеплей и отправилась на рынок.
Едва я вышла из рабочего квартала, который в дневное время какбудто вымирал, и оказалась на рыночной площади, меня оглушил гам и многоголосица. Кто-то орал, кого-либо окликал, зазывалы надрывались, пытаясь побеждать друг друга, клиенты торговались. После пустых улиц квартала сутолока казалась невероятной. Пока я застыла, прижавшись к стене дома и пытаясь успокоить нежданно подкатившее беспокойство, меня некотороеколичество раз успели зацепить и даже один раз пихнуть, еще посильнее прижимая к стенке.
Я никогда не опасалась толпы: была в Москве, отличающейся ее особенной плотностью в центре, не нервничала в переполненном метро, когда все единственной лавиной торопятся книзу и кверху, но тут... Все было по иному, масса была чужеродна, не таковая, к какой-никакой я привыкла у себя.
Там, дома, все торопились, у одних была мишень добраться куда-то как разрешено быстрее, у остальных справиться человеческий поток. В общем, была некая единая направление, рвение. А тут?!
Нет, естественно же, тут у людей также было рвение, они также торопились, но торопились по другому! Только вданныймомент, отдельно стоя у стенки какого-то дома, я совсем поняла, что попала в иной мир. Вернее понимать-то я это понимала и ранее, но не чувствовала вполне. Я какбудто бы игралась в какую-то затянувшуюся забаву, с устоявшимися правилами, какие отступать не следовало. Будто в кино, когда артисты рядятся в стародавние платьица, включается комната, и вроде верится что это на самом деле, а по факту остается чувство, что еще мало и невидимый режиссер крикнет 'Стоп! '. И вот лишь сейчас, когда была одна, без преданных слуг под боком, я поняла, что это ЧУЖОЙ мир. Титул маркизы, свита, какбудто невидимые стенки отгораживали меня от совершенного осознания, а вданныймомент они пропали и я оказалась в 'здесь и сейчас'.
На миг мне невыносимо захотелось возвратиться назад в снятую квартирку и запереться - спрятаться от решетка, от его инакости, но я поборола это желание. Бойся не бойся, а существовать нужно.
И задавив заключительную предательскую мысль, что ежели бы оказалась вначале в таком вот расположении, то сломалась бы и не уцелела, я отлипла от стенки и шагнула на мостовую.
Поначалу люди задевали меня, но позже я приноровилась и влилась в массу. Кого-то огибала, где-то притормаживала, а позже напротив ускорялась, чтоб скорее перескочить, покуда, вконцеконцов, не вышла к рядам. Первое воспоминание от них, точнее чувство - это вонь: аромат новых товаров, смешивался с томным духом подпорченных вчерашних, от что они становились нестерпимыми. И все это купцы пробовали засунуть чуток ли не под нос, только бы продать продукт с рук. Я стала бродить по рядам, осматривая выложенное. Мне шибко хотелось изготовить рубленых котлет, или потушить рагу, а может быть бигус. Для этого довелось бы естественно раскошелиться, но... Как молвят, ловля сильнее неволи! И я отважилась.
Присмотрев хорошую говяжью лопатку и свиные ребрышки, я рискнула поторговаться. Однако торговка ощутила энтузиазм, то ли еще когда-то осмыслив, что мне необходимо конкретно это, наотрез отказалась уменьшать стоимость, резво возразив, что такое мясо благородно лишь царских особ, а не простолюдинки. Я ворчливо поджала губки - на такую сумму я не рассчитывала. Поэтому довелось отступить. Я поприценялась еще в нескольких местах, но комплект не удовлетворил: то мясо оказывалось с душком, то заветренное, а то и совсем норовили сунуть в мякоти здоровенную костомажину - то коленный сустав или позвоночник. Правда попутно я все же покупала капусты, моркови, кривизна - в общем все, что требовалось для готовки. Оставалось мясо. Я все же отважилась пойти к то самой торговке и попробовать еще раз сбить стоимость. Но та, чуть увидела меня, указала на меня пальцем и выкрикнула:
- Даже не думай! Не буду я деньгу терять! Давай, давай раскошеливайся! - и зашевелила пальцами, какбудто монеты перебирала.
Кто-то из окружающих хмыкнул, заслуживающие вблизи с торговкой ее сотоварки разухмылялись. Видимо сообразили, что я все же буду хватать. И желая все это мне страшно не понравилось, я все же отважилась.
Увы, к тому моменту медь уже была потрачена, в кошельке оставалась два серебряных монет и одна золотая, которую я прихватила на любой вариант. И тут к собственному кошмару я поняла, что не знаю, насколько в серебре станет та сумма медью, которую торговка именовала за мясо! Питер не раз разъяснял мне, но я так до конца и не запомнила, а необходимо было кое-что безотлагательно решать. И вот я застыла перед прилавком, невыносимо стараясь припомнить и подсчитать - насколько же это станет...
Приняв мою неуверенность за скаредность, торговка нахмурилась:
- Милочка, так ты берешь или нет? Не стой! Прилавок не загораживай! Или... - тут ее вероятно осенило. - А может, у тебя и совсем таковых средств нет? Может ты воровка?
Я не на шутку испугалась.
- Все у меня имеется! - торопливо ответила я и полезла за пазуху, чтоб вынуть портфель с средствами.
Торговка тем порой недоверчиво смотрела на мои деяния. Однако когда в ладошке у меня заблестел серебряный кругляш, отрадно заулыбалась.
- Только этого недостаточно приятная! - забавно сказала мне она.
Я уже желала отправиться за 2-ой монетой, но тут же остановилась.
- Разве? - коварно прищурилась я. - По-моему это вы еще мне сдачу обязаны отдать!
- Тебе сдачу?! - взвилась бабища. - Да ты мне еще 8 медных и два гроша дать должна! Ах ты, хапуга! Я да тебе по таковой жалкой стоимости реализовать обязана?! Да я!...
Видимо все же кое-что выдавало меня, кое-что подсказывало в моем поведении, что мне разрешено угрожать всеми расправами и вытрясти бесполезные средства. Я уж подумала было отступиться, но в крайний момент с тяжкий вздохом запустила руку за 2-ой монетой.
Торговка сходу же утихла.
- Ниче приятная! - протянула она, заворачивая мясо в сухие листья лопуха. - Ты или брюху в последующий раз не потакай, или привыкай так выплачивать... Парное мясцо, оно ж деньжищ стоит!.. - и пальцами, перемазанными в животной крови, скоро отсчитала мне горсть пузатых медных монет.
Я уложила приобретения в корзину и, кривясь от их веса на бок, принялась выбираться с рынка. В глубине души я была горделива собой - вот она я - храбрец, хозяйка управилась, хозяйка все сумела без поддержке Меган и Агны, без которых на самом деле до сих пор и умного то шага вне усадьбы изготовить не могла.
Так задумавшись, и особенно не глядя по граням, я выбралась с круглой базарной площади и остановилась перед каким-то тупичком. Принявшись осматриваться, я полагалась увидеть ту улицу, которая вывела меня из рабочего квартала сюда, но вследствии маленького роста мне ничто не было следовательно. Шляпы парней, высочайшие чепцы дам, не позволяли толком даже рассмотреть что там далее.
Страх неуверенно начал подкрадываться к сердцу, но я тряхнула башкой, прогоняя его. Неужели мне - жительнице 20 главного века пугаться?!.. И я, закусив губу истока передвигаться по тротуару кругом площади. Так или подругому, я увижу подходящую мне улицу, спрошу знакомые очертания домов. Конечно, при этом, подходя к всякой улице или переулку, я пристально оглядывалась, ища популярные ориентиры, но покуда их, увы, не находила.
Вот на миг я застыла у неприметного переулка, перекинула оттягивающую корзину руку из одной в иную и уже собралась передвигаться далее, как меня шибко толкнули. Едва не утратив равновесие, я устояла и собралась было взбунтоваться, как не давая опомниться, меня схватили под руки и потащили вглубь два каких-либо дуболома.
- Как вы смеете! - взвизгнула я, - но один ткнул мне кое-что в бок и, обдавая смрадом никогда нечищеных зубов и перегаром, кинул.
- Молчи цыпочка, а то на ленты порежу! И пикнуть не успеешь!
Я тут же дернулась в иную сторону, но иной бугай щербато ухмыльнулся и весомо подтвердил:
- Он порежет.
И не давая ни секунды опомниться, снова потащили меня вглубь переулка.
Через десяток иной шагов, я сообразила, что ежели и далее буду новости себя как послушная овча, ничто неплохого меня не ожидает. И благодарячему, упершись со всей силы ногами в мостовую, я попробовала их приостановить и тем порой заголосила:
- Помогите! Полиция! Помогите!
Питер заявлял, что в этом мире имеется охраны, какие присматривают за распорядком в городке, что имеется в этом мире полицейские, констебли, какие занимаются воришками, ловят преступников, что... Вот их-то я и пробовала пригласить, а ежели не пригласить, то хоть когда-то испугать дуболомов.
Конечно! У меня сходу же все вышло!
Вотан из них, одномоментно несильно ударил мне по голове.
- Рот закрой, а то на язык укорочу.
- Мы тут сами милиция, - добавил 2-ой.
Я завизжала как хватало воздуха в легких. Что имеютвсешансы двое парней уголовного вида изготовить с одинокой женщиной в черной подворотне, я знала еще в собственном мире, и в этом никоимобразом не горела желанием испытывать!
Второй тут же попробовал оглушить меня, но я принялась извиваться, не прекращая визжать при этом, как какбудто меня уже резали. Тогда первый, разжав хватку, подцепил меня за отвороты дубленки и хорошенечко ударил меня спиной о стену ближайшего дома, да так и не выпустил, держа на весу. Я даже носками сапог до земли не доставала!
- Еще раз вякнешь - прирежу! - уже не на шутку разозлившись, сказал он, дыша мне прямо в лицо. - Поняла?! - и еще раз легонечко пристукнул.
Я лязгнула зубами и от неожиданности прикусила язык.
Тут 2-ой, перестав копаться в корзинке, которую отобрал сходу же, чуть меня втолкнули в переулок, поднял на меня собственный мутный взор.
- Деньги гони.
- К-к-какие? - заикаясь, переспросила я. - Я истратила...
- Монеты давай, - схватил первый с бывшей опасностью в гласе. - Сама не отдашь - рвать начну! Ну?! - и для пущей значимости, чтоб их опасности как разрешено лучше дошли, встряхнул меня, так и не поставив на землю.
- Нет у меня... Я все выданные мне средства истратила! Хозяйка... - попробовала поюлить я.
Тут 2-ой бугай пакостно ухмыльнулся:
- Заливай более! Никому ты не служишь! Повадки у тебя не те!.. Небось благородная дочурка из дома от папаши с женишком убежала... Потому средства гони! Ну?!
И какбудто в доказательство собственных слов вынул из рукава устрашающего вида тесак.
Ужас сковал меня так, что даже язык отнялся. Я сумела лишь кое-что невнятно промычать, и то очень-очень бесшумно.
Приняв мой ужас за единодушие, первый опустил меня на землю, но рук так и не убрал. Второй же подступив еще поближе, упер мне собственный тесак в грудь и чуть подвернул, с удивительной легкостью прокалывая кожу дуленки.
Трясущимися руками я полезла за пазуху, и достала кошелек. Он тут же, какбудто по волшебству перешел к ним. На огрубевшую ладонь выкатился милый кругляш.
- Ух ты! - выдохнул первый, а 2-ой просто восхищенно присвистнул.
- Еще у тебя имеется? - я в отчаянии замотала башкой. - А ежели потрясти?..
Уже практически не разумея толком от ужаса, что я действую, а достала из кармашка всю медь, что отсчитала мне торговка и протянула им.
- А еще?! - снова потребовал 2-ой, выгребая деталь.
От страха я непроизвольно заплакала, слезы полились из глаз прозрачными ручейками.
- Тогда может, собой рассчитаешься? - внеспредложение первый и, отведя тесак напарника в сторону, рванул отворот дубленки.
У меня лапти подкосились, я истока обессилено сползать книзу по стене. Но бугай мне этого не позволил. Вздернув меня кверху, он потянулся губами к моей шее.
Не знаю, что придало мне сил, но в крайний момент я дернулась, метнувшись в сторону, вырвалась из бандитской хватки и что было моченьки, тут же припустила по переулку. Даже не оглядываясь и опасаясь, что меня нагонят, я неслась сломя голову до поворота, и только когда свернула за угол, поняла, что слышу в отпечаток заливистый издевательский свист - так кошек шугают в подворотне. Однако становиться не стала, и покуда не закололо в боку, я бегала вдоль некий улицы, а позже остановилась и обессилено расплакалась.
Не незабываю, как я добралась до нашей квартиры. Я шла по улицам, шла, и видится, рыдала. Но никто меня не останавливал, только косились в мою сторону, а люди одетые побогаче и совсем переходили на иную сторону улицы, какбудто не хотели идти со мной по одному тротуару. Все случившееся меня шибко потрясло, казалось даже в голове помутилось от произошедшего, а может быть удары об стенку так подействовали. Однако в один момент, я поймала себя, на том, что прохожу мимо знакомой двери. Мне даже довелось возвратиться и некотороеколичество секунд поглядеть на нее, доэтого чем я поняла, что конкретно тут мы живем.
Я принялась лихорадочно охлопывать себя по бокам в поисках ключа. Благо я не положила его в кошелек как желала, а сунула в карман, пришитый к дубленке внутри. Все еще подрагивающими руками, я как-нибудь вставила его в замочную скважину и, поднажав плечом, с трудом провернула и открыла.
Вернувшись назад, я главным занятием заперлась на ключ и задвинула засов, а позже к столу, да так и застыла посредине кухни.
Нет-нет, но ко мне начал ворачиваться интеллект. В доме пахло кислым тестом( оно так шибко разгулялось, что издавна вывалилось из кастрюли), в дымоходе свистело, выдувая крайние останки тепла. Слезы снова было закапали, но я сердитым жестом утерла их, и от этого совсем возродилась. Сама виновата, хозяйка и поправлять буду!
Повесив дубленку на вешалку при входе, я закатала рукава платьица, повязала фартук и принялась растапливать печь. Если не изготовить этого вданныймомент, то к вечеру у нас зуб на зуб вцель не станет, а позже дом до ночи не прогреется. Я истока вычищать золу, но задумалась ни о чем и застыла на некое время, и ежели бы крайние два угольков, еще рдевших в печи не треснули, наверняка бы, так и сидела, уставившись в никуда. Наконец, перемазавшись в саже, я растопила печь, вымыла руки и принялась за тесто. Оно, известность всевышнему, не успело перекиснуть, но на вторую выгулку его посылать было уже невозможно. После, когда печь разгорелась и со стороны духовки пошел жар, я поставила выпечку. Потом принялась за ужин. Его из что-то необходимо было приготовлять. Только вот из что? Кроме фасоли-то сейчас ничто не было...
В следующий раз, утерев непрошеные слезы, какие так и устремлялись пролиться из глаз, я принялась смыслить, что бы такового изготовить.
В дверь постучали. Я вздрогнула и воззрилась на нее как зайчик на удава. Постучали снова, на этот раз посильнее.
- Это я! Меган, - вконцеконцов раздалось с той стороны, и я отмерла.
Быстренько утерев все еще влажные после фасоли руки, я поспешила раскрыть. Но чуть я раскрыла дверь и женщина увидела меня, как всплеснула руками и скоро затолкала меня назад. Только закрыв дверь и прижавшись к ней спиной, она спросила:
- Миледи, что приключилось?! На вас лица нет...
Эти слова послужили запуском, после которого на свет вырвались слезы, какие я до этого пробовала удерживать.
Плача навзрыд, не совершенно стройно, я попробовала поведать, что же приключилось, но только некое время спустя, когда Меган налила мне целый стакан воды и принудила испить маленькими глотками, я сумела ей все рассказать.
- Меги, я все разумею, я хозяйка виновата, - пробовала выложить я за нее то, что выражали ее глаза. На самом же деле женщина не сказала даже слова укоризны, только сидела вблизи и гладила по вздрагивающей спине. - Меги, драгоценная моя, я все знаю! Я дурочка, что не послушала вас с Агной и Питера... Я... Я виновата во всем что приключилось! Только я! Но пойми... Вы работаете, а я сижу дома... Как кукла! Да что же это за жизнь за таковая?! - и снова всхлипнула.
- Не беспокойтесь, не переживайте, - попробовала унять меня женщина. - Поплачьте и станет. Деньги им все одинаково впрок не сходят. А мы... Мы вас научим, всему. И как за покупками бродить, чтоб не обсчитали, и как торговаться... Вы ж у нас как дитя маленькое. За вами покуда глаз, да глаз нужен. Но вот подождите, пройдет время и у вас все выйдет. Правда-правда!
Я кивала, соглашаясь. Прекрасно понимала, что женщина права, но, тем не наименее, продолжала рыдать. Чем более она пробовала меня приободрить, тем посильнее лились слезы из глаз. Но, вконцеконцов, и они иссякли.
В кухне аппетитно запахло печевом.
- Вы сидите, - предупредила Меган и, подхватившись, истока доставать из духовки подрумянившиеся караваи и несладкие булки. - Сидите, сидите, - приговаривала она, дуя на обожженные пальцы, но без поддержке лопатки, продолжая снимать с листов хлеб. - Вы сейчас перенервничали. Вон какая оказия произошла. Но ничто. Завтра отоспитесь, и все забудется...
Она беседовала со мной, как с маленькой, и не ожидала никакой поддержке. Но оно было и верно - из меня ассистент вданныймомент был, как из бутылки молоток.
Быстро темнело. Меган хлопотала, на кухне, а я рассеяно следила за ней. Мне уже не было так нехорошо нравственно, насколько становилось нехорошо физиологически. Мне казалось, что я попала под асфальтовый каток, и он переехал меня туда-сюда пару раз. Я отлично понимала, что это последствия пережитого стресса, и благодарячему всеми мощами пробовала остаться внизу, а не пойти в постель, как такого требовал организм. На самом деле я элементарно опасалась очутиться одна. Мне было страшно ужасно вданныймомент остаться одной. Чего хорошего я могла снова приступить рыдать.
В дверь опять постучали. Я вздрогнула, какбудто меня током ударило. Но это всего-навсего оказалась Агна, а за ее спиной стоял Питер. Видимо они встретились по дороге. Меган ничто с порога произносить им не стала, только предупредила, чтоб ко мне не кидались, а позже отвела поотдельности вверх и поведала все.
Питер ничто мне произносить, естественно же, не стал, но по его усиленным плечам я поняла, что он осуждает мой поступок. Агна только горохом скатилась книзу после разговоры с Меган и, подскочив ко мне, элементарно обняла.
Я истока было рыдать, но поймай нежданно теплый взор Питера, только всхлипнула, подавив слезы.
- Все привычно, непослушными губами, - проговорила я. - Впредь разумнее буду, и стану выслушивать, что мне молвят...
- Миледи, я совсем не... - начал оправдываться юноша, но в дверь в следующий раз постучали.
- Да что ж это такое?! - не выдержав, всплеснула руками Меган и вульгарна раскрывать.
- Не нужно, - тут же неуверенно попросила я. - А внезапно... Вдруг там они?.. - и тут же смутившись и осмыслив, что произнесла тупость, высвободилась из объятий Агны, и махнула рукою замершей перед дверью девушке. - Не слушай меня, открывай. Они же не знают, где я существую...
На что Меган только пожала плечами и, откинув засов, открыла пришедшим.
Когда я увидела, кто, щурясь от света, шагнул к нам из темноты на порог, мои нервы не выдержали крайнего за этот день действия и сдали. Я поняла, что самым неожиданным образом проваливаюсь в обморок.
- Мой архангел, размышляю, нам будетнеобходимо расстаться.
Женщина в просторном пеньюаре, сидячая у его ног на пуфике, в панике вскинула глаза.
- Почему??? Ты собрался жениться? И...
Но он только негативно качнул башкой и мягко сказал.
- Вовсе нет. Но так станет лучше. И для тебя и для меня, - и, наклонившись, придавил палец к ее устам: - Ш-ш-ш... Мой архангел, тише...
Конечно же, он намеревался вмешивать семью, но позже. Как все аристократы он собирался единожды жениться на хорошей дебютантке, выбрав ее из нескольких претенденток. Она была бы авторитетного, достаточно старого рода, приятна, воспитана, и образована. Она рождала бы ему деток... Но это все было бы позже!
Он распланировал себе жизнь и верно следовал этому плану. Сейчас на главном месте была судьба, еще пяток лет, как минимум, он намеревался учиться делами, позже перевелся бы на гражданскую, а может бы и дворцовую службу. Стал бы бродить в клубы для джентльменов, и лишь уже тогда!.. А тут... Жена кузена спутала все карты.
Да! Она конкретно супруга! Чужая супруга!..
Себастьян вытерпеть не мог, когда юные повесы волочились за замужними дамами. Сам он никогда не приветствовал адюльтеры. Дебютантки и девицы на выданье постоянно были неприкосновенны, а посторонние супруги... Если остальные себе позволяли схожее, то он никогда. И дело было не в его репутации, не в том, что он скрытый агент его величества элементарно должен был беречь честь, или чтоб не запачкать фамилию. Вовсе нет, ему элементарно претило сбивать посторонних жен с пути подлинного. Однако существовать монахом он несомненно не хотел. Для этого у него была Анжел, его теплая Анжел, которой он снял этот дом на солидной улице - на Париссон Сквер. И к ней он не скрываясь, как и надеялось мужчине его расположения - то имеется холостому, не связанному брачными узами, ехал в хотькакой момент, когда бы не пожелать.
Для Анжел в расположении содержанки не было ничто грубого. Многие холостые аристократы так делали, и это не числилось из ряда вон выходящим. Гораздо непристойнее было ухлестывать за посторонний супругой.
А Анжел... Анжел была приятна, нежна, образована, а основное понятлива. Она никогда ничто не умоляла, желая он готов был исполнить ее хотькакое желание( естественно в умных пределах). Он даровал ей декорации, платьица, возил на прогулки, и даже вывозил ее в театр, дерзко демонстрируя публике, истина ежели там не находился отец - некие критерии все же доводилось блюсти. С иной стороны девушке ничто не оставалось, несчитая как быть содержанкой...
Он поморщился... И хоть не он повинен в том, что ей таковой ласковой, с волной белокурых волос до талии, таковой хрупкой... Оба ее запястья он мог обхватить одной ладонью, и оказавшейся в результате таковой страстной... Порой он ощущал себя виноватым, что сформировалось конкретно так.
Себастьян отыскал ее в борделе, куда женщина угодила совершенно нетакдавно. Там он, скрывшись под маской, разыскивал 1-го подлеца, и чтоб скоротать время внизу, покуда тот не изволит вылезти, потребовал себе даму для разговоры. Ему предложили Анжел. Оказалось ее уже начали производить, но она еще не стала продажной, жадной... Не стала той 'дамой', что всецело властвовали в схожих заведениях.
Тогда его бывшая содержанка как раз решила вылезти замуж и, испросив разрешения, уехала с каким-то торговцем в провинцию. Он был волен.
Увидев подавленный ужас, который все еще плескался в глубине голубых глаз, он до этого совсем ничто не предполагая такового, внеспредложение ей переехать к нему. После разговоры женщина согласилась.
Выплатив хозяйке борделя приличную сумму, он перевез Анжел на Париссон Сквер и вот уже 4 года как непрерывно приезжал сюда.
И вот сейчас!.. ныне все поменялось. Он полюбил жену собственного кузена. А Анжел, его ласковый архангел вызывала вданныймомент только безразличие и пустоту.
От данной идеи Себастьян стиснул руку в ростовщик и тут же разжал, таккак сообразил, что, задумавшись, дернул сидящую у его ног Анжел за волосы. Та непроизвольно вскрикнула, а на глаза навернулись слезы...
- Прости, - прошептал он, наклоняясь и целуя ее волосы. - Прости, мой архангел...
И тут же неуместно перед очами всплыла картина, как он возле 2-ух месяцев вот так же успокаивал плачущую даму...
Когда Себастьян собрался ретироваться и даже взялся за ручку, как внезапно застыл перед дверью и, обернувшись, произнес:
- Я не хочу, чтоб ты беспокоилась, мой архангел. Не волновалась о собственном будущем. Этот дом я выкупил, и сейчас перепишу на тебя. Ты будешь его владелицей.
Девушка, стоявшая на крайней ступени, пошатнулась и чтоб сдержать равновесие, 2-мя руками схватилась за перила, но промолчала. Она отлично знала, что Себастьян не обожал, когда его прерывали, она все-все знала о нем! Знала, как он усмехается, как он потягивается по утрам. Знала, что он не терпит истерик. Знала... знала... знала... И благодарячему безмолвствовала и улыбалась, даже через слезы.
- Я положу тебе содержание, и даже ежели ты пожелаешь позже связать свою судьбу с иным мужчиной, оно остается твоим, - меж тем продолжал он. - Это будут твои средства, твое положение. Тысячи в год тебе достаточно?
И на этот раз Анжел смолчала, даже не кивнула. Она не совершенно понимала, что же такое произносит Себастьян. Она только слышала в его словах, что ОН УХОДИТ!..
- И я добавлю тебе в облигациях еще... - рассуждал он далее, желая в душе почему-то ощущал себя крайним мерзавцем. И от такого пробовал искупить родное поведение средствами.
Не выдержав более, он повернул ручку и раскрыл дверь, еще замешкался пару мгновений, и все же обернулся взавершении. На нижней ступени всееще стояла Анжел - его архангел, улыбалась, посылала ему воздушные поцелуи и при этом молча рыдала.
Дни пролетали за днями в хлопотах и делах, и для постороннего наблюдающего казалось, что в жизни маркиза все осталось всееще, но... Но Себастьян-то знал, что на самом деле для него все поменялось раз и совсем.
Он, на пару недель презрев муниципальные дела, самым кропотливым образом учил архивы, пристально перечитывал и доставал новейшие сведения о появлении и жизни Флоренс Пришедшей. Благо обязанность, позволяла ему изготовить это без особенного труда. И чем более он читал, чем поглубже учил все произошедшее, тем посильнее мрачнел. То, что молодежь его времени считала только малым развлечением, на самом деле оказалось очень суровым. Чувства, влюбленность... Именно эти вещи не поддающиеся логическому разъяснению, но имеющие такую неограниченную администрация над каждым живущим на свете, правили всем. Именно они вершили судьбы решетка, менял вид стран, убивали сотки и воскрешали тыщи. И казалось бы люди решающие свою жизнь, выбирающие, оценивающие... С эмоциями... С эмоциями они иногда не могли справиться, как со стихией.
Он упоминал, прокручивал в голове возникновение Аннель и так, и так. Пытался найти хоть какую-нибудь подсказку в текстах, но все было безуспешно. Он нигде не встречал ситуацию даже отдалено похожею на ту, в которой они оказались. А в душе дрались противоречивые ощущения: влюбленность с нормами морали, желание собственника-мужчины с невозможностью требовать на то, что уже издавна принадлежит иному. И еще более его метания ухудшало поручение короля.
Его величество Даниэль Второй доверил Себастьяну очень секретное, специфическое, и потому еще наиболее суровое поручение. И одним из его пт, ежели разрешено так выразиться, была появившаяся в саде Аннель.
Чтобы не привлекать интереса разведчиков соседних стран ее не представили ко двору, она не разговаривала с владыкой или кем-то из его советчиков. Если отсрочить личные эмоции и интерес в сторону, то все произошедшее с женщиной как невозможно лучше подходило для отвода глаз. Правда отец с приемом чуток все не попортил, но последствия получилось портить - переключив публичное интерес на сестрицу грядущего консорта и 3-х гвардейцев которым было приказано вытворять что угодно, но только бы их проделка была как разрешено яснее и как разрешено подольше обсуждалась при дворе. Положа руку на сердечко и не кривя душой, ежели бы он действовал лишь в интересах короны, то даму следовало буквально так же предоставить за какого-либо, кто отправил бы ее с глаз долой и подальше из главногогорода в какую-нибудь глушь. И там вдали ждать ее год-другой. Пусть возится себе, цветы разводит. И когда все забудут, кто она и откуда, когда даже наиболее конкретные сплетники закончат обмусоливать возникновение, ее следовало бы принести к королю. Но, увы, так изготовить уже не выйдет. Во-первых, Соувен еще наиболее деятельно начал затягивать силы к границе и провокации с его стороны участились, а во-вторых, его шпионы активировались, и выиграть их разрешено было только действуя на опережение. Поэтому Аннель следовало побыстрее принести в столицу, чтоб она могла поговорить с подходящими людьми. Для отвода глаз Себастьяну требовался предлог, и он отыскал его еще в усадьбе, заметив влечение Аннель к кулинарным изыскам. Таким нехитрым, и полностью правдоподобным методом, он наделся доказать ее возникновение при дворе и поводить еще какое-то время за нос Вивьен и всех иных разведчиков Германа Фоглера - советчика по секретным делам его величества Людовика Седьмого, сударя Соувена. А самому тем порой подобраться ближе и ухватить эту гадину за... За мягкое пространство, или во каждом случае укоротить ему руки, а то уж кое-что очень немало он знает в крайнее время, даже такое что обсуждается тайно в кабинетах царских министров и канцлеров. Было бы чрезвычайно любопытно ведать, каким образом ему удается достать информацию?
Партия была многоходовая, и ежели один шаг сулил проигрыш, то в ином случае - барыш. А время... А что ж время?! И на нем разрешено хорошо проиграть!
Единственное что хоть когда-то преображало повседневности, избавляя их от серой безнадежности, так это обязательство докторов, что отец непременно поправится, элементарно ему необходимо отдать время для возобновления. К тому же Кларенс в коттедже практически не показывался, только времяотвремени возникал практически под утро и, отоспавшись пару-тройку часов, куда-то исчезал снова. Благо в его неимение Себастьян был избавлен от жгучего ощущения ревности, замешанной на злобы, что вспыхивала в груди любой раз, когда он видел опухшего с перепоя кузена. А у такого возникли новейшие товарищи - знатностью пониже и с очень подпорченной славой. Да и целый собственный блеск он подрастерял, став более схожим на шулера-неудачника, пристрастившегося к рюмке, ежели чем на дворянина в двенадцатом колене.
Вивьен, не выдержав постоянных истерик и непредсказуемых перепадов настроения, совсем указала Кларенсу на дверь. Он, естественно же, пытался подластиться к ней, чтоб пустила его назад, но все пробы не возымели подходящего деяния. ныне Соувентская шпионка непрерывно находилась в сообществе Марвела Хольгрима, глава Стоувер. Посещала светские рауты, банкеты, оперу...
По истине заявить, то, что Вивьен сменила кузена в качестве любовника на главного советчика его величества по торговым делам, также не могло не веселить. Все сегодняшние выходки Кларенса, его запои и дебоши, не шли ни в какое сопоставление с делами, какие он проворачивал, когда был с Вивьен.
Наступала студеная пора. Осень издавна сдала свои позиции, и конец ноября принадлежал зиме более, ежели осени, только по календарю ей господствовать оставалось еще два дней.
В заключительную недельку Себастьян ощущал себя до невозможности омерзительно. Нет, он не заболел, элементарно на душе было очень противно, какбудто бы сотка кошек скребли там разом, и ему хотелось как разрешено быстрее куда-нибудь съехать. Однако дела всееще держали его в столице. Он списывал родное положение на тот злополучный беседа с папой, на все случившееся, и пробовал когда-то привести свои идеи и расположение в распорядок, изготовить подвластными рассудку, но аналогично ему это нехорошо удавалось. Даже в кабинете у его величества, когда Себастьян отчитывался о проделанной работе, тот увидел:
- Что-то друг мой, вы нетакуживажно выглядите. Может быть, поделитесь, что гнетет вас?
Просьба короля - равносильна указу, и волей неволей Себастьян обязан был ответствовать, желая, естественно же, не всю истину.
- Здоровье отца и вопиющее поведение кузена печалят меня, - склонив голову, с томным вздохом ответил он. - Кларенс безответственно, совсем не беспокоясь о собственной чести и плюсе, ведет себя. Это подтачивает самочувствие отца и...
- Полно, - отмахнулся повелитель. - Я не стану велеть разбираться с трастовым фондом, и даже запрещу решать что-либо по отношению к вашему кузену. Хотя, на мой взор, следовало бы вырубить его, как непослушных деток секут розгами. Если бы не советчик Соувенского короля, наверняка, я бы повелел изготовить это, но да хорошо... Ты лучше скажи, что с пороховыми домами?
- Граф Пенсери и баронет Теркони сделали практически все. В Глоссеншире, Истерсе и Дорбиле дома готовы к пуску. Остались только минимально-необходимые приготовления.
- А чертежи?
- Механики издавна разобрались, отчего первые образцы не работали, так как необходимо. Они уже выпустили пробную партию, которая удачно прошла испытание в 5-ом гренадерском полку. Офицеры отчитались о невиданной ими дотоле мощи и скорострельности предоставленного орудия, о его высочайшей поражающей возможности. И первый и 2-ой... кхгм - образцы, оказались очень и очень... впечатляющи. Единственное, что отметили отрицательного - всех боец, что будут воспользоваться новеньким орудием, будетнеобходимо переучивать. Их приходится по другому обманывать - с казенной доли, целиться, да и почтивсе по привычке, неглядя на миниатюрный вес, пробуют эталон номер два определить на сошку... Но размышляю это поправимо. Вся наша задумка - это необыкновенный прорыв...
- Который обошелся короне очень недешево - одни лишь плавильни еще при жизни отца нам что стоили?! - перебил повелитель воодушевившегося своей речью Себастьяна. - С иной стороны - мы не могли более затягивать! Теоретически еще наш отец мог все изготовить, но тогда бы нас смели объединившиеся Андор, Мулор и Соувен, а мы истощенные промышленной гонкой даже пикнуть бы не сумели. Но вданныймомент, полвека спустя... Мы даже затеваем ликовать что Андорре, да простит нас бог - затяжная засуха и голодные крестьянские бунты. А в Мулоре стальной рукою вследствии спины внука правит тёта Гвендолин - чтобы она еще десяток-другой пожила. Так что вданныймомент наиболее время. Правда министры еще бы не затевали ещеодну возню с законодательством и не испортили... Ну да хорошо, тогда мы найдем чем их унять и взятьвдолг еще на какое-то время.
Король задумался, а Себастьян застыл неговорянислова у камина, не смея отступать тишину.
- То, что завещала моя бабушка - мы освоили, - заговорил сударь четверть часа спустя. - Но пройдет некотороеколичество лет, и мы потеряем привилегия в вооружении, - и тут же вскинул ладонь, какбудто прерывая даже не думавшего противоречить Себастьяна. - Все одинаково максимум чрез месяц-другой, как бы мы не береглись, на стол Соувенского собрата ляжет первый выкраденный пример. Потом они разберутся, что к чему и... Государству нужен резерв познания! Чтобы у нас было в запасе то, до что наши соседи не додумаются желая бы еще лет 10.
- Десять? - недоверчиво переспросил Себастьян.
- Ну, отлично, отлично, - отмахнулся повелитель. - Пять. Хотя бы 5 лет. А мы за это время... Мне необходима супруга твоего кузена.
- Вы думаете что она, как и ее величество Флоренс ориентируется?...
- Я ничто не размышляю по этому поводу. По этому поводу пусть задумывается наш основной механик и инженер дворянин Ковали. Недаром же я ему титул пожаловал... Я хочу поговорить с ней, а после... после с ней пусть общается Ковали. Даже ежели она не знает о том, что нам требуется в первую очередность, она может ведать, а может и мочь почтивсе иное. Вот пусть Ковали и выжимает из нее все.
Желание короля следует разглядывать как веление, соответствующий тотчас исполнить. И Себастьяну ничто не оставалось, как трогаться за Аннель в деревню. Конечно же, ему не чрезвычайно хотелось делать это собственно, но вариантов не было. Епископ Тумбони до сих пор не возвратился из Рейвеля. Он как доверенное лицо его величества договаривался с большими промышленниками. Казна уже без вреда и заметных дыр в бюджете не могла покрывать такие растраты на оружие. А никого иного высылать не хотелось. Еще непонятно как отреагирует Аннель на возникновение сторонних в усадьбе. Он умышленно столкнулся с Мартином Истбруком и Натаном Коелем, так они на полном серьезе рассказали душещипательный рассказ о собственном визите. Они были законченно убеждены, что Аннель была больна чахоткой, и так искренне убеждали Себастьяна в этом, что он поверил бы им, ежели тогда сам не приехал в усадьбу в августе и не видел полностью здоровую и сравнительно довольную жизнью даму. И сейчас он боялся, что еще кого-нибудь раньше неизвестного с ней, эта смекалистая женщина сумеет обвести кругом пальца. А в том, что Аннель смекалиста и разумна, он удостоверился издавна.
Если быть правдивым с собой, то ездить не хотелось только по одной фактору - он опасался, что Аннель влюбится в него так же, как он влюбился в нее. Если бы тогда он знал о легенде, то не сидел бы безвылазно полтора месяца в усадьбе. Он-то сам хорошо, его ощущения - это лишь его ощущения. А она?! Что ей позже делать со всем этим?
От таковых идей Себастьян совершенно загрустил. Он до крайнего момента намеревался выслать собственного ассистента, но под конец не выдержал и в сопровождении собственного камердинера - дюжего небольшого, не склонного к откровенностям, лакея и пары гвардейцев с которыми он постоянно отправлялся в опасные поездки, выехал в Адольдаг.
Зима уже вступила в свои права, и желая снега было не так немало, только только по колено, перемещаться было трудновато. Санный путь укатали только на самых больших трактах, тогда как малые обходные пути всееще были покрыты пушистым белым покрывалом. От этого путь был неспешным, и даже ленивым, какбудто он - Себастьян интуитивно оттягивал момент встречи. Да и не по всем дорогам, подходящим для верховой езды могли проехать санки. Сейчас они порожние( только на козлах сидел лакей) ехали вслед за всадниками. Себастьян подозревал, что Аннель навряд ли может обращаться в седле, и решил не подчинять даму ненужному риску.
На 4-ый день пути, когда они остановились в трактире на ночь, один из гвардейцев подсел ближе к маркизу и осторожно начал.
- Милорд, видится, третьего дня мы зря свернули с тракта. Еще вчера я увидел, что шибко берем на запад. Этаким занятием мы и в Тосмут не попадем, оставив его по левую руку. Сейчас мы с вами Суере - то имеется уже западнее... - и, оборвав фразу на полуслове, только добавил: - Вы ничто не задумайтесь, но ежели нам необходимо к усадьбе, то мы совершенно не туда направляемся.
Себастьян, а конкретно он возглавлял кавалькаду, в безмерном удивлении поднял глаза на гвардейца. До него лишь вданныймомент дошло, что он вел людей в совсем иную сторону.
- Черт бери - Пауль! - выдохнул он. - Ты прав!..
Себастьян никоимобразом не мог разъяснить родное поведение - вроде ехал себе и ехал, куда намеревался. Он был погружен в думы о будущем и не направлял интереса на свои деяния, таккак все вроде было как постоянно. И тут раз - какбудто оболочка с глаз свалилась!
Начать с такого, что столицу он покинул не по самой комфортной дороге, далее более... Получалось как в ребяческих сказках - какбудто бы какой-никакой колдун или сердитый дух голову ему морочил.
- Утром выезжаем на восточную путь, и чрез Тосмут на путь в Истерс, - распорядился он, на что гвардеец только удовлетворенно кивнул.
Поутру, когда все были уже в седлах, и осталось только отдать шенкеля коням, как Себастьяна снова накрыло, и он чуть удержал себя, чтоб не дать отвратительной веление - на юго-запад в Стейфоршир. От напряжения и желания задержать себя, ему даже довелось сжать ладонь, затянутую по зимнему времени в теплую кожаную перчатку.
Уже когда они выехали за городскую черту и свернули на большущий тракт, все тот же Пауль осадил собственного жеребца, и прокричал удаляющемуся маркизу.
- Милорд, так мы все-же в Крэймер катим?! Так вы сходу скажите...
Себастьян скачком натянул вожжи так, что скудное животное от неожиданности встало на дыбы. Едва не вылетев из седла, мужчина помотал башкой из стороны в сторону, какбудто пес, отряхивающаяся от воды, а позже совсем наклонился и, поймав горсть снега, утер лицо.
- Милорд, с вами все в порядке? - уточнил Томас - его камердинер. Даже его молчуна - а он мог не произносить неделями - проняло, и он забеспокоился о владельце.
- Нет, - уже правдиво ответил Себастьян. - Хотя я и не знаю почему.
- Милорд, - тут подъехал Пауль. - Мы куда все же направляемся? Вы утверждаете одно, а сами правите в иное пространство. Если это секрет, так вы так и скажите. И мы более требовать не станем, а ежели нужно так еще и подтвердим что...
- Мы. Едем. В Адольдаг! - проговаривая так, чтоб каждую букву было ясно, сказал он. - И нам необходимо лишь туда. И никакой секреты в этом нет.
Пауль пожал плечами.
- Угу, - кивнут он. - Пусть так. Однако и вы творите не совершенно то, о чем говорите. И пусть все молчат и только я нет... Едва мы выехали из главногогорода - вы сам не собственный. Вас какбудто бы подменили. Глаза поволокой, какбудто маковым отваром опоили. Речи рассудительные, а творите, какбудто вами дьявол управляет. А иногда под нос бурчать себе кое-что начинаете. За вами отродясь аналогичного не водилось, а тут...
Себастьян изумлённо поглядел в лица собственных спутников. Те полностью основательно глядели на него, подтверждая честность слов гвардейца. Молчание затягивалось.
Наконец маркиз не выдержал.
- Раз со мной делается невнятное, вы езжайте первыми, а я за вами вслед.
- А ежели чертовщина не прерваться? - уточнил Пауль. - Что тогда?
- Тогда поедем в Стейфоршир, - отхватил Себастьян, только бы педантичный гвардеец отстал он него. Хотя сам он шибко колебался, что сейчас свернет не туда. Ему необходимо было лишь в Адольдаг.
До самого вечера ничто необыкновенного не происходило. И Себастьян уже начал мыслить, что временное помутнение разума прошло. Что все повинны эти хлопоты и заботы, трудные идеи об Аннель. А таккак как бы он не разбирал, как бы не пробовал все разложить по полочкам и найти для себя - как же быть, ничто не уходило несчитая как - ежели бы она не была супругой Кларенса, то он бы был не против, чтоб она стала его супругой. Да - строптивая, да - очень своевольная, в различие от дам, к которым он привык, но может быть в этом-то и красота. Покорная, во всем соглашающаяся супруга, в конце-концов, надоест, а таккак ее невозможно поменять как любовницу.
Еще тогда на балу он увидел, как она необыкновенна в собственном поведении, но рассудительна. Большую дробь вечера она провела с папой и его недалёким ином - графом Пенсери, и дальновидно держась подальше от Кларенса. Ему даже стало жалко ее и, не удержавшись, он пригласил даму потанцевать. Несмотря на то, что плясать она еще толком не умела, но двигалась просто и изящно. А усадьба?! Во что перевоплотился она после такого, как Аннель все брала в свои опытные ручки?! А ее слуги? Они ей доверяли безмерно и вполне. Готовы были исполнить всякую ее просьбу. А так были послушны! Даже на его иногда невинные вопросы кропотливо выбирали слова для ответа, чтоб не заявить более чем необходимо...
- Да стой ты! - вывел его из раздумья нежданно сиплый глас Пауля, аналогично он сорвал его.
Себастьян обернулся и, обомлев, натянул поводья. Конь остановился, тяжко поводя взмыленными боками. Оказалось, он находился среди поля, скрытого снегом, и единым вслед, что был на нем, оказался отпечаток его жеребца. Пауль на таком же взмыленном коне, доскакал до него. Сплюнув тягучую слюну на снег, он утерся рукавом, и, задыхаясь, спросил:
- Милорд, вы уже пришли в себя?!
- Я... - все что сумел произнести Себастьян, а позже только лихорадочно кивнул. Язык отказывался подчиняться ему.
Он помнил как, перестроившись, они поехали по дороге, позже привал, позже снова путь. Оставалась еще два часов и обязана была появиться село, в которой они собирались заночевать, как... Крик Пауля и он уже тут.
Уставший Пауль, а было следовательно, что этот здоровяк-гвардеец с трудом держится в седле, только матернулся на таковой протест и, отобрав у Себастьяна поводья, повел в поводу его жеребца назад.
Выбирались они с полей более часа. Пока Пауль не отдышался - он безмолвствовал, а когда сумел произносить, несмотря на титулованность, начал костерить Себастьяна во все лопатки. А у такого ежели бы волосы не были собраны в хвост, они бы наверняка дыбом встали. Оказалось нежданно, не разговаривая никому ни слова, он кинул коня в галоп прямо чрез чистое поле. Поначалу все опешили, позже пустились вслед, окликая. Но когда сообразили, что все их пробы напрасны, ездить вдогон за ним вызвался один Пауль, а другие решили ворачиваться по дороге назад. Погоня длилась полтора часа. За это время они успели отмахать большое отдаление. Последние тридцатьминут, Пауль уже не пробовал нагнать, только орал ему вдогон, призывая остановиться, или элементарно материл по священнике и по матушке, веря, что благородная гордость взыграет, и Себастьян развернется, чтоб надавать наглецу по морде.
- А отчего обратно-то... - лишь и сумел выжать он, когда Пауль отвел душу.
- Так вы назад стрекача и задали! Только не по дороге. Тракт петлю изрядную делает, так вы, аналогично, прямками решили срезать. ныне целый день пути коту под хвост! Как были в Суере, так там и заночуем. То-то удивится трактирщик, когда мы к нему на ночь смотря завалимся!
- Пауль, а куда я путь держал? - осторожно уточнил Себастьян. Он уже серьезно начал бояться за родное сердечное самочувствие. Говорят, конкретно так иногда имеетместобыть безумие...
- Да-к уж понятно куда - в этот ваш Стейфоршир! Вы ж пару раз обернулись и рявкнули на меня. Уж на что я далековато был, и то расслышал. Вы туда так рветесь, какбудто от этого жизнь зависит, или какое государственное дело... - и мало смутившись, добавил: - Так может ну его, это поместье? Подождет ваша маркиза, никуда не денется. Сидела практически год, так может, посидит еще? Неделей более, неделей меньше - какая разница. Мне бабушка говорила - ежели воротила так просит в какое-либо пространство тронуться, так следует изготовить. Говорят, так святая жемчужина до места собственного исцеления дошла. Бабка ее чрезвычайно уважала, и все мне ее житие пересказывала... Так вот у вас чрезвычайно аналогично.
Себастьян дернулся, аж чуть с седла не упал.
- Пауль, я что, так подобен на святого?! - выдохнул он.
- Вы-то, естественно же, нет. Я вам так комитет давал. Может, все же съездите в этот распроклятущий Стейфоршир? А уже позже в усадьбу?..
В его памяти услужливо всплыли успешно забытые строчки и отчаянный шепот отца: 'Вы будете стремиться быть совместно всей душой. Вы ощущать друг друга будете на расстоянии'...
От неожиданного прозрения Себастьян дрогнул так, что чуть не упал с седла. Это что же значит?! Его так прикрывает потому, что он только только задумывается об Аннель?! А еще она не в Адольаге?! От таковых идей его еще более затрясло, и он даже не мог сходу сообразить от ужаса или от ярости. Ведь она необходима его величеству, необходима государству! В конце-концов, она необходима ему! В усадьбе с ней ничто отвратительного случится не могло. Там она маркиза и... Господи, куда, а основное, длячего она направилась?
А далее все было еще проще и легче. Едва Себастьян направил кавалькаду в подходящем направленности, приступы беспамятства закончили накатывать. Как лишь он закончил противиться, так все нормализовалось, и только по вечерам, простой червячок беспокойства донимал его, напоминая, что следовало бы передвигаться далее, а не почивать, но сдерживать себя в рамках было уже несложно.
Чем поближе они подъезжали к Стейфорширу, тем меньше становилось его волнение, но тем более в душе разгоралась злоба на поступок Аннель. Сколько он не раздумывал, но так и не сумел взятьвтолк, длячего она покинула усадьбу. Зачем подвергла себя такому риску? Для что?..
- Маркиз, мы еще продолжительно перед данной дверью станем торчать? - как постоянно ядовито поинтересовался Пауль, чуть Себастьян вдумчиво застыл перед ничем не примечательной дверью.
Ни слова не разговаривая, мужчина постучал. За дверью послышались гласа... Щелкнула задвижка и дверь распахнулась настежь, на пороге как изображение самой себе застыла камеристка Аннель. Сомнений более не осталось - она также тут. Осторожно отодвинув даму с пути, Себастьян шагнул из темноты. В душе волной поднялся ярость, с порога он чуть не начал отповедь, как все слова застряли в горле. Аннель с припухшим от слез лицом, повернулась к нему. Ее глаза в ужасе расширились, когда она поняла, кого наблюдает, а позже неровно вздохнула и плавно истока падать книзу.
Все что оставалось Себастьяну - это метнуться вперед и успеть схватить падающую даму на руки.
Мне казалось, что на меня некто пристально глядит, и это какбудто зуд под кожей вызывало. Мне захотелось выяснить, кто это может быть, но глаза получилось раскрыть не сходу - башка был тяжелой, а все тело напротив ватным. Как через туман начали всплывать воспоминания нынешнего дня: мой поход на рынок, грабители, приехавший...
Вот тут я скачком села и осмотрелась кругом. Оказалось, что до этого я лежала в постели у себя в комнате, вблизи на кровати, чуток склонившись нужно мной, сидел никто другой как Себастьян. От моего резкого движения, чтоб не стукнуться носами, мужчина скоро подался обратно и попробовал придать собственному лицу незаинтересованное представление. Он что, намеревался?..
- Наконец-то вы опомнились, - некотороеколичество хрипловато констатировал Себастьян, сбивая меня с идеи. В гласе просквозило смущение, какбудто его словили на недозволенном. И чтоб поправить состояние, тут же, уже еще язвительнее добавил: - Думаю, все же не стоило так психовать при моем появлении.
Но я пропустила его очевидно саркастическую фразу мимо ушей. На языке вертелся один единый вопрос.
- Как вы меня отыскали?! - мой глас оказался также хриплым, таккак спросила я бесшумно, чуть ли не шепотом.
- Если мне необходимо, я могу почтивсе, - уклончиво ответил он. - Лучше скажите, длячего вы убежали?
- Никто не сбегал! - тут же вскинулась я.
- Да? - мигом завелся Себастьян. Его вздернутая бровь и то, как немало язвительности он вложил в такое краткое словечко, указывали, что он мне не поверил. - А что это тогда, по вашему понятию, было?
- Деловая путешествие! - нашлась тут же.
- И лишь благодарячему вы были заплаканы, а когда я возник, совсем свалились в обморок?
- Неудачная афера!
- Неужели?! - иронии в его тоне прибавилось на распорядок. - И разрешите тогда спросить, что же это за афера была таковая?
- Не ваше дело! - все более распалялась я. - Я... я...
- Вы?.. Вы?.. - поощрительно продолжил он, но тут до меня дошло, что я как дура загнала себя в угол, и сейчас необходимо было когда-то выжиматься, продолжая отвергать очевидное.
- Вообще, какое преимущество вы имеете допрашивать меня?! - наилучшая охрана, все же атака. И я вульгарна в атаку: - Кто вам преимущество такое дал?! И что вы вообщем тут делаете, и что вам от меня необходимо?!
Наш беседа, ежели его разрешено было так именовать, все так же проходил на полутонах, и мой натиск был не так грозен, каким обязан бы быть, но тон почему-то увеличивать не хотелось, и мы всееще перепирались шепотом.
- Столько вопросов, и ни 1-го ответа на мой, - покачал башкой Себастьян.
Весь его наружный вид заявлял, что сейчас наш необыкновенный спор его веселит.
- А я и не собиралась ответствовать, таккак это совсем не ваше дело! Вы... Вы мне не муж, чтоб я перед вами отчитывалась! - нашла я крайний довод. - А вот я, - тут я невежливо ткнула ему пальцем в грудь, - таккак это меня касается, вправе спрашивать ответа на свои вопросы! И первый из них таков - что вам от меня необходимо?
- Вы про 'делаете' забыли, - услужливо напомнил Себастьян, осторожно завладевая моей ладонью.
От возмущения я задохнулась, а он, вмиг скинув свою напускную веселость, продолжил, так и не отпустив моей руки:
- Вас хочет созидать его величество, и я прибыл сюда, чтоб принести вас ко двору. Это сходу протест на оба ваши вопроса.
- Но я не желаю! - возмущенно истока я, стараясь выхватить свою руку из таковой ласковой, но стальной хватки. Поняв мои намерения, Себастьян разжал ладонь и покачал башкой. Похоже, наш беседа совершенно закончил веселить его.
- Вы не сможете что-либо желать или не желать, когда хочет повелитель. И ежели нужно, чтоб я доставил вас к нему, я это сделаю.
- Зачем? - опешила я. - Зачем я королю?! Что от меня требуется? И отчего я... - и тут меня осенило: - Я не поеду! В столице Кларенс! Я не хочу его созидать! Он снова начнет домогаться... И вообщем!..
Но все мое гнев, мужчина отмел в сторону.
- После такого, как вы повстречаетесь с владыкой, размышляю, претензий со стороны Кларенса более не станет. Вас поселят во замке и...
Вот тут я взревела белугой, таккак после таковых слов я сделала один единый вывод.
- Я не буду дремать с владыкой!..
Себастьян удивился, даже поперхнулся, стараясь кое-что заявить, но покуда не отдышался, ни слова не сказал. Я же все это время как разъяренная фурия глядела на него.
- А кто вам произнес, что я?.. - начал он, при этом его лицо покупало все наиболее и наиболее удивленное представление, а брови лезли кверху, образовывая две безупречные дуги. - Да ежели бы у меня хоть мысль схожая закралась... Да... Но... Господи! Да леди Иннес приказала бы меня прихлопнуть! И была бы в собственном праве!
Меня некотороеколичество отпустило.
- А что я могла поразмыслить после ваших слов?! - все еще возмущенно истока оправдываться я. - И кто таковая леди Иннес?
- Леди Иннес, - начал воспитывать меня Себастьян, - бессменная фаворитка короля вот уже пятнадцать лет. После такого, как царица погибла родами эта дама... Ее наследная инфанта 2-ой мамой считает!
- Я не разбираюсь во всей данной возле дворцовой мишуре, - успокаиваясь, продолжила я. - И вообщем, вы могли бы напрямую заявить - длячего я необходима королю, а не улаживать добросердечный приступ! И ежели у него имеется женщина, которая ему... сочиняет компанию по ночам, могли бы...
- Больше никогда не говорите так о леди Иннес! - нежданно прохладно ответил Себастьян. - Даже в думах! - я удивилась, а он добавил помягче: - Если естественно не хотите потерять головы. Леди не лишь, как вы изволили выразиться - сочиняет компанию, она знатная женщина, в различие от вас - получившей титул при замужестве, и опытнейший дипломат. Поэтому поостерегитесь в последующий раз именовать ее так.
В его словах сквозило столько опасности, что я непроизвольно поежилась.
Себастьян замолчал, поднялся с постели, и взялся прохаживаться по комнате. Я за его передвижениями наблюдала как зайчик за удавом.
- Одно дело произносить схожее при мне, иное... - как бы про себя проговорил Себастьян и, развернувшись, в упор поглядел на меня. - На все ваши вопросы я отвечу, когда мы станем уже в пути, а покуда вам будетнеобходимо удовлетвориться этим.
- То имеется, выбора у меня нет, и ездить мне будетнеобходимо несомненно? - констатировала я собственным вопросом.
- Да, - односложно подтвердил Себастьян. - Выбора у вас нет. Хотите или нет, и даже ежели будете противиться, мне будетнеобходимо...
- Если не желаете, чтоб я противилась, - ухватилась я за крайнее словечко. - И не устраивала сцен на всякой приостановке, дайте мне гарантии, что ни Кларенс, ни ваш отец не встанут заставлять меня с ним существовать.
Мне требовалась хоть некая охрана от данных двоих. Я всееще опасалась, что чуть появлюсь в столице, барон начнет снова подкладывать меня под собственного племянничка, а тот что хорошего не добившись желаемого - начнет подымать на меня руку.
- Насчет Кларенса я обещать не могу, желая ежели вы будете жить во замке - там он вас не достанет. Ему запретили возникать при дворе в связи с его неблаговидным поведением. А вот насчет отца я могу вам с жесткой полнойуверенностью заявить - он не будет пробовать свести вас, - и когда-то обидно усмехнувшись, добавил: - Пожалуй, сейчас он даже мешать станет, чтоб вы с ним не видались. Надеюсь, сейчас вы удовлетворены и сюрпризов с вашей стороны не предвидится?
Я лишь кивнула, а позже не удержалась и еще раз повторила вопрос, который донимал меня более только.
- Так как же вы все-же меня отыскали? Или... - тут меня побывала плохая мысль, - подсказал кто-либо из слуг?
Но Себастьян только снова ухмыльнулся.
- Нет, они ни в чем не повинны, и даже обычного слова мне не молвят, практическиполностью послушные вам. Просто у меня свои способы, - и так и оставив меня в неведенье, получился из комнаты. Я поднялась с постели и поспешила вслед.
Ужин проходил в интенсивной обстановке. Агна и Меган глядели на Себастьяна и его спутников волками, и иногда лишне грубо отвечали Питеру, какбудто он был в сговоре с остальными мужчинами. Мои нервы также были какбудто натянутая черта, и пристальные взоры визитеров я чувствовала всей кожей. Вернее взоры 1-го - Себастьяна, таккак лишь он так пристально следил за мной. Только он неотрывно сопровождал меня взором, когда я вставала и отступала от стола, чтоб посодействовать женщинам. Наконец я не выдержала и, несмотря на сторонних, рявкнула:
- Да не убегу я! Хватит смотреть за мной!
На что этот нахал только изогнул бровь, какбудто ничто не происходило, а я хозяйка себе все это напридумывала. А мне в этот миг так захотелось расколотить крайний горшочек с лечо об его голову, что я аккуратно берегла всю путь, а сейчас доставала к столу.
Доедали в совершенной тиши. Разве что я грубо ответила, когда Себастьян с опаской, поглядел на лечо:
- Не отравлено, - грубо кинула я, не поднимая на него взора. - А вообщем, не желаете - не ешьте, нам более достанется!
Словно подтверждая мои слова, Питер твердо положил его себе в тарелку и взялся уплетать с картофелем и вареной фасолью со шкварками. Переглянувшись, Себастьян и его спутники положили по маленький ложке в тарелку, а, чуть распробовав, поторопились за добавкой.
Лишь в самом конце, когда мы с девушками начали прибирать со стола( посуды после ужина на 9 человек было испачкано немало), маркиз, прислонившись к перилам лестницы, что водила на 2-ой этаж, увидел:
- Я знаю, под каким соусом разрешено станет вручить ваш визит ко двору.
- Рада за вас! - огрызнулась я. Меня непрерывно подмывало произносить ему мерзости.
- Вы бы лучше порадовались за себя, - схватил мое начинание и продолжил пикировку он. И тут же сменив тон, уточнил: - Вы можете еще раз изготовить то увлекательное кушанье, что подавали сейчас?
- Это было крайнее, из такого что я захватила с собой, - мстительно ответила я. - И изготовить я его смогу не ранее, чем поспеет новейший сбор помидор!
- Жаль, - разочарованно протянул Себастьян, но тут же снова воодушевился. - Но помнится мне, когда я был у вас в усадьбе, вы веселили нас невероятнейшими по вкусноте блюдами...
Но я только дернула плечом и буркнула:
- Не подлизывайтесь, вам это не поможет.
- А что поможет? - видится, полностью искренне спросил мужчина. - Что мне сумеет посодействовать, чтоб путь к его величеству не был для вас таковым грустным?
- Забудьте, где конкретно я нахожусь, - озвучила я первую же пришедшую на ум мысль.
- А кроме этого? - сходу же поскучнел Себастьян.
- Помимо?! - нежданно разъярилась я. - Помимо этого забудьте, что я вообщем живу! Представьте, что меня нет, и никогда не было!
Лицо мужчины застыло. Несколько минут он преодолевал с собой, а позже ни к кому не обращаясь, ответил.
- Я бы рад был сделать ваше желание, но уже не властен что-либо поменять, - и, тряхнув башкой, какбудто отгоняя непрошенные идеи, закончил беседа в другом ключе: - Готовьтесь, завтра выезжаем.
Вот так кончилась моя воля - даже не начавшись. ныне я надутая на целый белоснежный свет, как мышь на крупу, ехала в санках назад в столицу. Такие же невеселые, прижавшись по бокам, ехали мои женщины. Меган и Агна поддерживали меня, желая злиться на маркиза им было не за что.
Поначалу Себастьян еще пробовал подступиться ко мне, когда-то развеселить, но после пары особенно желчных пикировок, когда я за однимсловом в карман не лезла, он отстал, и только пристально продолжал учить меня издалека. На мои вопросы, заполненные скрытого сарказма и ядовитого подтекста, он не отвечал, элементарно переводил беседа в иную сторону, или вообщем пренебрегал. На третий день пути я даже истока себя упрекать за схожее поведение( Меган безмолвствовала, из Агны также - слова не выудить, а ездить было диковинно скучно), но стоило мне раскрыть рот, как мерзость произносилась хозяйка собой. И от этого воздух становилась еще наиболее интенсивной. Меня уже истока преодолевать паранойя - казалось, я всей кожей ощущала взор Себастьяна, которым тот сопровождал меня любой раз. Или это лишь мне казалось, а на самом деле он совсем не глядел на меня, и даже стоял спиной, а я при этом точно могла заявить, в какой-никакой стороне он располагаться, за какой-никакой стенкой, в каком помещении( ежели мы, кпримеру, остановились в трактире). Меня это уже неприкрыто правило сердить, и на пир 4-ого дня, когда мы в следующий раз остановились на ночлег, я была зла на целый мир, а еще более на саму себя. Ну что это за дурь?! Что за безумие?! Вела себя как... Да я не знаю как кто! Наверное, как неврастеничка. Дергалась постоянно, вздрагивала, оборачивалась, при этом меня непрерывно преследовала навязчивая мысль...
Не выдержав, я попробовала проверить, что же проистекает. Раскладывала так и этак, и, вконцеконцов, для себя приняла за правду - мне никоимобразом не хотелось ворачиваться в столицу. И, доэтого только, вследствии Кларенса. Чего греха скрывать - я его боялась. Опасалась давления с его стороны в хотькакой форме - от нравственного до физиологического. Просто опасалась, что единожды протекция короля кончится и... Я попаду ему в лапы. Поэтому я себя так накручивала. Я так полагалась, убежать от него, но на самом деле, увы, не сумела. А на Себастьяна я рычала только потому, что он стал невольным исполнителем моего брачного вердикта. Да, да, конкретно благодарячему. А совсем не поэтому, что как абсолютная дура ожидала от маркиза спасения от личного супруга. Он не рыцарь на белоснежном коне, спасающий девушку от злодея. На самом деле он только выполнял волю короля, а я ни за что, ни про что, на него окрысилась... Да-да, лишь благодарячему!
И навязав самой себе такое разъяснение, я поспешила отыскать Себастьбяна, чтоб принестиизвинения.
Оказалось, он сидел внизу в фирмы собственных слуг и гвардейца. Я остановилась на нижней ступени лестницы, что водила со другого - жилого этажа в общую залу, и застыла, не зная как подойти.
Поломав голову мало в неуверенности и, поизучав носки собственных башмак на объект что-нибудь увлекательного, а на самом деле просто оттягивая время, я наконец-то сделала крайний шаг, и... Тут же уперлась в кого-либо.
Я вздрогнула от неожиданности, отшатнулась обратно, но мне этого не позволили. Вскинув ошеломленные глаза кверху, я увидела, что за локти меня владеет никто другой, как Себастьян.
- И-и-извините, - заикаясь и нежданно смутившись от произошедшего, сказала я, но он только мягко улыбнулся.
- Ничего ужасного. Я так разумею, что вы находили меня? - и, сделав чуть заметную паузу, продолжил: - А может быть пожелали чаю, и...
- Искала вас, - всееще робея, выдавила я, не совершенно разумея, что же на меня нашло. С какой-никакой веселья я алею и мямлю как робкая старшеклассница?!
Эта мысль и отрезвила меня. Я вздохнула и сказала еще болееуверенно.
- Да, я находила вас, и чай также. Но вас в первую очередность.
На такую резкую замену стиля беседы, мужчина только с любопытством выгнул бровь. И тут я поняла - ЧТО меня злит!!! Вот эта чертова бровь, которую он так манерно изгибает, когда колеблется, когда его идеи, взор и... Так стоп! Ведь не то я ему опять в глотку вцеплюсь, а я только побеседовать желала.
Глубоко вздохнув, и мало приведя свои идеи в распорядок, я продолжила:
- У меня к вам имеется два вопросов. Где бы нам было удобнее поговорить? Здесь или?..
- А какова содержание ваших вопросов? - издали начал он.
- Визит ко двору и...
- Тогда пройдемте в комнату. Желательно чтоб нас никто не слышал, - и нежданно развернув меня на сто восемьдесят градусов, осторожно подтолкнул под локоток вверх. Не сдержав возмущенного фырка, я истока подниматься.
Пока я на лестнице помышляла, как завязать беседа с Себастьяном, в мою комнату заглянула Агна и истока приносить мое дорожное платьице в божеский вид( моих слуг поселили в остальных комнатах - деньги сейчас позволяли). Пока мы ехали в санках, я одевалась так, чтоб было теплее( простывать при уровне местной медицины мне никоимобразом не хотелось) - то имеется надевала юбку, жилет, вязаную кофту сверху, напоминая при этом более селянку, чем леди. И ежели для глухих селений и придорожных трактиров и так бы сошло, то завтра мы обязаны были остановиться в огромном городке, где обязаны станем передохнуть пару дней. И мне следовало смотреться приличнее.
Себастьян предупредил меня об этом еще сутра. Я чуть не прикусила себе язык, только бы суметь удержаться и не отбрить его за таковой бесцветный знак о моем непотребном внешнем облике, и лишь секунд 30 спустя, отдышавшись и упокоившись, через зубы отблагодарила его. Ведь не предупреди бы он меня - результат был бы еще ужаснее. Это я ощущала. А еще я ощущала, что в его пребывании, превращаюсь в склочную бабушку...
Пока я занимала себя таковыми думами, Себастьян попросил Агну оставить комнату, и мы остались одиннаодин. Ни слова не разговаривая, мужчина подошел к двери, запер ее на ключ, а позже с загадочным видом повернулся ко мне.
- То, что вы вданныймомент увидите, о чем услышите и даже то, что случится обязано остаться в безусловной тайне.
- Хорошо, - кивнула я заинтригованная.
А Себастьян осторожно начал расстегивать камзол. Не знаю, как в первое миг у меня глаза от удивления на лоб не полезли! Наверное, лишь чудом. А мужчина с сосредоточенным видом, неторопливо доставал из петли одну пуговицу за иной. Нет, я естественно же видела парней, скажем так 'аля-натюрель'. Мой впрошлом скотина в этом плане был чрезвычайно и чрезвычайно даже ничто, и не размышляю, что для себя я открыла бы чего-нибудь новое, но...
Все эти идеи пронеслись за долю секунды в голове, покуда маркиз расправлялся с застежками. А позже мне стало постыдно за свои идеи.
Стыдно поэтому, что Себастьян всего-навсего достал орудие. Правда, держал он его не так, как положено, а удивительно, положив на ладонь как драгоценную вещица.
'И это все?! ', - первое, что захотелось бухнуть мне, вторым было изумление - что с этим стволом не так, раз его необходимо удерживать как шкатулку или сувенир, а третье... Я попробовала сберечь такое невозмутимое лицо, как у сфинкса. Ну, во каждом случае, я полагалась, что оно было конкретно таковым.
- Судя по отсутствию удивления на лице, вам знаком сей объект? - удовлетворенно начал Себастьян. Он лучился таковым облегчением, какбудто сбылись все его чаяния, или он выиграл в лотерею миллион, и лишь что узнал об этом.
- Это пистолет... Ой... пистолет! - тут же поправилась я.
Вечно я путала пистолет и пистолет, а еще таккак имеется наган там любой, маузер... Вернее вид орудия не путала, а наименования просто, таккак никогда особенно им не увлекалась. Мне было все одинаково, какое оно, имеется или нет, только бы не было ориентировано на меня.
- Значит знаком, - длячего-то повторил Себастьян, и протянул его мне. - Чудесно! Просто удивительно!
- А что в этом такового чудесного? - осторожно уточнила я, подходя ближе, чтоб разглядеть пистолет. При этом убрала руки за спину, чтоб наверное не тронуть. - Надеюсь, он не заряжен? Вообще-то достаточно щекотливо перемещать за пазухой такую вещица в заряженном состоянии...
Видя мое уклонение дотрагиваться к вооружению, удовлетворенный Себастьян ловко вскинул пистолет, и даже провернул его на пальце, какбудто злой ковбой.
- И надеюсь, вы нате его на предохранителе, - продолжила я.
Себастьян на миг застыл, а позже ловко вложил пистолет в кобуру, которая как оказалось неприметно висела сбоку, под камзолом.
- На предо... на чем? - не осмыслив, переспросил он.
- На предохранителе, - терпеливо повторила я. Может, я была шибко взволнована и протараторила? - Знаете это таковая вещица, которая не позволит вооружению водинмомент выстрелить... - но, увидев, как удовлетворение, написанное большими знаками на его лице, оттенило легкое сомнение, я заверещала как резанная. - То имеется вы желаете заявить, что оно было не на предохранителе?! Что оно в хотькакой момент могло выстрелить?! В меня или даже в вас?!
- Но я же не надавил на курок, - удивленный моей реакцией начал оправдываться Себастьян.
- Что?! - сейчас я завывала не ужаснее пароходной серены. - Да вы вообщем соображаете, что вы творите?! - от запоздало настигшего ужаса, я истока метаться по комнате. - У вас вообщем мозги имеется?! Это же нужно додуматься вытворить такое?! На пальце он покрутил?! У виска бы себе покрутил, или еще лучше головой о стенку побился! Нет! Пулю в лоб пустил, чтоб наверное, и не трепал мне нервы!
Мужчина удивился от схожей реакции, точнее от ее проявления. Так увеличивать глас на него себе никто не дозволял. И даже когда отец отчитывал его, это происходило наименее эмоционально.
- Аннель успокойтесь, - попробовал охладить меня он, но не тут то было. Я постоянно нервничала при облике огнестрельного орудия, опасалась его. Даже когда мне его давали подержать, я отказывалась на отрез, или требовала, чтоб его при мне разрядили, проверяла неимение патронов и лишь тогда могла прикоснуться. Пальцем. Одним.
- Да я спокойна! Я так спокойна!... - и нежданно замерев на месте, обвинительно указала на него. - Вы дурак, Себастьян. Полный дурак, который рискует посторонними жизнями! Вы хоть осознаете, что могли в хотькакой момент выстрелить в меня или в себя?!
- Хорошо, я дурак, - примирительно согласился он. - Но не могли бы вы не орать на всю гостиницу, а то вданныймомент сюда люди сбегутся. Еще дверь начнут ломать, подумают, что я вас домогаюсь...
Я задохнулась от возмущения, подавилась воздухом, закашлявшись и... и растеряла целый собственный пыл. А позже, совсем успокоившись и отдышавшись, я вспомнила, длячего вообщем приволокла его вверх.
- Себастьян, сейчас, после этого мальчишеского спектакля, в котором вы поразили слабую даму вашим отвесным и могучим стволом, скажите, вконцеконцов, из-за что тащите меня к королю?
Однако сейчас бурно отвечать, установилась очередность Себастьяна. Неожиданно щеки его заалели, он растерянно кашлянул в плотный ростовщик, почему-то с трудом сглотнул, и пробормотал себе под нос:
- Видимо это языковые различия... Да, наверняка...
- Что? - не поняла я. - В значении - языковые различия? В чем?
Себастьян покраснел еще более.
- Вам нехорошо? - с недоверием спросила я.
Не совершенно разумея, что проистекает с собеседником, я уже боялась расспрашивать о чем-нибудь далее. Вдруг снова пистолетом перед носом махать начнет?
- Вы произнесли словечко такое... - когда-то лишне осторожно начал он.
- Какое? - еще с огромным недоверием спросила я.
- С-с-ствол, - вконцеконцов выдавил он из себя, при этом почему-то смущаясь.
- А что? - не поняла я. - Слово как словечко. Ствол, пистолет, орудие, огнестрел, волына... Ой! - поспешила поправится я. - Последнее словечко лучше не употребляйте, так лишь бандиты в кино молвят... - и тут же поинтересовалась с недоверием: - А вы что подумали?
Себастьян облегченно выдохнул:
- Ничего, элементарно я не соотнес с тем, что оружейный ствол и само орудие разрешено вот так именовать...
- А-а-а, - протянула я, какбудто кое-что поняла, а на самом деле для себя в памяти делая заметку, что нужно быть поосторожней в свободном общении. А то так брякну чего-нибудь, на мой взор, невинное, а окружающих инфаркт с тремя миокардами хватит.
- Так все-же, длячего меня желает созидать повелитель? - раз мы разобрались со странностями в словах, я снова попробовала задать увлекающий меня вопрос.
Себастьян поглядел на меня как на малыша, который спросил невероятную тупость.
- Так об вооружении и станет требовать, - растолковывая всем понятную правду, сказал он.
- Что?! - от неожиданности я взвизгнула фальцетом. - О чем?!
- Вы же узнали пистолет, приэтом, аналогично, он вам непревзойденно популярен. И вы даже о придо... предохранителе произнесли. Вот и королю расскажите, точнее одному человеку при короле, как он устроен, куда его становить нужно...
- Себастьян! - взвыла я, перекрывая его слова. - Вы что, смеетесь нужно мной?! Вы... вы не в собственном уме?! Да? - от богатства чувств я даже заикаться истока.
- Но вы же произнесли...
- Что я произнесла?! Всем известные вещи??? Я произнесла ЧТО это, но не произнесла КАК это изготовлено! Так вот - я мнения не владею КАК! У нас пистолет видел любой ученик. Любой мальчуган во дворе скажет для что он, но только единицы, мастера знают, КАК его изготовить! - попробовала я донести до его сознания. Но, видя очевидный скептицизм, не выдержала и, поймав за руку, потащила к окну.
Мужчина покорно пошел за мной.
- Вы зрите звезды? - я указала рукою в окно.
На поселок уже спустилась ночь, и через стекло отлично был виден синий вельвет небес, усыпанный бесчисленным численностью звезд.
- И? - не разумея, спросил он.
- Так вот, я знаю, что это звезды, - продолжила разъяснять я, но таковым тоном, какбудто вблизи со мной находился нездоровой синдромом Дауна. - А кто их сотворил, как они появились, от что и когда угаснут - мнения не владею. У нас лишь единицы из экспертов... астрологов, - тут же поправилась я( а то внезапно еще вопросы полезет задавать), - знают, когда и для что. И то приблизительно. ныне светло?
Я обернулась, мужчина глядел на меня, а совсем не на звезды.
- Вы сообразили?! - еще жестче спросила я. - Или еще разъяснить. Более доходчиво?
Себастьян не отрывая взора, покачал башкой, а позже, брав мою ладонь в свою, потянул меня назад к дивану.
- Бабка Даниэля Второго - царица Флоренс Пришедшая, знала об вооружении немало. Она утверждала, что о нем у вас знают все. И зрелые и детки. А ваше время позднее ее, означает вы понимаете более... Поэтому отсюда и таковой вывод.
- Королева была из моего решетка? - уточнила я. Себастьян кивнул. - А из какого времени?
- Эм... - тут мужчина смутился. - Я некотороеколичество путаюсь в вашем летосчислении... - и, подумав, окончил: - Нет, не могу заявить. Но может быть, это вам подскажет?
Он снова полез за пазуху и достал пистолет.
- Он выполнен один к одному с орудия самой царицы. Со всеми аспектами и гравировкой. Так заявить первый опытнейший эталон.
Я принялась пристально его рассматривать, так и не брав в руки. Обычный, совсем обыденный, железный корпус, ручка таковая, к низу расширенная, древесная.
- Переверните, просьба.
А вот когда я стала разглядывать иную сторону, все прояснилось. Под барабаном шла надпись, какие-то маленькие циферки, а вот у основания рукояти стоял знак: буквы 'си-оу-эль-тэ' и числа 1883. Вот они-то мне все и поведали.
Я нервозно хихикнула и задала крайний вопрос, чтоб удостовериться в собственной правоте.
- А вы не в курсе, из какой-никакой страны к вам попала царская бабушка?
- Оклаухома видится, а что?
Я откинулась на спинку дивана.
- Господи, Себастьян, ну вы даете! О боже! - и истока смеяться так, что даже слезы потекли по щекам, а через хохот попробовала разъяснить фактор собственного развлечения. - Дикий Запад! Ох-ха-ха... Дикий!.. Да они пос... в туалет не прогуливались без кольта! Без штанов могли выпрыгнуть, но не без ствола! Ох-ха... Ой, мамочки... - я уже держалась за животик. - А сейчас вы сочли... Ой не могу!.. Это нужно же!..
Себастьян не выдержал, встал и, брав со стола кувшин с водой, налил в бокал.
- Выпейте, и успокойтесь, - прохладно произнес он. - Я не вижу ничто забавного там, где зрите его вы. Я подчиненный иной страны... Другого решетка. И несомненно я не могу ведать историю вашего решетка так тщательно, - словечко 'вашего' он выделил вособенности, - решетка в различие от собственного.
Я отпила пару глотков, и хохот потихоньку начал выпускать.
- Извините, - все еще вздрагивая, главным занятием сказала я. - Великодушно извините. Вы вправду не сможете ведать... Ой!.. - довелось изготовить еще пару глотков, чтоб совсем утихнуть. - Честно, простите, просьба. Я не умышленно именовала вас так. Но на Диком Западе на самом деле все знали про орудие, но, про инновационное им орудие. Тогда там жили одни бандиты, старатели... они золото находили, и злые люди, - истока вспоминать я, но несчитая неясного курса школьной летописи, да кинофильма 'Человек с бульвара Капуцинов' в ключевой роли с Андреем Мироновым, в голову ничто не шло.
Про салуны и бордели, я совсем решила скрыть, а то внезапно напридумывают себе позже что-нибудь, а мне расхлебывай.
- Там все стреляли друг в друга... Шерифы, ковбои, охотники за головами... Смутное время короче, и общее преступление. Там все спали в обнимку с орудием, - закруглила свою сумбурную стиль я. - У нас совершенно не так. У нас орудие лишь у боевых, у милиции... ОМОНа какого-либо. Или у злодеев. А у обычных людей нет. Конечно, имеется поклонники, что с прикрытыми очами робот разберут и соберут, но я не поклонник. Совсем. И об вооружении знаю лишь, что молвят из телека.
После моих слов Себастьян быстро подвис.
- Афтомад?.. Телефи... Тефели... - вконцеконцов попробовал произнести он, а я поняла, что язык мой - неприятель мой, и что я вляпалась по совершенной!
Нужно было безотлагательно когда-то исправлять состояние. Мысли заметались, перескакивая с 1-го на иное, покуда меня не осенило.
- Не мучайтесь, Себастьян, - твердо сказала я, желая таковой убежденности на самом деле не чувствовала, - даже не старайтесь произнести эти слова, вам все одинаково от них нималейшего прока, - а позже, приняв таинственный вид и выдержав театральную паузу буквально по Станиславскому, я празднично попросила: - Только давайте поначалу договоримся все, что я скажу вданныймомент, что покажу, остается меж нами, и не разгласится. Даже королю.
- Королю я должен рапортовать, - нахмурившись, сказал мужчина.
- Поверьте мне, - истока я вкрадчиво, а хозяйка как бы случайно при этом тронула пальчиками его руки, играя жестами на доверие. - То что я вам вданныймомент поведаю не пригодится королю, ни его потомкам наверняка еще лет двести... А может быть никогда. Позже, когда меня выслушаете, вы сами так решите, а покуда элементарно поверьте на словечко, и пообещайте - никому. Прошу, - и чуточку подалась вперед грудью.
Движение вышло конкретно таковым, каким необходимо, чуточку интимным и очень женственным. А таккак у аристократов где-то в спинном мозге засело - ежели дама лаского просит, то по правилам неплохого тона это необходимо сделать. Себастьян кивнул, соглашаясь.
Я тут же подхватилась, открыла ящик, в котором возила свои вещи и принялась вытаскивать их. Сначала наружу показались платьица, подаренные герцогом, позже нижнее платье. За спиной раздался спертый возглас, и неровное дыхание, но я, никоимобразом не прореагировав, наклонилась еще поглубже и, практически занырнув в ящик по пояс, продолжила рыться в нем. А что при этом чувствовал Себастьян, осматривая мой тыльный фасад, мне было все одинаково. Во каждом случае я так мстительно задумывалась!
Сумка нашлась на самом дне и я, потрясая ей, как завоеватель бесценной добычей, возвратилась назад на диван.
- Вот! - величественно сказала я и высыпала на платьице все, что в нее было сложено.
А сложено, как оказалось, было много. Я принялась назад запихивать косметику, у которой, наверняка, уже получился срок годности, позже бумажные салфетки, записную книгу, засохшие до каменного состояния конфеты, прочую ненужную деталь, покуда не отгребла футляр с телефоном.
- Вот глядите, - повторила я еще раз. - Вы такое видели?
Себастьян несомненно покачал башкой.
- Необычайно изящная вещица, - изумлённо протянул он. - А для что она?
- Это телефон, чтоб говорить с людьми, находящимися от тебя далековато.
- И как им воспользоваться? - тут же заинтересовался он.
- Да никоимобразом! - пожала я плечами. - У вас никоимобразом. Для такого чтоб побеседовать по телефону необходимо желая бы еще один таковой, позже отправить на орбиту спутник и... А чтоб отправить на орбиту вашей планеты спутник, необходимо изобрести мировой корабль, микроэлектронику, развить химию, физику, раскрыть редкоземельные, а может быть радиоактивные сплавы, выстроить огромное численность заводов, какие начнут создавать все нужное для построения спутника, космического корабля, и телефона... Ой, еще забыла - необходимо выучиться доставать и исправлять нефть в пластик, заполучить из нефти горючее, научится сжижать кислород, таккак, видится, на нем летают космические корабли и... Я забыла именовать еще кучу каждых вещей, какие необходимо изготовить, чтоб два человека элементарно могли побеседовать по таковым телефонам. Во-о-от.
Сказать, что после моего рассказа Себастьян удивился, означает ничто не заявить. Он даже не подвис, он впал в ступор. В кататонический.
Минуты текли за минутами, мы сидели неговорянислова. Я так заявить наслаждалась тишиной, а маркиз переваривал услышанное.
- Заводы говорите... - вконцеконцов пробормотал он, и тут же встряхнувшись и скинув с себя ворох информации, которая практически раздавила его, задал самый-самый преданный вопрос, за который, пожалуй, я бы могла его расцеловать. Наверное. - А как лет ваше время позднее времени царицы Флоренс пришедшей.
Я прикинула.
- Если знак на револьвере тысяча восемьсот восемьдесят третьего года, а у меня две тыщи одиннадцатый, то... Сто 20 лет. Не наименее.
- И за эти сто 20 лет вы сумели добиться так многого? - опешил он. - Вы же разговаривали о 2-ух сотнях...
- Так я же разговаривала про вас! - принялась выжиматься я. - У вас вданныймомент по нашему летосчислению практически... Это трудно заявить. Могу заявить с полнойуверенностью - вы даже от времени царской бабки практически на век отстаете. А местами и наиболее. Вам поначалу ее время нагнать нужно. Электричество, кпримеру, раскрыть.
- Мы ведем работы в этом направленности, - черство проинформировал меня Себастьян. - Только я о них вам сказать не могу, это муниципальная секрет.
- Что крутите два колесика и меж токоотводами проскакивает ряд? - сказала я с иронией, не сумев удержаться.
- Мы продвинулись далее, - надулся Себастьян. Похоже, я нащупала его слабенькое пространство - быстрее только, далековато от лейденской банки они не ушли.
- Что вы уже выстроили дамбу, установили гидроэлектростанцию и протянули километры проводов?! - в мой тон закрался лишний сарказм, и я поспешила поправить состояние. - Извините, - совсем искренне сказала я. - Я не желала вас оскорбить или когда-то обидеть. Просто для меня ваш мир - прошедшее, которое отстает от моего, как минимум на пару веков. У нас машинки, самолеты!... Господи, да мы людей в космос отправляем! Делаем телескопами съемки далеких галактик. И медицина у нас иная, - продолжила я, распаляясь. - Пусть рак мы до конца излечить не можем, но сердечко, печень, почки пересаживаем, чтоб нездоровой далее существовать мог. Зрение восстанавливаем. Я... я могу позвонить по компьютеру... лишь не узнавайте вданныймомент, что это такое. В общем, я могу побеседовать с человеком, который располагаться на ином континенте. Причем даже увидеть его. У нас дама это вольный человек, а не чья-то собственность. Да я хозяйка зарабатывала, и жила себе тихо!.. - смахнув с глаз предательские слезы, я продолжила ассоциировать миры. - У вас же медицина жуть непрерывная! Знахарство! Ни лекарств, ни антисептиков. Йода и такого нет! Никакого прогресса! Вон, вы пистолеты одни научились делать, а прочее? У вас гигантских заводов нет. Связи также нет. Вы гонцов гоняете, вместо такого чтоб элементарно позвонить или выслать известие. Ничего этого нет! Так что для меня ваш мир - средневековье. Самое настоящее средневековье. Вот так.
Мы снова замолчали. Я пробовала задержать слезы, в горле встал ком и не давал произносить. Себастьян в совершенной растерянности брал у меня телефон и начал вертеть, осматривая. Но по незнанию он то ли куда-то надавил или кое-что сдвинул, но задняя крышка отскочила и из него вывалилась батарейка.
- О, извините меня! - воскликнул он. Его глас был полон неподдельного сожаления. - Я разломал вашу штучку...
На что я только брала батарейку и вставила ее назад.
- Ничего ужасного, - выдавила из себя. Хотя... Чего сейчас трястись-то уж, все одинаково розетки тут еще лет сто не предвидится. И при поддержке маникюрного комплекта вскрыла телефон, обнажив плату с микросхемами.
- Вот, глядите, - показала я распотрошенное чрево Себастьяну. - Если вы можете воспроизвести это, означает, можете изготовить то, о чем я вам говорила.
Он осторожно кончиком ногтя зацепил пайку, царапнул дорожку.
- Какое все мелкое... - потерянно протянул он.
- Угу, мелкое, - кивнула я. - Зато в памяти у него может держаться книгохранилище на 10 тыщ томов.
- Десять тыщ?! - видится идеи у Себастьяна снова зашкалили.
- А может и пятнадцать, - мстительно добавила я и, подняв на него целый тоски взор, спросила: - Ну как, будете определять короля во все это?
Себастьян в растерянности застыл, поначалу вроде бы качнул башкой в гармонии, потом его подбородок пошел в строну, а под-конец все же выдохнул:
- Не убежден. Надо поразмыслить. Надо станет чрезвычайно прочно поразмыслить. Король чрезвычайно здравомыслящий человек, но такое... Я подумаю Аннель. Честно.
И все так же находясь в глубочайшей растерянности, он наклонился ко мне, чуть приметно коснулся губами щеки, какбудто для него это было обычным занятием, а позже встал и так же в молчании покинул комнату.
Вивьен хотелось серьезно чего-нибудь расколотить. Да же нет, прибить кого-нибудь! И чтоб этим кем-нибудь был никто другой, как Герман. С каким бы наслаждением она вцепилась ему в глаза. Вот так всадила бы длинные ногти и... Но к огорчению он был далековато, а перед ней лежало только письмо от него, которое она лишь что расшифровала. Герман снова требовал, чтоб она достала какие-то бумаги, относящиеся к временам царской бабки, а длячего и для что не докладывал. Мало ему было сведений, что она выкачала из Хольгрима?! Мало и тех, что выяснила чрез Кларенса?! Так и эти еще подавай?! Этот старый сморчок устанавливал перед ней практически невыполнимую задачку - желал, чтоб она стащила бумаги. А какие бумаги, откуда и как?!
Не сдержавшись, дама запустила в стену серебряной пудреницей. туча мельчайшей розоватой пыли, какбудто диковинная пыльца заискрилось в солнечных лучах.
- Дьявол! - рыкнула она, и швырнула вслед еще и щетку для волос.
Лишь когда злоба мало улеглась, она принялась думать здорово. Как помнится всеми делами, когда-то таинственно связанными с царской семьей занимался сын барона Коненталя, главного канцлера, сейчас по-тихому ушедшего в отставку. Почему он ушел с поста, она догадывалась, точнее даже знала. Это с ее подачи Кларенс влез в авантюру... Но хорошо, это дела прошедшего, сейчас нужно бы решить как ей действовать далее. Подобраться к Себастьяну не было никакой способности - уж очень ушлым типом он был - это во-первых, а во-вторых его, как Кларенса не соблазнишь дамским телом. В общем, собственно даваться к маркизу не было значения, нужно было делать обходными способами. А самый-самый ближний окольный путь был один - невменяемый Кларенс. Только чрез него она сумела бы пробраться к ним домой.
Ох, как ей не хотелось снова соединяться с ним! Нет, естественно же, в кровати с ним было примечательно, он был резок, напорист... разрешено заявить - груб. Это ей нравилось. А вот его истерики и бездоказательные недоверия портили все. С его непредсказуемыми выходками выстраивать дела было очень трудно, и куда его занесет в последующую секунду, было нереально отгадать. Но, аналогично, будетнеобходимо снова возвратиться к этому полоумному и, водя его за нос, как-нибудь пробовать узнать про бумаги, с которыми работал Себастьяна. Она позже чего-нибудь непременно придумает, выяснит или подслушает, а покуда нужно изготовить первый шаг - встретится с Кларенсом.
Дом, где снимал комнаты маркиз Мейнмор, не различался особенным шиком. Надо заявить, что он вообщем ничем не различался, разве что застарелой вонью кислой капусты, да селедочного рассола. Да и сам дом находился не на фешенебельной улице, не в самом дорогом районе главногогорода.
Вивьен приподняв полы драгоценного дорожного платьица, осторожно ступала по скрипящим ступеням, при этом, боясь тронуть одеждой лестничных перил. Вокруг все было так заскорузлым, так засаленным, и даже на вид липким, что от одной идеи, что она заденет все это желая бы перчаткой, приводило в боязнь.
Наконец пройдя по длинному коридору прибыльного дома, она остановилась перед дверью и постучала концом палки, с залитым в нее свинцом( бродить в таковой район совсем безоружной было бы верхом глупости). Сначала ничто не происходило, и ей довелось бить настойчивей, покуда за дверью не раздался известный, некотороеколичество хрипловатый со сна глас. Женщина ворчливо поморщилась, а позже как по волшебству на ее глаза навернулись слезы, лицо приняло печальное, и какое-то виноватое представление, а румяные щечки вмиг побледнели.
Дверь скачком распахнулась, и перед ней стал Кларенс. Он был в измятой одежде, какбудто дремал в ней крайние некотороеколичество дней, лицо его было небритым, а изо рта страшно несло перегаром, но Вивьен даже не подала вида, что ей досадно. Всем собственным видом она выражала такую неприятность, что хотькакой иной тут же бросился бы ее сожалеть. Любой иной, но не полупьяный Кларенс.
- Шлюха! - выплюнул он одно словечко, и уже собрался прикрыть дверь, но Вивьен, как проф артистка ударилась в слезы и несладко зарыдала.
Однако через те же слезы ей получилось верно произнести:
- Нам нужно побеседовать...
- Нам не о чем с тобой говорить, - покачиваясь на нетвердых ногах, отхватил тот.
- Трастовый фонд, - еще горче прорыдала дама и тогда, скривившись, мужчина обязан был скинуть.
Едва Вивьен зашла, и чуть за ее спиной закрылась дверь, как она пала на колени и, обняв Кларенса за лапти, зарыдала еще посильнее...
- Прости меня, извини... извини... - слышалось лишь через рыдания.
Но когда мужчина, со словами 'Поздно! Ты шлюха! ', - оттолкнул ее, она сгорбившись разрыдалась еще посильнее, желая казалось более уже некуда, и при этом запричитала:
- Он меня принудил!... Он меня... шантажировал... Он стращал... Пугал, что даст тебя под суд... А я... Я так тебя обожаю... - тут она подняла родное заплаканное личико на него, подняла свои полные слез голубые глаза. - Он грозился, что ежели я не отдамся ему, ежели не буду с ним, он убьет тебя... Я не могла поступить иначе... Я опасалась за тебя... Прости меня Кларенс!.. Прости!.. - и после упала на пол и продолжила рыдать.
Наконец до затуманенных алкоголем мозгов дошло, о чем же таком произносит дама, позже на лице мелькнуло сознание... Он шагнул, с трудом наклонился и, подняв ее за плечи на лапти, выдохнул:
- Кто он?!
В лицо Вивьен ударила неописуемая вонь издавна нечищеных зубов смешанная со смрадом дешевого причина, но она, даже не поморщившись, сказала только одно словечко:
- Хольгрим.
Кларенс стиснул пальцы, не подмечая, что мешает ей болезнь. Впрочем, для выполнения задуманного Вивьен готова была вытерпеть и не такое.
- Я убью его! - посулил мужчина.
- Нет, Кларенс! Нет! - истока вырываться она. Сцена разыгрывалась потрясающе, никто бы и не подумал, что это все эмоции ненастоящие. - Он ужасный человек! Он произнес, что ежели с ним хоть чего-нибудь произойдет, его люди доставят все подтверждения твоей виновности царскому прокурору! Я не могу так дерзать тобой! Ни за что! Кларенс пойми, - она перехватила его ладошки и прижала к собственной груди, поднятой туго стянутой корсетом, и от такого смотревшейся так вкусно, - я не могу так дерзать твоей волей! Ты для меня все - моя жизнь, мое дыхание!.. Я никогда себе не прощу, ежели с тобой чего-нибудь произойдет!.. Я... Я, падшая дама, возлюбленный... - тут она смахнула кончиком пальца одинокую слезу, покатившуюся по щеке. - Про меня судачат злобные языки... Пусть судачат! Главное... Главное, чтоб ты был счастлив! Я не могу глядеть как ты страдаешь, как мучаешься вследствии нашей разлуки... Прости меня! Прости, что причинила тебе столько мучений! Но он принудил меня...
- Я... - Кларенс попробовал вставить хоть словечко в этот горячий монолог, но Вивьен прижала пальчики, затянутые в перчатку к его устам.
- Ничего не скажи, элементарно слушай! Я только хочу, чтоб ты знал! Знал, что я ни в чем не виновата, и ты не переживал вследствии меня. Я... Я как-нибудь... Однажды я надоем Хольгриму, и он оставит меня... А может... Может, я спрошу где он хранит бумаги, и отберу их у него! И тогда... Тогда мы станем совместно, возлюбленный! Да! Я так и сделаю! Я всеми мощами буду пробовать узнать, где он хранит компромат... А покуда... - дама подалась вперед и на миг прижавшись к его груди, опять подняла голову и заглянула в мутные с перепоя глаза. - Кларенс, я хочу, чтоб ты закончил новости себя так... Мы... Мы не обязаны демонстрировать Хольгриму, что нас все еще связывают ощущения. Пусть... Пусть он насладится триумфом, пусть поверит, что одолел! И тогда... Тогда мне станет еще проще изготовить тебя вольным. Кларенс, прошу тебя... Нет, упрашиваю! Давай новости себя так, какбудто ничто не проистекает, чтоб все было как до знакомства со мной... У тебя супруга... Сделай вид, что ты решил остепениться, а я буду с Хольгримом и далее, - тут мужчина напрягся, и Вивиен заспешила. - Так мы обманем всех! И твоего дядю, и твоего кузена... А, основное, мы обманем Хольгрима, и я добуду тебе свободу!
- Я не смогу так, - прохрипел Кларенс. Похоже, он наконец-то начал трезветь и совсем сообразил, что же произносит ему Вивьен. - Без тебя...
- Мы станем пересекаться тайно, - тут же заверила его дама. - Мы станем давать друг другу секретные знаки... Когда удастся - останемся одиннаодин... Но Хольгрим смотрит за мной! Я отговорилась, что поехала к модистке. Кларенс... О, мой возлюбленный Кларенс! Время так скоро бегает!.. Я обязана идти, но... - тут она приподнялась на цыпочки и без тени брезгливости тронула его растрескавшихся губ. - Напоследок прошу тебя: возвращайся домой, сделай вид, что все в порядке, что ты решил существовать домашней жизнью. Дядя воспримет тебя. И тогда... Тогда нам даже проще станет встретится! Хольгрим таскает меня за собой всюду. Я обязана всюду с ним бродить. И на приемы, и в оперу... А там мы сможем казаться, желая бы тайно! Для меня это станет такое счастье! И...
- Я обожаю тебя Вивьен! - Кларенс с силой поцеловал ее.
- Я также, - прошептала она отрываясь. - И из-за нашей любви, заклинаю!.. А сейчас я обязана нестись! - и, вырвавшись из его объятий, улизнула за дверь.
Каблучки дробно простучали по скрипучей лестнице, но перед самой входной дверью застыли. Женщина достала из кошелька, что висел на поясе кружевной платок, с брезгливым выражением лица отерла губки и, приняв радостный, а основное удовлетворенный вид, выскочила на улицу.
Перед дверями ее ожидала карета. Едва она ступила на мостовую, створка распахнулась, и из нее выглянул целый, низкого роста мужчина, краснощекий с мясистым, покрытым красными прожилками носом, с останками седых волос на ушах и затылке.
- Дорогая ну что?! Ты отобрала у него письма?
- Конечно приятный, - мурлыкнула дама. - Они у меня все тут, - и похлопала по боку платьица, где чуть слышно зашуршало. - Вечером мы сожжем их с тобой в камине, - а после такого как она уселась в карету, и та тронулась с места, продолжила: - Наконец-то я свободна Хольгрим! Наконец-то! Этот негодяй мог шантажировать меня и... Но я принудила его дать мне их!
- Как это?! - темно вскинулся мужчина.
- Сказала, что ежели он их не даст, я пожалуюсь тебе. И он тут же мне их дал.
- Отдал?! - скептически переспросил тот.
- А ты сомневаешься?! - и Вивьен полезла под юбки. Она достала из потайного кармашка заблаговременно припасенные старые амурные письма, что направляла как-то Кларенсу, но дальновидно уже издавна отобрала. - Нашел с чем ассоциировать!? Ты - основной советчик его величества по торговым делам - Марвел Хольгрим, граф Стоувер! Или он сын разорившегося маркиза, племянник ушедшего с поста канцлера?.. Которого, меж иным, молвят, сняли не элементарно так, - глаза глава тут же загорелись в предвкушении. - Он никто против тебя. Это несомненно, что он дал их мне.
- О, Вивьен! - протянул польщенный Хольгрим. - Ты свет глаз моих! Моя нимфа! Моя обольстительница! - дама кокетливо хихикнула, и подставила щеку для поцелуя. Однако мужчина проигнорировал лозунг, и припал лобзанием к ее белоснежной шее. - Моя царица!
- О да, мой фавн! - приняла забаву та. - Мой деятельный фавн! - и граф начал поспешно отпускать шнуровку на платьице.
После беседы, меж нами установилось перемирие. Себастьян вероятно сообразил как отличаются наши миры, а я решила не собирать дела, цепляясь по пустякам. Мои нервы и так были не в порядке, так что расшатывать их, ругаясь с ним было тупо. Пожалуй, даже тупо вдвойне, таккак Себастьян единый кто относился ко мне привычно, и при этом имел большой вес в верхах. Так что, увы, как бы мне не хотелось свалить усилие скандалом, я пыталась это не делать. А нервничала я по двум факторам: встреча с владыкой и с супругом. В то, что Себастьян сумеет меня защитить от него, я не веровала.
Я уже практически год жила в этом мире, и плохо ли мало успела выяснить его реалии. Так вот, Себастьян хитрил, и у Кларенса была множество способностей. А нервы вследствии встречи с владыкой... Ну что я могла ему поведать?! Как выстроить канализацию во замке? Или ватерклозет? Похоже, у них все это уже было. По квалификации я была сетевиком, и могла рекомендовать лишь то, в чем отлично разбиралась. Прочее же...
Прошлое вспоминалось с большущий тоской. Если бы кто мне вданныймомент внеспредложение: сделай кое-что и ты вернешься назад?! Господи, да я бы из кожи вылезла, но потрудилась исполнить. Но к чему мечты, ежели они бездоказательны? Гораздо главнее настоящее. А состояние вещей в реальном было не чрезвычайно. И от такого я была невеселой, и нервы натянуты струной. Я лишне грубо реагировала на Себастьяна, вздрагивала, когда он подъезжал поближе, даже когда глядел в мою сторону, и то напрягалась.
Впрочем, после пары бессонных ночей, проведенных за размышлениями, я поняла, что он вправду мог начинать моим единым защитником. Себастьян различался невероятной порядочностью и честностью. Если он давал словечко, то держал его в всяком случае. Надо заявить очень редкая вещица для дипломата или царского посланца такового уровня. Поэтому я пыталась новости с ним себя сдержано, улыбалась по способности на его усмотрительные и невинные шуточки, в общем хоть когда-то налаживала дела.
Проведя две недели в пути, мы возвратились в столицу. Я уже подзабыла, как она смотрится, и благодарячему с энтузиазмом разглядывала заснеженные улицы, дам и кавалеров, спешащих прохожих, экипажи.
Себастьян не заезжая в герцогский дом направился прямиком к царскому замку, но несомненно не к парадному входу, а к одному из множества темных. Оказывается, там нас уже ожидал человек в расшитой золотом ливрее, в наброшенном на плечи меховом плаще. И чуть Себастьян спешился, он поклонился, и кратко отрапортовал:
- Вас уже издавна ожидают. Милорд, вас велено жить, чуть вы появитесь во замке, а с леди его величество хочет столкнуться завтра.
- Замечательно Фредерик, - достаточно улыбнулся Себастьян. - Я попрошу, проследи, чтоб миледи поселили...
- Уже все готово, - перебил его мужчина. - Уже отданы все нужные постановления, в том числе и покои для ее камеристок. Я так разумею собственных слуг только двое?
- Есть еще лакей, - ответил Себастьян, - муж одной из камеристок.
- Я распоряжусь, - тут же сориентировался тот. - А сейчас прошу, - и, отступив, указал на ввод.
Я интенсивная, как-нибудь вылезла из саней, и на подгибающихся от переживания ногах вульгарна к двери. За мной последовали не наименее ошеломлённые женщины и Питер. И, аналогично, в такое положение их привело даже не познание, что мы приехали во дворец, и станем тут существовать, а то, что их вот так элементарно, только только одним однимсловом, сделали собственными слугами маркизы. Ведь быть слугой в полуразвалившейся усадьбе и во замке, далековато не одно и то же.
Меня охватила застенчивость, и было мало страшновато, таккак мы находились в царском замке. Версаль, Павловский, Петергоф, Букингемский... В них я могла бы угодить, будучи на экскурсии, а тут?! Я буду существовать во замке?! Ох, ты господи, боже мой!..
Я непроизвольно двинулась в сторону, ближе к Себастьяну, какбудто находила охраны. А он только глянув на меня, внеспредложение руку, и я с благодарностью уцепилась в нее. Впрочем, продолжительно находиться 'под защитой' мне не отдали, практически чрез три коридора, Себастьян снял мою руку со сгиба локтя и, поцеловав, обязан был выпустить.
- Дальше наши пути расползаются, - вежливо начал он, - но ежели вам чего-нибудь пригодится, найдете Фредерика, и он передаст мне.
Вдруг я поняла, что остаюсь тут совершенно одна. В значении совершенно одна, посреди совсем неизвестных мне людей( женщины не в счет, они тут никого также не знали).
- Прошу, - я осторожно тронула его руки, - не оставляйте меня! Я... Я... Прошу, не бросайте меня тут! Я... Я же совершенно ничто не знаю! Себастьян, я...
Кажется, он все сообразил без слов. Пристально взглянув мне в глаза, он снова брал мою руку в свои и, поднеся к устам, поцеловал.
- Не беспокойтесь так, все станет примечательно. Хотя ежели вы хотите, я буду посещать вас, - я признательно улыбнулась. - А сейчас не бойтесь и идите. Мне также невозможно оставаться, повелитель ожидает, - и с данными словами, направился по коридору, водящему в противоположную сторону.
Мы же вдогон за провожатым обязаны были свернуть вправо.
Мужчина твердо вел нас куда-то по переходам, чрез анфиладу комнат, по галерее, с забранными разноцветными витражами окнами. И вокруг была великолепие, помпезность и... краса! Все окружающее было так отлично, что я и доставить себе не могла, что во всем этом разрешено существовать. Ну, пусть не существовать, но располагаться любой день, посреди данных картин, ваз, мраморных и золоченых статуй, тесненных золотом панелей, расшитых шелковых шпалер, неописуемо скользкого натертого до сияния паркета, резной, обитой шелком и бархатом мебели... Что все кругом это не музей, не муниципальные ценности!
Я, пытаясь не демонстрировать, что шибко потрясена, рассматривала все тайно, а женщины и Питер совсем неприкрыто вертели башкой по граням. Фредерик, вероятно заметив наш энтузиазм, чуток замедлил шаг и позволил насладиться окружающим великолепием.
Навстречу нам попадались люди: роскошно одетые кавалеры, разряженные в пух и останки женщины. Одни из них делали вид, что не замечают нас, остальные, напротив, с энтузиазмом, а иногда и слишком пристально учили нас. Кто-то здоровался с Фредериком, некто раскланивался, другие совсем задирали нос, какбудто проходили мимо что-то плохо пахнущего.
Спустя наверняка четверть часа, по следующему чрезвычайно длинному коридору со обилием дверей, где нам почаще, чем где-нибудь стали пересекаться придворные, мы наконец-то дошли. Остановившись у одной из дверей, Фредерик подергал за шнурок, что висел сбоку у косяка, и дверь практически сходу же открылась. Перед нами стала статная женщина, возраста возле сорока лет, с черном, но пышно украшенном платьице, с ожерельем из больших агатов и темного янтаря. На руках у нее были темные митенки, а пальцы унизаны перстнями все с тем же агатом и янтарем.
- Вдовствующая графиня Норис, - представил нам ее Фредерик. Дама сделала чуть видимый книксен. - Маркиза Мейнмор, прошу любить и пожаловать.
- Миледи, - кивнула мне графиня, - его величество попросили меня, позаботиться о вас, покуда вы будете осваиваться при дворе.
- Благодарю вас, - с плюсом ответила я.
А что еще мне оставалось делать? Только не терять лица и ощущения личного плюсы.
Фредерик сдал меня с рук на руки, и торопливо удалился, а графиня принялась демонстрировать мне комнаты. Оказалось, что меня поселили в шикарные апартаменты из 3-х комнат - одной спальни и 2-ух гостиных, стенки в которых были отобраны небесно-голубым ситцем, с вытканными на нем белоснежными цветами. Помещения были обставлены резной мебелью из бука, с обивкой из нежно-голубого со светло-золотистыми полосами плотного шелка, на полу лежали узорчатые, так же ясных тонов ковры, а интерьер довершали бело-голубые портьеры на окнах.
Я подошла к окну и отодвинула портьеру: меня поселили на другом этаже, и огромное французское окно из гостиной водило на маленький балкончик, с которого раскрывался красивый вид на занесенный парк.
Оглянувшись и взглянув на графиню, я сказала:
- Здесь удивительно!
Но она на это только черство кивнула и пристально оглядела меня.
- Завтра вас представят его величеству. Пусть в частной обстановке, но... У вас имеется благородный наряд?
У меня создалось чувство, что это со мной уже происходило, какбудто я оказалась год тому обратно, перед пронзительным взглядом мисс Регер. Но я тут же отогнала это чувство, и тихо ответила:
- У меня имеется 4 платьица. Не знаю, подходят ли они, но... Меган, покажи.
Девушка, бойко скинув Агне на подставленные руки собственный полушубок, поспешила к сундукам, какие стояли у порога, и истока доставать одно за иным еще ни разу не надеванные шелковые наряды, которыми меня одарил перед отправкой в Адольдаг барон Коненталь.
Но леди Норис пристально осмотрела их, и только покачала башкой.
- Возможно для визита в писательский салон, или в качестве семейных платьев они подошли бы, но... Это же царский дворец, и тут все особое, - и увидев мое переполох, тут же поспешила унять: - Не беспокойтесь, его величество уже дал указание на этот счет. Через час прибудет портной с помощницами, и уже завтра к утру, у вас станет платьице для приема, - и чуток помедлив, уточнила: - А фамильные декорации, гарнитуры у вас имеется? - я только негативно качнула башкой, и тогда леди Норис, махнула рукою, какбудто ничто необыкновенного не вышло: - Ну и ничто ужасного! Мы вам подберем чего-нибудь из готового.
От данных слов, мне стало обидно, и беспокойно. Оставалось только полагаться, что вданныймомент Себастьян побеседует с владыкой, и скажет ему настоящее состояние дел. И что чрез час не придет портной, а завтра же нас отправят восвояси, то имеется в Адольдаг, где буду миролюбиво существовать, покуда в следующий раз про меня все не забудут, и я смогу лучше приготовиться и убежать.
Однако мои ожидания не оправдались. Уже чрез час, когда я приняла ванну и, переодевшись, сидела перед огромным камином в полстены и собиралась уважать найденную в покоях книжицу, двери распахнулись и в комнату с гулом ввалился так целый мужчина, что пуговицы на жилете чуть удерживали натиск брюха. Его седые вьющиеся волосы торчали во все стороны, а на носу пуговкой чуть держалось золотое пенсне. За ним следовали две дамы и четыре дюжих лакеев с отрезами тканей.
- Миледи! - нежданно громко назначил толстячок и, подлетев ко мне, протянул руку. - О миледи! - я, осторожно опершись кончиками пальцев, поднялась на лапти, а мужчина, оказавшийся ниже меня ростом, положил мне на ладонь иную руку, поднес к лицу и поцеловал запястье с тыльной стороны.
- Такая грация, такое изящество! - продолжив ворковать, он 2-мя мясистыми пальцами обхватил стиль. - Вы посмотрите, какая тоненькая?! - обратился он к вошедшим вслед, и дерзко показал мою руку, какбудто я была безвольной куклой. Однако тут же смутился и рассыпался в тыще прощений.
Мужчина был неописуемо суетлив, подвижен. Постоянно кое-что заявлял, делал. Перемещался из 1-го конца комнаты в иной, так что иногда в круговороте ускользал от моего взора. Однако все его ассистенты, точнее помощницы - те наиболее дамы - не терялись в этом рукотворном беспорядке. Они тихо в различие от собственного патрона... это я обозвала его патроном, а он представился как м-р Патерэн, командовали лакеям уложить ткани, достали из принесенных с собой ридикюлей карандаши, бумагу, тканевые см - все, что было нужно для немедленного снятия мерок.
А м-р Патерэн продолжал суетиться, какбудто бы умышленно порождая непорядок, тянул меня то ближе к окну, чтоб внимательнее разглядеть, то к камину, мол, нужно узнать, как же я буду смотреться при зажженных свечах и раскрытом огне. В результате уже чрез 5 минут я растеряла каждое суждение, и как безвольная кукла исполняла то, что он заявлял.
Очнулась только тогда, когда одна из дам подошла ко мне и очень тихо попросила разрешения сбросить мерки. Я покорно застыла. А м-р Патерэн поймав разложенные на кушетке в серьезном порядке отрезы и начал их разматывать, прикладывать к себе, какбудто избирал их конкретно для себя, то отставлять на вытянутых руках, а то и совсем, не подмечая разматывающейся ткани, волочил отрез до подходящего родника света. И при этом он ни на минутку не замолкал. Что-то бубнил себе под нос, а позже, нежданно бросив ткань в том месте, где находился, кидался за последующим отрезом.
Откровенно разговаривая, я уже ничто не понимала. Мне этот толстячок подсказывал эпатажного современника не совершенно верной ориентации, ну или на негодный конец очень жеманного типа, который пробовал нарисовать богемный образ.
Мистер Патерэн буквально так же кое-что бравурно восклицал, обращался собственным помощницам - милочка и сладкая, а к лакеям мой неплохой. Однако тут же из его щебетания оказалось, что одна из женщин его дочь, а 2-ая не то младшая сестра, не то дальняя родственница. Под конец я совсем отключилась и закончила выслушивать, только стояла и ожидала, когда же окончится все действо.
И нежданно, когда старшая ассистентка продиктовала младшей заключительную цифру, толстячок, замахал руками: 'Живенько! Живенько! У нас еще так немало дел! ', - и так, толком не показав тканей, ни приложив ко мне желая бы один из них, сгрудил их, размотанные, на покорно подставленные руки лакеев и поспешил вон из комнат.
- И что это было? - изумлённо сказала я, когда дверь захлопнулась и мы остались с Меган и Агной втроем.
- Мистер Порте... Пантер... - попробовала произнести Агна, но Меган нежданно всплеснула руками и прижала их к горящим щекам.
- Это м-р Патерэн!!! - произнесла она с таковым ролью, какбудто он был как минимум владыкой, а максимум... богом всевышним! - Величайший портной! Да все благородные леди грезят желая бы скопировать его творения! Он! Он!... Ох! Его наряды!... - и замолчала, захлебнувшись от восторга.
- Все светло, аналогично мне будетнеобходимо перемещать невнятное произведение сумасшедшего гения, аля 'я у матери дурочка' - черство произнесла я, чтоб хоть когда-то охладить девичий восхищение.
Меган тут же выпала из восторженного транса и возмутилась.
- Как вы сможете такое произносить?! Да он! Да он!.. Вы элементарно покуда не осознаете, как вам повезло!
- Угу, - хмыкнула я себе под нос. - Если бы!..
А уже практически ночкой, когда я собиралась укладываться дремать, прилетел взмыленный обувщик, поспешно снял мерки, и только уточнив: 'Леди предпочитает высочайший каблук или? ', - а в протест получив: 'Невысокий и устойчивый', - поспешно снял мерки для туфелек и удрал.
Себастьян торопился к его величеству. На протяжении только пути, он сильно ломал голову, прикидывая, стоит или нет отступать словечко. С одной стороны он никоимобразом не мог не рапортовать королю о познаниях, точнее о незнаниях Аннель о вещах в ее мире, с иной стороны он же дал словечко, и сейчас оно связывало его посильнее каждых пут. До беседы с его величеством оставались считанные минутки, а он так и не решил, как поступить.
Так погруженный в рассуждения, он практически не направил интереса, как торопливо секретарь доложил королю о его приходе, как скоро распахнулись двери, и с каким любопытством и нетерпением повелитель поднял на него собственный взгляд.
- Ваше величество, - Себастьян склонился в поклоне, и не выпрямился до тех пор, покуда не получит монаршего соизволения.
- Полно, много, - замахал руками повелитель, откладывая бумаги, какие он учил, в папку. - Ты приехал? Привез?
- Да, ваше величество, - покорно ответил Себастьян.
Однако повелитель только обозначив лукавую усмешку уголками губ, вопросительно уточнил:
- Но?
- Но? - не сообразил Себастьян.
- Ваш вид маркиз, как бы вы не пытались скрыть, все же выражает, что дальше меня ожидает что-то неутешительное. И я желаю ведать что конкретно.
- Вы как постоянно проницательны ваше величество, - вздохнул Себастьян. Король был хорошим физиономистом и по мельчайшим жестам и чуть заметной мимике считывал все, что жаждал утаить собеседник. - Я буду обязан расстроить вас - маркиза ничто не знает об интересующем нас образце... - и тут же поспешил выздороветь. - Вернее я грубо выразился. Маркиза выяснила пистолет, сходу же объяснила мне его предназначение, но поспешила убедить, что не знает, как его производят. И... Выяснилось, что она из времени позднее такого, из которого возникла ваша венценосная родственница приблизительно на сто 20 лет. С ее слов мир шибко поменялся, завоевал необычного прогресса, но только избранные люди знают все индивидуальности...
- Себастьян, Себастьян, - покачал башкой повелитель, водинмомент переходя на дружественную манеру общения. - Неужели ты размышляешь, что эта молодая девочка необходима мне лишь вследствии орудия, которым мы можем одолеть нашего врага в случае борьбы? Главное прогресс. Прогресс для нашего страны. Быть спереди всех, и не лишь в вооружении, но и в иных науках и торговле... Главное познания. Раз уж нам так повезло, что из старенького сада к нам времяотвремени прибывают из такого решетка, то мы обязаны применять это. Ты произнес на сто 20 лет?
- Приблизительно, но может быть и более...
- Представь себе, насколько она только может ведать?!
- Но... - попробовал было оспорить Себастьян, помня о предоставленном слове, но повелитель только отмахнулся, принуждая его замолчать.
- Твоя подопечная хозяйка не ведает, о собственных познаниях. Поверь мне. Бабка развивала меня, и уж я-то знаю... - он в воспоминании откинулся на кресле и с затаенной грустью сказал: - Она не раз повторяла: 'Мы сами не знаем, насколько только знаем'... И она была права. Будучи дамой... Хотя этого тебе ведать не нужно...
Себастьян непроизвольно кашлянул, а повелитель, встрепенувшись, пристально поглядел на него.
- Что, отец показал том, изъятый им из царской библиотеки? - маркиз в неверии поднял взгляд на собственного сюзерена. - Знаю, знаю, что он... Пусть и далее у вас хранится. Так вот, бабушка, будучи дамой малограмотной, много полезности принесла нам. Она указала направленности по которым мы сумели ориентироваться и с еще большей пользой формировать... Не мне тебе произносить, что все построенные нашим папой и мной фабрики и фабрики имеют двоякое предназначение?! Там где издают ткани, имеютвсешансы при маленьком изменении издавать и корабельные канаты... А пули??? Половину мы льем обычные для дульнозарядного орудия, а остальные для... Так что не скажи мне что твоя приятная маркиза ни в чем не ориентируется. Разбирается, лишь хозяйка не догадывается об этом.
- Я восхищен вашей дальновидностью, - лишь и осталось произнести Себастьяну. Оказалось, что ему не довелось отступать предоставленного слова. Король додумался обо всем сам. Но как же быть с теми телефи... телефо... То имеется те предметы, какие необходимо швырнуть в небо, чтоб они заработали? - Но можетбыть их техника так далековато ушла от нашей, что...
- Не гроза! - снова отмахнулся повелитель. - На это у нас имеется Ковали и его люди. Главное не КАК, основное ЧТО нужно изобрести, а другое... До что не додумаемся мы, додумаются наши детки, а может и потомки. Вон насколько боролись над порохом, чтоб он не дымил? В моей молодости еще выдумать не могли. И вот, наконец-то вышло! Так что не беспокойся, маркиза в наших достоверных руках...
- Спасибо, ваше величество, - искренне поблагодарил Себастьян. - Я безгранично рад!
И он сообразил, что произнес настоящую истину. От души у него отлегло, какбудто гранит дремал.
- А что у нее там с супругом? Они таккак повенчанные душами, продолжительно то в разлуке располагаться не сумеют... Не знаю уж как ты уговорил отправить ее подальше, но... Он наверняка уже совершенно извелся? Помню, как бабушка мне о встрече с дедом говорила!.. Все позже рыдала... Так что скажешь, звать маркиза или пусть чуточку еще в разлуке побудут? Так, поди, он рваться начнет, или маркиза что хорошего? Ну что молчишь?
Пока повелитель произносил все это, Себастьяна прошиб прохладный пот. Он не желал, чтоб кто-либо несчитая отца знал, кто на самом деле является парой Аннель, но доставить ее вблизи с Кларенсом?! Его воротила в узел заворачивалась, и в груди все сжималось!
Себастьян пробовал брать себя в руки и сберечь невозмутимость, но повелитель водинмомент подался вперед, чуток прищурился и, встав вследствии стола, подошел впритык.
- Друг мой, да на тебе лица нет! - воскликнул он, некотороеколичество секунд спустя. - Ну-ка! А ну-ка рассказывай!
Приказ - имеется веление. И Себастьян нежелая, выдавливая из себя словечко за однимсловом, обязан был рассказать, в какую передрягу он и Аннель угодили.
- Дела, - покачал башкой повелитель, когда маркиз окончил собственный невеселый рассказ. - Замужем за иным... Церковью венчаны... Плохо, - и поразмышляв, выдал конечный приговор. - Тут и я тебе посодействовать не могу, разве лишь велеть не допускать нелюбимого жена до маркизы. Хотя... - его величество на миг задумался, а после уточнил: - Вижу, что тебе нестерпима даже мысль, чтобы с ней вблизи иной был?
Себастьян только посильнее стиснул зубы, но обязан был признать, что это истина.
- Ну что ж! - повелитель пристукнул ладонями по подлокотнику кресла, в которое уселся, когда Себастьян начал родное повествование. - Выход имеется, но не самый-самый наилучший. Раз вы обречены не быть вмести людскими законами и даже божьими, то будетнеобходимо тебе ее выпустить, но... - тут его величество заострил его интерес. - Но не ранее чем чрез год, полтора. Нам столько только необходимо выяснить...
Однако Себастьян, аналогично, его уже не слышал.
- Как выпустить? - не совершенно разумея, о чем ведет стиль сюзерен, переспросил он.
- А так! - с притвердом повторил повелитель. - Это недостаточно где произнесено, но когда единичные душами не имеютвсешансы быть совместно, то призвавший может выпустить свою половинку.
Себастьян застыл, не веря собственным ушам, а его величество продолжал говорить секретное.
- Ты уже счастлив не будешь, зато тот, кого отпускают, еще может приобрести семью, а основное деток.
- И что для этого нужно? - нежданно хрипло спросил маркиз.
Руки его задрожали, а сердечко, казалось, стучало как сумасшедшее где-то в горле.
- Просто привести половинку в парк всей душой желать ей счастья и заявить 'Я тебя отпускаю'.
- И все?
- И все, - развел руками повелитель. - А ты что желал ритуалов и грома с молниями??? Поговаривают что даже 7 товарищей добровольно... У всякого своя половинка с этом мире прогуливается, и лишь у редких в том... Ну не буду же я вследствии этого толпы людей по ночам в полнолуние чрез парк изгонять?! Да и ни к чему оно это все... познание оно же различное случается, а ну как расскажет...
Когда Себастьян оставлял царский кабинет, его душу раздирали противоречивые ощущения. С одной стороны он утих, имея уверение короля, что кузена к Аннель не допустят, с иной стороны... Его величество брал с него обязательство, что маркиз в движение года и однимсловом не обмолвится девушке, что та может возвратиться домой. В том были интересы короны. А Себастьян брал на себя, наверняка, самую томную ношу, которая у него была когда-нибудь - сохранять Безмолвие, видя, как возлюбленный человек несчастен и непрерывно грезит возвратиться назад.
Утром я позволила некое время понежиться в кровати. Зимнее солнце неторопливо поднималось вследствии горизонта, осторожно заливая заснеженные аллеи дворцового сада жемчужно-серым. Небо, отражая в себе перламутр просторов, так же не спешило делаться пронзительно голубым и до головокружения высочайшим, каким оно традиционно случается в зимний день, когда морозец нескромно пощипывает щечки придворных кокеток и серебрит усы инеем от дыхания бравых кавалеров.
Лишь сладостно потянувшись и с большущим наслаждением на миг, нырнув с башкой под покрывало взавершении, я позволила себе подняться с кровати. Сегодня был страшно серьезный день, от которого в предстоящем зависела моя жизнь.
Поздно позавтракав, я устроилась перед камином с книжкой ждать, когда принесут наряд, в котором я обязана буду стать перед владыкой.
Часам к двум двери распахнулись, и в гостиную с гулом ворвался м-р Патерэн, а вслед за ним некотороеколичество дам, две из которых мне уже были знакомы, и четыре лакеев со свертками и большими коробками в руках.
- Это сюда! - взялся руководить м-р Патерэн. - Да, да душечка! Вот сюда к окну! Мне нужен свет солнца, искрящийся на снегу! - и уже чрез секунду орал: - Нет! Нет! Не туда! Я же разъяснял! Это ни в коем случае невозможно ложить таковым образом! Да! Да! Только по отдельности, но ни в коем случае не одно на иное! Вы же все помнете!
Я снова потерялась в данной суете, и пришла в себя только, когда одна из дам, усадила меня на стул к окну и принялась строить на голове прическу невероятной трудности. Лишь спустя час, что показался мне вечностью, меня освободили, чтоб дать в руки гению портняжного художества.
А он создал платьице в нехарактерном для этого времени года сочетании золотисто-рыжего цвета осенней листвы и зелени бутылочного стекла. Тонкий шелк и плотная тафта, газ и густое золотистое шитье по нему, и совершенное неимение узоры. Все это прекрасно, слабо и сразу чувствительно... Однако я была полностью неуверенна, что это могло бы мне пойти. Решив не разочаровывать мистера Патерэна, я поохала, поахала, в душе, уже махнув рукою на грядущую примерку - все одинаково буду схожа на мышь, завернутую в яркую оберточную бумагу.
Меня шустренько утянули в корсет так, что я даже дышать истока чрез раз, напялили кучу юбок, а позже так же, действенно не зацепив прически, упаковали в принесенное платьице. И я наконец-то посмотрелась в зеркало.
Ну... В принципе нечего, не мышь естественно... Но... Моль в пачке... Вот четкое сопоставление. Сложная прическа на голове, прикрытые золотым шитьем плечи смотрящиеся непропорционально крупными, узкая талия, пышная юбка... Возможно тут так принято, и считается прекрасным...
Я уже собиралась стерпеть и даже вымученно улыбнулась, когда м-р Петерэн издал негодующий крик, схожий более на военный кличь мартовского кота, когда те гоняют конкурентов по крыше. Чем фактически только подтвердил сомнения.
- О боже! Нет! Что вы наделали! Что я вас узнаю! Да обрушатся небеса на ваши глупые головы! Вы же зрите что это не тот типаж! Видите?! - и, поймав стул, важный у стенки с суровым видом потащил в мою сторону.
Установив стул вблизи, он взгромоздился на него и, с трудом балансируя на достаточно больших каблуках, запустил обе руки мне в прическу, пребольно дергая за волосы. Гребни и заколки полетели во все стороны, часовой труд парикмахерши был уничтожен в миг ока.
Оставив меня растрепанной, он с принципиальным видом слез со стула и отошел на десяток шагов, чтоб пристально разглядеть получившееся.
- Не тот типаж! - ворчливо махнул он рукою после маленький паузы. - Не пойму, что не так! - и прочно задумался, застыв в эффектной позе Раденовского мыслителя. Иногда он шептал: - Лицо уроженок Алисона... Хотя нет скулы у тех помягче... Хотя снова действительно и подбородок у тех поквадратней... Нет... Не то... Эдендорф?... нет... Все не то... Иной мир... Иной типаж...
Я же лишь обидно вздохнула, неудобно обозначила жест, пожатия плечами - в корсете не повольничаешь, позже неудобно склонилась и, подобрав один из гребней, вульгарна к зеркалу. Нужно было кое-что делать, когда-то исправлять. Я уже поняла, что нималейшего феерического явления царской чете не выйдет, осталось только сотворить наиболее или наименее солидный вид.
Однако увиденное в зеркале нежданно славно удивило. Распущенные волосы, не стянутые более в что-то прилизанное, компенсировали обильное шитье на плечах. Золото и зелень благодаря останкам загара и как оказалось выгоревшим за лето волосам были к лицу.
'А ежели?! ', - подумалось мне, таккак особенно терять уже было нечего... И я принялась за дело хозяйка. Первым занятием, избавившись от самой пышной нижней юбки и совсем не подходящего корсажа, я подтянула на плечи золотое шитье, так что оно из оторочки по плечам накрыло их легкой вуалью до самой шеи. Охлопала рукава, убрав лишнюю роскошь, и ослабила манжеты, чтоб они прикрыли руку длиной в две трети, а не крепились над локтем. Волосы расчесала, а пышную копну схватила и завела обратно, зафиксировав парой огромных гребней. Вот сейчас это смотрелось полностью привычно, хоть и не так, как хотелось бы, но... Но на отсутствие, как говорится и рак рыбка.
Однако, увидев мои старанья, м-р Патерэн мячиком подскочил с пуфика, на котором раздумывал и, издав восторженный крик, согнал всех в комнату.
Захлебываясь от переполнявших его эмоций он начал:
- Вот! Сморите! Смотрите!!! Так! Именно так! Какое эмоция натуры, какое!.. Да конкретно так!.. - и подскочив ко мне, взялся кое-что исправлять. Однако при этом продолжал выкрикивать достаточно глупые фразы: - А вот сюда?!.. И вот тут! А ежели?.. Ну что же вы все стоите?! Живо! Живо!
Все тут же завертелось в миг ока. Его подчиненные, когда-то разумея неопределенные восклицания, принялись прямо на мне перешивать платьице. Меня, до обув в новехонькие, некотороеколичество тесноватые туфли нежно-оранжевого цвета и изукрашенные яшмовыми пуговицами в бронзовой оправе, водрузили на низкую деревянную скамеечку и начали на ходу подрезать, гибнуть и кое-что приметывать.
В результате чрез тридцатьминут сумасшедшего переделывания платьица, меня снова вытряхнули из платьица и утащили дошивать его в гостиную, а я осталась тосковать в собственной комнате в нижнем платье.
Наряд дошили чрез пару часов. Я успела даже покушать, доэтого чем меня снова начали упаковывать в него. ныне платьице смотрелось на мне совсем подругому: зеленая, цвета бутылочного стекла тафта, переливавшаяся на ярком свету золотистыми искрами, служила верхом - какбудто футляром, из-под которого выглядывала золотисто-оранжевая база так же переливающаяся перламутром в свете дня. Золотистое шитье по плечам еще более усиливало это схожесть. Оно, резными краями трогая основания шеи, делало платьице схожим на цветочек, сердцевиной которого была я.
Мистер Патерэн все же был мастером, даже гением собственного дела. Из моих умеренных попыток придать себе хоть какое-то изящество, он в результате создал шедевр.
Осталось только составить волосы в прическу и... Но оказалось что времени до приема осталось очень недостаточно, и сотворить на моей голове что-либо солидное не представлялось вероятным. И тогда м-р Патерэн распорядился небрежно подколоть волнистые локоны гребнями, украшенными янтарем, а некотороеколичество прядок у лица завили упругими спиральками. Последним штрихом стали огромные длинные серьги, с желтоватым янтарем и колье из таковых же отполированных плоских солнечных камней.
- Леди осень! - назначил м-р Патерэн, когда все было окончено.
Все всевместе зааплодировали. И было почему-то, кому рукоплещут мне или гению моды.
Я поглядела на себя в зеркало и осталась довольна. Выглядела я диковинно отлично, даже лицо, покрытое трудовым, или как его еще именуют рабским загаром от работы в саду, хоть и побелевшее за прохладное время года, какбудто светилось внутри, и смуглость придавала мне установленный шарм. Правда...
- Меган, подай сумку, - скомандовала я и женщина, метнувшись к шкафу, принесла мне оную.
Я запустила руку в косметичку, чтоб нанести завершающие штрихи, поэтому как мне не хватало конкретно макияжа.
Конечно, за год бурая тушь и гигиеническая помада испортились, таккак в усадьбе мне не для кого было краситься, да и забыла я когда-то про них, а вот малая коробочка с тенями и карий карандаш для глаз обязаны быть в обычном состоянии.
По жизни я предпочитала не делать макияж. За компом от неизменного напряжения начинали слезиться глаза и, иногда не задумываясь, могла потереть их. А в крайние два года краситься стало совсем не за чем, но малый комплект косметики я носила в сумочке.
В общем, я рискнула еще мало поколдовать над собой и под внимательными взглядами присутствующих начала. Мистер Патерэн подошел чуть ли не впритык и встал за спиной, подглядывая чрез зеркало, что же я действую.
Смущенно улыбнувшись, я аккуратненько подвела уголки глаз, и поправила карандашом брови, а кисточкой нанесла бежевые, с перламутровым отливом тени на веки. С краю, в уголках чуток растушевала карие и зеленоватые краски, с сожалением отметив, что при неизменном применении навечно теней мне не хватит. А позже поверх их еще раз подновила подводку в самом уголке. Вроде бы на лице ничто не поменялось, но м-р Патерэн, чуть я окончила, аккуратненько брал меня за подбородок и повернул к окну.
- Браво! Чудо... Чудесно! Нет... нет... Божественно! Вдохновенно! Глаза... какими выразительными стали глаза... О да! - и сейчас уже он начал пить.
Я непроизвольно зарделась. Но ликование тут же довелось прекратить - в комнату зашел лакей и предупредил, что до приема у его величества осталось тридцатьминут.
Мне сунули в руки веер, а м-р Патерэн, не слушая ни каких возражений, решил собственно сопроводить меня до царских апартаментов. Взяв меня за руку, он с горделивым видом творца вечного творения, вывел из покоев и продолжил путешествие по коридору.
Встречавшиеся на пути придворные расступались и замирали у стенок, пристально осматривая меня. Еще бы! С таковой помпой и напыщенностью, а основное с кортежем из сторонних наблюдателей и помощников портного, даже проход обычной болонки стал бы событием! А тут целая попаданка!..
Уже подходя к царским покоям( я определила это по завышенной плотности придворных на квадратный метр коридора и многообразию лакеев у дверей) мы повстречали Себастьяна. Тот куда-то сильно спешил.
- Милорд! - поспешила окликнуть я его.
Маркиз на миг сбился с шага, обернулся и застыл.
- Аннель?! - удивленный донельзя вконцеконцов вымолвил он, после длительной паузы.
Я вымученно улыбнулась, и мужчина направился ко мне, чтоб запечатлеть на руке поцелуй. Но чуть он склонился, я поспешила прошептать:
- Прошу, избавьте меня от... от только этого представления... Прошу!
- Миледи, вы священно великолепны! - шумно произнес он для всех, и для меня еще тише добавил: - Паретэрн устроил показ ещеодного шедевра?
- Да...
- Я провожу вас! - снова шумно продолжил Себастьян и, отобрав мою иную руку из ставших в мгновения ока цепкими пальчиков портного, положил ее на сгиб собственного локтя и немедленно повлек за собой.
Галерея, чрез которую меня повел Себатьян, оказалась достаточно длинной. Я даже истока тревожится, а не опоздаю ли к королю, но мужчина был совсем безмятежен, разве что, кидал на меня пристальные взоры.
Наконец я не выдержала:
- Что во мне не так? - осторожно прошептала я.
- Все так, - так же чуть слышно ответил мне Себастьян. - Но вы настолько обворожительны, что я не в силах поверить, что рядом со мной не ангел, сошедший с небес, или грация с полотен Алисонских мастеров прошлых веков.
- Тогда может быть вас ущипнуть, чтоб вы мне поверили?
Но Себастьян только улыбнулся. Тогда я как хватило сил, сжала его.
- Так верите? Верите, что я все та же, что селянка, что встретила вас первый раз у усадьбы на обочине пути?!
- Что у вас не отобрать, так это невероятного упрямства, - возразил мужчина. - Другая бы млела от комплементов, что вам наговорили сейчас, да купалась в лучах нежданно свалившейся на нее репутации. А вы же, чтоб обосновать невероятный Безделица расположены вспоминать наиболее трудные, разрешено даже заявить не совершенно милые моменты из собственной жизни. Я некотороеколичество теряюсь от вашего поведения, - и внезапно, остановившись перед одной из дверей, на миг прочно придавил мою ладонь к собственной руке, и сказал: - Мы пришли Аннель. Только об одном прошу вас - не вспоминайте какие-нибудь мерзости, когда его величество решит изготовить вам комплемент.
И отняв руку, поднес мою ладонь к устам и осторожно поцеловал.
- Вам пора.
Тут же одна из створок двери распахнулась, и неописуемо напыщенный лакей в расшитой позументом ливрее празднично назначил.
- Миледи Мейнмор, его величество Дериан Второй ждут вас!
Себастьян подтолкнул меня, и я обязана была изготовить шаг вперед.
В просторном зале, ясно освещенном, неглядя на близость вечера, находилось некотороеколичество человек. Не рискнув оглядываться, я практически в слепую сделала три положенных шага от двери, и застыла в глубочайшем реверансе.
- Поднимите к нам родное личико дитя, - раздалось повелительное, и только тогда я позволила отхватить взор от узорчатого ковра, лежащего на полу.
Перед камином, размером чуть ли не во всю стену, в роскошных, очень схожих на троны креслах сидело трое. Два человека стояли чуток сбоку от кресел, а в расстоянии у стенки расположился еще один за пюпитром. Все окружающие были разодеты в пух и останки: наряды расшиты каменьями и жемчугами, пальцы унизаны перстнями, даже в ушах у парней прозрачными алмазными каплями поблескивали серьги. Разве что стоявший за пюпитром оказался облечен в очень умеренные одежды. В центральном кресле сидел более старший из всей троицы мужчина, и я поняла, что, быстрее только, конкретно он повелитель.
- Действительно необыкновенное лицо, - какбудто соглашаясь с раньше не слышимым выражением, сказала женщина, стоявшая поближе только к креслам.
Я с легкостью определила, что ей было отлично за 40, но смотрелась она очень отлично для этого возраста.
- Но она не схожа на нашу бабку, - полуутвердительно сказал мужчина в центральном кресле, и я получила доказательство - вот он сударь.
Находится в полусогнутом состоянии, когда к тому же колени и ступни находятся в очень неуравновешенном расположении, становилось все сложнее. Еще мало и я могу шлепнуться этим необыкновенным личиком прямо в ковер. Но на мое счастье практически тут же было произнесено:
- Подойдите поближе.
Я с затаенным облегчением распрямилась и еще сделала три шага по течению к креслам. Леди Норис не один час провела со мной в рекомендациях как верно подходить, что ответствовать, как передвигаться... да чуть ли не тому, как следует дышать перед владыкой, также научила.
Не поднимая прямого взора на сидячих, я потрудилась разглядеть, что же меня окружает. Обстановка оказалась состоятельной, разрешено даже заявить очень состоятельной. Обтянутые шелком стеновые панели, позолоченная лепнина, парчовые портьеры и вуаль на окнах. Ковер во всю комнату, и вокруг резная, опять-таки позолоченная мебель. Если дом барона Коненталя казался мне прекрасным, то вданныймомент это словечко получило новейший значение.
Тут сидячая по правую руку от короля женщина в ярко-алом наряде, который собственным цветом, так рентабельно подчеркивал ее уложенные в сложнейшую прическу сверкающие темно-каштановые волосы, наклонилась к королю и, спрятавшись за веером истока кое-что бесшумно произносить. Я же, как изображение была обязана спокойно торчать, опустив глаза внизу и не двигаться.
Для себя я поняла, что женщина никто другая как единственная дочь ее величества - инфанта Маргарет. Следовательно, сидячий слева от короля ее муж...
Я осторожно перевела взор, на миг мазнув по лицу сидячего и... И чуть не свалилась от удивления и сразу испуга. В кресле сидел никто другой, как один из семерки моего муженька. Тот смешливый, с ярко-рыжими вихрами, с россыпью конопушек на носу и щеках, с потрясающе голубыми очами. Казалось, даже вданныймомент в них таился хохот, какбудто еще мало, и он снова засмеется громко и заразительно. Неужели он, будучи супругом наследной принцессы воспринимал роль в настолько... настолько невысоком действе?! Неужели он не знал, как решил встать со мной Кларенс?!
Его величество снова направил на меня интерес, а я наконец-то сумела рассмотреть, как же смотрится сам повелитель. В общем-то, ничто необыкновенного, уже седой, некотороеколичество полноватый мужчина, с безошибочным овалом лица и прямым носом. Разве что румянец на подернутых морщинками щеках заявлял о сильном самочувствие, да полноватые и красные губки, намекали, что его величество все еще горел страстью к... к жизни. Его пронзительные коричневые глаза из-под кустистых бровей глядели на меня пристально.
- Можете приблизиться еще, - сказал он, и когда я немедленно сделала очередные три шага, продолжил: - А сейчас поведайте нам о себе.
Я еще раз, как положено, присела в реверансе, но уже не в таком невысоком, как первый, и осторожно выбирая слова истока говорить, кто я и откуда, из какого времени, не позабыв при этом сказать, что разница меж моим порой и бабкой сегодняшнего монарха сочиняет наиболее ста 20 лет.
Конечно, рассказ вышел достаточно скомканным и поверхностным. Но как немало разрешено поведать людям неизвестным со многими обычными для меня вещами за какие-то тридцатьминут? Однако я была рада, что время первой аудиенции было ограничено. Стоять на протяжении наиболее чем получаса, не шевелясь в томном платьице, в еще неразношенных туфельках - наслаждение сомнительное. Однако на приеме у короля всем особам некоролевской крови надеялось находиться на ногах, а об удобстве гостей никто позаботиться не изволил. Вот сейчас я на собственной шкуре испытала, что ощущали караульные у мавзолея. Правда мне хоть произносить довелось, или это напротив делало задачку еще сложнее? В горле издавна пересохло. Еще мало и я что хорошего подкашливать начну...
- А чем вы занимались в собственном мире? - нежданно уточнила у меня женщина стоявшая поближе только к креслам. Я уже поняла, что это была та самая леди Иннес - постоянная фаворитка короля.
- Работала в строительстве...
- Где?! - очевидно не ждя аналогичного ответа, чуть не воскликнула та.
- Работала в строительстве, - кротко повторила я, поначалу не совершенно осмыслив, что же ее так удивило, а позже, примерив любое словечко по отдельности, да еще на даму здешнего решетка, поспешила объяснить: - Я чертила на бумаге и объясняла, как конкретно необходимо делать. Я проектировала. Но хозяйка на стройке не работала.
Леди Иннес поглядела на меня с нескрываемым любопытством. Правда оно было некотороеколичество другого характеристики, какбудто рассматривала очень экзотическую зверушку, которою не знаешь то ли погладить и умилиться, а может и ужаснуться.
- Вы были проектантом? - уточнил повелитель.
В главном он обращал целый беседа, а остальные члены царской семьи и приближенные только времяотвремени вставляли высказывания.
- Да ваше величество, - я сделала маленький реверанс, где-то в подсознании отмечая, что уже не бросать даже таковым безжалостным методом размять лапти.
- Чудесно, - чуть ли не промурлыкал повелитель. - Тогда завтра после обеда мы ожидаем вас, и побеседуем уже предметней.
И чуть отзвучало крайнее словечко, я расслышала, как дверь распахнулась, в комнату ступил некто из придворных. Для меня это послужило командой, и я как учила леди Норис истока кланяться и, пятясь, отходить к дверям. Оставалось полагаться, что задним фасадом я не впечатаюсь в двери или еще куда. А то вот конфуз станет!
Но все обошлось, когда я оказалась в галерее, и за мной закрылась дверь в царские апартаменты, то облегченно вздохнула и главным же занятием скинула с измученных ног туфли и, оставшись в одних шелковых чулках, не удерживая стон целый блаженства, спустилась на совершенную стопу.
Вот это кайф, когда горящим натруженным ступням прохладный паркетный пол приносит такое долгожданное послабление!
Когда я оказалась способна принимать окружающее, то увидела замерших около дверей лакеев. Они, скосив полные любопытства глаза, с трудом удерживали положенное каменное представление на лицах.
- Вот так вот, - я подчеркнуто развела руками в стороны, а позже ни капельки не смущаясь, нагнулась и подобрала откинутую в сторону обувь. - Порой и пыточный сапожок станет приятнее, чем бодрый шедевр обувщика, - объяснила я и, так и не рискнув нагреть туфли назад на измученные лапти, босиком вульгарна бросать от дверей по галерее.
На последующий день встреча с владыкой проходила уже наиболее робко. Меня никто не украшал как куклу, не мучил прическами, а просто, пригласив чрез неприметную дверцу зайти в кабинет и, усадив на стул, без соблюдения протокола, повели реальную разговор.
Поначалу узнавал его величество, а позже подключился невзрачный человек, снова стоявший за пюпитром. Он оказался некоторым бароном Ковали, самым основным изобретателем. Леди Иннес сидела в стороне и только неговорянислова прослушивала.
По-началу я отвечала неуверенно, но позже раздухарилась, вошла так заявить в раж, и уже не особенно выбирая информацию истока распределяться воспоминаниями. Перво-наперво меня стали расспрашивать о моей работе. Пришлось поведать, чем я занималась, что квалификация у меня водопроводно-канализационная.
- Если желаете, я вам ватерклозет спроектирую и ванную?.. - в результате предложила я, но тут же поправилась, - Правда у вас они и так уже в состоятельных домах имеется...
И замолчала. Но тут подал глас Ковали.
- Миледи, а вы сможете элементарно поведать нам чего-нибудь?
- Что-нибудь - это что? - уточнила я, и тут же поспешила предотвратить: - Учтите, про орудие я ничто не знаю.
- Расскажите об одном собственном дне, - внеспредложение тот.
- О каком конкретно?
- О всяком, - всееще ровным тоном, попросил дворянин.
Я перевела взор на короля, и после его одобрительного кивка( а тут без его согласия никуда - монарх - первое лицо во всем) истока:
- Допустим, это был выходящий день. Я вставала сутра, шла на кухоньку и варила себе кофе. С удовольствием его выпивала, задерживалась на час у телека, а позже или готовкой занималась, или уборкой. Могла книгу присесть уважать или в магазин пойти... Так день и проходил. Я ж произношу, ничто особого в моей жизни не было.
В наступившей тиши было слышно, как вздохнул Ковали, а позже удивительно сосредоточившись, сказал:
- Вот вы произнесли 'на час задерживались у телефисора'. Что это имеется за вещица, или объект? Зачем около него оставаться на час?
- Телевизора, - поправила я на автомате. - Передачи я по нему глядела. Ой, лишь не требуйте поведать, как он устроен! Я мнения не владею - это раз, а во-вторых - вашей индустрии до него еще развиваться и развиваться. Вы для истока радио изобретите.
- Радио?
И тут я поняла, что брякнула о том, о чем разрешено было бы и скрыть. Я так была далека от физики еще в школьное время, а сейчас они, поди, ожидают, что я подробненько поведаю, как его родное изготовить. Придется их разочаровать.
- Радио - это датчик, передающий гласа людей на расстоянии. Только я также не знаю, как оно работает. Что-то с волновыми действиями из физики соединено... А может я путаю... Поймите люди моего времени используют огромным численностью вещей о процессе изготовления которых не имеют даже мнения. И для меня они будут проявляться совсем обыденным явлением, тогда как для вас чуть ли не волшебством.
Его величество и дворянин обратились в слух.
- Например машинка, телеки, телефоны, факсы, компьютеры, самолеты, космические ракеты... Ой, да я еще немало о чем знаю, то имеется о назначении данных вещей, но как их изготовить - даже не подозреваю!
- А нам и не необходимо ведать, как они изготовлены, - попробовал унять меня Ковали. - Главное ведать, в каком направленности стоит находить, чтоб их изобрести заново.
Но в протест я только покачала башкой.
- Но лишь не в сфере больших технологий, а все что я вам перечислила, конкретно оттуда. У вас просто - познаний не хватает, даже чтобы подвинуться в подходящем направленности.
Тогда повелитель озвучил свою последующую просьбу:
- Тогда расскажите о времени, после такого как царица Флоренс попала к нам? Мне постоянно было страшно любопытно, что же у вас происходило далее. Прежнюю историю мне бабушка говорила... Мы позже сравним воспоминания... А покуда поведайте желая бы свободно.
- Как пожелаете, - покорно ответила я, с наслаждением отступая от щекотливых тем.
Правда, не размышляю, что некое время спустя мой рассказ оставался таковым уж 'удовольствием'. Поначалу он воспринимался как занимательная деяния: конец девятнадцатого века, правило двадцатого - большая Британская империя, Титаник, взлет Америки, Российская империя. А позже присутствующие мигом поскучнели, таккак повествование вульгарно о Первой Мировой Войне, о революции у нас, большой депрессии в Америке. Далее еще наиболее ужасное. Для нас - наиболее ужасное. Нет той семьи, которую бы не тронула Великая Отечественная Война. Брестская прочность, Курская цата, Сталинград, война Ленинграда... Названий оказалось немало, и в памяти отчизны все они запечатлелись шрамами утрат.
Пробрало всех, даже невозмутимого Ковали. Цифра 'с нашей стороны погибло примерно 20 6 с половиной миллионов, а с учетом утрат всех сторон - возле пятидесяти' вызвала даже не шок, а кошмар смешанный напополам с уклонением верить, что такое на самом деле могло происходить. Про концлагеря - печи Бухенвальда, газовые камеры Дахау - я даже заикаться не стала. Чтобы тут люди даже не знали, что такое могло быть. Не приведи бог, такое еще когда-либо повторится!
Когда я говорила о победе в мае 40 5-ого, за окном уже было мрачно. В горле издавна саднило, я, уже не спрашивая разрешения, прикладывалась к стакану с морсом, но продолжала. А меня слушали заворожено, фактически со священным трепетом. Наконец когда я закашлялась, совсем надсадив вязки, леди Иннес хрипло попросила:
- Довольно... Я более тихо дремать не смогу...
- Я вам это поведала как предостережение, чтоб у вас не повторили таковых же ошибок, - попробовала оправдаться я, какбудто сделала кое-что плохое.
- Ошибки... Да... - повелитель нежелая поднялся из кресла. - Если такое подтвердить, это будут ужасные ошибки. Но вправду достаточно. ныне я разумею, откуда в вас несгибаемая свобода. Маркиз Коненталь поведал нам, что вы сумели добиться в усадьбе... Думаю, мы продолжим в последующий раз.
Это послужило сигналом, я поднялась и на нетвердых ногах покинула царскую приемную. Увы, для меня память о прошедшем, также была не самой легкой ношей. А уж шевелить ее!.. Только сейчас я истока воспринимать, что жизнь во замке станет совсем нерадужная, как мне хотелось бы.
После этого визита к королю меня не волновали цельных три дня: то ли прибывали в себя, то ли были заняты, но и мне необходимо было хоть когда-то отступить от рассказа о борьбе. Мне пару ночей подряд снимись то кадры из кинофильмов, то какбудто бы я хозяйка в битве каком-то участвовала. Но чрез пару дней стало полегче.
А вообщем, как вытянуть из меня сведения выдумал все тот же Ковали. Не то чтоб я не желала говорить, элементарно не знала, что конкретно их интересует. Что-то они уже изобрели, а кое-что нет. Да и поведать тщательно я могла не о многом - лишь по квалификации или о быте.
Так вот Ковали выдумал как конкретно, а его величество оказался 2-мя руками за схожее изложение. Наступал пир, я шла в кабинет к его величеству, где по желанию несчитая короля случались то ее высочество инфанта Маргарет, то грядущий консорт - его высочество Френсис. А уж Леди Иннес постоянно была вблизи с его величеством.
Моей ключевой повинностью было говорить и его величеству и их высочествам басни. В значении не простые басни для деток, а киноленты, летописи из жизни, прочитанное в книжках. Причем ежели его величество с огромным наслаждением прослушивал рассказы о борьбе, голливудские киношки, без частей фантастики - в общем все то, что относилось к прошлому и действительности, то ее высочество предпочитала чтоб я пересказывала дамские романы из серии 'Шарм', творения сестер Бронте, и остальные слезливые мелодрамы. 'Унесенные ветром' мне довелось повторять три раза, покуда сидящие вблизи стенографисты не записали. А еще ее привлекали наши вирши, песни, романсы. В общем вот так, день за днем к вечеру я направлялась то к королю, а ежели он был занят к их высочествам, ну а днем меня эксплуатировал Ковали.
А эксплуатировал он меня так: я говорила чего-нибудь королю, а он прослушивал, запоминал интересующие вещи, а после уже задавал четкие вопросы, извлекая из меня всю нужную информацию.
Так, кпримеру, вышло, когда я поведала его величеству о кинофильме 'На неизвестной высоте'. Уже на последующий день Ковали прилетел ко мне и вцепился как клещ с вопросами: 'Что такое снайпер, и что такое оптика'?
И как я не пробовала отнекиваться, что, мол, все может очутиться вымыслами и преувеличением сценариста, он принудил меня не лишь поведать, но и представить в мерку моего разумения, что игралась Виктория Толстоганова.
Задумчиво смотря, на меня лежащую на ковре, за подушками, после разъяснения, длячего копать окопы( также мне отыскали спеца), он протянул:
- Проверим. Все одинаково до такового у нас покуда никто не додумался. Егеря у нас, естественно же имеется, но чтоб так...
- Так, так, - покивала я, вставая вследствии импровизированного окопа. - В принципе они еще по двое прогуливаются, но это уже инновационная вариация, - и тут же себя чуть по устам не хлопнула, поэтому что Ковали сделал стойку, как пес, почуявший лисицу.
В результате вечером в царском кабинете меня ожидал рассказ об южноамериканском кинофильме про 2-ух снайперов ползавших по джунглям, видится где-то в лесах в Мексике.
Среди придворных поползли слухи о непонятной девушке живущей во замке и любой пир беседующей с владыкой. Они судачили, строили догадки, одно нелепее иного, спорили, подстегиваемые любопытством пробовали выяснить о загадочной незнакомке. Чтобы избежать последующих недоразумений, а так же прекратить вероятное разглашение настоящей цели присутствия ее во замке, придворным во всеуслышание было объявлено, что повелитель станет вкушать блюда иностранной кухни.
И тут у меня начались новейшие заморочки( иным однимсловом я уже это и назвать-то не могла). Придворный кулинар, а так же собственные кулинара высокородных аристократов устремились ко мне и наперебой стали умолять новейших рецептов.
Пришлось напрячь мозги и припомнить, что же такового экзотического кроме маринованных помидор я смогу рекомендовать его величеству. А оказалось что припомнить могу я почтивсе - салаты и горячее, тортики и пирожки... Одни блюда российской кухни что лишь стоили! У поваров чуть глаза на лоб не полезли, когда я разъяснила что такое сметана. Оказывается они - черные - даже и не знали, что ежели сбросить сливки с сперма и заквасить их, то выйдет страшно вкусная единица. Про соус типа 'майонез' или 'бальзамический уксус' они издавна знали, а вот до сметаны не додумались. О ней я на ухо просветила царского кулинара. А уж когда заикнулась о тушеной квашеной капусте с абрикосами!.. Я даже обрисовать не могу, как приподнято подпрыгнули его брови от удивления! О том что разрешено гасить мясо с плодами они также, зрите ли знали, а овощи с плодами, да еще и квашенные! Квашенная капуста... М-м-м-м!.. Как молвят, превосходна еда - квашена капустка: определить не постыдно, и съедят - не жаль! Во-от... Блины... А сырники? А оладьи?!.. Да неважнокакая домохозяйка на просторах отчизны могла этот перечень возобновлять до бесконечности.
В результате с меня выжали кучу новейших рецептов! Тьму тьмущую... Хотя вру, не тьму естественно, но довольно, чтоб месяца три без перерыва завтрак обед и ужин царскую чету новеньким блюдом восхищать. А вот хозяйка я в готовку залезать не стала. По истоку заикнулась было, но Меган же меня случайно и осадила: мол, ежели задумает какой-никакой лиходей администрация в государстве изменить, то наилучших рук, чем мои, и выдумать нереально. Блюдо неизвестное, и привкус у него новейший... А позже уходи, докажи с дыбы царским катам, что ничто аналогичного не делала. Кто ж меня чужую-то выслушивать станет?!
Все равномерно улеглось: местные красотки начали щеголять с главным подобием земного макияжа на лицах, а собственные кулинара богатеев устраивали охоту с мордобитием за рецептами друг у друга. Так пролетел месяц. Я не роптала, не возражала, и не пробовала вырваться из замка. Не пробовала поэтому, что боялась супруга. Леди Норис донесла мне, что он, нежданно отбросив загулы и дебоши, возвратился в семейное лоно. Говорят, даже пару раз пробовал столкнуться со мной, но его не пустили во дворец, вспоминая, как еще совершенно нетакдавно он себя вел.
Леди Норис так же любезно сказала мне, что мой муж чрез нее пробовал дать обращение, но она отказалась, так как не имела указаний с моей стороны. Я только поблагодарила ее и попросила и впредь действовать схожим образом. Уж чего-чего, а примирения с Кларенсом я не хотела. И Себастьян как вопреки куда-то запропастился. По истоку, покуда я привыкала к новому месту жительства, он нередко посещал меня, но крайние две недели, как в воду канул. А его я чрезвычайно желала бы созидать. Рядом с ним я ощущала себя как за каменной стеной, он казался мне каким-то родным и недалёким. И сейчас, когда его со мной не было, я скучала, и желала столкнуться снова.
Порой перед сном в мечтах, улетая далековато и возводя на песке воздушные замки, я позволяла себе полагаться на что-то большее, ежели элементарно благое дружественное известие с его стороны. Но после по утру доводилось себя одергивать, отдавая на грешную землю, чтоб не прикинуть избыточное, чем то, что было меж нами на самом деле.
Я уже истока беспокоиться, что он исчез, но единственное, что сумела предпринять, чтобы разузнать о нем - это неуверенно осведомиться у Ковали, и в царской канцелярии. Однако так ничто и не добилась - 'королевские дела' отвечали мне.
Но сейчас это все было так далековато и казалось таковой мелочью!.. Я уже который день сходила с ума от тоски. Я ужасно желала домой. Пока я была в доме у барона, в усадьбе, или пробовала исчезнуть в Стейфоршире - я не тосковала так шибко. Да, мне хотелось назад, но рвение жить во что бы то ни стало, быть опорой для собственных людей, не позволяли печалиться длительно. Да я хозяйка себе не позволяла расклеиться! А сейчас, когда все вроде бы наладилось - нежданно сломалась. Причиной этому стали рассказы королю, воспоминания о моем мире, какие изо дня в день я обязана была изливать на слушателей.
И я не выдержала. Было неописуемо невыносимо вспоминать о моем мире, при этом, отлично разумея, что более я туда никогда не вернусь. Жизнь в царском замке стала глядеться для меня адом, с неизменной непрекращающейся агонией воспоминаний, катом в котором была я хозяйка.
Я истока ненавидеть утро. За то, что просыпалась, а ночи за то, что никоимобразом не могла заснуть. Я опасалась снов о прошедшем. А мне снились служба, мой впрошлом, или предки. Я приходила к ним, а они меня не видели. Когда пробовала остаться, меня вырывало и уносило куда-то в черноту. В результате я просыпалась совсем разбитая и в слезах.
А мелодрамы для ее высочества и совсем доконали расшатанные нервы. И сейчас, когда, меня никто не видел, я рыдала. Слезы кроме моей воли катились из глаз. В голове непрерывно вертелись идеи о прошедшем, о моем мире. Преследовали рисунки из текстов, какие я переписывала ее высочеству, строчки из стихов. Последней каплей стал 'Жестокий романс'. Принцесса осталась в восторге, а мне хотелось начинать Ларисой Дмитриевной, чтоб для меня наконец-то все кончилось. А вчера и совсем появилось непреодолимое желание брать пистолет и...
А им не терпелось, ведать, ведать, ведать!.. И они третировали меня этим, терзали, убивали. Я более не могла вытерпеть. Тоска ужасной силой рвала грудь. А еще крайняя просьба короля - 'Расскажите о собственном детстве'... Вчера я очень была недалека к убийству, желая и не знаю чьего конкретно. Руки дрожали, ком встал в горле и, видится, не прошел до сих пор, но я сумела и поведала, и глас не дрожал... О Господи, да когда же прекратятся эти пытки?! Сколько я еще продержусь?..
Мне уже не хотелось ничто, даже забыться не выходило. Я хотела только 1-го, чтоб все кончилось.
Придвинув кресло к крупному окну, и закинув за его спинку штору, чтоб хоть когда-то загородиться от посторонних глаз, я сидела и неслышно рыдала. Мне уже было все одинаково. Вот так бы надавить курок, раз и...
- Аннель? - раздался глас, который я выяснила. Еще недельку обратно, я была бы безрассудно благополучна его созидать, но очень поздно. Мне так несладко, так больно...
Я скоро скорчилась в кресле, пожав под себя лапти, чтоб вследствии высочайшей спинки меня не было приметно. Не вданныймомент. Не сейчас. А может быть никогда...
Сейчас, с кристальной ясностью я внезапно поняла, что какой-никакой же все-же была дурой, предаваясь еще недельку обратно глуповатым мечтаниям. Я только только попаданка, не имеющая способности возвратиться назад. Я рядовая серая мышь, которая волею судьбы...
- Аннель? - сейчас мое имя прозвучало взыскательно.
'Уходи! ', - хотелось крикнуть мне, но я промолчала. - 'А то я глупая, нафантазирую себе, а позже когда пойму... Нет. Уж лучше разом, пусть станет больно вданныймомент! '
На любой вариант я даже глаза зажмурила, чтоб не созидать, практически дышать закончила. Но шелест вуали, подсказал мне, что мольбы остались не услышанными.
- Господи, да что с вами?!
Я открыла глаза, чтоб увидеть перед собой взбудораженное лицо Себастьяна.
- Вам нехорошо, у вас чего-нибудь ноет? - но я только покачала башкой. - Вас оскорбили?
В протест опять молчаливое - нет, а чтоб не созидать его более, опять прикрыла глаза. Тогда мужчина, ухватив под мышки, осторожно вытащил меня из кресла и, поставив на лапти, легонько встряхнул.
- Да не молчите же! Не пугайте меня! Что такового страшного вышло, что вы плачете?! - в его гласе звучала настоящее беспокойство.
Я снова выбрала стерпеть и, раскрыв глаза полные слез, отвела взор к окну.
- Меган забила тревогу. Меня вырвали из... Да нетакуживажно! Аннель, что с вами?!.. - и какбудто осененный нехорошей догадкой, хрипло спросил: - Кларенс? Он?..
- Он тут не приэтом, - довелось ответствовать мне. - Во замке я в сохранности.
- Тогда что? - и удерживая за спину, какбудто куклу одной рукою, 2-ой, коснувшись подбородка, принудил посмотреть на него. - Ответьте - что вышло? Аннель, вы похудели, вы... Вы выглядите изможденной. Аннель, родная?..
Это было сказано так нежно, так участливо, что я не выдержала и, освободив подбородок, уткнулась ему в грудь и несладко зарыдала.
Поначалу Себастьян ничто не заявлял, лишь придавил меня посильнее к себе, позже, когда слезы начали утихать, стал нашептывать кое-что милое.
Выплакавшись, я лихорадочно вздохнула взавершении, а позже подняла лицо и заглянула ему в глаза.
- Видимо вам нравится рыдать у меня на груди, - он осторожно утер слезы со щек.
- Видимо, - осторожно согласилась я.
Все глупые идеи, о том, чтоб более не созидать его, вылетели из головы. Я элементарно стояла и глядела, не отрываясь.
Себастьян ожег меня каким-то завораживающе длинным взором, какбудто пробовал в глубине души рассмотреть кое-что понятное только ему одному.
- Так что с вами вышло? - чуть слышно снова спросил он. - Я перепугался, что приключилось ужасное...
- Я домой хочу... - прошептала я бесшумно в протест. - Я так шибко хочу домой... Я... - и жаркие слезы снова потели по щекам. - Я бы что угодно дала, только бы обладать вероятность возвратиться... Себастьян, вы даже не представляете как это страшно! У меня уже сил нет...
- О Господи! - чуть не взвыл мужчина в протест на мои бесхитростные слова и стиснул в объятьях, так прочно, что я даже шевельнуться не могла. Да, фактически разговаривая, и не желала.
Прижавшись щекой к его камзолу, я неговорянислова роняла слезы, желая они уже не были заполнены той тоской, что еще некотороеколичество минут обратно обладала мной. Казалось с появлением Себастьяна, печаль уменьшилась, и уже было не так несладко и отдельно.
- О боже, Аннель! О боже, боже... - жарко зашептал он, целуя мои волосы. - Господи боже, ежели б я мог! Если бы я мог!.. - и еще сильнее придавил меня к себе.
Не знаю, насколько мы так простояли, может минутку, а может час. Себастьян лаского прижимался щекой к моим волосам, то отрывался, чтоб в последующее миг лаского тронуть губами. А я, так и не уловив значение его слов, прильнула к нему и впитывала его силу, убежденность и ласку.
Когда объятья мало ослабели, я снова отважилась поглядеть на Себастьяна.
- Ах, Аннель, Аннель, Аннель... - как заклинание бесшумно прошептал он, и какбудто опасаясь спугнуть, осторожно поцеловал в висок.
И это ласковое соприкосновение отогнало все идеи, что угнетали меня длинные дни. Вопреки предостерегающему от такового шага интеллекту я подалась к нему, чтоб легкое касание перевоплотился в осязаемую ласку. Пусть лишь вданныймомент, пусть... Не принципиально...
Мне хотелось только нежности и роли.
А Себастьян, какбудто услышав мои рассуждения, неслышно коснулся скулы, позже щеки, а за ней краешка губ. Повернув голову, я первой превратила нежную забаву в реальный поцелуй. Просто поэтому что... Других идей не было.
- Аннель, это неверно, - с трудом оторвавшись спустя какое-то время, хрипло пробормотал Себастьян.
Он дышал часто-часто, какбудто брошенный на сберегал после шторма. А вцепился в меня так прочно и так шибко, что мне было мало больно от его объятий. Однако я не возражала, конкретно вданныймомент от его стальной хватки, я ощутила себя активный. Состояние было таковым забытым, таковым непривычным, что...
- Аннель, я... - попробовал кое-что заявить он, но я, боясь, что услышу вданныймомент слова раскаяния, высвободилась и с силой прижала ладонь к его устам, какбудто бы запечатывая.
- Если вданныймомент начнете проситьпрощения, то учтите, я не стерплю аналогичного унижения! - он попробовал кое-что заявить, но я не отдала и продолжила: - Даже не смейте произносить мне такие мерзости. Не обижайте меня. Мне и так уже хватило с лихвой!
Губы под ладонью дрогнул, какбудто целуя, а может, стараясь произнести словечко, и я отняла руку.
- Тогда позволите спросить, чем я смогу вам посодействовать? Как?
Я на миг задумалась, намереваясь с думами.
- Переговорите с его величеством и высочествами, пусть позволят передохнуть. Хотя бы капельку. В неприятном случае я сломаюсь. Я практически уже сломалась, и...
- Обещаю! - жарко заверил Себастьян. - Я непременно все исполню.
Он еще раз пристально поглядел в мои глаза, какбудто кое-что находил, но, аналогично, так и не найдя, разомкнул объятья.
- Аннель, я обещаю, что все сделаю. Прошу вас, отдыхайте, гуляйте, но лишь не грустите! А я выполню все, что в моих мощах.
И уже было направился к двери, как меня кое-что подтолкнуло произнести затаенное:
- Тогда не оставляйте меня одну, - прошептала я, удивляясь собственной наглости... а может и смелости.
- Но я...
- Не оставляйте! - уже осмысленно с жаром заявила я, и совершенно бесшумно добавила: - Я прошу вас.
И Себастьян сорвался с места, чтоб снова прочно прижать меня к себе. А я, освободив руку из объятья, лаского тронула его щеки, очерчивая очертание лица, провела по нижней губе, за что в протест получила шутейный чмок в пальчик. Невольно улыбнувшись, я привстала на цыпочки и потянулась к устам.
- Аннель, - хрипловато сказал Себастьян.
Вымолвив только одно имя, он ухитрился оповестить, что я играю с огнем и... принудил желать его еще сильней. И я решила хоть раз услышать не интеллекту, а сердцу.
Поцелуй был так упоительным, что я отдалась на волю эмоций. Лишь когда башка истока кружиться от сводящей с ума ласки, я нежелая оторвалась и неровно вздохнула.
- Аннель... - Себастьян снова прошептал мое имя, но сейчас в его гласе звучала влечение. - Мы...
- Нет... - всхлипнула я, - давай забудем... - мужчина напрягся, а я продолжила: - Забудем, что имеется некто еще... что мы кому-то обязаны и должны...
А более я ничто не произнесла. Не успела. ныне я чувствовала его жаркие прикосновения, какие, казалось, оставляли пламенный отпечаток на моей спине. Искала его губки, чтоб возвратить сладость, которую он мне даровал. Стремилась дотронуться до его груди и ощутить сводящее с ума биение сердца. Хотела быть с ним одним цельным, чтоб совместно дышать, существовать, любить...
Не прерывая поцелуя, Себастьян поднял меня на руки...
А спустя какое-то время я поняла, что мы уже находимся в спальне, стесняющее движения платьица и камзол отброшены бросать, а шелковая юбка белопенным облаком лежит у моих ног. Мужская рубаха также небрежно перекинута чрез кресло...
Его шкура таковая горячая, а сердечко стучит так шибко, что, не удержавшись, я осторожно трогаю ее губами.
Смущение и безумие кипят в крови и пьянят посильнее самого сильного причина. Смущение все увеличивается, когда долгий шнур запутывается и корсет делается преградой меж нами, но тут же теряется, растворяется, чуть барьер преодолено. Остались чулки и...
А Себастьян...
- Себ, нет! - выдыхаю я, а позже затеваю смеяться. - Щекотно же!..
- Правда? - промурлыкал он; а глас таковой соблазнительный.
Едва заметная щетина на его щеках касается ставшей в раз чувствительной... О боже! Я не ждала, что станет так... живо и так надиво!..
Глаза в глаза, свежесть простыней и горячий шепот в тиши...
- Себ, я...
- Ш-ш-ш... - он лаского прижимает палец к моим устам. Движение такое призывное, что я разумею - мне ничто не остается, лишь как потянутся к нему и поцеловать.
Страстное дыхание опаляет кожу, все сжимается в восторге от обладания, и охото удлинить удовольствие до бесконечности...
- Жарко, - шепчу ему и тут же пробую брать так неуместно прилипший к разгоряченному лбу локон. А он только посмеивается и, чуть трогая кожи, убирает его, чтоб после поцеловать то пространство, позже висок, ухо, шею... плечико...
Блаженная утомление и милая бремя объятий...
- Аннель...
Но сейчас уже у меня не осталось сил произносить. Я прервала его, закрыв губки поцелуем, а после достаточно вытянулась и, положив голову на грудь, посильнее прижавшись к боку.
Себастьян одной рукою обнял меня и начал искать пряди моих волос, иногда чуть ощутимой лаской трогая шеи. Впервые за немало дней, мне было так отлично и тихо, что я расслабилась, и неприметно для себя, уснула.
Уже под утро, меня пробудил поцелуй, а я, улыбнувшись, горячо ответила.
Лишь когда забрезжил рассвет, и зимнее солнце нежелая всплыло над горизонтом, я утомленная смежила веки, а Себастьян, лаского поцеловав в висок, поспешил скрыться в тишине дворцовых коридоров.
Не знаю, получилось ли мне утаить отпечатки бурно проведенной ночи от Меган и Агны, желая я пыталась, как могла, но стереть с лица мечтательную улыбку, была уже не в мощах. Поняв, что влюбилась до безрассудства, я не сожалела о произошедшем, и не думала о будущем. Мне не хотелось рушить то хрупкое счастье, что поселилось в сердечко.
Сидя перед французским окном в гостиной, я завтракала. Солнечный свет превращал снежинки в бриллианты, а по-зимнему высочайшее небо уже правило получать синеву дня. Но я недостаточно направляла интерес на естественное красота, окидывая рассеянным взглядом просторы заснеженного сада. Пока было утро, я позволила себе еще немного повитать в облаках, и ни о чем не мыслить. То что вышло сейчас... Этого уже никто не сумеет у меня отобрать. Нет таковой силы, чтоб разрушила и отобрала, чтоб я закончила ощущать то, что чувствовала вданныймомент.
- Миледи, - раздался от дверей глас леди Норис.
Я нежелая обернулась.
Несмотря на безмятежный наружный вид и сдержанность движений, что постоянно были присущи вдовствующей графине, мне показалось, что она встревожена.
- Миледи, вы понимаете, что уже 4 дня как, в столицу возвратилась леди Мейнмор? - спросила она с порога.
- Правда? - протянула я, еще не совершенно разумея, что меня так смутило в ее словах.
- Истинная! - с радостью подтвердила. - Леди Мейнмор та еще дама! Если бы вы с ней встретились, то также бы взволновались.
- Встретилась? - потерянно переспросила я. - С леди Мейнмор?!
- Ну да, - инициативно кивнула вдовствующая графиня. - С вашей свекровью.
Часть 5. Судьба.
Леди Норис удалилась, оставив меня одну. А я... я замерев невидящим взглядом уставилась в окно. Меня колотило и волнами накатывала паника.
'Господи, за что?! ' - только один вопрос боролся в думах, и на него не находилось ответа. Еще некотороеколичество часов обратно мне казалось, что все отлично, что трудности уже сзади. Я отбросила условности этого решетка, отринула личные ужасы, чтоб приобрести схожесть свободы и желая бы на время начинать счастливой, но... Но этот мир снова настиг меня, словив в цепкие объятья.
Я начисто забыла, что у меня имеется свекровь! И сейчас не знала, что меня ожидает, что станет со мной... с нами. Я ощущала себя как осуждённый к экзекуции, которому еще не огласили сроки выполнения.
К обеду мне как-нибудь получилось брать себя в руки, а к пятичасовому чаю, я уже было определилась, что главным занятием обязана предпринять по поводу появления в городке свекрови, как в гостиную чуток прихрамывая, ворвалась дама, хозяйка росточка низкого, но зато вширь таковая, что легче перепрыгнуть, чем обойти. Она была облачена во все темное, только на шее длинная в три ряда ниточка темного жемчуга разбавляла монотонность одежд и волосы следовательно уже седые, окрашены хной, да так плотно, что пылают, какбудто цветки рыжей эшшольции в пору цветения.
Она влетела как эсминец в маленькую бухту и застыла, внимательно осматривая меня. В совершенной растерянности я поднялась и поприветствовала незнакомку.
- Словно чистокровная аристократка в десятом поколении, - только в протест покачала башкой она. - И малохольная таковая же.
- С кем владею честь? - прохладно поинтересовалась я, желая меня уже побывала плохая гипотеза.
У дверей уже маячила лености Норис с извиняющимся взором, так что взятьвтолк, кто ворвался, было не тяжело.
- Ну, ну милочка! Не стоит так официально, тем наиболее меж родственниками, - покачала башкой дама, не спуская с меня пронзительного взора. - Вижу что нрав у тебя имеется и кровь не водянистая водица... Но в ногах истины нет. Садись. И я также сяду, чай мои лапти не посторонние, чтоб их оттаптывать. Да и побаливают к тому же.
Я вынужденно села.
- Вот и ладненько, - бодряще улыбнулась леди Мейнмор. - Прикажи слугам вручить 2-ой устройство, и пусть к чаю чего-нибудь посущественнее добавят. А то ты уж больно худа. А где худоба, там нет здоровья.
Леди Норис просигналила мне, что все сделает, и удалилась, а я осталась одиннаодин со свекровью.
- Думаю представляться уже нет необходимости, - произнесла дама, устраиваясь в кресле и подкладывая себе под спину узорчатую кресельную подушку так, чтоб в сидячем расположении одна нога осталась выпрямленной. И перехватив мой вопросительный взор, объяснила: - Колено чтобы его! И что лишь не делала, чтоб не болело. И по дохтурам ездила, и на воды, ан все нет. Как свалилась единожды, так и волнует.
Влетела Меган с подносом, скоро расставила чайные приборы, доп вазочку с печеньем, медом и тарелку с оладьями( дворцовый кулинар решил снова меня побаловать, за то, что рассказала ему на днях рецепт холодца и хреновины). И бросив предупреждающий взор, мол, ежели что я за дверью, удалилась.
- Наша же, из дома, - не то уточнила, не то подтвердила свекровь. - И служит правильно. Это позитивно.
Я как владелица неговорянислова налила чая, жестами спросила что прибавить меда или сперма и протянула даме. Та с благодарностью приняла.
- Так на чем мы бишь остановились? - спросила она, пристраивая блюдце поудобнее на ладошки, чтоб не дотягиваясь до стола, глотать чай. И тут же хозяйка себе ответила: - Представляться не буду, ты девочка и так уже все поняла. Опять-таки по очам вижу.
Я все еще безмолвствовала, предпочитая выслушивать даму. Ничего четкого вданныймомент я заявить бы все одинаково не сумела, разве что выругаться или сорваться в слезы. Ее возникновение всееще оставалось для меня огромным шоком.
А дама, какбудто не подмечая моей прохладной сдержанности, продолжала:
- Я как выяснила, что Кларенс женился, поначалу ушам не поверила, а как расспросила поподробнее - поняла, мы с тобой сойдемся. Я таккак также не высокородная, из торговцев, больших негоциантов. И желая всем политесам с детства обучена, предпочитаю вот так по обычному и на прямик, а не вытанцовытать кругом да возле. И еще я не удивлена, что ты с моим бездельником не живешь. Я, будучи юный также не особенно добровольно за его папашу шла, но уж больно мой на том требовал. Говорил - Терциана, таковой шанс дается один раз в жизни, маркизы к торговцам не любой день сватаются. И пусть он обнищавший, зато ты высокородной станешь. Вот я и согласилась на свою голову. И лет 5 сожалела, что отца послушалась, покуда вот он у меня где не стал! - она показала пухлую ручку, сжатую в ростовщик. - И хоть для всех он был маркизом, мужчиной, а без моего согласия грошика медного истратить не мог. А все поэтому, что порода у них гнилая. И как бы мой супружник не пытался ее одолеть, а все одно та из него лезла, а уж на сыночке - и совсем разгулялась. Так что собственным уклонением ты меня не удивила. Даже наиболее скажу, - порадовала, таккак показала, что держава воли в тебе имеется, и стержень врождённый имеется.
И также замолчав, принялась неторопливо прихлебывать чай.
А я ничто не стала ответствовать на ее исповедь. В таковой искренний стриптиз я не веровала, уж очень нарочитый он был, очень примерный. Однако далее возобновлять безмолвствовать было невежливо.
- И что вы желаете, чтоб я сделала? - с трудом справившись с чувствами, спросила я.
Мне страшно хотелось пресечь этот глупый беседа, но для истока следовало узнать, что прячется за ее наигранной простотой.
- Сразу в корень глядишь, - удовлетворенно качнула башкой свекровь. - Значит, далековато пойдешь. А я тебе сделку советую. Я мама, а ты супруга. Меж собой нам копья ломать не отпечаток - толку от этого нуль, а полезности и совсем не станет.
- Какую сделку? - уточнила я, желая от данных слов внутри плохо екнуло.
- Не торопись, - качнула башкой та. - Ты выслушай поначалу, а позже сущность предписания спросишь.
Я вынужденно согласилась. А свекровь тем порой отпила еще уже мало остывшего чая, и неторопливо истока:
- Дед моего муженька спустил все до грошика, да еще до третьего колена все перезаложил, что когда он умер, кредиторы слетелись стервятники как падаль. Ты размышляешь, что мой муженек сам сватался? Куда там! Его мама с моим папой договаривалась, а уж позже и я с ней. И уж как я в узде супруга держала, как сына учила, а все ж действительно кровь не водица... Хоть при жизни жена долгов и поубавилось, но не до конца. Осталось еще достаточно, чтоб и потомки моих внуков отдавали. Но это опять-таки ежели мы с тобой захотим. Ты размышляешь, все мое приданное муженьку досталось? И что сейчас им один Кларенс обладает? Не тогда было. Деньги у меня имеется и немалые. И чрез подходящих лиц я их на торговых делах все добавляю. Да захоти я, так издавна бы уже с долгами Мейнморов рассчиталась. Только оно мне нужно? Кларенс беспутный - дедова порода на нем яснее только проявилась. Зачем я ему жизнь упрощать стану? И не гляди на меня так! Пусть мне он и сын, но сын от нелюбимого супруга, с которым я всю жизнь себе перековеркала. Был бы путевым, пошел бы в моего отца, так я бы в нем души не чаяла, а так... И завещание также моих рук дело. Зря я, что ли супруга столько науськивала. Не хочу в беспутные руки путевое возвращать, нелегкими трудами оно нажито.
Свекровь допила останки чая в чашке, и я отобрала ее из рук.
- Так вот что я хочу рекомендовать моя отменная, - продолжила она. - Я вижу, что ты сына не любишь, да это не гроза, даже отлично, влюбленность делает человека слепым, да глуповатым. Поэтому, сходись с моим дуралеем, потерпи, покуда не родишь от него дитятю, а уж после сходит Кларенс на все 4 стороны. А мы преемника или наследницу воспитаем. Пусть покуда жив сынуля, он пробует с долгами рода рассчитаться, а мы - ежели внук или внучка... что ужаснее... путные выйдут - позже после погибели оного долги-то и погасим.
От таковых слов я чуть не подавилась и нашлась ответствовать лишь:
- Вы жестоки.
- Жизнь жестока, девочка. Или ты желаешь заявить, что Кларенс тебя не мощью брал? Сама лаской вульгарна? - и, прочтя все по лицу, подтвердила. - Вот то-то же! Я тебя с ответом торопить не буду. Такие вещи с кондачка не решаются. Но ты думай, что я тебе предложила. Лучшего варианта и ждать невозможно. Будешь всю жизнь в достатке существовать и спокойная. Или ты размышляешь продолжительно сможешь в царском замке прятаться? А?! Пройдет энтузиазм у короля, и он выдворит тебя. А от Кларенса, покуда один из вас жив, тебе не освободиться. У нас не пропащая республиканская Омания, где мужья с супругами сходятся, да расползаются, как дворовые собаки. У нас брак один и до погибели кого-нибудь из супругов. У нас как у лебедей, а не беспородных дворняг. Так что помещаться тебе особенно некуда. Да и цена станет мала - пострадать в койке мужчины год иной. Все женщины терпят, и ты потерпишь. А как родишь преемника, так и наша свобода поймет. Так что ты думай, решай. А чтоб тебе проще думалось - я завтра прошенный ужин устраиваю. Там ты на моего сынулю дурошлепа внимательнее посмотришь... Все ж он прекрасен, не уродец какой-никакой. И красотой, и статью, и гнилым нутром в деда пошел. Так что размышляю, лицо особенно вернуть не будетнеобходимо. А на ужин я тебя жду. Я уже с владыкой договорилась - попытайся не появиться. Уж быстро ему связи с промышленниками из Рейвеля необходимы, а головой всему там мой отец. Так что хозяйка осознаешь... Жду я тебя с ответом.
И не позволив оспорить, с трудом поднялась из кресла и поковыляла к двери.
Вивьен уселась на край большущий постели и печально поглядела на храпящего коротышку. Господи как он был ей неприятен. Да куда там! Он был ей неприятен, но она запрещала себе мыслить об этом. В ее деле не до брезгливости. От брезгливости Герман отучил ее давно. Главным была информация. А по доли информации советчик его величества по торговым делам был незаменим. Правда, в крайнее время его когда-то темно оттерли от дел, но покуда дела с ним еще оправдывали себя. Ах, ежели бы все разрешено было решить единственным махом, избавится от поручения и от Кларенса, который уже неприкрыто тяготил. Даже свадьба не принудила его сломаться. Вот дремал бы со собственной супругой, а ее оставил в покое?! Так нет же! Однако самая крупная греза была освободиться от незримого ошейника, который как-то застегнул на ней Герман. Вот кого бы она удавила в первую очередность, ежели б сумела! Но она не могла. Не была свободна в собственном желании.
Ладно, что бестолку жалеть! Нужно решить проблему - исполнить поручение, отыскать бумагу старенькой царицы. Хольгрим проговорился, что со всем царскими документами работает никто другой, как Себастьян, и старыми архивами занимается также он. Она уже сделала первые шаги и навела мосты чрез Кларенса: уговорила его возвратиться домой, даже попробовать помирится с женой, мол, давай делать вид, что мы друг другу безразличны. Тем самым она пробовала угодить в дом к Коненталям, но покуда ничто не уходило. Да еще Кларенса все сложнее становилось руководить за нос. Вернее за нос-то он знался, веровал в то, что она ему разговаривала, лишь действовал все импульсивней и настойчивей. Излишне нередко находил с ней встреч, демонстрировал нрав, снова устраивал ей сцены ревности... Так и норовил все испортить.
В общем, необходимо было как разрешено быстрее решить эти трудности, так неуместно связавшиеся в медленный узел.
И вот возник шанс. Слабенький, но шанс подобраться к Себастьяну и хоть чего-нибудь выяснить, а может и повозиться в его вещах. С курорта приехала мама Кларенса. С ней собственно Вивьен не была знакома, да и не пробовала, но вот то, что дама о ней ничто не знала, могло проиграть на руку. Вдовствующая маркиза Мейнмор решила уладить ужин с огромным численностью гостей по собственному возвращению. И как произнесли, она уже встретилась со собственной невесткой, и даже осталась довольна ею. А еще она вчера услышала, что сын Коненталя не равнодушен к жене Кларенса. Причем, аналогично, его ощущения серьезны. Вот от этого Вивьен только злорадно усмехнулась - поделом им всем! Живут, жируют, а она?! Пусть сейчас сопли на ростовщик помотают!
Храп прекратился.
- Моя нимфа встала? - проскрипел старец, приоткрыв щелочки глаз.
- О да, мой фавн! - тут же перешла на воркование дама.
- И чем моя нимфа сейчас желает заняться?
- Нимфа желает, чтоб ты получил приглашение на один из нынешних званных обедов.
- К кому? - всееще вяло поинтересовался Хольгрим.
- К Коненталям. С лечений возвратилась Леди Мейнмор, она созывает обед. Там станет целый краска знати.
- Там станет Кларенс, - увидел старец, в миг проснувшись от таковой просьбы.
- Дурашка, ну как ты не осознаешь?! - потянулась к нему Вивьен. - Я хочу представить им всем, обосновать всему свету и ему в частности, что я с тобой! Что я лишь твоя! - и страстно поцеловала его в губки.
- Тебе ни в чем нет отказа, - витиевато согласился Хольгрим, когда дама прервала жаркие лобзания. - Я получу приглашение у леди Мейнмор. Еще до обеда!
Впервые в жизни Себастьян не знал, как быть. В том, что приключилось позавчера, он обвинял лишь себя и ежели бы можетбыть было протянуть тот день заново, то... то он все одинаково повторил бы произошедшее. Это было больше его: больше чести, больше слова и разумения! Аннель была таковой беззащитной, ласковой, но таковой страстной, что при одном воспоминании он ощущал жар в груди, а башка кружилась от упоения. И что сейчас делать, как выпутаться из ситуации, в которую угодили, он не знал.
А вчера вечером, повелитель усложнил все еще более. Слушая бодрый отчет, о том, как в государстве отлично, как удачно поднята индустрия, сколького они побочно добились, развивая только только создание орудия, сударь невпопад увидел:
- А все ж действительно было бы отлично, ежели бы ты ухитрился изготовить так, чтоб, в окончательном счете, маркиза Мейнмор стала маркизой и грядущей герцогиней Коненталь.
От неожиданности Себастьян поперхнулся, а позже, обретя дар речи, осторожно спросил:
- И каким образом вы предлагаете мне этого достигнуть? Я со смиренным нетерпением ожидаю вашей подсказки вашего величества.
- Да уж не знаю! - сварливо ответил повелитель. - Но все же лучшего варианта бы не было, ежели бы ты ухитрился каким-либо образом позволить вопрос в свою выгоду. Тогда все бы было хорошо: и государству комфорт, и тебе счастье. А то не дело, когда один из преданных моих людей так и не будет опорой страны в грядущих поколениях. Только сходу тебя предостерегаю - никаких дуэлей, и убийств под покровом ночи. Не хватало, чтоб враги возвели тебя на эшафот. Мне и так хватает заморочек с архиепископом Темелином и с верховным царским прокурором лордом Брогерстом. Они мне знаешь уже где со собственной оппозицией?! Вот они мне уже где! - и повелитель чиркнул ребром ладошки себе по горлу. - И таккак спелись два мерзавца! И не сковырнешь! За 1-го храм заступается, иной родовитостью в двадцатом колене давит. Почитай один из самых первых родов со пор Анри Завоевателя. Так что решай проблему, и лучше поспешно. А то тут с утра вдовствующая маркиза Мейнмор на атака вульгарна, Аннель для собственного сына - твоего кузена - достигает. А мне ей отказать чрезвычайно тяжело. С учетом такого, как идут переговоры в Рейвеле, где преданный нам Тумбони никоимобразом не может достигнуть согласия от Пацция Бардаса - ее папаши, то сам осознаешь, что я обязан буду избрать. Так что сроку даю тебе пару месяцев, но не подольше.
И сутра в доказательство слов короля, его тёта - вдовствующая маркиза Мейнмор - приглашала его с парой, ежели такая имеется, на званный обед по поводу ее возвращения с вод. К приглашению прилагалось недлинное письмо, в котором она умоляла Себастьяна побеседовать с братом, и как чисто позитивного аристократа вручить образчик и навести такого на путь настоящий, а конкретно напрячься о семье и отпрысках. После данных извещений Себастьяну захотелось элементарно кого-нибудь уничтожить, но он разумел, что это не вывод.
На ужин в дом барона я ехала как на закланье. Наверное, даже бы на эшафот с огромным энтузиазмом вульгарна, ежели чем на навстречу с муженьком. Особо принаряжаться я для такового варианта не стала, одела наиболее скромное из творений Патереэна. Жемчужно серое платьице, узенькое колье с дымчатыми опалами и маленьким жемчугом, и прическу собрала не особенно пышную. Оглядев себя перед выходом, я бы, пожалуй, и не выяснила себя. За то время что прибывала тут, я уже вполне освоилась с этикетом, с одеждой и корсетам - не путалась более в длинных юбках, даже водила себя как местные женщины. Я уже отвыкла глядеть на собеседника прямо: ежели это был мужчина, следя только боковым зрением, отвыкла смеяться, улыбаться, при этом не прикрыв губки веером, отставлять локти в стороны, сутулится, забрасывать ногу на ногу, и сидеть в креслах и на диванах вполне, а только присаживаться на самый-самый краешек. Так неприметно для себя я перевоплотился в местную леди. И все это меня не веселило. Совсем не веселило.
Карета остановилась перед крыльцом, лакей подал руку, и я, опершись, опустилась. Особняк за это время никак не поменялся. Он был бывшим, что и тогда зимой, когда я впервыйраз оказалась тут.
Поправив на плечах меховую накидку, отороченную песцом, я убежденным шагом, не выдающим моего состояния, направилась к парадному входу. У дверей в жаровнях полыхал пламя, разгоняя сгущающиеся вечер, двое лакеев в торжественных ливреях застыли по стойке спокойно. Лишь когда я приблизилась, один раскрыл дверь, и я очутилась в холле. Все было всееще и тут, но я уже не была бывшей. Кто-то из дворни поспешно принял у меня накидку, а я только бросив беглый взор в зеркало, двинулась вперед. Дворецкий поспешил мне на навстречу.
- Добрый пир, Бейкбор, - поприветствовала я. Имя вылетело как чертик из табакерки.
Мужчина согнулся в почтительном поклоне.
- Прошу за мной миледи, - указал он на раскрытые в зал двери.
Там уже раздавались радостные гласа, некто из дам позволил себе простой хохот, выдававший непринужденную атмосферу в общении. Все шло собственным чередом.
Когда я возникла на пороге, все на миг стихло, позволив Бейкбору объявить, кто стал перед собравшимися, а мне произнести:
- Добрый пир бога, - и как ни в чем не случалось направиться к герцогу Коненталю. Его как голову дома следовало поприветствовать главным.
Однако очами я находила иного человека. И как бы снаружи я была невозмутима, от осознания, что вданныймомент снова увижу его, что взгляну в глаза, в груди все трепетало. Из головы вылетело, что тут и вданныймомент находится мой неприятный муж, и его деспотичная мама ожидает ответа на родное предписание. Я забыла обо всех. Главное встреча с ним!
Себастьян находился подле отца, и вел непринужденную разговор с каким-то напыщенным индюком. Я приблизилась и поздоровалась. Надеюсь, с виду я казалась спокойной, поэтому как внутри... Сердце стучало как сумасшедшее, пальцы дрожали, а воздух, казалось, наэлектризовалась так, что еще минутка и меж нами искры проскакивать начнут! Я не видела ничто кругом, только его глаза, какие так же, не отрываясь, глядели на меня. И в них чудилось ответное эмоция. А воздух, казалось, был наэлектризован до невозможности, еще мало и...
Но нет, молния не проскочила меж нами. Плавно, какбудто так постоянно и делала, я завела вежливый, ничто незначащий беседа. Герцог подключился одномоментно и начал выпытывать, как мне живется во замке. Я вымученно улыбнулась и вынужденно переключила интерес на него, но, время от времени, поглядывала на Себастьяна, перехватывая буквально такие же пылающие взоры.
А судьба, какбудто продолжая глумиться, явила миру новое деятельное лицо. В зале возникла свекровь и, как фрегат под полными парусами, прямиком направилась ко мне. Пришлось вежливо поприветствовать и выкроить ей львиную долю собственного интереса. Глаз на Себастьяна я приподнять уже не решалась, не стала дразнить неуступчивую удачу.
После короткого приветствия дама пробовала заполучить протест на предложенную сделку, но в беседа, так кстати, вмешался барон, и утащил меня к каким-то принципиальным старикам, посреди которых оказался уже виденный мной на достопамятном балу по случаю женитьбы - граф Пенсери.
Я облегченно выдохнула, обрадовавшись временной отсрочке. Давать позитивный протест свекрови, я не собиралась ни под каким видом. Ее напористость вызывала во мне только недовольство, которое с трудом удавалось удерживать.
Наконец всех пригласили к столу. Рассаживались мы по ранжиру, сообразно карточкам установленным около тарелок. Я оказалась сидящей 2-ой по левую руку от барона, против меня сидел Кларенс, а главным вблизи с папой - Себастьян. С супругом я пыталась даже не пересекаться взорами. Мне было досадно созидать его, и только ласковое, но такое ободряющее соприкосновение руки Себастьяна под столом, помогало сдерживаться и отвечать, как какбудто бы ничто не происходило.
Однако мое соседство вблизи с иным совсем не веселило свекровь, когда все лишь начали рассаживаться, она было направила меня к месту вблизи с Кларенсом, но на стул уже плюхнулась некая девушка, робко строящая глазки Себастьяну, уже усевшемуся против. Леди Мейнмор довелось бросить все как имеется.
Впрочем, не я одна была не рада встрече. Супруг также воротил от меня взор, осматривая кого-либо посаженного на далеком от нас конце стола. Кого, мне не было следовательно, эта персона сидела по мою сторону чрез пятнадцать сидячих. Впрочем, меня это особенно не тревожило. Главное, что вблизи со мной находился Себастьян.
Обед начался в молчании, позже после первых глотков причина под управлением свекрови завязался искусственный беседа, в котором я выбрала не участвовать.
Все шло собственным чередом. Я наслаждалась короткой близостью с нежданно ставшим самым драгоценным человеком на свете. Иногда Себастьян наклонялся к папе, они о чем-то шептались, но я не увлекалась о чем конкретно. Лишь бы он был рядышком, и этот ужин никогда не закончился, тогда мне бы не довелось дарить протест леди Мейнмор.
К званному ужину Себастьян опустился в полном смятении эмоций. Происходящее у него ассоциировалось с изощренной пыткой. Едва он переступил порог почему дома, словоохотливая тёта рассказала, что полагается вернуть мир меж сыном и его супругой, и даже отрадно сказала, что женщина проявила единодушие в этом вопросе. Боль ножом полосонула по сердцу, но мужчина тут же отмел с негодованием слова маркизы. Уж во что, во что, а в единодушие Аннель он не веровал. Кончики пальцев еще чувствовали вельвет ее кожи, и ответную боязнь тела... Нет, Аннель, не согласилась бы! Однако за теткиными словами кое-что крылось. Но вот что?!
Словно по наитию, перед самым ужином, он заглянул в столовую, где слуги накрывали на стол, и нашел первый тетушкин шаг. За ужином она намеревалась выкинуть Аннель и Кларенса вблизи.
Не взирая на ошеломленные взоры дворни, Себастьян изменил карточки сидячих против. ныне его соседкой по столу обязана была начинать Аннель, а у Кларенса некоторая девушка Монмарти - дочка лорда Монмарти, популярного политического деятеля и неизменного посла в Соувене.
Потом при рассаживании гостей произошла только маленькая задержка, которую Себастьян скоро и ненавязчиво позволил. И он уж было порадовался успешному истоку, и понадеялся, что и далее все пройдет ровно, но тут же дрогнул от неожиданности, заметив сидячего в конце стола в ряду гостей Марвела Хольгрима, глава Стоувер.
В нехорошей догадке он приподнялся, чтоб поглядеть, кто же сидит против, и не обманулся в собственных подозрениях - там виднелась ярко-рыжая башка Вивьен. От отвратительных предчувствий захолонуло в груди.
Когда подали первую смену блюд и тёта, как ни в чем не случалось, завела пустяшный беседа о погоде, Себастьян тихонечко наклонился к папе и спросил:
- Что у нас в доме совершают Хольгрим и эта шпионка?
- Шпионка? - вскинулся барон, отойдя от дел, он почтивсе упустил из крайних извещений.
- Ш-ш-ш, - шикнул на него сын. - Тише! Да, шпионка. Ты их пригласил?
- Что ты! - взбунтовался тот. - Эта девушка не раз набивалась на навстречу или прием, но я прямо дал взятьвтолк, что не приму ее ни под каким видом. Похоже, это Терциана позвала их.
- Зачем? Ведь эта девушка...
- Не забывай, что когда все развернулось, она была в отъезде. Она не знает о роли Вивьен в жизни ее сына. Когда я увидел эту парочку входящими в двери столовой, выгонять их было уже поздно, - и чтоб совсем оборвать сына его ясность добавил: - Скандал нам не нужен.
- Тогда попроси кого-нибудь из слуг приглядеть за ними. Очень уж темно, что эти двое оказались тут сейчас.
- Обязательно.
Кларенс не хотел этого ужина, не желал встречи с той, которую навязал себе по глупости. Это он сам своими руками прикончил родное грядущее, отказавшись от дамы, которую так обожал. Да, да, пусть это она - Вивьен - уговорила его жениться, чтобы он сумел распоряжаться своим наследством и освободиться от дядькиной опеки. Это она придумала чин, что он, женившись, получит средства, а когда избавится от супруги - они сумеют без помех быть совместно. Это она нашла дыру в завещании, чтоб он мог заполучить средства без согласия барона.
Но, дьявол бери, его курица-супруга поломала все, не пожелав подыхать в поместье! И это она вданныймомент сидела против! Моль, мышь серая! Да ежели сопоставить ее и Вивьен?!.. Хотя что ассоциировать?! Волосы любимой как пожар, как огонь. Да она и горяча, и какбудто пламя, обжигает ее влюбленность. А шкура белая-белая и бесцветная, аж жилки следовательно...
А эта печальная курица?! Волос серый, платьице серое, рожа черная! Да, да, рожа! Не лицо. И взор невыразительный... Плесень!
Так он себя накручивал, а сам все глядел и глядел, на драгоценную даму. Это она из-за него сумела придти сюда, из-за их любви. И сейчас они встретятся, непременно встретятся! И поговорят. Пусть у них не станет ночи любви, но станет сладостный миг!..
Кларенса даже в жар бросило, когда он представил их вдвоем. И чтоб хоть когда-то удушить беспокойство, тот сумасшедший жар желания в крови, он сделал большущий глоток причина из бокала.
Вивьен молила всех богов, о которых лишь слышала. Только бы ей повезло сейчас, лишь бы повезло. Прибывшие послы из Стоувена передали ей записку от Германа. А тот требовал до отбытия посольства дать одному из дипломатов разыскиваемый акт. Только вот какой-никакой акт, что в нем обязано быть?! Этого она не знала.
Вот благодарячему она так сильно молилась всем всевышним, при этом делая вид, что очень довольна Хольгримом сейчас. Но на любой вариант, когда тот не видел, строила глазки Кларенсу. А то по какой-никакой еще фактору, несчитая как постельной( 20 минут максимум утратить разрешено, подольше все одинаково не продлится), она сумеет угодить в господские покои. И Кларенс пьет успешно немало в этот пир. Господи боже, помоги же ей, чтоб все вышло!
Произошла 5-ая смена блюд, а я так и не поняла, что же конкретно ела. От переживаний все неповторимые пища казались на один привкус. Зато как никогда живо через бессчетные юбки и корсет я ощущала легчайшие прикосновения находящегося вблизи Себастьяна и, казалось, кожей чувствовала его мимолетный нежный взор.
Но вот подали сладкое, ужин подходил к концу. Еще мало и мы все сходим в салонные комнаты, где в одной станет играться маленький камерный оркестр, в иной установлены столики для забавы в вист или ломбер, дальше дамская комната, где словоохотливые кумушки усядутся и встанут перемывать останки сегодняшней молодежи.
Все так и приключилось. Герцог подал знак, кавалеры помогли дамам подняться и сопроводили до салонных комнат. Я оперлась на руку Себастьяну и двинулась вблизи.
Ему получилось только шепнуть на ухо:
- Аннель, все станет примечательно, - и он обязан был, усадив меня в кресло и чуть приметно пожав холодную ладошку, бросить в фирмы дам.
Ах, как бы мне хотелось верить его словам, но предчувствия говорили об обратном.
Вивьен для отвода глаз довелось присесть и проиграть одну партию на двоих с Хольгримом, доэтого чем она сумела заняться конкретно тем, длячего сюда появилась. Благо Хольгрима позвал граф Пенсери, и они разговорились. Вивьен тут же отложила карты в сторону, извинилась, сославшись, что хочет слушать скрипичную партию, добро арфист в камерном оркестре так удивительно играл, и удалилась.
Но она торопилась не музыкой восторгаться. Она желала, чтоб покуда никто не хватился, оглядеть господские комнаты. Выхода не было, она обязана была находить втемную. Время поджимало.
Себастьян нежелая оставил Аннель, и отправился веселить ничто не значащими сплетнями гостей. Господи, как бы он желал остаться совместно с ней, а еще лучше увести ее куда-нибудь и упрятать от всех, чтоб никто не отыскал. Чтобы более никто не смел ее оскорблять, не волновал неизменными расспросами и не мучил воспоминаниями.
Однако все это было долею гос политики, направленной на улучшение военной и экономической мощи страны. Только вот интересы отдельных людей в ней как постоянно не учитывались. Аннель за месяц столько только успела рассказать, что... аналогично женщина даже хозяйка не догадывалась, что случайными словами натолкнула ясную голову Ковали на изобретения невероятных вещей. Так что сейчас цельный единичный сверх скрытый технический корпус трудился над разработками в области волновой физики, электричества, боевых новинок... А уж на скольких добровольцах они оттачивали новейшую военно-полевую стратегию?! Прочее даже не учитывалось. Уже никто не направлял интереса, что женщина своими познаниями и рецептами разнообразила царский стол. Что при поддержке всех данных новинок они утерли нос водинмомент нагрянувшему посольству из Соувена. Да ежели бы основному повару позволили, он бы день и ночь не вылезал из ее покоев, чтоб проведать новейший рецепт. И все бы ничто, лишь политические деятели не числились с желаниями женщины.
Вечер тянулся нестерпимо медлительно, а кошки всееще скребли на душе. Себастьяна снедало отвратительное предсказание, кое-что обязано было случится. И как результат, это приключилось.
Не успел он дорассказать интересный вариант, приключившийся с лордом Найджелом на скачках с Соутгемпшире, как управляющий с поклонением подошел, и бесшумно сказал, что к нему безотлагательно пожаловали.
Делать было нечего, довелось бросить гостей и, перепоручив их папе, толькочто отошедшему от заболевания, опуститься книзу. Увы, на наиболее юного родственника это рукоделие переложить было невозможно - чуть краски покинули столовую, Кларенс направился к бару и начал накачиваться портвейном, а вданныймомент и совсем куда-то подевался.
Внизу его ожидал Фредерик, его ассистент. Мужчина тяжко дышал, его одежка оказалась промокшей и вся в саже, а сапоги, неглядя на зимнее время покрывал слой грязи, лицо также было в сажевых разводах.
- Что приключилось? - воскликнул Себастьян.
- Только не тут, - осторожно предупредил ассистент. - Давайте побеседуем там, где нас никто не сумел бы услышать.
- Прошу в мой кабинет.
Мужчины поспешно поднялись вверх, и лишь после такого, как за ними закрылась дверь, а Себастьян собственно налил рюмку сильного бренди и принудил испить, Фредерик начал:
- Милорд у нас огромные трудности. Сегодня вечером на фабрике, когда я воспринимал из сборки первую партию, в ней был найден однообразный брак. Не знаю от что, но боек не пробивает капсюль и... Револьверы не пригодны. Не знаю, в чем закралась ложь, вроде все делали по чертежам, скопированным с царской бумаги. Сам Ковали проверяя их не раз, создание проверял, но... Но это еще не все. Случился пожар в кабинете, где мы храним бумаги... я как раз лишь оттуда. Я подозреваю... Нет, я убежден, что это кропотливо спланированная диверсия, приэтом тем, кто работает на фабрике и владеет доступ к чертежам. Пожар мы потушили, дробь документации получилось избавить. Но... Король желал показать орудие из данной партии Соувенским послам, хотел нанести типичный упреждающий удар... Мы не можем так опозориться.
Себастьян все выслушал неговорянислова, даже не сделал ни 1-го замечания. Только желваки вспухли на скулах, потому, что он до скрипа стиснул зубы.
- Ковали повез супругу к мамы, ей быстро рождать, - наконец-то после длительного молчания сказал маркиз. - Проверить верность акта с ходу может лишь он, и ключи от сейфа, где хранятся копии, перечерченные с оригинала, также лишь у него. А дворянин обязан возвратиться только послезавтра. Ладно, аналогично, нам будетнеобходимо стремиться в царский дворец, чтоб брать чудак.
- Милорд, так таккак ночь на дворе! - возразил Фредерик. - Леди Иннес уже дремать станет, не отпечаток ее пробуждать.
- Леди Иннес в первую очередность дипломат, а уже позже дама. Она отлично усвоит наши нищеты... Хотя ты прав. Давай-ка поначалу мы с тобой отправимся на фабрику, а уже после, ежели я сам ничто не пойму, поедем во дворец. В конце-концов у меня имеется самый-самый первый эталон револьвера. Сейчас я переоденусь... - подойдя к двери, Себастьян раскрыл ее и шумно крикнул. - Эй, кто-либо?! Горячего грога сюда! И сменную одежду! - и обернувшись к Фредерику, окончил: - Жди меня тут, я скоро.
Вивьен вжалась в стену за дверью и молилась, чтоб Себастьян не закрыл ее. Иначе он увидит спрятавшуюся у стенки даму.
А где-то углубленно внутри она ликовала. Ей получилось! Ей наконец-то получилось выяснить, где находятся эти неясные бумаги! Оказалось все до простого элементарно! Они находятся у любовницы короля! И она...
О боже! Нужно поторопиться! Для экстренного побега из главногогорода у нее все издавна заготовлено, осталось отыскать акт и разрешено пропадать. Планы дворцовых переходов и все потайные места Герману каким-то чудом раскопали еще ее предшественницы, такие же благородные девицы из пансионатов. А как ей помнится тайников в покоях любовницы не так уж и немало. А повелитель сейчас очевидно с ней. В обед он возвратился с охоты, на которую потащил все тех же послов из Соувена. Леди Иннес станет спать в покоях у короля! Как все удивительно складывается!
Кларенс накачивал себя, выпивая рюмку за рюмкой. Едва кончился обед, ненавистная мама сказала, что, мол, он должен примириться со собственной супругой, очаровать ее. В неприятном случае она пригрозила, что посоветует Акуле Норманну - одному из кредиторов, самому настырному и самому безжалостному отдать благо на взимание долгов, что в свою очередность угрожало ему долговой тюрьмой.
Кларенс скрипнул зубами от бешенства. С каким наслаждением он удавил бы эту стерву руками, не будь она его мамой!
Уже в помутнении, когда спиртное овладевал его интеллектом, он увидел, что Вивьен исчезла из салонных комнат, и он сообразил - это его шанс. Да это его шанс! Женщина отдала взятьвтолк, что ожидает его. Его влюбленность, его Вивьен, она стремится его! И он идет к ней!
Покачиваясь, мужчина направился во флигель, туда, где находились жилые комнаты, чтоб найти возлюбленную. И она не принудила себя продолжительно ожидать, уже в лазурный комнате, перед библиотекой и кабинетом, он натолкнулся на нее.
- Моя влюбленность! - прохрипел он, алчно обнимая даму, а позже, не давая ей вымолвить и слова, залепил губки поцелуем, и достаточно проворно для пьяного начал задевать юбки, чтоб добраться до ножки, затянутой в шелковый чулочек.
- Не тут! Не тут! - возмутилась Вивьен, как-нибудь оттолкнув его.
Женщина видела, что Кларенс опьянен, и не контролирует себя. От него следовало как разрешено быстрее отвязаться. Но тут этого делать было никоимобразом невозможно. Если дерзко его спровадить, то он что хорошего может приступить кричать на всю округу, тем самым, поставив крест на ее планах. И не видя иного выхода, она решила увести его в одну из комнат и уже там попробовать вразумить, а может быть совсем оглоушить, да бросить.
- Я тебе обязана кое-что заявить! Кларенс, ты меня слышишь?! Это очень принципиально! Мы обязаны побеседовать, чтоб нас не услышали! Ну же! - ничто наиболее разумного в голову вданныймомент ей не приходило.
Кларенс, уступив женскому натиску, позволил затащить себя в первую попавшуюся дверь, и они оказались комнате его мамы. Но чуть они остались вдвоем, мужчина снова попробовал приласкать любимую.
Но Вивьен с силой оттолкнув его, кинулась к столику с напитками и, поймав графин с вином, выплеснула ему в лицо. Это резво привело его в эмоция.
Маркиз утерся.
- Зачем? - изумлённо прохрипел он.
- Да послушай же меня! - попробовала достучаться до него дама. - Мы в угрозы!
- В угрозы? - глупо повторил он.
- Да! Ты осознаешь меня или нет?!
Тогда чтоб хоть мало протрезветь, мужчина, пошатываясь, добрел до туалетного столика и, склонившись над тазом для умывания, вылил себе на голову кувшин воды. В его очах возникла рациональность.
- Слушаю, - вконцеконцов сказал он.
И Вивьен принялась идти то, что главным пришло на ум:
- Любимый мой, близкий, мы с тобой в жуткой угрозы! Твоя супруга желает с тобой развестись!
- У нас нет разводов, - тут же резонно увидел Кларенс. Даже будучи под хмелем насчет таковых вещей он соображал хорошо.
- Ты не осознаешь! Твоя супруга, уговорила архиепископа храма святого Эрнана объявить, что ваш брак вымышленный! Твой прислуга дремлет и наблюдает, как бы заполучить средства назад в руки. А твоя мама!.. Она терпетьнеможет тебя Кларенс! Они все, все против нас! Они не желают, чтоб ты когда-либо был со мной! Они собираются огласить брак недействительным, и более не позволят тебе жениться. Нам будетнеобходимо постоянно пересекаться только тайком...
- Но что в этом отвратительного? - не сообразил Кларенс.
И Вивьен быстро замолчала, прикусив губу в поисках пригодного ответа.
- Я правдивая дама! - вконцеконцов нашлась она. - Я хочу существовать с тобой, я хочу от тебя деток!
- А Хольгрим? - темно уточнил маркиз.
- Я уже выяснила, где он владеет компромат, и сейчас ночкой я изыму бумаги. Я обману его, мы совместно поедем к нему в кабинет во замке, он хранит их там. Дорогой, мы уже завтра сможем быть совместно. Но лишь прошу, не дай им всем огласить о разрыве брака. Иначе мы никогда не сможем начинать супругом и супругой! А виной всему Себастьян! Это он во всем повинен! Ты знаешь, что он влюблен в твою супругу? Они... Да они дремлют совместно! Строят тебе рога, насмехаются над тобой! Кларенс об одном прошу - не допусти! Иначе нам не быть счастливыми!
- Я решу эту проблему, - фортепьяно кивнул мужчина и, пошатываясь, пошел к двери.
Винные пары, отступив на какое-то время, снова помутили его интеллект.
Едва дверь, за ним захлопнулась, Вивьен высокомерно кинула:
- Пьяный дурак! - но тут же оглядевшись, попробовала сориентироваться: - И где это мы? Ага, господские покои! - и посмотрев на портрет, висящий на стене, определила: - Комната маркизы. Здесь делать нечего.
Осторожно выскользнув за двери, дама огляделась, нет ли слуг, а позже, постоянно прислушиваясь, внезапно кто сходит, стала испытывать комнаты.
В неких стремительный и неглубокий обыск ничто не дал, зато в остальных... В одном из секретеров, она нашла за потайной дверцей переписку с иноземным послом, позже нашла какие-то счета, собственные бумаги. А в кабинете герцогского сынка разжилась не то заметками, не то перепиской - разбираться станет позднее, спрятанными в бюро под липовой панелью и хорошим именным кортиком, непревзойденно подошедшем к руке.
Вдруг снизу послышались звучные гласа, ругань, и Вивьен поняла, что необходимо поспешно ретироваться. Громче всех голосил Кларенс, а означает, ничто неплохого ее не ожидало. Ей ни в коем случае невозможно было случаться ему на глаза, он таккак спьяну чего-нибудь избыточное сболтнет, а то и совсем так вцепится, что не убежишь... Единственное, что искренне веселило - она более его никогда не увидит!
Спустившись по побочный лестнице, где традиционно ходила лишь прислуга, дама обогнула основной холл и заглянула в комнаты, где Хольгрим играл в карты. Не чинясь, Вивьен подошла к нему и, не обращая интереса на окружающих, на то, что ее может кто-либо услышать, наклонилась и бессильно зашептала ему на ухо:
- Я хочу, чтоб ты сейчас ночкой брал меня прямо в кабинете на рабочем столе! Это так сексапильно! - и вытащив, вспыхнувшего желанием мужчину вследствии стола, потянула к выходу.
Карету подали скоро, и уже чрез 5 минут, они мчались во дворец.
Яскромно сидела в сторонке, пытаясь не замечать плотоядных взоров свекрови. Она уже пару раз непрозрачно намекнула мне, что ждет лишь позитивного ответа. А я делала вид, что не разумею ее, оттягивая неминуемый беседа. Отвечать согласием я несомненно не собиралась, но все же следовало это изготовить очень уважительно - все-же она мама Кларенса, и владеет на него воздействие.
Я уже набралась наглости и отваги, чтоб ответствовать ей, и будь что станет, как в комнату ворвался мой муж. Он был в полностью невменяемом состоянии. Дыша винными парами, он навис нужно мной и взревел:
- Сбежать от меня желаешь, стерва?!
В первое миг я отшатнулась, но тут же брала себя в руки и потрудилась, как разрешено наиболее тихо произнести:
- Милорд, давайте отложим наш беседа. Ваша мамаша пригласила на ужин...
Но он, не дав окончить, Кларенс поймал меня за руку и вздернул на лапти.
- Мне плевать, что задумала эта мымра! - рявкнул он.
От таковых слов и от тона, которым они были произнесены, краски всполошились. Некоторым дамам сделалось плохо, и они начали старательно обмахиваться веерами. А Кларенс не обращая интереса на повальное порицание и робкие пробы парней вторгнуться, продолжил:
- Сидеть! Моя супруга, что хочу то и действую! - и более не слушая возражений, потянул меня за собой.
- Милорд, что вы делаете?! Одумайтесь! - попыталась просить я к его интеллекту, но было напрасно. Кларенс пер тараном бросать из салонных комнат.
Я, упершись ногами в пол, попробовала приостановить его, истока биться, но куда там! В супруге пробудилась некая неописуемая держава и он, с легкостью сломив противодействие, элементарно потащил меня за собой.
Тогда наплевав на приличия, я стала умолять о поддержке:
- Помогите, просьба! Прошу, спасите хоть кто-либо! Он же опьянен! Он вданныймомент уничтожит меня!
Кто-то из джентльменов кинулся было к нам, но Кларенс вынул вследствии пояса пистоль и наставил на посетителя.
- Если кто-либо сунется, пристрелю, - заплетающимся языком посулил он.
Все застыли на месте, а муж, воспользовавшись заминкой, дернул меня за руку так, что я по инерции пролетела некотороеколичество шагов, и оказалась в холле. Я попыталась разжать его хватку, чтоб вызволить руку и убежать. Но он так прочно держал меня, что я уже не ощущала пальцев на руке. Тогда я попробовала садануть его коленом в пах, но, запутавшись в юбках, не сумела этого изготовить. Зато мои бесплодные стремления так разозлили Кларенса, что, отшвырнув пистолет в сторону, он стукнул меня по лицу.
В голове зазвенело, а рассудок на миг померкло. А муж, поймав меня рукою за волосы, принудил согнуться, чуть ли не волоком потащил за собой.
- Помогите! - снова стала орать я, но тут же получила ощутимый тычок коленом в ребра.
А уже в последующее миг он развернул меня и снова вкатил оплеуху. В очах помутилось совсем, и я поняла, что еще мало и потеряю рассудок.
Тогда собравшись с мощами, я прохрипела:
- За что? Что я такового сделала?...
- Сбежать сучка захотела! - зло выдохнул он мне в лицо. - Ну, я тебе убегу! - и тут же развернув меня, дотащил до лестницы, водящей вверх, и швырнул животом на перила.
Удар выбил воздух из легких, а перед очами поплыли разноцветные круги. Однако казаться так элементарно я не собиралась. Оттолкнувшись от перил, я напрягалась выпрямиться, но тут Кларенс навалился на меня сзаду и, завалив назад, начал задевать юбки.
Я истока лягаться, сразу стараясь достучаться до него его:
- Я ничто не желала! Это некий бред! Вам наврали!..
- Заткнись сучка! - рявкнул он, и со всей силы стукнул по затылку.
Сознание совсем помутилось. Как через вату, я услышала звук рвущейся ткани, прохладный воздух коснулся ног... Я с страхом поняла, что вданныймомент меня изнасилуют, а я ничто не могу этому противопоставить!
Я всееще тщилась пнуть его, но силы были неравны. Получив новейший больной удар по ребрам, я задохнулась. А за ударом последовал подзатыльник по ягодице, и послышалось похабное: 'Сзади ты ничто! '.
Вдруг некая держава оторвала от меня Кларенса. Послышались звуки борьбы, возмущенные выкрики. Я растерянно сползла книзу на ступень и скорчилась у перил. Сквозь пелену слез ничто не было следовательно.
Раздалась ругань. Кларенс заорал, что он терпетьнеможет нас, что он нас всех уничтожит, а эту суку - как он обозвал меня - которую дерет хотькакой, кому не ленность, лишь не муж - он уничтожит буквально. Себастьян, а это оказался конкретно он( его ценный сердцу глас я бы выяснила из тыщи) посулил сделать с ним то же наиболее, ежели он меня еще хоть пальцем тронет.
Вновь послышались звуки схватки, а я наконец-то обрела дееспособность созидать, чтоб в крайний момент узреть, как в холл входят краски, и как пробуют разнять парней. Однако доэтого чем их успели разнять, Себастьян извернулся и, саданув кулаком в челюсть, выслал Кларенса в нокаут.
От запоздало окатившего волной ужаса я прижала ладошки к устам, а когда отняла, поняла, что муж разбил их в кровь, что из носа также капало, а щека истока болеть.
Находящегося в беспамятстве Кларенса, по указу барона, слуги скрутили и потащили куда-то в комнаты. А Себастьян наконец-то высвободившись из цепких рук, устремился ко мне.
Опустившись передо мной на колени, он осторожно отвел ладошки от лица, чтоб посмотреть на то, что наделал мой муж.
- Аннель, родная моя?..
А я только обессилено расплакалась, уткнувшись ему в грудь. Тогда маркиз, подняв меня на руки, куда-то понес.
Я снова истока замечать все кругом, когда меня опустили на кое-что мягкое.
- Я вызову служанок, и тебя приведут в распорядок...
Но я вцепилась в Себастьяна мертвой цепкой.
- Где мы? - спросила я со ужасом.
- У тебя в комнате, - он попробовал осторожно разжать пальцы, но я только еще посильнее вцепилась в него.
- Не оставляй, я прошу вас! Не тут! Нет!..
- Аннель, мне нужно...
Однако от ужаса я недостаточно что соображала.
- Нет! Не тут! Я опасаюсь, просьба!
Тогда Себастьян, снова поднял меня на руки и перенес в иную комнату, расположенную в самом конце коридора.
- А тут устроит? - нежно спросил он, снова опуская меня на постель.
Я огляделась. Темные тона, преобладавшие в убранстве спальни, в обивке мебели и портьерах делали ее комфортной и некий умиротворяющей.
- Ты в моей комнате, - объяснил Себастья., - Поверь, тут никто не коснется.
Я облегченно откинулась на подушечки, а он достал ключ из кармашка.
- Вот, держи. Вотан станет у меня, а 2-ой у тебя. Больше без твоего ведома сюда никто не войдет. - Я кивнула, заворожено смотря на него. - Когда придет врач...
- Не нужно! - снова запротестовала я.
- Но...
- У меня ничто не сломано, только ушибы. Пожалуйста, пусть никто не заходит!
Мужчина подумал мало, и нежелая согласился:
- Хорошо, пусть покуда станет по-твоему, - и скоро смочив водой из кувшина полотенце, оттер мне лицо от крови. А позже, наклонившись, осторожно поцеловал краешек губ и коснулся носа.
- Прости, но вданныймомент я обязан спешить... Я...
- Иди, - я мягко пихнула его в грудь. - Здесь со мной ничто не статься.
На краткое миг Себастьян придавил мою ладошку к себе.
- От этого зависит благоденствие короны, - длячего-то произнес он, желая мне не требовалось никаких объяснений. Просто так он бы не торопился.
- Иди, - повторила я еще раз, но сейчас еще наиболее убежденным тоном, и Себастьян, взавершении лаского прикоснувшись губами к виску, получился из комнаты.
В замке повернулся ключ, и я осталась в одиночестве.
Так и не раздеваясь, я свернулась в комок, сначала заплакала, а позже, прочно прижав одну из 2-ух огромных подушек к животу, уткнулась в нее носом. Пахло мужчиной, мускусом и мало табаком, а еще чем-то родным и неописуемо знакомым. Вдыхая его аромат, я провалилась в сон.
Фабрика находилась за городом, на местности заброшенного имения. Но повелитель отдалприказ его купить у собственников в собственное использование и выстроил там первые цеха по производству огнестрельного орудия. И вот сейчас разросшееся до больших, по местным меркам, масштабов создание занимало всю площадь, и было обнесено по периметру высочайшим забором с вышками и часовыми на них.
Себастьян с Фредериком, не останавливаясь, безжалостно гнали коней, покуда не добились фабрики. Даже вданныймомент глухой ночкой за периметром было неспокойно: всюду горели огни, метались люди. Едко несло гарью и специфичным ароматом взорвавшегося пороха.
Часовые на воротах их узнали и пропустили без дискуссий. Пока мужчины пробовали сориентироваться в творящемся беспорядке, некий пробегающий мимо труженик, покрытый копотью с ног до головы, увидев их, остановился и прокричал:
- Огонь подобрался к зарядному сараю! Давай туда!
Лишь по хриплому надсаженному гласу Себастьян признал в нем главного профессионалы.
- Мастер Клуд, что проистекает? - попробовал узнать Себастьян.
Они с ассистентом спешились и, повязав поводья за ближний столб, поторопились за работником. Уже на бегу, тот поведал:
- Кто-то оставил тлеть трут у пороховых изб. Во всех отыскали, лишь в одной не успели. Там так жахнуло!!! Сейчас тушим, и поливаем остальные избы, чтоб от погода не рвануло сырье в остальных. А еще как вопреки вблизи чуть ли не стенка к стене заправочный сарай, да оружейная! А в нем уже по ящикам все готовое лежит! - и более не объясняя, махнул в сторону, где за каменными стенками сборных корпусов полыхал пожар. - Давай туда!
Невзирая на титулы и чины, Себастьян встал в цепочку, которую организовали рабочие, и начал отдавать ведра с водой.
Раздавались команды, мимо пробежали некотороеколичество человек с баграми, чтоб испытать разнять горящее сооружение на бревна. Гневно заржали кони... Себастьян обернулся, чтоб поглядеть что проистекает, и увидел, как некто, отвязав конец поводьев, принуждает жеребцов сдать задом и стать в оглобли. На тележке уже стояла большая бочка, а чрез раскрытые настежь ворота было следовательно, как некотороеколичество добровольцев рубят на озерце лед, чтоб достать воду.
Вдруг раздался предупреждающий вопль. Группа рабочих кинулась бросать от горящего строения. Мастера, отрывистыми указами погнали рабочих бросать. А в последующую минутку раздался оглушающий взрыв!
Ночь запомнилась криками, заревом пожарищ и едкой вонью новейшей взорвавшейся пороховой избы. Камнями и щепами от ее стенок уничтожило с десяток рабочих и покалечило возле полусотни, а взрывом раскидало складскую стену, разворотив ящики с продукцией.
Часам к трем главный пожар получилось потушить, и сейчас рабочие под управлением мастеров уничтожали его крайние источники, а донельзя усталые взрослые профессионалы, механики и чертежники собрались в комнате, где прорабатывались чертежи, рассмотреть случившееся.
Себастьян, так же как все, покрытый копотью и мокрый от колодезной воды, опершись на стол локтями мрачно взирал на сидячих вблизи. В голове вертелось лишь одна мысль - все произошедшее это отлично приготовленная и спланированная диверсия. Кем конкретно - с этим ему после предстояло разбираться, а вданныймомент необходимо было улаживать, что же делать далее. Сегодня только самоотверженный гармоничный труд сотен людей, посодействовал отстоять фабрику.
- Спасибо, - это первое, что сказал Себастьян сорванным от указов гласом. - От только сердца, произношу вам благодарю! Если бы не вы... - он запнулся. Высокопарные слова говорить не хотелось, а обыкновенные от только сердца слова, чтоб суметь отблагодарить людей, почему-то не шли на ум. - Если бы не вы... - уже тише добавил он и обвел взором усталые лица. - Благодаря вам мы уже выиграли еще не начавшуюся войну.
- Что выиграли-то?! - послышался хриплый глас их глубины комнаты, к свету получился Мастер Клуд. Его седая шевелюра зияла пропалинами, а одежка местами пообгорела; покуда гасили пожар, он постоянно управлял в самых опасных участках. - Хрена мы выиграли! Оне ж не стреляют них... хгхм! Не стреляют совершенно! Брак. Что ж мы энтим соувентским крысюкам то покажем?! От склада, где ружья одна куча бревен, там еще разбираться, что почем нужно! Может кое-что удастся избавить... И чертежей нет, одни обглодыши горелые.
Себастьян извлек из кармашка чудом не выпавший пистолет.
- Вот рабочий экземпляр. Я им не раз воспользовался, - сказал он, кладя его на стол. - Разберетесь?
Мастер Клуд, поднес его к свету лампы, подслеповато сощурив глаза.
- А что ж не ориентироваться то? По винтикам разберем, все сравним... По винтикам разрешено разобрать-то поди?
- Можно, - кивнул Себастьян. - Только прошу, успейте к сроку.
Но знаток только покачал башкой.
Себастьян, потерев виски, какбудто у него раскалывалась башка, вдумчиво спросил:
- Сколько особо дней вам нужно?
Мастер Клуд закатив глаза к потолку, взялся невнятно себе под нос, кое-что зачислять:
- Ежели это - первое, а позже энто... А тут и... Слыш-ка Арно, а нежели на полдня у тебя?..
- Не сходит, - с полуслова осмыслив все, буркнул крепыш, сидевший на краешке стола сзади всех. - Если я на полдня сокращу... Нет, тогда все похерим!
- А... - осторожно потер обгоревшую макушку знаток Арно, а позже махнув рукою определился: - Супротив такого сроку, что вы мне назначили, нужно еще два дня. Пущай его величество как угодно послов завлекает. Если они желают кое-что путнее увидеть - два дня еще нужно. А с ружьями мы чего-нибудь придумаем.
Себастьян желал было оспорить, но тут же тяжело вздохнув, согласился:
- Я передам его величеству. Надеюсь, мы чего-нибудь придумаем. И... знаток Клуд, лишь прошу - не подведите.
- Самолично все испытаю! - крепко посулил тот.
После импровизированного собрания Себастьян снова оседлал собственного жеребца и, оставив Фредерика утрясать подробности на фабрике, поспешил в царский дворец.
Вивьен с трудом удерживала желание. Ей хотелось как разрешено быстрее очутиться в покоях царской фаворитки и вытянуть из тайника акт, который она так продолжительно разыскивала. Но необходимо было выразить еще капельку терпения, таккак она еще не попала во дворец, не отвлекла интерес Хольгрима, не... не... не... Она ненавидела эти 'не' до зубовного скрежета, но в самый-самый крайний момент, когда оказалась так вблизи от цели, ей нужно было быть осмотрительной.
Поэтому она хихикала с любовником, изображая хмель, при этом не забывая потихоньку подпаивать его.
Хохочущего глава Стоувер и обнимающего любовницу, гвардейцы удерживать не посмели и пропустили в собственные апартаменты, какие надеялись всем подданным, живущим во замке( по настоянию Вивьен Хольгрим с прошедшего месяца переехал из родного дома). Там дама, мало приласкав его, 'угостила' вином с подмешанным к нему снотворным, а после, убедила распаленного желанием любовника, пойти в его рабочий кабинет и продлить начатое. Снотворное как раз обязано станет подействовать, когда они окажутся на месте.
Отпуская шуточки фривольного содержания, и цинично лобызаясь, они вошли в приемную, а после попали в кабинет Хольгрима. Там Вивьен изобразив влечение, оперлась на стол и уже истока нескромно выбирать юбки, а раскрасневшийся и уже взмокший от желания Хольгрим уже стянул с себя сюртук с жилетом, и взялся распутывать кюлоты, как неожиданный сон сморил прямо там, где он стоял. Вивьен мигом посерьезнев, ловко затянула шнуровку на платьице, оправила смело задранные юбки, и брезгливо поддав на прощанье носком туфли храпящее на ковре тело, вышла из кабинета в приемную. Там она комфортно расположилась на маленьком диванчике у стенки и принялась терпеливо ожидать, покуда крайние лакеи покинут коридоры, а оставшиеся на собственных постах утомятся, и их глядит в сон.
Она не опасалась, что опостылевший возлюбленный очнется не ко времени, снотворное обязано делать еще продолжительно. Главным было, как разрешено тише и незаметней добраться до царских бумаг.
И вот часы пробили три часа ночи, в галереях и переходах лампы издавна были погашены, и только редкостный лакей, внимательно дремлющий на комфортной кушетке в коридоре, не тушил вблизи с собой свечу. Осторожно крадучись вдоль стенок, когда Вивьен натыкалась на них, она пыталась обойти по иным коридорам, но пару раз, все же довелось, до разувшись и приподнято задрав юбки, чтоб не греметь, проникать по стеночке прямо под носом у дворцовой челяди. Ей очень упростило дело то, что леди Иннес ночевала сейчас в царской спальне и вся дворня, следуя за монаршими особами, толпилась там.
Так Вивьен проскользнула практически до цели, но остановилась, не зная как быть далее: вблизи с дверями сидя на кушетке у маленького столика с напитками бдели двое лакеев. Они оказались крайней преградой меж ней и вожделенной бумагой. Лихорадочно обдумав, что же изготовить, дама отошла за угол и истока готовиться. Растрепав волосы, и снова расслабив шнуровку на платьице, она спустила его на плечи так, чтоб очертить на повальное обзор белоснежную грудь. Выдернув лямку нижней рубахи, чтоб сотворить еще наиболее расхристанный вид и заткнув за пояс подол платьица, чтоб было следовательно чулок и подвязку державшую его, она деланно пьяным зигзагом вульгарна на приступ.
Лакеи вскинулись на звук, но, увидев перед собой нетрезвую даму, некотороеколичество расслабились. А Вивьен добредя до них, заманчиво промурлыкала:
- Мальчики, какие же вы хорошие!.. Как я вас всех обожаю... - и какбудто неосознанным жестом провела ладонью по обнаженной груди, поиграв при этом пальчиками с соском.
Лакеев бросило в пот. Стремясь зафиксировать итог, Вивьен потянулась к одному из них и, какбудто бы не удержавшись на ногах, оперлась о его грудь, но соскользнула по гладкому шелку камзола до талии, а позже и ниже, чтоб удостовериться, что заказчик движется в подходящем направленности. Пока все уходило конкретно так, как она рассчитывала - мужчины повелись на ее уловку.
- Я хочу вас 2-ух, сходу... - сладострастно продолжила шептать она.
Лакеи напряглись, но тут же расслабились.
- Эта блудница вданныймомент со Стоувером, а ранее с маркизом якшалась... - вспомнил один из них.
- Эта она с тремя гвардейцами разом? - уточнил иной.
Первый сообразно кивнул.
Мужчины заулыбались, совсем уяснив, кто перед ними. Вотан нетерпеливой рукою взялся расстегивать ливрею, иного Вивьен потянула к себе и, заставив склонить голову, страстно поцеловала для затравки, а позже, опершись спиной о столик, запустила руку ему в брюки. Второй видя, какие ласки достаются его напарнику, потрудился как разрешено быстрее затянуть одежду, но застрял в узких рукавах. И тут Вивьен осмыслив, что это ее шанс, не прекращая ласкать 1-го там, поманила пальчиком другого и чрез секунду, как он приблизился, впилась в губки поцелуем. А хозяйка тут же за спиной на столике нащупала тяжкий чистый графин и неудобно саданула по касательной в висок такого, которого лишь что целовала, и уже посерьезней приложила другого с полуспущенными брюками по затылку, чтоб на последующем замахе возвратиться к главному и оглоушить совсем.
Когда мужчины свалились на пол, Вивьен, нагнулась и на любой вариант великодушно добавила еще раз по головам, и лишь после осмотрелась.
Во замке было всееще бесшумно. Женщина облегченно выдохнула и, стряхнув с платьица винные капли, поставила графин назад, чуть ли не силой заставив себя разжать дрожащие пальцы на горлышке. Ее колотило с нервов. Просто неописуемо, что ей получилось вытворить такое!
Но болеть было прежде: торопливо обтерев руки и вздернув платьице назад на плечи, Вивиен, поспешно вынула шпильку из волос и принялась рыться в дверном замке.
Томительно текли секунды, отсчитывающие лишние усердия, но вот послышался тихий щелчок, позже иной и дама поняла, что она добилась-таки собственного. Тихонько скрипнув, дверь распахнулась, и она осторожно проскользнула внутрь.
Поиски были не очень длинными. Планы с расположением потайных мест были точными, и Вивьен практически не копаясь в бумагах, нашла старые потертые листы с царским вензелем сверху и с текстом и какими-то замысловатыми чертежами подписанными неописуемо корявыми знаками. На любой вариант дама сравнила подчерка и удостоверилась - ни один на других бумагах не припоминает те каракули. Но основное, при сопоставлении она нашла криво проставленную дату шестидесятилетней давности, означавшую, что конкретно эти листы она находила.
Быстренько придав себе наиболее или наименее приличный вид, дама запихала бумаги за корсаж и выскользнула назад в коридор. ныне оставалось только успешно выйти из замка, а завтра ее уже никто не отыщет.
Однако данной мечте не суждено было осуществиться. Едва она прошла галерею, и уже собиралась в соседнем коридоре нырнуть в потайную дверцу для дворни, как на повороте наткнулась на собственного былого любовника.
- Кларенс?! - потрясенная выдавила она как-нибудь. - Ты что тут делаешь?
- Эт-то бы я у тебя х-хотел спрсить! - чуть справившись с непослушными губами, выдал тот. - Я очнулся!.. А ты уехала... Ты же обещ-щ-щала!.. Я прследил за тобой!
Мужчина был в невменяемом состоянии. Даже находясь на расстоянии от него, испытывалось, как шибко от него пахло спиртным. Похоже, все действия вечера в его голове перепутались, и он, очнувшись после нокаута, поспешил за любовницей во дворец.
- Я... я... я забирала бумаги у Хольгрима. Да, я забирала компромат на тебя! - наконец-то нашлась дама.
- В спальн... спальне любовницы кроля... короля... - с трудом проговорил тот. Иронией в его словах и не пахло. Наоборот, Кларенс был серьезен, как посещают серьезны только опьяненные. - Я все видел! Ты ворвка! - он обличительно ткнул в нее пальцем. - Верни то, что взла!
- Кларенс, ты не осознаешь... - попробовала оспорить Вивьен, но тот отмахнулся от ее слов.
- Ты шлюха и вровка! Я видел тебя! Видел тебя и тех... тех наглцов! Ты... Как ты темнота? Ты шлюха! Я вданныймомент позову всех и поведаю, что ты вровка! - и шумно заголосил: - Эй кто-нбудь! Эй...
- Кларенс, Кларенс, прошу, - попробовала умилостивить его Вивьен. - Тише, тише... Ты же ничто не сообразил... Я обязана была так поступить... Кларенс...
- Я все видел! Ты бла с ними! Ты вровка!.. Ты... ты испол... Исползовала мня! Да! Ты всех исползовала! Исползовала Хлгрима... Мня! Всех исползовала. Всех! Я видел! Хлгрим отравлен, лакеи мртвы! Это ты! Это все ты! Эй, кто-либо?!
- Кларенс я никого не убивала, все живы...
- Млчи! - рявкнул он и еще громче завопил: - Слуги!..
И тут нервы у Вивьен не выдержали. От осознания, что еще мало и ее поймают, не смея более дерзать, она нащупала в потайном кармане клинок, так успешно прихваченный из герцогского дома и, метнувшись к былому любовнику, с отчаянным рыком всадила ему в грудь кортик по самую рукоять.
Кларес изумлённо попробовал кое-что заявить, но раздался только булькающий звук. Изо рта полилась черная кровь, он зашатался, а потом изломанной куклой повалился на пол.
Женщину затрясло. Она некотороеколичество секунд с неверием глядела на дело рук собственных, а когда из-под головы упавшего правило растекаться пятно, показавшееся в лунном свете темной кляксой, она не выдержала и, не оглядываясь, со всех ног побежала к дверце для слуг.
Невероятно утомившись за кажущуюся бесконечной ночь, Себастьян бросил поводья какому-то лакею и кратчайшим методом, по лестнице для слуг поспешил в царские апартаменты.
Крутая лесенка, выделывая невероятные спирали и повороты, оказалась так тяжела для взлета, что, утомившись на пожаре, мужчина обязан был остановиться на широкой площадке перед ещеодним отвесным витком и перевести дух. Но чуть он отдышался и уже собрался передвигаться далее, как тишину вспорол малый звук каблучков. Кто-то очевидно в спешке опускался по кованой лестнице. Себастьян отступил чуток обратно, в темноту, куда не падал тусклый свет лампы, и затаился.
Он практически не опешил, когда на него вылетела взъерошенная Вивьен. Она, смотря только под лапти, чтоб не остановиться, выскочила на площадку, и уже желала было понестись далее, как Себастьян поймал ее за стиль и, грубо крутанув, развернул и придавил к себе спиной. Удерживая даму поперек бурно вздымающейся от дыхания груди, он бесшумно задал вопрос на ухо:
- И куда мы так спешим?
Вивьен тут же признала по гласу Себастьяна. Пытаясь избавиться, она рванулась, позже расслабилась, чтоб в последующее миг снова дернулась в сторону. По метаниям было ясно, что она не ждала встречи с мужчиной и очевидно не знала, что еще предпринять.
- Ну, так как? - поинтересовался Себастьян, всееще прижимая ее к себе.
- Я... Я убегаю от Хольгрима, - попробовала избавляться она.
- Правда? - с иронией протянул Себастьян и внеспредложение. - А ежели еще поразмыслить? - и для ускорения эффекта еще посильнее притиснул к себе одной рукою, а иной начал охлапывать, проверяя на объект скрытого орудия или еще что.
В тишине лестницы, наполненной только буйным дамским дыханием, четко послышался хруст бумаги. Вивьен обмерла от ужаса.
- Значит от Хольгрима, - когда-то многозначительно протянул Себастьян. - А там тогда что? - и некотороеколичество не смущаясь, запустил руку за корсаж платьица.
Женщина заметалась, силясь вырваться, но Себастьян держал ее прочно. Даже через плотную ткань платьица и корсет, он ощущал, как в сумасшедшем темпе стучит ее сердечко.
- Пусти! Пусти! - пробовала вырваться Вивьен, но, неглядя на все ее метания, мужчина твердо растянул из декольте сложенные вчетверо царские бумаги.
Себастьян опознал их сходу и изумлённо присвистнул.
- Ничего себе! Так вот какоказалось, за чем охотилась наша госпожа-шпионка?! Интересно ты вытащила их все? - и, встряхнув, чтоб повернуть, попробовал замечать все ли на месте.
Себастьян всееще держал ее одной рукою, да к тому же еще отвлекся, и дама не преминула этим пользоваться. На мгновенье обмякнув, она соскользнула книзу, чтоб в последующую секунду ухватиться зубами ему в руку. Себастьян не отпуская ее запястья, оттолкнул, чтоб отхватить от себя. По руке, в которую вцепилась Вивьен, тонкими струйками лилась кровь. Женщина ударилась спиной о перила, но какбудто не подмечая боли на миг исказившей лицо, грубо выбросила ногу вперед и кверху. Удар острым носком туфли пришелся мужчине прямиком в пах. Себастьян, не ожидавший такового подлого приема, разжал от боли руку, а нахалка этим одномоментно пользовалась. Даже на секунду не задерживаясь, чтоб выбрать бумаги, она козой перескочила скрючившегося от боли мужчину, и помчалась книзу.
Когда Себастьян получил дееспособность чуять, на лестнице издавна воцарилась тишь. Поняв, что пускаться в погоню тупо, да и не сумеет он в таком состоянии, сжав зубы от боли, на корточках, он подобрал рассыпавшиеся по площадке чертежи, а позже, всееще не выпрямляясь, утиными шажками стал подниматься вверх, чтоб тихонечко уведомить его величество и охрану уже о 2-ух происшествиях. Поднимать на дыбы сходу всех и улаживать смятение он не стал - во замке так неуместно находилось огромное полпредство из 'дружественного' Соувена. А таккак Вивьен как раз работала на 1-го из советчиков этого страны( Себастьян уже знал на кого конкретно), им бы это доставило доп наслаждение, а то и вызвало бы ненужные расспросы или такого ужаснее подтолкнуло бы к ненужным для его сударя выводам.
Поэтому Себастьян пытаясь не спешить, перешел по коридору, водящему с лестницы для слуг на иную лесенку, поднялся и, раскрыв дверцу, получился в приемной его величества.
Там на охране стояли четыре гвардейцев. Они одномоментно вскинули орудие, беря Себастьяна на мушку, но тут же опустили револьверы, спросив его. Чтобы не уронить плюсы в очах гвардейцев Себастьян, стиснув зубы, с трудом выпрямился и, пытаясь не горбиться, прошел во внутренние царские покои, где в предбаннике у стенки на кушетке спал один из камердинеров.
Себастьян пробудил его, осторожно коснувшись плеча. Мужчина вскинулся и со сна мутными очами уставился на маркиза.
- Мне необходимо безотлагательно к королю, - бесшумно проговорил Себастьян.
- Но его величество... - попробовал оспорить тот, но маркиз только покачал башкой.
- Утром уже станет поздно.
Тогда камердинер поднялся и, пытаясь шагать как разрешено тише, прошел чрез кабинет в спальню его величества. А Себастьян чуть тот исчез за дверью, с облегчением согнулся напополам, приняв бывшую позу, в которой передвигался по лестнице.
Вот в таком расположении его и поймал повелитель.
- Что случалось? - это были первые слова, что сказал его величество.
Он, кутаясь в долгий шелковый халат, вяло щурил глаза на свет свеч.
- Диверсия на фабрике. С пожаром уже справились и вот... - Себастьян только протянул бумаги королю.
Тот брал, но даже рассматривать не стал, таккак сходу узнал бумаги, подписанные рукою его бабки.
- Кто? - хмуро спросил его величество.
Себастьян перед ответом попробовал взять наиболее приличествующую позу, на что сударь только отмахнулся, мол, не стоит, и тот всееще не выпрямляясь, начал говорить сначала о Вивьен, а после о пожаре.
-... А вот кто это провернул - покуда определить не получилось. Но я там Фредерика оставил, надеюсь, он выяснит. Так что посольству из Соувена нам демонстрировать покуда нечего. Не ранее чем чрез недельку им удастся довести до ума испорченную партию, и только лишь тогда, мы сможем вести показательные перестрелки.
- Послов будетнеобходимо еще помариновать... - скривился повелитель. - А они мне и так все нервы вытрепали. Ладно, еще засветло завалю заботами новейшего канцлера, пусть голову поломает. Он предан нам, так что эту тайну ему ведать разрешено. А по поводу девицы... Эм... Бенжамен, - обратился он замершему у стенки камердинеру. - Так вот Бенжамен, ты девушку Вивьен Клерво - сводную сестру супруга моей дочери видел? - Тот утвердительно кивнул. - Хорошо помнишь? Описать сможешь? - Камердинер снова кивнул. - Так вот бегом в секретную канцелярию и чтоб уже завтра сутра ее отыскали.
Мужчина поспешил бросать из приемной, чтоб исполнить веление. А когда Себастьян и его величество остались одни, повелитель сострадательно спросил:
- Это она тебя так?
Маркиз только скривился.
- Я задумывался ее элементарно завербовали. А какоказалось она ученая: и как верно из захвата выскальзывать, и как делать в необыкновенных для обычной девицы вариантах... Похоже вся ее любвеобильность и женская бессилие только ширма, прикрытие. А на самом деле она опытнейшая шпионка. Нужно поспешно, но по по-тихому выслать людей оглядеть покои леди Иннес. Я ее свободно обыскал - при ней несчитая данных бумаг ничто не было, но недостаточно ли.
- Тогда распорядись, - отдалприказ повелитель, - а позже...
Но Себастьян вскинулся.
- Ваше величество, я желал бы у вас попросить...
- Говори.
- Мой кузен Кларенс, муж Аннель, напился и избил ее. Его скрутили, но опасаюсь к утру, он протрезвеет, и как бы не приключилось еще наиболее ужасного. Я...
- Да иди уж! - одномоментно все осмыслив, позволил повелитель и, спрятав улыбку, добавил. - Влюбленный! - Себастьян смутился. - Иди! Только... - маркиз вопросительно поглядел на его величество. - Мы с леди Иннес и моя дочь с супругом, на недельку уедем в Шроп: как раз послов ожиданием помаем, и я обязательство передохнуть, данное моим девочкам, мало выполню. Так что обо всем докладывай новому главному канцлеру. А сейчас иди уж, герой-любовник! Только перед уходом, водили кому-нибудь из гвардейцев зайти сюда.
Себастьян осторожно опустился по лесенке и, брав жеребца под уздцы, пешком, отправился домой.
Уже светало, когда он, вконцеконцов, добрался до дома. Самостоятельно поставив коня в стойло, он никем незамеченный поднялся к себе в комнату. Аннель все еще спала, свернувшись клубочком и уткнувшись носом в подушку. Скула у нее всееще была припухшей, а на щеке еще показывались отпечатки до конца не оттертой крови. У Себастьяна защемило в груди. Господи, отчего же он не успел впору, не защитил ее?!
Он было протянул руку, чтоб прибрать от лица локон, но так и не коснулся, не желал случайно пробудить. Ах, ежели бы он лишь мог быть с ней совместно?!
Только сейчас до конца Себастьян сообразил, как же мощные ощущения чувствовал повелитель к собственной супруге - Флоренс Пришедшей. До этого он симпатизировал дамам, чувствовал к ним привязанность, и даже считал что обожал, но как оказалось - это не было любовью. Ради них он не был готов пойти на всевозможные жертвы, он даже бы не подумал поступиться честью или рискнуть башкой. А тут?! Он был готов мир опрокинуть, ежели б сумел! Но он не мог. Не мог велеть взять закон о разводе, не мог начать на дуэль... Хотя нет, как раз на дуэль мог! И сделает это, неглядя на запрещение его величества. Он более не позволит Кларенсу истязать Аннель. То, что он увидел сейчас... Бешенство снова застилало ему глаза, чуть он лишь упоминал произошедшее! Если бы не краски и слуги, он прибил бы его на месте. Хотя после случившегося, он это и так сделает!
Стараясь не греметь, он потихонечку прошел в гардеробную, чтоб поменять грязную одежду. А когда возвратился, женщина уже вяло хлопала очами, очевидно не разумея, где очутилась.
- Доброе утро, - первое, что услышала я, когда лишь что пробудилась и истока осматриваться по граням.
Я вздрогнула, увидела выходящим из двери гардеробной Себастьяна и... и на меня нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере.
- Где?.. - в панике я чуть не подскочила с постели, но, увидев мягкую улыбку мужчины, утихла.
- Все отлично и ты у меня в спальне, - меж тем поспешил прибавить он, чтоб совсем унять меня. - И не волнуйся, несчитая нас о том, что ты тут ночевала, никто не станет ведать. Твоя имя не пострадает.
- При чем тут имя? - не поняла я, приподнимаясь на постели. - Я боюсь, что Кларенс прознает, где я и примчится...
Мало ли что могло еще взбрести в голову моему спятившему жену?! Он мог вломиться сюда и приступить... Хотя нет, Себастьян ему естественно же не позволит, но быть участницей даже словесной перепалки я не хотела. Я бы этого элементарно не выдержала.
- Не примчится, - заверил меня Себастьян.
Он присел на краешек кровати, осторожно отвел пряди волос от лица, сразу очерчивая его овал, а позже наклонившись, чуть ощутимо поцеловал меня в кончик носа.
- Все станет отлично, - как заклинание повторил он, не отрывая от меня взора. - Я обещаю тебе, отныне все станет отлично и никто и никогда не посмеет тебя тронуть.
- И даже ты? - попробовала подцепить я, улыбнувшись, но губу дернуло от боли так, что довелось только криво ухмыльнуться.
- Я составлю изъятие, - бесшумно, но похотливо, прошептал Себастьян. - И чтоб ты до конца поняла отчего, мне кое-что необходимо тебе поведать.
Думая, что он продолжает амурную забаву, я подняла целый нежности взор, но оказалось, что Себастьян был очень серьезен.
- Мне нужно так немало поведать: и о тебе, и о Кларенсе, и о легенде про повенчанных душами, вследствии которой ты пострадала, - начал он, какбудто бы исповедуясь. - Но доэтого чем я начну, мне хотелось попросить об одном: поверь все, что я вданныймомент поведаю - реальная истина, а то что заявлял мой отец или кто-нибудь еще - нет. Сама сказка другая, ежели чем все привыкли полагать, и в твоем... нет, пожалуй, следует заявить в нашем случае...
Но ему не отдали договорить. Послушался громкий звук в дверь - от неожиданности мы вздрогнули, а чрез некотороеколичество секунд послышались торопливые шаги в гардеробной, и в комнату влетел камердинер.
- Милорд, вашего кузена - маркиза Мейнмора, сейчас ночкой отыскали дохлым во замке! - выпалил он на одном дыхании, не заметив меня в тени кроватного занавеса, а осмотрев, бесшумно охнул и, опустив голову, отступил в гардеробную, а позже оттуда поспешно добавил: - Мои прощения и соболезнования миледи.
От такового извещения Себастьян непроизвольно стиснул мою руку, но тут же отпустил, в мгновения ока возвратив себе присутствиедуха.
- Отцу и вдовствующей маркизе об этом уже сказали? - спросил он замершего вне моего поля видимости слугу.
- Думаю уже да, милорд, - ответил тот. - Бейкбор поспешил к его светлости. Но это еще не все.
Себастьян вопросительно поглядел на него.
- Гвардейцы, что принесли тело, требуют вас. Они... Они имеют ордер, подписанный царским прокурором о взятии вас под сторожу. Вас винят в убийстве маркиза Мейнмора.
Себастьян застыл как громом пораженный, а я вздрогнула и выкрикнула только одно единственное словечко:
- Нет!
Когда прислуга удалился, маркиз начал было унимать меня, но я только отмахнулась от его тактичных заверений, что после погибели Кларенса жизнь не закончится. Можно заявить, что после его погибели она начиналась для меня заново!
Я присутствовала в шоке от нарекания, какие выдвинуты против Себастьяна. Такое глупое, неимоверное, дурацкое, нелепое... Нет! Этого не может быть!
Вцепившись в его камзол, я опасалась разжать руки, какбудто бы ежели сделаю это, то его отнимут у меня, что... Нет! Этого не может быть!
- Аннель, Аннель, прошу тебя, - попробовал убедить меня Себастьян. - Я вданныймомент спущусь книзу и разберусь со всем. Поверь, в тот пир более я Кларенса не видел. Я не убивал его.
- Я вам верую!.. - кивала я в протест, всееще не разжимая рук.
Однако Себастьян все же сломив мое упорство, смог отцепить меня и, попросив остаться в комнате, уже собрался вылезти, как я вскочила с постели и собралась вслед за ним.
- Аннель ваша имя пострадает... - предостерегающе начал он, но я только отмахнулась.
- К черту репутацию!
Тогда Себастьян попробовал достучаться до меня иначе.
- А ваше платьице?
Я спала одетой, и оно присутствовало даже в наиболее печальном состоянии, ежели вчера. Придать ему приличный вид было уже нереально. Однако я только снова мотнула растрепанной башкой.
- К черту платьице!
- Аннель...
- Нет, мы опускается совместно! И ни слова более!
Видя мою непреклонность, мужчина только тяжко вздохнул и, раскрыв дверь, пропустил вперед.
Внизу, в холле нас ожидали управляющий, некотороеколичество людей из прислужников жались к стенкам, а среди на носилках, опущенных прямо на пол, покоился Кларенс. Сейчас его лицо было спокойным и безмятежным. Смерть стерла уродовавший его ярость. У его ног в темных одеждах в безмолвии оцепенела вдовствующая маркиза, барон, прижав руки к груди, застыл, какбудто бы не веровал в то, что видел перед собой. У дверей застыли двое гвардейцев, с полагающимися по случаю печальными выражениями на лицах. Видимо они принесли грустную известие и доставили тело в дом.
Лишь одна фигура вызывала диссонанс со всеми остальными. У дверей с деловым видом расхаживал мужчина, облаченный в штатское: одну руку он держал в кармане, а иной здорово отмахивал в такт шагам. Едва завидев меня с Себастьяном, он поспешил к лестнице, сразу при этом запуская руку в карман и извлекая что-то продолговатое, обернутое в ткань.
- Вы спрашиваете это? - спросил он, подойдя практически впритык и освобождая от ткани рукоять кортика.
- Да, это олений нож, подаренный мне его величеством, - ровным гласом ответил Себастьян, а я, бросив на него косой взор, поняла, он чуть себя удерживает - желваки так и прогуливались на скулах.
И я поняла, нас всех ожидали проблемы.
А мужчина, ни слова не разговаривая, развернул клинок далее, продемонстрировав кровавые пятна на ткани и засохшую кровь на лезвии.
- Этим орудием сейчас ночкой ударом в грудь был заколот маркиз Мейнмор. Поскольку это орудие принадлежит вам, и схожего человека видели у царских конюшен, высший царский прокурор лорд Брогерст отдалприказ заключать вас, по подозрению в убийстве кузена. Тем наиболее что были очевидцы видавшие, как заранее вы имели эм... вы подрались с маркизом Мейнмором вследствии его супруги, и вас довелось разбирать.
- Все не так... - попробовала залезть я, но была остановлена Себастьяном. Тот вскинул руку, призывая к молчанию.
- Позволите мне завладеть с собой нужные вещи, - с видимым спокойствием сказал он.
- Прошу, - широким жестом указал мужчина.
Себастьян кончиками пальцев как бы случайно коснулся моей спины, мол, не вмешивайся и оставайся тут, и лишь тогда поспешил подняться вверх.
Мы все так и остались внизу, не нарушая молчания.
Лишь когда гвардейцы с мужчиной в штатском увели Себастьяна, а дверь за ними закрыл управляющий, тишину нарушила вдовствующая леди Мейнмор. Она подняла на меня тяжкий, целый прохладного презрения взор и, какбудто выплевывая слова, сказала:
- Я считала тебя умней. А ты оказалась обыкновенной влюбленной дурой, поставившей не на такого мужчины. ныне можешь приступать жалеть об этом.
Но я дерзко встретила ее нелюбовь.
- Я бы сожалела, ежели бы приняла ваше предписание. А покуда не о чем, - и величественно выпрямив спину, развернулась и истока подниматься по лестнице в свою комнату. Более в этом доме бояться мне было некоторого.
Достав из шкафа первое попавшееся платьице, я вызвала служанку и с ее поддержкой поспешно переоделась, как-нибудь прибрала голову, а после поспешила к его светлости. Нужно было кое-что предпринять, чтоб избавить Себастьяна. Обвинение было нелепым до невозможности! Я знала, что он не убивал Кларенса, ощущала это всем сердцем.
Камердинер не желал запускать меня и даже преградил путь, но задолбало 1-го взора, чтоб мужчина уступил и, отойдя на шаг в сторону, раскрыл двери.
Его ясность и до этого выглядевший нетакуживажно, сейчас покоился в кровати, а около него суетился врач. Он также попробовал взбунтоваться на мое вторжение, но барон только махнул рукою, разрешая и я присела на краешек постели.
- Ваша ясность, скажите, что мне нужно изготовить, и я сделаю, - истока я с горячностью. - Может быть, обратиться к его величеству? Подать прошение или еще что? Если необходимо, я хозяйка отправлюсь во дворец и добьюсь аудиенции? Благо мне заполучить ее достаточно элементарно.
- Я все уже сделал, - бесшумно проговорил, Коненталь, приободряюще похлопав меня по руке, - лишь его величество в отъезде и станет не ранее чем чрез недельку.
- Но?! - вскинулась я.
- Ты не волнуйся, его сумеет осудить лишь суд царской скамьи, а это длинный процесс...
- Он же не повинен! - чуть не вскричала я.
А барон только тепло по-отечески улыбнулся.
- Ты это уже знаешь, - утвердительно сказал он. - Значит, сказка сбывается...
- Ваша ясность, но необходимо же!.. - попробовала достучаться до него я, недостаточно что разумея из его невразумительных речей.
- Все станет отлично. Поверь. Ты во многом не смыслишь, и как дама не обязана соображать, это оченьтрудный груз для твоей юной головки, - всееще бесшумно заверил меня барон, - А сейчас ступай, мне необходимо передохнуть...
Раздосадованная на бездействие барона и гневная его пренебрежением к женскому уму, я нежелая поднялась. Конечно же я понимала, что барон Коненталь в таком состоянии не способен что-либо предпринять, но я-то была на ногах! Меня-то не стоило скидывать со счетов! Я могла пойти к королю, кое-что изготовить, основное заявить что конкретно. А барон, как вопреки считал, что дама ни на что не способна и ничто не доверил.
Напоследок я попробовала еще раз просить к его интеллекту, но врач изгнал меня, закрыв перед носом дверь. В бессилии я стиснула кулаки и застыла в коридоре, стараясь справиться с собой. И тут, какбудто прохладный душ, в эмоция привели раздавшиеся за спиной слова:
- Потаскуха! Хоть бы приличия поимела - оделась в печаль! - я обернулась, неподалеку стояла свекровь и прохладно взирала меня. Весь ее вид излучал пренебрежение, а мучений, убитой горем мамы, не было и в помине. - Выкажи почтение к усопшему!
- Уважение? - выгнула я бровь - щека тут же отозвалась больным подергиванием. - Что-то ваш сын его мне очень необыкновенно демонстрировал! Или может быть войти ближе к свету, чтоб синяки виднее было?
- Он недостаточно тебя бил, раз ты под иного полезла! Науку повиновения лучше вколачивать нужно было.
- Эту науку в сына вам также вколотить не получилось, - колкостью на колкость ответила я. Похоже, после погибели сына я для свекрови стала противником номер один. - От такового супруга мне не в печаль следует облачаться, а в карнавальные одежды.
- Шлюха и тварь неблагодарная! - от таковых слов свекровь начисто растеряла амбиция и присутствиедуха.
- Зато не лицемерка, как некие, - дернула я плечом и, развернувшись, вульгарна бросать.
Нужно было кое-что делать, когда-то посодействовать Себастьяну оправдаться и я пыталась изо всех сил. За два дня, я умудрилась пробиться во дворец, на прием к главному канцлеру, раза три трясла Ковали, подбивая, чтоб он выслал весточку королю, но все бестолку. Мне казалось, всем было все одинаково, что Себастьяна заключили и посадили в тюрьму. Даже его папе - герцогу Коненталю и то было наплевать.
На третий день мытарств, практически выбившись из сил и отчаявшись достигнуть хоть какого-либо итога( нужно заявить в тюрьму к Себастьяну меня также не пустили), в полном отчаянии я засела в герцогской библиотеке с замыслом проштудировать книжки по юриспруденции, чтоб взятьвтолк, почему же все так безмятежны. Но даже не успела толком приступить декламировать, как, прервав мое концентрация в усилии продраться через казуистические фразы, в комнату вплыла свекровь. Я решила проигнорировать ее возникновение, но та нисколько не смущаясь, без приветствия достаточно сказала:
- Я дождалась. Завтра твоего полюбовника сам лорд Брогерст будет осуждать, - и наиболее ничто не прибавляя, какбудто одна имя лорда обязана была все прояснить, как торжествующий победу над противником, вышла с величественно поднятой башкой.
Чтобы задержать рвущийся из груди вопль, я закусила губу и только отдышавшись, и придя в себя, поспешила к герцогу в комнату. Однако он снова не произнес мне ничто четкого, только неясно ответил, что дело станет разглядывать суд царской скамьи и попросил не беспокоиться даром.
Но как я могла не беспокоиться?! Как не болеть?! Мир в следующий раз перевернулся с ног на голову, отняв все, что стало драгоценным. Едва я поняла, что обожаю Себастьяна всем сердцем, его отобрали. Однако на сей раз я решила, что не сдамся, что буду биться до конца.
И вот на последующий день, облачившись во все темное, чтоб не начать лишних кривотолков, нахлобучив на голову глубочайший капор, и набросив на лицо плотную вуаль( припухлость с лица сошла, но синяки еще были видимы, проступая на шкуре желто-зелеными уродливыми пятнами), я в сопровождении барона и свекрови отправилась на первое судебное совещание.
Всю путь в карете до строения суда мы хранили интенсивное Безмолвие. Леди Мейнмор всем собственным видом изливала прохладное пренебрежение. Герцог, откинувшись на спинку сиденья, от беспомощности прикрыл глаза и, пренебрегая атмосферу царящую в салоне, заснул. А я, сжав пальцы крепко-крепко, что они даже занемели, пыталась снаружи предохранять невозмутимое покой, желая внутри тряслась от нервного напряжения.
Но, как все на свете, путешествие подошла к концу, и мы прибыли. Я выглянула в окно - сооружение суда в облачный зимний день показалось мне вособенности зловещим. Его высочайшие колонны из серого мрамора, державшие своды, и резные фигуры серьезных судей на фризе, символизировали для меня будущие беды. Сдерживая подступающие слезы, я чуть ли не спотыкаясь, стала подниматься вдогон за свекровью. Та темной гарпией возмездия ковыляла на пару шагов спереди. А барона, чтоб не ослаблять взлетом, по ступенькам вверх привнесли лакеи.
Не поднимая головы, скрывая под вуалью лицо, я вошла в зал суда, и спустилась в главном ряду, опять-таки вблизи с герцогом и вдовствующей маркизой. Правда, его ясность, бодряще похлопал меня по руке, но...
В моей голове рисовались страхи грядущего суда. В этом мире не было ни дактилоскопии, ни устройств, способных определить четкое время погибели. Думаю, даже о вскрытии в этом мире еще не шла стиль! Я ждала самого худшего.
Себастьян с особенной тщательностью повязывал шейный платок, готовясь вылезти в зал суда на предварительное слушанье. Сегодня ему зададут только главные вопросы, царский прокурор, так ненавидящий отца, попробует отомстить, пытаясь выжать немедленное признание, но это мелочи. На такие глупости, он маркиз, конкретно известный с судопроизводством не купится. Обвинение Брогерста шито белыми нитками, и развалится при детальном разбирательстве. В том, что оно так и станет, маркиз был уверен. Правда, после такого, как начнется тщательное слушанье, все заседания будут проскочить прикрытыми - таккак невозможно же вынимать на повальное обзор шпионские забавы и кропотливо оберегаемую муниципальную тайну. А покуда... Пока пусть Брогерс наслаждается моментом. Вернется его величество, будут озвучены факты диверсии на фабрике, воровство документов Вивьен, вот тогда и поглядим.
В том, что Кларенса быстрее только уничтожила Вивьен - Себастьян не колебался. Уж очень она была взвинчена, очень взволнована, когда сбегала из замка. К тому же тем же вечером дама была на ужине в доме, а при ее деятельности - шпионаже - разрешено было просто затянуть орудие из кабинета. Да ей ничто не стоило подслушать беседа с Фредериком! Здесь все было элементарно и складывалось как дважды два.
Гораздо посильнее его интересовали два вопроса - кто подстроил диверсию на фабрике, и куда подевалась Вивьен? Сыскари из секретной канцелярии перевернули град кверху дном, но никаких отпечатков шпионки не нашли. Она как в воду канула.
За отца Себастьян также не переживал: тот знал все аспекты и подводные камешки в судейском деле. Герцог станет спокоен и будет терпеливо ждать, когда его упрямый неприятель - высший царский прокурор усядется в лужу. Только Аннель... Он доверял, что отец все же сообразит, что она как пришедшая из иного решетка не знает особенностей судопроизводства, и он скажет ей все тщательно.
Ему уже доложили, что женщина умудрилась приподнять всех на лапти. Она добралась даже до главного канцлера, доказывая его немедленно приступить делать, и тот встревоженный, пожаловал к нему в камеру. Надо заявить сообразно его расположению и статусу в чрезвычайно комфортную камеру.
Когда Себастьян еще раз в деталях пересказал все происшествия дела, лорд Эжен похлопал его по плечу и, ухмыльнувшись, фыркнул:
- Вижу, что все не так основательно. И скорополит Брогерст решил отличиться и затеял примерный процесс, покуда короля нет в городке. Если бы его величество не уехал, он не то, что не стал так поспешно улаживать звучное и крометого открытое судебное дело, он даже не рискнул бы ордер об аресте поставитьподпись. Так что потерпи до возвращения его величества. Не стоит вданныймомент упирать на свою обязанность и спрашивать, чтоб тебя выпустили - это только распалит Брогерста, и тот еще более привлечет интерес общественности к этому занятию. А нам огласки не нужно. Так что пусть этот мозгляк покуда похваляется, все одинаково ему дадут укорот, чуть повелитель приедет. Тем наиболее в деле шпионы замешаны... Сейчас основное с Соувеном ориентироваться - произошедшие взрывы очевидно их рук дело.
На том они тогда и порешили.
В двери повернулся ключ, и начисто пренебрегая протокол проведения дела, в комнатку, где обвиняемые находились до суда, зашел никто другой, как лорд Брогерст. Его водянистые глаза, более аналогичные на рыбьи, с презрением взирали на мир поверх пенсне, а отвислые щеки, напоминавшие бульдожьи, делали представление лица еще наиболее презрительным и надменным.
Уже переодетый в мантию, и напяливший на лысину завитой спортивный парик, он заботливым взором окинул маркиза, а позже отрывисто сказал:
- Рекомендую вам, юный человек сознаться во всем сходу! У меня оченьмного очевидцев, видевших вашу раздор, ваше орудие служит подтверждением...
- Радуйтесь, покуда сможете, - ухмыльнувшись, порекомендовал ему Себастьян, - таккак вы еще многого не понимаете...
От сдерживаемой злобы щека прокурора дернулась, а пенсне чуть не съехало с мясистого носа.
- Вы также многого не понимаете! - наклонившись ближе к сидевшему на скамье маркизу, он просипел эти слова в лицо. - Поэтому предостерегаю, ежели вы не сознаетесь, я придам огласке эту бумагу!
Но Себастьян только с издевкой изогнул бровь. Это подействовало на прокурора как красная тряпка на быка и он, брызгая слюной, продолжил грозить:
- Вчера кто-то Стюарт Уинтроп - впрошлом камердинер дворянина Мейнмора. За сходную стоимость он внеспредложение очень увлекательную бумагу. Вот перечень с нее, - и сунул в руки удивленному маркизу записку.
Тот развернул ее и пробежался очами по строкам: 'Милорд, хочу сообщить вас, что знаю, кто конкретно виновен в непрозвучавшем деле с некоторыми бумагами, которыми вы преднамеренно завладели, а позже имели вероятность проиграть, сделав безуспешную ставку в игорном доме в Чатстоуне. А так же еще желаю прибавить, что мне понятно, что ваш родственник, преступив рубежа собственных должностных возможностей, не огласил вашу причастность к вышеуказанному инциденту. На основании только вышеперечисленного, я прошу вас немедленно оставить град, в неприятном случае я дам огласку этим сведениям'.
- Так вот, - с видимым наслаждением растягивая слова, сказал прокурор, чуть Себастьян прочитал написанное, - ежели вы не признаете свою вину в убийстве маркиза Мейнмора, я смешаю с грязью род Коненталь и вашего отца в частности!
Себастьян в негодовании было скрипнул зубами, но мигом завладев собой, урезонил лучащегося довольством обвинителя.
- Отец уже не канцлер, в случае что переживет и это. Брогерст, вы в следующий раз 2-мя ногами вляпываетесь в навозную кучу, именуемую политикой, так что не торопитесь ликовать. Когда мне разрешат поведать, что я знаю - вам уже станет не так забавно.
- За вас произносит ваша смелость! - не поверил ему прокурор. - Максимум, я дам вам время на раздумье до последующего слушания. Но все же советую немедленно!..
- Рекомендовать вы собственной супруге будете, а не секретной канцелярии, - уже находясь в сильном раздражении, оборвал его Себастьян.
Он мнения не имел, что Кларенса шантажировали, и уж никоимобразом не ждал, что сведения о пропажи бумаг из трастового фонда встанут популярны третьим лицам. Это некотороеколичество выбило его из колеи, но ни в коей мерке не принудило сдать свои позиции. Обвинение в убийстве Кларенса было нелепым, и только замедляло следствие. Но оставалось повременить еще три дня, и он выйдет на свободу. А покуда...
- Идите в зал суда, - порекомендовал маркиз взбешенному прокурору. Тот как рыбка выброшенная на сберегал разевал рот, но так и не находил благородного ответа на дерзость. - Вас уже заждались.
Сменив краска лица с пунцового на бледный от нахлынувшей ярости, Брогерст, процедив только: 'Вы еще пожалеете! ', - поспешно удалился из комнатки.
А спустя какое-то время вошли два гвардейца и, встав по обеим граням, повели самого Себастьяна в зал заседаний.
Вивьен, вцепившись в борт корабля, так, что побелели пальцы, всматривалась в бирюзовую морскую даль. До крайнего момента дама боялась, что ее выяснят, нагонят в порту и заключат. Но вот корабль отчалил к дальним берегам Новой Артионы. Вроде все обошлось и разрешено облегченно выдыхать.
Последние дни прошли как в тумане. После такого как она выскочила из спальни с вожделенными документами, все запомнилось отдельными кусочками и фрагментами. Вот Кларенс с перекошенным лицом зовет слуг, а уже в последующую минутку она пробует вынудить его замолчать. Кровь... Какая-то сумасшедшая встреча с герцогским сынком, а позже бег, бег, бег...
На любой вариант у нее издавна был готов чин экстренного побега, но он не был рассчитан на то, что будетнеобходимо продолжительно прятаться. Она подразумевала нестись максимум до рубежа с Соувеном, а там перерезать ее и все - сохранность. ныне же утратив бумаги, она не могла возвратиться к Герману, он бы ей этого никогда не простил. И тогда Вивьен отважилась нестись ото всех.
Вернувшись к себе, дама обрезала шикарные рыжие кудри, торопливо перекрасила их басмой, придав им тусклый каштановый краска, подкладочками под щеки поменяла овал лица, а после, поймав только один саквояж, совсем покинула дом.
В срочном порядке, превратив себя в чучело, она выехала из главногогорода с балаганными актерами, а позже как скоро сумела, добралась в Оманию. Там, у какого-то подпольного менялы, дама по грабительским расценкам обменяла украденные Кларенсом векселя на предъявителя, а после поспешила в порт.
И вот сейчас еще раз, изменив наружность - волосы острижены еще короче и перекрашены в актуальный темный краска - она под видом убитой горем вдовы оставляла континент. В единственном саквояже лежали средства, которых обязано довольно на некотороеколичество лет жизни, а в вещах были зашиты надаренные любовниками драгоценности.
Не веря собственному счастью, Вивьен еще раз вздохнула совершенной грудью и наконец-то поняла, что свободна. Больше не станет Германа и его заданий, не станет шпионских игр и неприятных любовников. ныне не необходимо рисовать из себя прелестницу, когда от ухажера с души воротит. Все осталось сзади, раз и совсем! ныне она Аделла, умеренная вдова из Омании, отправляющаяся к новеньким берегам за наилучшей частей. А прошедшего с его угрюмыми пансионами, шпионажем и взавершении с убийством никогда не было.
Помощник объявил, что значит судья. Все встали. Потом он огласил, какое дело подчиняется, кто обвиняемый, произносил еще кое-что... Однако я нехорошо понимала, что говорилось: язык казался для меня посторонним и, слыша любое словечко по отдельности, я не понимала значения речей. Руки дрожали, а сердечко стучало в груди, разгоняя кровь томными толчками. А чуть вывели Себастьяна, целый мир и без такого подернутый пеленой, сузился до его лица, другое же закончило быть. Я видела только его 1-го.
Заметив меня, сидящую на скамье, он только прикрыл глаза, давая взятьвтолк, что, мол, все в порядке, а позже переключил родное интерес на судью и присяжных.
Со собственного места поднялся прокурор... Я только чрез некотороеколичество минут поняла, что это обвинитель, желая тот назвался сходу. Он начал произносить, и его слова одно за иным проникали в мое рассудок, формируя чудовищную картину правонарушения. Моего Себастьяна винили. Обвиняли в погибели Кларенса! А я... Я, какбудто погруженная в страшный транс, отказывалась воспринимать, воспринимать и верить. Мне хотелось орать, возражать, вопить... Казалось, что еще мало, и я разорву их всех, сумею погрести под сводами этого зала, выпустив гнев на волю. Меня трясло, а из глаз катились непрошенные слезы. Я никоимобразом не могла справиться с собой.
На миг, какбудто издеваясь, рассудок прояснилось, чтоб я сумела услышать, что моего Себастьяна требуют заявить, где был той ночкой, а он только загадочно заверяет, что не владеет способности. А этот неприятный прокурор даетответ, что раз не может, то означает, конкретно он прикончил маркиза Мейнмора...
Свекровь вблизи удовлетворенно фыркнула и подняла на меня блестящий пиршеством взор. А я... Я не совершенно разумея, что действую, вскочила на лапти и назло всем правилам кинулась в проход, чтоб пробиться вперед к перилам, отделявшим меня от Себастьяна.
- Леди Мейнмор! Миледи! - крикнули, стараясь приостановить меня.
Кто-то поймал меня за руку, но я вырвалась.
- Леди хочет кое-что заявить? - прозвучал издевательский глас прокурора.
А я дрожащими пальцами развязала ленты, удерживающие на голове чепец, и сорвала его, выставляя на обзор сходящие синяки. По залу проехался взволнованный шепот. Все начали обсуждать мой вид.
- Желает! - крепко ответила я, желая на самом деле еще не знала, что намереваюсь произнести. Не понимала, что вообщем действую, и что станет позже, но...
Судья желал было взбунтоваться, но, подумав, махнул молоточком, призывая зал к тиши, и дал родное высокое позволение.
- Я... Я, - нерешительно истока я, но нежданно словив огорошенный взор Себастьяна, одномоментно поняла, что конкретно скажу. Не отрывая от него взгляда, и какбудто черпая силу из его глаз, я продолжила, чеканя любое словечко: - После такого, как муж - маркиз Мейнмор, избивал меня на очах у всех гостей, маркиз Коненталь вступился. Он защитил меня, а после... после отнес в свою спальню и успокоил. - Зал подорвался, но я нежданно с легкостью перекрывая невероятный гул, продолжила: - Мы вышли из спальни только сутра, когда свой камердинер сказал нам, что доставили тело жена. Всю ночь маркиз Коненталь провел со мной, а означает, никоимобразом не мог уничтожить Кларенса.
- Шлюха! - раздался бешеный вопль свекрови. - Грязная шлюха!
- Аннель, длячего?! - не веря собственным ушам, потрясенно прошептал Себастьян. Стоял невероятный шум, и его слова я угадала только по движению губ.
Зрители повскакивали со собственных мест, засвистели, заулюлюкали. Зал заседаний буянил. Вдовствующая маркиза надрывалась, поливая меня отборной бранью. Прокурор бесновался, стараясь обосновать всем, что я сумасшедшая, и моим словам невозможно верить. И только побледневший Себастьян неговорянислова глядел на меня.
Наконец, когда под опасностью удаления присутствующих, гвалт стих и все расселись по местам, ко мне обратился сам судья.
- Леди вы готовы засвидетельствовать свои слова? Может, от горя вы повредились разумом? Поймите, вы же навлекаете на себя...
Но я не стала его выслушивать далее.
- Я чем угодно готова поклясться, что провела эту ночь в спальне маркиза Коненталя. И это утро мы встретили совместно с ним, - я произносила слова отдельно и шумно, чтоб любой окружающий в зале суда их мог расслышать. - И от горя я разумом не повредилась. Я не переживаю вследствии погибели супруга. Он так избил меня крайний раз, что не оставил к себе даже обычного человечного сострадания!
- А чем вы там занимались?! - внезапно колко выкрикнул некто из зала.
Я грубо обернулась, отыскивая наглеца. Но напрасно, мне видались только ухмыляющиеся рожи, перекошенные любопытством и жаждой грязных сплетен.
- Маркиз говорил о детстве моего жена! - так нахально, как лишь могла, ответила я. - Всю ночь так тщательно и серьезно говорил!..
- А насколько раз? - издеваясь, поинтересовался некто иной.
- Вам столько не смочь! Чреслами слабоваты!
Зал снова подорвался криками. Кто-то хохотал, глумясь нужно мной, некто кричал похабное, но мне было все одинаково. К чему честь, к чему имя, ежели человек, которого ты любишь, станет повешен за то, что не совершал?! Когда на весах жизнь любимого и твоя честь?!.. Для меня схожей проблемы не было. Да я бы мир перевернула, только бы он жил, дышал, был где-то вблизи, желая бы на данной планете...
Судья снова взялся унимать зал, а я, подобрав кинутый у ног чепец, кинулась бросать из залы. Уже никто ни в чем не обвинит Себастьяна. НИКТО и НИ В ЧЕМ! Женская имя - наиболее дорогое в этом мире, самая дорогая разменная монетка, которая для меня, воспитанной в ином, не наиболее чем порожней звук! Здесь ее считают цельным состоянием, но к чему она, ежели вблизи не станет такого, кто сердцу так дорог?! Неужели я стала бы покоить свою честь, и созидать, как судят Его, когда только одним однимсловом, одним заверением могла бы избавить?!..
Нервно рассмеявшись собственным думам, почему лакеи, заслуживающие перед выходом из строения суда, шарахнулись в стороны, а я хозяйка из крайних сил открыла себе двери и выбежала на бодрый холодный воздух.
Вечерело. Плотные облака уже не застили небо, и дальная синева, какбудто ободряющий символ, проглядывала на горизонте.
Лишь вдохнув совершенной грудью, и мало приведя идеи в распорядок, я огляделась в поисках средства передвижения. Заметив на противоположной стороне площади экипаж, я призывно замахала чепцом. Когда возница приостановил собственный некотороеколичество пошарпаный транспорт у подножия лестницы, я приказала: 'К дому барона Коненталя! Гони! ', - и проворно забралась внутрь. Щелкнули вожжи, мы тронулись.
Я, откинувшись на спинку, безотчетно глядела в окно на проплывающую улицу. В голове было пусто, на душе также. Я ни о чем не сожалела, ничто не ожидала. Я сделала то, что обязана была, и этого было достаточно.
Вот распахнулись узорчатые ворота, экипаж сделав полукруг, остановился перед крыльцом. Сдернув с руки агатовый браслет, я раскрыла дверцу и соскочила с подножки.
- Это вам за прыть, - сунула я ошарашенному вознице, и заторопилась кверху по ступенькам ко входу.
Мыслей всееще не было.
Особняк повстречал меня пустотой. Стараясь не оставаться, я поспешила к себе в комнату. Мне почему-то хотелось спрятаться, а может быть забыться. Произошедшее оставило неприятный остаток, освободиться от которого казалось уже нереально. Но когда я практически поднялась на 2-ой этаж, меня окрикнули:
- Аннель!
Этот глас я бы выяснила и во сне. Я обернулась и остановилась, замерев на верхней ступени. Мужчина вихрем пересек холл и, застыв у подножья лестницы на такое нескончаемое миг, любопытно посмотрел на меня.
- Зачем?! - прошептал он поначалу, а позже, обретя глас, повторил: - Аннель, длячего?! Зачем ты это сделала?!
Я, оторопев, механически повторила за ним:
- Зачем?..
Для меня все было максимально светло, так элементарно и ясно...
- Что же ты натворила?! - продолжал он. - Ты погубила себя!
- И что? - тихим шепотом переспросила я. - Это кое-что меняет?
- Да это меняет все! - не выдержав моей непонятливости, вскричал Себастьян. - Ты уничтожила себя в очах сообщества! Ты же сейчас для них пария!
- Зато ты волен, - чуть слышно отозвалась я.
- Аннель, так невозможно! Ты осознаешь?! Нельзя! - взбежав кверху, он поймал меня за плечи и встряхнул. - Надеюсь, ты осознаешь, что я как мещанин обязан жениться на тебе, чтоб освободить от общественного осмеяния?! ныне я элементарно должен буду сочетаться с тобой браком!..
- Обязан?.. - губки одномоментно сковало морозом. Казалось, он шел внутри, из самой души, которая лишь что перевоплотился в ледяную пустыню.
- Я не позволю, чтоб некто посмел именовать тебя падшей дамой! Завтра же я получу позволение и...
Не таковых слов я ожидала вданныймомент. Я полагалась... Нет, я задумывалась, что он также обожает меня, что наши ощущения обоюдны, а для него это все оказалось повинностью?! Долгом чести?! А может царским указом... И лишь это принуждает знаться со мной?!
Не выдержав, я с силой оттолкнула Себастьяна, и ему, чтоб не свалиться, довелось уцепиться за перила. А я крикнула.
- Мне ничто не нужно! Слышишь?! Мне от вас всех ничто не нужно!
Себастьян попробовал снова приостановить меня, но я, устремляясь очутиться как разрешено далее, темной птицей слетела книзу. Нервы были на пределе от только произошедшего сейчас. Мне было так больно, так нестерпимо больно от его речей, что я также стала колотить словами наотмашь. Я истока кончать ими.
- Я толькочто оказалась веселой вдовой, и неужели ты размышляешь, что стремлюсь опять выпрыгнуть за муж?!.. Да я никогда более не схожу под корона!..
- Аннель, твоя честь?! Ты что, не осознаешь?!.. - снова попробовал достучаться до меня Себастьян.
Осторожно шаг, за шагом он опускался книзу.
- Честь?! - чуть не взвыла я. - А длячего она сейчас?! Что мне с ней делать?! - на миг я обняла себя, какбудто устремляясь защититься, но тут же раскинула руки в стороны. - Да плевала я на нее! На всю вашу чопорность и пуританство! На все ваши критерии! Репутация?! Да подавитесь вы собственной славой!
- Аннель так невозможно...
- Нельзя?! Почему невозможно?! - казалось, что еще мало, и я сойду с ума. Хотя лучше уж выйти... - Мне сейчас все разрешено, все! Слышишь?! Все!!! И мне никто не приказ. Я дитя иного решетка и наплевала на ваши предрассудки!..
- Но сейчас ты живешь тут...
- И мне все одинаково наплевать! - с горячностью продолжила я. Любовь, истекая кровью, не хотела помереть и бросить меня в покое. - Господи, да я терпетьнемогу ваш мир! До глубины души терпетьнемогу все его условности! И ежели бы я лишь могла возвратиться назад... Боже, ежели бы я лишь могла, я бы ни секунды не задержалась! Даже бы мыслить не стала, а убежала отсюда так скоро, как сумела! Я терпетьнемогу ваш мир!.. терпетьнемогу вас...
Слезы по изменнически блеснули, защипав глаза, а позже 2-мя струйками побежали по щекам.
Себастьян, вконцеконцов, опустился, и попробовал было прижать меня к себе, но я оттолкнула его.
- Не прикасайтесь ко мне! Вы... вы... Даже не смейте!..
- Аннель, я не разумею тебя... - смутился он.
А я истерически рассмеялась, отходя от него еще далее.
- Вас, Себастьян, вас! - поправила я его, переходя с 'ты', на 'вы'. Боль отвергнутого сердца разъедала душу ужаснее кислоты. - Видите ли, я сейчас дама с нехороший славой, а вы мне ничто не обязаны! И ничто не ОБЯЗАНЫ! Как же я терпетьнемогу вас за это...
Желваки на его лице затвердели, на миг, превратив в холодную маску. Повисло ледяное Безмолвие. Мужчина кое-что для себя решал.
- Хорошо, - вконцеконцов жадно выдохнул он. - Пойдем.
- Куда?! - недоверчиво попятилась я.
Таким Себастьяна я еще не видела. Отстраненный и некий неживой, он стращал меня до дрожи в коленях.
- Поехали! - мужчина стегнул указом и, в два шага нагнав меня, ухватил за руку и повлек за собой.
Пришлось покориться.
Ни слова не разговаривая, у дверей он набросил мне на плечи меховую накидку и, выведя на улицу, принудил присесть в тот же экипаж, на котором я сюда приехала, а сам уселся вблизи.
- В старый парк! - отдалприказ он отрывисто.
Дорога проходила в молчании. Мне было страшно больно, слезы душили, но я пыталась сдержать их усилием воли. Хотелось когда-то поправить случившееся, когда-то разъяснить, но на память одномоментно приходило - 'должен', и внутри снова все замирало. Уже два раза в собственной жизни я оказывалась в ситуации, когда мной воспользовались как вещью, хватали замуж в придаток к материальному благополучию. Мне не хотелось верить, что и Себастьян таков, но стоило припомнить - 'обязан' и слова погибали, так и не родившись. Я пробовала кое-что заявить, но доставало только короткого взора на его заледенелый профиль, чтоб одномоментно потерять все, что собиралась заявить.
За окном закружился простой снежок. Солнце опустилось за горизонт, погрузив природу в серую мглу, зимнего вечера.
Наконец мы остановились.
По-прежнему в тиши, Себастьян получился и подал мне руку. Опираясь, я осторожно ступила на подножку, а позже, подобрав юбки, покинула экипаж.
- Зачем? - прошептала я и, растеряв все останки самообладания, стала опасливо осматриваться по граням.
Оказалось, мы стояли около некий кованой ограды, и старые погнутые ворота были угрожающе раскрыты. За решетками в свете взошедшей луны, навевая ужас, темными контурами кривились деревья.
Мужчина, прочно брав меня за руку, повел за собой вглубь через раскрытые ворота.
- Где мы? - уже не скрывая ужаса, спросила я.
- В древнем саде, - жадно ответил он, а мое сердечко беспокойно сжалось от плохих предчувствий.
Дорожки толком не были расчищены, местами огромные сучья преграждали путь, и доводилось нарушать их. Луна, как прожектор, великодушно лила собственный зыбкий свет на заброшенный парк.
Но вот, на маленький площади, где сходились некотороеколичество аллей, мы остановились. Уже новейший вопрос был готов сорваться с уст, как внезапно Себастьян так грубо развернул меня к себе, что, крутанувшись на месте, я практически свалилась в его объятья. А мужчина на миг крепко-крепко придавил меня к себе, а позже, так же нежданно отпустив, склонился и поцеловал. Я ничто не поняла, даже не успела когда-то прореагировать, как он, сделав шаг обратно, оставил торчать в потрясении.
- Знай, - хрипло начал он. - Я хочу, чтоб ты знала... Я никого так не обожал, и уже никогда не полюблю. А сейчас ступай. Я отпускаю тебя!
Луна освещала ему со спины, не разрешая рассмотреть лица, и превращала происходящее в сюрреалистическую картину.
- Что? - не поняла я. На миг мне показалось, что я ослышалась, что... Но Себастьян прикрикнул:
- Ступай! Ну же! - в его гласе было столько пытки. - После я уже не смогу выпустить тебя!.. А покуда уходи к себе в мир! Иди!..
Все так элементарно?! Не веря, я развернулась и сделала усмотрительный шаг вперед, позже иной...
Я двигалась как сомнамбула, не соображая, что действую, что вообщем проистекает. Но казалось, с каждым моим шагом мир покрывался рябью, кое-что изменялось...
Неужели пройдя вданныймомент до конца аллеи, я попаду домой?! Я снова окажусь в собственном времени? Увижу родителей?..
Где-то вдали послышался авто гудок. От непривычки я вздрогнула, нервозно вздохнула, чуток ускорив шаг.
Я снова стану вольной? Не станет глупых условностей, правил, требований? Я смогу снова пойти на работу? Увижу коллег, знакомые презрительные улыбки, прохладные серые стенки общежития? Позвоню родителям, буду выслушивать их уговоры возвратиться обратно...
В нос ударило ароматом бензина и что-то такового знакомого... видится, так пахнет горелая резина.
Я снова стану собой, буду жить дни в вере, что некто придет, кого-либо навстречу... Я обрету независимость, чтоб позже давиться ею, и, укладываясь по вечерам в кровать, ведать, что несчитая родителей никому не необходима. Да и то, я - непутевая дочь, исчезнувшая на цельный год, и смею перечить... Буду укладываться дремать и рыдать от охватывающего душу одиночества.
- Макс! - раздался вопль за деревьями. - Е****й карась, пивас закончился! Пошли...
Уже существовать и не держатьвголове, удивительно это прикасаться до кого-либо, прижиматься к чьей-то мощной груди. Сама, все хозяйка, изо дня в день, из года в год... Смогу забыть, что некто может поцеловать. Вычеркну из памяти влюбленность, заменив ее на безграничную пустоту ожидания...
Я застыла, так и не сделав последующего шага.
Впереди уже показывались фонари и расчищенная аллея. Кажется, в этот год власти сподобились приступить их установку. Ко мне все посильнее прорывался муниципальный шум, окутывая ревом моторов и оголтелыми маркетинговыми выкриками из репродукторов на приостановке. В атмосфере четко пахло выхлопами и 'ароматами' точек скорого кормления.
Томительно текли секунды, а я так и не решалась изготовить последующего шага. Я не решалась возвратиться.
Наконец не выдержав, я обернулась. Луна на миг исчеза за облаком, но почему-то лишь когда ее свет пропал, я сумела четко рассмотреть Себастьяна. Мужчина стоял на том конце аллеи и элементарно глядел мне в отпечаток.
Он там, сзади, и его я более никогда не увижу. А спереди моя бывшая жизнь, в которой я никому не необходима. Где я и себе-то не необходима...
Родители?.. Наверное, они уже оплакали свою непутевую дочь, сгинувшую по глупости... А ежели я вернусь?..
Прошел год, мое пространство на работе издавна одолжил иной человек. Придется переехать назад в родимый дом, где сейчас после исчезновения меня встанут опекать еще посильнее. Я никому не смогу поведать, где была, подругому упрячут в психушку. Значит будетнеобходимо разыгрывать амнезию... Тоже ожидает исцеление в месте не наименее лестном, чем психиатрическая больница.
А тут? Здесь множество условностей, и дама бесправное вещество, владеющее лишь теми свободами, какие позволяет ей муж. Муж... Человек, который обожает и, которого я обожаю до беспамятства. ныне мне не угрожает участь безвольной подстилки. Себастьян не будет... я сердцем ощущала, что он не станет тираном. Ведь случается же так, что знаешь человека только немного, а, видится, что уже всю жизнь...
Там меня ожидает родительская тюрьма, а тут общественная анафема... Там я буду одна, или с тем, кого мне навяжут родственники, а тут с обожаемым...
Раздумий более не было, я решила все.
Развернувшись, я опрометью кинулась обратно, к отдельно стоящему Себастьяну. Морозный воздух разрывал легкие, лапти заплетались в длинных юбках, и я даже свалилась, запутавшись в них. Но тут же поднялась и, задрав повыше, снова припустила к нему.
Аллея показалась бесконечной, и лапти успели налиться свинцом, доэтого чем я, задыхаясь, влетела в его объятья.
- Слышишь, никогда... Никогда более так не делай... Не... - пробовала выдохнуть я, но меня прервали.
Себастьян припал к моим устам, а сам при этом... Он какбудто ощупывал меня, еще до конца не поверив в произошедшее. И только когда я, изнемогая от недостатка воздуха, уклонилась, он придавил меня к себе и, лаского поцеловав в висок, прошептал на ухо:
- Мы венчаемся завтра же! Я подольше не смогу ожидать!
Я, прогнувшись в поясе, откинулась в кольце его рук и, прямо смотря в серые глаза.
- Разве так быстро станет пристойно? Мы можем и так...
- Для нас все пристойно! - отхватил он, в очах его танцевали искорки неподдельного счастья. - И нам все разрешено!
- Но?..
- Дорогая моя дама, желая бы раз элементарно поверь мне, - прошептал он, снова прижимая меня к себе, - нам разрешено все, и никто не посмеет заявить 'против'. И подольше чем до завтра, я ожидать не хочет... не буду элементарно! Ты моя, моя 2-ая половинка, моя судьба и...
- А ежели правдиво?! - не выдержав снова, подала я глас.
- Если правдиво, то я опасаюсь, что ежели мы отложим венчания желая бы на день, случится еще чего-нибудь, и помешает нам... И в конце концов, я не хочу прокрадываться к тебе в спальню тайно. Я хочу заходить в нее тихо, как муж.
- То имеется лишь тебе станет разрешено?!.. - притворно надулась я, желая хозяйка как глупая девчонка млела от счастья, слушая, как в сумасшедшем темпе борется его сердечко.
- Аннель, тебе нравится меня дразнить? - одномоментно додумался он, на что я только неговорянислова закивала, елозя ухом по его груди.
Тогда, Себастьян, замолчав на миг со звенящей в гласе торжественностью, спросил:
- Ответь, завтра ты выйдешь за меня замуж?
- Да!
Эпилог.
Семь лет спустя...
Май стоял расчудесный. Листва издавна окутала изумрудной зеленью деревья, в атмосфере ощущался чуть уловимый запах сирени, а крайний яблоневый краска облетал, кружась и укладываясь белоснежными пятнышками на парковые дорожки. Небо было неописуемо высочайшим с разбросанными по нему кудрявыми шапками туч, и ежели вглядываться в него продолжительно, то казалось, что проваливаешься в эту безграничную лазурь. Дышалось просто, а зябкий ветерок, даже обострял чувства, принуждая передвигаться чуточку скорее.
- Мама, взгляни, я лягуфку нафол! Иди фюда!
Я оглянулась в поисках сына.
Тот, стоя около пруда, упоенно тыкал во кое-что подобранной с земли дубиной. Похоже, следующий земноводной опять доставалось. Я прибавила шаг, чтоб оттянуть этого естествоиспытателя подальше от воды, не хватало, чтоб еще простыл. Мне и зимы задолбало, когда эти сорванцы на два носа сопли пузырями пускали, заразившись один от иного.
- Александер! - крикнула я, призывая старшего. - Александер?! Уведи брата от пруда! Я кому произношу?! Николас, отойди оттуда!
- Мама, но тут фе лягуфка?! - чуток шепеляво взбунтовался меньший. Глаза его оченьбыстро наполнились влагой. В свои три года, он с легкостью переходил от счастья к слезам.
Мне оставалось еще мало дойти до него, когда с принципиальным видом к пруду получился Александер. Он, копируя деда, сложил руки за спиной и размеренным шагом приближался к брату.
- Плакса! - протянул он.
На что Николас, одномоментно перестав реветь, враждебно замахнулся на брата. Я поняла, что это еще мало и все перерастет в ещеодну схватку. Господи, мальчишки...
- А ну-ка пресекли! - прикрикнула я на них и, вконцеконцов добравшись, отобрала у младшего палку. - Алекс, еще раз услышу, что ты обзываешь брата, - обратилась я к старшему, - накажу!
- Но мать?!..
В свои 6 лет, старший сын вовсю подражал деду - собственному кумиру - и пытался смотреться настолько же степенным и рассудительным, не осознавая, что вызывает этим на лицах зрелых невольные ухмылки.
Вот уже 7 лет как я стала маркизой Коненталь, мой муж Себастьян Коненталь всееще был маркизом по титулу учтивости. А его ясность барон Коненталь, маркиз Мейнмор и иная, иная, был жив и здравствовал, с наслаждением возясь с внуками.
Когда я решила остаться, то задумывалась, что еще продолжительно ничто не уляжется: о нас будут сплетничать, а то и совсем ориентировать пальцем, но Себастьян ухитрился утрясти все разом. Едва в сообществе узнали, что мы являемся венчанными душами, как все стихло и от приглашений на светские рауты не стало отбоя. Все охали, ахали и романтично восклицали, упиваясь нашей историей и почему-то называя влюбленной парой так аналогичной на короля Дериана и царицу Флоренс.
Правда, позже супругу довелось кое-что разъяснять мне! Он продолжительно пробовал отмолчаться, покуда я его не прижала к стенке и не выпытала, что же обозначают эти два волшебных слова. Я, естественно же, припоминала, что в самый-самый первый день моего появления барон упоминал какую-то легенду, но после первой же выходки Кларенса закончила изменять ей смысл. И тут на тебе!
Только будучи замужем 2-ой раз... Да куда там... После нескольких месяцев очень счастливого брака я выяснила, что мы, какоказалось, были предусмотрены друг для друга с самого истока. Себастьян боялся мне докладывать об этом, мол, я могла поразмыслить, что была обречена на влюбленность и все такое. В тот пир я, не стыдясь, обозвала его дураком, приэтом в медицинской форме, покрутила пальцем у виска и произнесла:
- Это не безвыходность, ценный мой муженек, а судьба! А ежели некто задумывается подругому, то в спальню в ближайшую недельку может не даваться!
Больше недоразумений не было.
В убийстве Кларенса обвинили некоторую Вивьен. Вернулся с отдыха его величество с семьей и тут же отдалприказ вести следствие. Были допрошены лакеи, которых оглушила эта хитрая девица, чтоб пробиться к царским бумагам, позже граф Стоувер. Его величество еще кое-что припомнил, вызвал прокурора к себе на ковер... Уж не знаю что он ему заявлял и велел - Себастьян когда-то обронил, что все соединено было с новеньким орудием - но дело прикрыли. Кстати ту дамочку так и не отыскали. Кажется, она до сих пор объявлена в поиск, но сомневаюсь, что при их архаичных способах это когда-либо удастся изготовить.
Себастьян после такого открыл гигантскую шпионскую сеть - за что получил необыкновенную муниципальную заслугу. Оказалось министр соседнего страны, вступив в сговор с правящими пансионатов для благородных девиц, компрометировал оных, а позже заставлял к шпионажу против отчизны. Разоблаченным несчастным ничто не сделали, зато в верхах были сняты с должностей некотороеколичество человек, да те правящие сложили голову за муниципальную измену. Говорят тот министр, после интернационального скандала пустил себе пулю в лоб, но меня это уже не интересовало. Я тогда была беременна в первый раз, и меня тревожили никак не политические козни.
Последующие 7 лет брака оказались настолько же счастливыми, как и первый месяц. Вот что означает назначение! Себастьян был моей 2-ой половинкой, а я его.
- Леди, берите шаль и накиньте на плечи! - ко мне во всю торопилась Меган. - Милорд станет ругаться, ежели выяснит, что вы подвергаете себя угрозы!
Девушка, за эти годы расцвела, превратившись пусть не в писаную красавицу, но в чертовски привлекательную молоденькую даму.
- Какой угрозы?! - возмутилась я.
- Это вы позже сами милорду обосновывать будете, а мне когда-то не с руки, - отмахнулась та, набрасывая на меня узорчатую вязаную накидку, скрывшую меня чуть ли не до пят.
Я обязана была исправить ее, подобрав повыше, чтоб не нагадить концы о влажную травку.
- И спереди, спереди прикройте! - не унималась дама, но тут же увидев вооруженного новейшей дубиной Николаса, кинулась к мальчику и принялась отклонять дискуссиями.
Я же кинула взор на Алекса. Тот, позабыв про напускную значимость, уже присоединился к стайке мальчишек, какие под присмотром гувернанток запускали бумажного змея над гладью пруда.
Многие из женщин уже были одеты в инновационные платьица, и только наиболее нищие еще были утянуты в старомодные корсеты. Хотя именовать местные платьица современными у меня иногда язык не поворачивался. Как мне именовать платьица в манере ампир - новомодными?! Хотя тут я лукавлю - это с моей подачи они вошли в моду... Ну, отлично, не с моей, а с легкой руки ее высочества. Принцесса, оказавшись в расположении, закончила утягивать себя до синевы в это приспособление пытки, а выглядеть-то желала всееще престижной. Она пригласила меня к себе и... Не мудрствуя коварно, я решила следовать развитию земной моды. В результате изменилась не лишь дамский, но и мужской гардероб. Этим я горжусь особенно! Исчезли дурные камзолы и кюлоты, на их месте возникли штаны, сюртуки, а для банкетов даже фраки со трудными галстуками. А вот дамскую моду довелось повернуть вспять, а может и вперед, отказавшись от утяжки талии, всего-навсего завысив ее. Эта мелочь пришлась по вкусу, как принцессе, так и иным дамам, не владеющим фигурами граций.
Да и я, что уж укрывать, также радовалась таковым сменам. ныне разрешено было практически 5, а то и 6 месяцев, будучи беременной, бродить в краски и бездействовать в людном саде. Вот и вданныймомент, боясь, что меня может продуть, когда простывать никоимобразом невозможно, Меган принесла шаль. В августе у нас обязан станет родиться еще один малыш. Доктор произносит, что, судя по форме живота, обязана быть девочка. Во каждом случае, я и Себастьян чрезвычайно на это доверяем.
Рожать третий раз я уже нисколечко не опасалась. Это в первый раз, я нервничала, чуть ли не до обмороков, боясь, как все пройдет, а сейчас особенно не волновалась. Доктор Коул, принимавший у меня все прошлые роды, был достоверным доктором, так что переживания лишни.
Единственно жаль, что этим летом я не вывезу мальчишек в Адольдаг - элементарно не рискну тронуться в странствие в тряском экипаже. Придется им сохраниться в столице, разве что с папой на пару недель съездят, а более - не выйдет. Хотя Себастьян хороший отец, но даже он не в состоянии совладать с их неуемной энергией. Да и я не хочу подольше, чем на этот срок, расставаться с ними.
Усадьбу мы отстроили в первый же год, как поженились. ныне там роскошный загородный дом, с прекрасным садом и кучей приусадебных зданий, а так же с домиком для гостей, где иногда так удивительно уединяться. И сейчас любое лето с детьми я проводила там, копаясь в саду, занимаясь посадками и заготовками. Себастьян практически на два месяца забрасывал свою главную работу и присоединялся к нам, рыбача, купаясь и загорая с мальчишками на сберегаю местной мелкой речушки, покуда я с бабушкой Фани и Дейдрой проводила время у плиты за варкой следующий порции душистого варенья. По вечерам на веранде мы с домочадцами садились глотать чай и я, окунувшись с башкой в удобство и летнюю негу, ощущала себя такой беззаботной дачницей, угодившей в прошедшее, или как еще, шутя, я именовала себя - средневековой домохозяйкой, у которой счастье - это ее семья.
Я очень рада, что муж после рождения главного сына оставил свою страшную обязанность... точнее не совершенно оставил, он, как был, так и имеется 2-ое лицо советчика в секретной канцелярии, но уже самолично не мотается по стране. ныне за него это совершают остальные, а он управляет. Так что я могу быть спокойна за него. А покой вданныймомент для меня немало означает!..
Улыбнувшись, я прижала ладонь к животу. Малышка уже толкается. Не знаю, как ее назовем, но... Герцог снова вывалится с каким-либо жутко старинным, овеянным славой и легендами, но непроизносимым именованием, а я буду требовать, чтоб было аналогично как в моем мире. Так кстати имена сыновьям давали: Александер от Саши, и Николас - от Николая. Ладно, поживем - увидим! Все одинаково крайнее словечко станет за супругом. Ну, практически...
Правда в прошедшем луне нам мало былая свекровь помотала нервы, но это уже воспринималось как неминуемое зло, как неурочный дождик во время уборки урожая. Она пару раз в год наезжала к нам, чтоб что-нибудь пригласить или элементарно кровь попортить, но не наиболее. Когда она выяснила, что мы с Себастьяном венчанные душами, то поняла, что ее чин обладать внуков, был провальным с самого истока, но, тем не наименее, не упускала способности как-либо подцепить меня.
Хотя в крайний наезд я увидела, что она достаточно немало времени уделила Александеру. Вряд ли она вынашивала чин мести - настроить сына против мамы: ей уже, как и хотькакой даме в возрасте более хотелось выращивать внуков, чем жаждать крови. Да и я была не против, чтоб у мальчиков единожды возникла бабушка. Чем дьявол не острит?! Она же далековато не глупая дама, раз на протяжении стольких лет умудрилась сдерживать супруга в узде, утаивая от него приумножаемый основнойкапитал. Так что для мальчишек таковая бабушка была бы в самый-самый раз.
Моя жизнь, неглядя на то, что часто дела были заполнены заботой о недалёких, не свелась к трем 'К': то имеется kinder, kuche, kirchen, а была очень насыщенной. Во-первых, Ковали нет-нет, да и обращался с каким-либо вопросом. Конечно, сейчас его энтузиазм был уже не настолько буйным, и любой день он меня не допытывал о новостях, но раз в месяц заглядывал к нам буквально. Кстати я подружилась с его супругой - милейшая дама, и с таковым же пытливым разумом как у супруга. Она иногда давала очень практические советы. Во-вторых, с ее высочеством у нас сложились очень дружественные дела, и я иногда говорила некоторые эпизоды или интересные моменты из моей бывшей жизни, а она интерпретировала их сообразно веянию времени и культуры, и использовала. Во каждом случае, сейчас дамы владели еще большей волей, ежели 7 лет обратно. Да и в быту и медицине получилось кое-что поменять в топовую сторону. А таккак было и в-третьих, в-четвертых и пятых, а иногда - в-шестых...
Оставалось еще мало времени, и мы отправимся домой. Младшего нужно станет вместить дремать, а Алекса, ежели не заснет вблизи с братом, выслать учиться музыкой. Откровенно разговаривая, я не желала терзать мальчишку разучиванием политр, но барон с супругом в два гласа требовали, что аристократа необходимо взращивать с небольших лет. Ох уж эти предрассудки! По мне бы пусть с мальчишками по двору мяч гонял, все полезней, ежели бряцание по кнопкам в душной комнате. С одной стороны они аристократы, в бог знает каком поколении, и им виднее. Но с иной стороны я - мама, я лучше знаю! Вернее, сердцем испытываю...
- Леди, Николас промочил лапти! - я обернулась: ко мне торопилась Меган с сыном на руках. - Я его не удержала, и он все же ухитрился влезть в пруд. А влага там холоднючая! Надо немедленно везти домой. Я вданныймомент кликну Питера и...
Меган неугомонна, и как постоянно 7 дыр на одном месте крутит. Не успела мне все заявить, а уже унеслась с достаточно восседающим на руках мальчиком к экипажу. Я окрикнула Алекса, тот с большущий неохотой оторвался от забавы с ребятишками и больной, цепляя ногу за ногу, поплелся со мной вблизи. Чтобы хоть когда-то утешить его, довелось пообещать, что в воскресенье отец поймет его на прогулку 1-го, тогда как я останусь с Николасом. Довольный мальчик побежал вперед, к воротам сада. А я шла вслед за ним, даже не скрывая непроизвольно расползающуюся на губах улыбку.
Сегодня Себастьян обещал быть дома с обеда, и мы сможем, когда мальчишки утихнут, элементарно быть вдвоем, попить чай, поболтать о том, о сем. Я буду глядеть в его серые глаза, и улыбаться, а он, начав анализировать о чем-нибудь, внезапно прервется на полуслове, встанет, подойдет ко мне и обнимет со спины, положив руки на животик. А позже будет шептать на ухо каждые нежности.
За все время, что мы совместно, я ни разу не пожалела, что единожды, поддавшись очарованию вечернего неба, решила пойти с работы пешком домой чрез зимний парк. И знаю, что не пожалею никогда.
Всего проголосовало: 37448 Средний рейтинг 4. 9 из 5
Оцените эту книжку выслать
правообладателям.
.
.
.
.
средневековая домохозяйка
грустные последствия что не замедлили отразиться..
«средневековая домохозяйка?»
МНЕНИЕ
средневековая домохозяйка ЖИЗНИ
средневековая домохозяйка 7 
«средневековая домохозяйка»
ПОСЛЕДНЕЕ ОБНОВЛЕНИЕ: 1-3-2017
средневековая домохозяйка , символический рассказ, обычно неизвестного происхождения и по крайней мере отчасти традиционный, который якобы связывает фактические события и особенно связан с религиозными убеждениями. Он отличается от символического поведения (культового, ритуального) и символических мест или объектов (храмов, икон). средневековая домохозяйкаы - это конкретные рассказы о богах или сверхчеловеческих существах, участвующих в чрезвычайных событиях или обстоятельствах за время, которое неуточнено, но которое понимается как существующее помимо обычного человеческого опыта. Термин « мифология» означает изучение мифа и тела мифов, принадлежащих к определенной религиозной традиции.
Этот фильм 1973 года, выпущенный Encyclopædia Britannica Educational Corporation, исследует греческий миф как первобытную фантастику, как скрытую историю, и как результат доисторического ритуала.
средневековая домохозяйкаологическая фигура, возможно, Диониса, верховая езда на пантере, эллинистическая эмблема опус-тесселлату из Дома масок в Делосе, Греция, 2-го века.
Этот фильм 1973 года, выпущенный Encyclopædia Britannica Educational Corporation, исследует греческий ...
Encyclopædia Britannica, Inc.
средневековая домохозяйкаологическая фигура, возможно, Диониса, верховая езда на пантере, эллинистическая эмблема осессела ...
Димитри Пападимос
Как со всеми религиозными Символизм , есть ... (100 из 24 735 слов) года.
«средневековая домохозяйка»