By 30 B.C., the aspiring Roman dictator Octavian had dispatched all the meaningful enemies who stood between him and absolute rule over the fraying Roman republic. Octavian, the young man named by the assassinated Julius Caesar as son and heir in his will, had long been consolidating power while hunting the conspirators who stabbed Caesar to death on the floor of the Senate 14 years earlier.

Already, a half-dozen of the assassins had fallen. In October of 42, the forces of Octavian and Mark Antony, Caesar's former deputy, triumphed over those of Marcus Junius Brutus and Gaius Cassius, the two men who had led the plot, at Philippi. In 35, allies of Octavian and Antony captured and executed Sextus Pompey, heir to Pompey Magnus—Julius Caesar's political brother-turned-arch-nemesis—whose naval forces had been harrying them. Once they had eliminated their shared enemies, of course, Antony and Octavian turned on each other. In September of 31, Octavian's forces routed those of Antony and Cleopatra at the Battle of Actium. No one left, it seemed, could challenge Octavian's absolute power. Thus, the assassins who sought to thwart one dictator inadvertently paved the way for another.

Yet at least one thorn remained: a seaman named Claudius Parmensis, the last living participant in the plot against Julius Caesar. Parmensis had taken refuge in Athens, where he wrote poems and plays, enjoyed literary acclaim among the Athenians and kept one ear pricked at all times to the steps of an approaching assassin.

The history of the end of the Roman Republic—the sweeping battles on land and sea, the poignant historical ironies and above all the iconic men who shaped the course of history—is well known. Less widely known is the fate of the “minor” assassins of Caesar: those who played important roles in the plot, and throughout the ensuing civil wars, but who don't make a big splash in Shakespeare's Julius Caesar or Antony and Cleopatra. In his new book, The Last Assassin: The Hunt for the Killers of Julius Caesar, Peter Stothard, former longtime editor of the London Times and the Times Literary Supplement and the author of several books about the ancient world, rescues these minor men from historical obscurity and uses their fates to tell the most page-turning account in recent memory of this otherwise well-trodden history.

Имя Клавдия Парменсиса будет незнакомо даже тем, кто знает немного о падении Римской республики, насчитывающей почти 500 лет, и начала его имперской фазы. Тем не менее, как изящно демонстрирует Стотхард, история этой маргинальной фигуры многое раскрывает о более крупных изменениях того периода. Стотард использует рассказ о Парменсисе & # 8212; & # 8220; одном из меньших обладателей кинжалов в Мартовские иды, одном из обыкновенных заговорщиков & # 8221; как он пишет в своей книге, & # 8212 ;, чтобы показать, как обычные граждане Средиземноморья испытали или поняли экстраординарные события, происходящие вокруг них.

& # 8220; Историю главных людей рассказывали много раз, & # 8221 ; - говорит Стотхард. & # 8220; Там просто полно прямых линий. Если вы посмотрите на одно и то же событие с точки зрения более мелких людей, вы увидите более крупных игроков по-новому. Изображение, смотрящее снизу или сбоку, часто может приблизить вас к опыту людей, которые были там на месте, чем притвориться, что вы Юлий Цезарь или Брут. & # 8221;

Парменсис был одним из этих & # 8220; маленьких людей & # 8221; сторонник заговора против Цезаря, которому удалось пережить своих 18 товарищей-убийц, пережив Брута и Кассия на 12 лет. Тем не менее, он разделял философию со многими другими заговорщиками, а именно просвещенную, анти-суеверическую школу эпикурейства, которая считала, что боги, если они вообще существуют, находятся далеко и не интересуются человеческими делами, и что люди должны использовать их причина умерить свои страсти, тем самым избегая боли и достигая внутреннего покоя - модная философия среди образованных классов Рима в этот период. Стотхард ярко повествует о том, как эпикурейство послужило мобилизующей философией среди убийц, даже когда они спорили о том, зайдет ли истинный эпикурейец так далеко, чтобы убить Цезаря, который в конце концов был римским консулом.

Стотхард говорит, что этому философскому аспекту убийства и последовавших за ним гражданских войн иногда не уделяется должного внимания.

& # 8220; В какой степени вы были оправданы в избавлении от тирана? Насколько плохим должен был быть правитель, прежде чем вы получили оправдание ввернуть страну и полмира в гражданскую войну ?, & # 8221; - говорит Стотард, задавая вопросы, которые вдохновляли заговорщиков. & # 8220; Были люди с очень похожими взглядами на Гая Кассия и Кассия Парменсиса, которые говорили, что каким бы плохим ни был Цезарь, гражданская война была хуже, и лучше всего было бы просто отступить в свой сад, если вы могли себе это позволить. , успокойтесь и сосредоточьтесь на своем личном мире. Были и другие люди с очень похожими взглядами, которые говорили, что если кто-то вроде Юлия Цезаря отвечает за весь мир, вы никогда не сможете достичь личного покоя & # 8221;

.

Не то чтобы все плоттеры были настолько возвышенными. «Для некоторых это была чистая личная досада», - говорит Стотард. «Цезарь отдал мою землю своей любовнице»; или «Цезарь не помог мне получить работу, которую я должен был получить & # 8217 ;; или & # 8216; Цезарь не дал мне денег, которые, как я думал, он должен был дать мне & # 8217; Но они были в союзе с людьми, которые все продумали очень сложным образом, какое будущее они оправдывали, пытаясь достичь или предотвратить. & # 8221;

Стотхард говорит, что "одно & # 8220; тангенциальное влияние" & # 8221; Это частично вдохновило его сосредоточиться на Парменсисе из неожиданного источника - российского олигарха в изгнании Бориса Березовского, который упомянул о Парменсисе во время беседы в Лондоне в 1998 году. Известный как & # 8220; Крестный отец Кремля & # 8221; и когда-то считался вторым богатейшим человеком России, Березовский способствовал росту президентской гонки 2000 года своего бывшего протеже & # 233; g & # 233; Но вскоре Владимир Путин поссорился с новым президентом и в целях его безопасности перебрался в Соединенное Королевство, где, как сообщается, МИ-6 сорвал по крайней мере одно убийство против него. (Березовский также был союзником Александра Литвиненко, еще одного российского олигарха в изгнании, который был убит в результате отравления полонием в 2006 году.)

& # 8220; [Березовский] был одним из тех русских эмигрантов, которые постоянно боялись покушения. , & # 8221; Стотхард мне говорит. «И он был олигархом», а не группой, известной своей преданностью классике », поэтому он не казался очень многообещающим человеком, чтобы дать вам идеи о древней истории». Тем не менее Березовский увлекся судьбой Парменсиса и хотел поговорить об этом со Стотхардом; россияне по понятным причинам отождествляли себя с этой древней фигурой, уклонявшейся от мести диктатора в течение 14 лет. В 2013 году, через 12 лет ссылки, Березовский был найден повешенным в своей ванная комната. & # 8220; Многие думали, что его убили & # 8221; Стотхард говорит. Коронер сказал, что он не смог вынести окончательный вердикт о том, как произошла смерть.

Хотя Стотхард старается не проводить каких-либо сравнений между историей Рима и политиками сегодняшнего дня & # 8217 В мире он не может не слышать отголоски риторики Юлия Цезаря в некоторых областях американской политики. По его мнению, успешная популистская стратегия президента Дональда Трампа на выборах 2016 года родилась прямо из «древнего сценария».

Что касается Парменсиса, он обнаружил, как и Березовский, что жизнь на виду у публики во время изгнания сопряжена с риском - даже в Афинах, которые в то время были полны таких людей, как Парменсис, проигравших в продолжающихся гражданских войнах. Ближе к концу изгнания Парменсис окружали ночные видения мстительного монстра, скрывающегося за его воротами. Вызываемые испуганным хозяином ночь за ночью, его рабы уверяли Парменсиса, что у ворот нет зловещей фигуры. Пока не было одного дня.

Квинт Аттий Вар, лоялист Октавиана, прибыл в Афины летом 30 г. до н. э. и тут же снял с его тела голову Парменсиса. Убийцы были мертвы. Мир, который они невольно создали, только начинался.