Наше почитание кошек имеет глубокие корни. За десятки тысяч лет до того, как древние египтяне уважали их, кошки занимали видное место в мировой мифологии. В пантеоне богов и божеств величественное животное из семейства кошачьих безраздельно властвовало более 30 000 лет.

Мифология - это сборник рассказов цивилизации, посвященных ее мировоззрению, верованиям и идеалам, а также истории культуры, обычно затрагивающим универсальные темы творения, жизненного цикла (жизнь, смерть и возрождение) и объяснения естественных явлений. . Мифы могли использоваться для объяснения определенного ритуала, почитания героических действий или передачи мудрости; они могли быть серьезными или юмористическими, и, хотя они якобы основывались на исторических событиях, их не нужно было доказывать, чтобы они были важными. В мировых мифологиях есть много общего, потому что мифы возникли как устная традиция. Рассказчики приукрашивали сказки (как это делают хорошие рассказчики), люди мигрировали, а по мере интеграции и распада цивилизаций отдельные мифы сливались или терялись. Возможно, благодаря девяти жизням кошка выжила; Путешествуя по времени и культурам, представители семейства кошачьих остались постоянной фигурой в мировой мифологии.

Археологические находки убедительно свидетельствуют о том, что ранние люди в период верхнего палеолита или древнего каменного века, период от 35 000 до 8300 г. до н.э., были прародителями мифологии, и фигурки с головой льва играли заметную роль в их духовных убеждениях. Самая старая известная скульптура в форме животного - это фигурка человека с головой льва, известная как L & ouml; wenmensch. Статуя, найденная в пещере Hohlenstein Stadel в Германии, была вырезана из слоновой кости мамонта с помощью кремневого каменного ножа и датируется примерно 32000 годом до нашей эры.

Хотя мы, возможно, больше этого не осознаем, наша культура 21 века изобилует остатками древних мифов. В английском языке используется много слов, заимствованных из греческих мифов о кошках, в том числе & ldquo; химера & rdquo; & ldquo; сфинкс, & rdquo; и & ldquo; Лев. & rdquo; Химера - это иллюзия разума или недостижимая мечта, а также генетический термин, означающий один орган или ткань с различным генетическим составом, например, привитое растение. Мы называем таинственного или загадочного человека сфинксом или относимся к нему как к имеющим черты, похожие на сфинксов. А пятый знак зодиака в астрологии? Лев.

Что общего у этих троих? Все они - греческие мифологические гибридные кошачьи существа; Химера, Сфинкс и Немейский Лев, или Лев, были родословными братьями и сестрами-монстрами из свирепой семьи, которая сеяла хаос на людях в сельской местности, без кошачьего папы, чтобы позвать на помощь. Наполовину змея, наполовину женщина, Ехидна была их звериной матерью. Отцом этого частично кошачьего выводка был Тифон, конгломерат зверей с 1000 драконьими головами со вспыхивающими огнем глазами, человеческим телом, покрытым перьями и крыльями, и нижней частью тела, состоящей из шипящих змей, звучащих как лев '' рев. В историях, окружающих этих грозных противников, именно человеческая мудрость и разум (иногда с помощью богов) спасли мир от разрушительных действий потомков этого дуэта.

У огнедышащей Химеры были тело и голова льва, голова козла на спине и либо змея, либо задняя часть дракона. В некоторых источниках упоминается о трех львиных головах и теле козла; в любой версии она была ужасной. Химера терроризировал Ликию (современная Турция), побудив ликийского царя Иобата послать человеческого героя Беллерофонта, чтобы убить Химеру. Чтобы помочь Беллерофонту в его миссии, богиня Афина подарила ему очарованную золотую уздечку и Пегаса, крылатого коня. С Пегасом он победил Химеру и радостно вернулся домой.

Следуя семейной традиции, умный летающий сфинкс с головой и плечами женщины, телом льва и крыльями птицы также терроризировал людей - но она улучшила игру. Расположенная на скале недалеко от города Фив, она преследовала путешественников, идущих через перевал в Фивы, загадывая загадку и торгуя, что, если они правильно ответят на нее, они смогут пройти; если они терпели неудачу, она их пожирала.

Убежденный оракулом, что Сфинкс убьет себя, если кто-то правильно ответив на ее загадку, царь Креонт предложил свою корону и руку своей сестры Иокасты тому, кто мог ответить на загадку Сфинкса: «Какое животное ходит на четырех ногах утром, на двух в полдень и на трех вечером? & rdquo; По воле судьбы загадку разгадал молодой человек по имени Эдип. Эдип правильно понял, что это аналог человеческой жизни. Младенец утром ползает на четвереньках, в полдень взрослый ходит на двух ногах, а вечером жизни пожилой мужчина ходит с тростью - тремя ногами. Она была так обезумела от правильного ответа, что Сфинкс бросилась со своего каменистого насеста насмерть.

По сравнению со своими братьями и сестрами Немейского Льва было относительно легко победить. Гера, Зевс & rsquo; жена, вырастила и дрессировала льва, питающегося плотью, с глубоким голосом, и поселила его на холмах Немеи, где он бродил как царь, преследуя людей. Греческий герой Геракл вернулся в свой дом в Тиринфе, чтобы очиститься после убийства своей жены и детей. В качестве отпущения грехов он предложил служить царю Эврисфею в выполнении любого задания. Таким образом, Эврисфей послал Геракла на 12, которые считались невыполнимыми миссиями, первым из которых убил Немейского льва. Вооруженный заколдованными стрелами Аполлона и бронзовой дубиной, Геракл отправился в пещеру с двойным входом для львов. Немейский лев, с присущими его родителям чертами, был почти непобедим с острыми когтями сильнее металла и непроницаемой кожей, делавшей дубину и стрелы бесполезными. Несмотря на этот арсенал, решительный Геракл заблокировал один вход в пещеру, поймав льва в ловушку. Битва была эпической. Голыми руками Геракл задушил льва, а затем снял с него шкуру своими острыми, как бритва, когтями. Геракл потерял палец, но вернулся с победой, одетый в львиную шкуру, плащ, который послужит его защитным щитом в его предстоящих испытаниях.

Хотя он и потерпел поражение, сила Немейского Льва настолько впечатлила Зевса, что он поместил льва в небо, образуя созвездие Льва как напоминание о том, что Немейский Лев был царем зверей. Геракл воздвиг могилу для своего отрубленного пальца, пометив его каменным львом как символ своей власти. Так началась традиция возводить каменных львов не только у могил людей высокого роста, но и у входов в их дворцы, храмы и другие важные места.

Практика охранения каменных львов - это концепция, широко распространенная во многих культурах. Благородные китайские львы-хранители, Шиши, что означает «каменный лев», восходит к династии Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.). Шиши всегда в парах. Мужчина (ян) кладет правую лапу на резную сферу и охраняет физическое строение; самка (инь) кладет левую лапу на детеныша, символизируя цикл жизни. Львы-хранители встречаются и в других азиатских культурах с вариациями на тему жизни и смерти.

Будь то лев, тигр или полосатый кот, в древнеазиатской мифологии главная роль кошки - это проводник и хранитель человеческого тела и души. Домашние кошки тоже занимают свое место рядом с большими кошками в мифологии. В легендах Таиланда (Сиама), Бирмы и других азиатских стран кошки являются кораблем, который переносит душу монаха или королевской особы на небеса после смерти. Концепция, известная как «переселение души». также встречается в Египте.

В период с 1350 по 1767 год нашей эры сиамские монахи усердно переписывали и иллюстрировали рукопись Tamra Maew или «Стихи из кошачьей книги». или & ldquo; Кошачьи трактаты & rdquo; Работа включает сотни страниц, посвященных их обожанию храмовых кошек. Первоначально из королевского сиамского города Аюдха, сегодня рукопись находится в Национальной библиотеке Таиланда в Бангкоке.

Важные кошачьи-человеческие божества безраздельно властвуют в азиатской мифологии, и эти красочные сказки прекрасно объясняют религиозные верования индуизма, буддизма и даосизма. Индуистский бог Вишну, «Хранитель Вселенной», спустился на Землю в образе Нарасимхи, другого человека-льва, который восстановил порядок на Земле, когда негативные силы угрожали ей, устроив засаду злу в сумерках. Симхавактра Дакини, свирепая хранительница буддизма Ваджраяны с лицом льва, - женщина, «скайоходка»; который направляет людей по правильному пути и устраняет физические препятствия и духовные препятствия, такие как гордость и эгоизм.

Это лишь некоторые примеры доминирования кошек в этих бесконечно увлекательных и глубоко сложных мировых мифологиях, иллюстрирующих культурные и духовные убеждения их общества. Большой кот или маленький, дикий или домашний, суверенное животное из семейства кошачьих замысловато вплетено в богатый общинный гобелен, унаследованный от наших самых древних предков.