Следует напомнить, что «люди» ( demos ), которые боролись за власть в древних демократиях, сами были относительной элитой: взрослые мужчины, которые обладали добром не быть ни инопланетянами, ни рабами. Последние две группы, с политической точки зрения, вовсе не были «людьми». Для того, чтобы представить их как таковых и представить себе этих людей как способный управлять собой - потребует работы столетий.

Мистер. Клоппенберг, профессор истории в Гарварде, уделяет особое внимание роли религии в этот процесс. «Христианские идеи смирения, милосердия, прощения и равного уважения к другим людям, - отмечает он, - образуют фон, на котором современные концепции автономии и возникло равенство ». Они сделали это с особой силой в новом мире Нового Света.

Ибо ни пуритане, ни их кузены на юг не установлены чтобы построить «демократию», это было результатом их труда. Покинув Европу, они были вынуждены устанавливать правила для себя, а в церковных общинах городские собрания залы, рыночные площади и суды, они сделали именно это. Их относительная автономия была дополнена относительным равенством, обусловленным широкой доступностью земли и отсутствие потомственной аристократии, которая объявляет себя «лучшей». В этом контексте христианские и философские идеалы подчеркивают взаимность, плюрализм и взаимное уважение. пустил корни И в этом контексте новаторские мыслители подкрепили свой опыт идеями, которые подкрепили аргументы в пользу большего суверенитета, автономии и равенства.

Мистер. Клоппенберг в своих лучших проявлениях анализирует эти идеи, показывая, как американцы договаривались о жизненно важных направлениях, включая протестантское богословие, республиканизм развязанная английской гражданской войной и умеренной формой Просвещения. В серии тщательно разработанных резюме европейских мыслителей и их американских переводчиков (включая Адамса, Джефферсона, Мэдисона и Франклина), он показывает, как гений демократии сформировался в американском сознании, а затем утвердился в независимости и в ратификация Конституции.

Мистер. Восхищение Клоппенберга этим достижением очевидно. Но так же и его разочарование. Не только американская конституционная поселение «отравлено» его неспособностью смириться с грехом рабства - бомбой замедленного действия, которая взорвется в гражданской войне, - но похвальной экспансией электората в 19 ​​веке систематически исключались женщины и люди цвета кожи. Между тем под влиянием великой рыночной экономики появились центробежные силы - индивидуализм и материализм, прежде всего - который угрожал разрушить чувство общей цели и общих интересов, в то время как иммиграция и территориальная экспансия еще больше усугубляют Джефферсон назвал «готовность терпеть разделение», столь необходимую для демократического идеала.

Ситуация была еще более мрачной в Европе, где «трагедия» По мнению г-на Клоппенберга, экстремизм Французской революции в течение более столетия давал повод для вековых опасений по поводу права народа и «застопорившейся» демократии. Неудачные европейские революции 1848 года сделали почти то же самое, в то время как рост марксизма воздвиг «стену недоверия и недопонимания» между сторонниками демократии и части рабочего класса, которые отклонили это как «заблуждение».

Мистер. Клоппенберг завершает свою историю в то, что некоторые могут найти странный момент: после гражданской Война, с американским «домом разделенным» до сих пор. Отказываясь от воодушевляющего повествования о расширении избирательного права в 20-м веке и распространении демократии за рубежом, он предпочитает рассказать более темную сказку, повторяя темы, впервые высказанные       Алексис де Токвиль.        Г-н Клоппенберг настаивает на том, что успех демократии в обеспечении большего суверенитета, автономии и равенства угрожает разрушить добродетели, от которых зависит этический идеал: чувство плюрализма и взаимности, уважение к размышлениям, различия и общее благо. Он полагает, что эта склонность к саботажу является «трагической иронией» демократия. И хотя он не говорит об этом прямо, это грозит трагедией нашего времени.

Мистер. МакМэхон, профессор истории в Дартмутском колледже, написание интеллектуальной истории равенства.